บทที่ 14 วิชาผนึก

บทที่ 14 วิชาผนึก

เพียงแค่สิบกว่าวันผ่านไป ชื่อเสียงของชิซึกิก็กลับมาโด่งดังอีกครั้ง ในฐานะจอมอู้งานที่ใครๆ ก็รู้กันดี เขาถึงขนาดนอนหลับอย่างเปิดเผยกลางหอภารกิจในเวลางาน และปฏิบัติต่อเพื่อนร่วมงานราวกับว่าพวกเขาไม่มีตัวตน

อย่างไรก็ตาม ชิซึกิตอกบัตรเข้าออกงานตรงเวลาเสมอ และงานของเขาก็ไม่เคยมีความผิดพลาด ดังนั้นจึงไม่มีใครมาหาเรื่องเขาได้

"ช่างเถอะ ถึงเอาหมูมานั่งตรงนี้ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างกันเท่าไหร่ สู้กลับไปนอนเร็วหน่อยดีกว่า" ชิซึกิบ่นงึมงำ เปลือกตายังคงหนักอึ้งด้วยความง่วง

"นายชักจะเกินไปแล้วนะชิซึกิ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ภาพลักษณ์หมู่บ้านเราในสายตาลูกค้าจะเสียหายเอาได้" เสียงบ่นอย่างไม่พอใจดังขึ้นจากด้านข้าง

"นั่นโคเท็ตสึเหรอ? ไม่ใช่อิรุกะ? อ้าว แล้วอิซึโมะไปไหน? พวกนั้นอู้งานกันหมดเลยเหรอ?" ชิซึกิซึ่งไม่ทันสังเกตว่าเพื่อนร่วมงานเปลี่ยนคนไปตอนไหนเอ่ยถามอย่างงุนงง

"เฮ้อ... อิรุกะมีธุระต้องออกไปข้างนอก ฉันเลยมาเข้าเวรแทน ส่วนอิซึโมะเขาออกเวรกลับไปแล้ว" โคเท็ตสึตอบอย่างเอือมระอา

"ท่านชิซึกิครับ ท่านเหนื่อยมากขนาดนั้นเลยเหรอ? จะพักต่ออีกหน่อยไหม?"

"ไม่จำเป็น" ชิซึกิเงยหน้ามองนาฬิกาบนผนัง "ใกล้เวลาเลิกงานแล้ว ฉันต้องรีบกลับไปกินข้าว"

"เจ้านี่นะ... นายไม่ดูตัวเองเลยหรือไงว่าวันๆ ทำอะไรไปบ้าง?"

"ตอนกลางวันฉันก็นอนไง" ชิซึกิตอบอย่างภาคภูมิใจ

"แล้วตอนกลางคืนนายทำอะไร?"

"ตอนกลางคืนฉันก็ต้องนอนสิ จะให้ทำอะไรอย่างอื่น?" ชิซึกิมองโคเท็ตสึด้วยสายตาเหยียดหยามราวกับมองคนโง่ "เรื่องแค่นี้ต้องให้ถามด้วยเหรอ?"

ชิซึกิเมินเฉยต่อโคเท็ตสึที่โกรธจนแทบกระอักเลือด แล้วลุกขึ้นเตรียมตัวกลับบ้าน

"ชิซึกิ เรียบร้อยหรือยัง?" จิเอะ สึบากิมารรับชิซึกิ

"อืม โกะ สึบากิ มาได้จังหวะพอดีเลย เตรียมวัตถุดิบครบแล้วใช่ไหม?"

"เรียบร้อยแล้วค่ะ เรากลับกันเถอะ วันนี้จะกินซุปมันฝรั่งใส่เนื้ออีกไหมคะ?"

"ไม่ล่ะ วันนี้ทำแกงกะหรี่ดีกว่า เปลี่ยนรสชาติบ้าง"

"ได้ค่ะ งั้นเรารีบกันหน่อย แกงกะหรี่ใช้เวลาทำนาน ต้องรีบกลับไปเริ่มทำ"

"ไม่เป็นไร ไม่ต้องรีบหรอก ถ้าดึกเกินไปก็ไม่ต้องกลับ ค้างที่บ้านฉันเลยก็ได้"

จากนั้นภาพที่เห็นคือสึบากิคล้องแขนชิซึกิอย่างสง่างามแล้วเดินจากไป ทิ้งให้เหล่าคนโสดข้างหลังได้แต่มองตามตาปริบๆ ด้วยความอิจฉาตาร้อน

เมื่อกลับถึงบ้าน ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว แต่บรรยากาศระหว่างชิซึกิกับสึบากิกลับไม่ได้หวานชื่นอย่างที่ใครๆ จินตนาการ

"ชิซึกิ ต้องทำถึงขนาดนี้เลยเหรอ? ถ้าแค่ขอความช่วยเหลือจากหมู่บ้าน คุณต้องปลอดภัยแน่ๆ" สึบากิเอ่ยถามด้วยความกังวล

"ไม่ได้นะสึบากิ เรื่องนี้จะให้หมู่บ้านรู้ไม่ได้เด็ดขาด ของสิ่งนี้มันคล้ายกับอักขระสาปของมิตาราศิ อังโกะมากเกินไป พวกเขาจะรู้ทันทีว่าฉันมีความเกี่ยวข้องกับโอโรจิมารุ ถ้าความแตกขึ้นมาจะเป็นเรื่องยุ่งยากมาก ดีไม่ดีฉันอาจจะโดนขังลืมไม่ได้เห็นเดือนเห็นตะวันอีกเลยก็ได้"

ขู่สึบากิไว้หน่อยก็ดี เผื่อเธอเผลอทำพิรุธให้คนจับได้

เมื่อได้ยินดังนั้น สึบากิก็เงียบกริบไป

"ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับโอโรจิมารุอีก ตราบใดที่วิชาผนึกนี้ได้ผลและอักขระสาปไม่กำเริบ ก็จะไม่มีใครรู้เรื่องนี้ อีกอย่างถ้าไม่รีบจัดการ ภาระทางร่างกายมันหนักหนาเกินไป ร่างกายฉันคงรับไม่ไหวแน่ๆ"

ช่วงนี้ชิซึกิพยายามหาทุกโอกาสเพื่อพักผ่อนและออมแรง แม้ความอยากอาหารจะเพิ่มขึ้นมาก แต่ร่างกายของเขาก็ยังทรุดโทรมลงเรื่อยๆ ขืนปล่อยไว้แบบนี้ คนอื่นต้องสังเกตเห็นความผิดปกติแน่

"มันจะไม่มีปัญหาจริงๆ ใช่ไหมคะ?"

"แน่นอน ฉันเคยโกหกเธอเมื่อไหร่กัน? อีกอย่างวันแต่งงานของเราก็ใกล้เข้ามาแล้ว ฉันไม่อยากให้เกิดเหตุการณ์อะไรที่ทำให้ฉันพลาดช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในชีวิตไป ไม่ต้องห่วงนะสึบากิ เธอไปทำกับข้าวเถอะ เดี๋ยวฉันจะเตรียมอุปกรณ์สำหรับร่ายคาถา กินข้าวเสร็จแล้วเราค่อยเริ่มกัน"

"ตกลงค่ะ" ในเมื่อเขาพูดขนาดนั้น สึบากิเองก็ตัดสินใจแน่วแน่

หลังอาหารเย็น เมื่อจัดการเก็บกวาดเรียบร้อย ชิซึกิก็เปิดใช้งานม่านพลังตรวจจับภายในห้อง และไม่พบความผันผวนของจักระที่ผิดปกติใดๆ

"ไม่มีใครเฝ้าดูอยู่"

เป็นไปตามคาด ไม่มีใครมาคอยเฝ้าจับตาดูชายหนุ่มวัยทำงานกับคู่หมั้นที่อยู่ด้วยกันสองต่อสองในห้องตอนดึกดื่นหรอก

เมื่อทุกอย่างพร้อม ชิซึกิก็นำอุปกรณ์ที่เตรียมไว้ตลอดหลายวันมาออกมา แล้วเริ่มวาดวงเวทย์ผนึก โดยมีสึบากิคอยช่วยหยิบจับเป็นระยะ

หลังจากวาดเสร็จและตรวจสอบความถูกต้องหลายรอบ ชิซึกิก็เข้าไปนั่งตรงกลางวงเวทย์ แล้วหันไปพูดกับจิเอะ สึบากิว่า "ตาเธอแล้ว ไม่ต้องตื่นเต้นนะ ค่อยๆ ทำ เรามีเวลาเหลือเฟือ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สึบากิก็นำอุปกรณ์ร่ายคาถามาเริ่มคัดลอกอักขระผนึกลงบนร่างกายของชิซึกิ โดยเฉพาะบริเวณแผ่นหลังที่ชิซึกิมองไม่เห็น

เวลาค่อยๆ ผ่านไป เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของสึบากิ ส่วนใหญ่เป็นเพราะความตื่นเต้นที่ต้องร่ายคาถาเป็นครั้งแรก

ผ่านไปพักใหญ่ สึบากิก็เอ่ยขึ้น "เสร็จแล้วค่ะ"

"วิชาผนึกย้อนกลับที่ฉันจะให้เพิ่มเข้าไป ก็เรียบร้อยแล้วใช่ไหม?" ชิซึกิถาม

"ใช่ค่ะ ฉันเว้นประตูหลังไว้ตามที่คุณขอแล้ว ตราบใดที่ถูกกระตุ้นด้วยคลื่นความถี่ทางจิตที่คุณออกแบบไว้ ผนึกก็จะย้อนกลับ และไปกระตุ้นอักขระสาปอย่างรุนแรง" สึบากิพูดด้วยความกังวลอย่างยิ่ง "แต่ตามที่คุณบอก การใช้อักขระสาปจะกัดกินพลังชีวิตอย่างมหาศาล ทำไมคุณถึงยังต้องเว้นช่องโหว่นี้ไว้ด้วยคะ?"

"กันไว้ดีกว่าแก้ มันอาจจะมีประโยชน์ก็ได้ ถึงแม้ฉันจะหวังว่าวันนั้นจะมาไม่ถึงก็ตาม" ชิซึกิตอบ

อันที่จริง มีประเด็นสำคัญที่ชิซึกิไม่ได้บอก นั่นคือ 'ผนึกสี่วิถี' ได้ถูกประทับลงบนจิตวิญญาณภายในของเขาเรียบร้อยแล้ว ตราบใดที่ทิ้งสวิตช์หลักนี้ให้เปิดออกได้ เขาก็สามารถปลดปล่อยพลังมหาศาลออกมาใช้ชั่วคราวได้ โดยที่จิตวิญญาณอันอ่อนแอของเขาจะได้รับการปกป้องจากผนึกชั้นที่สอง และความเสียหายทางกายภาพนั้นย่อมรักษาได้ง่ายกว่าความเสียหายทางจิตวิญญาณมากนัก

"งั้นเรามาเริ่มกันเถอะ เธอพร้อมนะ?" ชิซึกิถามย้ำเป็นครั้งสุดท้าย

"อืม พร้อมค่ะ"

เมื่อพยักหน้าให้กัน ชิซึกิและสึบากิต่างยื่นมือออกมาคนละข้าง ชิซึกิใช้มือซ้าย สึบากิใช้มือขวา ประสานอินร่วมกัน

เดิมทีชิซึกิคิดจะทำพิธีผนึกด้วยตัวคนเดียว แต่ประการแรกเขาได้ดัดแปลงวิชาผนึกไปบ้าง และประการที่สอง ดูจากเงื่อนไขการผนึกในต้นฉบับ ความเจ็บปวดจากการกระตุ้นและผนึกอักขระสาปนั้นรุนแรงมากจนแทบขยับตัวไม่ได้ ในขณะที่วิชาผนึกเป็นวิชานินจาที่ต้องการการควบคุมที่แม่นยำ ดังนั้นชิซึกิจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหาคนมาช่วย และคู่หมั้นอย่างจิเอะ สึบากิ คือคนที่น่าไว้ใจที่สุด ด้วยเหตุจำเป็น เขาจึงต้องให้สึบากิซึ่งไม่ได้มีร่างกายแข็งแกร่งและมีจักระไม่มากนัก มาช่วยประสานอินร่ายคาถาร่วมกับเขา

เมื่อเห็นว่าทุกอย่างพร้อม ชิซึกิก็รีดเร้นจักระเพื่อกระตุ้นอักขระสาปที่แขนขวา อักขระสาปที่น่าเกลียดค่อยๆ เปลี่ยนรูปร่าง กลายเป็นลวดลายสีแดงฉานค่อยๆ ลุกลามไปทั่วร่างกาย ความเจ็บปวดที่เหมือนถูกกัดกินแทบจะทำให้ชิซึกิหมดสติ

"สึบากิ เริ่มได้!"

"ตกลง" สึบากิกดมือซ้ายลงบนอักขระสาปที่ต้นแขนขวาของชิซึกิ "วิชาผนึก: ผนึกสะกดมาร!"

ทันใดนั้น วงเวทย์ผนึกบนพื้นก็เปล่งแสงสีขาวนวล ลวดลายอักขระผนึกราวกับกิ่งก้านสาขาที่ถูกวาดขึ้น เต้นตุบๆ และไหลมารวมศูนย์อยู่ที่แขนขวาที่เป็นจุดร่ายคาถา ความเจ็บปวดระลอกแล้วระลอกเล่าราวกับวิญญาณถูกทิ่มแทงถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน จนชิซึกิรู้สึกวูบหนึ่งว่าตายไปซะยังจะดีกว่า จักระมหาศาลถูกรวบรวมผ่านมือที่ประสานกัน แล้วถ่ายทอดผ่านมือซ้ายของสึบากิอัดฉีดเข้าไปยังวงเวทย์ผนึกบนแขนขวาของชิซึกิ

เพียงไม่กี่นาทีสั้นๆ ชิซึกิกลับรู้สึกเหมือนผ่านความเจ็บปวดมาชั่วชีวิต ในขณะที่ชิซึกิกำลังจะหมดสติ เขาได้ยินเสียงสึบากิตะโกนว่า "ผนึก!" จากนั้นเขาก็รู้สึกถึงแรงบีบรัดที่แขนขวา พลังงานทั้งหมดในร่างกายดูเหมือนจะไหลมารวมกัน หลังผ่านพ้นความเจ็บปวดเจียนตาย ร่างกายก็ผ่อนคลายลงฉับพลัน ชิซึกิที่หมดสิ้นเรี่ยวแรงล้มตัวลงนอนอย่างควบคุมไม่ได้ เมื่อเห็นดังนั้น สึบากิจึงรีบเข้ามาประคองชิซึกิและค่อยๆ วางเขานอนราบกับพื้น

"สำเร็จแล้วเหรอ?" ชิซึกิที่ตัวชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อถามด้วยเสียงหอบ

"อืม คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?" สึบากิเองก็เหนื่อยล้าไม่แพ้กัน หน้าผากของเธอเต็มไปด้วยเหงื่อ

"ก็ดี... ฉันไม่เป็นไร" เขาพูดจบก็สลบเหมือดไป

นี่เป็นการนอนหลับที่หอมหวานและสนิทที่สุดเท่าที่ชิซึกิเคยสัมผัส เขาไม่คิดอะไร ไม่รับรู้อะไร เหนื่อยจนไม่แม้แต่จะฝัน ความรู้สึกของการตื่นขึ้นมาเองตามธรรมชาติหลังจากการนอนหลับลึก เป็นสิ่งที่เขาห่างหายไปนานเหลือเกิน

เมื่อชิซึกิตื่นขึ้นมาในตอนเช้า ก็พบว่าสึบากินอนหลับฟุบอยู่ข้างเตียง

"ดูท่าเธอจะอยู่เฝ้าฉันทั้งคืน คงเป็นห่วงมากสินะ" เขาพูดโดยไม่สนใจว่าเธอจะได้ยินหรือไม่ มือใหญ่เอื้อมไปลูบไล้ใบหน้าขาวเนียนยามหลับใหลของสึบากิเบาๆ

"หือ? ชิซึกิ ตื่นแล้วเหรอ?" นินจานี่ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่ตื่นตัวจริงๆ แค่สิ่งรบกวนเพียงเล็กน้อยก็รู้สึกตัวแล้ว

"สึบากิ ขอบใจนะ แล้วก็ขอโทษด้วยที่ทำให้เธอต้องเป็นห่วงอีกแล้ว"

"คุณปลอดภัยก็ดีแล้วค่ะ" สึบากิพูดพร้อมรอยยิ้ม "วันนี้จะลางานพักผ่อนสักวันไหมคะ?"

"ไม่จำเป็นหรอก งานของฉันไม่ได้ยุ่งยากอะไร แค่นั่งเฉยๆ ไม่เหนื่อยหรอก"

สึบากิเม้มปากยิ้ม "ชื่อเสียงของคุณป่นปี้หมดแล้วนะ ขนาดแถวบ้านเรายังมีข่าวลือเรื่องคุณเลย"

"ข่าวลือพวกนั้นอย่าไปใส่ใจมากจะดีกว่า ไม่งั้นชีวิตจะอยู่ยากเกินไป" ชิซึกิพูดอย่างไม่ยี่หระ "ยกตัวอย่างเช่น ถ้าเมื่อคืนเธอค้างที่นี่ แล้วเราสองคนตื่นสายจนไปทำงานไม่ทัน เธอคิดว่าจะมีข่าวลือแบบไหนเกิดขึ้นล่ะ?"

"ตายจริง?" สึบากิตกใจในตอนแรก ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเขินอายเล็กน้อย "แล้วเราจะทำยังไงดีคะ?"

"กลัวอะไรล่ะ? ยังไงเราก็สายอยู่แล้ว ทำมื้อเช้ากินกันช้าๆ ดีกว่า"

"สายขนาดนี้แล้วเหรอเนี่ย? ทำไมไม่รีบบอกคะ! เร็วเข้า!" เธอพูดพลางเตรียมจะลากชิซึกิออกจากประตูโดยไม่รอปฏิกิริยาตอบรับ

"สึบากิ ถ้าเราออกไปในสภาพยุ่งเหยิงแบบนี้ ข่าวลือมันจะยิ่งแย่ไปกันใหญ่นะรู้ไหม?"

"งั้นก็รีบไปจัดการตัวเองให้เรียบร้อยสิคะ! คุณนี่จะทำให้ฉันประสาทกินจริงๆ!"

"จะเป็นไรไป เล่า? ไม่ว่าคนอื่นจะพูดยังไง เธอก็เป็นคู่หมั้นของฉัน คนเขาคงแค่อิจฉาตาร้อนกันไม่ใช่เหรอ?"

"ใครเขาจะอิจฉากันคะ คุณนี่พูดมากจริง รีบไปแต่งตัวได้แล้ว"

...หลังจากรีบเร่งในที่สุด ชิซึกิก็ไปทันเวลาไม่สาย

"เฮ้ โคเท็ตสึ ทำไมนายเป็นนายอีกแล้ว? เมื่อวานนายก็อยู่ไม่ใช่เหรอ?"

"เมื่อวานแค่มาแทนเวรคนอื่น วันนี้แหละเวรฉันจริงๆ"

"งั้นเหรอ?" ชิซึกิพูดเรื่อยเปื่อย "วันนี้อากาศดีจังนะ"

"เลิกไร้สาระแล้วรีบไปทำงานซะที"

"เฮ้ ฉันยังไม่ได้กินมื้อเช้าเลย ไม่เห็นดังโงะที่ฉันถือมาเหรอ? เอาสักไม้ไหม?"

"ขอบใจ ไม่ล่ะ ทำไมนายมาสายจังวันนี้?"

"เมื่อคืนฉันเหนื่อยเกินไปหน่อย เลยตื่นสายน่ะ"

"เหนื่อยเกินไป?"

เมื่อเห็นสีหน้าอิจฉาของโคเท็ตสึ ชิซึกิก็รู้ว่าอีกฝ่ายเข้าใจผิด แต่ชิซึกิก็ไม่คิดจะแก้ตัวอยู่แล้ว

เขารีบกินของในมือจนหมด แล้วชิซึกิก็ถามขึ้น "ต่อไปให้ทำอะไร? ดูเหมือนช่วงนี้ภารกิจจะไม่ค่อยเยอะนะ สบายดีจัง"

"ถ้านายว่างนัก งั้นเอากองคำร้องภารกิจพวกนี้ไปให้ท่านรุ่นที่ 3 ซะ นี่เป็นภารกิจด่วนพิเศษทั้งหมดที่ท่านรุ่นที่ 3 ลงมาดูแลด้วยตัวเอง"

"อืม งั้นฉันไปล่ะ" ชิซึกิรับเอกสารมาแล้วเปิดผ่านๆ ดู

"ภารกิจแคว้นนามิ? ดูเหมือนคำเตือนของฉันจะไม่ได้ไร้ประโยชน์ซะทีเดียว" ชิซึกิคิดในใจ

"ถึงท่านรุ่นที่ 3 จะบอกว่าไม่สนใจ แต่เขาต้องตรวจสอบแน่ๆ แม้เขาจะไม่ได้ไปแคว้นนามิด้วยตัวเอง แต่ด้วยวิธีการของนินจา การรีดข้อมูลจากตาแก่ขี้เมาสักคนมันง่ายเกินไป ทำได้โดยที่ไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำ ดูจากตอนนี้ ท่านรุ่นที่ 3 คงรู้ระแคะระคายแล้ว การส่งทีมเกะนินไปทำภารกิจ จึงต้องให้โจนินที่ควบคุมทีมมีความแข็งแกร่งพอที่จะเป็นหลักประกัน ดังนั้นคาคาชิจึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด และยังถือเป็นการทดสอบอุจิวะ ซาสึเกะ กับร่างสถิตเก้าหางไปในตัว แบบนี้น่ะดีที่สุดแล้ว เป็นการเกลี่ยความเปลี่ยนแปลงจากผลกระทบผีเสื้อขยับปีกที่ฉันก่อขึ้นในช่วงนี้ให้กลับเข้าที่เข้าทาง"

ก่อนที่จะมีความแข็งแกร่งมากพอ การดำเนินเรื่องไปตามพล็อตเดิมและรักษาความได้เปรียบด้านข้อมูลให้มากที่สุด คือหนทางเดียวที่จะผ่านด่านอุปสรรคแต่ละด่านไปได้

เมื่อชิซึกิมาถึงสำนักงานโฮคาเงะ ทีมของฮาตาเกะ คาคาชิก็อยู่ที่นั่นแล้ว ดูเหมือนเขาจะมาทันเวลาพอดี

"ผู้กล้าและพรรคพวกผู้ผดุงความยุติธรรมกำลังจะออกเดินทางไปปราบปีศาจและเก็บเลเวล ส่วนฉัน... อดีตตัวร้ายที่ผันตัวมาเป็น NPC มอบภารกิจคนนี้ ยังหาจุดแทรกแซงหลักๆ ไม่เจอเลยแฮะ น่าหงุดหงิดชะมัด"