บทที่ 27: เดิมพันให้ข้าชนะ

ลักษณะภายนอกของหลิงหานดูเกียจคร้าน แต่ดาบยาวที่เหน็บขวางหน้าอกก็เพียงพอที่จะบ่งบอกว่าเขาเป็นผู้ฝึกดาบ

แม้จะไม่ได้ปลดปล่อยกลิ่นอายพลัง แต่มู่ฟานก็สัมผัสได้ว่าความแข็งแกร่งของเขาคงไม่ด้อยไปกว่าหวังหม่างที่อยู่ระดับสามขอบเขตนักรบปฐพี

ยอดฝีมือตัวจริง!

หลิงหานปรายตามองมู่ฟานแล้วส่ายหน้า "สิ่งที่หน่วยที่หกของพวกเราขาดตอนนี้คือความแข็งแกร่ง พรสวรรค์สูงไปก็ไร้ประโยชน์ กว่าพวกเจ้าที่มีพรสวรรค์จะเพิ่มความแข็งแกร่งขึ้นมา ข้าคงออกจากสำนักยุทธ์หลินสุ่ยไปแล้ว"

มู่ฟานเพียงแค่ยิ้มเรียบๆ คิดในใจว่า: อีกไม่นานหรอก

หลี่ชิงเข้าใจนิสัยของหลิงหานดี จึงหันมามองมู่ฟาน "เจ้าก็เห็นแล้ว หน่วยเรามีห้าคน เจ้ากับเสวี่ยเอ๋อร์ยังอยู่ขอบเขตนักรบลึกลับ ต้องรีบพัฒนาให้เร็วที่สุด แต่ก็ไม่ต้องกดดันตัวเองเกินไปนัก ยังไงซะพวกข้าสามคนก็ฝึกฝนมาก่อนพวกเจ้าเป็นสิบปี"

"เข้าใจแล้วครับ" มู่ฟานพยักหน้า

หลี่ชิงกล่าว "สองคนนี้พักอยู่ที่นี่ ส่วนข้าอยู่ห้องข้างๆ มีอะไรก็ไปหาได้ตลอดเวลา"

"อ้อ อีกสามวัน ศิษย์ใหม่ปีนี้ส่วนใหญ่น่าจะมาถึงกันครบแล้ว การรับสมัครศิษย์ใหม่ของเสวี่ยเอ๋อร์ก็จะจบลง พันธมิตรพันใบของเราจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับพวกเจ้าที่เป็นศิษย์ใหม่ ถึงตอนนั้นเจ้าต้องไปร่วมงานด้วยนะ อย่ามัวแต่เก็บตัวฝึกวิชาเพลินล่ะ"

"ทราบแล้วครับ"

พันธมิตรพันใบรับศิษย์ใหม่น้อยมากในแต่ละครั้ง มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น...

ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว

ทว่าสำนักยุทธ์หลินสุ่ยเปรียบเสมือนเมืองขนาดย่อม โคมไฟถูกจุดสว่างไสวไปทั่ว ทำให้ทั้งสำนักสว่างไสวดุจกลางวัน

ยังมีศิษย์จำนวนมากกำลังขะมักเขม้นกับการฝึกฝน

เมื่อกลับถึงห้องพัก

มู่ฟานเดินไปที่เตียงและหยิบโอสถวิญญาณลึกลับสีครามระดับสองขั้นต่ำออกมา

"สองพันกว่าแต้มผลงาน หวังว่ามันจะคุ้มค่านะ!"

มู่ฟานกลืนโอสถลงคอในคำเดียว

เขารู้สึกได้ทันทีว่ามีก้อนไฟลูกหนึ่งกลิ้งผ่านลำคอลงสู่ร่างกาย

มู่ฟานรีบเดินลมปราณตามเคล็ดวิชาเทวะสูงสุดเพื่อกลั่นโอสถทันที

ขณะที่โอสถถูกกลั่น ปราณยุทธ์เป็นกลุ่มก้อนก็ถูกปลดปล่อยออกมา มู่ฟานดูดซับพวกมันทันทีเพื่อเสริมสร้างกล้ามเนื้อและเลือดเนื้อทุกส่วน

ปราณยุทธ์ส่วนหนึ่งถูกดึงเข้าสู่ทะเลปราณ

ทะเลปราณสามารถขยายได้กว้างขึ้นทุกครั้งที่ทะลวงระดับพลัง

โดยทั่วไปปราณยุทธ์ของผู้ฝึกยุทธ์จะถูกเก็บไว้ในทะเลปราณ ดังนั้นยิ่งทะเลปราณกว้างเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

ในขอบเขตนักรบเหลือง ทะเลปราณขยายได้สูงสุดสิบวา

ในขอบเขตนักรบลึกลับ ทะเลปราณขยายได้สูงสุดร้อยวา

ในขอบเขตนักรบปฐพี ทะเลปราณขยายได้สูงสุดพันวา

ในขอบเขตนักรบสวรรค์ ทะเลปราณขยายได้สูงสุดหมื่นวา

มู่ฟานเริ่มฝึกฝนวิถียุทธ์ใหม่ ดังนั้นเมื่อพลังยุทธ์ฟื้นฟูถึงระดับเก้าขอบเขตนักรบเหลือง เขาจึงสร้างทะเลปราณที่เสียหายขึ้นใหม่และไปถึงทะเลปราณสิบวาได้อย่างง่ายดาย

ตอนนี้เขาอยู่ในขอบเขตนักรบลึกลับ เขาจึงต้องพยายามขยายทะเลปราณให้ถึงหนึ่งร้อยวาก่อนจะทะลวงสู่ขอบเขตนักรบปฐพี

ปัจจุบันเขาอยู่ระดับหกขอบเขตนักรบลึกลับ มีทะเลปราณกว้างกว่าหกสิบวา เขามีโอกาสสูงที่จะผลักดันไปให้ถึงขีดจำกัดร้อยวาของขอบเขตนักรบลึกลับได้

ปราณยุทธ์จำนวนมหาศาลหลั่งไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง

มู่ฟานอาศัยชีพจรยุทธ์สูงสุดและเคล็ดวิชาดูดซับมันอย่างบ้าคลั่ง

"สมเป็นโอสถระดับสองขั้นต่ำ แรงกว่าโอสถระดับหนึ่งเยอะจริงๆ"

...หลังจากกลั่นโอสถมาทั้งคืน จนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น มู่ฟานก็ดูดซับพลังงานจากโอสถได้ทั้งหมด

ส่วนใหญ่เป็นเพราะอานุภาพของเคล็ดวิชา มิฉะนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะกลั่นได้เร็วขนาดนี้

เขาเข้าใกล้ระดับเจ็ดขอบเขตนักรบลึกลับมากขึ้น การทะลวงระดับสำเร็จคงใช้เวลาอีกไม่กี่วัน

แม้จะยังทะลวงระดับไม่ได้ในทันที แต่มู่ฟานก็พอใจกับผลลัพธ์ของโอสถระดับสองมาก

ก่อนหน้านี้ การเลื่อนระดับได้เดือนละหนึ่งระดับสำหรับเขาก็ถือว่าไม่ช้าแล้ว

แต่ต้องรู้ว่าความยากในการเลื่อนแต่ละระดับนั้นเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว

"โอสถดีขนาดนี้ ข้าต้องหาแต้มผลงานมาซื้อเพิ่มอีกสักหน่อยแล้ว!"

เมื่อตัดสินใจได้ มู่ฟานก็มุ่งหน้าไปยังลานพนันทันที

ลานพนันเป็นวิธีหาแต้มผลงานที่เร็วที่สุด

เมื่อเข้าใกล้ลานพนัน เสียงตะโกนโหวกเหวกโวยวายสารพัดรูปแบบก็ลอยออกมาจากด้านใน

มีศิษย์เฝ้าประตูสองคนยืนอยู่ที่ทางเข้า

หนึ่งในนั้นพูดอย่างไร้อารมณ์ "ใครจะเข้าต้องจ่ายห้าสิบแต้มผลงาน"

"มิน่าล่ะ สำนักถึงแจกแต้มผลงานฟรีเยอะขนาดนี้ ที่แท้ก็เอาคืนเร็วเหมือนกัน!"

มู่ฟานเข้าใจกลไกเล็กน้อยและทำได้เพียงทำตามกฎ จ่ายห้าสิบแต้มผลงานก่อนเข้าไป

ลานพนันเป็นอาคารทรงกลมขนาดมหึมา สไตล์โบราณ

ตรงกลางมีเวทีประลองที่กว้างขวางมาก

อาคารทรงกลมมีเจ็ดชั้น บนแต่ละชั้นมีศิษย์จำนวนมากจ้องมองเวทีประลองด้านล่างและตะโกนเสียงดัง

เพราะในการต่อสู้ทุกครั้งที่ลานพนัน ผู้เข้าร่วมทั้งสองฝ่ายจะวางเดิมพันด้วยแต้มผลงานจำนวนเท่ากัน และผู้ชนะจะได้รับแต้มของฝ่ายตรงข้ามไป

ผู้ที่ไม่ได้ร่วมต่อสู้สามารถเดิมพันว่าใครจะชนะ ไม่ว่าจะเดิมพันเท่าไหร่ ถ้าทายถูก ก็จะได้แต้มผลงานเป็นสองเท่า

ตัวอย่างเช่น ถ้าเดิมพันร้อยแต้มและชนะ ก็จะได้สองร้อยแต้ม

แน่นอน ถ้าทายผิด แต้มผลงานที่ลงไปก็จะหายวับไปกับตา

และมีการจำกัดวงเงินสำหรับนักพนันด้วย

เนื่องจากมีที่รับเดิมพันอยู่ทุกชั้น มู่ฟานจึงอยู่ที่ชั้นหนึ่งและไม่ได้ขึ้นไปชั้นอื่น

ในเวลานี้ บนเวทีประลอง ศิษย์สองคนที่มีระดับพลังใกล้เคียงกันกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

ผู้คนในลานพนันต่างตะโกนเชียร์อย่างบ้าคลั่ง ภาวนาให้คนที่ตนเดิมพันชนะ จนเสียงแหบเสียงแห้ง

บางคนถึงกับกล้าเดิมพันหมดหน้าตัก!

แน่นอนว่าคนพวกนี้มักจะมีความมั่นใจในการเดิมพันของตนพอสมควร มั่นใจว่าฝั่งที่ตนเลือกจะชนะ

น่าเสียดายที่ไม่มีการต่อสู้ใดที่แน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์ หากคู่ต่อสู้กล้าเดิมพันด้วยแต้มผลงานของตัวเอง พวกเขาก็ย่อมมีความมั่นใจและไพ่ตายของตัวเองเช่นกัน ดังนั้นทุกการต่อสู้จึงกล่าวได้ว่าไม่มีความแน่นอน ทำได้เพียงคาดเดาว่าฝ่ายไหนมีโอกาสชนะมากกว่าเท่านั้น

ทันใดนั้น มู่ฟานได้ยินเสียงที่คุ้นหู จึงรีบขึ้นไปที่ชั้นสอง

เขาพบว่าเป็นเพื่อนร่วมทีมหน่วยที่หกที่เพิ่งเจอกันเมื่อคืน หวังหม่างนั่นเอง!

หวังหม่างมีเสียงที่หยาบกระด้างเป็นเอกลักษณ์ จำง่ายเป็นพิเศษ มู่ฟานจึงจำได้

ในตอนนี้ สายตาของหวังหม่างจับจ้องไปที่เวทีประลองชั้นล่าง และคำรามลั่น "รีบๆ ออกแรงหน่อยสิวะ เจ้าขยะ! สู้เพื่อข้าหน่อย!!"

ครู่ต่อมา การต่อสู้จบลง ศิษย์ที่หวังหม่างเดิมพันแพ้ ซึ่งทำให้เขาเสียแต้มผลงานไปหลายร้อยแต้ม

"ทำไมมันกระจอกแบบนี้วะ? ท่าดีทีเหลวชัดๆ เปราะบางชะมัด!" หวังหม่างเกาหัวแกรกๆ บ่นอุบ

ศิษย์รอบข้างหลายคนรำคาญเสียงตะโกนของหวังหม่างมาก แต่พอดูออกว่าเขาเป็นคนจริง จึงทำได้แค่ย้ายหนีไปที่อื่น

"พี่ใหญ่หวัง!" มู่ฟานเดินเข้าไปทัก

"อ้าว เสี่ยวฟาน!"

หวังหม่างประหลาดใจที่เห็นมู่ฟาน แล้วยิ้ม "เจ้าเพิ่งมาถึงสำนักเมื่อวาน วันนี้ก็มาที่แบบนี้แล้วรึ"

"ข้ามาไม่ได้เหรอครับ?" มู่ฟานยิ้มถาม

หวังหม่างหัวเราะลั่น "ได้สิ แต่ที่นี่มันกับดักชัดๆ ไอ้พวกปลาซิวปลาสร้อยพวกนี้ดูเหมือนจะเก่ง แต่เอาเข้าจริงไม่มีฝีมือเลย ทำข้าเสียเงินทุกวัน!"

"ถ้ากฎที่นี่ไม่เข้มงวด ข้าคงสงสัยว่าพวกมันล้มมวยแกล้งแพ้เพื่อกินแต้มผลงานแล้ว"

เรียกศิษย์สำนักว่าปลาซิวปลาสร้อย!

นี่คือน้ำเสียงของยอดฝีมือ!

มู่ฟานส่ายหน้า "ข้าไม่แทงคนอื่นหรอก ข้าจะแทงตัวเองชนะ"

หวังหม่างเริ่มสนใจ "เจ้าจะลงแข่งเองเลยรึ?"

มู่ฟานพยักหน้าและพูดอย่างจริงจัง "พี่ใหญ่หวัง ถ้าท่านเชื่อใจข้า ก็แทงข้าชนะเลย ข้าจะช่วยท่านหาแต้มผลงานเอง"

ตราบใดที่ไม่มีคนระดับขอบเขตนักรบปฐพีโผล่มา ด้วยพื้นฐานจากเคล็ดวิชาเทวะสูงสุดและเจตนารมณ์แห่งดาบ มู่ฟานมั่นใจว่าเขาชนะได้แน่