บทที่ 15 ความรู้คือพลัง

บทที่ 15 ความรู้คือพลัง

"คึกคักกันจังเลยนะ" มิซึกิเป็นฝ่ายทักทายขึ้นก่อน "ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ คาคาชิ"

"มิซึกิเองหรอ? สภาพดูไม่ได้เลยนะ ไปทำเรื่องแย่ๆ มาอีกแล้วล่ะสิ ฉันได้ข่าวมาว่าขวัญกำลังใจคนในหมู่บ้านไม่ค่อยดี นินจาก็อู้งานกันซึ่งๆ หน้า"

"จะเป็นงั้นได้ยังไง? ฉันน่ะเป็นแบบอย่างของความทุ่มเทเลยนะ ไม่เคยมาสายโดยไม่มีเหตุผล ไม่เหมือนนินจาขี้เกียจบางคนหรอก"

เกนินข้างๆ พยักหน้าเห็นด้วย ราวกับเชื่อสนิทใจ

มิซึกิเมินคาคาชิ แล้วเดินเข้าไปส่งแบบฟอร์มคำร้อง

"ท่านรุ่นสาม นี่คือแบบฟอร์มคำร้องขอภารกิจที่ท่านต้องการครับ"

"อืม" โฮคาเงะรุ่นที่สามพลิกดูอย่างลวกๆ "เธอไปได้แล้ว"

"ครับ"

พอนารูโตะคุงได้ยินว่าเป็นคำร้องขอภารกิจ ก็รีบถามอย่างกระตือรือร้น "ภารกิจแบบไหนหรอ? คุ้มกันไดเมียว หรือช่วยเจ้าหญิง? ให้พวกเราทำเถอะ!"

"อ้าว นารูโตะคุง เธอก็อยู่ด้วยหรอ? โทษทีนะ พอดีคนเยอะเกินไป แล้วเตี้ยๆ อย่างเธอมันไม่ค่อยสะดุดตา ฉันเลยไม่ทันสังเกต~"

"เตี้ยหรอ?" นารูโตะงง มองซากุระกับซาสึเกะข้างๆ ถึงได้รู้ตัวว่ามิซึกิกำลังว่าตัวเองอยู่

"ไอ้บ้า ไอ้ครูนิสัยเสีย ฉันจะอัดแกให้ตายไปเลย~"

ซากุระรีบคว้าตัวนารูโตะไว้

มิซึกิไม่สนใจเสียงโวยวายของนารูโตะ หันไปพูดกับคาคาชิว่า "คาคาชิ ว่างๆ เดี๋ยวฉันเลี้ยงราเม็งร้านอิจิราคุ วันก่อนได้ยินอายาเมะบอกว่าเคยเห็นหน้าจริงของนายแล้วด้วยนะ ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่านายจะหล่อแค่ไหนกันเชียว อายาเมะถึงได้เพ้อขนาดนั้น"

"นายเนี่ยเก่งเรื่องพูดเรื่องไร้สาระด้วยสีหน้าจริงจังจริงๆ นะ" คาคาชิตอบกลับ ท่ามกลางสายตาสงสัยใคร่รู้ของเกนินทั้งสาม

"จะไร้สาระหรือไม่ มันก็พูดยากนะ" พูดจบ มิซึกิก็ผลักประตูออกจากห้องทำงานโฮคาเงะไป

พอกลับมาที่ห้องรับภารกิจ มิซึกิก็กลับเข้าสู่โหมดว่างงาน

"ทำอะไรดีนะ? ช่างเถอะ นอนเอาแรงไว้ทดลองคืนนี้ดีกว่า"

"ทำไมเสียงดังจัง?" ในภวังค์กึ่งหลับกึ่งตื่น มิซึกิได้ยินเสียงคนเรียกแว่วๆ

เขาขยี้ตาอย่างหงุดหงิด บิดขี้เกียจแล้วหาวถามไปว่า "มีอะไร?"

"ตื่นสักทีนะ ไอ้ครูเฮงซวย! พวกเรามาลงทะเบียนรับภารกิจ" เสียงนารูโตะดังขึ้น

"เอ๊ะ ทำไมต้องเรียกฉันด้วยล่ะ? ตรงโน้นก็มีคนไม่ใช่หรอ?" มิซึกิชี้ไปด้านข้าง

"ฮะ ทำไมหายไปหมดเลยล่ะ? นินจาที่รับผิดชอบหายไปไหนกันหมด? อนาคตของหมู่บ้านช่างมืดมนจริงๆ!"

"คนสุดท้ายที่มีสิทธิ์พูดคำนั้นคือนายนะ!" นารูโตะตะโกนพลางชี้ไปที่คราบน้ำลายที่มิซึกิทิ้งไว้บนโต๊ะตอนหลับ

"เอาน่าๆ เกนินก็ทำตัวให้สมเป็นเกนินหน่อย เสียมารยาทจริง ไหนขอดูคำร้องขอภารกิจหน่อยซิ?"

นารูโตะยื่นกระดาษให้ด้วยท่าทางไม่พอใจ

มิซึกิรับมาดู

"ภารกิจแคว้นนามิโนะคุนิสินะ ตามคาด"

"ท่านรุ่นสามอนุมัติให้รับภารกิจนี้หรอ?" มิซึกิแกล้งทำเป็นไม่รู้ถามคาคาชิ "ภารกิจนี้ยุ่งยากจะตาย ดูท่าจะกินเวลาน่าดู"

"ท่านรุ่นสามอนุมัติแล้ว" คาคาชิตอบ "ให้เกนินได้ออกจากหมู่บ้านไปเปิดหูเปิดตาบ้างก็ดีเหมือนกัน"

"งั้นสินะ มีนายไปด้วยคงไม่มีปัญหาหรอก"

"อืม"

"งั้นออกเดินทางมะรืนนี้แล้วกัน" มิซึกิพูดหลังจากทำเรื่องลงทะเบียนและขั้นตอนการออกจากหมู่บ้านเสร็จ

ตอนนั้นเอง ซากุระก็พูดขึ้นอย่างเขินอาย "เอ่อ ครูมิซึกิคะ ครูเคยเห็นหน้าจริงๆ ของครูคาคาชิไหมคะ?"

"ไม่นะ แทบไม่มีใครเคยเห็นหรอก รู้แค่ว่าอายาเมะเคยเห็นครั้งนึง ได้ยินว่าหล่อระเบิดเลยล่ะ"

"จริงหรอคะ? อยากเห็นจังเลย"

คาคาชิแทรกขึ้น "ไม่ใช่ความลับอะไรหรอก เดี๋ยวพวกเธอก็ได้เห็นเอง ตอนนี้รีบกลับไปเตรียมตัวซะ มะรืนนี้เราจะออกเดินทางกันแต่เช้า"

เกนินทั้งสามทำได้เพียงเดินคอตกกลับไปอย่างเสียดาย

มองทีมคาคาชิเดินจากไป มิซึกิก็หลับตาพักผ่อนต่อ และไม่นานก็จมดิ่งสู่ห้วงความฝัน

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับลูกม้าขาววิ่งผ่านช่องหน้าต่าง วันคืนอันแสนสุขมักผ่านไปไวเสมอ ในตอนกลางวัน มิซึกิไปทำงานตามปกติ อันที่จริงหลังจากพักผ่อนมาหลายวัน มิซึกิก็ไม่จำเป็นต้องออมแรงตลอดเวลาอีกแล้ว แต่เมื่อความเคยชินก่อตัวขึ้น มันก็ยากที่จะแก้ไข บวกกับงานที่ว่างจนน่าเบื่อ เผลอนิดเดียวก็หลับไปโดยไม่รู้ตัว ส่วนตอนกลางคืน มิซึกิหมกมุ่นอยู่กับการวิจัยความเปลี่ยนแปลงของต้นคุดซึและแมงกะพรุน หวังจะใช้พวกมันแก้ไขจุดอ่อนทางร่างกายของตัวเองให้หายขาด แต่พูดตามตรง ผลลัพธ์ที่ได้ช่างน้อยนิด สิ่งมีชีวิตสองชนิดที่มิซึกิเคยตั้งความหวังไว้สูงลิ่ว แม้จะมหัศจรรย์ แต่กลับช่วยเหลือเขาโดยตรงได้ไม่มากนัก และทั้งคู่ยังมีข้อเสียร้ายแรงที่แก้ไม่ตก นั่นคือความเปราะบางของตัวมันเอง

แม้ต้นคุดซึจะมีความสามารถในการงอกเป็นต้นใหม่ที่สมบูรณ์ได้จากชิ้นส่วนใดก็ได้ที่ถูกตัดขาด หรือพูดอีกอย่างคือเซลล์ของมันมีศักยภาพในการเจริญเติบโต สูงมาก จนน่าตกใจ สำหรับมนุษย์วัยผู้ใหญ่ เซลล์ที่มีคุณสมบัตินี้อย่างถูๆ ไถๆ นอกจากเซลล์สืบพันธุ์แล้ว ก็มีแค่สเต็มเซลล์ไขกระดูก แต่ก็เทียบไม่ได้เลยกับศักยภาพของต้นคุดซึ โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งสิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการสูงเท่าไหร่ ศักยภาพของเซลล์ก็จะยิ่งต่ำลง

ส่วนแมงกะพรุนอมตะ นั้น คุณสมบัติความเป็นอมตะของมันน่าอิจฉาจริงๆ และความสามารถในการแบ่งตัวโดยไม่เสียหายก็มีประโยชน์มาก ถ้าใช้ให้ดี มันคืออาวุธชั้นยอด

ทว่า สิ่งมีชีวิตทั้งสองชนิดนี้ พูดง่ายๆ ก็คือมีดีแค่บางด้านเท่านั้น สัตว์มากมายกินต้นคุดซึเป็นอาหาร และไฟเพียงกองเดียวก็เผามันเป็นจุณได้

ส่วนแมงกะพรุนอมตะ ไม่ต้องพูดถึงว่ามันอยู่ได้แค่ในน้ำ ร่างกายอันบอบบางของมันแค่เด็กเล็กๆ เหยียบทีเดียวก็แบนแต๊ดแต๋ ไม่เหมาะจะใช้งานการใหญ่จริงๆ

ผ่านไปตั้งนาน มิซึกิก็ยังหาวิธีให้ได้มาซึ่งพลังชีวิตอันมหาศาลไม่ได้ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะสูญเปล่าเสียทีเดียว เขามองดูสิ่งมีชีวิตรูปร่างประหลาดในจานเพาะเชื้อแก้ว นกกระจอกสามขา หนูสองหัว แมลงที่มีตารวมแปลกๆ แต่บางครั้งก็มีตัวที่ดูปกติโผล่มาบ้าง

มิซึกิทำลายสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ทิ้งทั้งหมด บันทึกข้อมูลไว้ แล้วแบ่งพวกที่ดูปกติที่เหลือออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งฉีดสารสีเขียวเข้าไป แล้วแบ่งเป็นหลายกลุ่มตามปริมาณยาที่ฉีด อีกส่วนฉีดสารสีขาวขุ่น แล้วเลี้ยงแยกต่างหาก

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ มิซึกิก็กลับมาสนใจการทดลองต้นคุดซึและแมงกะพรุนอีกครั้ง

ไม่ว่าจะยังไง มิซึกิก็อดทึ่งกับความสะดวกสบายของจักระในโลกนี้ไม่ได้ ไม่แปลกใจเลยที่โอโรจิมารุจะสวมบทนักวิทยาศาสตร์สติเฟื่องป่วนโลกได้เพียงลำพัง พลังอันสะดวกสบายนี้สามารถทดแทนการสังเกตการณ์และการทำงานของเครื่องมือไฮเทคต่างๆ ได้ หากไม่มีจักระ ก็คงทำอะไรไม่สำเร็จ บางครั้งมิซึกิก็อดหมั่นไส้ตระกูลอุจิวะกับฮิวกะไม่ได้ แม้เนตรสีขาวและเนตรวงแหวนที่พัฒนาถึงขีดสุดจะเป็นตัวตนที่ท้าทายสวรรค์ แต่จะมีสักกี่คนที่ทำได้? แต่ถ้ามีคนอย่างโอโรจิมารุโผล่มาสักคนสองคน พร้อมด้วยความสามารถในการมองเห็นของเนตรสีขาวและเนตรวงแหวน การเล่นเกม Resident Evil คงง่ายเหมือนปอกกล้วย จะต้องไปฆ่าล้างตระกูลหรือเล่นเกมตระกูลหลักตระกูลรองทำไม? น่าขำสิ้นดี แค่สองสามเดือน เขาก็สร้างฝูงเอเลี่ยนตัวจิ๋วได้เป็นโขยงแล้ว ต้องยอมรับจริงๆ ว่าความรู้คือพลัง

อันที่จริง มิซึกิทำสองสิ่งหลักๆ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา คือการผลิตตัวอย่างจำนวนมาก และทำลายรหัสพันธุกรรมเฉพาะเพื่อทำการทดลองแบบคัดออก

มิซึกิรู้ดีว่า แม้จะรวมพลังเทคโนโลยีทั้งโลกในชีวิตก่อนของเขา การถอดรหัสพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตชนิดเดียวให้สมบูรณ์ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายปี การที่เขาคนเดียวจะเข้าใจสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งอย่างทะลุปรุโปร่งนั้นไม่สมจริงและไม่จำเป็น แค่ทำลายรหัสพันธุกรรมเฉพาะแล้วสังเกตว่าส่วนไหนที่ถูกทำลายแล้วทำให้สิ่งมีชีวิตนั้นไม่แสดงลักษณะเฉพาะที่เกี่ยวข้องออกมาก็พอ เมื่อหาจุดนั้นเจอ และใช้ยีนที่ถูกทำลายนี้ เขาก็สามารถสังเคราะห์โปรตีนเอนไซม์ย้อนกลับ แล้วฉีดเข้าไปในสิ่งมีชีวิตอื่นเพื่อดูผลลัพธ์ เอเลี่ยนจิ๋วในจานเพาะเชื้อเมื่อกี้ก็มาจากกระบวนการนี้นั่นแหละ

ปัจจุบัน มิซึกิสกัดสารสีเขียวออกมาได้คร่าวๆ ซึ่งเป็นสารออกฤทธิ์ในต้นคุดซึที่แสดงศักยภาพของเซลล์ สัตว์ขนาดเล็กต่างๆ ที่ถูกหั่นเป็นชิ้นๆ ตราบใดที่ไม่ตายคาที่ เมื่อฉีดสารสีเขียวในปริมาณที่เหมาะสม ก็สามารถฟื้นตัวและเติบโตเป็นสิ่งมีชีวิตอิสระได้เต็มตัว และสำหรับสิ่งมีชีวิตที่แขนขาขาด ปริมาณยาที่เหมาะสมก็สามารถทำให้งอกใหม่ได้ แต่ถ้ากะจังหวะและปริมาณยาไม่ดี อวัยวะส่วนเกินก็จะงอกในที่ที่ไม่ควรอยู่เสมอ ทำให้เกิดความผิดปกติต่างๆ ได้ไม่ยาก

ในจำนวนนี้ การทดลองกับพืชได้ผลสมบูรณ์แบบที่สุด แทบไม่มีปัญหาอะไรเลย แม้พืชจะไม่มีรูปร่างที่แน่นอนนัก แมลงต่างๆ ก็ได้ผลดีรองลงมา ส่วนใหญ่ค่อนข้างปกติ ส่วนนกกระจอกและหนูตัวเล็กๆ ผลลัพธ์อยู่ในระดับธรรมดา มักเกิดความผิดปกติได้ง่าย การทดลองกับสัตว์ขนาดใหญ่ยังไม่ได้ทำ เพราะเงื่อนไขทางวัตถุวิสัยไม่อำนวย การทำที่บ้านโดยไม่มีห้องแล็บขนาดใหญ่เป็นเรื่องไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง

เมื่อเทียบกันแล้ว ความคืบหน้าอีกด้านหนึ่งน้อยกว่ามาก รหัสพันธุกรรมสำหรับการเจริญเติบโตย้อนกลับยังหาไม่เจอเลย แต่โครงการแบ่งตัวโดยไม่เสียหายมีความคืบหน้าเล็กน้อย สารสีขาวขุ่นนั้น จนถึงทุกวันนี้ประสบความสำเร็จแค่กับสัตว์น้ำชั้นต่ำมากและพืชบางชนิดเท่านั้น เมื่อฉีดเข้าไปในแมลง ส่วนใหญ่จะกลายพันธุ์ เกิดเป็นแมลงวิปริตที่มีหลายแขน หลายขา หรือแม้แต่หลายหัว ซึ่งเขาเองยังรู้สึกขยะแขยง ส่วนนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชั้นสูง ฉีดปุ๊บตายปั๊บ ไม่มีตัวไหนรอดเกินหนึ่งวัน อย่างไรก็ตาม หลังจากมิซึกิเปลี่ยนแนวทาง ใช้ร่วมกับสารสีเขียว ก็ได้ผลลัพธ์บางอย่าง อัตราการรอดชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างมาก และอัตราความผิดปกติก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งถือเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่ไม่คาดคิด แต่ถ้าไม่มีการทดลองที่มากพอ ก็ยังไม่รู้ถึงความสามารถในการใช้งานจริง

"ข้อจำกัดในหมู่บ้านโคโนฮะยังเยอะเกินไป ฉันต้องหาสถานที่ที่ใหญ่กว่าและลับตากว่านี้"

จริงๆ ก็มีที่หนึ่ง ในเนื้อเรื่องเดิมมีการกล่าวถึงว่ามิซึกิเพื่อต้องการพลังของอักขระสาป ได้สร้างสารกระตุ้นขึ้นในสถานที่ลับของโอโรจิมารุ ที่นั่นอยู่ไม่ไกลจากโคโนฮะและแทบไม่มีคนไป อาจจะเป็นจุดที่ดี

"ไว้หลังสอบจูนินค่อยไปดูแล้วกัน ห้องแล็บลับจำเป็นต้องมีจริงๆ"

คิดได้ดังนั้น มิซึกิก็ขยับตัว หยิบคัมภีร์ผนึกออกมาแล้วคลายผนึก ข้างในเป็นตู้ปลาน้ำขนาดใหญ่ ในสารสีเขียวปริมาณมาก มีสิ่งมีชีวิตคล้ายซาลาแมนเดอร์หางยาวกำลังแช่อยู่

"นึกไม่ถึงเลยว่าแค่ดึงเส้นผมตัวเองมาเส้นเดียว จะเลี้ยงจนโตเป็นสัตว์ประหลาดได้ขนาดนี้ นินจานี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ ยังเป็นคนปกติอยู่หรือเปล่านะ?"

หลังจากเทสารอาหารจำนวนมาก ลงไป มิซึกิก็ผนึกมันกลับเข้าไปใหม่

"ในที่สุดฉันก็มีไม้ตายลับที่พอจะอวดได้บ้างแล้ว ถึงจะยังไม่พร้อมสำหรับเวทีใหญ่ แต่ก็เริ่มเตรียมการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้แล้วล่ะนะ~"