บทที่ 9 การ์ดเผ่าอสรพิษ

บทที่ 9 การ์ดเผ่าอสรพิษ

ครั้งนี้ เมื่อพิธีบูชายัญเฉลิมฉลองชัยชนะใกล้สิ้นสุดลง เนี่ยชงหันไปมองวีรบุรุษผู้มีความชอบอีกคนหนึ่ง... ‘เบดร็อก’

หลังจากพ่อมดโดรูถูกสะกดไว้ เบดร็อกเป็นผู้เข้าไปขวางทางหัวหน้าเผ่ากบมนุษย์ พัวพันและถ่วงเวลาจนกระทั่งเรดไวน์มาถึง

ในระหว่างการต่อสู้ เบดร็อกได้รับบาดเจ็บสาหัส ซึ่งบัดนี้ได้รับการรักษาจนหายดีแล้ว

โล่ของเบดร็อกบิดเบี้ยวจนผิดรูปจากการโจมตีของหัวหน้าเผ่ากบมนุษย์

เนี่ยชงยกแขนขึ้นแล้วชี้ไปที่โล่บิดเบี้ยวนั้น วิญญาณสัตว์อสูรหมึกยักษ์ลอยออกมาและประทับลงบนโล่ แสงสว่างโอบล้อมโล่ เปลี่ยนรูปร่างของมันให้กลับมาสมบูรณ์แบบอีกครั้ง

รูปแบบของมันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ตัวโล่มีสีดำสนิทพร้อมลวดลายปลาหมึกยักษ์นูนต่ำที่ดูราวกับมีชีวิตปรากฏขึ้นบนพื้นผิว

วัสดุได้รับการหลอมรวมใหม่ เปล่งประกายเจิดจรัสจากภายใน ดูแข็งแกร่งและไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

แสงภายในโล่แผ่ขยายไปยังฉมวก ซึ่งก็เปลี่ยนสภาพเป็นวัสดุเดียวกัน

ไอเทม: โล่หมึกยักษ์

ประเภท: อุปกรณ์เวทมนตร์

ระดับ: กลาง

คุณสมบัติ: ลดแรงกระแทก, ข่มขวัญ, พละกำลังมหาศาล, หลอมรวมวิญญาณสัตว์อสูร

สกิลติดตัว: เจตจำนงแห่งทะเลลึก

ไอเทม: ฉมวกหมึกยักษ์

ประเภท: อุปกรณ์เวทมนตร์

ระดับ: ต่ำ

คุณสมบัติ: การกัดกร่อนแห่งความโกลาหล, หลอมรวมวิญญาณสัตว์อสูร

เบดร็อกรับอาวุธชิ้นใหม่ของเขา กระโดดขึ้นไปยังจุดที่สูงเด่นแล้วตะโกนก้อง “องค์เหนือหัวคุ้มครอง!”

“นี่คือชัยชนะอันรุ่งโรจน์ เหล่านักรบผู้กล้าจะได้รับพร”

พลังศรัทธา 20,000 หน่วยโปรยปรายลงมาเพื่อเลื่อนขั้นเหล่านักรบ จากนั้นช่องทางเชื่อมต่ออาณาจักรเทพก็ปิดลง สิ้นสุดพิธีกรรม...

ณ ลานกว้างใน ‘นครแห่งทวยเทพ’ ร่างของเนี่ยชงปรากฏขึ้น

เสียงอึกทึกรอบข้างยังคงดังสนั่น นครแห่งทวยเทพคึกคักเช่นนี้เสมอ

มีเทพเจ้าอยู่ที่นี่กี่องค์กัน? แสนล้าน ล้านล้าน สิบล้านล้าน... หรืออาจมากกว่านั้น เพราะแค่ผู้ที่มาจากดาวสีน้ำเงินเพียงแห่งเดียวก็เกือบหมื่นล้านแล้ว และนอกจากดาวสีน้ำเงิน ยังมีโลกอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วนที่เกิดเหตุการณ์เช่นเดียวกัน

เพื่อนร่วมชาติจากดาวสีน้ำเงินคนหนึ่งเคยนับจำนวนโลกที่มาอยู่ที่นี่ แต่หมอนั่นก็หายตัวไปดื้อๆ ตอนที่นับถึงโลกที่ 13,000 หายไปแบบระเหยกลายเป็นไอ

จำนวนเทพเจ้าอาจจะน้อยลงก็ได้ ตอนที่ดาวสีน้ำเงินเพิ่งมาถึง มีเทพเจ้าหมื่นล้านองค์ แต่ผ่านไปเพียงปีเดียว เหลืออยู่เพียงหนึ่งในสิบ

พวกเขาไม่ได้ตายทั้งหมด ส่วนใหญ่ยอมสละอาณาจักรเทพและอาณาเขตเทพ เปลี่ยนตัวเองเป็น ‘สิ่งมีชีวิตสายเลือดเทพ’ เพื่ออาศัยอยู่ในนครแห่งทวยเทพ

เมื่อเทียบกับความแห้งแล้งของอาณาจักรเทพ นครแห่งทวยเทพคือโลกที่วิจิตรตระการตา

หลายคนทนไม่ได้ที่จะต้องอยู่ในอาณาจักรเทพที่มืดมิดนับหมื่นปีเพื่อเล่นสนุกกับสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาต่ำต้อยเหล่านั้น

ในอาณาจักรเทพ ท้องฟ้ามืดสนิท วิหารเทพเป็นแหล่งกำเนิดแสงเพียงหนึ่งเดียว แสงของวิหารมาจากตัวเทพเจ้า ในอาณาจักรเทพ เทพเจ้าคือแหล่งกำเนิดแสงเพียงแห่งเดียว

นี่คืออาณาจักรเทพขั้นต่ำสุด เนี่ยชงยังไม่รู้ว่า ‘อาณาจักรเทพขั้นสูง’ จะมีหน้าตาเป็นอย่างไร

ขณะที่กำลังคิด เขาก็มาถึงหน้าอาคารสูงตระหง่านแห่งหนึ่ง

‘ศูนย์การค้า’

สถานที่ในนครแห่งทวยเทพที่ใช้สำหรับซื้อขายและฝากขายไอเทม

ที่นี่คิดค่าธรรมเนียม 1% ของราคาซื้อขาย โดยมีขั้นต่ำอยู่ที่ 1 หินเทพ

โดยทั่วไป ไอเทมที่มีมูลค่าต่ำจะไม่นำมาขายที่นี่

ค่าธรรมเนียมแพงเกินไป ขั้นต่ำ 1 หินเทพก็นับเป็นเงินจำนวนมากสำหรับเทพเจ้าอย่างเนี่ยชงแล้ว

แผงลอยริมถนนไม่คิดค่าธรรมเนียม แล้วจะเสียเงินเปล่าไปทำไม?

อย่างไรก็ตาม สำหรับไอเทมที่มีมูลค่าสูง การซื้อขายที่นี่ย่อมดีกว่าเพื่อความปลอดภัยและความสบายใจ

ศูนย์การค้าเป็นอาคารสูง แต่เมื่อก้าวเข้าไปข้างใน กลับเผยให้เห็นโลกที่ซ่อนอยู่ พื้นที่กว้างใหญ่ไร้ที่สิ้นสุดราวกับเป็นโลกอิสระอีกใบ มีลำแสงเรียงรายเป็นระเบียบ

เหล่าเทพเจ้ากำลังทำการซื้อขายอยู่หน้าลำแสงเหล่านี้

เนี่ยชงเดินไปยังลำแสงใกล้ๆ และหยิบ ‘การ์ดสิ่งมีชีวิตกบมนุษย์’ ออกมา

“แลกเปลี่ยนกับการ์ดสิ่งมีชีวิตเผ่าอสรพิษระดับเดียวกัน”

สิ้นเสียง การ์ดกบมนุษย์ก็ลอยเข้าไปในลำแสง

ภาพฉายจำนวนมากตอบกลับมาจากลำแสง แต่ละภาพคือการ์ดใบหนึ่ง

“แลกกับการ์ดมนุษย์เงือกได้ไหม?”

“ข้ามีการ์ดมนุษย์กิ้งก่า”

“สนใจแลกกับมนุษย์หมูป่าไหม? พวกมันแข็งแกร่งมากนะ”

“ข้ามีการ์ดเผ่าอสรพิษ เป็นอสรพิษระดับ 1 ถ้าเจ้าหาการ์ดกบมนุษย์แบบเดียวกันมาได้ 10 ใบ ข้าจะแลกด้วย”

“2 สายพลังเทพ ข้าขอซื้อ”

การตอบกลับหลากหลายรูปแบบปรากฏขึ้นพร้อมกับภาพฉาย... ภาพฉายของสิ่งที่พวกเขาต้องการแลกเปลี่ยน

ไม่มีสินค้าชิ้นใดที่ทำให้เนี่ยชงพอใจ

เนี่ยชงเมินเฉยต่อข้อเสนอเหล่านั้นชั่วคราวและหยิบไอเทมอีกชิ้นออกมา ‘โลหิตแห่งความโกลาหล’

“แลกเปลี่ยนกับไอเทมประเภทเดียวกัน”

ทันใดนั้น ภาพฉายจำนวนมากก็ปรากฏขึ้น วิญญาณสัตว์อสูรระดับ 3, ถุงพิษมังกรดิน, เลือดมนุษย์เงือก... เนี่ยชงกวาดตามองสองรอบ ล้วนเป็นของดี แต่ค่าของมันด้อยกว่าโลหิตแห่งความโกลาหลมากนัก

สักพัก ภาพฉายของร่างในชุดคลุมก็ปรากฏขึ้น “ผลแห่งปัญญา 10 ผล แลกกับโลหิตแห่งความโกลาหล 1 หยด”

“ตกลง!”

โลหิตแห่งความโกลาหลหายไป และผลไม้สีเขียวมรกต 10 ผลก็ถูกส่งออกมา

‘ผลแห่งปัญญา ของขึ้นชื่อจากเผ่าเอลฟ์ การกินหนึ่งผลจะเพิ่มค่าสติปัญญา 1 แต้ม แต่การกินผลที่สองจะไม่มีผลใดๆ และมีผลเฉพาะกับสิ่งมีชีวิตที่ต่ำกว่าระดับ 3 เท่านั้น’

เนี่ยชงวางโลหิตแห่งความโกลาหลหยดที่สองลงเพื่อซื้อขาย โดยตั้งราคาไว้ที่ 150 หินเทพ

ทันทีที่วางขาย โลหิตแห่งความโกลาหลก็หายไป และหินเทพ 150 ก้อนก็ถูกส่งออกมา

เนี่ยชงถึงกับงุนงงเล็กน้อย

มันขายออกเร็วเกินไป จนทำให้เขารู้สึกเหมือนขาดทุนนิดหน่อย

ในขณะนั้น การตอบกลับที่มีค่าก็ปรากฏขึ้นสำหรับการ์ดกบมนุษย์

“การ์ดเผ่าอสรพิษบรรจุอสรพิษ 80 ตน บวกกับการ์ดเปลี่ยนอาชีพหายาก ‘ผู้แทรกซึม’”

“ตกลง”

การ์ดสองใบกลับมาอยู่ในมือของเนี่ยชง

การ์ดเปลี่ยนอาชีพมีผลเหมือนกับแท่นเปลี่ยนอาชีพ ข้อแตกต่างคือการ์ดเปลี่ยนอาชีพใช้ได้กับสิ่งมีชีวิตเพียงตนเดียวสำหรับการเปลี่ยนอาชีพครั้งเดียว ในขณะที่แท่นเปลี่ยนอาชีพนักสอดแนมมีโควตาเปลี่ยนอาชีพถึง 2,000 ครั้ง

หลังจากการซื้อขายเสร็จสิ้น เนี่ยชงก็เทเลพอร์ตออกไปเพื่อหาของราคาถูกตามแผงลอย

เป้าหมายคือการซื้อ ‘ต้นสนทะเล’

เพื่อให้เผ่าอสรพิษอยู่รอดและเติบโต จำเป็นต้องสร้างระบบนิเวศสำหรับเผ่าอสรพิษขึ้นมา

พูดง่ายๆ คือ อมนุษย์งูพวกนี้จะกินอะไร?

ตกปลา ล่าสัตว์ และเก็บผลไม้ป่า

นี่คือสามปัจจัยหลักในการดำรงชีพของเผ่าอสรพิษ

หลังจากเนี่ยชงมาถึง เขารู้สึกว่าวิธีนี้ไม่เวิร์ค สามอย่างนี้ไม่สามารถเลี้ยงดูประชากรจำนวนมากได้

เขาสอนให้พวกอสรพิษทำไร่ไถนา แต่พอพวกมันลงไปในทุ่งนา กลับปล่อยหมูป่าเข้าไป... ตัวทำลายต้นกล้าชั้นดี ด้วยเหตุนี้ สถานการณ์จึงแย่ลงจนศรัทธาถดถอย และเนี่ยชงจำต้องยอมแพ้

เขาสอนให้พวกอสรพิษสร้างบ่อเลี้ยงปลา แต่ในบ่อกลับไม่มีปลาสักตัว มีแต่งู

เขาสอนให้พวกอสรพิษทำปศุสัตว์ เลี้ยงหมู เลี้ยงแกะ เลี้ยงเป็ด แต่เลี้ยงไปเลี้ยงมา ไม่รู้ว่าพวกมันลงไปอยู่ในท้องใครตอนไหน

พวกมันเลี้ยงแม้กระทั่งนกพิราบ

แต่โดยไม่มีข้อยกเว้น ทั้งหมดล้วนล้มเหลว

พวกอสรพิษเลี้ยงอะไรไม่เป็นเลย ยกเว้นงู พวกมันเชี่ยวชาญเรื่องงูโดยธรรมชาติ

ปัญหาก็คือ การทำปศุสัตว์เกี่ยวข้องกับสัตว์กินหญ้า แต่งูกินเนื้อ

เหลือทางเลือกเดียว คือการปลูกไม้ผล

ผลไม้โดยทั่วไปเก็บรักษาได้ยาก ในช่วงฤดูเก็บเกี่ยวจะมีมากเกินกิน แต่พอหมดฤดูก็ต้องอดอยากและทนทุกข์

เนี่ยชงคิดหาวิธีและหา ‘ต้นสน’ มาให้พวกอสรพิษเก็บลูกสนกิน ลูกสนสามารถเก็บรักษาได้ หลีกเลี่ยงข้อเสียของผลไม้

นี่ไม่ใช่ต้นสนธรรมดา แต่เป็นต้นสนที่ถูกดัดแปลงโดย ‘เทพแห่งการเพาะปลูก’ ให้เหมาะกับการเจริญเติบโตบนเกาะ ให้ผลผลิตลูกสนที่ใหญ่และดกกว่าปกติ

การปลูก ‘สนทะเล’

สิ่งนี้เข้ากันได้ดีกับเผ่าอสรพิษอย่างสมบูรณ์แบบ พวกมันเลี้ยงงูบนต้นไม้ งูกินแมลงศัตรูพืชบนต้นไม้ และของเสียจากบ่องูก็กลายเป็นปุ๋ยบำรุงต้นสนทะเล

พวกอสรพิษชอบปีนต้นไม้และเก่งกาจเรื่องการเก็บลูกสนเป็นพิเศษ

หลังจากมีต้นสนทะเล ศรัทธาของเผ่าอสรพิษก็พุ่งสูงขึ้นสู่อีกระดับ

ระบบนิเวศของเผ่าอสรพิษเริ่มเป็นรูปเป็นร่างในเบื้องต้น

จนถึงตอนนี้ เนี่ยชงยังหาระบบนิเวศใดที่เหมาะสมไปกว่าสนทะเลไม่ได้ ด้วยการเพิ่มประชากรอสรพิษเข้ามาอีก 80 ตนในครั้งนี้ เขาจึงจำเป็นต้องเพิ่มจำนวนต้นสนทะเลให้สอดคล้องกันเพื่อเป็นแหล่งอาหารให้พวกมัน