ตอนที่ 10 : เต็มใจจะไปให้ถึงจุดนั้น

ตอนที่ 10 : เต็มใจจะไปให้ถึงจุดนั้น

โรเจอร์พุ่งพรวดออกมาจากห้องกัปตัน ตะโกนสั่งการลูกเรือที่อยู่ตามกราบเรือทั้งสองฝั่ง

คนอื่นๆ ที่กำลังตกปลาอยู่ไม่ได้มีสีหน้าขุ่นเคืองแต่อย่างใด

บางคนถือคันเบ็ดมือหนึ่ง อีกมือหนึ่งกำลังลูบคลำรูปถ่ายรองกัปตันกลุ่มโจรสลัดคุจา

บางคนก็หลงใหลได้ปลื้มกลอริโอซ่า ทะนุถนอมรูปถ่ายของเธอราวกับอัญมณีล้ำค่า

นั่นเป็นเพราะรูปถ่ายของกลุ่มโจรสลัดคุจาสามารถขายได้ในราคาสูงลิบลิ่ว

เช่นเดียวกับใบประกาศจับฟรีกระดาษคราฟต์ของกัปตันและรองกัปตันกลุ่มโจรสลัดคุจา

แทบจะไม่มีใบประกาศจับของพวกเธอหลงเหลืออยู่ในตลาดเลย ไม่ว่าจะแปะไว้ตามกำแพง บอร์ดประกาศ หรือผนังบาร์เหล้า ก็ถูกผู้คนฉีกเอาไปเก็บสะสมเป็นคอลเลกชันส่วนตัวกันหมด

จินตนาการได้เลยว่าชื่อเสียงและความงามอันเหลือร้ายของพวกเธอนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

"ใครสนแกกัน? ฉันกำลังคุยกับหนูแช็คกี้ของฉันอยู่ต่างหาก"

ไม่มีลูกเรือคนไหนสนใจโรเจอร์เลยสักนิด ทุกคนต่างยุ่งอยู่กับสิ่งที่อยู่ในมือ

ลู่เอินเดินถือขวดไวน์ออกมาจากห้องโดยสาร แล้วตบไหล่โรเจอร์

"ฮ่าฮ่าฮ่า พอเรือเทียบท่าพวกเขาก็ไม่เป็นแบบนี้แล้วน่า พวกเขาแค่กลุ่มชายฉกรรจ์ที่ไม่มีความบันเทิงอะไรมากนอกจากการกินเลี้ยง ต่อยตี แล้วก็ทำงาน"

โรเจอร์ดูหดหู่สุดๆ

"จำนวนปลายังไม่พอเลยนะโรเจอร์ พวกเรามีกันเกือบสามสิบคน งานเลี้ยงคงต้องรอจนถึงค่ำแล้วล่ะ"

บาร์น่าที่ประจำตำแหน่งพร้อมคันเบ็ดตอบกลับโรเจอร์เพียงคนเดียว

"ให้ฉันลงไปจับตัวใหญ่ๆ ในทะเลดีไหม?" ลู่เอินเสนอแนะต่อฝูงชน

ทันทีที่พูดจบ ทุกคนก็หันขวับมามองเขาด้วยสายตาต่อต้านสุดขีด และรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน

"อย่าดีกว่าครับ รองกัปตันลู่เอิน! คราวที่แล้วคุณกับรองกัปตันเรลี่ย์พนันกันแล้วจับจ้าวทะเลขึ้นมา เกือบทำเรือพังพินาศ ผมต้องใช้เวลาซ่อมตั้งนานแหน่ะ!"

บูลมาริน ชายวัยกลางคนรูปร่างเตี้ยที่ถือไม้ถูพื้นบนดาดฟ้า สวมชุดจั๊มสูทลายตารางสีเหลืองดำ ตอบกลับลู่เอิน

เขาคือช่างซ่อมเรือประจำกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ รับผิดชอบการซ่อมแซมและบำรุงรักษาเรือ

"ก็ได้ ดูเหมือนจะไม่มีอะไรให้พวกเราทำแล้วสินะ" ลู่เอินถอนหายใจและยักไหล่ รู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย

บางครั้ง การมีพลังมากเกินไปก็อาจเป็นหายนะได้หากไม่ควบคุมให้ดีในชีวิตประจำวัน

ขณะที่ทุกคนทำงานของตนต่อไป กาบันก็รีบวิ่งจากดาดฟ้ามาหาลู่เอิน

"เฮ้ ลู่เอิน สอนเคล็ดลับหน่อยสิ ทำยังไงให้ผู้หญิงมาหลงเราเองได้บ้าง?"

กาบันใช้ข้อนิ้วสะกิดลู่เอิน ขอคำแนะนำด้วยความอยากรู้อย่างมาก

"เรื่องแบบนี้มันสอนกันไม่ได้หรอกมั้ง กาบัน ฝีมือเรื่องผู้หญิงของนายก็ดีอยู่แล้ว ไม่เห็นต้องเรียนอะไรเพิ่มเลย" ลู่เอินตอบหลังจากจิบไวน์

"ฮ่าฮ่า นายเรียนไม่ได้หรอก กาบัน" โรเจอร์ที่แอบฟังอยู่ข้างๆ ยิ้มให้กาบัน

"หมอนี่เกิดมาเพื่อให้ผู้หญิงรัก เป็นมาตั้งแต่เด็กแล้ว"

ลู่เอินชนขวดไวน์กับโรเจอร์แล้วดื่มอีกอึก

"ตั้งแต่เด็กเลยเหรอ?" กาบันรู้สึกประหลาดใจสุดๆ "ล้อเล่นน่า"

"อีกอย่าง" ลู่เอินวางมือซ้ายบนไหล่กาบัน "นายไม่ต้องให้ฉันสอนหรอก ฉันต่างหากที่อยากให้นายสอน"

"หือ?" กาบันยืนงง ไม่เข้าใจความหมายของลู่เอิน

เขาเนี่ยนะต้องสอนลู่เอิน?

แม้ตอนนี้ลู่เอินจะอายุ 36 ปี ใบหน้าเต็มไปด้วยหนวดเคราและผมสั้นยุ่งเหยิง แต่เขาก็ยังดูหล่อเหลาเอาการ

ไม่ว่าจะชาย หญิง เด็ก หรือคนแก่ ทุกคนต่างชอบความหล่อในแบบของเขา

ยามสงบเขาดูหล่อละมุน ยามหัวเราะเขาดูหล่อแบบดิบเถื่อนและห้าวหาญ ยามจริงจังเขาดูหล่อแบบอบอุ่นและพึ่งพาได้

แล้วเขาจะมีอะไรไปสอนลู่เอินได้อีกล่ะ?

ในสายตาของกาบัน นี่คือ "ร่างกายศักดิ์สิทธิ์ดึงดูดสาว" โดยธรรมชาติ แถมยังแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่ออีกด้วย

หารู้ไม่ว่า สิ่งที่ลู่เอินอยากถามคือ กาบันจะไปทำอีท่าไหนถึงจะมีลูกกับยักษ์สาวได้ในอนาคต

แค่ยืนต่อหน้าหลินหลิน ลู่เอินก็รู้สึกเหมือนคนแคระแล้ว และยักษ์สาวคงตัวใหญ่กว่าหลินหลินสักหนึ่งหรือสองเท่าได้มั้ง

ความคิดที่ว่ามนุษย์จะมีลูกกับยักษ์สาวทำให้จินตนาการของลู่เอินเตลิดเปิดเปิง จนขนลุกซู่ไปทั้งตัว

"พวกนายสองคน... คนนึงก็เซียนจีบหญิง อีกคนผู้หญิงก็วิ่งเข้าหา..." โรเจอร์จ้องมองทั้งสองคน จู่ๆ ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาแล้วทำปากยื่น

"ทำไมฉันถึง... ทำให้แช็คกี้รักฉันไม่ได้บ้างนะ? เมื่อกี้ตอนกลุ่มโจรสลัดคุจากลับไป แช็คกี้ยังขยิบตาให้เจ้าทึ่มเรลี่ย์ด้วยซ้ำ... เดี๋ยวสิ...!"

พอนึกถึงตรงนี้ อารมณ์ของโรเจอร์ก็ระเบิดออกมาทันที เขาชี้หน้าไปที่เรลี่ย์

"นายนั่นแหละน่าสงสัยที่สุด เรลี่ย์!!"

"หา?" เรลี่ย์ที่อยู่ๆ ก็โดนหางเลข ยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่ดาดฟ้าชั้นล่าง

"ฉันไปทำอะไรอีกเนี่ย? อย่ามาเพ้อเจ้อน่า โรเจอร์"

"ฉันเห็นนะก่อนการ์ปกับเซเฟอร์จะมา! ทำไมแช็คกี้ถึงขยิบตาให้นาย?!

บอกมาเดี๋ยวนี้เลยนะว่าพวกนายไปพัฒนากันตอนไหน!"

สิ้นเสียงคำพูดนั้น บรรยากาศบนเรือโอโร แจ็คสัน ก็เปลี่ยนเป็นนรกอเวจีทันที ทุกสายตาจ้องเขม็งไปที่เรลี่ย์ด้วยความอาฆาตแค้น

"เฮ้อ... เอาอีกแล้ว" ลู่เอินเดินไปทางห้องกัปตัน ไม่ลืมที่จะตบหลังโรเจอร์เบาๆ

"ฉันกลับไปดื่มต่อดีกว่า"

เขาเข้าห้องแล้วปิดประตู ไม่ถึงสิบวินาที เสียงทุบตีด่าทอก็ดังสนั่นหวั่นไหวบนดาดฟ้าเรือ

ชีวิตประจำวันบนเรือโอโร แจ็คสัน ก็เป็นแบบนี้แหละ ลู่เอินชินกับมันไปแล้ว

ถ้าเป็นกลุ่มโจรสลัดอื่น ใครกล้าทำกับกัปตันหรือรองกัปตันแบบนี้ คงโดนจับแขวนคอตั้งแต่เช้าวันรุ่งขึ้นแน่

"เฮ้อ" ลู่เอินกลับไปที่ลังไวน์แล้วนั่งขัดสมาธิกับพื้น

"กัปตันที่ไร้ซึ่งความน่าเกรงขามมีแต่เรือนายเท่านั้นแหละ โรเจอร์"

ครู่ต่อมา เรลี่ย์ก็ลากโรเจอร์ที่ถูกรุมสกรัมเข้ามา ทิ้งคนไว้บนดาดฟ้าหนึ่งคนเพื่อคุมคนที่เหลือ

"ไอ้พวกเวร ฉันเป็นกัปตันนะเว้ย! เรลี่ย์ นายยืนดูฉันโดนยำได้ไง!"

โรเจอร์นอนแผ่หลาบนพื้น ใบหน้าที่บวมปูดฟกช้ำดำเขียวดูไม่ต่างจากลู่เอินเมื่อกี้เลย แต่แผลเล็กน้อยแค่นี้เดี๋ยวก็หาย

"ทุกคนชอบกลอริโอซ่ากับแช็คกี้ นายหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ ไม่สมควรโดนแล้วรึไง?"

เรลี่ย์โยนโรเจอร์ลงพื้นตรงหน้าลู่เอิน แล้วนั่งขัดสมาธิหยิบขวดไวน์ขึ้นมา

มันคือเหล้ารัม ยี่ห้อราคาถูกๆ นั่นแหละ

"15 ปีแล้วนะ โรเจอร์ กว่าเราจะรวบรวมพรรคพวกได้เยอะขนาดนี้ ไม่ง่ายเลย" เรลี่ย์กระดกเหล้าอึกใหญ่แล้วพูดด้วยความพึงพอใจ

"พวกนายจำข่าวเมื่อปีก่อนได้ไหม?"

"ปีก่อน?" ลู่เอินครุ่นคิด ดูเหมือนจะมีเหตุการณ์ใหญ่เกิดขึ้นเมื่อปีก่อนจริงๆ แต่เขาลืมไปบ้างแล้ว

"ประเทศนอกสังกัดที่หายสาบสูญ พวกเขาบอกว่าโดนภัยพิบัติทางธรรมชาติเล่นงาน ทั้งประเทศและพลเรือนจมหายไปในทะเล แม้แต่เกาะก็หายไป"

เรลี่ย์จำได้แม่นและบอกทั้งสองคน

ได้ยินดังนั้น โรเจอร์ก็ลุกขึ้นนั่งทันที สีหน้าจริงจังขึ้นมาผิดหูผิดตา

"อื้ม ฉันจำได้ ตลอด 15 ปีที่เราออกทะเล ดูเหมือนจะมีเหตุการณ์คล้ายๆ แบบนี้เกิดขึ้นทุก 3 ปีเลย

สึนามิยักษ์กลืนกินประเทศ อุกกาบาตตก ระดับน้ำทะเลเพิ่มสูง แผ่นดินไหวรุนแรง อะไรเทือกนั้น"

"พวกนายไม่คิดว่ามันแปลกเหรอ?" จู่ๆ สายตาของเรลี่ย์ก็จริงจังขึ้นขณะมองโรเจอร์และลู่เอิน

"รายงานมันเหมือนเดิมตลอด มีเงื่อนงำอะไรหรือเปล่านะ?"

ลู่เอินเงียบไปครู่หนึ่ง ได้แต่ขมวดคิ้ว แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าทำไมประเทศเหล่านั้นถึงหายไป

มันเป็นฝีมือของเกมการแข่งขันล่ามนุษย์ของพวกเผ่ามังกรฟ้าทั้งนั้น

เซเฟอร์ดูแปลกไปตอนที่สู้กันเมื่อกี้

ไม่เหมือนเมื่อก่อน ลู่เอินสัมผัสได้ชัดเจนว่าอีกฝ่ายกำลังหลงทาง แม้แต่หมัดก็ยังลังเล ไม่บริสุทธิ์ใจอีกต่อไป

อาจเป็นเพราะการสังหารหมู่เมื่อปีก่อนทำให้เกิดความไม่พอใจภายในกองทัพเรือ ลู่เอินเดา

เพราะเกมล่ามนุษย์ของเผ่ามังกรฟ้า ย่อมต้องมีทหารเรือคอยคุ้มกันอยู่มากมาย

"เป็นอะไรไป ลู่เอิน? นายรู้อะไรเหรอ?" เรลี่ย์สังเกตเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของลู่เอิน

"แค่แปลกใจนิดหน่อย ตอนสู้กับเซเฟอร์คราวนี้ เขาพูดจาแปลกๆ กับฉัน เหมือนไปเจอเรื่องที่ทำใจลำบากมา"

"เซเฟอร์เนี่ยนะ? ขนาดหมอนั่นยังเป็นเหรอ?" โรเจอร์รู้สึกเหลือเชื่อ

"หมอนั่นที่ปากพร่ำบอกว่า 'ฉันคือ Z !' ตลอดเวลาน่ะนะ จะหลงทางได้ด้วย?"

"ไอ้บ้า!" เรลี่ย์ตบหัวโรเจอร์แล้วดุ

"กองทัพเรือไม่เหมือนพวกเรา ถึงเราจะลำบากเหมือนกัน แต่เซเฟอร์กับคนอื่นๆ ต้องรักษาความสงบเรียบร้อยพื้นฐานของท้องทะเล พวกเขาเห็นอะไรมากกว่าเราเยอะในบางเรื่อง!"

"จริง อย่างเช่น... ความตาย" ลู่เอินเห็นด้วยกับคำพูดของเรลี่ย์และเสริม

"ถึงจะเป็นศัตรู แต่หลายปีมานี้ มิตรภาพก็ก่อตัวขึ้นจากการต่อสู้ โลกใบนี้มีเรื่องดำมืดอยู่เยอะ"

โรเจอร์ลูบคาง เขาไม่ปล่อยให้คำพูดเหล่านั้นผ่านไปเฉยๆ แต่กลับครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากประสบการณ์การสำรวจหลายปี เขารู้สึกว่าโลกนี้ต้องมีความลับบางอย่าง

"เฮ้ ลู่เอิน เรลี่ย์ ให้เลิฟเวนกูหาข้อมูลเกี่ยวกับเกาะสุดท้ายดูสิ หลังจากเติมเสบียงที่วอลวิคแล้ว เราจะออกเดินทางกัน! ไปดูกันว่ามีความลับอะไรซ่อนอยู่ในสถานที่ที่ไม่มีใครย่างกรายเข้าไปเป็นร้อยปี!"

ลู่เอินมองโรเจอร์ เกาะสุดท้ายที่เขาพูดถึงคือ 'เกาะเมอร์คิวรี่ แฟรี่' ที่บันทึกอยู่ในแผนที่ปัจจุบัน ตั้งอยู่ที่ปลายสุดของโลกใหม่

ในขณะที่เกาะสุดท้ายที่แท้จริงคือ 'ราฟเทล' ซึ่งโรเจอร์ยังไปไม่ถึงและยังไม่ได้ตั้งชื่อว่า 'ราฟเทล'

ตอนนี้ความอยากรู้อยากเห็นของลู่เอินถูกกระตุ้นขึ้นมาแล้ว สมบัติลับสุดยอดที่ว่านั่นคืออะไรกันแน่?

ทำไมมันถึงทำให้กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ต้องยุบวง?

ทำไมทุกคนถึงเลือกที่จะใช้ชีวิตสันโดษหลังจากเห็นสมบัติลับสุดยอดแล้ว ไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องทางโลกอีกเลย?

"ต้องมีอะไรแน่ๆ ถ้าโลกนี้ไม่มีความลับสิจะแปลก!" เรลี่ย์มีสัญชาตญาณเดียวกับโรเจอร์

ทั้งสามคนคุยกันเรื่องอนาคตและเหตุการณ์ล่าสุดในทะเล... ไม่นานนัก พลบค่ำก็มาเยือน ท้องทะเลถูกย้อมด้วยสีทองอร่ามและสีส้มแดง

บนดาดฟ้าเรือโอโร แจ็คสัน สมาชิกกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ทุกคนมารวมตัวกัน เต้นรำในงานเลี้ยงปลาย่างอันยิ่งใหญ่ กลิ่นไวน์และเนื้อย่างหอมฟุ้งไปทั่ว

โรเจอร์ เรลี่ย์ และกาบัน กำลังตะลุมบอนกันหน้ากองไฟที่ก่อขึ้นเอง โดยไม่ใช้ฮาคิ ทุกหมัดเน้นๆ เข้าเป้า

ฝูงชนโห่ร้องเชียร์ ถึงขั้นวางเดิมพันด้วยเงินในอนาคตว่าใครจะล้มก่อน

ลู่เอินถือปลาย่างยืนอยู่หลังฝูงชน หันหลังให้พวกเขาพลางมองไปที่เส้นขอบฟ้า ชมแสงสุดท้ายอันอ่อนโยนของดวงอาทิตย์ตกลงสู่ทะเล

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ตราบใดที่โรเจอร์ไม่ออมมือ คนที่ยืนหยัดเป็นคนสุดท้ายต้องเป็นเขาแน่ ลู่เอินไม่สงสัยในเรื่องนี้เลยแม้แต่วินาทีเดียว

"คิดอะไรอยู่ครับ รองกัปตันลู่เอิน?" มาร์คัสเดินเข้ามาข้างๆ พร้อมปลาย่างสดใหม่

"รสชาติปลาย่างเป็นไงบ้าง?"

"อร่อยมาก! ฉันกำลังคิดว่า... ถ้าหลินหลินตามมาจีบฉัน ฉันจะหนียังไงดี?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!" มาร์คัสหัวเราะลั่นกับคำพูดนั้น "ใครใช้ให้คุณมีร่างกายที่พิเศษขนาดนั้นล่ะครับ รองกัปตัน? หลินหลินเห็นค่าตรงนั้น เธอถึงอยากจะ... พรูดดด..."

"บางที... ลูกที่เกิดกับเธออาจจะมีความมั่นคงปลอดภัยสูงก็ได้นะ..." ลู่เอินยิ้มมุมปาก พูดติดตลกแต่ก็แฝงความสงสัย

หลินหลินตอนนี้สวยมาก อายุ 28 ปี หน้าตาและหุ่นเป๊ะปังสุดๆ!

เขาทำได้แน่นอน และมันก็เป็นโอกาสดีที่จะท้าทายจุดอ่อนของตัวเอง

แต่ทันทีที่พูดจบ ทุกคนในงานเลี้ยงก็ช็อกตาตั้ง นึกว่าเป็นเรื่องจริง

บางคนพ่นไวน์ขึ้นฟ้า บางคนก้างปลาติดคอ กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

"ว่าไงนะ!" การตะลุมบอนระหว่างโรเจอร์ กาบัน และเรลี่ย์หยุดลงทันที พวกเขาวิ่งกรูเข้ามา คว้าคอลู่เอินแล้วเขย่าอย่างบ้าคลั่ง

"นายอยากมีลูกเหรอ?!"

"ฉันก็เป็นผู้ชายนะ! การอยากมีลูกในอนาคตมันเรื่องปกติไม่ใช่เรอะ!"

"นายอยากมีลูกกับหลินหลินเนี่ยนะ?!"

...