ตอนที่ 4 : ก่อตั้งเผ่าใหม่

ตอนที่ 4 : ก่อตั้งเผ่าใหม่

กลุ่มเปลวไฟสีเหลืองทองลุกไหม้อย่างเงียบเชียบที่ปลายนิ้วของเขา มันมีขนาดเล็กแต่สว่างไสวอย่างน่าทึ่ง

"พระเจ้า... ปาฏิหาริย์แห่งพระเจ้า..."

เสียงครางเล็ดลอดออกมาจากลำคอของมู่หง

ใบหน้าที่หยาบกร้านของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

หัวหน้าเผ่าหญิงยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ลมและหิมะที่โหมกระหน่ำใส่ร่างของเธอไม่ได้ทำให้เธอรู้สึกตัวเลย

ดวงตาของเธอที่มักจะสงบนิ่งดั่งสระน้ำลึก บัดนี้กำลังสั่นไหวเล็กน้อย สะท้อนภาพเปลวไฟจุดเล็กๆ นั้น และชายผู้สร้างมันขึ้นมา

"ไฟ! เร็วเข้า! หาอะไรมาจุดไฟ!"

เสียงของเธอเป็นเสียงแรกที่ทำลายความเงียบงัน น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความสั่นเครือที่เธอเองก็ไม่ทันสังเกต

ฝูงชนที่กำลังตกตะลึงถูกปลุกให้ตื่นขึ้นทันที

"ใช่แล้ว! ไฟ! เรามีไฟแล้ว!"

มู่หงสะดุ้งสุดตัว รีบตะเกียกตะกายเข้ามาด้วยแขนและขา

เขาเริ่มจากการส่งไม้ปั่นไฟสุดหวงแหนให้อย่างระมัดระวัง จากนั้นเมื่อรู้สึกว่ายังไม่พอ เขาก็หันไปฉีกหนังสัตว์ที่ค่อนข้างแห้งและหญ้าแห้งที่ปูรองพื้นออกมา

ผู้ติดตามอีกคนก็ตอบสนองเช่นกัน เขาล้วงผลสีชาดที่เหลืออยู่ไม่กี่เม็ดออกมาจากอกเสื้อ พร้อมกับฟืนชื้นๆ ที่ถูกขุดออกมาจากมุมถ้ำซึ่งเก็บไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ มากองรวมกันไว้ตรงหน้าลู่เหยา

ทุกคนที่ขยับตัวไหวต่างพากันลุกขึ้นมาช่วย

พวกเขาขนย้ายทุกอย่างในถ้ำที่ติดไฟได้มากองรวมกันเป็นกองเล็กๆ

สายตาของพวกเขานั้นเปี่ยมไปด้วยความศรัทธา ราวกับว่าพวกเขากำลังสร้างแท่นบูชา

ลู่เหยามองดูกอง "เชื้อเพลิง" ที่ชื้นแฉะตรงหน้าแล้วยิ้มขื่นในใจ

หากนี่เป็นประกายไฟธรรมดา อย่าว่าแต่จุดติดเลย แค่เข้าใกล้ก็คงดับมอดไปแล้ว

แต่เปลวไฟที่ปลายนิ้วของเขาไม่เหมือนกัน

วิชาจุดไฟ—เปลวเพลิงที่ไม่มีวันมอดดับ!

เขาควบคุมกลุ่มเปลวไฟนั้น แตะมันลงเบาๆ บนหญ้าแห้งที่ละเอียดที่สุดในกอง

"ฟู่..."

ควันดำกลุ่มหนึ่งลอยขึ้นมา หญ้าแห้งเพียงแค่ดำเป็นตอตะโก มันไม่ติดไฟ

มันชื้นเกินไป

อุณหภูมิภายในถ้ำต่ำเกินไป และความชื้นในอากาศก็มากเสียจนแทบจะบิดออกมาเป็นน้ำได้

ความหวังที่เพิ่งจุดติดดูเหมือนจะถูกความจริงสาดซัดจนมอดดับ

มู่หงและคนอื่นๆ รู้สึกเหมือนหัวใจกระดอนขึ้นมาอยู่ที่คอหอย

ลู่เหยายังไม่ยอมแพ้

เขารักษาระดับปลายนิ้วให้สัมผัสกับเชื้อเพลิง ใช้เปลวไฟกลุ่มเล็กๆ นั้น "ย่าง" จุดเดิมซ้ำๆ อย่างต่อเนื่อง

นี่เป็นวิธีที่งุ่มง่าม แต่ก็เป็นวิธีเดียวที่มี

หนึ่งวินาที

สิบวินาที

หนึ่งนาที

เปลวไฟสีเหลืองทองเปรียบเสมือนภูตน้อยที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ปล่อยแสงและความร้อนออกมาอย่างต่อเนื่อง

ในที่สุด!

ภายใต้สายตาของทุกคน หญ้าแห้งที่ถูก "ย่าง" มาเป็นเวลานาน จู่ๆ ก็เกิดเสียง "พรึ่บ" และเปลวไฟสีส้มแดงแบบโลกมนุษย์จริงๆ ก็ลุกโชนขึ้น!

สำเร็จ!

"ติดแล้ว! ไฟติดแล้ว!"

มู่หงตื่นเต้นจนน้ำตาคลอเบ้า เขาแทบจะกระโดดตัวลอย

ฝูงชนรีบเติมหญ้าแห้งและเศษไม้เล็กๆ ลงไปอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับช่วยกันเป่าลมอย่างระมัดระวัง

ภายใต้การดูแลของทุกคน เปลวไฟเล็กๆ ก็เติบโตจากกลุ่มควันกลายเป็นกองไฟ และในที่สุดก็กลายเป็นกองเพลิงที่ลุกโชติช่วง!

บึ้ม!

แสงสีส้มแดงที่อบอุ่นสว่างวาบไปทั่วทั้งถ้ำทันที ส่องสว่างใบหน้าของทุกคนจนเป็นสีแดงระเรื่อ

ความหนาวเย็นที่กัดกินถึงกระดูกถูกขับไล่ออกไปในที่สุด

ความรู้สึกที่ห่างหายไปนานที่เรียกว่า "ความอบอุ่น" ห่อหุ้มทุกคนไว้ราวกับกระแสน้ำ ทำให้พวกเขาสบายตัวจนแทบจะครางออกมา

"บรู๊ววว..."

นอกถ้ำ เสียงหอนของหมาป่าที่ดังอยู่นานพลันเงียบเสียงลง

แทนที่ด้วยเสียงคำรามต่ำๆ หลายเสียงที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและกระวนกระวาย

พวกมันได้กลิ่นไฟ ความกลัวที่ฝังลึกอยู่ในยีนของสัตว์ป่าทุกชนิด

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เสียงหอนแห่งความตายเหล่านั้นก็จางหายไปโดยสมบูรณ์ กลืนหายไปกับสายลมและหิมะ

วิกฤตการณ์ผ่านพ้นไปแล้ว

ภายในถ้ำเต็มไปด้วยความปีติยินดี

คนป่าที่รอดชีวิต แม้มือเท้าจะชาด้านจากความหนาวเย็น แต่ก็พยายามขยับตัวเข้ามาใกล้กองไฟ ดูดซับความอบอุ่นที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้อย่างตะกละตะกลาม

คนที่มีสติอยู่ไม่กี่คนลุกขึ้นยืนโดยสมัครใจ เดินไปที่ปากถ้ำ และใช้ร่างกายสร้างเป็นกำแพงมนุษย์เพื่อกั้นลมหนาวที่พัดเข้ามา และกักเก็บความอบอุ่นไว้ภายในถ้ำอย่างแน่นหนา

มู่หงค่อยๆ ประคองลู่เหยามายังจุดที่อบอุ่นข้างกองไฟ

เปลวไฟย่างร่างกายที่แข็งเกร็งของเขา และความรู้สึกยิบๆ ที่อบอุ่นก็ค่อยๆ ปลุกเขาให้ฟื้นจากส่วนลึกของแขนขา

เขาสัมผัสได้ว่าการควบคุมร่างกายค่อยๆ กลับคืนมา

"น้องชาย นั่นมัน... นั่นคือพลังศักดิ์สิทธิ์ใช่ไหม?"

มู่หงนั่งยองๆ ข้างลู่เหยา ดวงตาของเขาส่องประกายราวกับระฆังทองเหลือง น้ำเสียงเบาหวิวแต่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความเคารพยำเกรง

คำถามนี้ทำให้ทุกคนหูผึ่ง

สายตาของหัวหน้าเผ่าหญิงก็ตกมาที่ลู่เหยาอีกครั้ง เต็มไปด้วยการพินิจพิเคราะห์

พลังศักดิ์สิทธิ์?

ความทรงจำของร่างเดิมแล่นผ่านสมองของลู่เหยาทันที

ในโลกยุคดึกดำบรรพ์อันป่าเถื่อนนี้ พลังพิเศษมีอยู่จริง

คนจำนวนน้อยมากจะปลุกความสามารถพิเศษบางอย่างขึ้นมาได้เมื่อบรรลุนิติภาวะตอนอายุสิบแปดปี ผู้คนในเผ่าเรียกพลังที่ไม่อาจเข้าใจได้นี้รวมๆ กันว่า—พลังศักดิ์สิทธิ์

ผู้ที่ปลุกพลังศักดิ์สิทธิ์ได้คือผู้นำโดยกำเนิด มีคุณสมบัติในการก่อตั้งเผ่าและให้ที่พักพิงแก่คนในเผ่า

หัวหน้าเผ่าหญิงของพวกเขาได้ปลุกพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลังขึ้นมา

อย่างนี้นี่เอง

ลู่เหยาเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

"วิชาจุดไฟ" ของเขา ในสายตาของผู้คนในโลกนี้ ก็คือสิ่งที่เรียกว่า "พลังศักดิ์สิทธิ์" นั่นเอง

เขาปฏิเสธไม่ได้

การเสกไฟขึ้นมาจากความว่างเปล่านั้นเกินขอบเขตความเข้าใจของพวกเขา การปิดบังหรือโกหกมีแต่จะทำให้ดูน่าสงสัยมากขึ้น

แต่เขาก็เปิดเผยทุกอย่างไม่ได้เช่นกัน

"คู่มือเอาชีวิตรอด" เป็นความลับสุดยอดของเขาและต้องไม่ถูกเปิดเผยเด็ดขาด

ลู่เหยาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อรู้สึกว่าเส้นเสียงค่อยๆ ฟื้นตัว เขาจึงพูดอย่างคลุมเครือด้วยน้ำเสียงที่ยังคงแหบพร่าแต่พอฟังรู้เรื่อง:

"...ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น

แต่... พลังศักดิ์สิทธิ์ของข้าดูเหมือนจะไม่ค่อยแข็งแกร่งเท่าไหร่"

เขาแสดงความสับสนและความไม่แน่ใจของคนที่เพิ่งปลุกพลังได้ใหม่ๆ พร้อมกับแสร้งทำเป็นอ่อนแออย่างจงใจ

นี่เป็นทั้งความจริงและกลยุทธ์เพื่อการป้องกันตัว

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ สายตาของหัวหน้าเผ่าหญิงก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

มู่หงตบต้นขาตัวเองดังฉาด ยิ้มกว้างอย่างไม่ถือสา:

"ไม่เป็นไรน่า น้องชาย! จะเป็นพลังศักดิ์สิทธิ์หรือไม่ ตอนนี้เจ้าก็เป็นผู้มีพระคุณของพวกเราแล้ว!"

คำพูดของเขาได้รับการพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเป็นเอกฉันท์จากคนรอบข้าง

พวกเขามองลู่เหยาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งและเคารพนับถือ

ในค่ำคืนที่หิมะตกหนักและสิ้นหวังนี้ ชายหนุ่มใกล้ตายผู้นี้เองที่ใช้ "พลังศักดิ์สิทธิ์" ช่วยชีวิตทุกคนไว้

หัวหน้าเผ่าหญิงเดินเข้ามาและนั่งลงข้างกองไฟ แสงไฟอันอบอุ่นช่วยคืนสีเลือดให้ใบหน้าของเธอที่เคยหนาวจนเขียวช้ำ

เธอเหลือบมองคนในเผ่าที่นอนหรือนั่งอยู่รอบกองไฟ ความเหนื่อยล้าและความมุ่งมั่นในดวงตาของเธอผสมปนเปกัน และในที่สุดก็ละลายกลายเป็นเสียงถอนหายใจยาว

ในเสียงถอนหายใจนั้น มีทั้งความสูญเสียและความโล่งใจ

"ทุกคนที่ตามข้ามา... หนีออกมาจากซากปรักหักพังของบ้านเรา ตอนนี้เหลือกันอยู่แค่สิบคน"

น้ำเสียงของเธอแผ่วเบา แต่กลับดังชัดเจนในหูของทุกคน

บรรยากาศคึกคักที่เพิ่งเกิดขึ้นในถ้ำเงียบลงทันที

ความเศร้าโศกแผ่กระจายไปในหมู่ฝูงชน

ใช่แล้ว เหลือรอดเพียงสิบคนเท่านั้น

หัวใจของลู่เหยาก็หดหู่ลงเช่นกัน

หัวหน้าเผ่าหญิงไม่ปล่อยให้ความเศร้าครอบงำนานเกินไป เธอหันศีรษะมามองลู่เหยาอย่างเป็นทางการและในฐานะที่เท่าเทียมกันเป็นครั้งแรก

"เจ้าชื่อลู่เหยาใช่ไหม?"

ลู่เหยาพยักหน้า

ตอนนี้เองที่เขาได้เห็นหน้าหัวหน้าเผ่าหญิงชัดๆ ด้วยความช่วยเหลือจากแสงไฟสว่างจ้า

มันเป็นใบหน้าที่... เด็กกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

ผิวของเธอเป็นสีข้าวสาลีอ่อนดูสุขภาพดี และเครื่องหน้าคมชัด แม้ความยากลำบากที่ต้องเผชิญมานานจะทำให้เธอดูเป็นผู้ใหญ่และเด็ดเดี่ยวเกินวัย แต่เมื่อพิจารณาจากโครงหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์ เธออาจจะอายุน้อยกว่าเขาเสียด้วยซ้ำ

สายตาของเธอกวาดมองใบหน้าของคนในเผ่าทุกคน และน้ำเสียงของเธอก็กลับมามั่นคง เต็มไปด้วยพลัง

"ทุกคน เชื่อข้าเถอะ!"

"ในเมื่อข้าพาพวกเจ้าออกมาแล้ว ข้าจะทำให้พวกเจ้ารอดชีวิตให้ได้!"

"เราจะสร้างเผ่าใหม่ขึ้นที่นี่ เผ่าที่เป็นของพวกเราอย่างแท้จริง!"

ในขณะนี้ แสงไฟที่ลุกโชนส่องสว่างใบหน้าที่อ่อนเยาว์และเด็ดเดี่ยวของหัวหน้าเผ่าหญิง ราวกับฉาบเธอด้วยรัศมีอันศักดิ์สิทธิ์

ภายในถ้ำ ท้องของทุกคนยังคงร้องประท้วง และความรู้สึกหิวโหยยังคงอยู่

แต่ในดวงตาของพวกเขา เปลวไฟแห่งความหวังได้ถูกจุดขึ้นมาอีกครั้ง

พวกเขามองดูผู้นำของตน มองดูกองไฟอันอบอุ่น และมองดูชายผู้สร้างปาฏิหาริย์

จากนั้น พวกเขาก็รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดพยักหน้าอย่างหนักแน่น

รอดชีวิต!

ก่อตั้งเผ่าใหม่!