บทที่ 26: สองเพื่อนร่วมทีม

ซูอู๋ หัวหน้าหอคุมกฎแห่งสำนักยุทธ์หลินสุ่ย ได้รับฉายาว่าราชันย์ดาบ แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากตัวเขาย่อมทรงพลังอย่างไม่ต้องสงสัย

หอคุมกฎเป็นหอที่มีอำนาจมากที่สุด รับผิดชอบดูแลความเป็นระเบียบเรียบร้อยของทั้งสำนัก รวมถึงการให้รางวัลและการลงโทษ

การจะจัดการสิ่งเหล่านี้ได้ ความแข็งแกร่งของหัวหน้าหอย่อมต้องไม่ธรรมดา และเขาต้องเป็นคนที่เที่ยงธรรมและเคร่งครัด จึงพอจะเดาได้ว่าซูอู๋เป็นคนเช่นไร

ความแข็งแกร่งของเขานั้นทัดเทียมกับเจ้าสำนักเลยทีเดียว!

ซูอู๋สวมชุดคลุมสีเทา ดูอายุราวห้าสิบหรือหกสิบปี เมื่อเขาปรากฏตัว หอบรรยายก็เงียบกริบลงทันที

บารมีของเขาช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก!

"ดาบคือราชันย์แห่งศาสตรา คืออาวุธแห่งการสังหาร..."

ซูอู๋เริ่มบรรยายทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

แน่นอนว่าช่วงแรกเป็นเพียงน้ำจิ้มที่ยกย่องดาบ แต่สิ่งที่ตามมาคือเนื้อหาสำคัญ

"ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกดาบ กระบี่ หรือพลังธาตุ เมื่อผู้ฝึกยุทธ์มีความเข้าใจถึงระดับหนึ่ง ก็จะมีโอกาสเข้าถึงแก่นแท้ของวิชานั้นๆ!"

"สำหรับผู้ฝึกดาบ สิ่งที่ทรงพลังที่สุดย่อมหนีไม่พ้นการเข้าถึงเจตนารมณ์แห่งดาบ สภาวะแห่งแก่นแท้นั้นไม่อาจอธิบายเป็นคำพูดได้ ทำได้เพียงตระหนักรู้ด้วยตนเอง..."

"แก่นแท้คือรูปแบบขั้นต้น แบ่งออกเป็นสิบส่วน หากเจ้าเข้าถึงแก่นแท้เพิ่มขึ้นหนึ่งส่วน เจ้าจะรู้สึกได้ด้วยตนเองและตัดสินได้จากความเข้มข้นของเจตนารมณ์แห่งดาบ การเข้าถึงเจตนารมณ์แห่งดาบเก้าส่วนหมายถึงการบรรลุจุดสูงสุดของขอบเขตแก่นแท้!"

ศิษย์คนหนึ่งถามขึ้น "ท่านหัวหน้าหอซู แล้วเหนือกว่าแก่นแท้คืออะไรขอรับ? สมมติว่าเข้าถึงเจตนารมณ์แห่งดาบเก้าส่วนแล้วก้าวข้ามไปอีกขั้น จะเป็นระดับไหน?"

ซูอู๋ปรายตามองศิษย์ผู้นั้นแล้วตอบเรียบๆ "ในประวัติศาสตร์หลายร้อยปีของจักรวรรดิต้าเซี่ย ยังไม่มีใครสามารถเข้าถึงแก่นแท้เก้าส่วนได้เลย อย่าว่าแต่จะก้าวข้ามไปเลย"

"ฮ่าฮ่า..." ทุกคนระเบิดเสียงหัวเราะ

ซูอู๋กล่าวต่อ "แก่นแท้คือความเข้าใจเชิงศิลปะรูปแบบหนึ่ง เมื่อเข้าถึงแล้ว จะให้ประโยชน์มากมายต่อการฝึกตนในอนาคต และเมื่อปลดปล่อยออกมาในการต่อสู้ ก็จะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งได้อย่างมหาศาล เหนือกว่าแก่นแท้เก้าส่วนคือ 'พลังขับเคลื่อน' การเข้าถึงพลังขับเคลื่อนบ่งบอกว่าได้ก้าวสู่อีกระดับหนึ่ง ซึ่งสามารถดึงพลังขับเคลื่อนแห่งฟ้าดินมาใช้ ทำให้วิถีที่ฝึกฝนปลดปล่อยอานุภาพได้ยิ่งใหญ่กว่าเดิม!"

พลังขับเคลื่อน!

"พลังขับเคลื่อนก็แบ่งเป็นสิบส่วนเช่นกัน เหนือกว่าพลังขับเคลื่อนเก้าส่วนคือ 'อาณาเขตแห่งเต๋า'!"

"เมื่ออาณาเขตถูกสร้างขึ้น หมายความว่าการฝึกฝนในวิถีนั้นได้บรรลุถึงจุดสูงสุดอย่างแท้จริง แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ยังไกลตัวพวกเจ้ามาก จงโฟกัสไปที่การทำความเข้าใจแก่นแท้ของพวกเจ้าให้ดีเสียก่อน!"

หัวหน้าหอซูกล่าวพลางโบกมือ

"แล้วพวกเราผู้ฝึกดาบจะเข้าถึงเจตนารมณ์แห่งดาบได้อย่างไรขอรับ?"

นี่คือคำถามที่คนส่วนใหญ่อยากถาม

"จะเข้าถึงได้อย่างไร?"

สีหน้าของซูอู๋เคร่งขรึม "องค์ชายเจ็ดแห่งจักรวรรดิต้าเซี่ย ฝึกดาบทุกวันตั้งแต่อายุแปดขวบ ใช้ดาบเป็นดั่งเพื่อนคู่กาย พระองค์เข้าถึงเจตนารมณ์แห่งดาบหนึ่งส่วนเมื่ออายุสิบสาม และสองส่วนเมื่ออายุสิบห้า เจ้าบอกข้าสิ ว่าจะเข้าถึงมันได้อย่างไร?"

ศิษย์ผู้นั้นพูดไม่ออกเมื่อเจอคำถามย้อนกลับ

จักรวรรดิต้าเซี่ยมีเก้าแคว้นใหญ่ แคว้นหลินสุ่ยเป็นหนึ่งในนั้น โดยมีความแข็งแกร่งโดยรวมอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางสูง

"ตอนนี้องค์ชายเจ็ดเกือบจะสิบแปดแล้ว พระองค์คงกำลังจะแตะระดับเจตนารมณ์แห่งดาบสามส่วนแน่ๆ" ใครบางคนอุทานด้วยความชื่นชม

มู่ฟานพยักหน้าเงียบๆ ตระหนักว่าเขาจะปล่อยให้พรสวรรค์เสียเปล่าไม่ได้ และต้องฝึกดาบให้มากขึ้น

เจตนารมณ์แห่งดาบหนึ่งส่วนยังไม่เพียงพอ

ซูอู๋กล่าว "ในการเข้าถึงความเข้าใจเชิงศิลปะแห่งวิถียุทธ์ นอกจากพรสวรรค์แต่กำเนิดแล้ว ความพยายามที่สร้างขึ้นภายหลังก็สำคัญยิ่งกว่า หากผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนขยันหมั่นเพียรเหมือนองค์ชายเจ็ด จำนวนศิษย์ในสำนักยุทธ์หลินสุ่ยที่เข้าถึงความเข้าใจเชิงศิลปะแห่งวิถียุทธ์คงมีมากกว่านิ้วมือทั้งสองข้างรวมกัน!"

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป การบรรยายจบลง

มู่ฟานรู้สึกว่าหนึ่งร้อยแต้มผลงานที่เสียไปนั้นคุ้มค่ามาก เขาจึงรีบออกจากหอบรรยาย

ท้องฟ้าเริ่มโพล้เพล้ แสงสีแดงจับขอบฟ้าเป็นริ้วๆ

สายลมพัดผ่าน นำมาซึ่งความรู้สึกผ่อนคลายและเย็นสบาย

อากาศแบบนี้ไม่ร้อนไม่หนาวเกินไป เหมาะแก่การฝึกตนอย่างยิ่ง

มู่ฟานกลับมาที่เรือนพักพันใบ เรือนพักค่อนข้างเงียบสงบ แม้จะมีคนอยู่ แต่ส่วนใหญ่ก็น่าจะเก็บตัวฝึกตนอยู่ในห้อง

"เพิ่งได้ฟังความรู้และประสบการณ์มา ได้เวลาลองวิชาพอดี!"

ที่ลานว่างหน้าห้องพัก มู่ฟานชักดาบออกมาและเริ่มฝึกซ้อม

ดาบจิงหงเปรียบเสมือนส่วนหนึ่งของร่างกายมู่ฟาน ร่ายรำอย่างรวดเร็ว

หลังจากเข้าถึงเจตนารมณ์แห่งดาบหนึ่งส่วน เพลงดาบของมู่ฟานก็น่าเกรงขามขึ้นมาก

เขาได้ยินมาว่าราชันย์ดาบ ซูอู๋ เข้าถึงเจตนารมณ์แห่งดาบห้าส่วนเมื่อหลายสิบปีก่อน!

ความเข้าใจในวิถีดาบของท่านย่อมเหนือกว่าเขามากนัก

เมื่อมู่ฟานเริ่มฝึก เขาดูเหมือนจะเข้าสู่สภาวะลืมตน ขณะที่เคลื่อนไหว รังสีดาบอันคมกริบก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่อง

นานหลังจากนั้น ท้องฟ้าก็มืดลง

ในที่สุดมู่ฟานก็หยุดมือ

"แปะ แปะ!"

ชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ยืนดูอยู่ด้านข้างมานานแล้ว เมื่อเห็นมู่ฟานหยุด เขาจึงอดไม่ได้ที่จะปรบมือและยิ้ม "ยอดเยี่ยม ฝึกดาบได้ถึงขั้นนี้เชียว"

มู่ฟานส่ายหน้า "ข้ารู้สึกเหมือนกำลังจะได้อะไรบางอย่าง เลยไม่อยากหยุดน่ะครับ"

เขาเห็นชายหนุ่มคนนี้แล้ว แต่ก็อย่างที่บอก เขาไม่อยากหยุด

ชายหนุ่มยิ้ม "ข้าชื่อหลี่ชิง หัวหน้าหน่วยที่หก ยินดีต้อนรับสู่ทีม"

มู่ฟานเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงมองไม่เห็นระดับพลังของอีกฝ่าย ในเมื่อเป็นถึงหัวหน้าหน่วย ความแข็งแกร่งย่อมต้องสูงมาก "ที่แท้ก็หัวหน้าหน่วยนี่เอง!"

รูปร่างหน้าตาของหลี่ชิงไม่ได้หล่อเหลาเป็นพิเศษ แต่เขามีบุคลิกที่โดดเด่นและร่างกายกำยำ "มาเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปรู้จักกับเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนในหน่วยที่หก"

มู่ฟานชะงัก "รวมข้าด้วย มีทั้งหมดห้าคนไม่ใช่หรือครับ?"

หลี่ชิงก็งงเช่นกัน "อย่าบอกนะว่าเจ้ายังไม่เจอเย่เสวี่ยเอ๋อร์?"

"เจอแล้วครับ"

พูดจบ มู่ฟานก็นึกขึ้นได้ "หมายความว่าเย่เสวี่ยเอ๋อร์ก็เป็นสมาชิกหน่วยที่หกของเราด้วยงั้นหรือครับ?"

หลี่ชิงพยักหน้า "ถูกต้อง ข้านึกว่าเจ้ารู้แล้วซะอีก!"

"ข้าเพิ่งรู้ครับ" มู่ฟานตอบ

เย่เหมยไม่ได้บอกเขา เขาจึงไม่รู้เรื่องนี้

หลี่ชิงพามู่ฟานไปที่ห้องอีกห้องหนึ่งในเรือนพักพันใบ

ที่หน้าประตูมีชายร่างยักษ์สูงเจ็ดฟุตยืนอยู่ เครื่องแบบสำนักของเขาเก่าจนเสียทรง ที่สำคัญคือเขามีหนวดเครารุงรังและรูปร่างใหญ่โต เป็นภาพลักษณ์ของชายร่างยักษ์จอมซกมกอย่างสมบูรณ์แบบ!

นี่ก็เป็นสมาชิกหน่วยที่หกด้วยเหรอ?

มู่ฟานพึมพำกับตัวเอง

คำพูดต่อมาของหลี่ชิงยืนยันว่าเขาคือเพื่อนร่วมทีมจริงๆ!

"นี่คือหวังหม่าง อย่างที่เห็น เขาแข็งแรงมาก เขาเป็นสมาชิกหน่วยที่หกของเรา"

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของหลี่ชิงขณะแนะนำ "พรสวรรค์ของหวังหม่างไม่เลวเลย เขาอายุยี่สิบสี่ปี และตอนนี้อยู่ระดับสามขอบเขตนักรบปฐพีแล้ว"

มู่ฟานพยักหน้า หวังหม่างตรงหน้าดูเป็นมิตรทีเดียว

หลี่ชิงตบไหล่หวังหม่างแล้วชี้ไปที่มู่ฟาน "นี่คือมู่ฟาน ต่อไปเขาจะเป็นเพื่อนร่วมทีมของเรา"

หวังหม่างมองมู่ฟานแล้วพูดว่า "เด็กขนาดนี้ ดูท่าพรสวรรค์ของเจ้าต้องสูงมากแน่ๆ!"

มู่ฟานตอบ "เรียกข้าว่าเสี่ยวฟานก็ได้ครับ พรสวรรค์ของข้าก็พอใช้ได้"

หลี่ชิงมองไปทางห้องข้างๆ "หลิงหาน ไม่ออกมาเจอเพื่อนร่วมทีมใหม่หน่อยเหรอ?"

"รู้แล้วน่า หัวหน้า"

ประตูถูกผลักเปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยด ชายหนุ่มท่าทางเกียจคร้านสุดๆ เดินออกมาอย่างช้าๆ กอดอกโดยมีดาบยาวในฝักแนบกาย

"คนนี้ก็ต้องอยู่ขอบเขตนักรบปฐพีแน่ๆ คนที่เข้าร่วมพันธมิตรพันใบได้ ไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ..." มู่ฟานคิดในใจ

ก็สมเหตุสมผล ศิษย์กว่าสองพันคนในสำนักบูรพา คนเก่งๆ มักจะรวมตัวกันอยู่ในสามพันธมิตรใหญ่ พันธมิตรพันใบมีคนน้อย ดังนั้นจึงไม่มีคนธรรมดาเลยจริงๆ ไม่มีใครที่ตอแยได้ง่ายๆ

ด้วยเหตุนี้ สิ่งที่ศิษย์คนอื่นกลัวที่สุดคือคนจากพันธมิตรพันใบ!