27 - ซูเปอร์ไวรัส

27 - ซูเปอร์ไวรัส

เซี่ยงเฉียนลุกขึ้นอาบน้ำล้างหน้าเสร็จ ข้าวเช้ายังไม่ทันตกถึงท้อง ก็รีบบึ่งไปที่ห้องทำงาน

"เจอการกลายพันธุ์ของไวรัสแล้วเหรอ" เซี่ยงเฉียนรีบถามทันทีที่เห็นเหลิ่งหนิง

"อืม นี่คือการกลายพันธุ์รูปแบบใหม่ คุณดูแกนกลางของมันสิ RNA ของมันมีเก้าส่วน คุณรู้ไหมว่านี่หมายความว่าไง นี่คือไวรัสชนิดใหม่ที่ไม่จัดอยู่ในกลุ่มไข้หวัดใหญ่ชนิด A B หรือ C แบบดั้งเดิม เพราะ RNA ของมันมีมากกว่าชนิด A และ B อยู่หนึ่งส่วน และมากกว่าชนิด C ถึงสองส่วน"

"ในจำนวนนั้น ส่วนที่ 1 2 และ 3 ทำหน้าที่เข้ารหัสเอนไซม์ RNA polymerase ส่วนที่ 4 เข้ารหัสโปรตีน Hemagglutinin ส่วนที่ 5 เข้ารหัสโปรตีน Nucleoprotein ส่วนที่ 6 เข้ารหัสเอนไซม์ Neuraminidase ส่วนที่ 7 เข้ารหัสโปรตีน Matrix ส่วนที่ 8 เข้ารหัสโปรตีน Nonstructural protein ที่ช่วยในการต่อสาย RNA... แต่ส่วนที่ 9 นี่สิ มันเข้ารหัสรูปแบบใหม่ที่เราไม่เคยเจอมาก่อนเลย"

"ฉันพบว่าหน้าที่ของมันคือการวิวัฒนาการ กระตุ้นให้ไวรัสทั้งหมดพัฒนาตัวเองอย่างต่อเนื่อง พอไวรัสเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ มันจะกลายพันธุ์ตามระบบภูมิคุ้มกันของแต่ละคน พูดง่ายๆ คือ ไวรัสในตัวคนติดเชื้อแต่ละคนจะไม่เหมือนกันเลย เราผลิตวัคซีนจากไวรัสต้นแบบมาใช้ไม่ได้ผลแน่นอน" เหลิ่งหนิงชี้ไปที่ภาพจำลองไวรัสรูปทรงคล้ายเม่นทะเลบนหน้าจอพลางอธิบาย

"วงจรการจำลองตัวเองของมันนานแค่ไหน" เซี่ยงเฉียนกวาดตามองหน้าจอแวบหนึ่งแล้วถาม

"ไม่รู้สิ ฉันกำลังเฝ้าสังเกตอยู่ แต่มันไม่เกินแปดชั่วโมงแน่ๆ" เหลิ่งหนิงตอบเสียงเครียด

"เดี๋ยวสั่งให้ทุกคนตรวจดูว่ามีใครติดเชื้อไหม ถ้ามี... ผมจะให้คุณจัดการรักษาให้หายภายในหนึ่งวัน คุณมั่นใจไหม" เซี่ยงเฉียนจ้องตาเหลิ่งหนิงแล้วถาม

"เป็นไปไม่ได้หรอก เวลาแค่วันเดียว..." เหลิ่งหนิงมองเซี่ยงเฉียนราวกับมองคนบ้าแล้วตะโกนใส่ แต่ยังพูดไม่จบก็ถูกขัดขึ้น

"อย่าพูดว่าเป็นไปไม่ได้ ตอนนี้คุณคือ 'ผู้ทำนายทางวิทยาศาสตร์' นะ การใช้ความสามารถของคุณกำจัดไวรัสแค่นี้มันเรื่องขี้ปะติ๋ว ถ้าคุณแก้ปัญหานี้ไม่ได้ภายในวันเดียว ผมจะจัดการเอง แต่หลังจากนี้โควตาน้ำยาแกนยีนของคุณจะลดลงครึ่งหนึ่ง เพราะให้ไปก็เสียของเปล่าๆ"

"แล้วถ้าฉันติดเชื้อด้วยล่ะ อีกอย่างคุณจะจัดการมันยังไง คุณสร้างเครื่องมือกำจัดไวรัสได้งั้นเหรอ ถ้าทำได้จริงแล้วจะให้ฉันมานั่งหาวิธีอยู่ทำไม" เหลิ่งหนิงถามด้วยความไม่เข้าใจ

"ฮ่าฮ่า... คุณบอกว่าสร้างเครื่องมือกำจัดไวรัสเหรอ คุณยังเป็นนักวิทยาศาสตร์อยู่หรือเปล่าเนี่ย กำจัดไวรัส... กำจัดไวรัสชนิดไหน กำจัดทุกรูปแบบเลยเหรอ ถ้าทำได้ขนาดนั้น มันคงไม่ใช่เครื่องมือวิทยาศาสตร์แล้วมั้ง มันคือ 'เครื่องมือกฎแห่งเหตุผล' ชัดๆ แค่ออกคำสั่งว่ากำจัด ไวรัสก็หายวับไปเลยงั้นสิ"

"ไม่ต้องสนหลักการ ไม่ต้องรู้กระบวนการรักษา แค่คิดอยากให้เป็นยังไงก็สั่งให้เป็นอย่างนั้น คุณคิดว่าของพรรค์นั้นมันมีอยู่จริงเหรอ?"

"ผมจะบอกให้นะ แม้แต่ 'ผู้ควบคุมเทคโนโลยีอภิปรัชญา' ก็ใช่ว่าจะทำได้ทุกอย่าง ถ้าผมจะสร้างเครื่องมือแบบนั้น ก็สร้างได้จริงๆ แหละ แต่สิ่งที่ได้ออกมา มันจะไม่ใช่แค่กำจัดไวรัส แต่จะกวาดล้างเซลล์ปกติในร่างกายไปด้วย ถึงตอนนั้นไวรัสตายหมดก็จริง แต่คนก็คงตายตามไปด้วย"

"ส่วนเรื่องติดเชื้อ ผมบอกคุณชัดๆ ตรงนี้เลยว่า มนุษย์วิวัฒนาการไม่มีทางป่วย พลังยีนในร่างกายเราจะกำจัดสิ่งแปลกปลอมอันตรายที่บุกรุกเข้ามาโดยอัตโนมัติ เพราะงั้นไวรัสนี้ทำอะไรพวกเราไม่ได้หรอก"

"คุณเองก็ไม่ต้องคิดจะใช้พลังยีนไปไล่ฆ่าไวรัสให้คนอื่นเหมือนกัน ถึงจะทำได้แต่มันไม่ใช่หน้าที่หลักของความสามารถคุณ สิ่งที่คุณต้องทำตอนนี้คือใช้สมองอันชาญฉลาดของคุณ ใช้ความสามารถของผู้ทำนายทางวิทยาศาสตร์ สร้างตัวยาที่จะกำจัดไวรัส... ตัดไฟแต่ต้นลมซะ" เซี่ยงเฉียนพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลนเล็กน้อย

หลังการระบาดของไข้หวัดใหญ่ครั้งก่อน เคยมีผู้ควบคุมเทคโนโลยีสร้างเครื่องจักรฆ่าไวรัสออกมา แต่คนที่ผ่านการรักษาด้วยเครื่องนั้นไม่มีใครรอดเกินสามเดือน เพราะในขณะที่ฆ่าไวรัส ร่างกายก็เสียหายถาวรไปด้วย เหมือนการทำคีโมรักษามะเร็งในยุคนี้แหละ ฆ่าเซลล์มะเร็งแต่ก็ฆ่าเซลล์ดีไปด้วย สุดท้ายคนไข้ตายก่อนมะเร็งซะอีก

"...วันเดียวก็วันเดียว ตอนนี้ฉันต้องสร้างเข็มฉีดยาก่อน จะไปเก็บตัวอย่างเลือดทุกคน คุณเองก็เตรียมจะใช้พลังยีนฆ่าไวรัสไม่ใช่เหรอ มีอะไรวิเศษนักหนา ถ้าให้คุณใช้วิธีอื่น คุณก็ทำไม่ได้เหมือนกันแหละ ดีแต่ปาก" เหลิ่งหนิงบ่นกระปอดกระแปด

"ฮ่าฮ่า... ใครบอกคุณว่าผมจะใช้พลังยีนฆ่าไวรัส ตัวเองไร้ความสามารถแล้วอย่ามาพาลใส่คนอื่นสิ" เซี่ยงเฉียนเห็นเหลิ่งหนิงทำหน้ามุ่ยก็อดขำไม่ได้

"ใครไร้ความสามารถมิทราบ! งั้นคุณบอกมาสิว่าจะกำจัดไวรัสพวกนี้ยังไง ถ้าคุณทำได้โดยไม่ใช้พลังยีน หลังจากนี้ฉันไม่เอาน้ำยาแกนยีนส่วนของฉันเลยก็ได้ คุณจะให้ฉันทำอะไรฉันยอมทำให้หมด" เหลิ่งหนิงของขึ้น เซี่ยงเฉียนดูถูกกันเกินไปแล้ว

"จริงเหรอ งั้นมาพนันกันไหม ถ้าผมกำจัดไวรัสได้ คืนนี้คุณมาอุ่นเตียงให้ผม แต่ถ้าผมทำไม่ได้ น้ำยาแกนยีนส่วนของผมทั้งหมดให้คุณเลย แถมการันตีให้วันละสิบขวดด้วย เอาไหม" เซี่ยงเฉียนยิ้มเจ้าเล่ห์

"ได้! แต่ข้อแม้คือห้ามใช้ความสามารถที่เกี่ยวกับพลังยีนโดยตรงนะ" เหลิ่งหนิงรับคำท้าเสียงแข็ง

เซี่ยงเฉียนได้ยินดังนั้นก็เดินตรงไปที่จานเพาะเชื้อใต้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนทันที ปล่อย 'หนอนกลนาโน' ลงไป แล้วนำจานเพาะเชื้อกลับไปวางที่เดิม

เหลิ่งหนิงมองการกระทำของเขาแล้วนึกว่าเขาแค่กำลังส่องดูไวรัส เธอยิ้มเยาะในใจ คิดว่าสายตาตัวเองเป็นกล้องจุลทรรศน์หรือไง ถึงจะมองเห็นไวรัสด้วยตาเปล่าได้

"ดูให้ดีนะ ผมจะเริ่มกำจัดไวรัสแล้ว อย่ามากลับคำทีหลังล่ะ" เซี่ยงเฉียนชี้ไปที่หน้าจอกล้องจุลทรรศน์

"เหอะ..." เหลิ่งหนิงส่งเสียงในลำคออย่างไม่เชื่อถือ

แต่สิ้นเสียง "เหอะ" ของเธอ ภาพบนหน้าจอก็ปรากฏแมลงขนาดจิ๋วจำนวนมหาศาล พวกมันเล็กกว่าไวรัสมาก ถ้าคำนวณจากขนาดไวรัสที่ประมาณ 80-120 นาโนเมตร แมลงพวกนี้น่าจะแค่ 1 นาโนเมตรเท่านั้น นี่มันเวอร์เกินไปแล้ว

เหลิ่งหนิงไม่เคยได้ยินเรื่องแมลงตัวเล็กขนาดนี้มาก่อน เคยอ่านเจอแต่สิ่งมีชีวิตลึกลับขนาดพอๆ กับไวรัส แต่นั่นก็ปาเข้าไปหลายสิบนาโนเมตรแล้ว แต่นี่... 1 นาโนเมตร นี่มันผิดหลักวิทยาศาสตร์ชัดๆ

แมลงจิ๋วพวกนี้เริ่มรุมล้อมไวรัส แล้วใช้คีมคู่หน้าฉีกทึ้งไวรัสอย่างโหดเหี้ยม

ภาพที่เห็นคือหนามรอบตัวไวรัสที่เหมือนเม่นทะเลถูกหนอนกลนาโนตัดขาดสะบั้น จากนั้นส่วนหางแหลมคมก็แทงทะลุเยื่อหุ้มไวรัส คีมคู่หน้าฉีกกระชากซ้ำตรงรอยแผล เผยให้เห็นโครงสร้างโปรตีนเมทริกซ์ทรงกลมด้านใน

ไม่ถึงหนึ่งนาที ไวรัสก็ถูกกองทัพหนอนกลนาโนรุมทึ้งจนกลายเป็นเศษซาก ชิ้นส่วนที่ใหญ่ที่สุดยังไม่ถึงหนึ่งในสิบนาโนเมตร เรียกได้ว่าสลายไปในพริบตา

"เป็นไง ยอมรับผลพนันได้หรือยัง" เซี่ยงเฉียนหันมายิ้ม

เหลิ่งหนิงยืนอ้าปากค้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ ตกใจ และสับสน อารมณ์หลากหลายตีกันวุ่นวายในใจ

"...นั่นมันตัวอะไร" ผ่านไปพักใหญ่ เธอถึงเค้นเสียงถามออกมาได้

"หนอนกลนาโน (Nanobots) มันจำลองตัวเองได้ แบ่งตัวได้ไม่จำกัด รวมร่างเป็นชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์หรือกลไกต่างๆ ได้สารพัด แถมยังเข้าไปทำความสะอาดสิ่งปฏิกูลในร่างกายได้ด้วย" เซี่ยงเฉียนตอบเสียงเรียบ

"...คุณขี้โกง! นี่ต้องเป็นของที่คุณสร้างด้วยพลังยีนแน่ๆ การพนันเป็นโมฆะ! ฉัน... ฉันจะไปตรวจร่างกายให้คนอื่นแล้ว!" เหลิ่งหนิงหน้าแดงแว้ดใส่ แล้วรีบวิ่งหนีออกจากห้องไป

เซี่ยงเฉียนยักไหล่ยิ้มขำ เขาไม่ได้กะจะให้เธอมาอุ่นเตียงจริงๆ หรอก แค่แหย่เล่นแก้เซ็ง ใครใช้ให้มารบกวนเวลานอนเขาแต่เช้าล่ะ แต่การระบาดของซูเปอร์ไวรัสรอบนี้คงกวาดล้างผู้คนไปมหาศาลจริงๆ ต่อให้เขาเป็นผู้กลับชาติมาเกิดก็หยุดมันไม่ได้

พลังยีนฆ่าไวรัสได้จริง แต่ตอนนี้สัตว์กลายพันธุ์ยังไม่โผล่มาเยอะ จะไปหาน้ำยาแกนยีนจำนวนมากมาจากไหน หนอนกลนาโนก็กำจัดไวรัสได้ แต่จำนวนที่มีจำกัดก็ช่วยคนไม่ได้ทั้งหมด จะให้มอบสูตรผลิตให้รัฐบาลเหรอ... เขาไม่เคยคิดเลยด้วยซ้ำ

เพราะลำพังรัฐบาลก็ผลิตหนอนกลนาโนจำนวนมหาศาลขนาดนั้นไม่ไหว และใครจะเป็นคนคุมพวกมันล่ะ ต้องรู้ว่าหนอนพวกนี้ไม่ได้แค่รักษาโรค แต่มันฆ่าคนได้ง่ายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ แค่ปล่อยเข้าร่างกาย คนที่ถือรีโมทก็กุมชีวิตคนอื่นไว้ในกำมือแล้ว

เซี่ยงเฉียนจึงไม่เคยคิดจะใช้หนอนกลนาโนหยุดการระบาดครั้งนี้ เขาไม่เชื่อหรอกว่าคนที่กุมชะตาชีวิตคนนับร้อยล้านคนจะไม่มีความทะเยอทะยาน... ไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด ความดำมืดของยุคสิ้นโลกมันยังไม่มาถึงต่างหาก รออีกสักสองสามเดือนเถอะ... หึหึ

เซี่ยงเฉียนหัวเราะเยาะตัวเองแล้วเดินออกจากห้องทำงาน เมื่อคืนเขาเลิกงานดึกเกินไป ยังมีงานเก็บกวาดขั้นสุดท้ายต้องทำ ต้องไปอุดช่องโหว่พวกนั้น ไม่อย่างนั้นถ้าโดนจับได้คงยุ่งตาย

ขณะที่เซี่ยงเฉียนกำลังจะไปเปลี่ยนลายดอกยางรถบรรทุก ทหารยามในคลังเสบียงที่เขาฟาดสลบไปเมื่อคืน ก็เริ่มทยอยฟื้นคืนสติกันแล้ว

…………………