บทที่ 8: สัตว์อสูรวิญญาณสุดแกร่ง

บริเวณชายขอบของเทือกเขาวัวคลั่ง ซ่งซื่ออวี่นำคนของเขาไปกระจายกำลังเฝ้าระวัง

ทันทีที่ร่างของมู่ฟานปรากฏตัว ซ่งซื่ออวี่ก็จะนำคนของเขาบุกเข้าไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ซ่งหมิงและซ่งเยี่ยนเดินลาดตระเวนไปรอบๆ บริเวณชายป่าอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับตะโกนเสียงดังเพื่อขัดขวางไม่ให้มู่ฟานรวบรวมสมาธิฝึกตนได้

"มู่ฟาน แกตกเป็นเป้าหมายของทั้งตระกูลมู่และตระกูลซ่งแล้ว ไม่มีทางรอดไปได้เด็ดขาด!"

"มู่ฟาน แกมันก็แค่หมาจนตรอก! ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

"..."

มู่ฟานยังคงนิ่งสงบ เมื่อสัมผัสได้ว่าทั้งสองคนกำลังขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ เขาจึงทำได้เพียงล่าถอยลึกลงไปอีก

แน่นอนว่าเขาไม่ได้เกรงกลัวซ่งหมิงและซ่งเยี่ยน แต่ซ่งซื่ออวี่ที่เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตนักรบลึกลับนั้นอยู่ห่างออกไปไม่ไกล และสามารถพุ่งพรวดเข้ามาได้ทุกเมื่อ

ซ่งเยี่ยนเดินเข้ามาจากอีกทิศทางหนึ่ง "เรายังหามู่ฟานไม่เจอเลย เป็นไปได้ไหมว่าไอ้เด็กนี่จะหนีเข้าไปในเขตชั้นในของเทือกเขาวัวคลั่งแล้ว?"

ซ่งหมิงส่ายหน้า "เขตชั้นในมันอันตรายเกินไป มู่ฟานคงไม่รนหาที่ตายเข้าไปในนั้นหรอก ข้าสงสัยว่ามันคงซ่อนตัวอยู่แถวนี้ เผลอๆ อาจจะกำลังจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของเราอยู่ก็ได้!"

ซ่งเยี่ยนถามขึ้น "แล้วตอนนี้เราควรทำยังไงดีล่ะ?"

"ทำแบบเดิมต่อไป!" ซ่งหมิงตอบ "แค่ก่อกวนไม่ให้มู่ฟานฝึกตนได้อย่างสงบก็พอ!"

"โฮก—"

ทันใดนั้น เสียงคำรามดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่าก็ดังขึ้น วินาทีต่อมา เสือดำตัวมหึมาก็ค่อยๆ ก้าวเดินออกมา ดวงตาของมันแผ่กลิ่นอายแห่งราชันย์ออกมาอย่างชัดเจน

เขี้ยวอันแหลมคมของมันยื่นยาวออกมานอกปากอย่างน่าเกรงขาม พร้อมกับหางที่ทั้งหนาและยาวเหยียด

พยัคฆ์จันทร์ทมิฬ สัตว์อสูรวิญญาณระดับสอง!

ประเมินจากกลิ่นอายพลังของมันแล้ว น่าจะเทียบเท่ากับระดับสามขอบเขตนักรบลึกลับ

ด้วยความแข็งแกร่งระดับนี้ แม้แต่ซ่งซื่ออวี่ก็ยังต้องหลบหลีกการปะทะโดยตรง

นั่นเป็นเพราะเมื่อขอบเขตพลังสูงขึ้น ช่องว่างของความแข็งแกร่งระหว่างแต่ละระดับก็จะยิ่งกว้างมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเห็นพยัคฆ์จันทร์ทมิฬตัวนี้ ซ่งหมิงและซ่งเยี่ยนก็หวาดกลัวจนแทบไม่กล้าหายใจ

พวกเขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะดึงดูดสัตว์อสูรวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาได้!

มู่ฟานเองก็กลั้นหายใจด้วยความกลัวว่าจะถูกพบตัว โชคดีที่เขาอยู่ห่างออกไปพอสมควร มันจึงยังไม่รับรู้ถึงการมีอยู่ของเขา

ซ่งซื่ออวี่มาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังซ่งหมิงและซ่งเยี่ยนตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ กลิ่นอายพลังระดับหนึ่งขอบเขตนักรบลึกลับของเขาถูกปลดปล่อยออกมาจนสุดกำลัง ดวงตาฝ้าฟางจ้องเขม็งไปที่พยัคฆ์จันทร์ทมิฬ เขากล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "พวกเจ้าสองคน รีบหนีไปก่อน!"

ซ่งหมิงลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ พยักหน้าตอบรับ แล้วค่อยๆ ก้าวถอยหลังออกไปอย่างระมัดระวัง

ใบหน้าของซ่งเยี่ยนซีดเผือด นางเองก็ค่อยๆ ล่าถอยไปทีละก้าวเช่นกัน

"โฮก—!"

เสียงคำรามดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วผืนป่า พยัคฆ์จันทร์ทมิฬพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูง ร่างอันใหญ่โตของมันกระโจนเข้าใส่ซ่งเยี่ยนที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที

ความเร็วของมันนั้นรวดเร็วจนมองเห็นเป็นเพียงเงาดำสายหนึ่ง!

"ไอ้เดรัจฉาน กล้าดีนักนะ!"

ซ่งซื่ออวี่คำรามเพื่อเรียกความกล้าหาญ เขาตวัดดาบสงครามสีดำสนิทออกมาจากแหวนมิติ แล้วฟาดฟันเข้าใส่พยัคฆ์จันทร์ทมิฬ

ปราณยุทธ์เอ่อท้นขึ้นปกคลุมร่างของพยัคฆ์จันทร์ทมิฬ ดาบของซ่งซื่ออวี่ไม่อาจฟันทะลวงการป้องกันของมันได้ หนำซ้ำแรงปะทะยังกระแทกร่างของเขากระเด็นลอยไปชนเข้ากับต้นไม้ใหญ่ ต้นไม้สูงหลายวาถึงกับหักโค่นลงมาในทันที

เมื่อสบโอกาส ซ่งหมิงและซ่งเยี่ยนก็รีบดึงพลังเฮือกสุดท้ายที่มีออกมาเพื่อวิ่งหนีสุดชีวิต

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพยัคฆ์จันทร์ทมิฬระดับสอง พวกเขาไม่มีความมั่นใจแม้แต่น้อยว่าจะต่อกรกับมันได้

เมื่อถูกขัดขวาง พยัคฆ์จันทร์ทมิฬจึงเปลี่ยนเป้าหมาย หันมาโจมตีซ่งซื่ออวี่แทน

แม้พยัคฆ์จันทร์ทมิฬจะมีขนาดใหญ่โตเท่าวัว แต่มันกลับปราดเปรียวว่องไวอย่างเหลือเชื่อ ทั้งกรงเล็บและเขี้ยวของมันล้วนเป็นอาวุธสังหารที่ร้ายกาจ

หากเผลอไผลเพียงชั่วพริบตา ผู้ฝึกยุทธ์อาจถูกคว้านท้องควักไส้ออกมาได้ง่ายๆ

มู่ฟานที่เดิมทีมีโอกาสจะหลบหนีไปจากที่แห่งนี้ กลับหยุดฝีเท้าลง

"ทำไมข้าไม่ยืมมือพยัคฆ์จันทร์ทมิฬ สังหารยอดฝีมือขอบเขตนักรบลึกลับของตระกูลซ่งคนนี้เสียเลยล่ะ..."

มู่ฟานเคลื่อนตัวไปซ่อนยังมุมอื่น เขาสำเร็จวิชาย่างก้าวเงาวายุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ จึงมั่นใจว่าสามารถหลบหนีได้ทันท่วงที

ในเวลานี้ มู่ฟานอยู่ใกล้กับจุดปะทะระหว่างพยัคฆ์จันทร์ทมิฬและซ่งซื่ออวี่เป็นอย่างมาก

ทั้งคนและเสือต่างก็อยู่ในขอบเขตนักรบลึกลับ แต่ทั้งคู่กำลังพัวพันอยู่กับการต่อสู้ จึงไม่ทันสังเกตเห็นมู่ฟานที่ลอบเข้ามาใกล้เงียบๆ

สัตว์อสูรวิญญาณมีพรสวรรค์ด้านร่างกายที่แข็งแกร่งโดยกำเนิด หากอยู่ในขอบเขตพลังเดียวกัน โดยทั่วไปพวกมันจะมีความได้เปรียบเหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าระดับพลังของพยัคฆ์จันทร์ทมิฬตัวนี้ยังสูงกว่าซ่งซื่ออวี่เสียอีก

ดังนั้น ซ่งซื่ออวี่จึงไม่คิดจะยืดเยื้อ เมื่อเห็นว่าซ่งหมิงและซ่งเยี่ยนหนีไปไกลแล้ว เขาจึงเริ่มหาจังหวะหลบหนี ทว่าเพียงแค่ช่วงเวลาสั้นๆ ท่อนแขนของเขาก็ถูกกรงเล็บของพยัคฆ์จันทร์ทมิฬข่วนจนได้แผลเสียแล้ว

"ไอ้เดรัจฉาน รับมือ!"

ร่างของซ่งซื่ออวี่สั่นสะท้าน ปราณยุทธ์ระเบิดออกห่อหุ้มร่างกาย รัศมีหนึ่งวารอบตัวเขาอัดแน่นไปด้วยพลังปราณ ทันใดนั้นเขาก็ตวัดดาบฟันออกไป

รังสีดาบพุ่งทะยานออกไป ก่อตัวเป็นเส้นสายที่มองเห็นได้อย่างชัดเจน

เห็นได้ชัดว่านี่คือการใช้ทักษะยุทธ์

พยัคฆ์จันทร์ทมิฬคำรามลั่นอย่างดุร้าย คลื่นเสียงนั้นแฝงไปด้วยพลังงานมหาศาล ปะทะเข้ากับรังสีดาบอย่างจังจนเกิดเสียงระเบิดดังกึกก้อง

นี่คือทักษะยุทธ์โดยกำเนิดของสัตว์อสูรวิญญาณ

เห็นได้ชัดว่าทักษะยุทธ์โดยกำเนิดของพยัคฆ์จันทร์ทมิฬเป็นวิชาประเภทคลื่นเสียง

ทักษะคลื่นเสียงของพยัคฆ์จันทร์ทมิฬนั้นร้ายกาจตรงที่สามารถโจมตีศัตรูทีเผลอได้ แต่พลังทำลายล้างโดยตรงนั้นไม่สูงนัก มันจึงถูกแรงปะทะผลักให้ถอยหลังไปหลายก้าว

ซ่งซื่ออวี่ไม่กล้ารอช้าอีกต่อไป เขาหันหลังวิ่งหนีทันที หากถูกพยัคฆ์จันทร์ทมิฬตามมาพัวพันอีก คงเป็นเรื่องที่ยุ่งยากลำบากแสนสาหัสแน่

เพราะการใช้ทักษะยุทธ์ย่อมผลาญปราณยุทธ์ในร่างกายไปไม่น้อย

ฟุ่บ!

ทันใดนั้น รังสีดาบสายหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศฟาดฟันเข้าใส่ซ่งซื่ออวี่

"หืม?"

ซ่งซื่ออวี่ตาไวและมือไว เขารีบตวัดดาบฟันสวนไปเพื่อทำลายรังสีดาบที่พุ่งเข้ามา

แต่เพียงชั่วพริบตาที่ชะงักนั้น พยัคฆ์จันทร์ทมิฬก็กระโจนไล่ตามมาทันอย่างรวดเร็ว

ส่วนมู่ฟาน ผู้ตวัดดาบสกัดกั้นไม่ให้ซ่งซื่ออวี่หลบหนีไปได้นั้น ได้เร้นกายซ่อนตัวไปเรียบร้อยแล้ว