บทที่ 22: เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไป

บทที่ 22: เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไป

หากจะให้บรรยายชีวิตของมิซึกิในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา คำว่า "ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้" คงจะสรุปความขึ้นลงของชีวิตได้ดีที่สุด เสื้อผ้ามีคนหยิบให้ อาหารป้อนถึงปาก หิวน้ำก็มีคนรินให้ เมื่อยขาก็มีคนนวด ชีวิตที่สุขสบายเช่นนี้ช่างน่าอิจฉาจริงๆ สองคำแรกอย่างการกินและดื่มนั้นประหนึ่งชีวิตของเซียนวิเศษ แต่นินจาไม่ใช่เซียนจริงๆ หลังจากกินดื่มแล้วก็ยังต้อง "ขับถ่าย" อยู่ดี ในเวลาเพียงไม่กี่วัน มิซึกิรู้สึกว่า "ความอับอาย" และ "ศักดิ์ศรีลูกผู้ชาย" ที่สั่งสมมาทั้งชีวิตได้สูญสลายไปจนหมดสิ้น แม้ว่าคนที่คอยดูแลจะเป็นคู่หมั้นของเขาก็ตาม รสชาติของความรู้สึกนี้ หากไม่ได้สัมผัสด้วยตัวเอง คงยากที่จะอธิบายให้คนนอกเข้าใจได้ชัดเจน

"ความทรงจำและประสบการณ์มันเป็นคนละเรื่องกันจริงๆ แม้แต่การสิงร่างและการผสานจิตวิญญาณก็ยังแตกต่างกัน"

เหมือนกับประสบการณ์นินจาของร่างเดิมที่มิซึกิได้รับมา แม้เขาจะรู้ทุกอย่างชัดเจน แต่คนว่ายน้ำไม่เป็น ต่อให้อ่านคู่มือว่ายน้ำสักหมื่นจบ จะสามารถว่ายน้ำเป็นได้เลยหรือ? ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้

ถ้าเป็นแค่เรื่องบันเทิงอย่างในอนิเมะ อะไรก็เกิดขึ้นได้ขอแค่ให้มันสนุก แต่ในโลกแห่งความเป็นจริง ทุกอย่างต้องมีความสมเหตุสมผล พนักงานออฟฟิศธรรมดาจะกลายร่างเป็นอัจฉริยะการต่อสู้ในชั่วข้ามคืนไม่ใช่เรื่องที่ใครๆ ก็ทำได้ คนธรรมดาควรจะก้มหน้าก้มตาเก็บค่าประสบการณ์และฝึกฝนความชำนาญของสกิลให้แน่นก่อน ระหว่างความเป็นและความตายไม่มีพื้นที่ให้กับจินตนาการที่เพ้อฝันมากนัก โดยเฉพาะเมื่อ "เด็กในคำทำนาย" ของยุคนี้ไม่ใช่ตัวเขา

ก่อนที่ฮีโร่จะเสียสละตัวเองเพื่อช่วยผู้อื่น พวกเขาไม่ได้คิดถึงเรื่องหยุมหยิมพวกนั้นหรอก เวลาที่มิซึกิต้องสู้กับคนอื่น เขาก็ไม่มีเวลามานั่งเพ่งสมาธิกับประสบการณ์การต่อสู้ของมิซึกิคนเดิมเหมือนกัน มันไม่มีความประหม่าเหมือนคนเพิ่งเคยลงสนามรบ และไม่มีความรู้สึกชาชินเหมือนทหารผ่านศึกที่ฆ่าคนมานับไม่ถ้วน ทุกอย่างขึ้นอยู่กับสัญชาตญาณในการ "แสวงหาผลประโยชน์และหลีกเลี่ยงอันตราย" ล้วนๆ ค่อยๆ ปลุกสัญชาตญาณการต่อสู้และประสบการณ์ของร่างกายนี้ขึ้นมา แล้วค่อยๆ หลอมรวมมันเข้าด้วยกัน ต้องลงไปตะเกียกตะกายในน้ำให้มากเพื่อทดสอบทักษะจากคู่มือและค่อยๆ เรียนรู้ที่จะว่ายน้ำ ต้องต่อสู้ให้มากเพื่อพิสูจน์วิธีการต่อสู้ต่างๆ ในความทรงจำ แล้วเปลี่ยนมันให้กลายเป็นของตัวเอง

"กำแพงกั้นระหว่างร่างกายและจิตสำนึกจำเป็นต้องใช้การฝึกฝนและเวลาเพื่อค่อยๆ สลายไป จะประมาทเรื่องนี้ไม่ได้เลยจริงๆ" มิซึกิถอนหายใจพลางครุ่นคิด

"สึบากิ เธอว่าฉันเปลี่ยนอาชีพดีไหม?" ขณะกำลังกินส้มที่สึบากิปอกส่งให้ จู่ๆ มิซึกิก็พูดเรื่องน่าตกใจออกมา

"เอ๋?" จิเอะ สึบากิ ทำหน้างุนงง

"ดูสิ นินจาเป็นอาชีพที่เสี่ยงอันตรายขนาดไหน ครั้งนี้ฉันเกือบไม่ได้กลับมาแล้วนะ อย่างอาการบาดเจ็บรอบนี้ ไม่รู้ต้องใช้เงินเท่าไหร่กว่าจะหายดี ค่ายาบำรุงร่างกาย ผลไม้ เนื้อสัตว์ และปลาตัวใหญ่ๆ ที่กินไปตั้งเยอะในช่วงไม่กี่วันนี้ ต้องใช้เงินตั้งเท่าไหร่? ค่าตอบแทนภารกิจอันน้อยนิดนั่น เอามาอุดร่องฟันยังไม่พอเลย"

"ไม่เป็นไรค่ะ ฉันมีเงินอยู่ คุณเอาไปใช้ได้เลย"

"เธอจะมีสักเท่าไหร่เชียว? ดูสิ เธอต้องลางานมาดูแลฉันที่โรงพยาบาลทุกวัน เงินเดือนคงโดนหักไปเยอะแล้วใช่ไหม? จะไปพอได้ยังไง?"

"ฉันยังมีเงินเก็บอีกเยอะค่ะ" สึบากิสารภาพอย่างอึกอัก "ฉันเก็บออมไว้เยอะเลย เตรียมไว้สำหรับหลังจากที่เราแต่งงานกัน..."

มิซึกิพูดไม่ออกเมื่อได้ยินดังนั้น สกิลความเป็นภรรยาของแม่สาวคนนี้เต็มพิกัดแล้ว รอแค่เปลี่ยนสถานะเท่านั้นเอง

"จะใช้แต่เงินเธอตลอดมันก็ไม่ดีนะ" มิซึกิพูดต่อ "ดูเหมือนช่วงนี้การแสดงหนังหรือเป็นดาราจะทำเงินได้ดีนะ แต่จะเป็นดาราเลยคงเร็วไปหน่อย งั้นเราไปเป็นตลกคู่หูแล้วเล่นมายากลหรืออะไรทำนองนั้นดีไหม? ฉันว่าฉันกับเธอคงเป็นคู่หูตลกที่เข้าขากันได้ดี การใช้วิชานินจาหลอกคนธรรมดามันง่ายจะตาย พอเก็บเกี่ยวประสบการณ์ได้ที่แล้ว เราค่อยไปเล่นหนังกอบโกยเงินทอง เป็นไง ฟังดูดีไหม?"

"แต่ว่า~ แต่ว่า~" สึบากิมีท่าทีลำบากใจแต่ไม่รู้จะแย้งอย่างไร "อย่าทำแบบนั้นเลยค่ะ งั้นเราเปิดร้านดอกไม้ดีไหมคะ? ฉันมีประสบการณ์ปลูกต้นไม้เยอะเลยนะ~"

"ขายของเหรอ ก็มีความเป็นไปได้นะ" มิซึกิเริ่มจินตนาการเตลิดเปิดเปิงไปไกลแล้ว "เธอว่าไง ถ้าเราไปคุยกับอิรุกะ ให้เด็กนักเรียนโรงเรียนนินจาทุกคนมาซื้อของจากเรา? หืม? แบบนั้นคงไม่เหมาะ เดี๋ยวผู้ปกครองจะร้องเรียนเอา งั้นเพิ่มวิชาฝึกพิเศษ บังคับให้ซื้ออุปกรณ์จากฉันดีไหม? ปาคุไนใส่ท่อนไม้จะไปยากอะไร ให้ปาดอกไม้แทนสิ ยากกว่าเยอะ เอาแบบนี้แหละ หลอกงบประมาณจากหมู่บ้านง่ายกว่าหลอกเงินผู้ปกครองนักเรียนเยอะ ถ้าอิรุกะไม่ยอม เราก็แบ่งส่วนแบ่งให้เขาสักสองในสิบ บวกกับบุญคุณอีกหน่อย รับรองว่าเขาต้องคล้อยตามแน่ สึบากิ แผนนี้ทำได้จริงนะ~"

"แต่ว่า~" สึบากิที่กำลังมึนงงกับไอเดียสุดบรรเจิดของมิซึกิแย้งขึ้น "ถ้าโดนจับได้มันจะไม่แย่เหรอคะ?"

มิซึกิที่กำลังจะหว่านล้อมต่อ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงกระแอมเบาๆ ดังมาจากหน้าประตู

"ท่านรุ่นที่ 3 ทำไมท่านถึงมาที่นี่ได้ครับ?" มิซึกิทักทายแก้เก้อ แผนการหลอกกินงบประมาณดูเหมือนจะแท้งก่อนจะได้เริ่มด้วยซ้ำ ทำไมสึบากิถึงไม่ปิดประตูนะ? ประมาทเกินไปแล้ว

"ท่านรุ่นที่ 3~" สึบากิรีบลุกขึ้นทำความเคารพ

"ไม่ต้องเกร็งไปหรอก ได้ยินว่าอาการบาดเจ็บของมิซึกิดีขึ้นมากแล้ว ฉันเลยแวะมาดู" ท่านรุ่นที่ 3 กล่าวด้วยน้ำเสียงใจดี "แต่ดูเหมือนฉันจะได้ยินเรื่องที่น่าทึ่งเข้าเสียแล้วสิ"

สึบากิทำได้เพียงส่งยิ้มแห้งๆ ส่วนมิซึกิไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันพูด "ท่านคงหูฝาดไปเอง ผมมัวแต่กินมาตลอด ยังไม่ได้พูดอะไรเลยสักคำ"

"อย่างนั้นรึ หึหึ" ท่านรุ่นที่ 3 ไม่ได้ติดใจเอาความและพูดต่อ "อิบิกิกับอาโอบะรายงานเรื่องภารกิจครั้งล่าสุดให้ฉันฟังแล้ว ข้อมูลข่าวสารของหมู่บ้านมีความผิดพลาด พวกเธอทำงานหนักมาก"

"ท่านกังวลเกินไปแล้วครับ นินจาเกิดมาเพื่อสิ่งนี้ การกำจัดเหตุสุดวิสัยและทำภารกิจให้สำเร็จคือหน้าที่ของเรา"

"อืม" ท่านรุ่นที่ 3 ไม่ได้แสดงความเห็นตอบรับหรือปฏิเสธคำพูดนี้ "หมู่บ้านจะไม่ปฏิบัติต่อเพื่อนพ้องนินจาอย่างแล้งน้ำใจหรอกนะ ครั้งนี้พวกเธอเสียหายไปมากและทุ่มเทไปเยอะ โดยเฉพาะเธอ มิซึกิ มีอะไรอยากให้หมู่บ้านช่วยไหม?"

"ตอนนี้ยังไม่มีอะไรเร่งด่วนครับ" มิซึกิกล่าวอย่างถ่อมตัว "เพียงแต่ช่วงนี้งานวิจัยเรื่องวิชาผนึกและคาถาอัญเชิญของผมเจอทางตัน ไม่ทราบว่าหมู่บ้านพอจะมีเทคนิคด้านนี้บ้างไหมครับ?"

"เรื่องสัตว์อัญเชิญไม่ใช่เรื่องใหญ่ แม้สัตว์อัญเชิญจะเป็นความลับประจำตระกูลของหลายๆ บ้าน แต่วิธีการใช้งานส่วนใหญ่ก็คล้ายคลึงกัน ไม่ได้มีอะไรพิเศษมากนัก เดี๋ยวหมู่บ้านจะจัดเตรียมข้อมูลด้านนี้ให้"

"นั่นช่วยได้มากเลยครับ"

"ส่วนวิชาผนึกนั้นยุ่งยากกว่า นอกจากวิชาต้องห้ามบางอย่างแล้ว วิชาผนึกทั่วไปก็แพร่หลายไปหมดแล้ว ข้อมูลที่เหลืออย่างพวกค่ายกลผนึกและวิชาม่านพลัง โดยทั่วไปต้องใช้ทักษะที่สูงมากและมักต้องใช้คนจำนวนมากทำพร้อมกัน เธอต้องการพวกนี้หรือเปล่า?"

"ครับ ใช่ครับ ท่านรุ่นที่ 3 ไม่ต้องเอาลึกซึ้งมากก็ได้ ขอแค่ข้อมูลพื้นฐานทั่วไปก็พอครับ"

"ตกลง เดี๋ยวฉันจะให้คนรวบรวมส่งไปให้เธอทีหลัง ของพวกนี้ไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายอะไร หวังว่ามันจะเป็นประโยชน์กับเธอนะ นี่คือความช่วยเหลือทั้งหมดที่หมู่บ้านมอบให้ได้"

"ท่านใจดีเกินไปแล้วครับ แค่นี้ก็ช่วยได้มากโขแล้ว ผมซาบซึ้งใจจริงๆ"

"เอาล่ะ ฉันขอตัวก่อน เธอก็รีบรักษาตัวให้หายเร็วๆ ล่ะ ช่วงนี้หมู่บ้านกำลังต้องการคน"

"รับทราบครับ เดินทางกลับปลอดภัยนะครับ"

เมื่อท่านรุ่นที่ 3 เดินจากไป มิซึกิก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"สึบากิ คราวหน้าล็อกประตูให้ดีๆ นะ"

"ค่ะ"

การมาเยือนของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 เปรียบเสมือนฉากคั่นเล็กๆ และยังทำให้มิซึกิได้ลิ้มรสความรู้สึกของการได้รับเกียรติ สำหรับมิซึกิแล้ว สิ่งที่ได้มามากที่สุดไม่ใช่ข้อมูลวิชานินจาหรืออะไรเทือกนั้น แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือท่านรุ่นที่ 3 ได้แสดงเจตจำนงของหมู่บ้านให้เห็นชัดเจนแล้วว่า—เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไป นี่ถือเป็นชัยชนะครั้งสุดท้ายของปฏิบัติการฟอกขาวตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา การยืนยันความจงรักภักดีเป็นเรื่องใหญ่ แม้ว่าในอนาคตจะมีอะไรผิดพลาดอีก เช่น ถ้าเขาแตกหักกับโอโรจิมารุและยาคุชิ คาบูโตะ แล้วฝ่ายนั้นปล่อยข่าวลือใส่ร้ายว่าเขาเป็นสายลับ หมู่บ้านก็จะไม่หลงเชื่อคำพูดของศัตรูง่ายๆ อีกต่อไป อย่างน้อยที่สุด ก็จะไม่มีการตรวจสอบและจับตามองทั้งในที่ลับและที่แจ้งเหมือนตอนนี้ มันเหมือนเมฆหมอกจางหายจนได้เห็นดวงจันทร์สว่างไสว

"สึบากิ ผมฉันยาวเกินไปแล้ว ตัดให้หน่อยสิ"

"ได้ค่ะ"

"จัดทรงขุนนางขาลุยให้หน่อย เอาแบบลมพัดแรงแค่ไหนก็ไม่เสียทรงนะ~"

"ทรงอะไรคะนั่น?" สึบากิตามจินตนาการของมิซึกิไม่ทันเลยจริงๆ

"ช่างเถอะ เอาทรงผมตรงประบ่า แล้วซอยหน้าม้าหน่อยก็พอ"

"รับทราบค่ะ"

"เดี๋ยวตัดเสร็จฉันอยากกินหม้อไฟช็อกโกแลตด้วย ขอไอศกรีมเยอะๆ นะ"

"ฉันทำไม่เป็นค่ะ"

"งั้นเปลี่ยนเป็นอุด้งอิเสะทะเลชามโต ไม่เอาต้นหอม ไม่เอาผักชี ใส่กระเทียมเยอะๆ"

ทันใดนั้น เสียง "ปัง" ก็ดังขึ้น ตามด้วยควันจักระที่พวยพุ่ง และร่างกำยำร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

"บ้าเอ๊ย พวกนินจานี่มันไร้มารยาทกันทุกคนเลยหรือไง? ไม่เห็นเหรอว่าประตูล็อกอยู่? แล้วยังจะบุกเข้ามาเสียงดังโครมครามอีก" มิซึกิหงุดหงิด "ขอดูหน้าหน่อยซิ ใครมันช่างไม่มีมารยาท มาขัดจังหวะบทสนทนาส่วนตัวของคู่รักเนี่ย"

เมื่อควันจางลง ปรากฏว่าเป็น โมริโนะ อิบิกิ เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นน่ากลัว อารมณ์โกรธที่พุ่งพล่านของมิซึกิก็มอดลงอย่างกระอักกระอ่วน

"นี่มันหัวหน้าอิบิกิไม่ใช่เหรอครับ? ลมอะไรหอบมาถึงนี่ แถมยังโผล่มาแบบกะทันหันอีก?"

"ภารกิจจบแล้ว ฉันไม่ใช่หัวหน้าทีมแล้ว" อิบิกิกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "เกี่ยวกับการจัดเตรียมงานสอบจูนินที่กำลังจะมาถึง เนื่องจากนายได้รับบาดเจ็บสาหัสโดยไม่คาดฝัน ภารกิจเดิมจึงมีการปรับเปลี่ยน หน้าที่ลาดตระเวนและเฝ้ายามทั้งหมดของนายถูกยกเลิก และนายถูกย้ายไปเป็นผู้ช่วยผู้คุมสอบข้อเขียนรอบแรก และเป็นหน่วยสำรองเคลื่อนที่สำหรับการสอบรอบสองในป่ามรณะ ส่วนการสอบรอบที่สามจะมีขึ้นหนึ่งเดือนหลังจากการสอบรอบสอง ถึงตอนนั้นนายก็น่าจะหายดีแล้ว นายถูกวางตัวชั่วคราวให้เป็นหนึ่งในหน่วยรักษาความปลอดภัยภาคพื้นดินในสนามประลอง คอยช่วยงานฮาตาเกะ คาคาชิ รายละเอียดค่อยว่ากันตอนนั้น คำสั่งอยู่นี่ อ่านดูซะ"

มิซึกิรับใบภารกิจมา กวาดสายตาดูแล้วพูดว่า "นี่มันตั้งใจให้ฉันอู้งานตอนสอบรอบแรกกับรอบสองชัดๆ เลยนี่นา ไม่นึกเลยว่านายจะเป็นคนดีขัดกับหน้าตาโหดๆ แบบนี้นะอิบิกิ ฮ่าฮ่า ขอบใจมาก"

"ไม่ได้ให้ไปอู้งานสักหน่อย" คิ้วของโมริโนะ อิบิกิกระตุก "ช่างเถอะ ยังไงมันก็คล้ายๆ กันนั่นแหละ นายพักผ่อนให้ดีล่ะ ฉันไปก่อนนะ" พูดจบ อิบิกิก็เปิดประตูแล้วเดินจากไป

"เจ้าพวกนี้ ขามาก็ไร้มารยาท ขากลับก็ไม่ยอมปิดประตู ช่างผิดศีลธรรมจริงๆ เธอว่าไหมสึบากิ?"

"ฉันไม่คิดแบบนั้นนะคะ"

"ช่างเถอะ แต่สึบากิ เธอตัดผมฉันแหว่งแล้วนะเนี่ย~"

สงสัยออกจากโรงพยาบาลเมื่อไหร่ คงต้องไปหาช่างผมมืออาชีพแก้ทรงให้ซะแล้ว