บทที่ 10: เจตนารมณ์แห่งดาบหนึ่งส่วน

เพื่อไม่ให้ถูกจับตัวได้ มู่ฟานจึงวิ่งหนีรวดเดียวเป็นเวลานาน

หากต้องการเอาชีวิตรอดจากเงื้อมมือของผู้อาวุโสใหญ่และพวกพ้อง พลังยุทธ์ของเขาต้องไปถึงขอบเขตนักรบลึกลับเป็นอย่างน้อย ระดับเจ็ดขอบเขตนักรบเหลืองนั้นยังต่ำเกินไปจริงๆ...

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ท้องฟ้าเริ่มมืดลง คนของตระกูลมู่มาถึงเป็นกลุ่มแรก นำโดยผู้อาวุโสใหญ่ที่มีพลังยุทธ์ระดับห้าขอบเขตนักรบลึกลับด้วยตัวเอง

ทว่า เมื่อมาถึงเทือกเขาวัวคลั่ง ผู้อาวุโสใหญ่และคนอื่นๆ ต่างก็ต้องตกตะลึง พวกเขาพบศพนอนเรียงรายอยู่บนพื้น ซึ่งหนึ่งในนั้นคือศพของมู่ถัง

มู่ชางมีสีหน้าโศกเศร้า "ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ในที่สุดท่านก็มา!"

"เกิดอะไรขึ้น? มู่ฟานอยู่ไหน?" ผู้อาวุโสใหญ่สังหรณ์ใจไม่ดี จึงถามด้วยใบหน้ามืดมน

มู่ชางรีบตอบ "หลังจากมาถึงที่นี่ พวกเราก็ระดมชาวเมืองวัวคลั่งให้ช่วยกันค้นหามู่ฟาน เราเจอมันจริงๆ แต่ใครจะไปคิดว่าไอ้เด็กนั่นจะฝึกฝนจนถึงระดับเจ็ดขอบเขตนักรบเหลืองแล้ว ความแข็งแกร่งของมันยิ่งน่ากลัวกว่าเดิม การล้อมจับของเราไร้ผล มู่ถังและคนอื่นๆ ถูกมู่ฟานฆ่าตายอย่างโหดเหี้ยม!"

"ระดับเจ็ดขอบเขตนักรบเหลืองรึ?" ผู้อาวุโสใหญ่ขมวดคิ้ว เขาปรายตามองไปทางกลุ่มคนของตระกูลซ่งและถามว่า "แล้วทางนั้นล่ะ เป็นยังไงบ้าง?"

มู่ชางตอบ "หลังจากมู่ถังและคนอื่นๆ ตาย ผู้อาวุโสห้าของตระกูลซ่งก็นำคนมาที่นี่ พวกเขาต้อนมู่ฟานจนมุมในเทือกเขาแล้ว แต่ใครจะรู้ว่าไอ้เด็กนั่นจะโชคดีขนาดนี้ จู่ๆ พยัคฆ์จันทร์ทมิฬระดับสองก็โผล่มา ผู้อาวุโสห้าของตระกูลซ่งถูกมันกินจนไม่เหลือแม้แต่ซาก"

ผู้อาวุโสห้าของตระกูลซ่ง ซ่งซื่ออวี่—ผู้อาวุโสใหญ่ย่อมรู้จักเขาดี

อีกด้านหนึ่ง คนของตระกูลซ่งต่างเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและแผ่รังสีอำมหิตออกมา

ผู้อาวุโสใหญ่ละสายตาและถามต่อ "แล้วมู่ฟานหายไปไหน?"

มู่ชางกล่าว "ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ท่านก็รู้ว่ามู่ฟานบรรลุวิชาย่างก้าวเงาวายุถึงขั้นสมบูรณ์แบบมาตั้งนานแล้ว ความเร็วของมันมากเกินไป พวกเราตามไม่ทันเลย ตอนนี้... เราไม่รู้ว่ามันหนีไปไหนแล้ว"

การฝึกฝนทักษะยุทธ์คือกระบวนการเรียนรู้แบบค่อยเป็นค่อยไป แบ่งคร่าวๆ เป็นสี่ขั้น: ขั้นเริ่มต้น ขั้นความสำเร็จเล็กน้อย ขั้นความสำเร็จยิ่งใหญ่ และขั้นสมบูรณ์แบบ การบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบหมายความว่าผู้ฝึกสามารถปลดปล่อยอานุภาพสูงสุดของทักษะยุทธ์นั้นๆ ออกมาได้แล้ว

ใบหน้าของผู้อาวุโสใหญ่ซีดเผือด "พวกไร้น้ำยา!" ความเร็วในการฝึกฝนอันน่าทึ่งของมู่ฟานทำให้ผู้อาวุโสใหญ่เริ่มตื่นตระหนก

นี่มันผ่านไปกี่วันเอง? มู่ฟานกลับมีความแข็งแกร่งถึงเพียงนี้แล้ว!! ถ้าปล่อยมู่ฟานไปอีกสักสองสามวัน ใครจะฆ่ามันได้อีกล่ะ?

แต่ตอนนี้จะไปจับมู่ฟานได้อย่างไร? สามวันก่อน พลังยุทธ์ของมู่ฟานยังต่ำต้อยนัก หากโชคดีก็คงจับตัวได้ไม่ยาก แต่ด้วยความแข็งแกร่งของมู่ฟานในตอนนี้ หากไม่ใช่ขอบเขตนักรบลึกลับ ย่อมไม่มีทางจับมันได้เลย

แล้วตระกูลมู่มียอดฝีมือขอบเขตนักรบลึกลับสักกี่คนกันเชียว? ต่อให้รวมกับตระกูลซ่งก็ยังไม่น่าจะเพียงพอ

ผู้อาวุโสใหญ่กล่าวเสียงต่ำ "ทุกคน กลับ!"

...ท้องฟ้ามืดสนิท อุณหภูมิยามค่ำคืนลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว สายลมหนาวพัดโชยมาบาดลึกถึงกระดูก

หลังจากหนีออกจากเทือกเขาวัวคลั่ง มู่ฟานมาถึงหุบเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง การต่อสู้ก่อนหน้านี้ทำให้เขาสูญเสียปราณยุทธ์และพละกำลังไปไม่น้อย

เขารีบนั่งขัดสมาธิและเริ่มฟื้นฟูพลังทันที เพียงชั่วครู่ พลังของเขาก็กลับคืนสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง

"เคล็ดวิชาเทวะสูงสุดช่างร้ายกาจยิ่งนัก ปราณยุทธ์ของข้าฟื้นฟูเต็มเปี่ยมอย่างรวดเร็วขนาดนี้เชียว"

มู่ฟานลุกขึ้น ยืนหยัดเต็มความสูง หยิบดาบจิงหงออกมา แล้วหวนนึกถึงกระบวนท่าดาบที่เขาใช้ในการต่อสู้เมื่อครู่ ในดาบนั้น เขาดูเหมือนจะเข้าสู่สภาวะบางอย่างที่ยากจะอธิบาย ซึ่งมันช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

"หรือว่านั่นจะเป็นเจตนารมณ์แห่งดาบจริงๆ?" มู่ฟานพึมพำกับตัวเอง

ในทุกเส้นทางการฝึกตน ผู้ฝึกอาจบรรลุความเข้าใจในแก่นแท้ของวิชานั้นๆ ยิ่งเข้าใจได้ลึกซึ้งเพียงใด พลังที่หนุนเสริมในการต่อสู้ก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ตัวอย่างเช่น เจตนารมณ์แห่งดาบ เจตนารมณ์แห่งหอก รวมถึงแก่นแท้ของธาตุต่างๆ เช่น แก่นแท้แห่งน้ำ หรือแก่นแท้แห่งไฟ... สิ่งเหล่านี้ไม่อาจอธิบายเป็นคำพูดได้ ทำได้เพียงสัมผัสและทำความเข้าใจด้วยหัวใจเท่านั้น

การบรรลุความเข้าใจในแก่นแท้นั้นแบ่งระดับออกเป็นสิบส่วนถึงเก้าสิบส่วน ผู้ที่สามารถบรรลุความเข้าใจในแก่นแท้ได้ ล้วนเป็นอัจฉริยะด้านวิทยายุทธ์ที่มีเพียงหนึ่งในหมื่นคนเท่านั้น

นั่นทำให้มู่ฟานอดสงสัยไม่ได้ว่า สิ่งที่เขาเข้าใจนั้นคือเจตนารมณ์แห่งดาบจริงๆ หรือไม่ "งั้นลองดูอีกทีก็แล้วกัน!"

มู่ฟานเริ่มร่ายรำดาบจิงหงในมือ ปราณยุทธ์ถูกส่งผ่านเข้าสู่ดาบจิงหง อานุภาพของศาสตราวุธวิญญาณถูกกระตุ้นในทันที ทำให้ดาบจิงหงเปล่งประกายแสงเจิดจรัสออกมาเป็นระยะ

ฟุ่บ! ฟุ่บ!

รังสีดาบอันเย็นเยียบถูกตวัดออกไป ตัดบุปผา ต้นหญ้า และแมกไม้รอบด้านจนขาดสะบั้น ทิ้งร่องรอยลึกไว้บนพื้นดิน มู่ฟานหวนนึกถึงสภาวะที่เขาเป็นในตอนนั้น และเขาก็สามารถเข้าสู่สภาวะแห่งแก่นแท้นั้นได้อีกครั้งจริงๆ!

มู่ฟานสัมผัสได้อย่างลึกซึ้งว่าเมื่อเขาร่ายรำดาบจิงหง อานุภาพของมันเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลจริงๆ สิ่งนี้ทำให้มู่ฟานมั่นใจได้ว่า เขาได้บรรลุเจตนารมณ์แห่งดาบแล้ว!

คมดาบของมู่ฟานยิ่งทวีความเยือกเย็นขึ้นเรื่อยๆ จนเขาลืมวันลืมคืน...

ในขณะเดียวกัน ณ จวนตระกูลมู่

เสียงเกรี้ยวกราดดังระงมไปทั่วห้องโถงหารือ "ไอ้เด็กมู่ฟานนี่มันเสียสติไปแล้ว มันหมดหนทางเยียวยาแล้วจริงๆ!"

มู่ไห่สงโกรธจนแทบจะระเบิด สมาชิกหลักของตระกูลมู่เกือบสิบคน รวมถึงมู่ถัง ถูกมู่ฟานฆ่าตาย ในฐานะผู้นำตระกูล จะไม่ให้เขาโกรธได้อย่างไร?

ผู้อาวุโสใหญ่กล่าวเตือน "ท่านผู้นำตระกูล สิ่งที่เราต้องกังวลตอนนี้คือการล้างแค้นของมู่ฟานที่จะตามมาต่างหาก!"

ผู้อาวุโสสามก็กล่าวขึ้นเช่นกัน "ด้วยความเร็วระดับมู่ฟาน อีกไม่นานมันคงจะกลับไปสู่ขอบเขตนักรบลึกลับได้แน่ ที่น่าเจ็บใจกว่านั้นคือ ตอนนี้เราไม่มีปัญญาจะจับมันได้เลย!" เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามู่ฟานหายไปไหน แล้วมันยังแข็งแกร่งขนาดนั้น เราจะจับมันได้อย่างไร?

มู่เฉิงหู่ที่ยืนอยู่เบื้องล่างมีใบหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉาและเคียดแค้น มันเป็นแค่คนพิการแท้ๆ ทำไมถึงกลับมายืนหยัดได้อีกครั้ง?

มู่ไห่สงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองผู้อาวุโสรอง "ผู้อาวุโสรอง ท่านคิดว่าควรทำอย่างไรดี?"

ดวงตาของผู้อาวุโสรองฉายแววเฉียบแหลมขณะกล่าว "ตอนนี้เรามีทางเลือกเพียงสองทางเท่านั้น ทางแรกคือ รอให้มู่ฟานมาหาเราเอง แต่ถึงตอนนั้น มู่ฟานคงกลายเป็นตัวตนที่เราไม่อาจต่อกรได้อีกต่อไปแล้ว"

"แล้วทางเลือกที่สองล่ะ?" มู่ไห่สงเลิกคิ้ว

ผู้อาวุโสรองกล่าว "ทางเลือกที่สองคือ เปลี่ยนศัตรูให้เป็นมิตร ดูเหมือนว่าตอนนี้พรสวรรค์ด้านวิทยายุทธ์ของมู่ฟานจะฟื้นคืนกลับมาอย่างสมบูรณ์แล้ว เผลอๆ อาจจะล้ำเลิศกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ หากเขายอมสวามิภักดิ์ต่อตระกูลมู่ ต่อให้เขาฆ่ามู่ถังและคนอื่นๆ ไปแล้ว จะเป็นไรไป?"

"เราสามารถลืมเรื่องบาดหมางในอดีต ยกเรื่องแม่ของเขาขึ้นมาอ้าง และให้มู่ฟานกลับมารับตำแหน่งนายน้อยตระกูลตามเดิม เขาอาจจะไม่ปฏิเสธการสวามิภักดิ์ต่อตระกูลมู่ก็ได้ แบบนั้นไม่ดีกว่ารึ?" ผลประโยชน์คือทุกสิ่งทุกอย่าง

สีหน้าของมู่ไห่สงเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด บ่งบอกว่าเขากำลังพิจารณาเรื่องนี้อยู่

ผู้อาวุโสใหญ่และคนอื่นๆ ตื่นตระหนกขึ้นมาทันที

มู่เฉิงหู่ใจร้อนที่สุด รีบโพล่งออกมา "ท่านผู้นำตระกูล ทำแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด! มู่ฟานประกาศกร้าวว่าจะทำลายล้างพวกเรา แล้วมันจะกลับมาสวามิภักดิ์ต่อตระกูลมู่ได้อย่างไร?"

มู่ไห่สงกล่าวเสียงต่ำ "แล้วเจ้ามีวิธีที่ดีกว่านี้หรือไง?" "เอ่อ... เรื่องนี้..." มู่เฉิงหู่พูดไม่ออก

ผู้อาวุโสใหญ่ขยิบตาให้มู่เฉิงหู่ แล้วกล่าวว่า "สิ่งที่เฉิงหู่พูดก็มีเหตุผล มู่ฟานอาจจะไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อเรา ดังนั้นเราต้องเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด!"

มู่ไห่สงพยักหน้าเห็นด้วย...

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดค่อยๆ สาดส่องไปทั่วผืนดิน ในที่สุดมู่ฟานก็ยอมวางดาบในมือลง เหตุผลเพราะเขาทนหิวไม่ไหวแล้ว

"สิ่งที่ข้าบรรลุได้ในตอนนี้น่าจะเป็น เจตนารมณ์แห่งดาบหนึ่งส่วน หลังจากฝึกฝนมาทั้งคืน ข้าก็สามารถใช้มันได้อย่างอิสระและคล่องแคล่วแล้ว"

มู่ฟานสัมผัสได้ว่าเมื่อใช้เจตนารมณ์แห่งดาบ ความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ตอนที่เขาสู้กับซ่งหมิงและคนอื่นๆ เมื่อวาน เขาเพิ่งจะบรรลุเจตนารมณ์แห่งดาบได้หมาดๆ จึงยังไม่สามารถดึงอานุภาพของเจตนารมณ์แห่งดาบหนึ่งส่วนออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่

แต่ตอนนี้ เขาสามารถรีดเร้นพลังของมันออกมาได้เต็มร้อยแล้ว

ในหุบเขามีของกินมากมาย หลังจากที่มู่ฟานหาของกินรองท้องพอประทังหิว เขาก็เตรียมตัวฝึกตนต่อ เขาหยิบแหวนมิติวงหนึ่งออกมา นั่นคือวงที่เขายึดมาจากซ่งซื่ออวี่เมื่อวานนี้

ศาสตราวุธวิญญาณทุกชิ้นล้วนมีระบบจดจำสายเลือด และแหวนมิติก็ถือเป็นศาสตราวุธวิญญาณเช่นกัน มู่ฟานใช้ปราณยุทธ์ลบล้างรอยประทับสายเลือดบนแหวนมิติ แล้วตั้งตนเป็นเจ้าของคนใหม่

พื้นที่ภายในแหวนมีขนาดพอๆ กับห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง ซึ่งใกล้เคียงกับแหวนมิติของมู่ฟานเอง นอกจากหินวิญญาณหลายร้อยก้อนแล้ว ยังมีเสบียงต่างๆ ม้วนคัมภีร์สองม้วน และขวดยกอีกหลายใบ

มู่ฟานโยนของที่ไม่จำเป็นทิ้งไปทั้งหมด จากนั้นก็หยิบม้วนคัมภีร์ทั้งสองม้วนออกมา

ม้วนแรกเป็นทักษะยุทธ์วิชาดาบวงพระจันทร์ระดับมนุษย์ขั้นสูง ชื่อว่า 'เก้าดาบคลั่งร่ายรำ'

"เป็นวิชาเก้าดาบคลั่งร่ายรำที่มีชื่อเสียงพอตัวของตระกูลซ่งนี่เอง" มู่ฟานเป็นผู้ฝึกยุทธ์สายดาบตรง ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องใช้วิชาดาบวงพระจันทร์ ยิ่งไปกว่านั้นมันเป็นเพียงระดับมนุษย์เท่านั้น อย่างไรก็ตาม เขาสามารถนำไปขายได้ ซึ่งคงได้หินวิญญาณมาไม่น้อย

จากนั้นเขาก็ตรวจสอบม้วนคัมภีร์ม้วนที่สอง มันเป็นทักษะยุทธ์ประเภทการเคลื่อนที่ ซึ่งก็เป็นเพียงระดับมนุษย์ขั้นสูงเช่นกัน เผลอๆ อาจจะสู้ย่างก้าวเงาวายุไม่ได้ด้วยซ้ำ

มู่ฟานหมดความสนใจและเก็บม้วนคัมภีร์ทั้งสองม้วนไป ขวดยกเหล่านั้นถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว ล้วนแต่เป็นโอสถระดับหนึ่ง บางชนิดช่วยรักษาอาการบาดเจ็บและฟื้นฟูปราณยุทธ์ ส่วนบางชนิดก็มีฤทธิ์ช่วยเสริมการฝึกตน

โอสถแบ่งออกเป็นระดับหนึ่งถึงเก้า ในเมืองชิงเฟิง โอสถระดับสองนั้นหาดูได้ยากยิ่ง เพราะไม่มีนักปรุงโอสถระดับสองอยู่ที่นี่เลย

โอสถถูกหลอมขึ้นโดยนักปรุงโอสถ ผู้ที่สามารถหลอมโอสถระดับหนึ่งได้ จะเรียกว่านักปรุงโอสถระดับหนึ่ง และผู้ที่สามารถหลอมโอสถระดับสองได้ ก็จะถูกขนานนามว่านักปรุงโอสถระดับสอง

นักปรุงโอสถนั้นหาได้ยากยิ่ง จึงมีสถานะที่สูงส่งมาก และมักจะมีอำนาจในการระดมคนอย่างมหาศาล อาจกล่าวได้ว่า การไปล่วงเกินนักปรุงโอสถก็เท่ากับการไปแหย่รังแตนดีๆ นี่เอง