บทที่ 17 ความแค้นและปมขัดแย้ง!

บทที่ 17 ความแค้นและปมขัดแย้ง!

ย้อนกลับไปในเวลานั้น ราชวงศ์เทียนโต้วยังมีองค์ชายอยู่หลายพระองค์ ทุกพระองค์ต่างก็เคยเข้าร่วมและเป็นแกนนำในปฏิบัติการกวาดล้างวิญญาจารย์ชั่วร้าย ซึ่งแต่ละคนต่างก็มีขุมกำลังคอยสนับสนุนเป็นของตนเอง

และจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเทียนโต้วองค์ปัจจุบัน หรืออดีตองค์ชาย 'เสวี่ยเย่' ก็คือผู้ที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาพี่น้องเหล่านั้น

ชนวนเหตุของศึกสายเลือดภายในราชวงศ์...

และจุดที่น่าสงสัยที่สุด...

คือการที่จักรพรรดิเทียนโต้วพระองค์ก่อน ในช่วงแรกไม่เพียงแต่ปล่อยให้ความขัดแย้งระหว่างเหล่าองค์ชายทวีความรุนแรงขึ้น แต่ในท้ายที่สุด พระองค์กลับล้มป่วยกะทันหันจนต้องนอนติดเตียง!

ในภายหลัง หนิงเฟิงจื้อเคยนึกสงสัยว่า องค์ชายคนใดคนหนึ่งในเวลานั้นอาจจะจัดฉาก 'ความกตัญญู' จอมปลอมขึ้นมาหรือไม่

เหตุการณ์ที่ตามมานั้นชัดเจนยิ่งนัก!

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติที่มีกิจการครอบคลุมกว้างขวางและเพิ่งอ่อนแอลงจากการเข้าร่วมปราบปรามวิญญาจารย์ชั่วร้าย ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง

สิ่งที่น่าหนักใจที่สุดคือท่านพ่อของเขา หรือท่านเจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติในขณะนั้น เป็นสหายร่วมเรียนและเพื่อนสนิทขององค์ชายเสวี่ยเย่มาตั้งแต่ยังเยาว์ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่นั้นแน่นแฟ้นยิ่งนัก

แน่นแฟ้นจนกลายเป็นที่รับรู้โดยทั่วกันทั้งแผ่นดิน จนไม่อาจแก้ต่างได้ ซึ่งนั่นส่งผลให้สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติไม่มีทางเลือกที่จะวางตัวเป็นกลางในศึกชิงบัลลังก์ครั้งนั้นได้เลย!

ดังนั้น ท่านพ่อของเขาจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดที่จะประกาศสนับสนุนสหายรักอย่างองค์ชายเสวี่ยเย่!

แต่ปัญหาก็เกิดขึ้น แม้ภาพรวมความแข็งแกร่งของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติในขณะนั้นจะถือว่าดีเยี่ยม แต่น่าเสียดายที่ทายาทสายตรงล้วนเป็น 'วิญญาจารย์สายสนับสนุน' ทักษะการต่อสู้และการป้องกันตัวของพวกเขานั้นช่างน่าเวทนา!

แม้ว่าในเวลานั้นจะมีผู้เชี่ยวชาญระดับวิญญาณพรหมยุทธ์หลายคนประจำการอยู่ในสำนัก แต่พวกเขาก็ไม่ใช่ราชทินนามพรหมยุทธ์ อำนาจในการข่มขวัญจึงมีจำกัด

'ภายนอกดูแข็งแกร่งแต่ภายในกลวงเปล่า ทว่ากลับแบกรับทรัพย์สมบัติมหาศาล' ประโยคนี้อาจเป็นคำอธิบายสถานะของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติในยามนั้นได้ดีที่สุด

ผลที่ตามมาคือ เมื่อการแย่งชิงอำนาจในราชสำนักทวีความรุนแรงขึ้น และจักรพรรดิผู้ครองแผ่นดินล้มหมอนนอนเสื่อจนไม่อาจว่าราชการ สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติจึงกลายเป็นเป้านิ่งให้ขุมกำลังขององค์ชายคนอื่นๆ รุมโจมตี

ศิษย์สายตรงของสำนักกลายเป็นเหยื่อสังเวยในศึกภายในครั้งนี้ เพราะขาดความสามารถในการต่อสู้ ศิษย์จำนวนมากถูกลอบสังหารเมื่อก้าวเท้าออกจากสำนัก จุดอ่อนของวิญญาณยุทธ์สายสนับสนุนถูกเปิดเผยอย่างหมดเปลือกในการต่อสู้ครั้งนั้น!

และด้วยนิสัยที่แข็งกร้าวเกินไปของท่านพ่อ ประกอบกับความกังวลในฐานะเชื้อพระวงศ์ขององค์ชายฝ่ายตรงข้าม ท่านจึงไม่กล้าลงมือขั้นเด็ดขาด

เมื่อท่านเริ่มรู้สึกว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีและคิดจะพาสำนักหลบฉากออกจากความวุ่นวาย มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

ในเวลานั้น สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติที่ตั้งอยู่ใจกลางพายุและความแข็งแกร่งถดถอยลง เปรียบเสมือนชิ้นเนื้ออันโอชะ หากเลือกที่จะหนี ย่อมต้องถูกรุมทึ้งจากทุกกองกำลัง ไม่แน่ว่าแม้แต่องค์ชายเสวี่ยเย่เองก็อาจจะร่วมวงด้วย

ภายใต้สถานการณ์เช่นนั้น เพื่อความอยู่รอด ท่านพ่อจึงเลือกที่จะ 'ปิดตายสำนัก' และเรียกตัวทายาทสายตรงทั้งหมดกลับมา

นี่เป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดมหันต์อีกครั้งหรือไม่?

ศิษย์ฝ่ายนอกก็เป็นคนเหมือนกัน!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หนิงเฟิงจื้อก็ได้แต่ถอนหายใจในใจ

การปิดสำนักจะมีประโยชน์อันใด!

คนในสำนักตั้งมากมาย ปากท้องก็ต้องกินต้องใช้!

เพราะการตัดสินใจนี้ของท่านพ่อ กิจการต่างๆ ของสำนัก ตระกูลพันธมิตร และศิษย์ฝ่ายนอกที่ออกไปจัดหาเสบียง ล้วนต้องประสบหายนะ!

พวกเขาถูกกดขี่และไล่ล่าจากทุกทิศทาง!

เหตุการณ์ที่ตระกูลบริวาร ขุมกำลังย่อย หรือแม้แต่ศิษย์ในสำนักต้องหลบหนีออกจากสำนักเพื่อเอาชีวิตรอด เกิดขึ้นไม่เว้นแต่ละวันในช่วงเวลานั้น

ภายใต้แรงกดดันมหาศาล ท่านพ่อตรากตรำจนร่างกายทรุดโทรมและล้มป่วยลงในที่สุด

ส่วนหนิงเฟิงจื้อ ในเวลานั้นเขากำลังท่องเที่ยวอยู่กับ 'จางฟางหัว' ภรรยาที่เพิ่งแต่งงานใหม่ในดินแดนอันห่างไกล เมื่อได้รับข่าวร้ายและรีบเดินทางกลับมา สถานการณ์ก็เลวร้ายถึงขีดสุดแล้ว

รากฐานของสำนักกำลังสั่นคลอนและใกล้จะพังทลาย!

เขารีบรุดกลับมายังสำนักทันดูใจท่านพ่อเป็นครั้งสุดท้าย จัดการงานศพอย่างรวบรัด แล้วจึงเริ่มลงมือสะสางวิกฤตของสำนักทันที!

ตรงกันข้ามกับนโยบายประนีประนอมของบิดา หลังจากรับตำแหน่งเจ้าสำนัก หนิงเฟิงจื้อพลิกกลยุทธ์การตั้งรับและหลบซ่อนอย่างสิ้นเชิง เขาไม่สนใจฐานะราชวงศ์ขององค์ชายคนอื่นอีกต่อไป และกระโจนเข้าแทรกแซงศึกสายเลือดภายในทันที

หลังจากการหารือกับองค์ชายเสวี่ยเย่ เขาได้แอบติดต่อกับ 'องค์ชายเสวี่ยซิง' ผู้ซึ่งยังคงวางตัวเป็นกลางและจงรักภักดีต่อจักรวรรดิเทียนโต้วมาโดยตลอด

เขาอธิบายสถานการณ์ทั้งภายในและภายนอกของจักรวรรดิให้องค์ชายเสวี่ยซิงฟังอย่างชัดเจน:

ในสถานการณ์ที่จักรพรรดิองค์ปัจจุบันยังคงไม่ได้สติและไม่อาจควบคุมสถานการณ์ หากศึกชิงบัลลังก์นี้ไม่จบลงโดยเร็ว และยังไม่มีการแต่งตั้งจักรพรรดิพระองค์ใหม่ ขุมกำลังของจักรวรรดิจะอ่อนแอลงอย่างมากจากการห้ำหั่นกันเอง

หากจักรวรรดิซิงหลัวและสำนักวิญญาณยุทธ์ฉวยโอกาสนี้ จับมือกันส่งกองทัพบุกจักรวรรดิเทียนโต้ว ภัยสิ้นชาติย่อมมาเยือนในไม่ช้า!

แม้วาจาจะฟังดูระคายหูแต่เหตุผลนั้นหนักแน่น องค์ชายเสวี่ยซิงคล้อยตามและตกลงที่จะช่วยเหลือองค์ชายเสวี่ยเย่ที่มีอำนาจมากที่สุด

เสวี่ยเย่, เสวี่ยซิง และหนิงเฟิงจื้อ ได้พบปะกันอย่างลับๆ และในที่สุด ภายใต้คำแนะนำของหนิงเฟิงจื้อ พวกเขาตัดสินใจที่จะยุติความขัดแย้งนี้ให้เร็วที่สุดด้วยการ 'รัฐประหาร'!

องค์ชายเสวี่ยซิงจะเป็นหน้าเสื่อออกไปเกลี้ยกล่อมองค์ชายคนอื่นๆ ให้เข้าวังพร้อมกันโดยอ้างเหตุผลเรื่องราชกิจบ้านเมือง และเสนอให้ทุกคนร่วมหารือกันที่ข้างเตียงผู้ป่วยของพระบิดา เพื่อตกลงกันอย่างสันติว่าใครคือผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดที่จะขึ้นครองราชย์

อ้างกิจการบ้านเมืองเป็นที่ตั้ง ความกตัญญูเป็นที่รอง และบัลลังก์คือผลลัพธ์ เมื่อองค์ชายทุกพระองค์เข้าร่วมพร้อมหน้า แผนการเปิดเผยที่ดูไร้พิษสงนี้ก็สามารถชักจูงเหล่าองค์ชายได้สำเร็จ

ผลลัพธ์สุดท้ายนั้นชัดเจน เสวี่ยเย่ได้ขึ้นเป็นจักรพรรดิ และขุมกำลังที่เกี่ยวข้องกับความวุ่นวายในเมืองหลวงถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

ส่วนอดีตจักรพรรดิที่นอนป่วยติดเตียง พระองค์ยังคงอยู่ในอาการสะลึมสะลือ หลับใหลไปจนวาระสุดท้ายของชีวิต!

สำหรับองค์ชายเสวี่ยซิง ในฐานะกุญแจสำคัญที่ช่วยให้เสวี่ยเย่ชิงบัลลังก์ได้สำเร็จ เขาจึงกลายเป็นองค์ชายเพียงพระองค์เดียวในราชวงศ์เทียนโต้วที่รอดชีวิตมาได้ในเวลานั้น!

เพราะเขาคือพี่น้องเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่!

เรื่องราวดูเหมือนจะจบลงอย่างสวยงาม...

แต่น่าเสียดายที่มันไม่ใช่เช่นนั้น สติปัญญาและความเด็ดขาดที่หนิงเฟิงจื้อแสดงออกมาท่ามกลางความโกลาหล ได้กระตุ้นความหวาดระแวงในใจของจักรพรรดิเสวี่ยเย่พระองค์ใหม่ และประจวบเหมาะกับที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติอยู่ในช่วงที่อ่อนแอที่สุดนับตั้งแต่ก่อตั้งสำนักมา

สาวงามที่ไร้อาภรณ์ห่อหุ้ม ใครเล่าจะอดใจไหว!

ดังนั้น จักรพรรดิเสวี่ยเย่ที่เพิ่งครองราชย์หมาดๆ จึงใช้ข้ออ้างที่ว่าอดีตเจ้าสำนักเพิ่งล่วงลับ และหนิงเฟิงจื้อยังเยาว์วัยเกินกว่าจะดูแลภาพรวมได้

ในฐานะเพื่อนร่วมเรียนของบิดาหนิงเฟิงจื้อ พระองค์แสดงความจำนงที่จะส่งคนมาช่วยสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติดูแลความเรียบร้อย เพื่อให้สำนักฟื้นตัวได้โดยเร็ว

วาจาดูสวยหรูและชอบธรรม แต่ความเป็นจริงเล่า!

จุดประสงค์ที่แท้จริงคือการแทรกแซงกิจการภายใต้ชื่อของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติในยามที่สำนักกำลังอ่อนแอ ดึงศิษย์นอก ผู้อาวุโส และกองกำลังสนับสนุนให้ไปอยู่ใต้การควบคุมของตน...

เป้าหมายสูงสุดคือการริบสิทธิ์พิเศษของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติในการเป็นอิสระจากจักรวรรดิ และเข้าควบคุมสำนักอย่างเบ็ดเสร็จ

พระองค์เดินหมากได้ดีทีเดียว แต่น่าเสียดายที่หนิงเฟิงจื้อเตรียมรับมือไว้แล้วและปัดป้องด้วยข้ออ้างสารพัด

"ผู้ที่วางยาพิษอดีตจักรพรรดิ อาจจะเป็น 'บุตรกตัญญู' อย่างเสวี่ยเย่ผู้นี้ก็เป็นได้! และการที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติถูกเพ่งเล็งโจมตีในตอนนั้น ก็อาจจะเป็น..."

หนิงเฟิงจื้อย้อนนึกทบทวนอย่างละเอียด ทันใดนั้นปมปริศนาก็คลี่คลาย คิ้วของเขาค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน

"มิน่าล่ะ..." ใบหน้าของหนิงเฟิงจื้อดูมืดมนลง

มิน่าล่ะ... เสวี่ยเย่ถึงยังไม่ละทิ้งเจตนาร้ายในภายหลัง ทำเป็นปิดตาข้างหนึ่งปล่อยให้พวกขุนนางและตระกูลต่างๆ กลั่นแกล้งกิจการของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติสารพัดวิธี และเมื่อเรื่องแดงขึ้นมา พระองค์ก็จะออกหน้าไกล่เกลี่ยเปลี่ยนเรื่องใหญ่ให้เป็นเรื่องเล็ก และเปลี่ยนเรื่องเล็กให้กลายเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น