ตอนที่ 29 : รูจ

ตอนที่ 29 : รูจ

"ฉันให้หมวกฟางกับแชงค์สไปแล้ว ทำไมไม่ให้ฉันล่ะ?"

"นายยังต้องการหมวกฟางอยู่อีกเหรอ? ปล่อยให้คนหนุ่มสาวเผชิญหน้ากับอนาคตเถอะ ส่วนพวกเรามาถึงเร็วเกินไป

ที่นั่นบันทึกไว้ชัดเจนว่า เสียงหัวใจของนิกะคือเสียงกลองแห่งความสุข

ไม่ใช่เสียงกลองศึกที่ดังกึกก้องเหมือนฟ้าร้องในใจนาย นายไม่ใช่ร่างจุติของนิกะ"

ทั้งสองคุยกันขณะเดินผ่านทุ่งข้าวสาลี เลียบไปตามป่า และมาถึงทุ่งทานตะวันนอกคฤหาสน์หลังใหญ่

"รูจ! ฉันเอง! โรเจอร์!" โรเจอร์เคาะประตูคฤหาสน์หรู

ไม่นาน หญิงสาวร่างสูงโปร่ง บุคลิกเย็นชาและสง่างาม ผมสีชมพูอ่อน สวมชุดเดรสสีขาวสบายๆ ก็เปิดประตูออกมา

ทันทีที่เห็นโรเจอร์ยืนอยู่ข้างนอก ความสง่างามเย็นชาของเธอก็หายไปในพริบตา เธอโผเข้ากอดโรเจอร์สุดแรง กอดเขาไว้แน่น

"ขอโทษที่ทำให้รอนานนะ!" โรเจอร์ขอโทษหญิงสาว ความสัมพันธ์ของพวกเขาดูสนิทสนมอย่างชัดเจน

ลู่เอินยืนอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย ราวกับรู้เรื่องความสัมพันธ์ของทั้งคู่มานานแล้ว

"ลู่เอิน ขอบคุณที่พาโรเจอร์กลับมานะจ๊ะ" หลังจากกอดโรเจอร์ รูจก็เดินเข้ามากอดลู่เอินด้วยใบหน้าซาบซึ้งใจ แต่เธอก็ได้กลิ่นเหล้าคลุ้งจากตัวเขาโดยบังเอิญ

ลู่เอินยิ้มกว้าง รู้ดีว่านี่คือผู้หญิงของโรเจอร์

"การผจญภัยของพวกเราจบลงแล้ว ตอนนี้เธอมีเวลาหนึ่งปีที่จะมีความสุขกับชีวิตที่เรียบง่ายและธรรมดาที่สุด!"

เขากอดรูจสั้นๆ อย่างสุภาพบุรุษ แล้วชี้ไปที่โรเจอร์และรูจ พลางพูดว่า:

"เยี่ยมไปเลย ฉันเองก็ควรให้วันหยุดยาวกับตัวเองบ้าง ไม่ได้พักมาหลายสิบปีแล้ว"

"ทำไมแค่ปีเดียวล่ะ?" รูจจ้องมองลู่เอินและโรเจอร์ด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจว่าทำไม

ลู่เอินถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วชี้ไปที่โรเจอร์ที่กำลังยิ้มร่าอย่างโง่เขลา:

"หมอนี่เหลือเวลาชีวิตอีกแค่ปีเดียว เห็นถุงยาพวกนั้นไหม? นั่นคือยารักษาชีวิตชุดสุดท้ายของเขาแล้ว!"

"หา?" รูจไม่อยากจะเชื่อ ดวงตาแทบถลนออกมาด้วยความตกใจ ไม่ว่าจะด้วยความเสียใจหรือปวดใจ เธอหันไปมองโรเจอร์:

"จริงเหรอคะ โรเจอร์?"

"ขอโทษนะ รูจ แต่มันเป็นความจริง" โรเจอร์รู้สึกผิด แต่ไม่มีอะไรที่เขาจะเปลี่ยนแปลงได้อีกแล้ว

เมื่อรู้ความจริง รูจเศร้าเพียงครู่เดียวก่อนจะยิ้มออกมาและจูงมือโรเจอร์เข้าไปในห้อง:

"งั้นจากนี้ไป เราอย่าเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียวเลยนะ!"

รูจเป็นคนร่าเริงสดใสและใช้ชีวิตอยู่กับปัจจุบัน นั่นคือคติประจำใจของเธอ แม้เวลาจะสั้น แต่ตราบใดที่มีช่วงเวลาที่สวยงามและวิเศษ เธอก็พอใจและสงบสุข

ลู่เอินยืนอยู่ตามลำพังนอกคฤหาสน์ มองดูพระอาทิตย์ตกดินเหนือท้องทะเล ปกติเวลานี้ พวกเขาจะจัดปาร์ตี้กันบนดาดฟ้าเรือ

เมื่อมองย้อนกลับไปในช่วงหลายสิบปีอันรุ่งโรจน์ นอกเหนือจากความมืดมนในวัยเด็กตอนที่มาถึงใหม่ๆ เขาได้ใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ สบายใจ และอิสระเสรี

ลมทะเลในยามเย็นพัดเอื่อยๆ ขณะที่ลู่เอินนั่งอยู่บนหน้าผานอกคฤหาสน์หลังใหญ่ของรูจ รำลึกความหลัง

"ช่างเป็นชีวิตที่ราบรื่นอะไรอย่างนี้ ช่วงเวลาแห่งวัยเยาว์ที่ลุกโชนจริงๆ!"

ก่อนเปิดตัว พวกเขาคุ้นเคยกับอีสต์บลูดีอยู่แล้ว หลังเปิดตัว พวกเขาไปเยือนเกาะทุกแห่งที่เป็นที่รู้จักในโลก

พวกเขาไปทุกที่ที่บันทึกไว้ในแผนที่ และแม้แต่ที่ที่ไม่มีในแผนที่

พวกเขาเป็นเหมือนนักสำรวจมากกว่านักสำรวจของอาณาจักรต่างๆ เสียอีก และได้รู้ความลับของโลกมากมายกว่าใคร

ความจริงเกี่ยวกับสมบัติลับสุดยอดไม่ได้ทำให้เขาตกใจมากนัก แต่นั่นก็แค่สำหรับเขาเท่านั้น

หากเปรียบเทียบสมบัติลับสุดยอดกับทุกสิ่งที่พวกเขาได้ประสบพบเจอมาตลอดหลายสิบปี สำหรับลู่เอินแล้ว สมบัติลับสุดยอดแทบไม่มีค่าให้เอ่ยถึงเลย

เพราะตอนนี้เขาอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง ชีวิตและการพานพบในปัจจุบันสำคัญกว่าสิ่งที่เรียกว่าความจริงของโลกมากมายนัก

จอยบอย? ประวัติศาสตร์ร้อยปีแห่งความว่างเปล่า...? สำคัญเท่าโรเจอร์ไหม?

ในใจลู่เอิน สิ่งเหล่านั้นเทียบไม่ได้เลยกับสายสัมพันธ์แห่งมิตรภาพที่เขาและโรเจอร์มีร่วมกันมาหลายสิบปี

แต่คนในโลกนี้ไม่คิดเช่นนั้น เพราะที่นั่นมีสมบัติมหาศาลจริงๆ

ลู่เอินนอนอยู่บนพื้นจนกระทั่งโรเจอร์ทำธุระในบ้านเสร็จในช่วงค่ำ รูจจึงเรียกเขาเข้าไปกินมื้อเย็น

โต๊ะอาหารถูกจัดวางด้วยอาหารหลากหลายน่าทาน เพียงพอให้เขาและโรเจอร์ได้อิ่มหนำสำราญ

"ลู่เอิน" รูจมองลู่เอินที่กำลังสวาปามอาหาร ดูเหมือนเมื่อสิบกว่าปีก่อนไม่มีผิด เธอถือชามข้าวแล้วจ้องมองเขา:

"เจอคนที่ชอบหรือยังจ๊ะ?"

"คนที่ชอบเหรอ? หึ ยังหรอก" ลู่เอินหยุดกิน ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วตอบรูจ

ได้ยินดังนั้น รูจเหลือบมองโรเจอร์ที่เปลี่ยนจากชุดโจรสลัดมาใส่เสื้อเชิ้ตสีชมพู

"ตอนแรกฉันกะจะจับคู่เขากับกลอริโอซ่า แต่หมอนี่ไม่สนสาวงามแบบนั้นหรอก" พูดจบ โรเจอร์ก็สำลักอาหาร รีบตบหน้าอกตัวเอง

รูจถามลู่เอินด้วยความอยากรู้ "เธอเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลกเลยนะ ทำไมล่ะ ไม่สนเหรอ?"

"เปล่า แค่ยังไม่เจอคนที่ใช่" ลู่เอินตอบอีกครั้ง เขาค่อนข้างสับสนกับความรู้สึกที่มีต่อผู้หญิงมาตลอด

ในอดีต เขาแค่ตอบสนองความต้องการทางกายเท่านั้น เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอนที่เขาจะไม่สนใจผู้หญิง

"นายต้องการผู้หญิงมาดูแลในชีวิตข้างหน้านะ ลู่เอิน จะอยู่เป็นโสดแบบนี้ไม่ได้หรอก! นายอ่อนกว่าโรเจอร์แค่ปีเดียวเองนะ!"

"อะไรกันเนี่ย อะไรกัน!" ได้ยินแบบนั้น เสียงลู่เอินก็ดังขึ้นทันที:

"นี่พวกนายสองคนมัวแต่คิดเรื่องจับคู่ให้ฉันตอนที่กำลังยุ่งกับการปั๊มลูกเมื่อกี้งั้นเหรอ? ฉันดูแลตัวเองได้น่า ไม่ต้องห่วง"

เห็นลู่เอินพูดตรงไปตรงมา รูจซุกหน้าลงกับอกโรเจอร์ หัวเราะคิกคักด้วยความเขินอาย

เธอรู้ว่าเรื่องระหว่างชายหญิงมันก็เป็นแบบนั้นแหละ ลู่เอินเป็นโจรสลัดมาหลายสิบปี เขาไม่ใช่คนไม่ประสีประสา

"แล้วสึรุล่ะ? เธออายุเท่ากับนายเลยนะ!" จู่ๆ โรเจอร์ก็พูดขึ้น:

"สึรุกับนายเคยมีเรื่องวุ่นวายกันตอนหนุ่มๆ นี่นา"

"ลูกชายเธอโตป่านนั้นแล้ว ยังจะพูดถึงเธออยู่อีกเหรอ? อยากให้เธอจับฉันเข้าคุกหรือไง?"

ทั้งที่ปากยังเคี้ยวอาหารตุ้ยๆ ลู่เอินพูดกับโรเจอร์:

"อย่าลืมสิ ค่าหัวฉันเกือบจะเท่ากับนายแล้วนะ ความคิดแย่ชะมัด"

ลู่เอินมองท่าทางไร้กังวลของรูจ ในฐานะสมาชิกตระกูลที่สืบทอดเจตจำนงแห่ง D ธรรมชาติของเธอถูกลิขิตให้เป็นคนกล้าหาญ สบายๆ และรักอิสระ

เธอต่างจากผู้หญิงธรรมดาทั่วไป การที่ทำให้โรเจอร์ตกหลุมรักได้ ย่อมแสดงว่าเธอมีความสามารถที่ไม่ธรรมดา

"แล้วหลินหลินล่ะ?" โรเจอร์แหย่อีก "ความชอบที่เธอมีต่อนายไม่ได้ลดลงเลยนะตั้งแต่ตอนนั้น"

"เธอจัดการตัวเองยังไม่ได้เลย อีกอย่าง สิบกว่าปีตั้งแต่ร็อคส์ตาย เธอมีลูกตั้งหลายโหล ความสวยคงจางหายไปนานแล้ว"

ในโลกนี้ ความรักเก้าในสิบมักจบลงด้วยโศกนาฏกรรม นั่นคือเหตุผลที่ลู่เอินไม่อยากตกหลุมพรางของผู้หญิงคนไหน

แม้จะเริ่มต้นอย่างหอมหวาน แต่สุดท้ายก็จะนำไปสู่ความโศกเศร้า

"ฟังนะ หลังจากฉันไปส่งนายในการเดินทางครั้งสุดท้ายแล้ว ฉันก็จะเริ่มต้นชีวิตของตัวเองเหมือนกัน" ลู่เอินพูดกับโรเจอร์:

"การเดินทางของนายจบลงแล้ว แต่ของฉันเพิ่งจะเริ่มต้น"

ได้ยินคำพูดของลู่เอิน โรเจอร์ขมวดคิ้วแน่น รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับโลกนี้ หากพวกเขายังคงเคลื่อนไหวในเวทีใหญ่ จะต้องเจอกับการเพ่งเล็งแบบไหนบ้าง?

"ถ้านายยังเคลื่อนไหวต่อไป ลู่เอิน นายจะต้องเผชิญกับความเป็นศัตรูจากทั้งโลก รัฐบาลโลก กองทัพเรือ โจรสลัดที่ตามหาสมบัติลับสุดยอด และศัตรูเก่าทุกคนจะ..."

"หุบปาก..." ลู่เอินขัดจังหวะความกังวลของโรเจอร์ ชี้นิ้วไปที่เขาพร้อมรอยยิ้มดุร้ายที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้า:

"ฉันจะจัดการพวกมันให้หมด โรเจอร์ ไม่ว่าใครหน้าไหนจะกล้าโผล่หัวมา!"

โรเจอร์จ้องมองสีหน้าของลู่เอินอย่างเคร่งขรึม และหยุดการเกลี้ยกล่อมที่ยืดเยื้อ

เขารู้ว่าลู่เอินจะไม่บ่นเด็ดขาด ไม่ว่าจะต้องเผชิญกับสถานการณ์แบบไหน

"นายแค่ตั้งใจใช้เวลาช่วงสุดท้ายกับรูจเถอะ ทิ้งทุกอย่างหลังจากนี้ให้ฉันจัดการเอง ฉันจะเฝ้าดูนายจนถึงวินาทีสุดท้าย"