39 - ความสามารถพิเศษของผู้วิวัฒนาการ

39 - ความสามารถพิเศษของผู้วิวัฒนาการ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตาเดียวก็มาถึงกลางเดือนมีนาคม

ความร่วมมือระหว่างเซี่ยงเฉียนกับหวงเฉิงดำเนินมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้ว ในเดือนนี้สถานที่ที่เซี่ยงเฉียนอาศัยอยู่เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ พื้นที่ว่างภายในกำแพงถูกแทนที่ด้วยบ้านสำเร็จรูปทั้งหมด บ้านสำเร็จรูปเหล่านี้มีคนอาศัยอยู่เต็มไปหมด ตอนนี้เซี่ยงเฉียนมีคนงานมากกว่า 500 คนที่ทำงานให้เขา

ในบรรดาคน 500 กว่าคนนี้ มีบุคลากรด้านการวิจัยตัวจริงอยู่ 130 คน ส่วนที่เหลือเป็นสมาชิกในครอบครัวของบุคลากรเหล่านี้ ในตอนแรกที่เซี่ยงเฉียนเสนอให้รับสมาชิกในครอบครัวของคนเหล่านี้มาอยู่ด้วย หวงเฉิงก็รู้สึกประหลาดใจ เขาไม่เข้าใจว่าเซี่ยงเฉียนจะทำเรื่องที่เหนื่อยเปล่าและไม่ได้ประโยชน์อะไรเช่นนี้ไปทำไม

แต่หวงเฉิงก็ไม่ได้พูดอะไรมาก ยิ่งเซี่ยงเฉียนมีภาระมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องการเขามากขึ้นเท่านั้น หากวันใดเซี่ยงเฉียนไม่เชื่อฟัง เพียงแค่ตัดเสบียงอาหารก็เพียงพอที่จะทำให้เซี่ยงเฉียนเดือดร้อนได้แล้ว ดังนั้นหวงเฉิงจึงยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะรับสมาชิกในครอบครัวของคนเหล่านี้มาอยู่ด้วย

สำหรับธุรกิจที่ดูเหมือนจะขาดทุนอย่างชัดเจนเช่นนี้ มีเพียงเซี่ยงเฉียนคนเดียวเท่านั้นที่รู้ดีว่าเขาต่างหากที่เป็นคนได้กำไรมากที่สุด ตราบใดที่บุคลากรด้านการวิจัยเหล่านี้และสมาชิกในครอบครัวของพวกเขาอยู่ที่นี่ พวกเขาก็เหมือนถูกผูกมัดไว้ หากสมาชิกในครอบครัวของพวกเขาไม่อยู่ที่นี่ เซี่ยงเฉียนก็คงไม่กล้าใช้งานพวกเขาเลย ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะถูกซื้อตัวไปเมื่อไหร่ หรือจะแอบติดตั้งประตูหลัง (Backdoor) ในระบบที่พวกเขาวิจัยหรือไม่

แต่ตอนนี้เมื่อสมาชิกในครอบครัวของพวกเขาอยู่ที่นี่ ต่อให้คิดจะทรยศ เขาก็ต้องคำนึงถึงครอบครัวด้วย

“ซิงคง แจ้งจ้าวหมิง จางเล่ย อู๋เว่ย หยางกวง และหลี่เฉิงให้มาที่สตูดิโอ” เซี่ยงเฉียนนั่งอยู่บนเก้าอี้ในสตูดิโอแล้วสั่งงานผ่านหน้าจอคอมพิวเตอร์

“รับคำสั่ง ถ่ายทอดข้อมูลเรียบร้อยแล้ว” คอมพิวเตอร์ส่งเสียงสังเคราะห์แบบหุ่นยนต์ออกมาทันที

เซี่ยงเฉียนพยักหน้าอย่างพอใจ เมื่อมีระบบกึ่งอัจฉริยะนี้ เรื่องต่างๆ ก็สะดวกขึ้นมาก

ซิงคงคือชื่อของระบบกึ่งอัจฉริยะตัวนี้ ที่เรียกว่ากึ่งอัจฉริยะ อันที่จริงมันเป็นเพียงการอาศัยความสามารถในการประมวลผลของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ โดยการตั้งค่าคำสั่งที่ซับซ้อนไว้ล่วงหน้า และใช้ความเร็วในการประมวลผลของซูเปอร์คอมพิวเตอร์เพื่อให้บรรลุระดับที่เป็นอยู่ตอนนี้

นี่เหมือนกับเรื่องตลกที่ว่า การให้สถาบันวิจัยยาฆ่าแมลงวิจัยยาฆ่าแมลงที่มีประสิทธิภาพสูงแต่มีความเป็นพิษต่ำนั้นยากมาก แต่การให้พวกเขาวิจัยยาฆ่าแมลงที่มีประสิทธิภาพสูงและมีความเป็นพิษสูงกลับเป็นเรื่องง่ายมาก

ตอนนี้ระบบกึ่งอัจฉริยะนี้ก็เป็นผลิตภัณฑ์ประเภทเดียวกัน นอกจากการใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์แล้ว หากนำไปใช้บนคอมพิวเตอร์ทั่วไป แม้ว่าจะไม่ได้ติดตั้งโปรแกรมใดๆ เลย เพียงแค่การทำงานของระบบนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้คอมพิวเตอร์เครื่องนั้นล่มได้แล้ว

“เฉียนปี้ มีอะไรเหรอ พวกเราต้องออกไปล่าสัตว์แล้วนะ” จ้าวหมิงเดินเข้ามาในสตูดิโอเป็นคนแรก แล้วตะโกนเสียงดังเมื่อเห็นเซี่ยงเฉียน

“เป็นไงบ้าง ชุดเกราะขับเคลื่อนภายนอกใช้งานได้ดีไหม” เซี่ยงเฉียนเห็นทุกคนสวมชุดต่อต้านแรงโน้มถ่วงนาโนชั้นใน ก็รู้ว่าหลายคนกำลังจะออกไปล่าสัตว์ที่เขาเหล่าซานอีกครั้ง

“ดีมาก เมื่อวานมีคนกลุ่มหนึ่งที่ไม่กลัวตายคิดจะแย่งเหยื่อของเรา ผลก็คือถูกพวกเราเก็บเรียบ กระสุนของพวกนั้นยิงโดนพวกเราแต่ไม่รู้สึกอะไรเลย” จ้าวหมิงคุยโว

เซี่ยงเฉียนเบ้ปากไม่ได้พูดอะไร เขายังจำได้ว่าเมื่อครึ่งเดือนก่อน ตอนที่จ้าวหมิงฆ่าคนเป็นครั้งแรก เขาถึงกับอ้วกแตกในชุดเกราะขับเคลื่อนภายนอกจนเกือบสำลักตาย พอเขากลับมาก็ต้องนอนซมพักฟื้นถึงหนึ่งสัปดาห์ ใครจะคิดว่าหลังจากหายดีแล้ว หมอนี่จะกระดี๊กระด๊าออกไปล่าสัตว์อีก ทำให้ทุกคนต้องพลอยกังวลไปด้วยตลอดทั้งสัปดาห์

เมื่อครึ่งเดือนก่อน ประเทศเริ่มปรับกลยุทธ์ในยุควันสิ้นโลก ก่อนอื่นคืออนุญาตให้พลเรือนครอบครองอาวุธปืนได้ จากนั้นก็เริ่มฟื้นฟูการผลิต ระบบเศรษฐกิจแบบตลาดหายไป ทรัพยากรทั้งหมดถูกจัดสรรโดยรัฐ รวมถึงอาหาร อาวุธ อุปกรณ์ และวัตถุดิบ เงินหยวนแทบไม่ต่างจากเศษกระดาษ จะเอาไปเช็ดก้นยังรู้สึกว่าแข็งเกินไป ตอนนี้เงินตราที่ใช้แลกเปลี่ยนคือตั๋วเสบียง ใช่แล้ว ตั๋วเสบียงอาหาร

เรียกได้ว่าการปฏิรูปและเปิดประเทศมาสามสิบปี กลับคืนสู่ยุคก่อนการปลดปล่อยในชั่วข้ามคืน ประชาชนต้องการมีชีวิตรอด ก็ต้องออกไปล่าสัตว์เพื่อแลกเสบียงอาหาร นี่เป็นวิธีที่เร็วที่สุด แต่ก็อันตรายมาก หรือไม่ก็ต้องไปขุดแร่ในชนบท ไปทำงานในไซต์ก่อสร้าง ทำงานในโรงงาน แบบนี้ไม่มีอันตราย แต่ก็แค่พอประทังชีวิตไปวันๆ เท่านั้น

บริษัทช้อปปิ้งออนไลน์หายไปนานแล้ว ธุรกิจขนส่งพัสดุก็ล่มสลาย อุตสาหกรรมต่างๆ เช่น การโฆษณา สื่อสารมวลชน การดูแลระบบเครือข่าย การตกแต่งภายใน ฯลฯ ก็หายไปทั้งหมด ตอนนี้ทุกคนทำงานกันอย่างบ้าคลั่ง ประชาชนทั่วประเทศทุ่มเทให้กับการผลิตภาคอุตสาหกรรมและเร่งเพาะปลูกพืชผล ขอแค่ประเทศมีอาหารให้กินก็พอ

“ใช่แล้ว วันนี้ที่เรียกพวกนายมา เพราะมีของดีจะให้” เซี่ยงเฉียนพูดจบก็หยิบขวดยาออกมา แล้วแกว่งไปมาต่อหน้าทุกคน

“นี่คืออะไร หรือจะเป็นยาเสริมเซลล์ชนิดที่สอง” จ้าวหมิงมองของเหลวสีเขียวในขวดแล้วถามด้วยความสงสัย ยาเสริมเซลล์ที่พวกเขาฉีดเมื่อคราวก่อนก็เป็นสีนี้ แต่เซี่ยงเฉียนเคยบอกว่ายาเสริมเซลล์ชนิดที่สองต้องใช้เวลาวิจัยนานมากไม่ใช่หรือ ทำไมถึงทำออกมาได้เร็วขนาดนี้

“ไม่ใช่ ขีดจำกัดความแข็งแกร่งของเซลล์มีอยู่ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้พวกนายอย่าเพิ่งคิดที่จะฉีดเพิ่มเลย ยานี้ไม่ได้ช่วยเพิ่มสมรรถภาพทางกาย แต่ความจริงแล้วสิ่งนี้ควรเรียกว่า 'ยาเสริมการตื่นรู้' ถ้าฉีดยานี้ พวกนายก็มีโอกาสที่จะกลายเป็นผู้วิวัฒนาการได้...” เซี่ยงเฉียนยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกจ้าวหมิงขัดขึ้น

“อะไรนะ... ผู้วิวัฒนาการ? เฉียนปี้ นายไม่ได้โกหกฉันใช่ไหม ถึงฉันจะเรียนมาน้อยแต่นายอย่ามาหลอกกันนะ ยานี้ทำให้คนธรรมดากลายเป็นผู้วิวัฒนาการได้เชียวหรือ มันจะเกินไปหน่อยมั้ง” จ้าวหมิงตะโกนเสียงดัง

“ฟังฉันพูดให้จบก่อน ยานี้ทำให้พวกนายกลายเป็นผู้วิวัฒนาการได้ก็จริง แต่จะไม่มีความสามารถพิเศษของผู้วิวัฒนาการ พูดให้ชัดก็คือ พวกนายจะมีโอกาสมี 'แกนกลางยีน' (Gene Core) แต่แกนกลางยีนของพวกนายจะไม่สามารถแสดงความสามารถของผู้วิวัฒนาการออกมาได้...”

“บ้าเอ๊ย แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร มีแกนกลางยีนแต่ทำอะไรไม่ได้ แบบนั้นจะเรียกว่าผู้วิวัฒนาการได้ยังไง”

“...น้องสาวนายสิ ฟังฉันพูดให้จบ ถ้าขัดจังหวะอีก ยานี้จะไม่มีส่วนของนายแล้วนะ” เซี่ยงเฉียนเริ่มหงุดหงิดที่ถูกขัดคอ ตวาดกลับไปอย่างหัวเสียแล้วพูดต่อ “พวกนายทุกคนรู้ว่าผู้วิวัฒนาการมีแกนกลางยีน แต่แกนกลางยีนไม่ได้เป็นอย่างที่พวกนายคิดว่ามีไว้เพื่อแสดงความสามารถพิเศษเท่านั้น

ผู้ควบคุมเทคโนโลยีทมิฬก็เป็นผู้วิวัฒนาการประเภทหนึ่ง ความสามารถคือการออกแบบพิมพ์เขียวเทคโนโลยีทมิฬ แต่พวกนายเคยคิดไหมว่าทำไมถึงเรียกว่า 'ผู้ควบคุม' เทคโนโลยีทมิฬ ไม่ใช่ผู้ออกแบบ หรือผู้คิดค้น

นั่นเป็นเพราะความสามารถอีกอย่างของผู้ควบคุมเทคโนโลยีทมิฬอยู่ที่คำว่า 'ควบคุม' อุปกรณ์ที่ออกแบบโดยผู้ควบคุมเทคโนโลยีทมิฬ หลังจากถูกสร้างขึ้น ตราบใดที่ผู้ควบคุมเทคโนโลยีทมิฬเป็นคนใช้งาน อุปกรณ์นั้นจะสามารถแสดงประสิทธิภาพได้ถึงร้อยละหนึ่งร้อยห้าสิบของค่าทางทฤษฎี

ยกตัวอย่างเช่น ความเร็วสูงสุดตามทฤษฎีของรถยนต์คือ 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แต่ในสถานการณ์ปกติ รถคันนี้อาจวิ่งได้แค่ 80 หรือ 90 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ไม่ว่าคนขับจะขับเก่งแค่ไหน หรือเหยียบคันเร่งจมมิด ความเร็วของรถคันนี้ก็ไม่มีทางถึง 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมงตามทฤษฎีได้

แม้รถคันนี้จะเป็นรถที่ผู้ควบคุมเทคโนโลยีทมิฬออกแบบพิมพ์เขียวและให้ผู้สร้างอุปกรณ์ผลิตขึ้นมา ผลลัพธ์ที่แท้จริงก็ยังเหมือนเดิม คือไม่สามารถทำความเร็วสูงสุดตามทฤษฎีได้

แต่ถ้ารถคันนี้ให้ผู้ควบคุมเทคโนโลยีทมิฬเป็นคนขับ มันจะสามารถทำความเร็วได้ถึง 150 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งทำความเร็วได้ถึงร้อยละหนึ่งร้อยห้าสิบของค่าตามทฤษฎีได้อย่างสบายๆ และผู้ควบคุมเทคโนโลยีทมิฬจำเป็นต้องใช้แกนกลางยีนเพื่อใช้ความสามารถนี้

ส่วน 'ผู้สร้างอุปกรณ์' และ 'ผู้ทำนายทางวิทยาศาสตร์' หลังจากใช้แกนกลางยีนแล้ว ก็สามารถทำให้อุปกรณ์ที่ผู้สร้างอุปกรณ์ผลิตขึ้นมาแสดงประสิทธิภาพได้ตามค่าทฤษฎีเป๊ะๆ นี่คือการประยุกต์ใช้อีกอย่างหนึ่งของแกนกลางยีน

ถ้าพวกนายฉีดยานี้ พวกนายก็จะมีโอกาสกลายเป็นผู้วิวัฒนาการที่มีแกนกลางยีน แม้พวกนายจะไม่มีความสามารถพิเศษเฉพาะตัวของผู้วิวัฒนาการ แต่พวกนายก็สามารถใช้แกนกลางยีนเพื่อรีดเร้นประสิทธิภาพสูงสุดตามทฤษฎีของอาวุธออกมาได้”

“ของดีขนาดนี้ทำไมไม่รีบเอาออกมาให้ฉันฉีดล่ะ” จ้าวหมิงฟังจบก็ตื่นเต้นทันที

“การฉีดไม่มีปัญหา แต่พวกนายต้องคิดให้ดี การฉีดยานี้แล้ว พวกนายจะหมดโอกาสกลายเป็นผู้วิวัฒนาการที่แท้จริงไปตลอดกาล” เซี่ยงเฉียนพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง เรื่องนี้ต้องตกลงกันให้ชัดเจนก่อน จะได้ไม่มีปัญหาภายหลัง

“...นายหมายความว่า ยังมีโอกาสที่คนอื่นจะกลายเป็นผู้วิวัฒนาการได้อีกหรือ” จ้าวหมิงชะงักแล้วถาม ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงก็ต้องคิดให้รอบคอบ ใครจะอยากเป็นแค่ของกึ่งสำเร็จรูปในเมื่อมีโอกาสเป็นของจริง

“ถูกต้อง ฉันไม่รู้สาเหตุของการเกิดผู้วิวัฒนาการแน่ชัด แต่หลังจากผ่านไปสักพัก จะมีผู้วิวัฒนาการเกิดขึ้นอีกแน่นอน” เซี่ยงเฉียนยืนยันหนักแน่น เขารู้ว่าการเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องของผู้วิวัฒนาการนั้นเป็นเพราะสารลึกลับในอุกกาบาต ตอนนี้ผ่านมาสี่เดือนกว่าแล้วนับตั้งแต่อุกกาบาตชนโลกครั้งแรก

ในช่วงเวลานี้ไม่ได้หมายความว่าไม่มีอุกกาบาตพุ่งชนโลก เพียงแต่อุกกาบาตเหล่านั้นถูกเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศจนหมด แต่สารลึกลับยังคงตกค้างและสะสมทีละน้อย เมื่อสารเหล่านี้ถึงจุดวิกฤต ก็จะเกิดผู้วิวัฒนาการชุดใหม่ขึ้น

ตอนนี้เป็นกลางเดือนมีนาคม เมื่อถึงปลายเดือนหรือต้นเมษายน ผู้วิวัฒนาการชุดที่สองจะตื่นรู้ครั้งใหญ่ สิ่งที่ต่างจากครั้งแรกคือ ผู้วิวัฒนาการที่ตื่นรู้รอบนี้จะไม่หมดสติอีก นั่นหมายความว่าใครที่เป็นผู้วิวัฒนาการ จะมีแค่เจ้าตัวเท่านั้นที่รู้

เซี่ยงเฉียนรู้ดีว่าเมื่อผู้วิวัฒนาการชุดที่สองปรากฏขึ้น อำนาจการควบคุมของรัฐบาลจะเริ่มสั่นคลอน เหตุผลที่เขากล้าร่วมมือกับหวงเฉิง ก็เพราะเขามีไพ่ตายอยู่ หากเขตทหารหนิงเจียงส่งกำลังมาจัดการเขา เขาก็มีความสามารถที่จะลากทั้งเมืองหนิงเจียงให้พินาศไปพร้อมกันได้ เมื่อมีไพ่ตายนี้ ใครจะกล้าแตะต้องเขา รัฐบาลเองก็ไม่กล้าออกคำสั่งบุ่มบ่าม

ผู้วิวัฒนาการคนอื่นๆ อาจหาวัตถุดิบสร้างนิวเคลียร์ไม่ได้ แต่การสร้างระเบิดที่รุนแรงกว่า TNT นั้นง่ายมากสำหรับพวกเขา ตราบใดที่ปริมาณมากพอ ทุกคนก็ต้องเกรงใจ

ถ้าตราบใดที่รัฐบาลตรวจจับไม่ได้ทันที การรวมตัวกันของผู้ควบคุมเทคโนโลยีทมิฬและผู้สร้างอุปกรณ์ รัฐบาลก็จะไม่กล้าแตะต้องพวกเขาง่ายๆ ตราบใดที่พวกเขาไม่ประกาศตั้งตนเป็นใหญ่ ใครจะมาสนเรื่องเล็กน้อยพวกนั้น ยิ่งไปกว่านั้น คลื่นสัตว์วิวัฒนาการที่กำลังจะมาในเดือนเมษายน จะทำให้รัฐบาลไม่มีเวลามาจัดการเรื่องพวกนี้

ตอนนี้ประเทศกำลังเตรียมรับมือกับหายนะใหญ่ การที่โลกหลุดวงโคจรดวงอาทิตย์เป็นเรื่องแน่นอนแล้ว เทคโนโลยีปัจจุบันหยุดมันไม่ได้ ทางเลือกเดียวคือการหนีออกจากโลก การสร้างยานอวกาศจำนวนมากต้องพึ่งพาผู้วิวัฒนาการ ดังนั้นยิ่งมีผู้วิวัฒนาการมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

รัฐบาลคำนวณแล้วว่า ผู้วิวัฒนาการเพียงไม่กี่คนไม่ส่งผลกระทบต่อภาพรวม ตราบใดที่ไม่ทรยศชาติหรือต่อต้านมนุษยชาติ จะตั้งตัวเป็นใหญ่บ้างก็ไม่เป็นไร เมื่อถึงเวลาต้องหนี พวกเขาก็ต้องกลับมาพึ่งพารัฐบาลอยู่ดี เว้นแต่จะยอมตายอยู่ที่นี่ เพราะยานอวกาศลำเล็กๆ ไม่สามารถอยู่รอดในอวกาศได้ด้วยตัวเอง

ดังนั้น ไม่ว่าแผนส่วนตัวจะฉลาดแค่ไหน ก็สู้การคำนวณของระดับประเทศไม่ได้ แต่สิ่งที่ไม่มีใครคำนวณได้ก็คือ เซี่ยงเฉียนผู้กลับชาติมาเกิดใหม่คนนี้จะนำมาซึ่งตัวแปรที่ยิ่งใหญ่เพียงใด

…………………