บทที่ 1: เจ้าของหอพักผู้โชคร้าย

บทที่ 1: เจ้าของหอพักผู้โชคร้าย

“ฉันชื่อจางเยี่ยน และฉันเป็นเจ้าของตึกนี้ค่ะ ฉันเป็นเด็กกำพร้า ไม่มีพ่อแม่มาตั้งแต่เด็ก อาศัยอยู่กับคุณปู่ เรามีกันแค่สองคน แต่ท่านก็เสียไปตอนฉันเป็นวัยรุ่น ตั้งแต่นั้นมา ฉันก็เฝ้าดูแลบ้านหลังนี้มาโดยตลอดเพียงลำพัง...”

เบื้องหน้ากล้องนับสิบตัวและกองไมโครโฟนที่แทบจะทิ่มหน้า หญิงสาวในชุดเสื้อผ้าฝ้ายสีดำ ผมเผ้ายุ่งเหยิง สวมแว่นตากรอบหนาเตอะบนใบหน้าซีดเซียว กำลังพูดด้วยสีหน้าว่างเปล่า

“คดีฆาตกรรมนั่นเหรอคะ? ฟ้าดินเป็นพยานได้เลย ฉันไม่รู้อะไรจริงๆ! ฉันบริสุทธิ์นะคะ แล้วฉันก็เป็นผู้เสียหายเหมือนกัน ตอนนี้ห้องเช่าก็ปล่อยไม่ออก ผู้เช่าเดิมก็ขอยกเลิกสัญญา...”

“ไฟไหม้ครั้งนี้ดูเหมือนจะเกิดจากสายไฟเก่าลัดวงจรค่ะ โชคดีที่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ...”

“ใช่ค่ะ ใช่ๆ ฉันจะชดใช้ค่าเสียหายให้กับผู้เช่าที่ได้รับผลกระทบจากไฟไหม้ตามราคาตลาดค่ะ”

“ทำไมชั้นเก้ากับชั้นสิบถึงไม่ปล่อยเช่า? เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับไฟไหม้หรือคดีฆาตกรรมหรอกค่ะ ตั้งแต่รุ่นคุณปู่ก็ไม่เคยปล่อยเช่าอยู่แล้ว อีกอย่างห้องว่างห้องอื่นก็ยังมีอีกเยอะแยะ...”

หน้าจอคอมพิวเตอร์ ผู้คนมากมายกำลังรับชมการถ่ายทอดสดจากสถานที่เกิดเหตุเพลิงไหม้ และช่องคอมเมนต์ก็กำลังเดือดปุดๆ

“ยัยเจ้าของหอซวยคนเดิมอีกแล้ว คดีฆาตกรรมคราวที่แล้วยังไม่ทันผ่านไปถึงครึ่งเดือน คดียังไม่ทันปิด ก็มาเจอไฟไหม้อีกแล้ว สงสัยฮวงจุ้ยที่นั่นจะไม่ค่อยดี”

“พวกนายไม่คิดว่าเจ้าของหอคนนี้ดูไม่ใช่คนดีบ้างเหรอ? เธอดูมีรังสีมืดมนชอบกล”

“ไม่แน่เธอนั่นแหละที่เป็นฆาตกร เป็นเจ้าของหอก็ต้องรู้ผังตึกดีกว่าใครจริงไหม? แต่ตอนนั้นเหมือนเธอจะมีพยานที่อยู่ แล้วคดีก็ยังปิดไม่ลงด้วย”

“เผลอๆ ไฟไหม้นี่เธอก็เป็นคนจุดเอง เพื่อทำลายหลักฐานไง”

“โลกนี้มันโหดร้าย จิตใจคนไม่เหมือนเดิมอีกแล้ว รู้หน้าไม่รู้ใจจริงๆ”

“มีฉันคนเดียวเหรอที่คิดว่าผู้หญิงคนนั้นดูสวยดีนะ? ถ้าถอดแว่นนั่นออกต้องดูดีขึ้นแน่ๆ”

“เมนต์บนใช้อะไรมองเนี่ย? ผู้หญิงผอมแห้งดูเจ้าเล่ห์แบบนี้เนี่ยนะสวย?”

“...”

“จางเยี่ยน! จางเยี่ยน!” ในขณะที่กล้องกำลังจะถูกดันเข้ามาจนชิดหน้าหญิงสาว ชายวัยกลางคนในเครื่องแบบก็ฝ่าวงล้อมเข้ามาช่วยเธอออกมาจากดงอุปกรณ์เหล่านั้น และลากเธอไปยังมุมเงียบๆ

“สารวัตรหลี่ ขอบคุณค่ะ” จางเยี่ยนเงยหน้ามองชายที่ยืนอยู่ตรงหน้า รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอย่างยากลำบาก แม้ภายในใจจะตื่นตระหนกแทบบ้า

ทำไมเธอถึงซวยขนาดนี้ที่ต้องมาเจอสารวัตรหลี่อีกแล้ว?

“จางเยี่ยน คดีฆาตกรรมในตึกเธอยังไม่ทันเคลียร์ จู่ๆ ไฟก็ไหม้ขึ้นมาได้ยังไง? ฉันบอกให้เธอดูแลบ้านนี้ให้ดีไม่ใช่เหรอ? คำพูดฉันมันเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาอีกแล้วใช่ไหม? วันๆ เอาแต่อุดอู้อยู่แต่ในบ้านไม่ออกไปไหนเลยหรือไง?” สารวัตรหลี่ดุด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

มุมปากของจางเยี่ยนกระตุก ดวงตากรอกไปมา ไม่กล้าสบตาสารวัตรหลี่ตรงๆ

“ดูทำท่าเข้า ฉันรู้เลยว่าฉันเดาถูก” สารวัตรหลี่จ้องเขม็งไปที่จางเยี่ยนอย่างหงุดหงิดที่เธอไม่ได้ดั่งใจ “ดูสภาพเธอสิ โตป่านนี้แล้ว วันๆ เอาแต่หมกตัวเล่นเกมอยู่แต่ในบ้านมันใช้ได้ที่ไหน! ถ้าไม่มีตึกนี้ เธอคงอดตายไปแล้ว!”

“ลุงหลี่คะ” จางเยี่ยนพึมพำ มือบิดชายเสื้อตัวเองไปมา ฝ้าขาวเริ่มจับที่เลนส์แว่นกรอบหนาขณะที่เธอมองสารวัตรหลี่ด้วยสายตาน่าสงสาร

“พอๆ เลย ให้ตายสิ ถ้าปู่เธอไม่ฝากฝังให้ฉันช่วยดูเธอนะ คิดว่าฉันอยากจะยุ่งกับเธอนักรึไง?” พอเห็นจางเยี่ยนทำท่าจะร้องไห้ คิ้วของสารวัตรหลี่ก็ขมวดเข้าหากัน

นิสัยบ่อน้ำตาตื้นของเธอนี่มันน่าปวดหัวจริงๆ

“ช่างเถอะ บอกมาซิว่าเรื่องไฟไหม้มันเป็นยังไง ฉันได้ยินว่าต้นเพลิงมาจากห้องใต้ดินที่เธออยู่ แล้วลามขึ้นไปชั้นหนึ่ง โชคดีที่ชั้นหนึ่งไม่มีคนอยู่ เลยเสียหายแค่ข้าวของ ฉันจะถามเธอว่า เธอเล่นพิเรนทร์จุดไฟเล่นในห้องใต้ดินหรือเปล่า?” สารวัตรหลี่เปลี่ยนเรื่องกลับมาที่เหตุเพลิงไหม้

“เปล่านะคะ ฉันไม่ได้ทำ ฉันไม่ได้เล่นไฟ เขาบอกว่าสายไฟเก่าไม่ใช่เหรอคะ?” สีหน้าของจางเยี่ยนเต็มไปด้วยความสับสน

สารวัตรหลี่ยกมือขึ้นทำท่าจะเขกหัวจางเยี่ยน แต่พอเห็นเธอหดคอหนี เขาก็ลดมือลงอย่างจนใจ

“เธอเชื่อที่ตัวเองพูดไหม? สายไฟข้างบนอาจจะเก่าก็จริง แต่ฉันเพิ่งจะไปเช็คสายไฟในห้องใต้ดินเธอเมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เอง มันไม่มีปัญหาอะไรเลย ดังนั้น ฉันสงสัยได้อย่างเดียวว่าเธอจุดไฟเล่นในห้องใต้ดิน” สารวัตรหลี่กลอกตามองจางเยี่ยน

ถ้าไม่ใช่เพราะปู่ของจางเยี่ยนเคยมีบุญคุณกับเขาในอดีต เขาคงไม่อยากจะยุ่งเรื่องของจางเยี่ยนอีกแล้ว

เขาไม่เคยเห็นคนหนุ่มสาวคนไหนเป็นเหมือนจางเยี่ยนมาก่อน!

สมัยนี้คนหนุ่มสาวใช้ชีวิตกันอย่างมีสีสัน จะทำงาน ช้อปปิ้ง ท่องเที่ยว ปาร์ตี้ ดื่มเหล้า เที่ยวคลับ... มีอะไรให้ทำตั้งเยอะแยะ

แต่เธอล่ะ? วันๆ เอาแต่สิงอยู่แต่ในบ้าน ไม่ออกไปไหนเป็นครึ่งค่อนเดือน ไม่สุงสิงกับใคร ถ้าเขาไม่แวะมาดูบ่อยๆ วันดีคืนดีเธออาจจะตายคาห้องโดยไม่มีใครรู้เลยก็ได้

จางเยี่ยนก้มหน้าลง ศีรษะที่ปกคลุมด้วยผมสีดำสนิทหันไปทางสารวัตรหลี่ เลนส์แว่นหนาเตอะบดบังอารมณ์ในดวงตาของเธอ

“เธอนี่นะ!” สารวัตรหลี่พูดไม่ออก

“สองสามวันนี้อยู่บ้านดีๆ ให้ความร่วมมือกับตำรวจในการสืบสวน ห้องใต้ดินอยู่ไม่ได้แล้ว ในเมื่อทั้งตึกเป็นของเธอ ก็หาห้องว่างสักห้องอยู่ไปก่อน แล้วแจ้งตำรวจด้วย” สารวัตรหลี่กำชับ

จางเยี่ยนพยักหน้า “ในชั้นใต้ดินยังมีห้องที่ไฟไม่ไหม้อยู่ค่ะ ฉันยังพออยู่ได้...”

“จางเยี่ยน!” สารวัตรหลี่ตะคอกเสียงดังจนจางเยี่ยนสะดุ้งโหยง “เธอจะกวนประสาทฉันใช่ไหม! ถึงห้องใต้ดินจะไม่ได้ไหม้ทั้งหมด แต่มันก็เป็นสถานที่เกิดเหตุ จะให้เธอเข้าไปอยู่ได้ยังไง? ตึกนี้มีห้องว่างตั้งเยอะตั้งแยะ แค่เลือกสักห้องมาซุกหัวนอนมันยากนักหรือไง?”

สารวัตรหลี่นวดขมับแล้วถอนหายใจ “ห้ามไปนอนห้องใต้ดินอีก ถ้าเธอยังดื้อ ฉันจะให้คนมาปิดตายมันซะ ให้ความร่วมมือกับตำรวจดีๆ ตำรวจไม่ใส่ร้ายคนดีหรอก และแน่นอนว่าไม่ปล่อยคนเลวให้ลอยนวลด้วย” พูดจบ สารวัตรหลี่ก็เดินจ้ำอ้าวออกไปทันที โดยไม่สนว่าจางเยี่ยนจะมีปฏิกิริยายังไง

ถ้าขืนคุยกับเธอต่อ สารวัตรหลี่กลัวว่าจะระงับอารมณ์ตัวเองไม่อยู่

เด็กสาวที่ดูปกติดีๆ กลายเป็นคนแบบนี้ไปได้ยังไง? ก่อนปู่เธอเสีย เธอก็ยังดูปกติดีอยู่ไม่ใช่เหรอ?

ถ้าตาเฒ่ารู้นะว่าหลานสาวกลายเป็นแบบนี้ มีหวังนอนตายตาไม่หลับแน่

หลังจากสารวัตรหลี่เดินจากไปได้สักพัก จางเยี่ยนที่ยืนก้มหน้าห่อไหล่ก็ค่อยๆ ยืดตัวขึ้น หลังของเธอเหยียดตรง

ตรงจุดที่พวกเขายืนคุยกันเป็นมุมอับ และไม่มีใครอื่นอยู่แถวนั้น

เมื่อแน่ใจว่าสารวัตรหลี่ไปแล้ว จางเยี่ยนก็ค่อยๆ ถอดแว่นตาออกจากใบหน้า เผยให้เห็นดวงตาคู่สวยที่ใสกระจ่าง

ในดวงตาคู่นั้นไม่มีแววน่าสงสารแบบที่สารวัตรหลี่จินตนาการไว้เลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับเต็มไปด้วยความขบขันสามส่วน และความเย็นชาอีกเจ็ดส่วน

จางเยี่ยนหยิบทิชชู่ออกมาจากกระเป๋าอย่างใจเย็น เช็ดเลนส์แว่นกรอบหนาจนสะอาด มองมันด้วยสายตาเหยียดหยามแวบหนึ่ง ก่อนจะสวมกลับเข้าไป บดบังประกายในดวงตาอีกครั้ง

“ยุ่งยากชะมัด ดูท่าวันเวลาดีๆ ของฉันกำลังจะหมดลงซะแล้ว”