38 - ความร่วมมือแบบ “Win-Win”

38 - ความร่วมมือแบบ “Win-Win”

ติงเหวินเดินเลี่ยงไปในมุมปลอดคน หยิบอุปกรณ์สื่อสารหน้าตาคล้ายมือถือรุ่นกระดูกหมูโบราณออกมา หน้าจอไม่มี มีแค่ปุ่มกดไม่กี่ปุ่ม

เขาดึงเสาอากาศขึ้น กดโทรออกแล้วรอสาย แม้เจ้าเครื่องนี้จะดูคร่ำครึ แต่ในยุคที่ดาวเทียมพังพินาศและสมาร์ตโฟนกลายเป็นแค่ที่ทับกระดาษ การมีวิทยุสื่อสารระยะไกลแบบนี้ถือเป็นเทคโนโลยีสุดล้ำค่า

รอสักพัก เสียงปลายสายก็ดังขึ้น “เสี่ยวเหวิน มีอะไร”

ติงเหวินรีบรายงานรัวเร็ว “ลูกพี่ครับ มีแขกแปลกๆ มาที่ร้าน มันบอกว่าจะขายอาวุธให้เรา แม้แต่ยานอวกาศมันก็หาให้ได้... ไม่ครับ! ฉันไม่ได้บ้า ตอนแรกฉันก็คิดว่ามันเพ้อเจ้อ แต่มันพูดถึง ‘สารละลายแกนกลางยีน’... ใช่ครับ ฉันไม่ได้หลุดปากบอก เรื่องคอขาดบาดตายแบบนี้ฉันจะกล้าพูดได้ไง... ครับๆ รับทราบ ฉันจะกลับไปบอกมันเดี๋ยวนี้”

ติงเหวินวางสาย เก็บเครื่องสื่อสารลงกระเป๋า แล้วรีบวิ่งกลับมาที่หน้าร้าน

เวลานี้เซี่ยงเฉียนยังคงนั่งจิบชาอย่างใจเย็น ไม่มีวี่แวววิตกกังวล ผิดกับจ้าวหมิงที่นั่งไม่ติดเก้าอี้ ยุกยิกเหมือนมีหนามตำก้น ยิ่งเขาทำตัวลุกลี้ลุกลน ไอ้ต้วนที่เฝ้าอยู่ก็ยิ่งจ้องเขม็งเพราะกลัวจะตุกติก ทำให้บรรยากาศยิ่งอึดอัดเข้าไปใหญ่

“เฉียนปี้ เมื่อไหร่จะกลับเนี่ย?” จ้าวหมิงทนไม่ไหวจนต้องกระซิบถาม

“จะรีบไปไหน ธุระยังคุยไม่จบเลย” เซี่ยงเฉียนส่งสายตาปรามให้จ้าวหมิงสงบสติอารมณ์ แล้วหลับตาลงจิบชาต่อ

จ้าวหมิงได้ยินแบบนั้นก็ถอนหายใจเฮือก เลิกคอเสื้อโค้ทขึ้น ซุกมือเข้ากระเป๋า แล้วหลับตาหนีความกดดัน

“ขอโทษทีน้องชายเซี่ยง ที่ต้องให้รอนาน เมื่อกี้พี่คุยกับนายใหญ่แล้ว เขาบอกให้พี่ดูแลน้องให้ดี อีกเดี๋ยวเขาจะมาถึง” ติงเหวินวิ่งกระหืดกระหอบกลับเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม

“ไม่เป็นไรครับ ได้นั่งพักจิบชาดีๆ ที่ร้านพี่ติงก็ถือว่าคุ้มแล้ว” เซี่ยงเฉียนพยักหน้ารับ

“น้องชายเซี่ยงคอชาสินะ ดีเลย! ไอ้ต้วน ไปเอาชาดีที่สุดสองกล่องในห้องแกมาให้น้องชายเซี่ยงลองหน่อย... แล้วก็น้ำในกามันเย็นหมดแล้ว ไปต้มใหม่เดี๋ยวนี้ เร็วเข้า!”

สาเหตุที่ติงเหวินเปลี่ยนท่าทีจากหน้ามือเป็นหลังมือ ก็เพราะลูกพี่ลูกน้องเขากระซิบมาว่าเซี่ยงเฉียนอาจจะเป็น ‘ผู้วิวัฒนาการ’ (Developer) ในยุคนี้ผู้วิวัฒนาการนั้นมีค่าดั่งทองคำ ทรัพยากรบุคคลเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกรัฐบาลควบคุมตัวไว้หมด แม้แต่ลูกพี่เขาเองยังไม่มีผู้วิวัฒนาการในสังกัดสักคน

ถ้าไอ้หนุ่มตรงหน้าเป็นผู้วิวัฒนาการจริงๆ มูลค่าของเขาก็ประเมินไม่ได้ ติงเหวินรู้ดีว่าผู้วิวัฒนาการอิสระที่ยังไม่ถูกทางการพบตัวนั้นสำคัญขนาดไหน หรือต่อให้เซี่ยงเฉียนไม่ใช่ แต่คนรอบตัวหรือญาติพี่น้องเขาก็ต้องมีใครสักคนที่เป็น ไม่ว่าจะทางไหน คนกลุ่มนี้คือบุคคลที่ต้องดึงตัวไว้ให้ได้

“น้องชายเซี่ยง ลองชานี้ดู นี่ชาหลงจิ่งของปีนี้เลยนะ ว่ากันว่าเป็นยอดชาก่อนเทศกาลเชงเม้ง พี่มันคนหยาบ ลิ้มรสชาไม่ค่อยเป็นหรอก ถ้าน้องชายถูกใจก็เอาไปเลย ถือเป็นของขวัญต้อนรับจากพี่” ติงเหวินชงชาเสร็จก็เลื่อนถ้วยให้

“อืม... ชาดีจริงๆ โชคดีที่ใบชาไม่กลัวอากาศหนาว ไม่งั้นคงอดดื่มของดี” เซี่ยงเฉียนยกถ้วยขึ้นดมกลิ่น จิบเล็กน้อยแล้วเอ่ยชม เขาไม่กลัวเลยว่าในชาจะมียาพิษ เพราะตราบใดที่ไม่ใช่สารเคมีรุนแรงอย่างกรดซัลฟิวริกหรือแก๊สมัสตาร์ด ต่อให้กินยาพิษเข้าไป แกนกลางยีนในร่างกายเขาก็จะกำจัดทิ้งได้หมด

ในแง่หนึ่ง ผู้วิวัฒนาการก็เหมือนคนที่มีภูมิต้านทานพิษสมบูรณ์แบบ ต่อให้กินข้าวคลุกยาฆ่าแมลงทุกวันก็ไม่ตาย นี่คือเหตุผลที่เซี่ยงเฉียนกล้าดื่มกินอย่างสบายใจ

ทั้งสองนั่งคุยเรื่องสัพเพเหระโดยไม่มีใครแตะประเด็นการซื้อขายเลย ซึ่งติงเหวินก็พอใจที่เซี่ยงเฉียนรู้งาน เพราะเมื่อลูกพี่ลูกน้องเขามาถึง หน้าที่เจรจาจะตกไปอยู่ที่นั่นทันที ขืนเซี่ยงเฉียนถามเซ้าซี้ตอนนี้ เขาคงตอบลำบาก

ผ่านไปราวสี่สิบนาที ขบวนรถทหารห้าคันก็แล่นมาจอดเทียบหน้าตลาด รถออฟโรดหุ้มเกราะรุ่น 'เหมิงชื่อ' สี่คันประกบหน้าหลัง ส่วนคันตรงกลางเป็นรถดัดแปลงรุ่นยาวพิเศษที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ดูบึกบึนแข็งแกร่งจนแทบจะเรียกได้ว่าเป็นรถถัง

ทหารสิบห้านายกระโดดลงจากรถคุ้มกัน กระจายกำลังเข้าเคลียร์พื้นที่และวางแนวป้องกันอย่างรวดเร็ว จากนั้นประตูรถคันกลางจึงเปิดออก

ชายหนุ่มสวมเสื้อโค้ทตัวยาวทับชุดเครื่องแบบทหารก้าวลงมาจากรถ เทียบกับคนอื่นที่ใส่เสื้อหนาเตอะ เสื้อโค้ทของเขาดูบางเบา แต่จากท่าทางการเดินเหิน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สะทกสะท้านกับความหนาวเย็นเลย

“หมวดหวัง พวกนายเฝ้าข้างนอก ส่วนที่เหลือตามฉันเข้าไป” ชายหนุ่มสั่งทหารที่รถคันหน้า

“รับทราบครับ ผู้พัน!” หมวดหวังรับคำสั่งเสียงดัง

ชายหนุ่มพยักหน้า แล้วเดินอาดๆ เข้าไปในตลาด ทหารที่รายล้อมก็ขยับตามจังหวะก้าวอย่างพร้อมเพรียง

พวกพ่อค้าแม่ค้าที่เคยยืนเรียกลูกค้าเสียงดัง ต่างพากันหุบปากเงียบกริบและหลบฉากไปหมด ไม่มีใครกล้าขวางทาง เพราะรู้ดีว่าถ้าโดนยิงตายตอนนี้ก็ไม่มีใครเรียกร้องความเป็นธรรมให้ได้ โทษฐานที่ตาถั่วไม่ดูตาม้าตาเรือ

“ลูกพี่! มาแล้วเหรอครับ... ขอแนะนำให้รู้จัก นี่น้องชายเซี่ยง เซี่ยงเฉียน... น้องชายเซี่ยง นี่ลูกพี่ลูกน้องของพี่เอง ‘พี่หวงเฉิง’ และเป็นเจ้าของที่นี่ตัวจริง”

ติงเหวินที่ชะเง้อรออยู่ พอเห็นหวงเฉิงก็รีบลุกขึ้นต้อนรับ เซี่ยงเฉียนลุกตาม พอหันไปเห็นหน้าหวงเฉิงเขาก็ชะงักไปเล็กน้อย จริงๆ แล้วเซี่ยงเฉียนรู้จักหวงเฉิงดี ในชีวิตที่แล้วเขาเคยคลุกคลีอยู่ในเขตทหารหนิงเจียง จะไม่รู้จักลูกชายท่านผู้บัญชาการเขตได้ยังไง เพียงแต่เขาแปลกใจที่เจ้าพ่อเบื้องหลังตลาดมืดแห่งนี้ดันเป็นหวงเฉิง ซึ่งผิดคาดไปหน่อย

ขณะที่เซี่ยงเฉียนแสดงสีหน้าแปลกใจ หวงเฉิงเองก็ประหลาดใจเช่นกันเขามั่นใจว่าไม่เคยรู้จักหรือได้ยินชื่อเซี่ยงเฉียนมาก่อน แต่สายตาที่เซี่ยงเฉียนมองมานั้นเหมือนคนคุ้นเคยกัน ทำให้เขาสงสัย ปกติเขาเป็นคนดังในแวดวงลูกหลานคนใหญ่คนโตของมณฑลเจียงซู คนที่จำเขาได้ส่วนใหญ่เขาก็จะคุ้นหน้า หรืออย่างน้อยต้องเคยได้ยินชื่อบ้าง แต่ชื่อ ‘เซี่ยงเฉียน’ นี่เขาไม่คุ้นหูเลยจริงๆ

“น้องชายเซี่ยง เราเคยเจอกันมาก่อนรึเปล่า? ฉันรู้สึกคุ้นหน้าน้องชายชอบกล” หวงเฉิงยื่นมือออกมาทักทายพลางหยั่งเชิง

“พี่หวง เราเคยเจอกันครับ แต่คงเป็นฉันที่เห็นนายอยู่ฝ่ายเดียว เพื่อนฉันเคยพูดถึงนายบ่อยๆ... บางทีหน้าตาฉันอาจจะโหลไปหน่อย ใครเห็นก็เลยนึกว่าเคยเจอ” เซี่ยงเฉียนจับมือตอบพร้อมรอยยิ้ม

“นั่นไม่ได้เรียกว่าหน้าโหล เขาเรียกว่าคนหน้าตาดีมีราศี... ไม่เคยเจอกันก็ไม่เป็นไร วันนี้ถือว่าเรารู้จักกันอย่างเป็นทางการแล้ว...เหล่าติง เอาชาสองกล่องนั้นมาให้น้องชายเซี่ยงรึยัง?” หวงเฉิงพยักหน้าเข้าใจ เขาคิดว่าเซี่ยงเฉียนคงได้ยินกิตติศัพท์เขาจากเพื่อน จึงไม่แปลกที่จะจำได้

“ฉันหยิบมาแล้ว น้องชายเซี่ยงนี่คอชาตัวจริง ลิ้นถึงกว่าฉันเยอะ ฉันกะจะยกให้พี่อยู่แล้ว เก็บไว้กับฉันก็เสียของเปล่าๆ” ติงเหวินรีบตอบเอาหน้า

“ดีมาก... นายเอารถฉันออกไปขับเล่นก่อนไป ฉันรู้ว่านายอยากลองมานานแล้ว ส่วนเรื่องที่เหลือฉันจะคุยกับน้องชายเซี่ยงเอง... จ่าหลี่ เคลียร์คนออกไปให้หมด คุมพื้นที่รอบนอกไว้” หวงเฉิงยิ้มบางๆ สั่งการอย่างเฉียบขาด

“ฮ่าฮ่า ลูกพี่รู้ใจฉันจริงๆ! ... น้องชายเซี่ยง พี่ขอตัวก่อนนะ คุยกันตามสบาย” ติงเหวินดีใจจนเนื้อเต้น รีบพาไอ้ต้วนชิ่งหนีไปทันที

ไม่กี่อึดใจ พื้นที่ร้านก็ถูกเคลียร์จนโล่ง ทหารสิบกว่านายยืนคุมเชิงอยู่รอบนอก พวกเขาคุยกันด้วยระดับเสียงปกติ คนข้างนอกไม่มีทางได้ยิน ตอนนี้ในร้านเหลือแค่กลุ่มเซี่ยงเฉียนสามคน หวงเฉิง และทหารอารักขาอีกสามนาย เซี่ยงเฉียนรู้ว่าถึงเวลาเข้าเรื่องแล้ว

“น้องชายเซี่ยง ในเมื่อรู้ฐานะของฉันแล้ว เรามาเปิดอกคุยกันแบบลูกผู้ชายเลยดีกว่า... ฉันขอถามตรงๆ ประโยคเดียว คุณเป็น ‘ผู้วิวัฒนาการ’ ใช่ไหม?” หวงเฉิงจ้องตาเซี่ยงเฉียนเขม็ง กดดันด้วยรังสีอำมหิตจางๆ

“ถูกต้องครับ ไม่นึกว่าพี่หวงจะเดาถูกเร็วขนาดนี้ ฉันเป็นผู้วิวัฒนาการจริงๆ และน้องสาวฉันอีกคนก็เป็นผู้วิวัฒนาการด้วยเหมือนกัน แถมความสามารถของเราสองคนยังเกื้อหนุนกันได้พอดีซะด้วย” เซี่ยงเฉียนตอบกลับเรียบๆ ไม่สนใจอาการตกตะลึงของหวงเฉิง แล้วยกชาขึ้นจิบหน้าตาเฉย

เซี่ยงเฉียนจงใจเปิดเผยข้อมูลนี้เพื่อเพิ่มอำนาจต่อรอง ผู้วิวัฒนาการมีแค่สามสาย: ผู้หยั่งรู้ ผู้ควบคุมเทคโนโลยีทมิฬ และผู้สร้างอุปกรณ์ ซึ่งปกติความสามารถแต่ละสายจะแยกจากกัน ไม่ค่อยเกื้อหนุนกันโดยตรง

แต่พลังที่เกิดจากการผสานกันระหว่าง ‘ผู้ควบคุมเทคโนโลยีทมิฬ’ กับ ‘ผู้สร้างอุปกรณ์’ นั้น ไม่ใช่แค่ 1+1=2 แต่มันคือการก้าวกระโดด แม้แต่รัฐบาลในตอนนี้ยังไม่กล้าให้คนสองสายนี้มาเจอกัน เพราะถ้ามีวัสดุและสารละลายแกนกลางยีนพร้อม ทั้งคู่สามารถเสกหัวรบนิวเคลียร์ขึ้นมาได้ง่ายๆ

และก็เป็นไปตามคาด พอได้ยินแบบนั้น หวงเฉิงถึงกับสูดหายใจลึก เดิมทีเขาคิดจะดึงตัวเซี่ยงเฉียนมาเป็นลูกน้อง แต่ตอนนี้ดูเหมือนสถานะจะเปลี่ยนไปเป็น ‘พาร์ทเนอร์’ แทนซะแล้ว ลำพังแค่คนเดียวเขาก็ไม่อยากปล่อยให้หลุดมือ แต่นี่ยังมีน้องสาวอีกคน เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องใหญ่ระดับช้างชนช้างแล้ว

ส่วนความคิดเรื่องจะจับตัวไปขัง เขาเลิกคิดไปได้เลย ในเมื่อเซี่ยงเฉียนกล้าเดินเข้ามาหาถึงถิ่นแถมยังเปิดเผยความลับขนาดนี้ แสดงว่าต้องมีไพ่ตายซ่อนอยู่ ถ้าไปแหย่รังแตนรังนี้เข้า สถานการณ์อาจจะเลวร้ายจนกู่ไม่กลับ สู้เจรจาความร่วมมือกันดีๆ ดีกว่า

“น้องชายเซี่ยงนี่โชคดีจริงๆ... ในเมื่อวันนี้มาหาฉันถึงที่ แสดงว่าต้องมีข้อเสนออะไรในใจ ลองว่ามาตรงๆ เลยดีกว่า” หวงเฉิงพูดด้วยความอิจฉาปนทึ่ง เขาปรับอารมณ์อย่างรวดเร็วแล้วเข้าประเด็น ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เขาจะเป็นคนคุมเกม แต่ต้องดูว่าเซี่ยงเฉียนต้องการอะไร

“พี่หวง วันนี้ฉันมาหานายด้วยความจริงใจ นายก็รู้ว่ารัฐบาลคุมเข้มเรื่องผู้วิวัฒนาการแค่ไหน การที่ฉันกล้าเปิดเผยตัวตนกับนายขนาดนี้ ก็เพื่อแสดงความจริงใจว่าฉันอยากร่วมมือกับนายจริงๆ

ความต้องการของฉันมีไม่มาก สารละลายแกนกลางยีนฉันมีพอใช้ ถ้าพี่หวงอยากให้ฉันสร้างอะไร บอกมาได้เลย แต่ปัญหาของฉันคือ ฉันขาดแคลนปัจจัยพื้นฐาน... หนึ่งคือไม่มีวัตถุดิบ สองคือไม่มีอาหาร และสามคือไม่มีคนงาน ถ้าขาดสามอย่างนี้ ต่อให้เป็นเทพเจ้าผู้วิวัฒนาการก็เสกของออกมาไม่ได้

เพราะงั้นข้อเสนอของฉันคือ นายจัดหาวัตถุดิบให้ฉัน ฉันจะสร้างอุปกรณ์ให้นาย แลกกับการที่นายช่วยซัพพอร์ตเรื่องเสบียงอาหาร เพราะถ้าไม่มีกิน ครอบครัวฉันคงอดตายก่อนจะได้สร้างอะไร และฉันยังต้องการคนงานจำนวนหนึ่ง... ไม่ใช่ทหารรบนะ แต่เป็นพวกหัวกะทิหรือนักวิจัย ฉันต้องการคนพวกนี้มาช่วยงานวิจัยบางอย่าง”

เซี่ยงเฉียนกางแผนที่เตรียมไว้ออกมาหมดเปลือก จริงๆ แล้วสิ่งที่เขาขาดแคลนที่สุดคือ ‘บุคลากร’ ส่วนข้อเรียกร้องอีกสองข้อเป็นแค่ตัวล่อให้หวงเฉิงวางใจ เพราะถ้าเขาบอกว่ามีครบทุกอย่างทั้งแกนกลางยีน วัตถุดิบ อาหาร ขาดแค่คน... อีกฝ่ายคงระแวงว่าจะคุมเขาไม่อยู่

การเปิดจุดอ่อนให้เห็นบ้าง จะทำให้คู่ค้าสบายใจที่จะร่วมมือด้วย ได้ของที่ต้องการแถมยังทำให้อีกฝ่ายตายใจ นี่มันกำไรสองต่อชัดๆ

หวงเฉิงนิ่งคิด วิเคราะห์ผลได้ผลเสีย เซี่ยงเฉียนเป็นคนที่ควบคุมไม่ได้แน่นอน การจะบังคับให้มาเป็นลูกน้องคงเป็นไปไม่ได้ วิธีที่ดีที่สุดคือผูกมิตรแล้วแลกเปลี่ยนผลประโยชน์กัน

ข้อเสนอของเซี่ยงเฉียนดูสมเหตุสมผล วัตถุดิบให้ได้ แต่ต้องจำกัดจำนวน อาหารก็ให้ได้ แต่ต้องไม่มากเกินไป ขนกลับไปเท่าไหร่ก็เอาไปเท่านั้น เซี่ยงเฉียนน่าจะฉลาดพอที่จะเข้าใจ ส่วนเรื่องคน... ฮึ! เรื่องนี้จัดให้ได้ไม่อั้น ตอนนี้ขาดแคลนทุกอย่าง ยกเว้นคน การส่งคนเข้าไปแทรกซึมเยอะๆ ยิ่งดี จะได้สร้างภาระให้เขาต้องพึ่งพาทางเรามากขึ้น

“น้องชายเซี่ยง ข้อเสนอของนายไม่มีปัญหาเลย ถ้านายขอสารละลายแกนกลางยีนเพิ่ม ฉันคงจนปัญญา แต่ถ้าเป็นวัตถุดิบ อาหาร และคน... เรื่องจิ๊บจ๊อย แต่ขอบอกก่อนนะ การเบิกจ่ายวัตถุดิบช่วงนี้เข้มงวดมาก ฉันอาจจะหามาให้ทีละเยอะๆ ไม่ได้ ส่วนเรื่องอาหาร ตอนนี้ใครๆ ก็หวงของกิน ถ้าหายไปนิดหน่อยพอไหว แต่ถ้าหายไปเป็นตันๆ คงมีคนสงสัย

แต่รับรองว่าน้องชายไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่ปล่อยให้พาร์ทเนอร์ของฉันต้องอดตายแน่นอน ส่วนเรื่องคน สบายมาก นายอยากได้คนแบบไหน วุฒิอะไร บอกสเปคมาเลย ฉันรับรองว่าหาให้ได้ครบตามจำนวนที่ต้องการแน่นอน” หวงเฉิงรับคำหนักแน่น ทำทีว่าเรื่องพวกนี้จัดการยากนิดหน่อยเพื่อเรียกราคา

“ไม่เป็นไร ฉันเข้าใจ แค่มีข้าวกินก็พอใจแล้ว ทุกวันนี้กินแต่ปลาจนจะอ้วกออกมาเป็นเกล็ดแล้ว” เซี่ยงเฉียนแสร้งทำหน้าเบื่อหน่าย แต่ในใจลิงโลดเหมือนถูกหวย ฝนตกขี้หมูไหล คนอะไรมาเจอกัน ได้ครบทุกอย่างที่ต้องการเป๊ะ

“เยี่ยม! งั้นตกลงตามนี้ เดี๋ยวฉันให้ติงเหวินตามไปดูบ้านนายก่อน จะได้รู้ทางหนีทีไล่ พรุ่งนี้ฉันจะให้เขาเตรียมของที่คุณลิสต์มาขนไปให้ ส่วนเรื่องคนอาจต้องใช้เวลาหน่อย แต่รับรองว่าภายในห้าวัน คนห้าสิบคนไปรายงานตัวถึงหน้าบ้านนายแน่นอน” หวงเฉิงดีใจจนออกนอกหน้าเมื่อการเจรจาจบลงด้วยดี

“ดี งั้นฉันไม่รบกวนเวลาพี่หวงแล้ว รายละเอียดที่เหลือเดี๋ยวฉันคุยกับพี่ติงต่อเอง” เซี่ยงเฉียนรีบตัดบทปิดดีล

…………………..