37 - ตลาดมืด

37 - ตลาดมืด

ก่อนวันสิ้นโลก ตลาดเกษตรกลางเซี่ยกวนเคยเป็นศูนย์กลางค้าส่งที่ใหญ่ที่สุดของเมืองหนิงเจียง พ่อค้าแม่ขายแห่กันมารับของที่นี่ทุกวัน แม้แต่คนแก่ๆ ก็ชอบมาเดินซื้อของเพราะได้ราคาส่งที่ถูกมาก

เวลานี้แม้ผู้คนจะไม่พลุกพล่านเหมือนเมื่อก่อน แต่ก็ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว ส่วนใหญ่กำลังยืนเงยหน้ามองกลุ่มควันรูปดอกเห็ดที่ลอยขึ้นมาจากทิศถนนหูหนาน ต่างวิพากษ์วิจารณ์กันด้วยความตื่นตระหนก

“ให้ตายสิ ช่วงเวลาแบบนี้ยังมีคนเยอะขนาดนี้อีกเหรอ หรือว่าที่นี่ยังมีผักขายอยู่?” จ้าวหมิงพูดด้วยความแปลกใจเมื่อเห็นฝูงชนเดินขวักไขว่หน้าตลาด

“เพ้อเจ้อ มันก็ต้องมีคนอยู่แล้วสิ ถ้าไม่มีคนฉันจะพามาทำไม แต่ตอนนี้ไม่มีผักขายแล้วล่ะ ส่วนขายอะไรเดี๋ยวนายก็รู้เอง จำไว้นะ เข้าไปแล้วเห็นอะไรอย่าทำท่าตื่นตูม อย่าพูดจาซี้ซั้ว และอย่าวิ่งซนไปทั่ว” เซี่ยงเฉียนกำชับอย่างมีเลศนัย

“บ้าเอ๊ย ทำอย่างกับเป็นตลาดมืดใต้ดิน เดี๋ยวจะเข้าไปดูหน่อยสิว่ามีอะไรข้างใน คิดว่าจะขู่ให้ฉันกลัวได้เหรอ” จ้าวหมิงทำท่าทางดูถูก โดยลืมไปสนิทเลยว่าเมื่อกี้ใครกันแน่ที่นั่งสั่นอยู่ในรถตั้งนานกว่าจะเรียกสติคืนมาได้

เซี่ยงเฉียนเบ้ปากไม่พูดอะไร นึกในใจว่า 'ก็ที่นี่มันคือตลาดมืดนั่นแหละ' แถมยังเป็นตลาดมืดที่ทรงอิทธิพลที่สุดในเมืองหนิงเจียงซะด้วย เพียงแต่เขาไม่คิดว่าตลาดมืดเซี่ยกวนจะพัฒนามาได้ไกลขนาดนี้ในเวลาสั้นๆ แต่ยิ่งใหญ่เท่าไหร่ เขาก็ยิ่งได้ประโยชน์มากเท่านั้น

เมื่อทั้งสามคนเดินเข้าไปใกล้ กลุ่มคนที่กำลังจับกลุ่มคุยเรื่องระเบิดเมื่อครู่ก็หันมาสนใจ พอเห็นผู้มาใหม่เดินเข้ามา พวกนั้นก็กรูเข้ามาล้อมหน้าล้อมหลังทันที

“น้องชาย! อยากได้อะไรบอกเฮียหวงได้เลย รับรองว่าน้องต้องพอใจแน่นอน” ชายหน้าแหลมเหมือนหนูคนหนึ่งพุ่งเข้ามาหาเซี่ยงเฉียนเป็นคนแรก

เซี่ยงเฉียนไม่ตอบ เดินตรงไปข้างหน้าอย่างเดียว หลี่เฉิงกับจ้าวหมิงตกใจเล็กน้อยที่โดนรุม แต่พอเห็นรอยยิ้มการค้าของคนพวกนี้ พวกเขาก็ไม่ได้ชักอาวุธออกมา

“น้องชาย สนใจของหนักไหม? พี่คนนี้มีของดีที่สุดนะ ไม่เชื่อตามมาดู ถ้าไม่พอใจค่อยว่ากัน”

“หนึ่งต่อสี่! ตราบใดที่น้องชายมีของอยู่ในมือ พี่ให้เรตแลกเปลี่ยนหนึ่งต่อสี่เลย เป็นไง?”

“อย่าไปฟังพวกมัน! พูดถึงสินค้า นายคนนี้มีครบที่สุด ตราบใดที่พวกมันหาได้ ร้านพี่ก็มีหมด พูดถึงราคา พี่ก็ยุติธรรมที่สุด ไม่เชื่อน้องชายลองถามคนแถวนี้ดูก็ได้”

คนกลุ่มนั้นตะโกนแย่งลูกค้ากันเสียงดังเซ็งแซ่ แต่พอชายร่างใหญ่คนสุดท้ายพูดจบ คนอื่นๆ ก็เงียบกริบไปทันที

เซี่ยงเฉียนมองปราดเดียวก็รู้ว่าชายร่างใหญ่คนนี้มีเบื้องหลังที่แข็งแกร่งที่สุดในตลาดมืด ซึ่งเป็นคนประเภทที่เขากำลังตามหาพอดี

“งั้นเหรอ? งั้นพาฉันไปดูของหน่อยสิ” เซี่ยงเฉียนเอ่ยเสียงเรียบ

“เยี่ยม! น้องชายตาถึงจริงๆ ตามพี่มาเลย” ชายร่างใหญ่หัวเราะร่า แล้วพาเซี่ยงเฉียนเดินนำเข้าไปในตัวตลาด

พอเข้าไปด้านใน จ้าวหมิงก็พบว่าแผงลอยที่เคยเต็มไปด้วยผักผลไม้ ตอนนี้กลายเป็นข้าวสาร บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป บิสกิต และอาหารแห้งต่างๆ เห็นแบบนี้จ้าวหมิงก็เริ่มเฉยๆ คิดในใจว่า 'ก็นึกว่าจะมีอะไร ก็แค่ขายอาหาร'

แต่เดินไปไม่ถึงนาที พอถึงโซนกลางตลาด จ้าวหมิงก็ต้องตะลึงตาค้าง เพราะสิ่งที่วางขายอยู่ตรงหน้าไม่ใช่อาหาร แต่เป็นอาวุธ! แม้ส่วนใหญ่จะเป็นปืนพก ปืนลูกซอง หรือปืนล่าสัตว์ แต่ตลาดมืดเมืองจีนมีอิทธิพลขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? กล้าตั้งแผงขายปืนโชว์หรากันขนาดนี้เลยเหรอ?

และเมื่อเดินมาถึงหน้าร้านของชายร่างใหญ่ จ้าวหมิงก็แทบช็อกตาตั้ง สิ่งที่วางอยู่บนเคาน์เตอร์ไม่ใช่ปืนกระจอกงอกง่อย แต่เป็นปืนกลมือ ปืนกลหนัก พร้อมแม็กกาซีนและกระสุนกองพะเนิน แถมยังมีระเบิดมือวางเรียงรายอยู่ข้างๆ ด้วย

“ขอแนะนำตัวก่อน พี่แซ่ติง ชื่อติงเหวิน น้องชายเรียกนายว่า ‘พี่ติง’ ก็ได้ ไม่ทราบน้องชายแซ่อะไร?” ชายร่างใหญ่มองอาการตื่นตะลึงของจ้าวหมิงอย่างภูมิใจ แต่พอเห็นสายตานิ่งเฉยไร้อารมณ์ของเซี่ยงเฉียน เขาก็เริ่มไม่แน่ใจในภูมิหลังของอีกฝ่าย จึงปรับท่าทีให้สุภาพขึ้น

“ฉันแซ่เซี่ยง ชื่อพยางค์เดียวว่า เฉียน พี่ติงเรียกฉัน ‘เสี่ยวเฉียน’ ก็ได้ ดูจากของที่พี่ติงมีแล้ว แบ็คอัพของนายคงใหญ่โตไม่เบาเลยสินะ” เซี่ยงเฉียนยิ้มมุมปาก

“โอ้ย... ใหญ่ไม่ใหญ่อะไรกัน ใครทำมาหากินที่นี่ก็มีเส้นสายกันทั้งนั้นแหละ ก็แค่พอเลี้ยงปากเลี้ยงท้องไปวันๆ น้องชายเซี่ยง สนใจตัวไหนบอกมาเลย พี่ลดให้พิเศษ 20%” ติงเหวินพูดอย่างใจป้ำ แล้วหันไปตะโกนใส่ลูกน้องหน้าร้าน “ไอ้ต้วน! มัวยืนบื้ออะไรอยู่ รีบไปชงชามา! ไม่เห็นเหรอว่าฉันมีแขกคนสำคัญ”

เซี่ยงเฉียนยังไม่ตอบรับทันที เขาเดินวนดูรอบร้านแล้วค่อยถามขึ้นว่า “ไม่ทราบว่าเรตราคาของพี่ติงคิดยังไงครับ”

“เนื้อสัตว์กลายพันธุ์ 1.2 กิโลแลกกระสุนได้ 30 นัด ปืนกลมือ 1 กระบอกใช้เนื้อ 12 กิโล ปืนกลหนักใช้เนื้อ 52 กิโล ถ้าแลกครบ 102 กิโล พี่แถมระเบิดมือให้ลูกนึงพร้อมกระสุนร้อยนัด... มาๆ น้องชายเซี่ยง จิบชาก่อน ชายุคนี้ถือเป็นของหายากนะ”

ติงเหวินพูดอย่างมั่นใจ ราคาของเขาไม่ใช่ถูกที่สุดในตลาดนี้ เผลอๆ จะแพงกว่าชาวบ้านด้วยซ้ำ แต่สินค้าเขาเกรดดีที่สุด ใครเห็นของแล้วแทบไม่อยากกลับไปดูของห่วยๆ ร้านอื่นอีกเลย

“ราคาก็แฟร์ดี แต่ของพวกนี้ฉันซื้อกลับไปก็ไม่มีประโยชน์ ไม่ทราบว่าพี่ติงพอจะหา ‘เจ้านี่’ ให้ฉันได้ไหม?” เซี่ยงเฉียนทำท่าประทับบ่าเหมือนยิงเครื่องยิงจรวดต่อสู้รถถัง (RPG) แล้วยิ้มให้ แต่ในใจเขากลับตกตะลึง ธุรกิจค้าอาวุธนี่มันกำไรเลือดสาดจริงๆ

เนื้อสัตว์วิวัฒนาการ 102 กิโลกรัม เพียงพอที่จะสกัดสารละลายแกนกลางยีนได้ถึง 5 ขวด และแค่ขวดเดียวก็มีค่ามากกว่าอาวุธทั้งหมดในห้องนี้รวมกันแล้ว แต่ที่นี่ เนื้อขนาดนั้นแลกได้แค่ปืนกลมือสิบกระบอก กับกระสุนนิดหน่อย และระเบิดลูกเดียว... นี่มันขูดรีดกันชัดๆ

“ในเมื่อน้องชายเซี่ยงถามมา พี่ก็จะไม่ปิดบัง ของแบบนั้นนายมี แต่ราคาอาจจะแรงหน่อย กระบอกละ 302 กิโลกรัม งดต่อรอง ลูกจรวดลูกละ 32 กิโลกรัม” ติงเหวินมองเซี่ยงเฉียนอย่างประเมิน เขารู้ว่าเจอลูกค้ากระเป๋าหนักเข้าแล้ว ตั้งแต่เปิดร้านมา ไอ้อาวุธหนักแบบนั้นเขายังขายไม่ออกสักกระบอก

เพราะราคาที่ตั้งไว้มันสูงลิบลิ่ว ลูกค้าคนก่อนๆ แค่ได้ยินราคาก็เผ่นแน่บ เขาจึงจ้องสีหน้าเซี่ยงเฉียนเขม็ง ถ้าเห็นแววลังเลแม้แต่นิดเดียว เขาพร้อมจะลดราคาให้ทันที เพราะยังไงซะ เนื้อสัตว์วิวัฒนาการต่างหากคือของจริงที่มีค่า ส่วนอาวุธพวกนี้เก็บไว้ก็กินไม่ได้ ต่อให้มีระเบิดนิวเคลียร์วางอยู่ก็ไร้ประโยชน์ถ้าท้องหิว

“ฮ่าฮ่า... พี่ติง ราคานี้มันปล้นกันชัดๆ ฉันไม่รู้ว่านายไปรับของมาจากไหน แต่ฉันรู้แหล่งที่เนื้อ 102 กิโลฯ แลกได้ตั้ง 50 กระบอก แถมลูกจรวดฟรีอีกต่างหาก ถ้าพี่ติงสนใจจะรับไปขายต่อ ตราบใดที่มีเนื้อสัตว์วิวัฒนาการ จะเอาเท่าไหร่ก็ได้ครับ” เซี่ยงเฉียนพูดเสียงเรียบ

ติงเหวินได้ยินดังนั้น รอยยิ้มบนหน้าก็หุบฉับทันที จ้องหน้าเซี่ยงเฉียนเขม็ง “ถ้าน้องชายเซี่ยงมาซื้อของ นายก็ยินดีต้อนรับ แต่ถ้าคิดว่าติงเหวินคนนี้รังแกง่าย กะจะมาป่วนกันล่ะก็... อย่าหาว่านายไม่เกรงใจนะ”

สิ้นเสียงติงเหวิน ลูกน้องที่เพิ่งชงชาเสร็จก็ชักปืนออกมาทันที ถึงจะยังไม่ได้เล็งใส่กลุ่มของเซี่ยงเฉียนตรงๆ แต่ท่าทีบอกชัดว่าถ้าเซี่ยงเฉียนขยับตัวผิดปกติแม้แต่นิดเดียว มันยิงแน่

หลี่เฉิงเห็นสถานการณ์ตึงเครียด แม้ภายนอกจะดูนิ่ง แต่ในกระเป๋ากางเกง มือเขากำด้ามปืนเล็งผ่านผ้าไปที่ลูกน้องคนนั้นแล้ว ถ้าปลายกระบอกปืนฝ่ายตรงข้ามหันมาทางเซี่ยงเฉียนเมื่อไหร่ เขาจะยิงสวนทันที

“พี่ติงอย่าเพิ่งเข้าใจผิด ฉันมาทำธุรกิจ ไม่ได้มาก่อกวน เพียงแต่รูปแบบธุรกิจอาจจะต้องเปลี่ยนนิดหน่อย... ฉันมาในฐานะคนขาย ส่วนพี่ติง... หรือพูดให้ถูกคือ ‘คนเบื้องหลัง’ ของนายต่างหากที่จะเป็นคนซื้อ ตราบใดที่สู้ราคาไหว ต่อให้เป็นยานอวกาศฉันก็ขายให้ได้” เซี่ยงเฉียนยังคงยิ้มระรื่น ไม่สะทกสะท้าน

“เหอะ ขี้โม้โอ้อวดชะมัด ฉันต้องการยานอวกาศลำนึง ราคาเท่าไหร่?” เจ้าของร้านติงถามเสียงเย็นชา

“สารละลายแกนกลางยีนหนึ่งแสนขวด” เซี่ยงเฉียนโยนตัวเลขมหาศาลออกมา

ติงเหวินถึงกับชะงักกึก เหตุผลที่เขาตกใจไม่ใช่เพราะราคาที่เวอร์วัง แต่เพราะเซี่ยงเฉียนหลุดคำว่า ‘สารละลายแกนกลางยีน’ ออกมา ต้องรู้ว่าตอนนี้มีคนน้อยมากที่รู้เรื่องนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะลูกพี่ลูกน้องที่เป็นทหารกระซิบมา เขาเองก็คงไม่รู้ว่ามันคืออะไร

แม้คนในตลาดมืดจะแข่งกันรับซื้อเนื้อสัตว์กลายพันธุ์ แต่คนที่รู้ความลับเรื่องสารละลายนี้มีไม่เกินสามคนในตลาดมืดทั้งหมด ครั้งนี้เขาชักจะเดาไม่ออกแล้วว่าเซี่ยงเฉียนเป็นใครมาจากไหน เพราะคนที่รู้เรื่องลึกซึ้งขนาดนี้ ย่อมต้องรู้ว่าใครหนุนหลังเขาอยู่ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะกล้ามาป่วนถึงถิ่นแบบนี้

“น้องชายเซี่ยง ราคานี้มันหนักหนาอยู่ พี่ตัดสินใจเองไม่ได้ ต้องขอโทรศัพท์ถามนายใหญ่ก่อน น้องชายนั่งจิบชาไปพลางๆ ก่อนนะ... ไอ้ต้วน! ดูแลน้องชายเซี่ยงให้ดี ถ้าฉันกลับมาแล้วแขกคนสำคัญหายไป ฉันเล่นแกตายแน่” ติงเหวินสั่งเสร็จก็รีบวิ่งออกไปหลังร้านทันที

“เชิญเลยครับ พวกฉันว่างอยู่แล้ว ไม่รีบ” เซี่ยงเฉียนบอกปัดอย่างไม่ใส่ใจ แล้วยกชาขึ้นจิบ

…………………