ตอนที่ 39 : การสอบสวน
ตอนที่ 39 : การสอบสวน
ตอนที่ 39 : การสอบสวน
“พูดมา! ใครส่งเจ้ามา?”
เสียงของมู่หงระเบิดก้องไปทั่วถ้ำ ไม้กระบองเปื้อนเลือดในมือแหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิว และกำลังจะฟาดลงบนหัวนักโทษ!
“อย่านะอย่าตีข้า!”
เสียงกรีดร้องของเสวี่ยแหลมสูงและบิดเบี้ยว
“ข้าจะพูด! ข้าจะบอกทุกอย่าง! อย่าฆ่าข้า!”
ความกลัวเกาะกุมหัวใจของเขาราวกับมือเย็นเฉียบนับไม่ถ้วน เขาละล่ำละลักออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ร่างกายสั่นเทิ้มราวกับถูกตะแกรงร่อน
เขาคิดว่าเขาจะตายจริงๆ
เขาตะโกนระบายทุกอย่างออกมา ราวกับจะอาเจียนความหวาดกลัวทุกเศษเสี้ยวออกจากอก
เขาไม่ได้บอกหัวหน้าหน้าบากเรื่องตำแหน่งของถ้ำใหม่นี้เลย
ครั้งแรกที่ริมทะเลสาบน้ำแข็ง เขาเห็นลู่เหยาและคนอื่นๆ ดึงปลาจำนวนมากจากใต้น้ำแข็งหนา เขาตั้งใจจะเข้าไปขอความรู้ แต่กล้ามเนื้อที่เป็นมัดๆ ของมู่หงทำให้เขาถอยหนีโดยสัญชาตญาณ
เขาไม่เคยคิดเลยว่าข้อมูลพื้นๆ ที่ว่า “มีคนจับปลาได้อย่างง่ายดาย” จะเพียงพอที่จะจุดไฟแห่งความโลภในดวงตาของหัวหน้าเผ่า และนำไปสู่คำสั่งฆ่าทันทีที่พบเห็น
เสียงของเสวี่ยสั่นเครือปนสะอื้น ขณะพูด เขาขยับตัวเข้าหากองไฟโดยไม่รู้ตัว ตักตวงทุกไออุ่นอย่างตะกละตะกลาม
อวี้ขมวดคิ้ว สายตาเย็นชาจับจ้องไปที่เขา
“พลังศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าไม่กลัวความหนาวงั้นหรือ?”
นั่นคือข้อสงสัยที่นางเก็บไว้มาตลอด
เสวี่ยชะงัก รอยยิ้มขมขื่นปรากฏบนใบหน้า
“ไม่ใช่”
เขาตอบเสียงอ่อย “พลังศักดิ์สิทธิ์ของข้าควบคุมกระแสลม”
เพื่อพิสูจน์ เขาพยายามรวบรวมสมาธิ
ลมแผ่วเบาพัดขึ้นจากความว่างเปล่า หมุนวนเหนือฝ่ามือที่ถูกมัดของเขาเป็นพายุหมุนขนาดจิ๋วที่แทบมองไม่เห็น
“ข้าทำให้ลมและหิมะเบนทิศทางออกไปก่อนจะสัมผัสตัวข้าได้ แต่ข้าขจัดความหนาวเย็นไม่ได้”
อย่างนี้นี่เอง
ความเข้าใจกระจ่างขึ้นในใจของลู่เหยา
มิน่าล่ะ ชายคนนี้ถึงเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระในพายุหิมะ แต่กลับเกือบตายเพราะความหนาว
เขาก้าวไปข้างหน้า ก้มมองเชลย และระดมยิงคำถามใส่ราวกับก้อนหิน
“เผ่าของเจ้ามีกี่คน?”
“ใช้อาวุธอะไร?”
“ตั้งอยู่ที่ไหน?”
“จากที่นั่นมาถึงที่นี่ใช้เวลานานเท่าไหร่?”
คำถามแต่ละข้อล้วนเจาะลึกถึงจุดตายของเผ่า
สีเลือดจางหายไปจากใบหน้าของเสวี่ย ริมฝีปากของเขาสั่นระริกอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ก้มหน้าลงและเลือกที่จะเงียบสนิท
ลู่เหยายิ้มรอยยิ้มที่ปราศจากความอบอุ่น
“เจ้าจะถือว่านี่เป็นการทดสอบความภักดีของเจ้าก็ได้”
เสียงของเขานุ่มนวล แต่มันทำให้เสวี่ยตัวสั่นอีกครั้ง
“แต่จงเข้าใจไว้ หัวหน้าของเจ้าต้องการให้พวกเราตาย การฆ่าเจ้าก็ยุติธรรมดีแล้ว”
ลู่เหยาหยุดจ้องมองเข้าไปในดวงตาที่หวาดกลัวและสั่นไหวของเสวี่ย เสียงของเขาลดต่ำลงอีก
“และ... เจ้าคิดว่าพวกเราอ่อนแอ แต่พวกเราสามคนปลุกพลังศักดิ์สิทธิ์แล้ว!”
สามคน?
ร่างกายของเสวี่ยเกร็งค้าง!
สายตาของเขากวาดมองระหว่างอวี้และมู่หงโดยสัญชาตญาณ
ผู้หญิงคนนั้นเร็วราวกับเงาแห่งการล่า
ผู้ชายคนนี้ใหญ่โตราวกับสัตว์ร้ายคลุ้มคลั่ง
แล้วใครคือคนที่สาม?
ภายใต้สายตาตกตะลึงของเสวี่ย ลู่เหยาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นและแบฝ่ามือออก
ประกายไฟสีส้มแดงลุกโชนขึ้น
มันเต้นระริกอยู่ที่ปลายนิ้วของเขา ลุกไหม้อย่างเงียบเชียบและยโสโอหัง
ไม่มีฟืน ไม่มีหินไฟ
ไฟที่กำเนิดจากเลือดเนื้อ
ดวงตาของเสวี่ยเบิกกว้างขึ้นทีละน้อย ปากของเขาอ้าค้าง เสียงหายใจแหบพร่าหลุดลอดออกจากลำคอ
ปาฏิหาริย์!
ปาฏิหาริย์ที่แท้จริง!
บัญชาการเปลวไฟ!
นั่นใกล้เคียงกับความเป็นเทพเจ้ามากกว่าการควบคุมอากาศหรือแค่พละกำลังและความเร็วมากนัก
ลู่เหยากำมือ เปลวไฟหายวับไปทันที น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบดุจหิมะข้างนอก
“เจ้าพูดความจริงจะดีกว่า”
“ไม่อย่างนั้น ต่อให้เผ่าของเจ้าตามหาพวกเราเจอในที่สุด ข้าสัญญาว่าข้าจะทำให้เจ้าลิ้มรสความทรมานทุกรูปแบบที่เจ้าจินตนาการได้ก่อนเราจะตาย”
เขาก้มลง เอาปากไปใกล้หูของเสวี่ย และกระซิบเบาจนมีเพียงนักโทษเท่านั้นที่ได้ยิน:
“อีกอย่าง หัวหน้าเผ่าที่ส่งเจ้ามาตายและปล่อยให้คนในเผ่าอดอยากเขาสมควรได้รับความภักดีชั่วชีวิตของเจ้าจริงๆ หรือ?”
คำพูดเหล่านั้นทิ่มแทงตรงเข้าสู่จุดที่อ่อนไหวและไม่มั่นคงที่สุดในใจของเสวี่ย
เขานึกถึงดวงตาอันลึกล้ำของหน้าบาก และเด็กๆ ในเผ่าที่ผอมโซจนเห็นกระดูก
เป็นครั้งแรกที่ศรัทธาของเขาสั่นคลอน
ทันใดนั้น กลิ่นหอมเข้มข้นของเนื้อที่แทบจะครอบงำจิตใจก็ลอยมาแตะจมูก
ศีรษะของเสวี่ยกระตุกเงยขึ้น
หัวหน้าเผ่าหญิงผู้ทรงพลังและน่าสะพรึงกลัว กำลังยกเนื้อกวางย่างที่มันวาวและส่งเสียงฉ่าๆ ขึ้นจรดปาก ฉีกกินคำโตโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า
กรุบ
ไขมันระเบิดออกระหว่างฟันของนาง
เอ็นขาดสะบั้นภายใต้แรงกัดมหาศาล
กลิ่นหอมป่าเถื่อนนั้น ผสมกับเสียงเคี้ยวที่ชัดเจน เข้ายึดครองลำคอและสติสัมปชัญญะของเสวี่ยราวกับมือที่มองไม่เห็น
เนื้อ!
เนื้อจริงๆ!
เขาเกือบจะลืมรสชาติของเนื้อไปแล้ว!
ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงอย่างบ้าคลั่ง สายตาของเขาติดหนึบอยู่กับชิ้นเนื้อในมืออวี้และไม่อาจละไปได้
น้ำลายไหลย้อยจากมุมปากอย่างควบคุมไม่ได้
ลู่เหยาเก็บทุกรายละเอียดไว้ในสายตา
ดวงตาของเขาหรี่ลง
งั้นเผ่าเดิมก็มีอาหารไม่พอกินสินะ
“ข้า...” เสียงของเสวี่ยแหบแห้งราวกับหินสองก้อนบดกัน
“ข้า... พูดไม่ได้”
เขาหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด
“หัวหน้าเผ่า... ตอนข้าเป็นเด็กและกำลังหิวโซ เขาให้ข้ากินอาหารหนึ่งคำและรับข้าเข้าเผ่า”
“ข้าไม่ได้เปิดเผยตำแหน่งของพวกเจ้า แต่... ข้าทรยศพวกเขาไม่ได้เหมือนกัน!”
“พวกเจ้าแข็งแกร่งขนาดนี้ถ้าพวกเจ้าไปฆ่าล้างเผ่าพวกเขาจะทำยังไง?”
ประโยคสุดท้ายแทบจะเป็นคำวิงวอน
ลู่เหยาและอวี้สบตากัน ความเข้าใจส่งผ่านถึงกัน
แต่มู่หงไม่มีความอดทนเช่นนั้น
“ไม่พูดงั้นรึ? ได้!”
เขาแยกเขี้ยว และฟาดไม้กระบองลงมาโดยไม่ลังเล!
กร๊อบ!
เสียงน่าสะอิดสะเอียนของกระดูกเคลื่อนดังขึ้น
ไม้กระบองฟาดเข้าที่ไหล่ของเสวี่ยเต็มๆ แรงมหาศาลทำให้ข้อต่อหลุดออกจากเบ้าทันที
“อ๊ากกก!”
เสียงโหยหวนเหมือนสัตว์ร้ายหลุดออกมาจากคอของเสวี่ย ความเจ็บปวดทำให้เขาดิ้นพราดและชักเกร็งเหมือนปลาบนบก
ลู่เหยาก้าวไปข้างหน้าอย่างไร้ความรู้สึก คว้าเถาวัลย์มาเพิ่มและมัดเสวี่ยที่ขยับตัวไม่ได้ให้แน่นหนายิ่งขึ้น
เนื้อแท้ของชายหนุ่มคนนี้ไม่ได้เลวร้ายเขาออกจะซื่อบื้อด้วยซ้ำ
เพราะอย่างนั้นแหละ เขาถึงยึดติดกับหนี้บุญคุณ “ข้าวหนึ่งคำ” อย่างดื้อรั้นขนาดนี้
ในถ้ำเหลือเพียงเสียงครางอู้อี้และลมหายใจหอบกระชั้นของเสวี่ย
อวี้เดินมาข้างกายลู่เหยา ถามด้วยสายตา
ฆ่าไหม?
ลู่เหยาหรี่ตาและส่ายหน้า
“ไม่”
เสียงของเขาเบา แต่แฝงความชัดเจนเย็นชา
“เขาไม่ใช่คนชั่ว ถ้าเขาคายทุกอย่างออกมาทันทีที่เราบีบ คนแบบนั้นเราคงฆ่าทิ้งทันที”
เขามองร่างที่นอนขดตัวอยู่บนพื้นและพูดต่อ:
“พลังของเขามีประโยชน์ ถ้าเราดึงเขามาเป็นพวกได้ เขาจะเป็นกำลังสำคัญมาก แต่เราจะไม่เลี้ยงงูพิษไว้”
เขาหันไปทางอวี้และประกาศการตัดสินใจ
“อดอาหารเขาสามวันก่อน”
“ถ้าสามวันแล้วยังไม่ฟังเหตุผลค่อยฆ่าทิ้ง”
สายตาของลู่เหยาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง
“อีกอย่าง ข้าไม่เชื่อหรอกว่าคนเป็นๆ จะหายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้วเผ่านั้นจะไม่ทำอะไรเลย”
“ถ้าพวกมันกล้าส่งคนมาที่นี่อีก เราจะจับให้หมดทุกคนที่โผล่มา! หนึ่งคนหรือสองคนไม่สำคัญ เราจะจับพวกมันให้หมด!”
“ถ้าคนเดียวไม่ยอมพูด ข้าไม่เชื่อหรอกว่าสามคนหรือห้าคนจะไม่มีใครให้สิ่งที่เราต้องการ!”
แม้ในขณะที่ลู่เหยาพูดออกมา เขาก็กำลังคำนวณแผนการอีกอย่างไว้ในใจแล้ว
เขาจะจับตัวไว้ก็จริงแต่เขาจะปล่อยตัวด้วยเช่นกัน