บทที่ 18: โจวเฉินเซวียน ผู้สร้างความปวดหัวให้เฉียนอวี้โหลว

บทที่ 18: โจวเฉินเซวียน ผู้สร้างความปวดหัวให้เฉียนอวี้โหลว

เฉินจิ้งหมิงติดตามโจวเฉินเซวียนออกมาคราวนี้ เขาถือโอกาสรับซื้อและขายสินค้าท้องถิ่นไปด้วย ขายล็อตหนึ่ง ซื้ออีกล็อตหนึ่ง ทำให้พอจะหาเงินติดกระเป๋าได้บ้าง

เขาแค่เป็นห่วงว่าพ่อกับแม่ที่บ้านจะถูกปู่ย่าและลุงใหญ่ควบคุม

กว่าจะฉวยโอกาสแยกบ้านได้นั้นยากเย็นแสนเข็ญ เขากลัวว่าความพยายามที่ผ่านมาจะสูญเปล่า

ทันใดนั้น อวี๋เหลียง ผู้ติดตามของโจวเฉินเซวียนก็เข้ามารายงาน "คุณชายสี่เว่ยกับคุณชายเว่ย วันนี้มีแขกคนสำคัญมาเยือน ญาติผู้พี่จึงมาไม่ได้ขอรับ"

สามีลูกพี่ลูกน้องฝ่ายพ่อของคุณชายเว่ยรับราชการอยู่ที่เมืองเจิ้นเจียง ไม่ว่าจะตำแหน่งอะไร คำว่า "แขกคนสำคัญ" ย่อมหมายถึงฐานะที่สูงกว่าสามีลูกพี่ลูกน้องคนนั้น

โจวเฉินเซวียนรับทราบ เขาเป็นคนง่ายๆ ไม่คิดอะไรมาก

พอรู้ว่าญาติผู้พี่มีแขกคนสำคัญจนไม่มีเวลามาดูแล เขาดีใจจนเนื้อเต้น ในที่สุดเขาก็จะได้ออกไปเที่ยวเล่นตามใจชอบเสียที

"จี้หมิง พวกเราไปดูที่เมืองชายทะเลกันไหม?"

เฉินจิ้งหมิงเห็นว่าเขาไม่ได้คิดอะไรมากจริงๆ จึงใคร่ครวญแล้วถามอวี๋เหลียงว่า "ท่านรู้ไหมว่ามีอาหารทะเลตากแห้งชนิดไหนบ้าง และขนส่งเข้าไปในแผ่นดินได้มากน้อยแค่ไหน?"

อวี๋เหลียงไม่ทราบ "น้องชายเฉิน ข้าไม่รู้เรื่องนี้เลย ขอข้าไปสอบถามดูให้"

เฉินจิ้งหมิงพยักหน้า "รบกวนพี่อวี๋เหลียงด้วย"

อวี๋เหลียงถอยออกไป ดวงตาของโจวเฉินเซวียนเป็นประกาย "จี้หมิง เจ้าอยากขายอาหารทะเลเหรอ?"

เฉินจิ้งหมิงพยักหน้า "พวกเราอุตส่าห์มาถึงเมืองเจิ้นเจียงทั้งที จะมาเสียเที่ยวได้ไง บ้านเจ้ามีร้านขายของชำไม่ใช่เหรอ?"

โจวเฉินเซวียนตอบอย่างร่าเริง "ใช่แล้ว! ร้านขายของชำขายได้ทุกอย่าง อาหารทะเลหายากในพื้นที่ตอนใน ต้องขายได้ราคาดีแน่ๆ"

เมื่อได้รับแรงบันดาลใจจากคำแนะนำของเฉินจิ้งหมิง โจวเฉินเซวียนก็ฮึกเหิม สั่งให้ผู้ติดตามเตรียมรถม้าและคนงาน ทั้งสองจะไปเมืองชายทะเลกัน

เห็นไหม? ข้าไม่ได้จะไปเที่ยวเล่น ข้าจะไปทำการค้าต่างหาก

รถม้าของโจวเฉินเซวียนวิ่งฉิวไปจนถึงเมืองชายทะเล เฉินจิ้งหมิงลงจากรถด้วยใบหน้าซีดเผือด

รถม้าวิ่งเร็วก็จริง แต่มันกระเทือนจนทนแทบไม่ไหว

โจวเฉินเซวียนเองก็หมดสภาพ เขาไปนั่งบนม้านั่งยาวที่ร้านขายน้ำ แล้วฝืนดื่มน้ำเปล่าต้มสุกไปหนึ่งชาม ถึงจะค่อยยังชั่วขึ้นมา

พอฟื้นตัวและจัดเสื้อผ้าหน้าผมเสร็จ เขาก็กลับมาเป็นคุณชายเจ้าสำอาง ถือพัดจีบ สวมชุดยาวสีน้ำเงิน ดูหล่อเหลาเอาการ

เขาชำเลืองมองเฉินจิ้งหมิง อืม เตี้ยกว่าข้า แล้วก็มีเสน่ห์น้อยกว่าข้า

เฉินจิ้งหมิงเมินเจ้าคนหลงตัวเอง แล้วให้อวี๋เหลียงไปหาคนท้องถิ่นมานำทางไปร้านค้าตามถนน เพื่อสอบถามราคาอาหารแห้ง

ถ้าเป็นไปได้ เขาก็วางแผนจะรับซื้ออาหารทะเลกลับไปขายสักล็อต

"จี้หมิง เราจะไปเที่ยวที่ไหนกันดี... เอ้ย ไปดูสินค้าที่ไหนกันดี?"

เฉินจิ้งหมิง "..."

เฉินจิ้งหมิงกล่าวว่า "รอพี่อวี๋เหลียงกลับมาก่อน ถ้าข้าส่งร้านค้าราคาไม่ต่างจากราคาที่หมู่บ้านชาวประมงมากนัก เราก็จะซื้อจากร้านค้า"

โจวเฉินเซวียนหัวเราะร่า "ข้ารู้อยู่แล้ว! ข้าแค่ลองใจเจ้าเล่นๆ"

ถ้าพูดด้วยความมั่นใจคงจะดีกว่านี้ แต่นี่น้ำเสียงฟังดูร้อนตัวพิกล

เฉินจิ้งหมิงเข้าใจดีว่าตระกูลโจวไม่เคยคาดหวังให้โจวเฉินเซวียนหาเงิน

โจวเฉินเซวียนมีพี่น้องหลายคน พี่ชายคนโตและคนรองต่างเป็นลูกภรรยาเอก มีเพียงพี่สามที่เป็นลูกอนุ

เขาถูกตามใจมาตั้งแต่เล็ก เรียนหนังสือไม่เก่ง กิจการที่บ้านก็มีพ่อ พี่ใหญ่ และพี่รองดูแล เขาแค่มีหน้าที่กิน ดื่ม เที่ยวเล่นเท่านั้น

คราวนี้ญาติผู้พี่ของเขาจะไปเมืองอันเต๋อ เขาจึงฉวยโอกาสตื๊อมารดาอยู่นานกว่าท่านจะยอมให้เขาตามญาติผู้พี่มาบ้านน้าสาวที่เมืองกวงหลิง

เขาแค่มาเที่ยวเล่นเท่านั้น

เฉินจิ้งหมิงถูกโจวเฉินเซวียนกล่อมให้มาด้วยจริงๆ อาจเป็นเพราะคุณชายรองโจวรู้สึกว่าเขาพึ่งพาได้มากกว่าน้องชายตัวเองกระมัง?

อย่างน้อยก็น่าเชื่อถือกว่าพวกเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวของเขา

ตอนเฉินจิ้งหมิงรู้ความจริง เขาอยากจะบ่นใส่โจวเฉินเซวียนเหลือเกิน... สายตาเจ้าช่างเฉียบแหลมจริงๆ!

เจ้าเอาความมั่นใจมาจากไหนว่าข้าพึ่งพาได้มากกว่าเจ้า?

ยังเช้าอยู่ หลังจากอวี๋เหลียงกลับมา เฉินจิ้งหมิงและโจวเฉินเซวียนก็ไปยังหมู่บ้านประมงเล็กๆ ที่อยู่ห่างจากตัวเมืองไปห้าลี้

พอมาถึงหมู่บ้านประมงเล็กๆ โจวเฉินเซวียนก็ขมวดคิ้ว พลางคิดในใจ "ที่นี่ยากจนชะมัด"

หญิงชาวบ้านและเด็กๆ หยุดมือจากงานที่ทำ แล้วมองดูรถม้าที่แล่นเข้ามาในหมู่บ้าน

ชายชราคนหนึ่งเดินเข้ามาสอบถาม อวี๋เหลียงอธิบายจุดประสงค์ บอกว่าพวกเขาเป็นพ่อค้าที่มารับซื้ออาหารทะเล

ชายชราบอกให้ทุกคนในบ้านขนอาหารทะเลตากแห้งที่ตากไว้ออกมา ทั้งหอยเชลล์แห้ง หอยเป๋าฮื้อแห้ง กุ้งแห้ง และอื่นๆ

เฉินจิ้งหมิงเห็นคนถือผักแห้งสีเขียวๆ มา "นี่คืออะไร?"

หญิงชาวบ้านตอบอย่างระมัดระวัง "นี่คือสาหร่ายทะเลตากแห้งที่ข้าตากเองเจ้าค่ะ เวลากินก็แค่เอาไปแช่น้ำ ต้มให้สุกก็กินได้แล้ว"

เฉินจิ้งหมิงไม่เคยกินมาก่อน จึงถามอย่างสุภาพว่า "พี่สาว ช่วยแช่น้ำให้ข้าดูหน่อยได้ไหม?"

"ได้สิเจ้าคะ"

หลังจากสอบถามราคาอาหารแห้งเหล่านี้จากชาวประมง เฉินจิ้งหมิงก็ตัดสินใจรับซื้อจากในหมู่บ้านโดยตรง เขาสั่งให้อวี๋เหลียงหาคนไปรวบรวมสินค้าตามหมู่บ้านชายทะเล ส่วนเรื่องจำนวนที่จะซื้อให้โจวเฉินเซวียนเป็นคนตัดสินใจ

เฉินจิ้งหมิงซื้อสาหร่ายทะเลตากแห้งมาจำนวนหนึ่ง สาหร่ายทะเลราคาถูก สามชั่งต่อหนึ่งอีแปะ หอยเชลล์แห้งและหอยเป๋าฮื้อแห้งราคาชั่งละห้าอีแปะ

"จี้หมิง ไปเล่นน้ำทะเลกันเถอะ! ข้าอยากไปเก็บหอยสังข์ ได้ยินว่าถ้าแนบหูฟังจะได้ยินเสียงทะเลด้วยนะ"

หลังจากมอบหมายหน้าที่รวบรวมสินค้าให้อวี๋เหลียงแล้ว เขาก็ลากเฉินจิ้งหมิงวิ่งไปเล่นริมทะเล

ตอนเที่ยง น้ำลดลงจนเห็นหาดทรายกว้างใหญ่ เด็กๆ และผู้หญิงถือตะกร้าและถังไม้มาหาของกินตามชายฝั่ง เช่น หอยเชลล์และหอยเป๋าฮื้อ

เฉินจิ้งหมิงเห็นหอยสังข์ที่โจวเฉินเซวียนคลั่งไคล้ แต่ส่วนตัวเขาชอบเปลือกหอยทากเล็กๆ สีสันสดใสและเปลือกหอยสวยๆ มากกว่า

เฉินจิ้งหมิงกวาดสายตาไปรอบๆ เขาเจอเด็กกลุ่มหนึ่งแล้วชี้ไปที่เปลือกหอยทากสีสวยขนาดเท่าเล็บมือ

"หาเปลือกหอยแบบนี้มานะ ข้าจะรับซื้ออันเล็กๆ ที่สมบูรณ์ ในราคาชั่งละหนึ่งอีแปะ ส่วนอันใหญ่สิบอันต่อหนึ่งอีแปะ"

ดวงตาของเด็กๆ เป็นประกาย "พวกเราไปตามคนมาช่วยหาได้ไหม? ท่านอยากได้อันที่ใหญ่กว่านี้หน่อยไหม?"

เฉินจิ้งหมิงพยักหน้า "ได้ แต่ต้องเป็นอันที่สวยๆ นะ ต้องเอามาให้ข้าก่อนข้าจะกลับ"

โจวเฉินเซวียนเดินหาหอยสังข์บนหาดเลน หอยสังข์ตัวกลมมีเนื้อแน่น เปลือกดูเหมือนตากลมๆ พอเขาค่อยๆ หยิบขึ้นมา เนื้อหอยก็หดกลับเข้าไปทันที

"สนุกจัง"

"อ๊ะ งู! งูหลากสี! น่ากลัวชะมัด!"

บนหาดหิน โจวเฉินเซวียนกระโดดโหยง ชี้ไปที่ปลาไหลมอเรย์ลายจุดที่อยู่ใต้โขดหินตื้นๆ แล้วตะโกนลั่น

ชาวบ้านที่เฉินจิ้งหมิงหามา รีบวิ่งเข้าไปดู "นั่นปลาไหลมอเรย์ขอรับ มันมีฟันแต่ไม่มีพิษ เนื้อนุ่มอร่อยมาก"

พอได้ยินว่าไม่ใช่งู โจวเฉินเซวียนก็ใจกล้าขึ้นมาทันที เฉินจิ้งหมิงยิ้มบางๆ บอกให้คนเก็บตัวที่ใช้ได้กลับไปให้หมด

พวกเขายังเจอปูใต้โขดหินบางแห่ง แต่ไม่กล้าจับเจ้าสัตว์ประหลาดตัวนิ่มหลายขา (ปลาหมึกยักษ์)

แม้โจวเฉินเซวียนจะไม่กล้าจับ แต่อยากกินมาก ยิ่งเยอะยิ่งดี

หลังจากเดินไปรอบๆ จนเหนื่อย โจวเฉินเซวียนกับเฉินจิ้งหมิงก็ให้อวี๋เหลียงหาบ้านชาวบ้านเพื่อขออาศัยกินข้าว

เป๋าฮื้อตุ๋นไก่ กุ้งมังกรสด และปูตัวใหญ่—มีมากมายก่ายกองแถมราคาไม่แพง โจวเฉินเซวียนกินอย่างเอร็ดอร่อย ตะโกนว่าฟินสุดๆ

หลังจากสนุกมาทั้งวัน พวกเขาจำต้องกลับเข้าเมืองเจิ้นเจียงหลังยามเว่ย (บ่ายโมงถึงบ่ายสาม)

"จี้หมิง เราค้างคืนกันก็ได้นะ อาหารแห้งยังรวบรวมไม่ครบเลย แถมยังออกเรือไปดูเขาจับปลากันได้ด้วย"

"พี่อวี๋เหลียงคอยดูแลเรื่องอาหารแห้งอยู่ เฉินเซวียน ตอนออกมาเราไม่ได้บอกญาติผู้พี่เฉียนของเจ้านะ"

โจวเฉินเซวียนคอตก ยอมจำนน "ก็ได้ วันหลังค่อยมาใหม่ดีไหม?"

เฉินจิ้งหมิงไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เขารู้สึกว่าโจวเฉินเซวียนขาดวัยเด็กที่สมบูรณ์ โตมาเลยอาจต้องชดเชยสิ่งที่ขาดหายไป

พวกเขารีบเข้าเมืองเจิ้นเจียงก่อนประตูเมืองปิด ทันทีที่มาถึงเรือนรับรองของจวนตระกูลเว่ย ญาติผู้พี่เฉียนก็มาตามหาตัว

"วันนี้พวกเจ้าสองคนไปไหนมา?"

เฉียนอวี้โหลวมองญาติผู้น้องด้วยความปวดหัว หลังจากรับแขกคนสำคัญเสร็จ ญาติผู้น้องตัวดีก็หายตัวไป ที่นี่ต่างถิ่นต่างที่ เกิดเป็นอะไรขึ้นมา เขาจะไปอธิบายกับน้าสาวอย่างไร?

โจวเฉินเซวียนยังคงตื่นเต้นไม่หาย "พี่ชาย พวกเราไปเมืองชายทะเลมา! ข้าไปเดินชายหาดด้วย เห็นอาหารทะเลแปลกๆ เพียบเลย ทั้งปลาหมึกยักษ์หน้าตาประหลาด ปลาไหลมอเรย์เหมือนงู ปลาดาวสีแดง แล้วก็หอยสังข์ที่เหมือนลูกตา"

พอเห็นหน้าเฉียนอวี้โหลวเริ่มเย็นชาลง เขาก็รีบเสริม "ข้าไม่ได้ไปเที่ยวเล่นอย่างเดียวนะ! ข้าได้ยินว่าอาหารทะเลตากแห้งที่เมืองชายทะเลราคาถูก เลยไปรับซื้อ แล้วก็แค่แวะไปดูชายหาดนิดหน่อยเอง"

"พี่ชาย ท่านก็รู้ว่าคนในแผ่นดินลึกๆ หากินอาหารทะเลได้ยาก อย่างที่เมืองอันเต๋อบ้านเรา หอยเชลล์แห้งกับเป๋าฮื้อแห้งขายกันราคาแพงระยับ แต่ที่นี่ราคาแค่ไม่กี่อีแปะต่อชั่งเอง"

เฉียนอวี้โหลวถามอย่างสงสัย "เจ้าไปดูอาหารทะเลตากแห้ง ไม่ได้แอบหนีไปเที่ยวเล่นแน่รึ?"

โจวเฉินเซวียนพยักหน้าหงึกหงัก "ถ้าไม่เชื่อถามอวี๋เหลียงได้เลย วันนี้ยังรวบรวมของได้ไม่ครบ พรุ่งนี้อวี๋เหลียงต้องไปเก็บเพิ่มอีก"

เฉียนอวี้โหลวคงตามคุมแจไม่ได้ตลอด พอรู้ว่าโจวเฉินเซวียนไม่ได้วิ่งเพ่นพ่านไปทั่วเพื่อความสนุกอย่างเดียว เขาก็โล่งใจ

"ห้ามไปคนเดียวอีก ชายฝั่งมีโจรทะเลกับโจรสลัดญี่ปุ่นออกอาละวาดฆ่าฟันปล้นชิงไม่เว้นวัน อันตรายเกินไป"

โจวเฉินเซวียนถาม "พี่ชาย โจรพวกนั้นไม่ออกมาเฉพาะตอนกลางคืนหรอกหรือ? ข้ากลับมาตอนกลางวันคงไม่มีอันตรายหรอกมั้ง?"

หน้าของเฉียนอวี้โหลวดำคล้ำ เส้นเลือดปูนโปนขึ้นที่ขมับ เขาหลับตาลงครู่หนึ่งแล้วลืมตาขึ้น กล่าวว่า "เฉินเซวียน ต่อให้เจ้าไม่ห่วงตัวเอง ก็ควรห่วงน้องชายเฉินบ้าง เขาออกมากับเจ้า ถ้าเกิดอะไรขึ้น เจ้าจะไปอธิบายกับพ่อแม่เขาอย่างไร?"