บทที่ 20 พรหมยุทธ์เบญจมาศ... ส่งมาให้ข้าเสียดีๆ!

บทที่ 20 พรหมยุทธ์เบญจมาศ... ส่งมาให้ข้าเสียดีๆ!

พลันบรรยากาศภายในห้องก็เงียบสงัดลง

เด็กตัวเล็กเพียงแค่นี้จะมีคำถามอะไร... เหล่าบุคคลระดับตำนานต่างพากันจับจ้องไปที่หนิงเสี่ยวเทียน มองดูร่างเล็กจ้อยด้วยสายตาฉงนสนเท่ห์

ปิปีตงเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว นางส่งยิ้มพราวเสน่ห์ให้

ทำไมบรรยากาศมันเหมือนตอนยกมือตอบคำถามในห้องเรียน แล้วโดนรุมจ้องแบบนี้กันนะ... หนิงเสี่ยวเทียนหดคอลงโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะรวบรวมความกล้าเอ่ยถามออกไป "ท่านสังฆราชขอรับ พอจะมีหนทางใดที่ช่วยให้คนเราสร้างวิญญาณยุทธ์ขึ้นมาใหม่ได้บ้างหรือไม่?"

ดวงตาของเขาคลอหน่วงไปด้วยหยาดน้ำใส ราวกับจะร่วงเผาะลงมาได้ทุกเมื่อ

แม้มารยาเด็กจะน่าอาย แต่ก็ได้ผลชะงัดนัก!

เยี่ยมมากเจ้าลูกชาย... ดวงตาของหนิงเฟิงจื้อและคนอื่นๆ เป็นประกายวาววับ ต่างพากันหันขวับไปมองปิปีตงเป็นตาเดียว

ปิปีตงรู้สึกหนังศีรษะชาวาบ เมื่อถูกจ้องมองโดยเด็กน้อยที่เป็นลูกของคนอื่นเช่นนี้ ความรู้สึกหงุดหงิดระคนรำคาญใจก็ผุดขึ้นมาอย่างประหลาด

โชคร้ายที่นางเองก็ไม่รู้คำตอบของคำถามนี้ นางได้แต่คิดในใจว่า "เกรงว่าคงมีเพียงผู้ที่ก้าวข้ามไปเป็นเทพเจ้าเท่านั้นกระมัง ที่จะทำเรื่องพรรค์นี้ได้!"

เมื่อนึกถึงเรื่องการเป็นเทพ ปิปีตงก็รู้สึกท้อแท้ขึ้นมาเล็กน้อย เนื้อหาในบททดสอบเทพของนางนั้นยากเย็นแสนเข็ญ แม้ระดับพลังยุทธ์ในปัจจุบันจะสูงส่ง แต่หนทางสู่ความเป็นเทพยังอีกยาวไกลนัก

ส่วนวิธีอื่น... นางครอบครองวิญญาณยุทธ์แมงมุมพิษถึงสองชนิด เชี่ยวชาญแต่การใช้พิษสังหารคน เรื่องโอสถรักษาคนนั้นนางไม่ถนัดเอาเสียเลย ยิ่งเรื่องการสร้างวิญญาณยุทธ์ใหม่ยิ่งไม่ต้องพูดถึง!

"ใช้ยา..." ปิปีตงพลันนึกถึงผู้เฒ่าเบญจมาศที่อยู่ข้างกาย คนผู้นี้หลงใหลในสมุนไพรแปลกประหลาดหายาก เชี่ยวชาญเรื่องยามากกว่าเรื่องพิษ และมีความรู้ด้านเภสัชศาสตร์เป็นเลิศ เรื่องนี้นางย่อมรู้ดี

"ทำไมไม่โยนคำถามไปให้เขาเสียล่ะ?"

ความคิดนี้เข้าท่า... ปิปีตงยืดกายที่บอบบางและงดงามขึ้น ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "คำถามนี้ ข้าเกรงว่าคงให้คำตอบแก่เจ้าไม่ได้ เพราะข้ามิได้เชี่ยวชาญด้านเภสัชศาสตร์! ทว่า... ผู้เฒ่าเบญจมาศนั้นแตกฉานในศาสตร์ด้านนี้ บางทีเจ้าอาจลองถามเขาดู!"

ขวับ ขวับ ขวับ...

หนิงเสี่ยวเทียนและคนอื่นๆ หันขวับไปทางพรหมยุทธ์เบญจมาศเป็นตาเดียว สายตาเปี่ยมด้วยความคาดหวังและคำถาม ราวกับจะบอกว่า:

"เชิญเริ่มการแสดงของท่านได้เลย!"

ข้าจะบ้าตาย... สภาพจิตใจของพรหมยุทธ์เบญจมาศแทบระเบิด ร่างกายสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว เขาอยากจะกู่ร้องในใจว่า "คำถามลึกซึ้งพิสดารเพียงนี้ ข้าน้อยรับมือไม่ไหวหรอกนะ!"

แต่ตอนนี้สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่เขา โดยเฉพาะสายตาของพรหมยุทธ์กระบี่และพรหมยุทธ์กระดูกที่มองราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ ทำเอาพรหมยุทธ์เบญจมาศขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เขาหันไปส่งสายตาขอความช่วยเหลือจากเพื่อนซี้อย่างพรหมยุทธ์ผีโดยสัญชาตญาณ แต่อีกฝ่ายกลับทำท่าเหมือนกำลังดูละครฉากเด็ด และเมินเฉยใส่เขาเสียอย่างนั้น!

โลกใบนี้ช่างโหดร้ายนัก!

ช่างน่าลำบากใจเสียจริง... พรหมยุทธ์เบญจมาศรู้สึกจุกอก แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธที่จะตอบ เขาทำได้เพียงข่มความอึดอัด ฝืนใจกล่าวออกไป "ทุกท่าน... เรื่องการสร้างวิญญาณยุทธ์ขึ้นมาใหม่นั้น เกรงว่าคงมีเพียงเทพเจ้าในตำนานเท่านั้นที่ทำได้!"

นั่นมันคำตอบกำปั้นทุบดินชัดๆ!

หนิงเฟิงจื้อและคนอื่นๆ ต่างพากันกลอกตาบน

ดวงตาของพรหมยุทธ์กระดูกแทบจะลุกเป็นไฟ!

เป็นที่รู้กันดีว่าพรหมยุทธ์กระดูกในวัยหนุ่มนั้นเกเรเพียงใด ชอบการต่อสู้ดุเดือด นิสัยมุทะลุ และเจ้าคิดเจ้าแค้นเป็นที่สุด

พรหมยุทธ์เบญจมาศขยับตัวไปมาอย่างไม่เป็นสุข "เอ่อ... การตามหาสมุนไพรเซียนในตำนาน ก็อาจจะเป็นอีกหนทางที่มีความหวังขอรับ!"

มาแล้ว... หนิงเสี่ยวเทียนฉวยโอกาสถามอย่างนอบน้อมทันที "ท่านปู่เบญจมาศ สมุนไพรเซียนคืออะไรหรือขอรับ?"

เมื่อเห็นหนิงเสี่ยวเทียนถามในเรื่องที่ตนถนัด หลังของพรหมยุทธ์เบญจมาศก็ยืดตรงขึ้นทันตา น้ำเสียงเริ่มมีความมั่นใจ

"สมุนไพรเซียน คือพืชสมุนไพรที่หาได้ยากยิ่ง แต่ละต้นล้วนครอบครองพลังอำนาจแห่งฟ้าดิน! สมุนไพรเซียนบางชนิดถึงขั้นมีฤทธิ์ชุบชีวิตคนตาย สร้างกระดูกให้งอกเงย หากรู้วิธีกินที่ถูกต้อง แม้แต่ผู้ที่บาดเจ็บสาหัสเหลือเพียงลมหายใจรวยริน ก็สามารถยื้อชีวิตกลับมาได้!"

"ในโลกนี้มีของวิเศษเช่นนั้นอยู่จริงๆ หรือ?" หนิงเฟิงจื้อตื่นตะลึง ในฐานะเจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ กิจการและเส้นสายของเขาแผ่ขยายไปทั่วแผ่นดิน แต่กลับไม่เคยได้ยินเรื่องราวของของวิเศษเช่นนี้มาก่อน

ถ้าเช่นนั้น มันจะช่วยสร้างวิญญาณยุทธ์ใหม่ได้จริงหรือ?

"ขอถามผู้เฒ่าเบญจมาศ ของวิเศษเช่นนี้สามารถหาได้จากที่ใด?" หนิงเฟิงจื้อโน้มตัวไปข้างหน้า ถามย้ำด้วยความใคร่รู้

ใบหน้าของพรหมยุทธ์เบญจมาศเจื่อนลง ก่อนจะกล่าวอย่างกระอักกระอ่วน:

"ข้าเองก็ไม่เคยเห็นมันเหมือนกัน! สมุนไพรเซียนมีเงื่อนไขการเจริญเติบโตที่โหดหินยิ่งนัก และส่วนใหญ่มักปรากฏในสถานที่อันตรายพิสดาร ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา เนื่องจากการสำรวจและช่วงชิงของเหล่าวิญญาจารย์ ของวิเศษเช่นนี้จึงไม่ปรากฏให้เห็นในโลกภายนอกอีกแล้ว!"

"เหตุที่ข้ารู้เรื่องเหล่านี้ ก็เพราะวิญญาณยุทธ์ที่สืบทอดในตระกูลของข้าล้วนเป็นพืชพันธุ์บุปผา บรรพบุรุษของข้าต่างเป็นผู้รักดอกไม้ จึงมีบันทึกตกทอดต่อกันมา!"

สิ้นเสียงพรหมยุทธ์เบญจมาศ ไม่ทันที่ใครจะเอ่ยถาม หนิงเสี่ยวเทียนก็รีบแทรกขึ้นทันที "ท่านปู่เบญจมาศ ข้าขอศึกษาความรู้เกี่ยวกับสมุนไพรเซียนกับท่านได้หรือไม่ขอรับ?"

"หือ? นายน้อยหนิงสนใจเรื่องพวกนี้ด้วยหรือ?"

พรหมยุทธ์เบญจมาศประหลาดใจ ในแผ่นดินตอนนี้ เหล่าวิญญาจารย์ต่างมุ่งเน้นแต่การบำเพ็ญเพียร ส่วนคนธรรมดาก็ไร้ซึ่งกำลังที่จะออกสำรวจในโลกอันตราย

ยิ่งไปกว่านั้น การซื้อขายวัตถุดิบยาส่วนใหญ่ล้วนถูกควบคุมโดยขั้วอำนาจต่างๆ เพื่อใช้ในการเตรียมพร้อมสำหรับการปลุกวิญญาณยุทธ์ของศิษย์ในสำนักตนเอง

เส้นทางสำหรับนักวิจัยยาสมุนไพรภาคประชาชนแทบจะถูกตัดขาด!

ผู้คนที่ทุ่มเทเวลาศึกษาค้นคว้าเรื่องนี้นับวันยิ่งน้อยลง

เดิมทีพรหมยุทธ์เบญจมาศคิดว่าหนิงเสี่ยวเทียนจะขอตำราคู่มือสมุนไพรเซียน หรืออะไรทำนองนั้น แล้วใช้อำนาจของตระกูลออกตามหาในแผ่นดิน! นึกไม่ถึงว่าเด็กน้อยกลับต้องการเรียนรู้ด้วยตนเอง?

เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของพรหมยุทธ์เบญจมาศ หนิงเสี่ยวเทียนจึงรุกต่อ "ขอรับท่านปู่เบญจมาศ! เรื่องเทพเจ้านั้นเลื่อนลอยเกินไป แต่สมุนไพรเซียนที่มีสรรพคุณมหัศจรรย์เช่นนั้น อาจจะช่วยให้ท่านแม่สร้างวิญญาณยุทธ์ใหม่ได้ ได้โปรดเถิดท่านปู่เบญจมาศ สอนข้าด้วยเถิดขอรับ!"

พูดจบ หนิงเสี่ยวเทียนก็มองพรหมยุทธ์เบญจมาศด้วยสายตาเว้าวอน สีหน้ามุ่งมั่นแต่ดวงตาคลอเบ้า ราวกับจะบอกว่า:

ถ้าท่านไม่ตกลง วันนี้ข้าจะร้องไห้โชว์แน่!

มุมปากของพรหมยุทธ์เบญจมาศกระตุกยิก เขาหันไปมองหนิงเฟิงจื้อ เด็กยังเล็กนัก การตัดสินใจยังคงต้องขึ้นอยู่กับผู้เป็นพ่อ

ชั่วชีวิตนี้เขาไม่เคยเห็นสมุนไพรเซียน และหมดหวังไปนานแล้ว อีกทั้งตระกูลเขาก็ไร้ทายาทคนอื่น จึงไม่หวงแหนวิชาความรู้ การถ่ายทอดให้หนิงเสี่ยวเทียนก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย หากเด็กน้อยหามันพบ เขาอาจจะมีวาสนาได้เห็นเป็นบุญตา

หนิงเฟิงจื้อมองปราดเดียวก็เข้าใจ เขาชำเลืองมองหนิงเสี่ยวเทียน ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "เช่นนั้นคงต้องรบกวนผู้เฒ่าเบญจมาศแล้ว!"

ความกตัญญูของลูกย่อมเป็นเรื่องดี การได้ไปผ่อนคลายที่สำนักวิญญาณยุทธ์ยังช่วยให้ลูกไม่ต้องกังวลกับอาการของแม่จนเกินไป ทั้งยังเป็นผลดีต่ออนาคตของลูก ยิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัว

"ไม่รบกวนเลย ไม่รบกวนเลยสักนิด"

พูดจบ พรหมยุทธ์เบญจมาศก็นำตำราเล่มหนึ่งออกมาจากอุปกรณ์นำทางวิญญาณ วางลงบนโต๊ะแล้วเลื่อนไปตรงหน้าหนิงเสี่ยวเทียน

หนิงเสี่ยวเทียนหยิบมันขึ้นมาอย่างเก้ๆ กังๆ แล้วเริ่มเปิดดูทันที

คิ้วของพรหมยุทธ์เบญจมาศเลิกขึ้นเล็กน้อย เขากล่าวต่อ:

"ของวิเศษในโลกล้วนมีมากมายเกินคณานับ! นี่เป็นเพียงบันทึกสมุนไพรเซียนที่ตกทอดมาจากตระกูลของข้า ส่วนในโลกนี้จะยังมีสมุนไพรเซียนชนิดอื่นอีกหรือไม่ ข้าเองก็สุดรู้!"

"อีกทั้งสมุนไพรเซียนนั้นต่างจากสมุนไพรทั่วไป แม้จะมีรูปลักษณ์เหมือนกัน แต่หากเติบโตในสภาพแวดล้อมที่ต่างกัน สรรพคุณและลักษณะพิเศษย่อมแตกต่างกันไปด้วย ดังนั้นหากคิดจะเก็บเกี่ยวและนำมาใช้ ต้องพิจารณาจากสถานที่และบุคคลเป็นหลัก!"

"ในจุดนี้ เกรงว่าเจ้าคงต้องศึกษาเภสัชศาสตร์อย่างจริงจัง หากนายน้อยหนิงมีเวลา สามารถมาศึกษาหาความรู้กับข้าที่สำนักวิญญาณยุทธ์ได้..."

กล่าวจบ พรหมยุทธ์เบญจมาศก็หันกลับไปมองหนิงเฟิงจื้อ เรื่องนี้อย่างไรเสียก็ต้องให้ผู้เป็นพ่อตัดสินใจ!

หนิงเฟิงจื้อไม่เอ่ยคำ แต่หันไปมองปิปีตงแทน สีหน้าของเขาบ่งบอกเจตนาชัดเจนว่าขึ้นอยู่กับการจัดแจงของปิปีตง

ปิปีตงไม่ลังเลแม้แต่น้อย นางยิ้มบางๆ:

"การประลองวิญญาจารย์ระดับทวีปในปีนี้ ยังอยู่ในช่วงคัดเลือกตามโรงเรียนต่างๆ ทั่วแผ่นดิน รอบชิงชนะเลิศคาดว่าจะจัดขึ้นที่เมืองวิญญาณยุทธ์ในอีกครึ่งปีข้างหน้า"

"ถึงเวลานั้น ท่านเจ้าสำนักหนิงสามารถพาบุตรชายหัวแก้วหัวแหวนมาร่วมชมการประลอง ได้เห็นงานใหญ่และยังฝากให้บุตรชายศึกษาเภสัชศาสตร์กับผู้เฒ่าเบญจมาศที่สำนักวิญญาณยุทธ์ได้! ท่านเห็นเป็นเช่นไร?"

หนิงเสี่ยวเทียนอายุยังไม่ถึง 5 ขวบ เป็นวัยที่ง่ายต่อการชักจูง สำนักวิญญาณยุทธ์สามารถใช้โอกาสนี้ค่อยๆ แทรกซึมและผูกมัดสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติให้ขึ้นรถศึกคันเดียวกัน

มีหรือที่นางจะไม่ยินดี!

หนิงเฟิงจื้อพยักหน้าตอบรับ "เช่นนั้นต้องรบกวนองค์สังฆราชและผู้เฒ่าเบญจมาศแล้ว!"

...

จากนั้นทั้งสองฝ่ายก็ได้หารือกันในรายละเอียด เมื่อเห็นว่าไม่มีเรื่องอื่นแล้ว และท้องฟ้าเริ่มมืดค่ำ ปิปีตงจึงถือโอกาสลาหนิงเฟิงจื้อ นางเพิ่งขึ้นรับตำแหน่งสังฆราช มีภารกิจมากมายรอให้กลับไปสะสาง ไม่อาจล่าช้าได้

อีกทั้งการจากไปในยามค่ำคืนยังช่วยปกปิดร่องรอย ความร่วมมือระหว่างสองฝ่ายยังไม่สมควรเปิดเผยในตอนนี้!

เมื่อเห็นท่าทีเด็ดขาดของปิปีตง หนิงเฟิงจื้อก็ยากจะรั้งตัวไว้ ทำได้เพียงประสานมือส่งแขก

...