21 - จุดดับบนดวงอาทิตย์

21 - จุดดับบนดวงอาทิตย์

ตอนนี้คนรอบข้างต่างพากันยืนงง มองเซี่ยงเฉียนอย่างไม่เข้าใจ โดยเฉพาะเถ้าแก่หลี่ ที่ปรับอารมณ์ตามการเปลี่ยนแปลงปุบปับนี้ไม่ทัน

“พ่อหนุ่มมีความรู้ไม่เบานี่ สนใจมาเป็นลูกศิษย์ฉันไหม?” ศาสตราจารย์หลี่รู้สึกกระชุ่มกระชวยขึ้นมาทันตา ในความคิดของเขา เซี่ยงเฉียนเหมือนคนที่คุยภาษาเดียวกัน เขาไม่อยากให้คนหนุ่มอนาคตไกลแบบนี้ต้องเสียของ แม้ว่าตอนนี้จะเป็นยุคหายนะ เขาก็ยังอยากถ่ายทอดความรู้ทั้งหมดที่มีให้เซี่ยงเฉียน

“ศิษย์ขอน้อมคารวะอาจารย์ นับตั้งแต่นี้ไปผมคือลูกศิษย์ของอาจารย์ครับ แต่ตอนนี้พวกเรารีบออกจากที่นี่กันก่อน พอกลับถึงบ้านแล้วผมค่อยขอความรู้จากอาจารย์นะครับ” เซี่ยงเฉียนตอบตกลงทันที โอกาสทองแบบนี้จะหาได้จากที่ไหนอีก

“ดี! งั้นรีบไปจากที่นี่กัน ขนสมบัติพวกนี้ไปด้วย” ศาสตราจารย์หลี่พูดอย่างดีใจหลังจากได้รับคำมั่นจากเซี่ยงเฉียน

พี่น้องเถ้าแก่หลี่รีบเข้ามาประคองพ่อของตัวเอง เซี่ยงเฉียนเองก็เข้าไปช่วยพยุงชายชราเดินออกไป

หลังจากศาสตราจารย์หลี่ขึ้นรถ เถ้าแก่หลี่ก็ยิ้มแหยๆ แล้วพูดว่า “เถ้าแก่เซี่ยง คุณนี่มีวิธีรับมือคนแก่จริงๆ คนไม่มีความรู้อย่างผมนี่ตามไม่ทันเลย”

“มีวิธีอะไรกันครับ สิ่งที่ผมพูดไปเป็นเรื่องจริงทั้งนั้น อาจารย์มีความรู้ความสามารถของจริง คุณคิดว่าผมกำลังหลอกคนแก่เหรอ?” เซี่ยงเฉียนมองหน้าเถ้าแก่หลี่ก็รู้ว่าอีกฝ่ายเข้าใจผิดไปไกล

“เอ่อ... เถ้าแก่เซี่ยง คุณ...” เถ้าแก่หลี่ไปไม่เป็น พูดติดขัด ยืนทำตัวไม่ถูก

“พี่หลี่ อย่าเรียกผมว่าเถ้าแก่เซี่ยงเลย ตอนนี้ผมเป็นศิษย์ของอาจารย์แล้ว พี่เรียกผมว่าเสี่ยวเฉียนก็พอ ตอนนี้พวกเราไปขนหนังสือของอาจารย์กันเถอะ หนังสือพวกนั้นเป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ นะครับ” เซี่ยงเฉียนพูดยิ้มๆ

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงไม่ทำดีกับเถ้าแก่หลี่ขนาดนี้ แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว แค่ฐานะลูกชายของ 'เซียนเจ้าเล่ห์' ก็เพียงพอแล้ว อีกอย่าง เขาปล่อยให้ศาสตราจารย์หลี่จากไปไม่ได้ ดังนั้นในอนาคตเขาย่อมต้องอยู่ร่วมกับครอบครัวเถ้าแก่หลี่ไปอีกนาน

ตอนนี้ครอบครัวเถ้าแก่หลี่อาจจะดูไม่มีอะไรและพูดคุยกับเขาอย่างนอบน้อม แต่ในวันข้างหน้าล่ะ? เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะทำเหมือนครอบครัวเถ้าแก่หลี่เป็นลูกจ้าง เพราะมีศาสตราจารย์หลี่อยู่ เขาคงใช้งานพวกเขาเยี่ยงคนงานไม่ได้

“...งั้นผมจะถือวิสาสะเรียกคุณว่าเสี่ยวเฉียนก็แล้วกัน” เถ้าแก่หลี่มองสีหน้าจริงจังของเซี่ยงเฉียน ก็รู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้ล้อเล่น จึงยอมเรียกเสี่ยวเฉียนอย่างเกรงใจ

เซี่ยงเฉียนยิ้มรับ “ถือวิสาสะอะไรกันครับ พี่หลี่อายุมากกว่าผมตั้งเยอะ เรียกเสี่ยวเฉียนน่ะถูกแล้ว ไปเถอะครับ ไปขนหนังสือกัน”

“ได้ครับ” เถ้าแก่หลี่ตอบรับยิ้มๆ ตราบใดที่ไม่ใช่คนโง่ ย่อมรู้ว่าครอบครัวของพวกเขาโชคดีแล้ว ถึงแม้เขาจะไม่เข้าใจว่าทำไมเซี่ยงเฉียนถึงให้ความสำคัญกับพ่อเขาขนาดนั้น แต่นี่เป็นเรื่องดีชัดๆ จะเก็บมาคิดมากให้ปวดหัวทำไม

ไม่นานทุกอย่างก็เตรียมพร้อม ข้าวของหลายอย่างที่เตรียมจะทิ้งถูกขนขึ้นรถตู้คอนเทนเนอร์ของเซี่ยงเฉียน

เซี่ยงเฉียนขับรถนำหน้า รถสองคันของบ้านเถ้าแก่หลี่ขับตามหลัง ขบวนรถทั้งสามคันเคลื่อนตัวออกจากพื้นที่อย่างรวดเร็ว

ครึ่งชั่วโมงหลังจากที่พวกเซี่ยงเฉียนจากไป รถทหารหลายคันก็มาจอดที่หน้าบ้านเถ้าแก่หลี่ ทหารกว่าสิบนายลงจากรถ หนึ่งในนั้นคือผู้อำนวยการจางที่เซี่ยงเฉียนคุ้นเคย

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมคนหายไปหมดแล้ว?” ผู้อำนวยการจางมองดูพื้นที่เต็มไปด้วยคราบเลือดและอาวุธตกเกลื่อนกลาด รวมถึงสภาพห้องที่เหมือนโดนรื้อค้น ก็พูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

“หัวหน้าครับ คราบเลือดพวกนี้เกิดขึ้นไม่เกินหนึ่งชั่วโมง” ชายคนหนึ่งนั่งยองๆ ตรวจสอบคราบเลือดแล้วรายงาน

“ไปสืบดูแถวๆ นี้ว่าเกิดอะไรขึ้น” ผู้อำนวยการจางขมวดคิ้วสั่งการ

“รับทราบ!”

ผู้อำนวยการจางกวาดตามองของที่หายไปในห้อง ความกระวนกระวายใจตอนแรกสงบลงนิดหน่อย ดูจากของที่หายไปแสดงว่าครอบครัวเถ้าแก่หลี่ไม่ได้โดนปล้น แต่ย้ายออกไปเอง แต่คราบเลือดบนพื้นยังเป็นปริศนา ถ้าย้ายออกไปดีๆ จะมีเลือดกับอาวุธพวกนั้นได้ยังไง?

ไม่นานลูกน้องของเธอก็กลับมารายงานเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ให้ฟัง

เมื่อรู้ว่าคราบเลือดเป็นของพวกนักเลง และครอบครัวเถ้าแก่หลี่มีเพื่อนมารับตัวไป ผู้อำนวยการจางก็เบาใจลง จากนั้นจึงรีบสั่งให้เช็คประวัติความสัมพันธ์ทั้งหมดของครอบครัวเถ้าแก่หลี่ โดยเน้นไปที่ญาติมิตรที่มีอิทธิพล

“หัวหน้าครับ ศาสตราจารย์หลี่คนนี้เป็นผู้มีวิวัฒนาการจริงๆ เหรอครับ? ครั้งก่อนไม่ใช่มีคนตรวจสอบแล้วรายงานว่าไม่ใช่เหรอ?”

“คนระดับล่างพวกนั้นเชื่อถือได้กี่คนกันเชียว? ศาสตราจารย์หลี่เป็นถึงศาสตราจารย์ภาควิชาฟิสิกส์พลังงานสูงของมหาวิทยาลัยหนานจิง หลังจากเกษียณก็เก็บตัวทำวิจัย บุคคลระดับนี้ถ้าเป็นผู้มีวิวัฒนาการไม่ได้ แล้วใครจะเป็นได้? เพียงแต่วิวัฒนาการของศาสตราจารย์หลี่เป็นเคสพิเศษ ซึ่งมีไม่กี่คนทั่วประเทศ”

“ผู้มีวิวัฒนาการสายวิชาการแบบพวกเขาถึงจะสร้างของหรือออกแบบพิมพ์เขียวไม่ได้ แต่คุณค่ากลับมหาศาลกว่าพวกสายการผลิตซะอีก จากการศึกษาผู้มีวิวัฒนาการพิเศษกลุ่มนี้ เบื้องบนสรุปกฎเกณฑ์ไว้ว่า พวกเขาจะเกิดเฉพาะในกลุ่มคนที่มีความรู้เฉพาะทางระดับปริญญาเอกขึ้นไปเท่านั้น”

“ศาสตราจารย์หลี่มีคุณสมบัติตรงตามสเปกทุกอย่าง แต่คนระดับปฏิบัติการดันโง่เง่า ไม่รู้ว่ามีผู้มีวิวัฒนาการประเภทนี้อยู่ ก็เลยเหมาเอาว่าอาการของแกเป็นแค่โรคคนแก่” ผู้อำนวยการจางพูดด้วยน้ำเสียงตึงเครียด เธอนึกอยากจะสั่งลงโทษไอ้พวกทำงานห่วยแตกพวกนั้นให้หนัก

แต่สิ่งที่ทำให้ผู้อำนวยการจางแทบคลั่งก็คือ เธอพาคนออกตามหาอยู่หลายวัน ญาติพี่น้องของครอบครัวศาสตราจารย์หลี่เกือบทั้งหมดถูกเธอตามหาจนครบแล้ว แต่ก็ยังไม่เจอตัว

จากนั้นเธอจึงใช้ระบบ "สกายเน็ต" (ระบบตรวจการณ์) ของตำรวจ ผลปรากฏว่าแถวเจียงผู่แทบไม่มีกล้องวงจรปิดเลย เจอรถสองคันของบ้านศาสตราจารย์หลี่แค่ตรงสี่แยกเดียว พอถึงจุดที่มีกล้องตัวถัดไป รถบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ของเซี่ยงเฉียนและรถของบ้านศาสตราจารย์หลี่ก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

เธอพยายามเช็คข้อมูลรถบรรทุกคันนั้น แต่ก็คว้าน้ำเหลว จากภาพที่กล้องจับได้ ผู้ผลิตรถยืนยันว่าไม่เคยผลิตรุ่นนี้ ไม่มีป้ายทะเบียน ไม่มีข้อมูลผู้ผลิต คราวนี้งานหยาบของจริง

พอเธอคิดจะใช้ดาวเทียมค้นหา อุปกรณ์สื่อสารดาวเทียมทั่วโลกกลับเจ๊งพร้อมกันหมดจากการปะทุของจุดดับบนดวงอาทิตย์ขนาดมหึมา (Super Sunspot Eruption) อย่าว่าแต่ส่องดูพื้นโลกเลย แม้แต่โทรศัพท์มือถือและทีวีก็กลายเป็นแค่เศษเหล็ก

---

“ภัยพิบัติครั้งใหญ่... ยุคเสื่อมถอย...” ศาสตราจารย์หลี่ถือเข็มทิศยืนอยู่กลางลานบ้าน จ้องมองเข็มที่หมุนติ้วไปมา พึมพำอะไรบางอย่างที่ฟังดูเข้าใจยาก

“อาจารย์หลี่ ช่วยดูดวงให้ผมหน่อยได้ไหมครับว่าเมื่อไหร่ผมจะเจอเนื้อคู่?” คนที่พูดจาเลอะเทอะแบบนี้ได้ นอกจากจ้าวหมิงแล้วคงไม่มีใครอีก เขามายืนอยู่ข้างๆ ศาสตราจารย์หลี่พร้อมรอยยิ้มกวนประสาท

ตั้งแต่หลายวันก่อนที่ศาสตราจารย์หลี่คุยเรื่องฮวงจุ้ยกับพ่อของจ้าวหมิง จ้าวหมิงก็อยากจะฝากตัวเป็นศิษย์เรียนฮวงจุ้ย แต่โดนปฏิเสธโดยให้เหตุผลว่า 'พื้นฐานวิทยาศาสตร์ไม่ถึงเกณฑ์' แต่คนอย่างจ้าวหมิงหน้าหนายิ่งกว่าปูนซีเมนต์ ไม่ยอมลดละ ยังคงตามตอแยไม่เลิก

แต่เพราะลานบ้านมีพื้นที่จำกัด ศาสตราจารย์หลี่หนีไปไหนไม่ได้ จ้าวหมิงเลยตามประกบได้ตลอด

“เรื่องพรรค์นั้นฉันไม่รู้ ฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์ ไม่ใช่หมอดูข้างถนน” ศาสตราจารย์หลี่ตอบอย่างรำคาญ ในสายตาเขา จ้าวหมิงดูเหมือนพวกหมอดูหลอกลวงยิ่งกว่าเขาซะอีก เขาศึกษา 'วัฒนธรรมวิทยาศาสตร์โบราณ' แต่จ้าวหมิงกลับมองเป็นไสยศาสตร์มนตร์ดำ วันนี้ถามเรื่องโน้น พรุ่งนี้ถามเรื่องนี้ ทำเหมือนเขารู้ไปซะทุกเรื่อง

“อาจารย์จะไม่รู้ได้ยังไง ดูสิครับ ตอนนี้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั่วโลกพังหมดแล้ว แต่ที่นี่มีอาจารย์นั่งคุมอยู่ จุดดับบนดวงอาทิตย์เลยทำอะไรไม่ได้ ถึงคอมพิวเตอร์จะเล่นได้แค่เกมออฟไลน์ แต่มันก็ดีกว่าไม่มีอะไรทำไม่ใช่เหรอครับ?” จ้าวหมิงยังคงฉีกยิ้มพล่ามต่อไป

“...นั่นมันฟิล์มนาโนที่เสี่ยวเฉียนสร้างขึ้นเพื่อป้องกันไอออนประจุไฟฟ้าต่างหาก มันเกี่ยวอะไรกับฉันนั่งคุม? ตอนนี้ฉันยืนอยู่กลางแจ้ง แกไม่เห็นเหรอว่าสนามแม่เหล็กกำลังปั่นป่วน ฉันจะไปทำอะไรได้?” ศาสตราจารย์หลี่แทบกระอักเลือด พูดไม่ออก เขาเคยเจอคนไม่มีการศึกษา แต่ไม่เคยเจอคนไม่มีการศึกษาแล้วยังหน้าด้านขนาดนี้มาก่อน

“อาจารย์ยังจะปฏิเสธอีก ผมไม่เห็นรู้สึกถึงสนามแม่เหล็กอะไรเลย แต่อาจารย์กลับรู้สึกได้ เสี่ยวเฉียนถึงจะเป็น 'Dual Evolver' (ผู้มีวิวัฒนาการคู่) แต่เขาก็เทียบชั้นอาจารย์ไม่ได้หรอก ผมไม่เชื่ออาจารย์หรอก”

“ถ้ามีไอ้นี่แกก็จะรู้สึกเอง... อย่าตามฉันมาอีกนะ!” ศาสตราจารย์หลี่ใกล้จะสติแตกเต็มทน สนามแม่เหล็กใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะรู้สึกได้ที่ไหน? เขาโยนเข็มทิศใส่จ้าวหมิง แล้วหันหลังเดินหนีไป เดินไปสองก้าวก็ไม่ลืมทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง

“ผลกระทบของจุดดับบนดวงอาทิตย์ที่มีต่อโลกไม่ได้มีแค่สิ่งที่ตามองเห็น ผลกระทบที่มองไม่เห็นอีกมหาศาลกำลังเปลี่ยนแปลงโลกที่เราคุ้นเคยอย่างเงียบเชียบ ในขณะที่คนกำลังแตกตื่นเรื่องการสื่อสาร พวกเขาก็ไม่รู้เลยว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นในที่ที่มนุษย์เข้าไม่ถึง”

เซี่ยงเฉียน คนเดียวที่รู้เรื่องราวทั้งหมดนี้ กำลังจ้องมองหลอดแก้วบรรจุของเหลวสีฟ้าอ่อนในมือด้วยรอยยิ้มพอใจ

……………….