บทที่ 10 สาวน้อยโรคกลัวสังคม

บทที่ 10 สาวน้อยโรคกลัวสังคม

เฮ่อหานมีสีหน้าลำบากใจ นางพูดตะกุกตะกากออกมาว่า "...ท่านอาจารย์ เรื่องการปรุงยานั้นย่อมไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ ทว่าในส่วนผสมของ 'โอสถสร้างรากฐานระดับสมบูรณ์' จำเป็นต้องใช้ 'ดอกฮุ่นหยวน' เพื่อช่วยประสานสรรพคุณของสมุนไพรต่างๆ และเพิ่มประสิทธิภาพของเม็ดยา หากขาดสิ่งนี้ไป เกรงว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปรุงโอสถสร้างรากฐานระดับสมบูรณ์ขึ้นมาได้"

คิ้วของซูเสี่ยวไป๋ขมวดเข้าหากันทันที "ที่นี่ไม่มีเจ้าดอกนั่นหรือ?"

"...ความจริงข้าก็เคยมีอยู่เจ้าค่ะ แต่เมื่อครู่ท่านอาจารย์... เผลอลงไม้ลงมือกับข้า ขวดที่บรรจุดอกฮุ่นหยวนเอาไว้ก็เลย... ถูกข้าทำแตกไปแล้ว"

นางชี้ไปที่เศษขวดแตกบนพื้นอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ ของเหลววิญญาณเจิ่งนองเต็มพื้นส่งกลิ่นหอมจางๆ

ซูเสี่ยวไป๋เกาหัวแก้เก้อ "ฮ่าๆ... เมื่อครู่เป็นความผิดของข้าเอง แล้วมีวิธีอื่นที่จะได้ดอกฮุ่นหยวนนี้มาอีกไหม?"

"ขอเพียงท่านอาจารย์ช่วยนำดอกฮุ่นหยวนมาให้ข้าได้ ข้าสามารถปรุงมันได้ด้วยตัวเองแน่นอนเจ้าค่ะ"

"ดอกฮุ่นหยวนรึ?" ซูเสี่ยวไป๋ครุ่นคิด "ดูเหมือนว่าของสิ่งนี้จะขึ้นอยู่ใน 'หุบเขาหมื่นอสูร' ใช่หรือไม่?"

"อื้อ อื้อ!" เฮ่อหานพยักหน้ารัวเร็วปานไก่จิกข้าวเปลือก

"...ถ้าอย่างนั้นอาจารย์ว่าให้เสี่ยวหานไปจะดีกว่ามั้ง อย่างที่เจ้าเห็น อาจารย์ของเจ้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณเท่านั้น ถึงแม้อาจารย์จะฉลาดปราดเปรื่องเหนือสามัญมนุษย์ แต่ก็ไม่อาจต่อกรกับพวกสัตว์อสูรกินคนในหุบเขาหมื่นอสูรได้หรอกนะ"

ล้อเล่นหรือไง ในหุบเขาหมื่นอสูรมีแม้กระทั่งสัตว์อสูรขอบเขตสร้างแกนทองคำ (จินตาน) สำหรับปลาซิวปลาสร้อยอย่างเขาที่ยังไม่ถึงขอบเขตสร้างรากฐาน ขืนเข้าไปก็มีแต่จะกลายเป็นอาหารอันโอชะเท่านั้น!

"ไม่ต้องห่วงเจ้าค่ะท่านอาจารย์ ข้าจะให้ 'เจ้าขาว' ไปกับท่านด้วย มีมันไปด้วย ท่านจะต้องปลอดภัยแน่นอน"

เฮ่อหานลูบหัวงูขาวตัวน้อยที่เกาะอยู่บนไหล่ของนาง

"ฟ่อ!"

งูขาวตัวน้อยแลบลิ้นใส่ซูเสี่ยวไป๋ แววตาฉายรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ราวกับจะบอกว่า 'ดีเลย ดีเลย! พอเข้าไปข้างในเมื่อไหร่ ข้าจะได้กลืนเจ้าลงท้องรวดเดียว!'

มุมปากของซูเสี่ยวไป๋กระตุกยิกๆ เขารีบปฏิเสธทันควัน "เสี่ยวหาน เจ้าขาวดูจะเข้าขากับเจ้าได้ดีกว่านะ เจ้าไปเองเถอะ"

เฮ่อหานทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ "ท่านอาจารย์... คือว่า... ข้าไม่ชอบออกไปข้างนอกเจ้าค่ะ เวลาถูกคนอื่นจ้องมอง ข้าจะรู้สึกอึดอัดไปหมด สมองตื้อจนคิดอะไรไม่ออกเลย..."

นางดึงเสื้อคลุมสีดำตัวโคร่งให้กระชับแน่นขึ้น ท่าทางดูไร้ทางสู้และน่าสงสาร

"ช่วยศิษย์สักครั้งเถอะนะเจ้าคะ~ ข้าจะกำชับเจ้าขาวให้ดีๆ ว่าต้องเชื่อฟังคำสั่งท่าน!" นางมองเขาด้วยสายตาเว้าวอน

ซูเสี่ยวไป๋เข้าใจทันทีว่าทำไมนางถึงไม่อยากไป แม่หนูคนนี้เป็นพวกติดบ้านแถมยังเป็นโรคกลัวสังคมเข้าขั้นรุนแรงนี่เอง!

"ก็ได้ ก็ได้" ซูเสี่ยวไป๋โบกมืออย่างจำยอม

ท้ายที่สุดแล้ว ต้นเหตุที่ดอกฮุ่นหยวนเสียหายก็มาจากเขา และโอสถสร้างรากฐานระดับสมบูรณ์ก็เป็นสิ่งที่เขาต้องการใช้เอง ดังนั้นเขาจึงสมควรต้องรับผิดชอบ

เฮ่อหานยิ้มแก้มปริทันที "ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านอาจารย์ดีที่สุด!"

...

หลังจากนั้น ซูเสี่ยวไป๋ก็ไม่รอช้า

เขาทิ้งจดหมายไว้ให้หลินเซียวฉบับหนึ่ง ก่อนจะพาเจ้างูขาวมุ่งหน้าไปยังหุบเขาหมื่นอสูร

เจ้างูขาวน้อยถูกเฮ่อหานกำชับอย่างหนักแน่นว่าห้ามมีความคิดชั่วร้ายต่อท่านอาจารย์เด็ดขาด

มันจำใจต้องรับปาก แต่ตลอดการเดินทาง มันไม่เคยทำหน้าดีๆ ใส่ซูเสี่ยวไป๋เลยแม้แต่น้อย

ระหว่างทาง หางของมันคอยฟาดใส่ท้ายทอยของเขาดัง 'เพียะ เพียะ เพียะ' ราวกับหนังสติ๊ก เหมือนต้องการแก้แค้นแทนเฮ่อหานที่โดนเขาแกล้ง

ซูเสี่ยวไป๋คร้านจะถือสาหาความกับสัตว์เดรัจฉาน

หุบเขาหมื่นอสูรตั้งอยู่ค่อนข้างไกลจากสำนักเสวียนเยว่ หนึ่งคนหนึ่งงูต้องเดินทางติดต่อกันถึงสองวันกว่าจะมาถึง

ณ บริเวณหน้าทางเข้าหุบเขาหมื่นอสูร

ผู้คนมากมายมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ มีทั้งศิษย์จากสำนักเสวียนเยว่ ลูกหลานตระกูลต่างๆ ในละแวกใกล้เคียง และเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ

"ทำไมคนเยอะขนาดนี้?"

ซูเสี่ยวไป๋แปลกใจเล็กน้อย

แม้ปกติจะมีผู้คนมาสำรวจหุบเขาหมื่นอสูรอยู่เสมอ แต่วันนี้จำนวนคนหนาตากว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด

"ท่านลุงขอรับ ทำไมคนถึงมารวมตัวกันเยอะแยะเพียงนี้ พวกเขาเตรียมจะทำอะไรกันหรือ?"

ซูเสี่ยวไป๋เดินเข้าไปถามชายวัยกลางคนท่าทางใจดี

ชายคนนั้นหันกลับมา

เมื่อเห็นซูเสี่ยวไป๋ที่ยังดูเยาว์วัยและมีแววตาใสซื่อ

เขาก็อดนึกถึงลูกชายของตนที่ออกไปผจญภัยในยุทธภพหลายปีแล้วยังไม่กลับมาไม่ได้ น้ำเสียงจึงอ่อนโยนลง

"น้องชาย เจ้าไม่รู้หรือ? ไม่นานมานี้มีแสงประหลาดปรากฏขึ้นภายในหุบเขาหมื่นอสูร เกรงว่าจะมี 'สมบัติวิญญาณ' จุติลงมา!"

"สมบัติวิญญาณจุติ?"...

ซูเสี่ยวไป๋ขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตบมือฉาดใหญ่

"ข้านึกออกแล้ว! นั่นคือ 'ไข่สัตว์เซียน' ที่บังเอิญตกลงมาจากแดนเบื้องบนสู่แดนเบื้องล่างนี่นา" เขาพึมพำกับตัวเอง

สาเหตุที่เขาเพิ่งนึกออก เป็นเพราะใน 'คัมภีร์สวรรค์' ไม่ได้บันทึกเรื่องราวของไข่สัตว์เซียนใบนี้ไว้อย่างละเอียด เพียงแค่กล่าวถึงผ่านๆ เท่านั้น

ไข่สัตว์เซียนใบนี้สุดท้ายจะถูกค้นพบโดยเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่มาแสวงโชคและถูกแบ่งสันปันส่วนกันไป

แต่ระดับพวกเขาหรือจะคู่ควรครอบครองไข่สัตว์เซียน?

เพียงแค่ไข่ขาวหยดเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานตัวระเบิดตายได้แล้ว!

สุดท้าย ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนที่ดื่มกินน้ำจากไข่สัตว์เซียนต่างก็ตัวระเบิดตายเพราะพลังภายในปะทุเกินขีดจำกัด

"ไข่สัตว์เซียนงั้นรึ?" ใบหน้าของซูเสี่ยวไป๋ฉายแววปรารถนา

สัตว์เซียนคือสัตว์วิญญาณจากแดนเบื้องบน เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับเซียน

หากเขามีสัตว์เซียนเช่นนี้เป็นสัตว์อสูรคู่กาย เมื่อมันโตเต็มวัย เขาก็สามารถเดินกร่างไปทั่วแดนเบื้องล่างได้โดยไม่ต้องเกรงกลัวใครหน้าไหน!

"ขอบคุณท่านลุงที่แจ้งให้ทราบขอรับ" ซูเสี่ยวไป๋กล่าวขอบคุณ

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร" ท่านลุงยิ้มและโบกมือ

"หนทางข้างหน้าอันตราย ท่านลุงเองก็ต้องระวังตัวด้วยนะขอรับ ผู้น้อยขอตัวเข้าไปค้นหาทรัพยากรก่อน"

พูดจบ ซูเสี่ยวไป๋ก็รีบมุ่งหน้าเข้าสู่หุบเขาหมื่นอสูรทันที

ขืนไปช้า ไข่สัตว์เซียนใบนั้นคงถูกพวกบ้านนอกไม่รู้อีโหน่อีเหน่เอาไปกินเสียก่อน!

...

ยอดเขาจิตวิญญาณสวรรค์

ณ ยอดเขาอันสูงตระหง่าน ไข่ใบหนึ่งตั้งตระหง่านเปล่งประกายแสงประหลาดเจิดจ้า

งูหลามป่าทมิฬตัวมหึมาขดกายอยู่กลางเขา แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว ส่งเสียงคำรามข่มขู่ฝูงชนเบื้องล่างเป็นระยะ

ที่ตีนเขา ผู้คนจากทั่วสารทิศมารวมตัวกัน สายตาจับจ้องไปที่งูหลามป่าทมิฬยักษ์เขม็ง

ทั้งสองฝ่ายต่างดูเชิงซึ่งกันและกัน เห็นได้ชัดว่าต่างก็หมายปองไข่สัตว์เซียนใบนั้น

"จุ๊ๆ งูหลามป่าทมิฬขอบเขตสร้างแกนทองคำขั้นกลาง เจ้านี่น่าจะเป็นเจ้าถิ่นของเขตนี้สินะ?"

บนเนินเขาเล็กๆ ที่ห่างออกไป ซูเสี่ยวไป๋ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด สังเกตสถานการณ์พลางเดาะลิ้นเบาๆ

"ฟ่อ ฟ่อ!"

บนไหล่ของเขา เจ้างูขาวน้อยส่งเสียงเร่งเร้า ราวกับจะบอกว่า "ไข่นั่นเป็นของดี รีบไปแย่งมาเร็วเข้า"

"อย่าเพิ่งใจร้อน อย่าเพิ่งใจร้อน ขืนออกไปตอนนี้ เราจะกลายเป็นเป้าโจมตีของทุกคนทันที

สู้รอให้พวกมันกัดกันจนบาดเจ็บล้มตาย แล้วเราค่อยออกไปชุบมือเปิบทีหลังไม่ดีกว่าหรือ? หึหึหึ!"

ซูเสี่ยวไป๋เผยรอยยิ้มชั่วร้าย

งูขาวน้อยบนไหล่หันมองเขา ราวกับจะบอกว่า "ก็จริงแฮะ!"

ทันใดนั้น มันก็เผยรอยยิ้มชั่วร้ายออกมาเช่นกัน

ซูเสี่ยวไป๋กวาดตามองกลุ่มคนสี่กลุ่มเบื้องล่าง

ดูจากเครื่องแต่งกาย พวกเขาคือ สำนักเสวียนเยว่, สำนักเจ็ดสังหาร, ตระกูลหลิว และกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ

ในบรรดาขุมกำลังทั้งสี่ ต่างมีผู้นำกลุ่มที่โดดเด่น

ฝั่งสำนักเสวียนเยว่ คือชายหนุ่มที่คาดเอวด้วยสายคาดสีขาว

สายคาดสีขาวเป็นสัญลักษณ์ของ 'ศิษย์สายตรง' ผู้ได้รับการชี้แนะการบำเพ็ญเพียรจากประมุขยอดเขาโดยตรง ถือเป็นลำดับชั้นสูงสุดของศิษย์ในสำนัก

ฝั่งสำนักเจ็ดสังหาร คือชายหัวโล้นที่แผ่รังสีอำมหิต เพียงแค่มองก็ทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสันหลังวาบ

ตระกูลหลิวมีหญิงสาวนางหนึ่ง สวมชุดคลุมสีเขียว รวบผมหางม้าสูง เอวบางร่างน้อย ใบหน้างดงามหมดจด

ส่วนกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ผู้นำคือชายวัยกลางคนหน้าตาเคร่งขรึม กลิ่นอายสังหารรอบกายเข้มข้น ซึ่งเป็นกลิ่นอายที่พบได้เฉพาะในผู้ที่ผ่านสมรภูมิรบมาอย่างโชกโชนเท่านั้น

"สำนักเสวียนเยว่ สำนักเจ็ดสังหาร ตระกูลหลิว และเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระมากันครบ งานนี้มีละครฉากใหญ่ให้ดูแน่"

ซูเสี่ยวไป๋หยิบแอปเปิลสองลูกออกมาจากถุงเอกภพ กัดกินเองลูกหนึ่ง และยื่นอีกลูกให้เจ้างูขาวบนไหล่

สำนักเสวียนเยว่และสำนักเจ็ดสังหารต่างเป็นหนึ่งในหกสำนักใหญ่แห่งทวีปกันดาร

ทว่าทั้งสองอยู่คนละขั้วอำนาจ สำนักเสวียนเยว่สังกัดฝ่ายธรรมะ ในขณะที่สำนักเจ็ดสังหารสังกัดฝ่ายอธรรม ทั้งสองฝ่ายเปรียบเสมือนน้ำกับไฟ

รองลงมาจากหกสำนักใหญ่ก็คือตระกูลต่างๆ

แม้ตระกูลเหล่านี้จะมีรากฐานไม่ลึกซึ้งเท่าสำนักใหญ่ แต่ความแข็งแกร่งก็ไม่อาจดูแคลนได้ โดยตระกูลหลิวจัดเป็นหนึ่งในแปดตระกูลใหญ่แห่งทวีปกันดาร

และหญิงสาวชุดเขียวตรงหน้าก็คือคุณหนูใหญ่คนปัจจุบันของตระกูลหลิว... หลิวเฟยเฟย

สุดท้ายคือกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ดูไร้ชื่อเสียงเรียงนาม ส่วนใหญ่ไม่มีเบื้องหลังคอยหนุน ต้องอาศัยความมุมานะบากบั่นเพื่อความอยู่รอด

คนเหล่านี้บำเพ็ญเพียรยากลำบากกว่าเพราะขาดแคลนทรัพยากร

ทว่าพวกเขากลับเปี่ยมไปด้วยประสบการณ์การต่อสู้ และมักจะแข็งแกร่งกว่าศิษย์จากสำนักหรือตระกูลใหญ่ที่อยู่ในขอบเขตพลังเดียวกันเสียอีก