บทที่ 8: เพ็กกี้ คาร์เตอร์

บทที่ 8: เพ็กกี้ คาร์เตอร์

“ได้สิ แต่ถ้าคุณอยากเข้าร่วม คุณต้องยอมรับข้อเรียกร้องของผมสองสามข้อ”

หวังเบิร์ตกล่าว “ข้อแรก ปกป้องผลประโยชน์ของแวมไพร์ หากแวมไพร์ที่เคารพกฎหมายถูกฆ่า คุณต้องจับกุมฆาตกร นอกจากนี้ คุณต้องช่วยทำลายองค์กรที่วิจัยเกี่ยวกับแวมไพร์

ข้อสอง ราคาของถุงเลือดต้องลดลง ราคาเดิมมันแพงเกินไป ทำให้แวมไพร์ลูกผสมจำนวนมากไม่มีปัญญาซื้อจนต้องหันไปก่ออาชญากรรม”

“เรื่องนั้นคงเลี่ยงไม่ได้ เลือดมีจำนวนจำกัด เพื่อจะจัดหาให้พวกคุณแวมไพร์ เลือดในคลังของเราก็แทบจะไม่พออยู่แล้ว!”

วุฒิสมาชิกสเติร์นแย้ง การขายเลือดให้แวมไพร์เป็นแหล่งรายได้สำคัญของรัฐบาล และเป็นงบลับที่มีประโยชน์มากโดยไม่ต้องผ่านการอนุมัติจากสภาคองเกรส เขาไม่อยากลดราคาเลยสักนิด!

หวังเบิร์ตหัวเราะ “มันมีหนทางเสมอแหละ ต้องลดราคาลง!”

ผอ.ฟิวรี่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดกับหวังเบิร์ต “ผมรับเงื่อนไขของคุณไปพิจารณาได้ แต่สัดส่วนผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่ายมันน้อยเกินไป ผมว่าห้าสิบ-ห้าสิบกำลังดี!”

“ห้าสิบ-ห้าสิบ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!”

เมื่อเห็นข้อเรียกร้องสุดโต่งของผอ.ฟิวรี่ หวังเบิร์ตก็ส่ายหน้าและกล่าวว่า “ผอ.ฟิวรี่ ผมแค่มาวางกรอบกว้างๆ เท่านั้น ถ้าคุณมีไอเดียอะไร ไปคุยรายละเอียดกับซีอีโอของผมเถอะ!”

ผอ.ฟิวรี่ถาม “ซีอีโอ?”

“ใช่ ผมวางแผนจะก่อตั้ง ‘บลัดก๊อดกรุ๊ป’ (Blood God Group) และจ้างซีอีโอค่าตัวแพงมาจัดการทุกอย่าง! ตอนนี้เธอกำลังประเมินทรัพย์สินของผมอยู่ อีกเดี๋ยวพวกคุณก็จะได้เจอกัน!”

หวังเบิร์ตหัวเราะ “ผอ.ฟิวรี่ ซีอีโอของผมจะทำให้คุณประหลาดใจแน่นอน!”

ผอ.ฟิวรี่ยิ้มโดยไม่พูดอะไร ทำให้เขาประหลาดใจงั้นรึ? คิดว่าเขาเป็นใครกัน? เขาคือผู้อำนวยการหน่วยชิลด์ มีอะไรในโลกนี้ที่เขายังไม่เคยเห็นอีก?

หวังเบิร์ตพูดต่อ “นอกจากนี้ ผมอยากเชิญเบลด นักล่าแวมไพร์ มาเป็นผู้กำกับ ‘สถานีตำรวจเผ่าโลหิต’ ด้วย!”

“ฉันเนี่ยนะ?”

เบลดรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย หวังเบิร์ตพยักหน้า “ใช่ นายแหละ มันไม่ต่างจากงานเดิมของนายเท่าไหร่หรอก คือการฆ่าแวมไพร์ ความแตกต่างคือเมื่อก่อนนายฆ่าดะไม่เลือกหน้า แต่ตอนนี้ให้ฆ่าเฉพาะพวกที่ทำผิดกฎหมาย!

ไม่ใช่แวมไพร์ทุกตัวจะเป็นคนเลว ฉันเชื่อว่านายเห็นด้วยกับเรื่องนี้!”

เบลดตอบเสียงเรียบ “เมื่อก่อนฉันก็ไม่ได้ฆ่าทุกตัว อย่างน้อยฉันก็ไม่ได้ฆ่านาย!”

“นั่นก็จริง!”

หวังเบิร์ตระเบิดเสียงหัวเราะ ผอ.ฟิวรี่อดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองเบลด ถ้าตอนนั้นหมอนี่ฆ่าหวังเบิร์ตซะ ป่านนี้คงไม่ต้องมานั่งปวดหัวกับเรื่องวุ่นวายพวกนี้แล้วไหม?

เบลดพูดกับหวังเบิร์ต “หลังจากตั้งสถานีตำรวจเผ่าโลหิต แวมไพร์คงตายเป็นเบือ! มีแวมไพร์นับไม่ถ้วนที่ดื่มเลือดมนุษย์เป็นๆ!”

“เรื่องในอดีตให้แล้วกันไป แต่จากนี้ไป ฆ่าพวกมันให้หมด ไม่ว่าจะมีมากแค่ไหนก็ตาม”

หวังเบิร์ตกล่าวอย่างโหดเหี้ยม เขาไม่รังเกียจที่จะเขมือบเลือดสดๆ เพิ่มอีกสักหน่อยหรอก!

เมื่อนึกบางอย่างขึ้นได้ หวังเบิร์ตก็หยิบตราสัญลักษณ์ออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนให้เบลด พร้อมกล่าวว่า “เบลด นี่สำหรับนาย!”

“ตราประจำตระกูลใครเนี่ย? มังกรสีเลือด? ไม่เคยเห็นมาก่อน!”

เบลดมองดูมังกรเลือดบนตราด้วยความสงสัย หวังเบิร์ตหัวเราะ “นี่คือตราของฉัน อันที่อยู่ในมือนายคือชิ้นแรก มันบรรจุพลังของฉันไว้ เห็นตรานี้ก็เหมือนเห็นตัวฉัน นอกจากฉันแล้ว นายสามารถฆ่าแวมไพร์ตนไหนก่อนก็ได้แล้วค่อยรายงานทีหลัง!

แน่นอนว่าหลังจากนั้นจะมีการสอบสวนอย่างเข้มงวด!”

ทุกคนมองหวังเบิร์ตด้วยความตกตะลึง เขาไว้ใจเบลดขนาดนี้เชียวหรือ ถึงขั้นมอบอำนาจล้นฟ้าให้?

“กระบี่อาญาสิทธิ์? ประหารก่อนรายงานทีหลังงั้นรึ?”

ผอ.ฟิวรี่หรี่ตาลงเล็กน้อย วิธีการทำงานของเทพโลหิตคนนี้ช่างแตกต่างจากพวกผู้อาวุโสแวมไพร์คร่ำครึพวกนั้นโดยสิ้นเชิง เขาหนุ่มแน่น ห้าวหาญ เด็ดขาด และรวดเร็ว!

เบลดรู้สึกว่าตราในมือนั้นหนักอึ้ง เขาถาม “นายไว้ใจฉันขนาดนั้นเลย?”

“เพราะนายกับฉันเป็นคนประเภทเดียวกันไง!”

หวังเบิร์ตหัวเราะ “นอกจากการตั้งสถานีตำรวจเผ่าโลหิตแล้ว ฉันจะทุ่มเงินจ้างคนมาวิจัยเลือดเทียมที่แวมไพร์ดื่มได้ เมื่อทำสำเร็จ แวมไพร์ก็จะสามารถอยู่ร่วมกับสังคมมนุษย์ได้ ไม่ต้องหลบๆ ซ่อนๆ เหมือนตอนนี้อีกต่อไป!”

คำพูดนี้ทำเอาทั้งสามคนอึ้งไปทันที จากนั้นพวกเขาก็ส่ายหน้าเงียบๆ ความคิดนี้มันเพ้อฝันเกินไป แวมไพร์ไม่มีทางอยู่ร่วมกับมนุษย์ได้ รูปแบบชีวิตของทั้งสองเผ่าพันธุ์มันแตกต่างกันเกินไป

ขนาดแค่คนต่างสีผิวมาอยู่ร่วมกันยังมีปัญหามากมาย นับประสาอะไรกับการข้ามสายพันธุ์!

หัวหน้าเผ่าคนใหม่นี้ดูจะไร้เดียงสาไปหน่อย แต่แวมไพร์ที่เคารพกฎหมายก็สอดคล้องกับความต้องการของมนุษย์ วุฒิสมาชิกสเติร์นและผอ.ฟิวรี่สบตากันแล้วแอบพยักหน้าเห็นชอบ

“คนเรายังไงก็ต้องมีความฝัน เผื่อว่าวันหนึ่งมันจะเป็นจริงขึ้นมาล่ะ?”

หวังเบิร์ตมองทะลุความคิดของพวกเขาแล้วหัวเราะ “เบลด นายคิดว่าไง? ฉันว่าการเป็นผู้กำกับฯ น่าจะทำอะไรได้มากกว่าการฉายเดี่ยวนะ”

“ขอฉันคิดดูก่อน!”

เบลดตอบ แต่จากการที่เขากำตราแน่น ก็บอกได้ว่าเขาหวั่นไหวไม่น้อย!

“ตามสบาย ฉันไม่รีบ!”

หวังเบิร์ตหัวเราะ ผอ.ฟิวรี่กล่าวว่า “กรอบงานทั่วไปถือว่าตกลงกันแล้ว ผมจะส่งคนมาคุยเรื่องการแลกเปลี่ยนนักโทษและสถานีตำรวจเผ่าโลหิต หัวหน้าหวังเบิร์ต ผมหวังว่าสิ่งที่คุณพูดมาทั้งหมดจะเป็นความจริง!”

“อย่างน้อยก็จริงใจกว่าคุณแล้วกัน!”

หวังเบิร์ตสวนกลับ สเติร์นพยักหน้าอย่างพอใจ ภายใต้การไกล่เกลี่ยของเขา ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นและปรองดอง!

ทันใดนั้น ประตูข้างของห้องประชุมก็เปิดออก หญิงสาวชาวอังกฤษที่งดงามทว่าเปี่ยมด้วยความสง่างามแบบผู้ใหญ่เดินเข้ามา ด้านหลังเธอคือแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์อย่างเมอร์คิวรี่ ซึ่งถือปึกเอกสารด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์

เมื่อเห็นหญิงชาวอังกฤษผู้นี้ ผอ.ฟิวรี่ตะลึงงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกพรวดขึ้นตะโกนด้วยความไม่อยากเชื่อ “คาร์เตอร์!”

แม้ฝ่ายตรงข้ามจะดูเด็กลง แต่ผอ.ฟิวรี่ไม่มีทางจำผิด เหตุผลง่ายมาก เขาโตมากับการดูหนังของคาร์เตอร์—สารคดีที่มีกัปตันอเมริกา

สเติร์นเองก็ตกใจ แต่เขาไม่ได้ตกใจที่คาร์เตอร์มาอยู่ที่นี่ แต่ตกใจว่าทำไมเธอถึงดูสาวขึ้นขนาดนี้? การเป็นแวมไพร์มีข้อดีแบบนี้ด้วยหรือ ทำไมเขาไม่เคยได้ยินมาก่อน?

ถ้าเรื่องทั้งสองนี้หลุดออกไป ต้องเกิดความโกลาหลแน่ๆ—ทั้งเรื่องที่คาร์เตอร์กลายเป็นแวมไพร์ และเรื่องที่คาร์เตอร์กลับมาสาวสะพรั่ง!

เพ็กกี้ คาร์เตอร์ ยิ้มและทักทายผอ.ฟิวรี่ “ผอ.ฟิวรี่ เราเจอกันอีกแล้วนะคะ!”

ผอ.ฟิวรี่ตบโต๊ะดังปัง จ้องมองหวังเบิร์ตด้วยตาข้างเดียว “เผ่าโลหิต! แกกล้าดียังไงเปลี่ยนคาร์เตอร์ให้เป็นแวมไพร์? อยากตายนักใช่ไหม?”

หวังเบิร์ตแสยะยิ้ม “นี่คุณขู่ผมเหรอ?”

คาร์เตอร์โบกมือและกล่าวว่า “ฉันไม่ได้ถูกบังคับ เขาคุยกับฉันอยู่สามชั่วโมงและโน้มน้าวฉันได้สำเร็จ ฉันจะรับตำแหน่งซีอีโอของบลัดก๊อดกรุ๊ป นำพาเผ่าโลหิตให้กลมกลืนกับมนุษย์ และค่าตอบแทนที่เขาจ่ายคือชีวิตอมตะและความเยาว์วัย!”

ผอ.ฟิวรี่ไม่เชื่อ ผู้หญิงคนอื่นอาจจะยอมรับเงื่อนไขนี้ แต่หญิงแกร่งอย่างคาร์เตอร์ไม่มีทางยอมแน่ เขาสูดหายใจลึกและกล่าว “ผมต้องการคุยกับคุณเป็นการส่วนตัว!”

“ตามสบาย”

หวังเบิร์ตโบกมือ คาร์เตอร์พยักหน้าและพาผอ.ฟิวรี่ไปคุยส่วนตัวด้านข้าง

ทันทีที่พวกเขาเดินออกไป สเติร์นก็รีบถามอย่างกระตือรือร้น “หัวหน้าหวังเบิร์ต เผ่าโลหิตของคุณทำให้คนกลับมาหนุ่มสาวได้ด้วยเหรอ?”

“อันนี้ต้องใช้สมบัติพิเศษที่แพงระยับ การจะเชิญคุณคาร์เตอร์มาไม่ใช่เรื่องง่ายๆ หรอกนะ!”

หวังเบิร์ตหัวเราะ ความจริงไม่ได้ใช้สมบัติอะไรเลย เลือดของเขามีคุณสมบัติฟื้นฟูความเยาว์วัย ถูกต้องแล้ว คาร์เตอร์คือลูกหลานสายเลือดของเขา!

“แพงระยับ? ผมเชื่อว่าผู้หญิงส่วนใหญ่ยอมจ่ายราคานั้นแน่!”

วุฒิสมาชิกสเติร์นลุกขึ้นและกล่าวว่า “หัวหน้าหวังเบิร์ต เรื่องการสงบศึกและสถานีตำรวจเผ่าโลหิต ผมต้องกลับไปรายงานท่านรองประธานาธิบดีก่อน”

“เดี๋ยวผมเดินไปส่ง”

หวังเบิร์ตลุกขึ้นไปส่งสเติร์น ระหว่างทางเขาก็เปรยขึ้นว่า “ท่านวุฒิสมาชิก ชอบเรือยอร์ชแบบไหนครับ? ช่วงนี้ผมกะว่าจะจัดปาร์ตี้สาวสวยในชุดว่ายน้ำ แล้วกำลังต้องการเรือยอร์ชพอดี! อ้อ ถ้าท่านวุฒิสมาชิกสนใจ ก็มาร่วมแจมกับเราได้นะครับ!”

“ฟังดูดีนี่ เดี๋ยวผมกลับไปเปิดนิตยสารดูหน่อยว่าลำไหนเหมาะ!”

สเติร์นยิ้ม เขารู้ว่าอีกฝ่ายต้องการจะมอบเรือยอร์ชให้เขา!

“งั้นตกลงตามนี้”

หวังเบิร์ตยิ้มและจับมือกับสเติร์น ก่อนจะมองส่งเขาจากไป!

“ถ้าจำไม่ผิด ตาแก่นี่ดูเหมือนจะเป็นพวกไฮดร้าใช่ไหมนะ? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันกระซิบข้างหูเขาว่า ‘ไฮล์ ไฮดร้า’?”

หวังเบิร์ตส่ายหน้าแล้วเดินกลับมาที่ห้องรับรอง ก็เห็นเมอร์คิวรี่กับเบลดกำลังจ้องหน้ากันเขม็ง ราวกับพร้อมจะบวกกันได้ทุกเมื่อ!

หวังเบิร์ตหัวเราะ “จากนี้ไปพวกเธอสองคนจะเป็นเพื่อนร่วมงานกันนะ ต้องรักใคร่กลมเกลียวกันไว้สิ!”

เมอร์คิวรี่หันขวับมาพูดด้วยความไม่พอใจ “ทำไมคุณถึงให้คาร์เตอร์เป็นซีอีโอ? ไม่รู้หรือไงว่าหล่อนเป็นผู้ก่อตั้งหน่วยชิลด์?”

เบลดอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองหวังเบิร์ต ถึงขั้นจ้างผู้ก่อตั้งหน่วยชิลด์มาเป็นซีอีโอ สมองโดนลาเตะมาหรือไง?

“รู้สิ แต่ตอนนี้เธอก็เป็นแวมไพร์แล้ว และจะปกป้องผลประโยชน์ของเผ่าโลหิต!”

หวังเบิร์ตรินไวน์แดงให้ตัวเองแก้วหนึ่งแล้วกล่าว “อีกอย่าง ฉันต้องการคนที่ ‘ไม่ใช่’ พวกเลือดบริสุทธิ์อย่างเธอมาช่วยควบคุมเผ่าโลหิต ความสามารถของคาร์เตอร์เหมาะสมที่สุด!”

เมอร์คิวรี่แย้ง “เรามอบทรัพย์สินทั้งหมดให้คุณแล้ว ทำไมคุณถึงยังไม่ไว้ใจพวกเราอีก?”

“ความไว้ใจต้องค่อยๆ สร้าง พูดเรื่องความไว้ใจตอนนี้มันจะเสียความรู้สึกกันเปล่าๆ”

หวังเบิร์ตยิ้มเยาะ ถ้าเขาไม่ดึงคาร์เตอร์เข้ามา คงได้กลายเป็นหุ่นเชิดของพวกแวมไพร์ในไม่ช้า เขาพูดต่อ “นอกจากนี้ เผ่าโลหิตต้องการการปฏิรูป ไม่อย่างนั้นก็ต้องล่มสลายในที่สุด การมีคนนอกเป็นซีอีโอจะช่วยให้การปฏิรูปง่ายขึ้น!”

“เผ่าโลหิตต้องการการปฏิรูปจริง แต่ไม่ใช่การปฏิรูปในแบบที่คุณพูด!”

เมอร์คิวรี่ตะโกน “หลังจากตั้งสถานีตำรวจเผ่าโลหิต แวมไพร์จำนวนมากจะต้องตาย และอีกจำนวนมากจะหนีไป ถึงตอนนั้นความแข็งแกร่งของเผ่าโลหิตเราจะอ่อนแอลงอย่างมาก!”

หวังเบิร์ตกล่าว “ไม่อ่อนแอหรอก แวมไพร์ที่ทำผิดกฎหมายจะถูกฉันกลืนกิน หมายความว่าพลังของพวกมันจะถูกเปลี่ยนมาเป็นพลังของฉัน แบบนี้ความแข็งแกร่งของเผ่าโลหิตนอกจากจะไม่ลดลงแล้ว ยังจะเพิ่มขึ้นด้วย! มากพอที่จะรับประกันความปลอดภัยและผลประโยชน์ของเผ่าโลหิตได้!”

เมอร์คิวรี่และเบลดต่างตกตะลึง “คุณจะกินแวมไพร์ที่ทำผิดพวกนั้นเหรอ?”

หวังเบิร์ตพยักหน้า “ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? เราตั้งชื่อเพราะๆ ให้มันหน่อยก็ได้ เช่น ‘กลับคืนสู่อ้อมกอดของเทพโลหิต’ เป็นไง?”

“ไม่เข้าท่าเลยสักนิด!”

เบลดถามอย่างสงสัย “นั่นคือจุดประสงค์ที่คุณตั้งสถานีตำรวจงั้นเรอะ? เพื่อให้พวกเราช่วยรวบรวมเลือดให้คุณ?”

สีหน้าของหวังเบิร์ตเปลี่ยนเป็นขรึมลง เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น “นายน่ะ รู้มากเกินไปแล้ว!”

บรรยากาศพลันหนักอึ้งขึ้นทันตา เบลดขยับแว่นกันแดดขึ้น ทำท่าทางไม่ยี่หระ หวังเบิร์ตระเบิดหัวเราะออกมา เขากล่าวว่า “ก็แค่อำนวยความสะดวกทั้งงานหลวงงานราษฎร์ไง!”

เมอร์คิวรี่พูดขึ้นอีกครั้ง “ต่อให้ตั้งสถานีตำรวจ มนุษย์ก็ไม่มองพวกเราเป็นพวกเดียวกับเขาหรอก!”

“แหงล่ะ ผอ.หัวโล้นนั่นป่านนี้คงกำลังหาวิธีฆ่าฉันอยู่!”

หวังเบิร์ตกล่าว “แต่มันจะช่วยลดความเป็นปรปักษ์ที่พวกเขามีต่อเรา เรามีทุนมหาศาล และมีสมาชิกเผ่าโลหิตจำนวนมาก แถมยังมีระเบิดนิวเคลียร์ ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ มนุษย์ไม่เปิดศึกกับเราง่ายๆ หรอก!

สาเหตุที่เผ่าโลหิตต้องเผชิญวิกฤตครั้งนี้ ส่วนใหญ่ก็เพราะพวกแวมไพร์หัวรุนแรงอย่างพวกเธอเอาแต่ตะโกนปาวๆ ว่าจะจับมนุษย์มาเป็นทาส จนนำไปสู่แผนการของชิลด์ และนำไปสู่ไอ้คนทรยศอย่างดีคอน!”

เมื่อเอ่ยถึงดีคอน สีหน้าของเมอร์คิวรี่ก็มืดมนลงทันที นี่คือจุดด่างพร้อยที่ใหญ่ที่สุดในชีวิตของเธอ การรับใช้สายลับมนุษย์และเทิดทูนบูชาเขาอย่างสุดหัวใจ!

“สรุปก็คือ สถานีตำรวจเผ่าโลหิตต้องถูกจัดตั้งขึ้น พวกแวมไพร์ที่ทำผิดกฎหมาย รวมถึงพวกหัวรุนแรง และพวกที่คิดว่าตัวเองวิเศษวิโส ต้องถูกจัดการให้หมด!”

หวังเบิร์ตกล่าวอย่างเด็ดขาดไม่มีความลังเล “นี่ไม่ได้ทำเพื่อให้มนุษย์ดู แต่เป็นความต้องการของฉันที่มีต่อเผ่าโลหิต ฉันไม่เคยชอบหน้าพวกแวมไพร์ที่ดื่มเลือดคนเป็นๆ อยู่แล้ว!”

เบลดพยักหน้าเห็นด้วย หวังเบิร์ตไม่ได้โกหก เขายังคงมีความเป็นมนุษย์อยู่!

เมอร์คิวรี่แค่นเสียง “การที่พวกเราเผ่าโลหิตสูงส่งกว่าแล้วมันผิดตรงไหน?”

“นี่ยังไม่ตื่นอีกเหรอ? ถ้ามนุษย์ยอมแลกด้วยราคาที่ต้องจ่าย พวกเขาสามารถกวาดล้างเผ่าโลหิตได้ภายในเดือนเดียว!”

หวังเบิร์ตกล่าวอย่างดูแคลน “จุดอ่อนของเผ่าโลหิตมันชัดเจนเกินไป นี่ไม่ใช่ยุคกลางแล้วนะ มนุษย์สมัยนี้มีวิธีฆ่าแวมไพร์เป็นร้อยแปดพันเก้า!”

คราวนี้เมอร์คิวรี่เงียบกริบ เมื่อก่อนพวกเขาหยิ่งยโสจริง แต่การปะทะกับชิลด์ครั้งนี้ทำให้ตระหนักว่ามนุษย์แข็งแกร่งกว่าพวกเขาไปแล้ว—พวกเขายังไม่ชนะชิลด์เลยสักสมรภูมิเดียว มันคือการถูกไล่ฆ่าอยู่ฝ่ายเดียวชัดๆ

ถ้าเทพโลหิตไม่ถล่มฐานที่มั่นของชิลด์ พวกเขาคงไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะมานั่งเจรจาด้วยซ้ำ!

ยุทธศาสตร์ประนีประนอมของประธานและสิบสองผู้อาวุโสความจริงแล้วไม่ได้ผิด ที่ผิดคือพวกเลือดผสมและพวกหัวรุนแรงที่ถูกดีคอนหลอกใช้ต่างหาก

หวังเบิร์ตกล่าว “เมอร์คิวรี่ ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว!”

เมอร์คิวรี่กัดฟันและกล่าวว่า “ฉันจะสนับสนุนคุณเรื่องการตั้งสถานีตำรวจเผ่าโลหิต แต่หวังว่าคุณจะจำไว้ว่าคุณคือ ‘เทพโลหิต’ ของเผ่าโลหิต”

“แน่นอน ฉันคือเทพโลหิตของเผ่าโลหิต!”

หวังเบิร์ตหัวเราะ ทันใดนั้น ผอ.ฟิวรี่ก็เดินออกมาจากประตูข้างด้วยสีหน้าดำทะมึน เขาพูดกับหวังเบิร์ตว่า “ผมจะส่งคนมาคุยเรื่องที่ตกลงกันไว้! หวังเบิร์ต จำไว้ ผมจะจับตามองคุณตลอดเวลา!”

พูดจบ ผอ.ฟิวรี่ก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง บ่งบอกชัดเจนว่าการสนทนากับคาร์เตอร์คงไม่ราบรื่นนัก หรือบางทีเขาอาจจะแค่เล่นละครตบตา!

“ฉันต้องแกล้งทำเป็นกลัวไหมเนี่ย?”

หวังเบิร์ตยักไหล่ เขาถามคาร์เตอร์ที่เดินตามออกมา “ซีอีโอคาร์เตอร์ คุณคำนวณเสร็จหรือยังว่าตอนนี้ผมมีทรัพย์สินเท่าไหร่?”

“ได้แค่ตัวเลขคร่าวๆ ค่ะ ตอนนี้คุณรวยกว่าตระกูลสตาร์คแล้ว! ถ้าจะคำนวณทั้งหมด ฉันต้องใช้ทีมงานมืออาชีพมาช่วย!”

คาร์เตอร์หัวเราะ “พูดถึงเรื่องนี้ ฉันก็นึกไม่ถึงเหมือนกันว่าเผ่าโลหิตของคุณจะรวยขนาดนี้ แถมยังลงทุนในธุรกิจหลากหลายสาขา ถึงขั้นถือครอง ‘ยูนิเวอร์แซล พิคเจอร์ส’ หนึ่งในหกยักษ์ใหญ่แห่งฮอลลีวูดด้วย!”

“ถ้าไม่ได้เงินลงทุนของเผ่าโลหิตเรา ป่านนี้ยูนิเวอร์แซลเจ๊งไปนานแล้ว!”

เมอร์คิวรี่กล่าวอย่างดูแคลน เผ่าโลหิตมีการลงทุนในหลายสาขา และมีบริษัทการเงินเป็นของตัวเองในวอลล์สตรีท—บริษัท ‘แวมไพร์’ (ดูดเลือด) ของจริง!

“ฉันก็นึกไม่ถึงเหมือนกัน ดูท่าต่อไปฉันคงสร้างหนังดูเองได้แล้วสิ!”

หวังเบิร์ตลูบคาง แล้วหันไปพูดกับเบลด “เบลด เรามาสร้างหนังเรื่อง ‘เบลด’ เพื่อโปรโมทเผ่าโลหิตกันดีไหม? ให้นายแสดงนำเลย!”

คาร์เตอร์และเมอร์คิวรี่ต่างพูดไม่ออก การสร้างหนังที่เบลดแสดงนำจะช่วยโปรโมทเผ่าโลหิตได้จริงดิ? เขาเป็นนักล่าแวมไพร์นะ!

เบลดตอบเสียงเรียบ “ไม่สน และฉันแสดงละครไม่เป็น!”

หวังเบิร์ตหัวเราะลั่น “ไม่ต้องแสดงหรอก แว่นกันแดดนั่นแหละคือร่างจริงของนาย แค่มีแว่นก็พอแล้ว!”

เบลดชูนิ้วกลางให้หวังเบิร์ตทันที หวังเบิร์ตไม่ถือสา เขากล่าวว่า “ในเมื่ออยู่กันครบแล้ว ฉันจะพูดถึงการจัดวางตำแหน่งงานต่อไป เอ่อ... เอาแค่โครงสร้างหลักนะ การปฏิบัติจริงขึ้นอยู่กับพวกคุณ!”