บทที่ 12 พิษร้าย
บทที่ 12 พิษร้าย
บทที่ 12 พิษร้าย
อีกทั้งสำนักวิญญาณยุทธ์...
"เชียนสวินจี แค่เจ้าตายไป ยังไม่เพียงพอที่จะดับความแค้นในใจข้าได้! ข้าจะทำลายตระกูลของเจ้า รากฐานของเจ้า ทุกสิ่งทุกอย่างที่เป็นของเจ้า!" เมื่อนึกถึงเชียนสวินจี ปิปีตงขบกรามแน่น ภายในใจเต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชัง!
"และตระกูลราชามังกรสายฟ้าสีน้ำเงิน หากพวกเจ้ายื่นมือเข้ามาปกป้องอวี้เสี่ยวกังในตอนนั้น หรือแม้แต่ร่วมมือกับขั้วอำนาจอื่นกดดันสำนักวิญญาณยุทธ์!"
"ข้าก็คงไม่ต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนี้! และอาจจะมีโอกาสได้ครองคู่กับอวี้เสี่ยวกังต่อไป! พวกเจ้า... ล้วนมีความผิด ไม่มีใครรอดไปได้แน่!"
ยิ่งคิด...
จิตใจของปิปีตงยิ่งโหดเหี้ยมอำมหิต!
"เฮ้อ..." เมื่อเห็นว่าเข้าใกล้ประตูที่ทั้งสองยืนอยู่ ปิปีตงสูดหายใจลึก เลิกคิดฟุ้งซ่าน แล้วยกมือขึ้นดึงฮู้ดคลุมศีรษะลงมาปิดบังสีหน้าผิดปกติของนาง
จากนั้นนางโบกมือเบาๆ
นำพาผู้อาวุโสทั้งสองที่ติดตามมาให้เดินตามพรหมยุทธ์ดาบ มุ่งหน้าไปหาหนิงเฟิงจื้อและพรหมยุทธ์กระดูก
ผู้อาวุโสแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ทั้งสองนี้ไม่ใช่ใครอื่น คือพรหมยุทธ์เบญจมาศ 'เยว่กวน' และพรหมยุทธ์มารอสูร 'กุ่ยเม่ย' พวกเขาคือกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดที่ปิปีตงมีในตอนนี้ และยังเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่นางไว้วางใจที่สุด
การที่ปิปีตงพาคนทั้งสองมาด้วยในครั้งนี้ก็เพื่อความปลอดภัย นางมั่นใจในทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ 'เขตแดนสองขั้วหยุดยั้ง' ของเยว่กวนและกุ่ยเม่ยเป็นอย่างมาก
"องค์สังฆราช ขอบคุณท่านที่มาช่วยเหลือ เชิญด้านในเถิด! อาการของภรรยาข้าไม่สู้ดีนัก!"
เมื่อเห็นปิปีตงมาถึง หนิงเฟิงจื้อไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบโค้งกายผายมือเชิญนางเข้าไปรักษาภรรยาทันที!
เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง
แต่เรื่องชีวิตคนนั้นรอไม่ได้เด็ดขาด!
"ตกลง!" ปิปีตงไม่ได้แสดงท่าทีไม่พอใจ ตอบรับก่อนจะเดินเข้าไป ในเมื่อเกี่ยวข้องกับชีวิตคน นางย่อมเข้าใจดี
ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งหนิงเฟิงจื้อร้อนรนมากเท่าใด ก็แสดงว่าอาการของฮูหยินยิ่งสาหัสมากเท่านั้น และผลตอบแทนที่นางจะได้รับหลังจากนี้ก็จะยิ่งมหาศาล ขึ้นอยู่กับว่านางจะรักษาได้สำเร็จหรือไม่!
ภายในห้อง หนิงเสี่ยวเทียนที่ได้ยินบทสนทนา รีบลุกขึ้นยืนเพื่อเปิดทางให้ปิปีตง!
ปิปีตงเองก็ไม่อิดออด นางนั่งลงบนเก้าอี้ที่หนิงเสี่ยวเทียนเพิ่งลุกออกไป ปลดฮู้ดคลุมศีรษะลง ยื่นมือขวาออกมาเริ่มตรวจชีพจรของมารดาหนิงเสี่ยวเทียน
ในจังหวะนี้เอง หนิงเสี่ยวเทียนจึงได้เห็นใบหน้าของปิปีตงชัดๆ แม้จะเป็นการพบกันครั้งแรก แต่เขาก็อดตะลึงในความงามของนางไม่ได้
เขาไม่เคยเห็นสตรีใดยงโฉมปานนี้มาก่อน!
เวลานี้ ปิปีตงไม่ได้สวมมงกุฎทองคำม่วงเก้าโค้ง แต่ประดับเพียงเครื่องประดับผมทองคำชิ้นเล็กๆ บนหน้าผาก!
มันประดับด้วยไข่มุกและหยก แวววาวระยิบระยับ รูปทรงโค้งมนดั่งจันทร์เพ็ญ สลักลวดลายหงส์วิจิตรบรรจง เครื่องประดับผมพาดผ่านใบหูและเรือนผม ตั้งตระหง่าน ยามสั่นไหวเล็กน้อยตามจังหวะการขยับของใบหน้าขาวผ่อง ยิ่งขับเน้นความสง่างามและสูงศักดิ์
เรือนผมสีม่วงอ่อนทิ้งตัวลงมาราวกับน้ำตก ปรกระใบหูเล็กๆ อย่างเป็นธรรมชาติ ดวงตาหงส์เรียวยาวสีม่วงทอประกายดุจระลอกคลื่นยามจดจ่อ จมูกโด่งรั้นงดงามดั่งหยก ริมฝีปากอิ่มเอิบสีชมพูระเรื่อดั่งผลเชอร์รี่ ทำให้ใบหน้าขาวเนียนของนางดูเปล่งปลั่งแม้ปราศจากเครื่องสำอางหนาเตอะ
อาจเป็นเพราะการเดินทางอันยาวไกล แก้มเนียนใสของปิปีตงจึงซับสีเลือดฝาดเล็กน้อย ผสมกับไรผมที่ชื้นเหงื่อแนบแก้มและลำคอ ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ เย้ายวนใจ ให้ความรู้สึกมีเสน่ห์ดึงดูดในอีกรูปแบบหนึ่ง
ต่างจากความเคร่งขรึมเย็นชาในภายหลัง ปิปีตงในยามนี้ดูเยาว์วัยอย่างแท้จริง น่าจะราวๆ 20 ปี นั่งสงบนิ่ง แผ่กลิ่นอายเด็ดเดี่ยว สง่างาม และสูงส่ง ราวกับดอกบัวขาวบริสุทธิ์ที่ไม่อาจแตะต้อง
ช่างน่าเสียดาย... หนิงเสี่ยวเทียนถอนหายใจในใจ
สตรีงดงามปานนี้ กลับมีอดีตอันแสนเศร้าที่มิอาจเอ่ยปากบอกผู้ใด
"อวี้เสี่ยวกัง เจ้าทึ่มไร้สมองนั่น ใช้เสน่ห์อะไรมัดใจปิปีตงได้กันนะ!"
หนิงเสี่ยวเทียนยอมรับว่าเขาอิจฉาหน่อยๆ!
ถ้าเขาได้เกาะขาอันเรียวงามดั่งทองคำคู่นี้ เขาคงประหยัดเวลาต่อสู้ดิ้นรนไปได้หลายสิบปี!
ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าจะอย่างไร...
"ถ้าปิปีตงรักษาท่านแม่ข้าได้ ไม่ว่านางจะมีจุดประสงค์ใด ก็ถือเป็นบุญคุณใหญ่หลวง ข้าควรจะช่วยนางสะสางเรื่องราวความรักอันอาภัพกับอวี้เสี่ยวกังดีหรือไม่?"
หนิงเสี่ยวเทียนขยับข้อนิ้ว ครุ่นคิดอย่างหนัก
โครงสร้างองค์กรของสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นแข็งแกร่งกว่าสองจักรวรรดิใหญ่มากนัก หากปิปีตงหลุดพ้นจากความยึดติดได้ ก็จะเป็นเรื่องดีต่อทั้งแผ่นดิน!
ปิปีตงในตอนนี้เป็นเพียงหญิงสาวน่าสงสารที่บอบช้ำทั้งกายและใจ และยังไม่ได้ทำเรื่องเลวร้ายหรือทำร้ายผู้บริสุทธิ์
ด้วยสถานการณ์ของนาง สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการพัฒนาความแข็งแกร่งและขยายอำนาจของตนเอง
"เป็นไปได้ไหม..."
ความคิดน่ากลัวแวบเข้ามาในหัวของหนิงเสี่ยวเทียน ทำให้หัวใจเขาเต้นรัวและตัวสั่นเทา
"ช่างเถอะๆ ดูไม่น่าจะเวิร์ค..."
หนิงเสี่ยวเทียนรีบปัดความคิดนั้นทิ้งทันที
เขาซาบซึ้งใจที่ปิปีตงอุตส่าห์เดินทางไกลมารักษาแม่ของเขา แต่การที่จะเปลี่ยนปิปีตง ให้ปล่อยวางความแค้นและความยึดติดในตัวอวี้เสี่ยวกัง แล้วเริ่มต้นชีวิตใหม่...
หนิงเสี่ยวเทียนรู้สึกว่าตอนนี้เขายังไม่มีความสามารถนั้น และไม่มีเหตุผลที่จะเข้าไปยุ่งย่าม!
อย่าเที่ยวไปสั่งสอนให้ใครทำดี หากไม่เคยสัมผัสความทุกข์ของเขา
เขาเข้าใจจุดนี้ดี!
สำหรับหนิงเสี่ยวเทียน สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือรักษาท่านแม่ เรื่องอื่นไว้ว่ากันทีหลัง!
ตัวเขาเองยังเอาตัวแทบไม่รอด จะไปช่วยคนอื่นได้อย่างไร!
จะช่วยคนอื่น ต้องช่วยตัวเองให้รอดก่อน!
พักเรื่องอื่นไว้ก่อน แค่ในห้องนี้ตอนนี้! เขาทำอะไรไม่ได้ ดูแลใครก็ไม่ได้!
ได้แต่มองสลับไปมาระหว่างปิปีตงกับแม่ของเขาอย่างโง่เขลา ยิ่งมองปิปีตง เขาก็ยิ่งประหม่า! ยิ่งมองยิ่งร้อนรน!
ไม่ใช่เพราะฐานะของปิปีตง หรือความงามของนาง... แต่เป็นเพราะแม่ของเขากำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย และปิปีตงคือความหวังสุดท้าย!
การเดินทางไปจักรวรรดิซิงหลัวนั้นไกลเกินไป!
จากสำนัก ไม่เพียงต้องข้ามจักรวรรดิเทียนโต้วไปกว่าครึ่งค่อน แต่ยังต้องผ่านเขตแดนสำนักวิญญาณยุทธ์ แล้วเดินทางต่ออีกครึ่งจักรวรรดิซิงหลัว เวลาช่างกระชั้นชิดนัก!
เขากลัวว่าท่านแม่บนเตียง...
จะรอหยางอู๋ตี๋มาไม่ไหว!
เมื่อมองท่านแม่จากระยะไกล หนิงเสี่ยวเทียนรู้สึกได้ชัดเจนว่าพิษในร่างกายนางรุนแรงขึ้นอีก และเริ่มลามไปทั่วใบหน้าแล้ว
นี่คือสัญญาณว่าพิษกำลังจะเข้าสู่สมอง!
และหากพิษเข้าสู่สมอง ก็คงหมดทางเยียวยา!
...
"องค์สังฆราช! อาการของภรรยาข้าเป็นอย่างไรบ้าง?" เมื่อเห็นปิปีตงชักมือกลับ หนิงเฟิงจื้อรีบเอ่ยถามแทรกขึ้นทันที
"ยังทันเวลา นางยังรอด แต่ด้วยวิธีการของข้า ฮูหยินของท่านจะต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สูงลิบลิ่ว"
"องค์สังฆราช ขอเพียงภรรยาข้ารอด จะต้องแลกด้วยอะไรข้าก็ยอม!" ใบหน้าของหนิงเฟิงจื้อดูสดใสขึ้นเล็กน้อย ตอบกลับทันควันโดยไม่ต้องคิด
ในสถานการณ์เช่นนี้ ราคาค่างวดจะสำคัญอันใด? การมีชีวิตอยู่สำคัญกว่าสิ่งอื่นใด
ตราบใดที่ยังมีชีวิต ก็ย่อมมีความหวังในทุกสิ่ง!
ปิปีตงไม่แปลกใจกับคำตอบของหนิงเฟิงจื้อ อันที่จริงนางรู้ดีว่าสตรีบนเตียงไม่มีทางเลือกอื่นหากต้องการจะมีชีวิตรอด
ทว่าด้วยความเคารพต่อขั้วอำนาจระดับสูงของแผ่นดิน นางจำเป็นต้องมอบทางเลือกให้แก่ผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจตรงหน้า "เจ้าสำนักหนิง ท่านคงได้ลองพยายามรักษามาก่อนแล้ว และน่าจะเข้าใจลักษณะบางอย่างของพิษชนิดนี้ดี"
ปิปีตงเอ่ยด้วยน้ำเสียงหวานใส กังวาน
"นี่คือพิษแต่กำเนิดของสัตว์วิญญาณ 'แมงมุมกลืนวิญญาณ' พิษชนิดนี้สามารถดูดซับพลังวิญญาณ หรือแม้แต่แก่นแท้แห่งวิญญาณยุทธ์ของผู้ที่ถูกพิษ เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งและเร่งการแพร่กระจายของตัวมันเอง"
"ดังนั้น..."