บทที่ 2 เรื่องราวเมื่อหนึ่งเดือนก่อน

บทที่ 2 เรื่องราวเมื่อหนึ่งเดือนก่อน

เมื่อไฟดับลงและสอบปากคำเรียบร้อย ตำรวจยังคงทิ้งเจ้าหน้าที่บางส่วนไว้ตรวจสอบพื้นที่เกิดเหตุต่อ ขณะที่กำลังส่วนใหญ่ทยอยกลับกันไป

ด้วยความช่วยเหลือจากตำรวจหญิง จางเหยียนจึงได้ห้องว่างบนชั้นสองเป็นที่พักชั่วคราว

หลังจากกล่าวขอบคุณตำรวจหญิงอย่างแข็งทื่อและปิดประตูห้องลง สีหน้าของจางเหยียนก็เปลี่ยนเป็นหม่นหมองทันที

เธอทิ้งตัวลงบนโซฟาอย่างแรง จางเหยียนเหม่อมองเพดานด้วยสายตาว่างเปล่า

เรื่องซวยๆ พวกนี้มันเริ่มขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ?

คงจะเป็นเมื่อหนึ่งเดือนที่แล้วพอดี

เธอชื่อจางเหยียน พ่อแม่จากไปตั้งแต่ยังเล็ก ทิ้งให้เธออาศัยอยู่กับปู่เพียงลำพัง

โชคดีที่ปู่มีรากฐานที่ดี ในอำเภอเล็กๆ ระดับสามแห่งนี้ ปู่มีตึกเก่าสูงสิบชั้นอยู่หลังหนึ่ง แต่ละชั้นมีห้องพักขนาดต่างๆ เกือบสิบห้อง ทั้งสองคนจึงอาศัยค่าเช่าประทังชีวิตได้อย่างสุขสบาย

ตั้งแต่ปู่เสียไป เธอก็ไม่มีกะจิตกะใจจะเรียนต่อ หลังจากจัดการงานศพเสร็จ เธอก็ลาออกจากโรงเรียนแล้วกลับมาอยู่บ้าน

ตอนนั้นเธออายุแค่สิบเจ็ด ยังเรียนไม่จบมัธยมปลายด้วยซ้ำ

สามปีผ่านไปในชั่วพริบตา ตลอดสามปีมานี้ เธอแทบจะขลุกอยู่แต่ในห้องใต้ดิน

ส่วนสาเหตุที่ต้องอยู่ห้องใต้ดิน จางเหยียนเองก็ไม่แน่ใจ เป็นปู่ที่ยืนกรานให้เธออยู่ที่นั่นมาตลอด

ตลอดสามปีนี้ อาศัยค่าเช่าที่เก็บได้ นอกเหนือจากค่ากินค่าอยู่ เธอมีเงินเก็บสะสมไว้กว่าหนึ่งล้านหยวน

ทว่า!

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เธอกลับถูกต้มตุ๋น!

เงินเก็บทั้งหมดหายวับไปกับตา คนที่โกงเธอหนีหายเข้ากลีบเมฆ ไร้ร่องรอยให้ตามตัว

และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของความโชคร้าย!

เธอจำได้แม่น ในคืนเดือนมืดลมแรงคืนหนึ่ง หญิงสาวในชุดเดรสสีแดง ผมลอนสีน้ำตาลเข้ม ริมฝีปากแดงสด ดวงตาพราวเสน่ห์ มาหาเธอและบอกว่าต้องการเช่าห้อง

ค่าเช่าของไตรมาสนี้ถูกเก็บไปหมดแล้วแถมยังโดนโกงไปจนเกลี้ยง จางเหยียนที่กำลังถังแตก จู่ๆ ก็มีผู้เช่ารายใหม่โผล่มา เธอดีใจจนเนื้อเต้น พูดคุยกับหญิงสาวคนนั้นมากกว่าที่พูดมาตลอดสองเดือนรวมกันเสียอีก

แต่คนผู้นั้นเจาะจงจะเช่าห้องที่ชั้นเก้า!

"เอ่อ..." จางเหยียนมีสีหน้าลังเล "คุณผู้หญิงคะ ต้องขอโทษจริงๆ ค่ะ ตึกของเรามีกฎเหล็กว่าชั้นเก้าและชั้นสิบไม่ให้เช่าค่ะ"

นี่เป็นกฎที่ปู่ตั้งไว้ แต่ปู่บอกว่าเป็นกฎที่ปู่ของปู่อีกทีเป็นคนตั้ง

จางเหยียนไม่เคยเข้าใจ แต่ไม่ว่าจะถามอย่างไร ปู่ก็ไม่ยอมบอกเหตุผล บอกแค่ให้ทำตามเท่านั้น

หญิงสาวจุดบุหรี่สูบอย่างสง่างาม พ่นควันเป็นวงกลมใส่จางเหยียน "แต่ฉันชอบเลขเก้า แล้วฉันก็มีเงิน"

พูดจบ หญิงสาวก็หยิบเงินสดปึกใหญ่สองปึกออกมาจากกระเป๋าถือ แล้ววางกระแทกลงบนโต๊ะ "ค่าเช่าล่วงหน้าหนึ่งไตรมาส เท่านี้พอไหม?"

จางเหยียนลอบกลืนน้ำลาย เงินสดสองปึกนั่นดูแล้วน่าจะราวๆ สองหมื่นหยวน

เงินจำนวนนี้อาจจะไม่สำคัญสำหรับเธอตอนที่มีเงินเก็บเหลือเฟือ แต่ตอนนี้สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้ว

ค่าเช่าห้องชุดหนึ่งห้องนอนพร้อมเฟอร์นิเจอร์ในอำเภอเล็กๆ นี้ ราคาอยู่ที่เดือนละพันกว่าหยวน ค่าเช่าที่แพงที่สุดของเธอยังแค่สามพันกว่าหยวนต่อเดือน

ผู้หญิงคนนี้ใจป้ำจริงๆ

"คุณผู้หญิงคะ ฉันคง..."

"เท่านี้พอไหม?" ยังไม่ทันที่จางเหยียนจะพูดจบ ธนบัตรสีแดงอีกปึกก็ถูกวางเพิ่มลงตรงหน้า

เห็นเงินกองโตขนาดนี้ ตาชั่งในใจของจางเหยียนก็เริ่มเอนเอียง

หลักๆ คือการไม่มีเงินติดตัวเลยทำให้เธอรู้สึกไม่มั่นคง

"ฉันให้คุณเช่าได้ แต่เราต้องเพิ่มเงื่อนไขในสัญญาว่า หากเกิดอุบัติเหตุใดๆ กับผู้เช่าในระหว่างสัญญาเช่า จะไม่เกี่ยวข้องกับเจ้าของบ้าน" จางเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ปู่บอกว่าห้ามปล่อยเช่าชั้นเก้ากับชั้นสิบเพราะจะเกิดเรื่องไม่ดี แม้เธอจะไม่รู้ว่าเรื่องไม่ดีนั้นคืออะไร แต่กันไว้ดีกว่าแก้ เพิ่มเงื่อนไขในสัญญาไว้น่าจะดีที่สุด

หญิงสาวเลิกคิ้ว ดับบุหรี่ แล้วตอบตกลงอย่างง่ายดาย

จางเหยียนลอบถอนหายใจโล่งอก กลัวแทบแย่ว่าอีกฝ่ายจะไม่ยอม

หลังจากลงทะเบียนบัตรประชาชน จางเหยียนถึงได้รู้ว่าผู้หญิงตรงหน้าชื่อ ไป๋เจียวเจียว อายุยี่สิบหกปี

ทั้งสองลงนามและประทับลายนิ้วมือในสัญญา เป็นอันเสร็จสิ้นพิธีการ

จากนั้น จางเหยียนก็พาไป๋เจียวเจียวขึ้นไปที่ชั้นเก้า

แม้ห้องพักชั้นเก้าและชั้นสิบจะไม่เปิดให้เช่า แต่จางเหยียนก็จ้างคนมาทำความสะอาดทุกเดือน ดังนั้นตอนพาคนขึ้นมา สภาพห้องจึงไม่ได้ดูสกปรกซอมซ่อแต่อย่างใด

"เอาห้องนี้แหละ!" ไป๋เจียวเจียวชี้ไปที่ประตูห้อง 909 อย่างไม่ใส่ใจนัก

"ดูท่าคุณจะชอบเลขเก้าจริงๆ นะคะเนี่ย" จางเหยียนยิ้ม หาจนเจอกุญแจแล้วไขประตู ทั้งสองเดินเข้าไปด้านใน

แม้ห้องเหล่านี้จะไม่มีคนอยู่มาหลายปี แต่ภายในกลับไม่มีกลิ่นอับชื้น อากาศถ่ายเทสะดวก ไป๋เจียวเจียวเดินสำรวจรอบห้องแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ

"คุณเจ้าของบ้านนี่ไม่ซื่อเลยนะคะ ห้องนี้ดูไม่เหมือนห้องร้างเลยสักนิด" ไป๋เจียวเจียวมองจางเหยียนด้วยรอยยิ้มกึ่งๆ

จางเหยียนรีบกุมกระเป๋าที่ใส่เงินแน่น กลืนน้ำลายอึกใหญ่ "เอ่อ เราเซ็นสัญญากันแล้วนะ ถ้าคุณเปลี่ยนใจ ฉันไม่คืนเงินค่าเช่าให้นะคะ"

ไป๋เจียวเจียวหัวเราะคิกคัก "น้องสาว เธอนี่น่ารักจริงๆ ฉันก็แค่พูดเล่นไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น ฉันโอเคกับห้องนี้ เธอไปเถอะ"

ได้ยินดังนั้น จางเหยียนก็ถอนหายใจโล่งอก หลังจากมอบกุญแจให้ไป๋เจียวเจียว เธอก็รีบวิ่งลงบันไดไป

พอกลับมาถึงห้องในชั้นใต้ดิน มองเงินสามหมื่นหยวนในมือ จางเหยียนยังรู้สึกเหมือนฝันไป

เธอปล่อยเช่าห้องชั้นเก้าไปแล้วจริงๆ แถมค่าเช่ายังมากมายมหาศาล ถ้าปู่รู้เข้า จะโกรธไหมนะ?

แต่เธอไม่มีทางเลือกอื่นนี่นา ไม่มีเงินติดตัว จะให้เอาอะไรกินถ้าไม่ปล่อยเช่าห้อง?

ถึงปู่รู้ ก็คงไม่โทษเธอหรอกมั้ง?

แต่จะว่าไป ไป๋เจียวเจียวรวยขนาดนี้ ทำไมไม่เอาเงินไปเช่าที่ดีกว่านี้ล่ะ? ทำไมต้องเจาะจงจะเช่าชั้นเก้าตึกของเธอที่ไม่ได้เปิดให้เช่าด้วย?

จางเหยียนพลิกตัวไปมาบนเตียง คิดไม่ตกกับเจตนาของไป๋เจียวเจียว และกังวลว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นกับเธอหรือเปล่า

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น จางเหยียนรีบลุกจากเตียงแล้ววิ่งแจ้นขึ้นไปที่ชั้นเก้า

ทันทีที่ประตูลิฟต์เปิดออก จางเหยียนก็พบกระเป๋าเดินทางสีเงินที่ไป๋เจียวเจียวลากมาเมื่อคืนถูกทิ้งระเกะระกะอยู่ตรงทางเดิน เสื้อผ้าข้าวของข้างในกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น

สิ่งที่ทำให้จางเหยียนตกใจยิ่งกว่าคือ ใต้กระเป๋าเดินทางใบนั้น ดูเหมือนจะมีเงาสีแดงคล้ำแผ่ขยายออกมา ลางสังหรณ์ไม่ดีแล่นพล่านไปทั่วหัวใจ

"คุณไป๋คะ?" จางเหยียนตะโกนเรียกเสียงสั่น แต่ทางเดินกลับเงียบกริบไร้เสียงตอบรับ

ไม่มีทางเลือก เธอจำต้องลากขาที่เริ่มอ่อนแรงค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้กระเป๋าเดินทาง

เพียงไม่กี่ก้าว จางเหยียนก็กรีดร้องลั่น ทรุดฮวบลงกับพื้น

เธอเห็นร่างในชุดสีแดงคุดคู้อยู่หลังกระเป๋าเดินทาง แขนขาบิดเบี้ยวผิดรูปอย่างน่าสยดสยอง ใต้ร่างนั้นคือแอ่งของเหลวสีแดงคล้ำ

ศีรษะของไป๋เจียวเจียวพับกลับไปแนบสนิทกับแผ่นหลัง ใบหน้าซีดเผือดหันมาทางทิศที่จางเหยียนเดินมา ดวงตาเบิกโพลงจนเห็นแต่ตาขาว รูม่านตาหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม

เธอกำลังจ้องมองจางเหยียนเขม็ง ตาไม่กะพริบ