บทที่ 4 ฉันแกร่งขึ้น แต่ก็หัวล้านไปด้วย!

บทที่ 4 ฉันแกร่งขึ้น แต่ก็หัวล้านไปด้วย!

ทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น พระถังซัมจั๋งก็นึกถึงวลีที่ว่า 'เห็นกงจักรเป็นดอกบัว' หรือการส่งเสริมคนชั่วให้ทำเรื่องเลวร้ายขึ้นมาทันที

ในชาติภพก่อน คำคำนี้เป็นเพียงคำเปรียบเปรย แต่ ณ ตอนนี้ ในโลกไซอิ๋วที่เทพเจ้าและปีศาจออกอาละวาด คำคำนี้กลับกลายเป็นสิ่งที่จับต้องได้จริงอย่างสมบูรณ์

พระถังซัมจั๋งถอนหายใจ ก่อนจะหันหลังกลับไปหยิบมีดเชือดหมู เดินดุ่มๆ เข้าไปหาร่างเสือไร้หัว

"หือ?"

ซุนหงอคงสะดุ้ง "เจ้าจะทำอะไรน่ะ?"

"ก็กินข้าวน่ะสิ!"

"มื้อเที่ยงกับมื้อเย็นยังไม่ตกถึงท้องเลย เจ้าไม่หิวรึไง?"

พระถังซัมจั๋งหันกลับมามองซุนหงอคงด้วยสีหน้ามึนงง

ซุนหงอคง "............"

หลวงพี่รูปนี้สติเฟื่องจริงๆ การกระทำของเขาในภายภาคหน้าคงไม่อาจใช้สามัญสำนึกมาวัดได้

เขาไม่สงสัยเลยหรือว่าทำไมปีศาจเสือตัวนี้ถึงได้กล้าประกาศศักดาเป็นเจ้าถิ่นครองหมู่บ้านวัดเสือได้อย่างเอิกเกริกขนาดนี้?

"วิ้ง!"

แต่ในจังหวะนั้นเอง แสงสีทองพลันสว่างวาบขึ้นมาจากหัวเสือที่ถูกพระถังซัมจั๋งเตะจนแหลกละเอียด

หลวงจีนชรารูปร่างสง่างามน่าเกรงขามค่อยๆ ปรากฏกายขึ้นเหนือซากหัวเสือ

ท่านมองเห็นพระถังซัมจั๋งที่กำลังถือมีดเชือดหมูเตรียมจะถลกหนังเสือในทันที

"พระป่าจากที่ไหน บังอาจมายุ่งย่ามกับกุศลผลบุญของวัดฮั่วเซิงข้า?"

"หือ?"

พระถังซัมจั๋งเงยหน้าขึ้นมองด้วยความสงสัย "หมายความว่ายังไง 'กุศลผลบุญของแก'?"

สีหน้าของหลวงจีนชรามืดครึ้มลงทันทีที่ได้ยิน "เจ้าไม่เห็นตราประทับของวัดฮั่วเซิงบนหัวปีศาจเสือตัวนี้รึ?"

"นี่คือสัตว์อสูรบำเพ็ญกุศลที่วัดฮั่วเซิงของข้าเลี้ยงดูไว้ แต่เจ้ากลับถือวิสาสะมาชิงลงมือตัดหน้า นี่มันตรรกะวิบัติอันใดกัน?"

"สัตว์อสูรบำเพ็ญกุศล?"

พระถังซัมจั๋งไม่ค่อยเข้าใจความหมายของคำนี้นัก

"หึหึ!"

เสียงหัวเราะเย็นยะเยือกของซุนหงอคงดังมาจากด้านหลัง

"หมายความว่าพวกมันปล่อยสัตว์พวกนี้ออกมาเพื่อควบคุมมนุษย์แทนพวกมัน และในขณะเดียวกันก็ให้สั่งสมพลังกรรมในฐานะปีศาจ!"

"เปรียบเหมือนคนเลี้ยงหมูเลี้ยงแกะนั่นแหละ หลักการเดียวกัน พอหมูแกะอ้วนพีก็ได้เวลาเชือดเอาเนื้อ เมื่อปีศาจเสือตัวนี้ฆ่าคนไปมากเข้า สั่งสมบาปกรรมจนหนาแน่น พระรูปนี้ก็จะมาปราบมันเพื่อรับกุศลจากสวรรค์ตามวิถีแห่งเต๋า"

พระถังซัมจั๋งเข้าใจแจ่มแจ้ง

เขาหันไปมองหลวงจีนชราที่ลอยอยู่กลางอากาศ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว แล้วเอ่ยประเมินสถานการณ์ออกมาอย่างตรงไปตรงมา

"ที่แท้ก็พวกมารนอกรีต!"

"โบราณว่าไว้ มารนอกรีตเป็นภัยที่ทุกคนต้องช่วยกันกำจัด อาตมาเป็นพระผู้ทรงศีล เป็นคนดีที่บำเพ็ญเพียรมาสิบชาติ เมื่อเห็นความชั่วร้ายเช่นนี้ ย่อมต้องจัดการให้เด็ดขาด"

ขณะที่พูด พระถังซัมจั๋งก็เดินไปถึงหัวของปีศาจเสือ เขาล้วงมือเข้าไปหยิบปลอกคอที่เปล่งแสงสีทองออกมา

ปลอกคอนี้เคยสวมอยู่ที่คอของปีศาจเสือมาก่อน

และร่างเงาของหลวงจีนชราก็ปรากฏออกมาจากของสิ่งนี้

ด้านหลังเขา เมื่อซุนหงอคงเห็นปลอกคอ แววตาก็ฉายความรังเกียจออกมาวูบหนึ่ง

แต่พระถังซัมจั๋งกลับโยนของสิ่งนั้นลงพื้นโดยไม่ลังเล แล้วใช้เท้าเหยียบซ้ำลงไปทันที

"ปัง!"

ปลอกคอระเบิดแสงสีทองเจิดจ้าออกมา เล่นเอาเท้าของพระถังซัมจั๋งชาหนึบไปเหมือนกัน

"ฮึ่ม!"

"พระป่าเขลาปัญญา นี่คือห่วงตรึงปีศาจที่อาณาจักรพุทธประทานให้ ต่อให้เซียนจากสวรรค์ลงมาก็อย่าหวังจะทำลายมันได้ เจ้า...!"

"ปัง!"

ยังไม่ทันพูดจบ แสงสีทองพลันระเบิดออกมาจากร่างของพระถังซัมจั๋ง กดข่มแสงทองจากปลอกคอจนหมองลงในพริบตา พร้อมกันนั้นเขาก็ยกเท้าขึ้นแล้วกระทืบลงไปอีกครั้ง

"ตู้ม!"

ราวกับแผ่นดินสะเทือนเลื่อนลั่น เสียงกึกก้องคำรามมาจากทั่วสารทิศ

จากนั้น ห่วงทองตรึงปีศาจก็ระเบิดกระจายกลายเป็นละอองแสงสีทองเต็มท้องฟ้าใต้ฝ่าเท้าของพระถังซัมจั๋ง

ละอองแสงเหล่านี้หมุนวนรอบกายพระถังซัมจั๋ง ก่อนจะค่อยๆ ถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างช้าๆ

"กร๊อบ แกร๊บ!"

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป ในที่สุดพระถังซัมจั๋งก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาขยับแขนขา เสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบดังสนั่น

เมื่อสัมผัสได้ถึงขุมพลังมหาศาลที่เปี่ยมล้นในกาย ดวงตาของพระถังซัมจั๋งก็เป็นประกายวาววับ อดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก

'เคล็ดวิชาเก้าวัฏจักร' ที่ระบบมอบให้นี่มันสุดยอดจริงๆ!

มันสามารถดูดกลืนพลังงานจากวัตถุได้ด้วย หลังจากดูดซับของสิ่งนี้ พละกำลังของเขาก็เพิ่มขึ้นจากเดิมถึงสองเท่า

"ฉันแกร่งขึ้นแล้ว!"

พระถังซัมจั๋งพึมพำกับตัวเองด้วยความฮึกเหิม

แต่ไม่นาน เขาก็ยกมือขึ้นลูบหัวโล้นๆ ของตัวเองด้วยความรู้สึกหดหู่เล็กน้อย

"แย่จริง หัวดันล้านไปด้วยซะได้"

ด้านหลังเขา ซุนหงอคงที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ในสายตาของเขา หลวงพี่รูปนี้มันปีศาจชัดๆ!

ไม่ว่าจะมองยังไง เขาก็มองไม่เห็นระดับการบำเพ็ญเพียรในตัวพระรูปนี้เลย แต่แสงสีทองประหลาดบนร่างกายนั่นกลับทรงพลังจนน่าหวาดหวั่น

ต่อให้คู่ต่อสู้แข็งแกร่งแค่ไหน หากถูกแสงสีทองนี้กดข่ม ก็มีจุดจบเพียงอย่างเดียวคือร่างระเบิดเป็นจุน

ที่สำคัญที่สุด แสงสีทองนี้ดูเหมือนจะสามารถกลืนกินสรรพสิ่งเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับเจ้าตัวได้

ซุนหงอคงเดินทางไปทั่วสี่ทวีปใหญ่ในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา ความรอบรู้กว้างขวางกว่าแต่ก่อนมาก แต่เขากลับไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับวิชาเทพที่ทรงพลังขนาดนี้มาก่อน

แม้แต่ 'วิชาแปดเก้าเร้นลับ' ซึ่งเป็นวิชาสายกายภาพระดับท็อปที่เทพเอ้อหลางฝึกฝน ก็ยังเทียบไม่ติด

หากให้เปรียบเทียบ ซุนหงอคงรู้สึกว่าพระถังซัมจั๋งในตอนนี้ช่างคล้ายคลึงกับ 'เผ่าอู๋' หรือเผ่าเทพอสูรในตำนานที่สูญพันธุ์ไปแล้ว

"ถ้าเศษเสี้ยววิญญาณของข้าสามารถฝึกวิชาเทพนี้ได้บ้างล่ะก็...!"

ซุนหงอคงอดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก แววตาฉายความคาดหวัง

"เจ้าลิง เจ้ารู้ไหมว่าวัดฮั่วเซิงนั่นอยู่ที่ไหน?"

ตอนนั้นเอง พระถังซัมจั๋งได้เดินกลับไปจัดการซากเสือด้วยมีดเชือดหมูแล้ว พร้อมกับหันมาถาม

"รู้สิ!"

"มันอยู่บนเส้นทางไปเมืองฉางอันพอดี แต่เจ้าจะไปจริงๆ เหรอ?"

"นั่นถิ่นของพวกพุทธองค์เชียวนะ?"

ซุนหงอคงถามพลางหัวเราะในลำคอ

"ดูท่า แม้แต่ในศาสนาพุทธของข้าก็ยังมีพวกเหลือบไรแฝงตัวอยู่สินะ!"

"ในฐานะ 'จินฉานจื่อ' ศิษย์เอกแห่งพุทธองค์ ว่าที่พระพุทธะจมานพคุณในอนาคต ข้าจะทนดูพวกปรสิตเหล่านี้ทำลายชื่อเสียงของศาสนาพุทธได้อย่างไร?"

พระถังซัมจั๋งกล่าวด้วยสีหน้ามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

ซุนหงอคงทำหน้าพิลึกกึกกืออีกครั้งเมื่อได้ยินคำพูดนั้น "หลวงพี่ ท่านอาจจะยังไม่เข้าใจความหมายของข้า ข้าหมายความว่าวัดฮั่วเซิงเป็นหนึ่งในหกร้อยแปดสิบหกวัดของศาสนาพุทธในทวีปจัมพูทวีป และมีกายธรรมของพระอรหันต์คอยปกปักรักษาอยู่ภายใน"

"การกระทำของพวกหลวงจีนข้างใน ล้วนได้รับความเห็นชอบ หรือแม้กระทั่งถูกยุยงโดยกายธรรมพระอรหันต์เหล่านั้น"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของพระถังซัมจั๋งก็แสดงความเข้าใจอย่างแจ่มแจ้งทันที "ข้าว่าแล้วเชียว หลวงจีนแก่นั่นคงไม่กล้ากร่างขนาดนี้ ที่แท้ก็มีแบ็กดีนี่เอง!"

"ฮึ่ม จริงสินะ พอองค์กรใหญ่โตขึ้น ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้น อุดมการณ์ของคนบางกลุ่มก็เริ่มเน่าเฟะ ในฐานะศิษย์คนที่สองของพุทธองค์ ผู้นำศาสนาพุทธในอนาคต ข้ามีหน้าที่ และถือเป็นพันธกิจที่ต้องขจัดพวกเสื่อมทรามเหล่านี้ออกไปจากองค์กร"

"ส่วนพระอรหันต์รูปนั้น ข้าก็อยากจะรู้นักว่ามีดีอะไร จะยิ่งใหญ่ไปกว่าฐานะศิษย์คนที่สองของพุทธองค์อย่างข้าเชียวหรือ!"

ซุนหงอคงแทบจะหลุดขำพรืดออกมาตอนที่พระถังซัมจั๋งบอกว่าเป็นผู้นำศาสนาพุทธในอนาคต

อย่าว่าแต่หมอนี่ไม่ใช่จินฉานจื่อเลย ต่อให้ใช่ ก็ไม่มีทางได้เป็นผู้นำศาสนาพุทธหรอก

พระพุทธเจ้าองค์ปัจจุบันคือพระยูไล พระพุทธเจ้าในอนาคตคือพระศรีอริยเมตไตรย พระพุทธเจ้าในอดีตคือพระทีปังกรพุทธเจ้า ไม่ว่าจะจัดอันดับยังไง ก็ไม่มีทางถึงคิวของจินฉานจื่อแน่!

แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เขาอยากจะรู้เหมือนกันว่าขีดจำกัดของหลวงจีนน้อยรูปนี้จะไปได้สักกี่น้ำ!

เพราะตั้งแต่เขาถูกพระยูไลลอบกัดที่สวรรค์ตะวันตก เศษเสี้ยววิญญาณของเขาต้องเวียนว่ายตายเกิดและบำเพ็ญเพียรมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ก็ไม่เคยฟื้นคืนพลังได้ถึงจุดสูงสุดเสียที

ยังไม่ถึงครึ่งของพลังเดิมด้วยซ้ำ

พวกสมุนรับใช้ของศาสนาพุทธจมูกไวเหมือนหมา ไม่รู้ทำไมถึงตามกลิ่นเจอตัวเขาได้ตลอด

แต่พระถังซัมจั๋งที่เขาเจอในครั้งนี้กระตุ้นความสนใจของเขาอย่างรุนแรง เขารู้สึกว่าพระถังซัมจั๋งน่าจะเป็นตัวแปรสำคัญสำหรับเขา และการติดตามคนผู้นี้ไปอาจนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง

อีกอย่าง แค่วัดฮั่วเซิง แค่กายธรรมพระอรหันต์

สำหรับซุนหงอคงแล้ว มันไม่มีค่าให้ใส่ใจเลยสักนิด

กว่าจะเดินทางไปถึงวัดฮั่วเซิง พลังของเขาน่าจะฟื้นฟูขึ้นมาได้มากโข ต่อให้สุดท้ายพระถังซัมจั๋งสู้ไม่ได้ เขาก็ยังสามารถควบคุมสถานการณ์ได้ และจะไม่ทำให้พวกพระพุทธะที่เขาหลิงซานตื่นตระหนกแน่นอน