บทที่ 13: จิตสำนึกแห่งตน

บทที่ 13: จิตสำนึกแห่งตน

ภายในโลกทางจิตที่เต็มไปด้วยฟองอากาศแห่งความทรงจำ กลิ่นอายสีแดงดำที่น่าขนลุกได้แทรกซึมไปทั่วพื้นที่มานานแล้ว แสงสีแดงที่ส่องสว่างบนร่างของมิซึกิคนเดิมที่อยู่ตรงข้ามได้บดบังรูปลักษณ์ดั้งเดิมไปจนหมดสิ้น ผ่านม่านแสงสีแดงนั้น พอมองเห็นลวดลายสีแดงจางๆ ปกคลุมไปทั่วทั้งร่างของเขา

"ดูเหมือนจะใกล้ถึงเวลาแล้ว มิซึกิคนเดิมคงทนได้อีกไม่นาน"

มิซึกิรวบรวมพลังจิตอย่างเงียบเชียบพร้อมกับยื่นมือทั้งสองข้างออกไป วงเวทที่เดิมทีส่องแสงสลัวค่อยๆ เปล่งแสงสีเขียวเจิดจ้า ก่อตัวเป็นม่านแสงบางๆ ห่อหุ้มร่างสีแดงนั้นไว้ แยกหมอกสีแดงส่วนใหญ่ออกไปด้านนอก

"หากไม่มี 'ผนึกสี่ลักษณ์' นี้ จิตสำนึกของฉันคงสูญสลายไปโดยสมบูรณ์จากการถูกกัดกร่อนโดยจักระเซียนกลายพันธุ์ที่ถาโถมเข้ามา น่าเสียดายที่ฉันยังไม่เชี่ยวชาญวิชาขั้นสูงอย่าง 'ผนึกแปดทิศ' ไม่อย่างนั้นฉันคงมีแหล่งจักระมหาศาลไว้ใช้งานในร่างกายแล้ว"

หลังจากตระหนักถึงภัยเงียบภายในจิตใจเป็นครั้งแรก มิซึกิก็ได้วิเคราะห์สภาวะจิตของตนเองอย่างละเอียด โดยให้ความสำคัญกับการจำแนกตัวตนเป็นอันดับแรก แม้จะสรุปง่ายๆ ว่าเป็นการข้ามภพหรือการสิงร่าง แต่ความจริงไม่ได้เรียบง่ายเช่นนั้น

แนวคิดเรื่อง อิด, อีโก้ และซูเปอร์อีโก้ ในทฤษฎีของฟรอยด์นั้นดูเกินจริงและไม่ตรงกับสถานการณ์ปัจจุบันเท่าไหร่นัก ทฤษฎีเหล่านี้อธิบายความแตกต่างของสภาวะจิต แต่กุญแจสำคัญคือการแยกแยะระหว่าง 'ตนเอง' และ 'ผู้อื่น' ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขามีความทรงจำจากชาติก่อน แต่ดวงวิญญาณของเขาข้ามภพมาได้อย่างไรนั้นยังไม่ชัดเจน ว่า 'ตัวตน' ยังคงดำรงอยู่และใช้ชีวิตธรรมดาแทนเขาหรือไม่ หรือเขาเป็นเพียงกลุ่มก้อนความทรงจำที่ข้ามมิติมา เรื่องเหล่านี้ยังคงเป็นปริศนา แต่ทั้งหมดนี้ไม่สำคัญอีกแล้ว ชีวิตในอดีตได้ผ่านพ้นไป ชาตินี้เขาคือมิซึกิ... ข้อนี้ไม่ต้องสงสัยเลย จุดสำคัญอยู่ที่เจ้านั่นที่อยู่ตรงข้ามต่างหาก

โดยเนื้อแท้แล้ว ด้วยพลังใจของเขาที่เป็นดั่งดอกไม้ในเรือนกระจกซึ่งเกิดในยุคสมัยที่สงบสุข ยากที่จะเชื่อว่าจะสามารถเอาชนะมิซึกิคนเดิมที่เป็นนินจาซึ่งเกิดในยุคสงครามและมีจิตใจที่มุ่งมั่นดื้อรั้นได้ ทั้งที่มีพลังใจและความแข็งแกร่งเหนือกว่า แถมยังต่อสู้ในบ้านของตัวเองแท้ๆ แล้วทำไมถึงพ่ายแพ้ง่ายดายเช่นนี้? แต่ในเมื่อความจริงมันเกิดขึ้นแล้ว ย่อมต้องมีเหตุผล ในแง่ของคุณสมบัติของการข้ามผ่านทางวิญญาณ เขาด้อยกว่าในด้าน 'คุณภาพ' อย่างไม่ต้องสงสัย แต่กุญแจสำคัญในการพลิกเกมอยู่ที่ความแตกต่างมหาศาลในด้าน 'ปริมาณ' ประสบการณ์ไม่ถึงสามสิบปีของมิซึกิจะเทียบกับปริมาณข้อมูลมหาศาลที่เกิดจากเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตที่พัฒนาแล้วและการระเบิดขององค์ความรู้ในชาติก่อนของเขาได้อย่างไร? มันเหมือนกับการบุกรุกของแฮกเกอร์ ต่อให้มีพลังการประมวลผลสูงแค่ไหน แต่เมื่อต้องเผชิญกับคลื่นการโจมตีที่เกินขีดความสามารถในการรองรับ ระบบย่อมล่มสลายในทันที

ในการต่อสู้ทางจิต ผู้ชนะจะได้ทุกอย่าง และจะไม่มีการดำรงอยู่แบบ 'สองวิญญาณในร่างเดียว' โดยไร้เหตุผล มิซึกิคนเดิมได้ตายไปแล้ว ข้อนี้ยืนยันได้จากการที่เขาได้รับทุกสิ่งทุกอย่างของมิซึกิมา ส่วนเจ้านั่นที่อยู่ตรงข้ามเป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณที่หลงเหลืออยู่หลังจากสูญเสียทุกอย่าง หากไม่มีอะไรผิดพลาด มิซึกิคนเดิมจะยังคงอยู่ในสภาวะเงียบงันหรือค่อยๆ เลือนหายไปจนกว่าจะดับสูญ

ในมุมมองทางปรัชญา ความทรงจำคืออะไร? เพลโตเชื่อว่าเป็นความทรงจำและความรู้ แน่นอนว่าบางคนเชื่อว่าความทรงจำคือวิญญาณ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ความทรงจำคือแก่นแท้และรากฐานของการรับรู้ตัวตน... สิ่งนี้ไม่เปลี่ยนแปลง ทั้งหมดล้วนเป็นเรื่องนามธรรม 'ฉันเท่ากับความทรงจำ' เป็นนิยามที่เข้ากับสถานการณ์ปัจจุบันที่สุด นับตั้งแต่วินาทีที่มิซึกิคนเดิมพ่ายแพ้ เขาก็กลายเป็นมิซึกิ มิซึกิคนเดิมสูญเสียรากฐานของการรับรู้ตัวตน และในแง่ของการดำรงอยู่ ก็ไม่ต่างอะไรจากก้อนหินข้างทาง ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ อีกฝ่ายหนึ่งมีตัวตนในโลกแห่งความจริง ส่วนอีกฝ่ายดำรงอยู่ในวิญญาณของเขา

เดิมทีทฤษฎีนี้ควรจะถูกต้อง แต่เพราะอักขระสาป ทุกอย่างจึงเปลี่ยนไป

อักขระสาปคือผลงานวิจัยของโอโรจิมารุที่เกี่ยวกับโหมดเซียนและคาถาย้ายร่าง ซึ่งมีผลกัดกร่อนทั้งร่างกายและจิตใจ ความเสียหายทางกายภาพจากอักขระสาปฟ้าและอักขระสาปดิน รวมถึงอักขระสาปของเขานั้นเห็นได้ชัดเจน ของเขาที่เป็นเพียงผลงานกึ่งสำเร็จรูปยิ่งรุนแรงกว่า

ในแง่ของการกัดกร่อนทางจิตใจ อักขระสาปฟ้าและอักขระสาปดินจะดำเนินการผ่านวิญญาณสำรองของโอโรจิมารุเพื่อเตรียมเป็นภาชนะสังเวย อักขระสาปของเขาข้ามขั้นตอนนี้ไป แต่การกัดกร่อนทางจิตใจถูกแทนที่ด้วยจักระเซียนกลายพันธุ์ กล่าวคือ มันคือการกัดกร่อนและกลืนกินโดยไม่รู้ตัวจากโลกทั้งใบ แม้จะไม่มีเป้าหมายเจาะจงเหมือนวิญญาณสำรองของโอโรจิมารุ แต่มันยุ่งยากกว่ามาก

โชคยังดีที่ตอนโอโรจิมารุมอบอักขระสาปให้ เขาเนี่ยยังไม่ได้ข้ามภพมา ตัวต้นตอของอักขระสาปจึงยังอยู่ที่วิญญาณของมิซึกิคนเดิม ภาพสะท้อนในโลกทางจิตแสดงให้เห็นว่าการกัดกร่อนที่ฝั่งตรงข้ามได้รับนั้นรุนแรงกว่าตัวเขามาก บวกกับวิชาผนึกที่เขาเพิ่งร่ายไปเมื่อครู่ ทำให้การกัดกร่อนทางจิตที่เขาได้รับลดลงอย่างมาก ถึงกระนั้น มันก็ยังสาหัสอยู่ดี

อันที่จริง พูดกันตามตรง อักขระสาปของเขาแม้จะไม่สมบูรณ์ แต่ก็อาจทำปฏิกิริยากับพลังธรรมชาติและจักระเซียนได้ ทว่ามันไม่ควรจะรุนแรงถึงขนาดนี้ นี่เป็นความผิดของเขาเอง มิซึกิคนเดิมถูกเขายึดร่าง สูญเสียความทรงจำและตัวตน ทำให้สูญเสียสัญชาตญาณในการป้องกันทางวิญญาณไปด้วย การป้องกันทั้งทางกายและใจเปิดโล่ง สูญเสียแรงต้านทานโดยสิ้นเชิง เมื่อถูกกระตุ้นด้วยพลังที่คล้ายคลึงกันจากมิทาราชิ อังโกะ ก็เหมือนเชื้อไฟเจอกับประกายไฟ พอจุดติดแล้วก็หยุดไม่อยู่ ภายในเวลาไม่ถึงเดือน ฝั่งตรงข้ามก็เกือบจะมอดไหม้จนหมดสิ้น เขาประเมินว่าอีกไม่นานคงถูกทำลายล้างโดยสมบูรณ์

"หรือบางที หากโลกนี้มีจิตสำนึกร่วม มันอาจจะกลายสภาพเป็นสิ่งที่คล้ายกับวีรชน (Heroic Spirit) หรือตัวแทนของโลกก็ได้ แบบนั้นคงไม่สนุกแน่"

เขายื่นมือออกไป สัมผัสกลิ่นอายสีแดงอย่างเงียบๆ แต่ดูเหมือนจะไม่รู้สึกอะไร

"ไม่มีเจตนาร้าย แม้จะดูน่าขนลุก แต่มันเป็นแค่เรื่องของรูปลักษณ์ภายนอกงั้นเหรอ? หรือว่าโลกนี้จริงๆ แล้วไม่มีเจตนาร้าย แต่เป็นเพียงผลลัพธ์ของสัญชาตญาณและความเฉยเมย?"

"หืม? ไม่ ไม่ใช่สิ ในฐานะเจ้าของโลกทางจิต การเปลี่ยนสีสะท้อนถึงความระแวดระวังของจิตใต้สำนึก สีแดงคือคำเตือน สีดำคืออันตราย แค่สัญชาตญาณของโลกก็ทำให้ฉันเหนื่อยแทบขาดใจแล้วเหรอเนี่ย? ต้องรีบแล้ว"

...ในยามเช้าตรู่ มิซึกิตื่นขึ้นเพราะเสียงนกเจื้อยแจ้ว

"นกที่ตื่นเช้าย่อมจับหนอนได้สินะ"

มิซึกิลืมตาและลุกขึ้น สิ่งแรกที่เขาทำคือตรวจสอบแมงกะพรุนสุดหวงของเขา จากนั้นก็ดูตัวอย่างพืชหายากที่ปลูกไว้ ทุกอย่างปกติดี จากนั้นเขาก็เดินเข้าห้องน้ำไปอาบน้ำอย่างมั่นใจ

เมื่อมองเงาสะท้อนในกระจกแต่งตัว รูปลักษณ์ของเขาเปลี่ยนไปพอสมควร

"ผมยาวเร็วเกินไปแล้ว ผมสีเงินที่เคยยาวแค่หู ตอนนี้ยาวเลยบ่าไปมาก หน้าม้าก็เคยตัดไปแล้วรอบหนึ่ง ตอนนี้ยาวลงมาปิดตาอีกแล้ว และก็~"

มิซึกินวดขมับ "สภาพร่างกายแย่ลงทุกที"

ด้วยการที่มีเศษเสี้ยววิญญาณของมิซึกิคนเดิมทำหน้าที่เหมือนตะแกรงขนาดใหญ่ การรุกรานของพลังธรรมชาติจึงไม่มีที่สิ้นสุด ความเสียหายที่อักขระสาปมีต่อจิตใจถูกควบคุมไว้ชั่วคราวด้วยผนึกสี่ลักษณ์ แต่ภาระที่ร่างกายต้องแบกรับนั้นหนักหนาสาหัสเกินไป จำเป็นต้องรีบเตรียม 'คาถาผนึกสะกดมาร' ให้เร็วที่สุด แต่จะทำยังไงให้การผนึกเสร็จสมบูรณ์โดยไม่ถูกจับตามอง? ต้องหาวิธี...

...ในที่สุด มิซึกิที่จัดการธุระส่วนตัวเสร็จก็ออกจากบ้าน นับตั้งแต่ได้รับคำสั่งจากท่านรุ่นที่ 3 เขาก็ทำงานเป็นเวลาปกติทุกวัน เหมือนกับชาติที่แล้วไม่มีผิด ได้สัมผัสชีวิตพนักงานกินเงินเดือนที่เข้างานเก้าโมงเช้าเลิกห้าโมงเย็นอย่างเต็มอิ่ม

ทว่า มิซึกิที่ร่างกายอ่อนแอลงเรื่อยๆ มักจะหาเวลาแอบงีบเพื่อเติมพลังเสมอ ร่างกายของเขาสร้างพลังงานจำนวนมากด้วยอัตราการเผาผลาญที่รวดเร็วอย่างยิ่ง แต่มันกลับสลายไปอย่างไร้ความหมาย ทำให้เกิดภาวะขาดแคลนพลังงานในร่างกายอย่างรุนแรง

"อ๊ะ นั่นมันอาจารย์จอมอู้งานนี่นา?"

"เจ้าคนถ่อยที่ไหนมันเสียมารยาทขนาดนี้? ไม่กลัวรึไงว่าไปกวนเวลานอนคนอื่นแล้วจะโดนเหวี่ยงใส่น่ะ?" มิซึกิลืมตาขึ้นมองอย่างไม่สบอารมณ์

"อ้าว นี่มันเท็นเท็นไม่ใช่เหรอ? ภารกิจเสร็จแล้วสินะ? อ๊ะ อาจารย์ไก ขออภัยที่เสียมารยาทครับ" มิซึกิรับรายงานภารกิจมาและยืนยันความสำเร็จ

"ขอบคุณที่ช่วยดูแลลูกศิษย์ของฉันเมื่อคราวก่อนนะ มิซึกิ" ไมท์ ไก กล่าวอย่างร่าเริง

"คุณก็ชมเกินไป ลูกศิษย์ของคุณยอดเยี่ยมมาก เล่นเอาซะจูนินอย่างผมรู้สึกกดดันเลย ฮ่าๆ"

"นั่นแหละคือวัยรุ่น!" การยกนิ้วโป้งพร้อมรอยยิ้มฟันเป็นประกายวิบวับ สไตล์ของครูเลือดร้อนคนนี้ช่างรุนแรงเหลือเกิน

"ฮ่าๆ" มิซึกิหัวเราะแห้งๆ ตอบกลับ จากนั้นจึงมอบหมายภารกิจระดับ C ให้กับพวกเกะนินตามความต้องการของไมท์ ไก แล้วเดินจากไป

"เฮ้อ สบายจริงน้า"

"พูดอีกก็ถูกอีกนะ มิซึกิ" ใครบางคนข้างๆ พูดแทรกขึ้นมา

"หืม? อิรุกะ มาตั้งแต่เมื่อไหร่? ความสามารถในการลบตัวตนของนายพัฒนาขึ้นเยอะเลยนี่"

"นายนั่นแหละที่หละหลวมเกินไป แอบหลับในเวลางาน ระวังจะโดนหักเงินเดือนเอานะ" อิรุกะแซว

"ยังไงฉันก็ไม่มีเงินเดือนให้หักอยู่แล้ว" มิซึกิบ่นอุบอิบเบาๆ เงินเดือนสามเดือนถูกหักไปหมดแล้วต่างหาก

"มิซึกิ นี่มีคำร้องเข้ามา ลองดูสิ ถ้าไม่มีปัญหาอะไร เราจะจัดให้เป็นระดับ C"

"อื้ม ไหนขอฉันดูหน่อย"

เมื่อรับใบคำร้องภารกิจมา มิซึกิกวาดสายตามอง ความคิดที่เคยล่องลอยหายวับไปทันที

"แคว้นนามิโนะคุนิ? เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?"

บางทีมิซึกิอาจจะจำผิด เดิมทีภารกิจนี้ซึ่งเป็นดันเจี้ยนที่สำคัญที่สุดของทีมพระเอกก่อนสอบจูนิน น่าจะกินเวลานานกว่าที่คิดไว้มาก สำหรับตาแก่ไม่กี่คนที่จะสร้างสะพานใหญ่ด้วยกำลังการผลิตในปัจจุบัน ไม่น่าจะใช่เรื่องวันสองวัน การที่มีคำร้องเข้ามาในช่วงเวลานี้ก็ดูไม่แปลกเท่าไหร่

"แต่ว่า จะมีกำไรให้กอบโกยไหมนะ?"

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง มิซึกิก็พูดกับอิรุกะว่า "เรื่องนี้พักไว้ก่อน ฉันจะไปปรึกษาเบื้องบนดู"

"เอ๊ะ? ก็แค่ภารกิจคุ้มกันและป้องกันทั่วไป คู่ต่อสู้ที่เก่งที่สุดก็น่าจะเป็นพวกโจรป่าหรือโจรธรรมดา มีอะไรผิดปกติเหรอ?"

"พูดยาก กันไว้ดีกว่าแก้น่ะ"

พูดจบ มิซึกิก็ลุกขึ้นเดินตรงไปยังห้องทำงานโฮคาเงะ

เมื่อมาถึงหน้าประตูห้องโฮคาเงะ มิซึกิก็เคาะประตู

"เข้ามา"

มิซึกิผลักประตูเข้าไป

"ท่านรุ่นที่ 3"

"มิซึกิ? มีอะไรหรือ?"

"ผมเพิ่งได้รับคำร้องภารกิจหนึ่งมา และคิดว่ามันมีปัญหาครับ"

"หืม?"

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 หยิบรายงานที่มิซึกิส่งให้ขึ้นมาดู

"รายละเอียดภารกิจเรียบง่ายมาก ตามคำให้การของผู้ว่าจ้าง การจัดให้เป็นระดับ C ก็ดูเหมาะสมดีแล้ว เจ้ามีข้อสงสัยตรงไหน?"

"ท่านรุ่นที่ 3 เกี่ยวกับรายละเอียดของภารกิจ ผมคิดว่าจำเป็นต้องมีการตรวจสอบครับ"

"ตรวจสอบ?"

"ครับ" มิซึกิยืนยัน "ผมเคยผ่านแคว้นนามิโนะคุนิระหว่างทำภารกิจ ที่นั่นยากจนและล้าหลัง มีกลุ่มอิทธิพลท้องถิ่นฝังรากลึกคอยขูดรีดชาวบ้าน"

"เจ้าสงสัยว่าพวกเขาจะไม่มีเงินจ่ายค่าตอบแทนรึ? คงไม่มีใครกล้าเบี้ยวค่าจ้างนินจาโคโนฮะหรอก"

"ไม่ใช่ครับ ท่านโฮคาเงะ ผมสงสัยว่าผู้ว่าจ้างกำลังแจ้งระดับภารกิจต่ำกว่าความเป็นจริง" มิซึกิหยุดเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ "การสร้างสะพานใหญ่เป็นเรื่องที่ส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ในวงกว้าง ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ แน่นอน มันเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของผู้คนมากมาย ยากที่จะรับประกันว่าไม่มีใครกล้าเสี่ยงทำเรื่องรุนแรง"

"อืม" โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ฟังแล้วคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนกล่าวว่า "ที่เจ้าพูดมาก็มีเหตุผล แต่การไปตรวจสอบผู้ว่าจ้างก่อนเริ่มภารกิจนั้นไม่เหมาะสมนัก อีกอย่างช่วงนี้โคโนฮะกำลังขาดแคลนคน ไม่สามารถส่งคนไปไกลถึงแคว้นนามิโนะคุนิได้ เรื่องนี้พักไว้ก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะจัดหาคนที่เหมาะสมไปทำภารกิจนี้เอง"

"รับทราบครับ ขออภัยที่รบกวน"

พูดจบ มิซึกิก็ถอยออกมา

"แรงเฉื่อยของประวัติศาสตร์มันมากเกินไป หากไม่มีพลังและอิทธิพลที่แข็งแกร่ง การจะเปลี่ยนแปลงอะไรสักอย่างเป็นเรื่องยากมาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีประโยชน์เลย การไปปรากฏตัวให้เห็นอาจนำมาซึ่งผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึง"

"อย่างไรก็ตาม โมโมจิ ซาบุซะ อสูรกายผู้นั้น กับฮาคุ ไม่ใช่คนที่ฉันในตอนนี้จะรับมือได้ สภาพร่างกายก็ยังไม่พร้อม การทำ 'คาถาผนึกสะกดมาร' ให้สำเร็จคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้"

...