ตอนที่ 9 : มาจัดงานเลี้ยงกันเถอะ!

ตอนที่ 9 : มาจัดงานเลี้ยงกันเถอะ!

รูม่านตาของลู่เอินหดเกร็งอย่างรุนแรงจนเหลือเพียงจุดเล็กๆ สายตาของเขาว่างเปล่าแต่ทว่ากลับจดจ่อ ราวกับจะมองทะลุทุกสรรพสิ่ง

เมื่อผสานกับฮาคิสังเกต แม้แต่เซเฟอร์ที่เพิ่งหายวับไปในอากาศ ก็ถูกเขาจับตำแหน่งได้ในทันที

'ปลดปล่อยประสาท' ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มปฏิกิริยาตอบสนองของลู่เอินอย่างมหาศาล แต่เมื่อใช้ร่วมกับฮาคิสังเกต ศัตรูที่เคลื่อนที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบเหล่านั้นก็ไม่มีที่ให้ซ่อนตัวอีกต่อไป

เมื่อเซเฟอร์เห็นร่างกายของลู่เอินอยู่ในสภาวะ "นิ่งสนิท" ที่แปลกประหลาด เขาก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าดวงตาคู่นั้นสามารถไล่ตามการเคลื่อนไหวความเร็วสูงของเขาได้ทัน

มันไม่ใช่ภาพลวงตา เจตนาของเขาถูกจับได้หมดจด

เซเฟอร์เหวี่ยงหมัดสุดแรงเล็งไปที่ศีรษะของลู่เอิน แล้วตะโกน:

"แกมัน... สัตว์ประหลาดชัดๆ ลู่เอิน!"

ตูม! หมัดที่ทรงพลังพอจะทำลายเรือรบเฉี่ยวคอของลู่เอินไปอย่างหวุดหวิด ถูกหลบได้อย่างเฉียดฉิวในระดับมิลลิเมตร

ไม่ว่าจะปะทะกันกี่ครั้ง

ไม่ว่าจะสิบห้าปีก่อน หรือวันนี้ สิบห้าปีให้หลัง ทุกครั้งที่เซเฟอร์สู้กับลู่เอิน เขาจะรู้สึกถึงช่องว่าง

ช่องว่างทางพรสวรรค์และสมรรถภาพร่างกายแต่กำเนิดที่ไม่อาจก้าวข้ามได้

เขาคืออัจฉริยะหนึ่งในล้านของกองทัพเรือ ครูฝึกและอาจารย์ที่เหล่านักเรียนเคารพบูชา และเป็น "เซเฟอร์แขนดำ" ผู้ไร้พ่ายในสายตาทหาร

แต่ในวินาทีนี้ ฉายาอัจฉริยะกลับถูกลดทอนคุณค่าลงอีกครั้ง... ปัง! ลู่เอินที่หลบหมัดของเซเฟอร์ได้ สวนหมัดเข้าที่หน้าท้องของอีกฝ่ายทันที

พละกำลังอันป่าเถื่อนทำเอาเซเฟอร์กระอักน้ำลายฟูมปากคาที่

ร่างกายของเซเฟอร์แข็งทื่อ ยังไม่ทันได้ตั้งตัวหรือฟื้นตัว หมัดของลู่เอินก็เสยเข้าที่ปลายคาง ส่งเขาลอยคว้างขึ้นไปกลางอากาศด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

"อย่าเพิ่งใจลอยสิ เซเฟอร์!" ลู่เอินกระโจนขึ้นไปกลางอากาศ ไปโผล่ด้านหลังเซเฟอร์ด้วยความเร็วที่เท่ากัน ขาขวาของเขารวบรวมฮาคิเพื่อสะสมพลัง: "หลับให้สบายนะ!

ลูกเตะราชันย์!"

ความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างทำให้เซเฟอร์ทำได้เพียงลืมตาข้างเดียว มองดูลู่เอินที่ไม่เคยแสดงสีหน้าจริงจัง กำลังจะปล่อยท่าใส่เขา

ตูม! ลู่เอินหวดลูกเตะเข้าเป้าที่ลำตัวของเซเฟอร์อย่างจัง

ร่างของเขาพุ่งแหวกอากาศและผืนน้ำราวกับกระสุนปืนใหญ่ กระแทกเข้ากลางลำเรือรบ ทะลุทะลวงผ่านกระดูกงูเรือลงไป

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งชั่วขณะ

สัตว์ร้ายเหล็กกล้าส่งเสียงครวญครางแหลมแสบแก้วหู ตัวเรือแอ่นงอและฉีกขาดจากจุดที่ถูกกระแทก

ร่างของเซเฟอร์ทะลุผ่านเกราะหลายชั้น ไถพรวนเส้นทางแห่งความพินาศภายในตัวเรือ

วงแหวนอากาศสีขาวระเบิดออก และเรือรบขนาดยักษ์ก็ถูกผ่าครึ่งตามรอยแยกเป็นเส้นตรง

"อาจารย์เซเฟอร์!" ในวินาทีนี้ ซากาซึกิสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวที่มีต่อลู่เอินเป็นครั้งแรก เขารีบคว้าเสากระโดงเรือไว้เพื่อเอาชีวิตรอดท่ามกลางซากปรักหักพัง

น้ำทะเลคำรามขณะไหลทะลักเข้าท่วมเรือรบ

ลู่เอินชักขากลับและลงจอดบนยอดเสากระโดงเรือที่กำลังจมของเซเฟอร์ ก้มมองซากาซึกิหนุ่มที่กำลังดิ้นรน

การปะทะกันระหว่างการ์ปและโรเจอร์ก็หยุดลงในวินาทีนี้เช่นกัน

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ผืนน้ำที่เขายืนอยู่ มองดูเรือรบขนาดยักษ์ถูกฉีกกระชากโดยท้องทะเล

ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึง โรเจอร์ถือดาบและส่งเสียงเชียร์ลู่เอิน: "ทำได้สวย ลู่เอิน!"

ได้ยินเสียงเชียร์ของโรเจอร์ ลู่เอินก็ดึงสติกลับมาและหันไปมองกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์

เขารู้ว่าการโจมตีนี้ยังไม่พอที่จะฆ่าเซเฟอร์ แต่ก็คงทำให้หยอดน้ำข้าวต้มไปอีกหลายเดือน

ลู่เอินกระโดดจากเสากระโดงเรือไปยังเรือโอโร แจ็คสัน คลายพลังที่ปลดปล่อยในร่างกายออก อารมณ์ของเขาค่อนข้างซับซ้อน: "ไม่ดีเลยแฮะ เราไม่ได้เสบียงอะไรมาเลย"

เห็นสีหน้าของลู่เอินเคร่งเครียดเป็นครั้งแรก โรเจอร์ก็ไม่ได้ถามอะไรมาก: "เดี๋ยวค่อยคุยกันส่วนตัวนะ ลู่เอิน"

"ฉันไม่ปล่อยแกหนีไปหรอก!" บนเรือของการ์ป นักดาบที่กำลังปะทะกับเรลี่ย์ได้สติกลับมาและใช้ท่าดาบฟันใส่เรลี่ย์ในท่าชักดาบ

แต่เพียงชั่วพริบตา เขาก็ถูกดาบของเรลี่ย์ฟาดลงไปนอนแน่นิ่งบนดาดฟ้า

ชายคนนั้นชื่อ โบการ์ด

"ถอยกันเถอะ กัปตัน ขืนสู้แบบนี้ต่อไป เราจะเสียเปรียบกองทัพเรือเปล่าๆ" มูน ไอแซค ที่ปรึกษาด้านกลยุทธ์ เสนอแนะต่อโรเจอร์: "ยังไงซะ เราก็มีเรือแค่ลำเดียว แต่พวกมันมีกำลังเสริมไม่รู้จบ"

โรเจอร์สบตากับการ์ปบนเรือรบ: "เอาล่ะ พรรคพวก! ถอยทัพ!"

เรือโอโร แจ็คสัน เริ่มถอนตัวออกจากพื้นที่ ทหารเรือบางส่วนไม่ยอมแพ้และยิงตอบโต้กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ข้ามทะเล

การ์ปไม่ได้สั่งให้ไล่ตาม แต่เลือกที่จะช่วยเหลือเซเฟอร์ที่ตกลงไปในทะเลและทหารบนเรือลำนั้น

ส่วนใหญ่เป็นทหารฝึกหัดและนักเรียนระดับหัวกะทิจากโรงเรียนทหารเรืออนาคตของกองทัพเรือ

คนสำคัญกว่าเรือรบมากนัก...

วันต่อมา ในโลกใหม่

บนดาดฟ้าเรือโอโร แจ็คสัน ภายใต้การนำของเรลี่ย์และกาบัน ทุกคนกำลังตกปลาอยู่ที่กราบเรือเพื่อเตรียมอาหาร

"ลู่เอินกับโรเจอร์ทำอะไรอยู่ในห้องกัปตันน่ะ?"

"ไม่รู้สิ คงคุยอะไรกันอยู่มั้ง"

กาบันและเรลี่ย์มองไปที่ห้องกัปตัน ตั้งแต่กลับมาเมื่อวาน ทุกคนสังเกตเห็นว่าลู่เอินมีท่าทีแปลกไปนิดหน่อย

"ถึงอาหารจะโดนเอาไปหมด แต่พวกนั้นก็ยังเหลือน้ำจืดกับไวน์ไว้ให้นะ"

"อย่างน้อยก็ยังมีจิตสำนึกบ้าง ไม่งั้นเราแย่แน่"

ภายในห้องกัปตัน

โรเจอร์และลู่เอินนั่งอยู่บนพื้น ถือขวดไวน์คนละขวด ใบหน้าแดงก่ำจากฤทธิ์แอลกอฮอล์

ก่อนหน้านี้ ทั้งสองแค่นั่งชนแก้วกันจนเริ่มเมาได้ที่ โรเจอร์จึงเป็นฝ่ายเอ่ยปาก:

"เมื่อวานเกิดอะไรขึ้น? นานๆ ทีจะเห็นนายทำหน้าแบบนั้นนะ ลู่เอิน"

ลู่เอินที่เริ่มมึนๆ หมุนขวดไวน์เล่น สายตาเลื่อนลอยจ้องมองขวดที่ยังมีไวน์เหลือเกินครึ่ง: "สักวันหนึ่งเราจะแก่ไหม โรเจอร์?"

"หือ?" โรเจอร์รู้สึกว่าคำถามนั้นแปลกประหลาด จึงหัวเราะลั่น: "แน่นอนสิ! นายบ้าป่าวเนี่ย? ใครๆ ก็ต้องแก่ทั้งนั้น! โลกมันก็เป็นแบบนี้แหละ"

"นั่นหมายความว่าเราจะต้องจากกันด้วยใช่ไหม?" ลู่เอินถามต่อทันที น้ำเสียงราบเรียบไร้อารมณ์

ในอนาคต โรเจอร์จะป่วยเป็นโรคที่รักษาไม่หาย และเปิดยุคสมัยแห่งโจรสลัดด้วยความตายของเขา

ชีวิตของโรเจอร์จะหยุดอยู่ที่อายุ 53 ปีตลอดกาล ตอนนี้เขาอายุ 37 และลู่เอินอายุ 36 หมายความว่ามันจะเกิดขึ้นในอีก 16 ปีข้างหน้า

เขาผสมกลมกลืนกับโลกใบนี้มานานแล้ว หลายสิบปีหลายสิบปีแห่งมิตรภาพ ความสัมพันธ์ของเขากับโรเจอร์นั้นแน่นแฟ้นยิ่งกว่าพี่น้องแท้ๆ เสียอีก

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ลู่เอินรู้ดีอยู่แก่ใจ แต่ไม่รู้ทำไม เขาถึงรู้สึกว่ามันยากที่จะยอมรับความจริงในตอนนี้

คำถามนี้ทำเอาโรเจอร์ไปไม่เป็น เขาหยุดหัวเราะ

"ทุกคนมีเวลาปรากฏตัวและเวลาลาโรงเป็นของตัวเอง เรา... ก็ไม่มีข้อยกเว้น เพียงแต่ชีวิตของพวกเรามันน่าตื่นเต้นกว่าคนทั่วไปเยอะ" โรเจอร์ตอบลู่เอินอย่างจริงจัง: "แทนที่จะเสียเวลาคิดเรื่องไร้สาระพวกนี้ ทำไมไม่คิดว่าจะมีความสุขกับปัจจุบันยังไงดีกว่า!

ชีวิตน่ะ ลู่เอิน! มันไม่ได้อยู่ที่ความยืนยาว!"

โรเจอร์ยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น ลุกขึ้นยืนหัวเราะร่าและอ้าแขนกว้าง:

"ชีวิตมันต้องสนุกสิ! อย่าไปคิดเรื่องเครียดๆ เลย! อย่างเช่น โอ้! หลินหลินไง! ยัยนั่นอยากมีลูกกับนายนายไม่อยากลองดูหน่อยเหรอ?"

บรรยากาศเคร่งเครียดเมื่อครู่ถูกโรเจอร์ปัดเป่าหายไปในพริบตา

ลู่เอินนึกถึงเรื่องเก่าที่ชาร์ล็อต หลินหลิน ไล่ตามเขา จะบังคับให้เขาปั๊มลูกให้ได้

หัวข้อสนทนาถูกโรเจอร์เปลี่ยนไป ลู่เอินจึงเลิกพูดถึงเรื่องนั้น เอามือลูบคางแล้ววิเคราะห์: "หลินหลินมองเรื่องการมีลูกเป็นเหมือนเกม ฉันรับไม่ได้ว่ะ"

"นายนี่มันหัวดื้อจริงๆ" โรเจอร์ถือไวน์มือหนึ่ง อีกมือตบไหล่ลู่เอิน: "คิดดูสิ หลินหลินสวยจะตาย นายไม่เห็นจะเสียเปรียบตรงไหน แล้วจะเล่นตัวทำไม?"

ลู่เอินฟังแล้วไม่สบอารมณ์ วางขวดไวน์ลงแล้วเริ่มทำท่าทางประกอบ: "ดูสิ ตัวแค่นี้จะไปรับแรงกระแทกของยัยนั่นไหวเหรอ? ทำไมนายไม่ไปเองล่ะ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!" โรเจอร์หัวเราะจนท้องคัดท้องแข็ง น้ำตาเล็ด: "ฉันก็รับมือยัยนั่นไม่ไหวเหมือนกันแหละ!"

"แล้วจะให้ฉันไปเนี่ยนะ?! เฮ้อ... หล่อนเป็นดอกไม้ ฉันขอมองดูอยู่ห่างๆ ก็พอ จะให้ฉันเด็ดเหรอ?" ลู่เอินพูด: "ไม่เด็ดเว้ย ฉันไม่เด็ดแน่นอน"

ก๊อก ก๊อก ก๊อก มีเสียงเคาะประตูห้องกัปตัน

"ผมเองครับ กัปตันโรเจอร์ รองกัปตันลู่เอิน!" เสียงของไอแซคดังมาจากข้างนอก

พวกเขาหยุดคุยเรื่อง "หลินหลิน" ทันที

"เข้ามาสิ" ลู่เอินขานรับ

ไอแซคผลักประตูเข้ามา ได้กลิ่นเหล้าคลุ้งไปทั่วห้องทันที

"ดื่มกันหนักขนาดนี้เพื่อปรึกษาอะไรกันเหรอครับ?" ไอแซคทักทาย: "โรเจอร์ ผมเสนอให้ไปหาเสบียงที่เมืองวอลวิคนะ นั่นเป็นถิ่นของมาร์ลอน เราน่าจะหาเงินจากเขาได้เป็นกอบเป็นกำ"

"มาร์ลอนเป็นผู้บริหารของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ เราจะปะทะกับซีเบ็คถ้าทำแบบนั้น" ลู่เอินวิเคราะห์อย่างมีเหตุผล

แม้พวกเขาจะรับมือกองทัพเรือได้ แต่กลุ่มโจรสลัดร็อคส์นั้นเทียบกันไม่ติดเลย

"แต่นอกจากประเทศพันธมิตรแล้ว แถวนี้ไม่มีจุดเติมเสบียงอื่นเลยนะครับ" ไอแซคอธิบายให้ลู่เอินฟัง

กฎเหล็กของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์: ห้ามปล้นชาวบ้าน ห้ามทำร้ายพลเรือน

ดังนั้น พวกเขาทำได้แค่ปล้นโจรสลัดด้วยกันเองหรือพวกอาชญากรเพื่อหาเสบียง

"เอาเป็นว่า..." โรเจอร์หันไปมองลู่เอิน: "เราไปหาเรื่องพวกมันหน่อยดีไหม? ไม่ได้เจอกันนานแล้วด้วย"

"ถ้าไม่อยากทำแบบนั้น ก็มีอีกที่ที่เราปล้นได้" ไอแซคเสนอแผนสองเมื่อเห็นกัปตันทั้งสองกำลังครุ่นคิด

"ที่ไหน?" ลู่เอินถามอย่างสงสัย

"อารามการกุศลนานาชาติ! พวกนั้นใช้ชื่อการกุศลบังหน้าเพื่อกอบโกยความมั่งคั่งจากทั่วโลกด้วยวิธีการสกปรก" ไอแซคบอกพวกเขา: "ทุกปีเพื่อแลกกับการคุ้มครอง พวกมันต้องจ่าย 'บรรณาการสวรรค์' ให้รัฐบาลโลกด้วย ช่วงนี้น่าจะกำลังเตรียมการอยู่พอดี"

โรเจอร์ปฏิเสธแผนสองทันทีที่ได้ยิน: "ไม่เอา เรากำลังวางแผนจะไปเกาะสุดท้ายเร็วๆ นี้ เราจะดึงดูดความสนใจจากรัฐบาลไม่ได้"

"งั้นก็ไปวอลวิค ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว!" ไอแซคตัดสินใจเองเสร็จสรรพ: "ไม่งั้นเราก็ต้องไปปล้นเมืองและอาณาจักรแล้วล่ะ"

ในฐานะที่ปรึกษาด้านกลยุทธ์ เขามาขอความเห็นจากกัปตันและลู่เอิน

แต่ในความเป็นจริง เขามีอำนาจตัดสินใจด้วยตัวเองได้

"ก็ได้ แต่พวกนายต้องช่วยฉันกันท่าหลินหลินด้วยนะถ้าถึงเวลา!" ลู่เอินกุมขมับพูดกับไอแซค

ไอแซคยิ้มกว้าง: "รองกัปตัน คุณไม่รู้หรอกว่าตัวเองโชคดีแค่ไหน แต่... ตกลงตามนั้นครับ แต่อย่าหวังว่าพวกเราจะหยุดเธอได้นะ หลินหลินน่ะสัตว์ประหลาดชัดๆ!"

"งั้นจะมีประโยชน์อะไรวะ! ออกไปเลย!" ลู่เอินไล่ตะเพิดเขาออกไป เริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมาตงิดๆ

"นายยังกลัวหลินหลินอยู่อีกเหรอ" โรเจอร์ยิ้มเยาะลู่เอิน: "เมื่อก่อนนายก็มีความสุขดีไม่ใช่เหรอที่มีสาวสวยมาตามจีบ? เป็นอะไรไปแล้วล่ะ?"

"หลินหลินไม่เหมือนคนอื่น! ถ้าเป็นคนสวยๆ อย่างแช็คกี้มาจีบก็ว่าไปอย่าง แต่หลินหลิน... หล่อนมันคนละเรื่องเลย!"

"หุบปาก!" โรเจอร์ขัดจังหวะลู่เอินแล้วขึ้นเสียง: "ได้เวลาจัดงานเลี้ยงแล้ว!!"

"นายลืมไปแล้วเหรอว่าเราไม่มีอาหาร?"

"ปลาที่ตกได้กับไวน์ที่มีก็ถมเถแล้วน่า! บาร์น่า บาร์น่า! เล่นดนตรีหน่อยซิ!!"