104 - อารยธรรมและเผ่าพันธุ์

104 - อารยธรรมและเผ่าพันธุ์

ในห้องประชุม หน้าจอโฮโลแกรมสามมิติแสดงภาพรังสีพื้นหลังของจักรวาล เซี่ยงเฉียน เหลิ่งหนิง ผู้เฒ่าหลี่ อาจารย์ไช่ ฉู่เทียนซิง จางเล่ยและเพื่อนรวมสี่คน รวมถึงจ้าวหมิงและกลุ่มบุคลากรหลักของฐานทัพ ต่างนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะกลม

"นี่คือรูหนอนที่ปรากฏขึ้นนอกดาวอังคารเมื่อวานนี้ครับ และรูหนอนนี้จะนำไปสู่ระบบดาวแห่งใหม่ ในนั้นมีดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่มีสภาพคล้ายโลกมาก" เซี่ยงเฉียนอธิบายให้ทุกคนฟัง ขณะที่หน้าจอเริ่มแสดงภาพจำลองของระบบดาวและ 'โลกใหม่'

"สวยจังเลย... ถึงขนาดมีภูเขาลอยอยู่กลางอากาศด้วย" เหลิ่งหนิงตกหลุมรักความงามของโลกใหม่ทันทีที่ได้เห็น

"แร่ตัวนำยิ่งยวดที่อุณหภูมิห้อง ภูเขาพวกนั้นคงทำมาจากแร่นี้แน่ๆ น่าทึ่งจริงๆ" ผู้เฒ่าหลี่พูดพลางดวงตาเป็นประกาย

"หมอกเมฆรายล้อม ขุนเขาและสายน้ำ ช่างเหมือนแดนเซียนจริงๆ ที่นั่นมีผู้วิเศษสายบำเพ็ญเพียรอยู่ไหม?" คำถามนี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากจ้าวหมิง

เซี่ยงเฉียนเห็นปฏิกิริยาของทุกคนแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ มันก็เป็นแบบนี้เสมอ ไม่ว่าจะเป็นนักวิทยาศาสตร์หรือคนทั่วไป พอเห็นโลกใหม่ก็มักจะมีอาการแบบนี้ ชาติก่อนเขาก็เคยเป็น อยากจะไปอยู่ที่นั่นตลอดชีวิต ฝันว่าจะสร้างบ้านใหม่ ใช้ความสามารถในการควบคุมเทคโนโลยีมืดขึ้นเป็นซีอีโอ แต่งงานกับสาวสวย และก้าวสู่จุดสูงสุดของชีวิต

"เอาละครับ ดึงสติกลับมากันก่อน" เซี่ยงเฉียนเปลี่ยนหน้าจอเป็นแผนที่ระบบดาวทันที โดยไม่แสดงภาพโลกใหม่อีก

"เสี่ยวเฉียน คุณส่งคนไปถึงระบบดาวนั้นแล้วเหรอ?" ผู้เฒ่าหลี่รีบถาม

"ยังครับ ผมส่งไปแค่ยานสำรวจตัวเดียว ภาพพวกนี้ได้มาจากการสแกนของยานสำรวจครับ อาจารย์ครับ รบกวนฟังผมพูดให้จบก่อนแล้วค่อยถามนะ วันนี้ที่เรียกทุกคนมาก็เพื่อจะบอกแผนการสำคัญขั้นต่อไป ระบบดาวนี้ทุกคนเห็นแล้ว โลกใหม่ก็สวยงามมาก แต่สิ่งที่ผมจะบอกคือ... พวกเราจะไม่ไปที่นั่นครับ"

เซี่ยงเฉียนเห็นสีหน้าสงสัยของทุกคน หลายคนทำท่าจะแย้ง เขาจึงยิ้มแห้งๆ แล้วพูดต่อ "ผมเข้าใจความรู้สึกของทุกคนครับ มีดาวที่สมบูรณ์แบบขนาดนี้อยู่ตรงหน้า แค่ผ่านรูหนอนไปก็ได้บ้านใหม่แล้ว ทำไมถึงไม่ไป? ทำไมต้องทนอยู่บนโลกที่กำลังจะพังทลาย?

ทุกคนลองดูนี่ครับ นี่คือผลสแกนทั้งระบบดาว ในระบบดาวนี้มีรูหนอนอยู่สามแห่ง แห่งหนึ่งเชื่อมกับดาวอังคาร ส่วนอีกสองแห่งเชื่อมกับระบบดาวฤกษ์อื่น

ก่อนจะถามอะไร ลองคิดดูสิครับว่า ทำไมจู่ๆ โลกถึงหลุดออกจากแรงโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์? พวกคุณอาจจะบอกว่าเพราะใจกลางทางช้างเผือกสูญเสียแรงโน้มถ่วงกะทันหัน จนเกิดสงครามแรงโน้มถ่วงระหว่างระบบดาว และโลกก็ถูกเหวี่ยงออกมา

ตกลง ถ้าคำตอบนั้นคือเรื่องจริง แล้วพวกคุณเคยสงสัยไหมว่าทำไมใจกลางดาราจักรถึงหายไป? ทำไมพืชและสัตว์บนโลกถึงกลายพันธุ์? 'ผู้ตื่นรู้' เกิดมาได้ยังไง? ทำไมอุปกรณ์อารยธรรมก่อนประวัติศาสตร์ถึงถูกทิ้งไว้บนโลก แล้วพวกเขาย้ายไปไหนกันหมด?

ทำไมในตอนที่เรากำลังจะต้องทิ้งโลกไป ถึงได้มีรูหนอนโผล่มาพอดีเป๊ะ แถมอีกฝั่งยังมีดาวที่เหมือนโลกมากรออยู่ด้วย ปัญหาพวกนี้พวกคุณเคยคิดกันบ้างไหม" เซี่ยงเฉียนพูดรวดเดียวจบแล้วหยุดจิบน้ำ พลางสังเกตสีหน้าของทุกคน

ทุกคนต่างมองหน้ากันแต่ไม่มีใครพูดอะไร เมื่อได้ฟังสิ่งที่เซี่ยงเฉียนพูด พวกเขาก็พบว่าไม่เคยคิดถึงเรื่องพวกนี้เลยจริงๆ พอเอาเรื่องราวทั้งหมดมาผูกรวมกัน มันเริ่มให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาดและน่าขนลุก

"เสี่ยวเฉียน คุณหมายความว่า ทั้งหมดนี้มีคนวางแผนอยู่เบื้องหลังงั้นเหรอ?" ผู้เฒ่าหลี่ถามด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

เซี่ยงเฉียนส่ายหัว "ผมไม่รู้หรอกครับ และคิดว่าคงไม่มีใครรู้ แต่สิ่งที่ผมรู้คือ เรื่องหนึ่งหรือสองเรื่องมาเจอกันอาจเรียกว่าเรื่องบังเอิญ แต่ถ้าสามหรือสี่เรื่องมาเจอกัน โอกาสมันต่ำมาก และถ้าเป็นเรื่องนับไม่ถ้วนมาประจวบเหมาะกันพร้อมๆ แบบนี้ โอกาสคือศูนย์ครับ

ด้วยระดับเทคโนโลยีของมนุษย์ ถ้าเจอภัยพิบัติแบบนี้ ป่านนี้ควรจะตายกันไปเกือบหมดแล้ว แต่กลับกลายเป็นว่าพอมีภัยพิบัติ เราก็มีผู้ตื่นรู้เกิดขึ้นมาช่วยยกระดับเทคโนโลยีจนผ่านวิกฤตมาได้ครั้งแล้วครั้งเล่า

และตอนนี้ตรงหน้าเราก็มี 'ขนมเปี๊ยะ' ชิ้นโตที่ชื่อว่าโลกใหม่ซึ่งสมบูรณ์แบบยิ่งกว่าเดิม แต่ผมจะบอกว่านี่คือกับดักขนาดมหึมาครับ ดาวเคราะห์ที่ดูสวยงามดวงนี้ไม่ได้นำพาการเกิดใหม่มาให้มนุษย์ แต่นำพาความพินาศมาให้

รูหนอนอีกสองแห่งนั้นเชื่อมต่อกับระบบดาวอื่นที่มีอารยธรรมใกล้เคียงกับโลกอยู่ คำว่าใกล้เคียงของผมไม่ได้หมายถึงหน้าตาเหมือนคนนะ แต่หมายถึงระดับเทคโนโลยีครับ

ไม่ใช่แค่สองแห่งนี้นะครับ ระบบดาวนั้นจะยังมีรูหนอนใหม่ๆ ปรากฏขึ้นมาอีก 5 แห่ง ซึ่งจะนำไปสู่อารยธรรมอื่นอีก 5 แห่งที่มีระดับเทคโนโลยีใกล้เคียงกัน

นั่นหมายความว่า ในระบบดาวที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 84000 ล้านกิโลเมตรนี้ จะมีอารยธรรมที่แตกต่างกันถึง 8 อารยธรรมโผล่ออกมาพร้อมกัน ลองจินตนาการดูสิครับ แปดอารยธรรมมาอัดกันอยู่ในที่เดียว โดยที่ดาวแม่ของทุกเผ่าพันธุ์ล้วนพังพินาศจนอยู่ไม่ได้เหมือนกันหมด

และตอนนี้ทุกคนต่างก็มาพบดาวที่เหมาะสมกับการอยู่อาศัยในระบบดาวนี้เหมือนกัน พวกคุณคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้น" เซี่ยงเฉียนพูดจบก็เอนหลังพิงเก้าอี้ มองเพดานนิ่งๆ

ตอนนี้สมองของทุกคนเริ่มประมวลผลไม่ทัน ข้อมูลที่เซี่ยงเฉียนบอกมันเยอะเกินไป แต่สำหรับคำถามสุดท้าย ภาพหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของทุกคนทันที

ยานรบนับไม่ถ้วนโจมตีกันในอวกาศ ดาวเคราะห์ที่สวยงามกลายเป็นสนามรบ ดอกเห็ดจากการระเบิดนิวเคลียร์ผุดขึ้นเต็มผิวโลก สุดท้ายทั้งแปดอารยธรรมก็พินาศไปพร้อมกัน หรือถ้ามีผู้ชนะ เผ่าพันธุ์นั้นก็คงแทบไม่เหลือรอด

เมื่อคิดได้ดังนั้น เหงื่อเย็นๆ ก็เริ่มผุดพรายบนหน้าผากของทุกคน นี่ไม่ใช่การหลอกตัวเอง แต่ถ้าลองเอาตัวเองไปอยู่ในจุดนั้น มนุษย์ไม่มีทางยอมอยู่ร่วมระบบดาวเดียวกับอารยธรรมอื่นแน่ๆ ยิ่งถ้าพวกนั้นหน้าตาไม่เหมือนคนด้วยแล้ว ผลลัพธ์ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

"อ้อ... จริงด้วย มีเรื่องสำคัญที่สุดที่ผมลืมบอก ในระบบดาวนั้นมีอารยธรรมหนึ่งที่หลบหนีภัยพิบัติจักรวาลจากยุคที่แล้วมาซ่อนตัวอยู่ในระบบดาวนี้ได้นับแสนปีแล้ว แต่ระดับเทคโนโลยีของพวกเขาไม่ได้สูงอย่างที่คิดหรอกครับ แค่สูงกว่าเราระดับเดียวเอง" เซี่ยงเฉียนพูดลอยๆ

ประโยคนี้ไม่ต่างจากเสียงฟ้าผ่ากลางห้องประชุม ทุกคนอึ้งไปทันที อารยธรรมระดับสองปะทะระดับสามมันคืออะไร? มันก็เหมือนอเมริกาในปัจจุบันรบกับเยอรมนีสมัยสงครามโลกครั้งที่สองนั่นแหละครับ คือการขยี้ด้วยเทคโนโลยีที่เหนือกว่าแบบราบคาบ ไม่มีการตอบโต้ใดๆ ได้เลย ได้แต่รอรับการโจมตีฝ่ายเดียว

"เสี่ยวเฉียน แล้วเราจะทำยังไงดี เราต้องแจ้งข่าวนี้ให้ทุกประเทศทั่วโลกทราบนะ จะปล่อยให้พวกเขาไปตายไม่ได้" ผู้เฒ่าหลี่พูดอย่างตื่นตระหนก

"อาจารย์ครับ คุณคิดว่าจะมีใครเชื่อผมเหรอ? ผมจะเอาอะไรไปพิสูจน์ว่าสิ่งที่ผมพูดคือเรื่องจริง" เซี่ยงเฉียนยิ้มตอบ

"แต่... เราจะดูพวกเขาไปตายเฉยๆ ไม่ได้นะ" ผู้เฒ่าหลี่ร้อนใจ

"ผมไม่ได้บอกว่าจะดูเฉยๆ นี่ครับ วันนี้ที่เรียกทุกคนมาก็เพื่อคุยเรื่องนี้ ผมเตรียมจะเข้าไปในระบบดาวนั้น ใช้อาวุธสงครามพืชระดับสามไปสู้กับพวกต่างดาว ในเมื่อต่างก็มีอาวุธระดับสามเหมือนกัน ใครจะกลัวใครล่ะครับ

ขณะเดียวกัน พวกคุณก็ต้องใช้ร่างโคลนตามผมเข้าไปด้วย ด้วยความช่วยเหลือจากพวกคุณ บวกกับความแข็งแกร่งของยานรบชีวภาพ พวกเราอาจจะมีโอกาสสู้ได้ และที่สำคัญคือ..." เซี่ยงเฉียนเริ่มเล่าแผนการของเขาให้ทุกคนฟัง

แต่หลังจากฟังจบ ทุกคนต่างคัดค้านเป็นเสียงเดียวกัน

"ไม่ได้ คุณไปไม่ได้ ที่นั่นอันตรายเกินไป ต่อให้เป็นแผนที่คุณวางไว้ก็รับประกันความปลอดภัยไม่ได้อยู่ดี" ผู้เฒ่าหลี่กล่าว

"ใช่ครับ เรามีระบบเชื่อมต่อประสาทนี่นา คุณก็ทำเหมือนพวกเราสิ ใช้ร่างโคลนเข้าไปแทนก็พอแล้ว" จ้าวหมิงเสริม

แม้เหลิ่งหนิงจะไม่พูดอะไร แต่เธอก็พยักหน้าเห็นด้วยกับผู้เฒ่าหลี่และจ้าวหมิงไม่หยุด แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเธอคิดยังไง

เซี่ยงเฉียนมองทุกคนแล้วยิ้ม "ร่างโคลนใช้ไม่ได้ครับ เพราะมันไม่สามารถใช้พลังนิวเคลียสยีนได้ ความสามารถของผู้ตื่นรู้จะหายไป ทำให้แผนหลายอย่างทำไม่ได้ ถ้าอยากให้ผมกลับมาอย่างปลอดภัย ก็ต้องเตรียมงานที่ผมสั่งไว้ให้ดีที่สุด

โดยเฉพาะคุณ... ชีวิตผมฝากไว้ในมือคุณเลยนะ ถ้ายานรบชีวภาพยิ่งแกร่ง โอกาสรอดของผมก็ยิ่งสูง รวมถึงอาวุธชีวภาพพืชพวกนั้นด้วย ถ้าไม่มีของพวกนั้นผมจะเอาอะไรไปสู้กับพวกต่างดาวล่ะครับ"

ทุกคนพยายามจะโน้มน้าวเขาต่อ แต่เซี่ยงเฉียนปฏิเสธทั้งหมดด้วยท่าทีที่เด็ดเดี่ยว

ความจริงเซี่ยงเฉียนยังมีแผนอีกมากที่ไม่ได้บอกทุกคน โดยเฉพาะเรื่องความแข็งแกร่งของเผ่าลี่หลาน เขาเกรงว่าถ้าบอกไป ทุกคนจะยิ่งไม่ยอมให้เขาไปเสี่ยงอันตราย

ในขณะที่เซี่ยงเฉียนกำลังประชุมอยู่นั้น บรรดาผู้นำของจีนก็กำลังประชุมกันเช่นกัน หัวข้อที่หารือคือข้อมูลที่เซี่ยงเฉียนบอกรัฐมนตรีหงนั่นเอง

แต่ทิศทางการวิจัยของพวกเขากลับสวนทางกับเซี่ยงเฉียน ฝั่งเซี่ยงเฉียนกำลังหาวิธีรับมือพวกต่างดาว แต่ฝั่งจีนกำลังศึกษาวิจัยว่าจะรับมือกับประเทศอื่นๆ ยังไง ส่วนเรื่องที่ว่าจะมีมนุษย์ต่างดาวจริงไหมนั้น พวกเขาไม่ได้เอามาใส่ใจเลย คิดแค่ว่าเดี๋ยวส่งยานเข้าไปสำรวจก็รู้เอง

เซี่ยงเฉียนไม่รู้เลยว่า ข้อมูลผิดๆ นิดหน่อยที่เขาบอกไป จะทำให้พวกผู้นำจีนต้องนั่งประชุมกันครึ่งค่อนวัน ถ้าเขารู้คงจะแกล้งบอกเพิ่มไปอีกหน่อย แต่สิ่งนี้ก็แสดงให้เห็นว่ากงล้อประวัติศาสตร์นั้นมีแรงเฉื่อยมากเพียงใด ทันทีที่ค้นพบโลกใหม่ ความคิดแรกของทุกประเทศทั่วโลกก็ยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน

………..