ตอนที่ 28 : การยุบกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์

ตอนที่ 28 : การยุบกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์

ในวันนี้ ลู่เอินฟังโรเจอร์กล่าวอำลาลูกเรือทีละคนบนดาดฟ้าเรือนอกห้องโดยสาร และพบว่าไม่ว่าจะดื่มเหล้าไปมากแค่ไหน เขาก็ไม่เมา

สมองของเขาปลอดโปร่งและความคิดก็เป็นปกติ ไม่เคยเป็นแบบนี้มาก่อน

"รองกัปตันลู่เอินยังไม่ออกมาอีกเหรอ?"

"เดี๋ยวฉันไปตามเอง!!"

บากี้วิ่งอย่างตื่นเต้นไปที่ประตูห้องนั่งเล่นที่เปิดอยู่ เตรียมจะตะโกนเรียกลู่เอินสุดเสียงเหมือนทุกครั้ง แต่ทว่า

ภาพที่ลู่เอินนั่งอยู่ที่โต๊ะ แผ่นหลังแผ่ออร่าที่หนักอึ้งอย่างเหลือเชื่อ ทำให้บากี้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

คำพูดที่ตั้งใจจะตะโกนออกไปถูกกลืนกลับลงคอ

ลู่เอินหมุนแก้วไวน์เล่นเบาๆ นั่งอยู่คนเดียว

"ฮ่าฮ่าฮ่า!" โรเจอร์ที่ขนจมูกแพลมออกมาจากปาก หัวเราะร่าขณะเดินมาข้างหลังบากี้แล้วผลักเขาออกไป: "ไม่ต้องห่วงเขาหรอก เขาจะลงจากเรือที่นี่พร้อมกับฉัน"

"อะไรนะ!" ทุกคนบนดาดฟ้าตกตะลึงกับข่าวนี้ กลุ่มโจรสลัดยุบแล้ว ทำไมลู่เอินกับโรเจอร์ถึงยังอยู่ด้วยกันล่ะ?

หลายคนบนเรือไม่รู้ว่าลู่เอินและโรเจอร์ไม่เคยแยกจากกันเลยตั้งแต่เจอกันครั้งแรกในวัยเด็ก

การผจญภัยหลายทศวรรษสิ้นสุดลง แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขายังไม่จบ

"ตกใจแทบแย่..." บากี้ที่ถูกดึงกลับเข้าไปในฝูงชน กุมหน้าอกตัวเอง: "เมื่อกี้ฉันรู้สึกเหมือนจะโดนรองกัปตันลู่เอินฆ่าเลย"

แชงค์สชกบากี้จากด้านข้าง:

"ก็เหมือนคนอื่นๆ บนเรือนี้แหละ เขาเป็นเหมือนพ่อของพวกเรา เขาจะฆ่าลูกตัวเองได้ยังไง?"

หลังจากบอกลาทุกคนเสร็จ โรเจอร์เดินเข้าไปในห้องนั่งเล่นที่ลู่เอินอยู่ พร้อมถุงยารักษาชีวิตหลายถุงที่คร็อกคัสให้มา

โรเจอร์นั่งลงข้างลู่เอิน

และเมื่อเขาเอื้อมมือไปหยิบขวดไวน์บนโต๊ะตรงหน้าลู่เอินตามสัญชาตญาณ

ลู่เอินก็เลื่อนไวน์หนีในจังหวะนั้น ไม่ยอมให้เขาหยิบ

โรเจอร์คว้าได้เพียงความว่างเปล่า ริมฝีปากกระตุก ก่อนจะแย่งมาถือไว้ในมืออย่างดื้อดึง

เห็นโรเจอร์ดื้อรั้น ลู่เอินก็เลิกขัดขืน

"เราจะไปกันแล้ว ทำไมไม่ไปบอกลาทุกคนหน่อยล่ะ?" หลังจากจิบเหล้ารัม โรเจอร์ก็พูดด้วยรอยยิ้มกว้าง:

"ทุกคนรักนายมากนะ นี่อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายที่นายจะได้เจอพวกเขา"

"ก็ได้" ได้ยินโรเจอร์พูด ลู่เอินก็ลุกขึ้นยืนทันทีและเดินไปที่ประตู

โรเจอร์ยิ้มกว้างเมื่อเห็นดังนั้น แต่แม้แต่เขาก็ไม่รู้ว่าลู่เอินกำลังคิดอะไรอยู่ในตอนนี้

หลังจากเป็นเพื่อนกันมาหลายสิบปี เขากลับทำตัวเย็นชาในวินาทีสุดท้าย

เขาไม่รู้ว่าหัวใจของลู่เอินเป็นของเขา

คนข้างนอกบนดาดฟ้า อย่างมากก็เป็นแค่เพื่อนร่วมงานหรือหุ้นส่วน

มีเพียงไม่กี่คนที่เป็นข้อยกเว้น

เดินออกจากห้องโดยสาร ลู่เอินปิดประตู เงยหน้ามองลูกเรือกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ทุกคน แล้วยิ้มกว้าง

"หลังจากลงจากเรือลำนี้ ฉันไม่สนหรอกว่าพวกนายจะไปทำเรื่องเลวระยำอะไร! แต่ตราบใดที่พวกนายยังอยู่บนนี้ แม้แต่วินาทีเดียว! พวกนายต้องเรียกฉันว่าอะไร?"

ทุกคนประหลาดใจในตอนแรก แต่พอได้ยินคำพูดของลู่เอิน พวกเขาก็ยกมือขึ้นพร้อมกันแล้วตะโกน:

"รองกัปตัน!"

"ผิด! พวกนายต้องเรียกฉันว่า 'พ่อ'! พ่อบังเกิดเกล้าของพวกนายต่างหาก!"

สิ้นคำพูดนี้ เขาก็ถูกทุกคนรุมสกรัมทันที และเขาก็เริ่มตะลุมบอนกับฝูงชนบนดาดฟ้า

"บอกลาดีๆ ในวาระสุดท้ายไม่ได้หรือไง!" เรลี่ย์ดุลู่เอิน เห็นเขายังทำตัวไม่เหมาะสม:

"ไอ้บ้าเอ๊ย!"

แต่ทว่า คราวนี้ลู่เอินไม่ได้ถูกรุมซ้อมจนน่วมเหมือนทุกที แต่กลับเป็นฝ่ายไล่อัดทุกคนที่รุมเข้ามา หัวปูดโนกันเป็นแถว กระเด็นไปคนละทิศละทาง

บางคนถูกโยนขึ้นฟ้า บางคนถูกลู่เอินชกตกทะเล และคนอื่นๆ ก็กุมจมูกห้ามเลือด

ไม่นานนัก ทุกคนก็กุมจุดเจ็บปวดร้องโอดโอย จ้องมองลู่เอินที่ไร้รอยขีดข่วนยืนอยู่บนดาดฟ้า

มีคำเดียวที่จะอธิบายเขาได้: สัตว์ประหลาด

โคสึกิ โอเด้ง ไม่ถูกตี เขาถูกลู่เอินเมินเฉยอย่างสมบูรณ์

"จำความเจ็บปวดนี้ไว้ให้ดี หลังจากกลุ่มโจรสลัดยุบตัว ถ้าพวกนายทำตัวเหลวไหลและก่อเรื่อง จะไม่มีใครปกป้องพวกนายอีกแล้วนะ"

ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีการบอกลาในรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ขนาดนี้ แม้จะเจ็บตัว แต่ในใจพวกเขากลับตื้นตันจนน้ำตาไหล

พูดจบ เขาก็เปิดประตูห้องโดยสารและส่งสัญญาณให้โรเจอร์ข้างในออกมา

"ได้เวลาไปแล้ว"

โรเจอร์เดินออกจากห้องโดยสารพร้อมถือถุงยา มุ่งหน้าไปยังบันไดเรือ

เมื่อลู่เอินเดินผ่านโคสึกิ โอเด้ง เขาหยุด

และมองชายที่กำลังยิ้มร่าด้วยสายตาเย็นชาสุดขีด

ตั้งแต่ชายคนนี้ขึ้นเรือมา ลู่เอินไม่เคยมองเขาด้วยสายตาที่เป็นมิตรเลย รู้สึกไม่ชอบขี้หน้ามาตั้งแต่ต้น

"รองกัปตันลู่เอิน" โคสึกิ โอเด้ง ยิ้มกว้างและโบกมือลาลู่เอิน: "ขอให้เราได้พบกันอีกหากโชคชะตานำพา"

ลู่เอินไม่แม้แต่จะส่งสายตาอบอุ่นให้ อย่างที่กาบันเคยบอก โรเจอร์ต้องการแค่ความรู้ของเขาเท่านั้น

ต่อให้เขาจะมีฮาคิราชันย์และร่างกายสัตว์ประหลาดที่แม้แต่ระเบิดยังทำอะไรไม่ได้ เรือลำนี้ก็ไม่ได้ขาดแคลนกำลังรบแต่อย่างใด

ที่บันไดเรือโอโร แจ็คสัน กาบันและเรลี่ย์ยืนขนาบข้างเพื่อส่งพวกเขา

ลู่เอินหยุดอยู่ตรงกลางระหว่างทั้งสองคน และมองไปที่เรลี่ย์ก่อนด้วยรอยยิ้ม:

"เป็นการจบที่สวยงามใช่ไหม เรลี่ย์?"

"อื้อ เป็นการเดินทางที่สนุกมากเลย ลู่เอิน!" เรลี่ย์ตอบพร้อมรอยยิ้ม:

"ดูแลโรเจอร์ด้วยนะ ฝากด้วยล่ะ"

"นายก็เหมือนกัน พ่อเสือผู้หญิง" ลู่เอินตบไหล่กาบันทางซ้าย

"ดวงนารีของนายดีกว่าฉันเยอะ!" กาบันตอบลู่เอิน รู้สึกด้อยกว่าเล็กน้อยขณะบอกลา:

"ถึงเวลาที่นายต้องหาที่ที่นายควรอยู่จริงๆ ได้แล้วนะ"

"นายก็เหมือนกัน กาบัน" ลู่เอินมือเปล่าขณะเดินลงบันไดเรือ: "เจอกันคราวหน้า ฉันคงต้องขอแลกเปลี่ยนวิชากับนายหน่อยแล้ว!"

"แลกเปลี่ยนวิชา? ฉันบอกไปแล้วไงว่าฉันไม่เก่งเท่านายหรอก!" กาบันยังไม่เข้าใจคำพูดของลู่เอิน คิดว่าเขาแค่พูดตามมารยาท

เขาช่วยสร้างกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์มาด้วยมือเปล่า และเขาก็จากไปมือเปล่า ไม่เอาอะไรติดตัวไป และไม่สามารถเอาอะไรไปได้

สิ่งเดียวที่เขาพาไปคือโรเจอร์ที่ป่วยระยะสุดท้าย

เขายืนอยู่บนฝั่งและเอื้อมมือไปแตะเรือโอโร แจ็คสัน บ้านลอยน้ำที่ทำลายไม่เข้าซึ่งเป็นบ้านของพวกเขามาหลายสิบปี

"ลาก่อน มาร์คัส!!!" ลู่เอินตะโกนขึ้นไปบนดาดฟ้าเป็นครั้งสุดท้าย:

"ถ้าฉันตั้งกลุ่มโจรสลัดในอนาคต ฉันจะกลับมาหานายให้ไปเป็นพ่อครัวของฉันแน่นอน!!"

"ผมจะรอครับ ลู่เอิน!" มาร์คัสผู้ชราภาพตอบกลับ: "ถ้าโอกาสนั้นมาถึงจริงๆ ผมจะรับใช้คุณด้วยความซื่อสัตย์จนวันตาย!"

"อย่าลืมพาพวกเราไปด้วยนะครับ รองกัปตันลู่เอิน!"

"ฉันด้วย!"

"ผมด้วย!"

ไม่มีใครอยากให้มันจบลง ขณะที่พูด พวกเขาเกาะราวระเบียงร้องไห้ มองดูแผ่นหลังของทั้งสองเดินจากไป

โรเจอร์และลู่เอินเดินเคียงข้างกันเข้าไปในส่วนลึกของเกาะห่างไกลในเซาท์บลูแห่งนี้ มีเพียงหมู่บ้านเดียวบนเกาะ ซึ่งไม่ได้ขึ้นตรงต่อประเทศหรือเมืองใดๆ และแทบจะตัดขาดจากโลกภายนอก

"ชอบพูดจาเลี่ยนๆ ตลอดเลยนะ" โรเจอร์ชกแก้มลู่เอิน:

"ขนลุกชะมัด"

"ไม่ใช่เรื่องของนาย! ไอ้คนป่วยใกล้ตายเอ๊ย!" ลู่เอินก็สวนกลับโรเจอร์เช่นกัน

"ฉันไม่ตายหรอกน่า ลู่เอิน!"

"อะไร? ยมทูตเป็นญาติฝ่ายไหนของนายเหรอ ถึงได้ให้สิทธิพิเศษขนาดนั้น?"

"ไอ้บ้า! ฉันไม่ได้หมายถึงความตายแบบนั้น!"

"ตายก็คือตาย ฉันไม่เชื่อเรื่องเจตจำนงหรือการสืบทอดบ้าบอนั่นหรอก! เมื่อกายหยาบดับสูญ วิถีแห่งเต๋าก็สลายไป เข้าใจไหม!"

ความเข้าใจเรื่อง 'ความตาย' ของลู่เอินคือ เมื่อคนเราตาย จิตสำนึกในโลกนี้ก็จะหายไป

เหมือนตอนที่เขาช่วยคนแล้วมาโผล่ที่โลกนี้ เขาก็ไม่มีตัวตนในโลกเดิมอีกต่อไป

ต่อให้คนจะจดจำเขาได้ แล้วไงล่ะ? ทุกอย่างในโลกนี้ไม่มีความสำคัญกับเขาอีกแล้ว

"งั้นฉันจะยังคงมีชีวิตอยู่ในใจนายไง ฮ่าฮ่า!"

"ใครอยากจะจำนายกัน!"

พวกเขาเถียงและตีกันไปตลอดทาง

ชายวัยกลางคนสองคนทำตัวเหมือนเด็กเล็กๆ ทะเลาะกันเรื่องขี้ปะติ๋ว

ลู่เอินอายุ 51 และโรเจอร์อายุ 52

ในแง่ของรูปลักษณ์

โรเจอร์ไม่มีความกระฉับกระเฉงเหมือนแต่ก่อน ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยและร่องรอยแห่งกาลเวลา อันเป็นผลมาจากโรคร้ายและชีวิตที่กำลังมอดลง

ทว่า ลู่เอินกลับดูไม่เหมือนคนอายุ 51 เลย เขาดูเหมือนชายหนุ่มวัยสามสิบต้นๆ มากกว่า ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งและพลังที่เขาปรับตัวและวิวัฒนาการมาหลายสิบปี

ลู่เอินยังอยู่ในจุดพีค ในขณะที่ร่างกายของโรเจอร์กำลังเดินหน้าสู่ความตาย

"นายวางแผนจะทำอะไรต่อจากนี้?" โรเจอร์เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามลู่เอิน:

"ฉันหมายถึง หลังจากฉันตาย นายต้องไปก่อเรื่องวุ่นวายในโลกนี้แน่ๆ ใช่ไหม?"

มีเพียงคนเดียวในโลกนี้ที่เข้าใจลู่เอินอย่างถ่องแท้ เขานึกย้อนไปถึงครั้งแรกที่เจอกัน ตอนที่ลู่เอินถือดาบ คลุ้มคลั่งราวกับปีศาจ

ตอนนี้ หลังจากรู้ความลับของโลกนี้ คนอื่นๆ ต่างหัวเราะลั่น มีเพียงลู่เอินเท่านั้นที่มีสายตาจริงจังและหัวเราะไม่ออกเลย

"ทำไมพูดแบบนั้นล่ะ?" ลู่เอินกอดคอโรเจอร์: "นายยังเห็นฉันเป็นเด็กอยู่อีกเหรอ? ที่ยอมทำทุกอย่างเพื่อของกินน่ะ?"

"จริงด้วย" โรเจอร์ลูบหนวดเมื่อได้ยินดังนั้น: "ตราบใดที่นายต้องการ นายก็ไม่ขาดแคลนอาหารอีกต่อไปแล้ว"

ลู่เอินจ้องมองเขา มันไม่ใช่คำถามว่าเขาขาดแคลนอาหารหรือไม่ ถ้าโรเจอร์ตาย เขาจะขาดอะไรไปนอกจากอาหาร?

เขาจะขาดครึ่งหนึ่งของจิตวิญญาณ ครึ่งหนึ่งของความสุขที่เขาหาได้ในโลกใบนี้

อย่างไรก็ตาม ลู่เอินนึกถึงอายุของตัวเองแล้วก็รู้สึกว่ามันเด็กน้อยจริงๆ เขาไม่กลัวความตายของตัวเอง แต่เขากลัวความตายของคนเดียวที่เขาแคร์

จิตวิทยานี้ทำให้เขารู้สึกแปลกประหลาดมาก

"ยังไงก็ตาม อย่าทำอะไรเกินขอบเขตนักนะ ลู่เอิน" โรเจอร์ทำหน้าจริงจังและพูดกับเขา:

"แต่ฉันก็คุมนายไม่ได้อยู่ดี ถึงตอนนั้น ฉันคงกลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกนี้ไปแล้ว"

"เออ ใช้เวลาที่เหลือให้คุ้มค่าเถอะ ผู้หญิงจากตระกูล D คนนั้นรอนายอยู่"

"พูดถึง D ลู่เอิน ในชื่อนายมี D ด้วยหรือเปล่า? นายปิดบังฉันมาหลายสิบปีเลยเหรอ?"

"เปล่า ฉันไม่ได้ปิดบังอะไรนาย ชื่อฉันก็แค่ลู่เอิน ไม่เหมือนเรลี่ย์ที่มี 'ซิลเวอร์' นำหน้าชื่อหรอก!"

"น่าสงสัย!"

"หุบปากไปเลย ไอ้คนใกล้ตาย!"

ลู่เอินคิดว่าหลังจากโรเจอร์จากไป เขาจะเดินทางต่อไปและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ในวันนี้ ช่วงเวลาวัยเยาว์ของพวกเขาสิ้นสุดลง และกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ที่พวกเขาก่อตั้งมากับมือก็ยุบตัวลง...