บทที่ 21: กฎของสำนัก

ฟางหลิงและศิษย์สำนักคนอื่นๆ ต่างยินดีปรีดาที่มู่ฟานจะเข้าร่วมสำนักยุทธ์หลินสุ่ย

ประการแรก พรสวรรค์ของมู่ฟานสูงส่งจนพวกเขาต้องแหงนมอง เขาจึงไม่ใช่คู่แข่งของพวกเขาจริงๆ

ประการที่สอง ผู้อาวุโสอู๋และทางสำนักจะมีรางวัลมอบให้พวกเขา

เนื่องจากวีรกรรมของมู่ฟาน พวกเขายังคงตกตะลึงและเฝ้ารอคอยผลงานอันเจิดจรัสของเขาหลังจากเข้าสำนัก

ผู้อาวุโสอู๋ยิ้มและกล่าวว่า "ดูเหมือนพวกเจ้าจะมองข้ามอะไรไปอย่างหนึ่งนะ"

เซี่ยอวี่ถามด้วยความสงสัย "ท่านผู้อาวุโสอู๋ พวกเรามองข้ามอะไรไปหรือเจ้าคะ?"

ผู้อาวุโสอู๋กล่าว "เซียวจงอยู่ระดับเก้าขอบเขตนักรบลึกลับ ส่วนมู่ฟานอยู่ระดับหกขอบเขตนักรบลึกลับ"

ทุกคนต่างตระหนักได้ทันที

จริงด้วย ช่องว่างถึงสามระดับเต็มๆ!

ในความเข้าใจของพวกเขา มีเพียงอัจฉริยะด้านวิทยายุทธ์ระดับท็อปของสำนักเท่านั้นที่สามารถต่อสู้ข้ามระดับได้

ทว่า การสังหารคู่ต่อสู้ที่ข้ามไปถึงสามระดับพลังยุทธ์ เป็นสิ่งที่น้อยคนนักจะทำได้

ผู้อาวุโสอู๋ไม่ได้เจตนาจะซักไซ้ไล่เลียงต่อ เขาหันไปมองมู่ฟาน "นับจากนี้ไป เจ้าคือคนของสำนักยุทธ์หลินสุ่ย!"

มู่ฟานพยักหน้า

ผู้อาวุโสอู๋กล่าว "ยังเหลือเวลาอีกสามวันกว่าการรับสมัครศิษย์ใหม่ที่สันเขาโจวอวิ๋นจะสิ้นสุดลง แล้วเราถึงจะกลับสำนัก ในช่วงไม่กี่วันนี้ เจ้าก็ติดตามพวกเราและช่วยรับสมัครศิษย์ใหม่ไปก่อน"

มู่ฟานพยักหน้า "ตกลงครับ"

"จริงสิ มู่ฟาน สะดวกไหมถ้าข้าจะขอตรวจสอบชีพจรยุทธ์ของเจ้า?" ผู้อาวุโสอู๋ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วถามขึ้น

ผู้อาวุโสอู๋รู้ดีว่าเมื่อชีพจรยุทธ์ถูกทำลาย จะไม่มีทางซ่อมแซมได้ ดังนั้นด้วยความอยากยืนยันสภาพชีพจรยุทธ์ของมู่ฟาน เขาจึงไม่ได้บังคับตรวจสอบแต่ถามความสมัครใจของมู่ฟานก่อน ซึ่งถือว่าให้เกียรติมู่ฟานอย่างมาก

ไม่อย่างนั้น ถ้าเป็นศิษย์ธรรมดา ทำไมผู้อาวุโสอู๋ต้องไว้หน้าด้วย?

มู่ฟานไม่ปฏิเสธ "เชิญตรวจสอบได้เลยครับ"

เมื่อได้รับอนุญาต ผู้อาวุโสอู๋ก็วางมือลงบนไหล่ของมู่ฟานและใช้จิตสัมผัสตรวจสอบชีพจรยุทธ์ของเขา

ชีพจรยุทธ์แตกต่างจากเส้นลมปราณทั่วไปในร่างกาย มันมีความโดดเด่นมาก เส้นชีพจรหนึ่งเส้นล้อมรอบหมายถึงชีพจรยุทธ์ระดับหนึ่งซึ่งต่ำที่สุด สองเส้นหมายถึงชีพจรยุทธ์ระดับสอง... แต่ชีพจรยุทธ์ของมู่ฟานกลับไม่มีเส้นใดล้อมรอบเลย ทว่ามันกลับหนาแน่นเป็นพิเศษ และมีปราณยุทธ์ไหลเวียนอยู่ภายในอย่างพลุ่งพล่าน

"ชีพจรยุทธ์ที่ต่ำต้อยที่สุดอย่างน้อยต้องมีหนึ่งเส้น ชีพจรยุทธ์ของเขาไม่มีเลย แต่ความเร็วในการแปรสภาพปราณยุทธ์กลับรวดเร็วเป็นพิเศษ เมื่อรวมกับความเร็วในการฝึกฝนที่ก้าวกระโดดของเขา มั่นใจได้เลยว่าคุณภาพชีพจรยุทธ์ของเขาต้องไม่ต่ำแน่ หรือว่าจะเป็นชีพจรยุทธ์สูงสุดในตำนานจริงๆ?"

ผู้อาวุโสอู๋พึมพำกับตัวเอง หลังจากยืนยันว่าไม่มีอะไรผิดปกติกับชีพจรยุทธ์ของมู่ฟาน เขาก็ชักมือกลับ และยิ่งเห็นคุณค่าในพรสวรรค์ของมู่ฟานมากขึ้นไปอีก

เขาเคยอ่านเจอในตำราโบราณว่า ผู้ครอบครองชีพจรยุทธ์สูงสุด คือผู้ที่เกิดมาเพื่อเป็นที่สุด!

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้คนรอบข้างเต็มไปด้วยความอิจฉา

"สมเป็นมู่ฟาน ไม่ต้องผ่านการทดสอบอะไรเลย ต่างจากพวกเราลิบลับ..."

"มู่ฟานเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งสันเขาโจวอวิ๋น และมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งแคว้นหลินสุ่ย พวกเจ้าจะไปเทียบกับเขาได้ยังไง?"

"ก็จริง"

...ข่าวการมาถึงเมืองว่างอันและการเข้าร่วมสำนักยุทธ์หลินสุ่ยของมู่ฟานแพร่กระจายไปทั่วเมืองอย่างรวดเร็ว

ตระกูลเซียวกลัวการแก้แค้นของมู่ฟาน จึงส่งคนมาขอขมาและมอบของขวัญให้ล่วงหน้า

มู่ฟานไม่ได้สนใจเรื่องนี้นัก และรับแหวนมิติที่ตระกูลเซียวส่งมาให้อย่างเป็นธรรมชาติ

ข้างในมีของดีมากมาย แต่น่าเสียดายที่เหมือนเดิม คือไม่มีของที่ช่วยเพิ่มระดับพลังยุทธ์ได้อย่างมีนัยสำคัญ

สามวันสุดท้ายผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในช่วงสิบวันของการรับสมัคร แทบจะเรียกได้ว่าหนุ่มสาวผู้มีพรสวรรค์ในสันเขาโจวอวิ๋นทุกคนต่างมาลองทดสอบ แต่โชคร้ายที่ผลลัพธ์ออกมาธรรมดามาก

ถ้ารวมมู่ฟานด้วย ก็มีเพียงเก้าคนเท่านั้นที่ผ่านการทดสอบและมีคุณสมบัติเข้าร่วมสำนักยุทธ์หลินสุ่ย

โชคดีที่มีมู่ฟานอยู่ด้วย ผู้อาวุโสอู๋จึงยิ้มแย้มแจ่มใสอยู่ตลอดเวลา

เพราะผู้อาวุโสอู๋รู้ดีว่า อัจฉริยะด้านวิทยายุทธ์ที่แท้จริงเพียงคนเดียว มีค่ามากกว่าปริมาณคนนับร้อยนับพัน

ในบรรดาศิษย์ใหม่ทั้งเก้าคน นอกจากมู่ฟานแล้ว ยังมีอีกคนหนึ่งจากเมืองชิงเฟิง—สมาชิกตระกูลกัว หนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเมือง ตระกูลซ่งถูกกวาดล้างไปแล้ว ส่วนตระกูลมู่ รุ่นเยาว์นั้นฝีมือธรรมดามาก ต่อให้มู่เฉิงหู่ที่ดูดีหน่อยยังไม่ตาย เขาก็คงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าสำนักยุทธ์หลินสุ่ย

มีสามคนจากเมืองว่างอัน... และแน่นอนว่ามีบางคนที่เดิมทีไม่มีชื่อเสียงแต่ก็ผ่านการทดสอบสำเร็จ...

นานหลังจากนั้น เรือรบขนาดมหึมาก็ค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าและแล่นออกจากเมืองว่างอัน

หนุ่มสาวในเมืองว่างอันมองดูเรือรบหายลับไป ต่างแสดงสีหน้าอิจฉา สำหรับพวกเขา การเข้าร่วมสำนักยุทธ์หลินสุ่ยเป็นเรื่องที่ยากเกินเอื้อม

เรือรบขับเคลื่อนด้วยพลังงานจากหินวิญญาณ แล่นอยู่บนท้องฟ้าสูงและแหวกผ่านก้อนเมฆด้วยความเร็วสูง

มีม่านพลังปราณยุทธ์คุ้มกันอยู่ จึงไม่ส่งผลกระทบต่อผู้คนบนเรือ

ผู้อาวุโสอู๋ยืนเอามือไพล่หลังอยู่หน้าสุด ปลดปล่อยกลิ่นอายแห่งความน่าเกรงขามออกมาอย่างมองไม่เห็น ซึ่งสร้างแรงกดดันให้กับผู้อื่น

ในสำนักยุทธ์หลินสุ่ย การจะได้เป็นผู้อาวุโส ต้องมีพลังยุทธ์ระดับเจ็ดขอบเขตนักรบปฐพีขึ้นไป!

ระดับพลังเช่นนี้ถือว่าเป็นยอดฝีมือตัวจริงในแคว้นหลินสุ่ยอย่างแน่นอน

เพราะเมื่อมองไปทั่วทั้งแคว้นหลินสุ่ย ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตนักรบสวรรค์นั้นมีน้อยจนน่าใจหาย

กลุ่มศิษย์ยืนอยู่ด้านหลัง

หลังจากผ่านประสบการณ์อันซับซ้อนในช่วงปีกว่าที่ผ่านมา มู่ฟานกลายเป็นคนพูดน้อยและมักจะยืนอยู่มุมหนึ่งตามความเคยชิน

ผู้อาวุโสอู๋กล่าว "อธิบายกฎของสำนักให้พวกเขาฟังหน่อย"

เซี่ยอวี่ที่อยู่ข้างๆ พยักหน้าและหันไปหามู่ฟานและคนอื่นๆ กล่าวว่า "สำนักยุทธ์หลินสุ่ยแบ่งออกเป็นสี่สำนักย่อย: บูรพา, ประจิม, ทักษิณ และอุดร พวกเราทุกคนเป็นศิษย์สำนักบูรพา พวกเจ้าโชคดีมาก สำนักบูรพาแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสี่สำนัก ดังนั้นศิษย์สำนักบูรพาอย่างพวกเราจะได้รับทรัพยากรการฝึกฝนเป็นพิเศษ"

"ความแข็งแกร่งของแต่ละสำนักขึ้นอยู่กับความพยายามร่วมกันของศิษย์ทุกคน ดังนั้นหลังจากเข้าสำนักแล้ว ทุกคนต้องตั้งใจฝึกฝน เพราะตำแหน่งสำนักอันดับหนึ่งของเราอาจถูกแย่งชิงไปในครั้งหน้าก็ได้"

เมื่อได้ยินว่าสำนักบูรพาของพวกเขาแข็งแกร่งที่สุด ศิษย์ใหม่ต่างก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"ศิษย์พี่มู่ พวกเราโชคดีจริงๆ ที่ได้อยู่สำนักบูรพา" ศิษย์ใหม่คนหนึ่งพูดกับมู่ฟานด้วยรอยยิ้ม

ความจริงแล้ว ศิษย์ใหม่จากแต่ละภูมิภาคจะถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะได้เข้าสำนักไหน เพียงแต่พวกเขาไม่รู้เท่านั้น กล่าวคือ ศิษย์จากสันเขาโจวอวิ๋นทุกคนจะมารวมตัวกันที่สำนักบูรพา

มู่ฟานพยักหน้าตอบรับเล็กน้อย ไม่พูดอะไรมาก

ศิษย์ใหม่อีกแปดคนอายุระหว่างสิบถึงสิบห้าปี คนที่มีพลังยุทธ์สูงสุดอยู่เพียงระดับเก้าขอบเขตนักรบเหลือง พวกเขาแทบจะคาบเส้นผ่านเกณฑ์เข้าร่วมสำนักยุทธ์หลินสุ่ย และความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ต่างกับมู่ฟานราวฟ้ากับเหว ดังนั้นพวกเขาจึงเรียกมู่ฟานว่า "ศิษย์พี่มู่" อย่างเป็นธรรมชาติ และศิษย์หญิงก็ไม่ได้พยายามซ่อนความชื่นชมในแววตาเลย

แม้จะอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน แต่ความแข็งแกร่งของมู่ฟานเป็นสิ่งที่พวกเขาทำได้เพียงแหงนมอง

เซี่ยอวี่พูดต่อ "ในสำนักมีสถานที่ฝึกฝนพิเศษมากมาย การฝึกฝนข้างในนั้นจะให้ผลลัพธ์ที่พิเศษและยอดเยี่ยม..."

"สำนักมีหอวิทยายุทธ์ หอเคล็ดวิชา และหอสมบัติโดยเฉพาะ ซึ่งเจ้าสามารถซื้อของต่างๆ ได้ แต่ทุกอย่างต้องใช้แต้มผลงาน"

"ศิษย์พี่หญิงเซี่ย แต้มผลงานคืออะไรหรือขอรับ?" ศิษย์ใหม่คนหนึ่งรีบถาม

เซี่ยอวี่อธิบาย "แต้มผลงานคือสกุลเงินกลางของสำนักยุทธ์หลินสุ่ย ใช้ได้เฉพาะภายในสำนักเท่านั้น มีค่าเท่ากับหินวิญญาณในโลกภายนอก"

"มีหลายวิธีในการหาแต้มผลงาน อย่างแรก ศิษย์ทุกคนจะได้รับจำนวนหนึ่งทุกเดือนตามระดับพลังยุทธ์ นอกจากนั้น เจ้ายังหาได้จากการทำภารกิจ ตัวอย่างเช่น ภารกิจของเราในการช่วยผู้อาวุโสอู๋รับสมัครศิษย์ใหม่ก็ถือเป็นภารกิจ และเราจะได้รับแต้มผลงานเมื่อกลับไป"

"เจ้ายังสามารถนำของมีค่าต่างๆ มาแลกเป็นแต้มผลงานได้ ในสำนัก หินวิญญาณไม่สามารถใช้ซื้อของได้โดยตรง แต่สามารถนำมาแลกเป็นแต้มผลงานก่อน แล้วค่อยนำไปใช้จ่าย"

มีคนถามเสียงเบา "ศิษย์พี่หญิงเซี่ย ศิษย์ในสำนักสามารถต่อสู้กันได้อย่างอิสระไหม? และขโมยแต้มผลงานกันได้หรือเปล่า?"

รอยยิ้มเลือนหายไปจากใบหน้าของเซี่ยอวี่ นางกล่าวอย่างจริงจัง "ศิษย์ห้ามต่อสู้กันตามอำเภอใจ ทั้งสองฝ่ายต้องยินยอม แม้กระนั้นก็มักจะเป็นแค่การประลอง ห้ามทำร้ายกันด้วยเจตนาร้าย แน่นอนว่าถ้าความขัดแย้งรุนแรงจนไม่อาจประนีประนอม ก็สามารถเซ็นสัญญาเป็นตายและขึ้นประลองบนเวทีเป็นตายได้ ซึ่งชีวิตและความตายขึ้นอยู่กับโชคชะตา!"

"ส่วนแต้มผลงาน แน่นอนว่าขโมยกันไม่ได้ แต่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์ต้องอาศัยการต่อสู้เพื่อพัฒนา สำนักจึงจัดสถานที่หลายแห่งให้ต่อสู้กันได้อย่างอิสระ และยังมีการต่อสู้ที่เดิมพันด้วยแต้มผลงานอีกด้วย!"

"อีกอย่าง ข้าขอเตือนว่ากฎของสำนักเข้มงวดมาก หากจงใจฝ่าฝืนจะถูกลงโทษอย่างหนัก"

ศิษย์ใหม่ต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก การไม่สามารถต่อสู้ได้อย่างอิสระถือเป็นข่าวดีสำหรับพวกเขา เพราะพวกเขารู้ดีว่าไม่ว่าจะที่ไหน น้องใหม่มักจะถูกกดขี่ข่มเหงเสมอ

ฉู่เยว่ ซึ่งมีความงามระดับท็อป โดยเฉพาะรอยยิ้มที่ยั่วยวนใจ เดินเข้าไปหามู่ฟานและกล่าวว่า "สำนักจะจัดการชุมนุมใหญ่หรือการทดสอบต่างๆ เป็นระยะๆ หากเจ้าทำผลงานได้โดดเด่น ก็จะมีรางวัลมากมาย และแต้มผลงานก็จะไม่ขาดมือ อย่างไรก็ตาม เฉพาะหัวกะทิเท่านั้นที่จะได้รับรางวัลเหล่านี้ ต้องเป็นคนที่มีพรสวรรค์เหมือนเจ้า ศิษย์น้องมู่"

มู่ฟานกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ศิษย์พี่หญิงฉู่ยกยอข้าเกินไปแล้ว"

ฉู่เยว่ส่ายหน้า ความชื่นชมในตัวมู่ฟานฉายชัด "ข้าพูดจากใจจริง ความแข็งแกร่งของเจ้าถือว่าน่าประทับใจมากแน่นอน"

ศิษย์ใหม่คนหนึ่งถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ศิษย์พี่หญิงฉู่ ศิษย์พี่มู่เป็นถึงยอดฝีมือระดับหกขอบเขตนักรบลึกลับแล้ว ยังถือว่าแค่ 'น่าประทับใจมาก' งั้นหรือ? แล้วศิษย์ที่เก่งที่สุดในสำนักยุทธ์หลินสุ่ยของเราแข็งแกร่งขนาดไหนกัน?"

มู่ฟานเองก็สงสัยในเรื่องนี้เช่นกัน

ฉู่เยว่ยิ้มหวาน "ศิษย์ของสำนักส่วนน้อยมากที่ยังอยู่ในขอบเขตนักรบเหลืองเหมือนพวกเจ้า ส่วนใหญ่อยู่ในขอบเขตนักรบลึกลับ และมีส่วนน้อยที่ไปถึงขอบเขตนักรบปฐพี!"

ได้ยินดังนั้น ศิษย์ใหม่ต่างก็รู้สึกหมดกำลังใจ

ช่องว่างนี้ช่างมหาศาลจริงๆ

มันทำให้พวกเขาตระหนักว่าสำนักยุทธ์หลินสุ่ยสมคำร่ำลือว่าเป็นแหล่งรวมหนุ่มสาวผู้มีพรสวรรค์ที่สุดในแคว้นหลินสุ่ย!

ในสันเขาโจวอวิ๋นเล็กๆ ของพวกเขา ยอดฝีมือขอบเขตนักรบลึกลับมีน้อยจนนับนิ้วได้ แต่ศิษย์ในสำนักกลับอยู่ในระดับนั้นกันเกือบหมด!

ที่สำคัญกว่านั้น ยังมีศิษย์จำนวนหนึ่งที่อยู่ในขอบเขตนักรบปฐพีด้วย

ผู้อาวุโสอู๋ ซึ่งยืนตัวตรงหลับตาครุ่นคิดอยู่ด้านหน้า จู่ๆ ก็พูดขึ้น "ศิษย์ระดับท็อปหลายคนฝีมือไม่ด้อยไปกว่าพวกข้าที่เป็นผู้อาวุโสของสำนัก บางคนมีพลังยุทธ์เข้าใกล้ขอบเขตนักรบสวรรค์ด้วยซ้ำ!"

ได้ยินดังนั้น แม้แต่มู่ฟานก็อดตกใจไม่ได้

ต้องรู้ก่อนว่าศิษย์ของสำนักล้วนอายุไม่เกินสามสิบปี

มีพลังยุทธ์เข้าใกล้ขอบเขตนักรบสวรรค์ด้วยวัยไม่ถึงสามสิบ!

ศิษย์ใหม่ทั้งเก้าคนนี้อาศัยอยู่ในสันเขาโจวอวิ๋นมาตลอด ก่อนจะเจอผู้อาวุโสอู๋ พวกเขาไม่เคยเห็นแม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตนักรบปฐพี อย่าว่าแต่ขอบเขตนักรบสวรรค์เลย

สำหรับพวกเขา ขอบเขตนักรบสวรรค์แทบจะเป็นตัวตนในตำนาน

มู่ฟานในตอนนี้ก็ไม่ต่างกัน

"ดูเหมือนสำนักยุทธ์หลินสุ่ยจะไม่ธรรมดาอย่างที่คิดแฮะ"

มู่ฟานพึมพำกับตัวเอง

เดิมทีเขาเข้าสำนักยุทธ์หลินสุ่ยเพียงเพื่อหาขุมกำลังหนุนหลัง ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะประเมินสำนักต่ำไป

แต่แบบนี้ก็ดี ถ้าธรรมดาเกินไปก็น่าเบื่อแย่

สำหรับมู่ฟานในตอนนี้ที่ไร้พันธะภาระ การเพิ่มความแข็งแกร่งและก้าวสู่เส้นทางวิถียุทธ์ที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม คือสิ่งที่เขาต้องการทำที่สุด

เซี่ยอวี่ชำเลืองมองฉู่เยว่ แน่นอนว่านางดูออกว่าอีกฝ่ายต้องการประจบมู่ฟาน ริมฝีปากของนางยกขึ้นราวกับจะบอกฉู่เยว่ว่า: "ไหนเจ้าเคยดูถูกศิษย์ใหม่จากที่กันดารอย่างสันเขาโจวอวิ๋นไม่ใช่หรือ?"

ฉู่เยว่ทำเป็นไม่เห็นและเลือกที่จะเมินเฉย

เซี่ยอวี่ไม่พูดอะไรต่อและอธิบายต่อไป "สำนักยังมีหอโอสถและหอศาสตราวุธโดยเฉพาะ ผู้ที่อยากเป็นนักปรุงโอสถหรือนักหลอมศาสตราก็สามารถไปลองดูได้..."