บทที่ 10: เรียนรู้ภาษาต่างประเทศอีกสักภาษา

บทที่ 10: เรียนรู้ภาษาต่างประเทศอีกสักภาษา

เมื่อมองดูอาคารหลังเล็กที่ดูธรรมดาตรงหน้า มิซึกิไม่คาดคิดเลยว่า 'หน่วยผนึก' จะตกอยู่ในสภาพที่น่าสังเวชเช่นนี้ นี่ไม่ใช่หน่วยผนึกที่ทรงเกียรติเลย แต่มันเป็นเหมือนแหล่งรวมตัวของนินจาที่ว่างงานเสียมากกว่า ดูเหมือนว่าหลังจากผ่านช่วงเวลาแห่งความสงบสุขมายาวนาน โคโนฮะก็เต็มไปด้วยปัญหาภายในที่เรื้อรัง

ทั้งหน่วยผนึกมีจำนวนคนน้อยจนน่าใจหาย มีเพียงไม่กี่คนที่กำลังจัดระเบียบเอกสารซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการผนึกเลยแม้แต่น้อย ดูท่าว่าต้องรอให้ซึนาเดะเข้ามารับตำแหน่งโฮคาเงะเสียก่อน หน่วยงานนี้ถึงจะได้รับการปฏิรูปใหม่

เมื่อเห็นสภาพเช่นนี้ หัวใจของมิซึกิก็ห่อเหี่ยวลง ความหวังที่จะค้นพบสิ่งที่เป็นประโยชน์จากที่นี่ดูเหมือนจะพังทลายลงเสียแล้ว

เดิมทีเขาคิดว่า ในฐานะหนึ่งในมหาอำนาจของโลกนินจา แม้แต่ตระกูลอุซึมากิที่เชี่ยวชาญวิชาผนึกยังเป็นที่หวาดเกรงจนถูกกวาดล้าง ดังนั้นสถานที่วิจัยวิชาผนึกในโคโนฮะก็น่าจะเป็นเขตหวงห้ามระดับสูง เขาไม่คิดเลยว่าจะเดินเข้ามาได้ง่ายดายขนาดนี้ และต้องมาเห็นภาพที่น่าอนาถใจ

ในความคิดของมิซึกิ สถานการณ์นี้อาจหมายความว่าแกนหลักและศูนย์วิจัยวิชาผนึกที่แท้จริงไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่อาจถูกซ่อนไว้เบื้องหลัง โดยใช้ที่นี่เป็นเพียงฉากหน้าสำหรับดูแลการผนึกทั่วไปและจัดเก็บเอกสารเท่านั้น

หรือไม่ก็... วิชาผนึกอาจกลายเป็นไพ่ตายลับที่ถูกควบคุมโดยคนกลุ่มน้อยที่มีสิทธิพิเศษไปแล้ว

แม้วิชาผนึกจะดูเรียบง่ายและไม่หวือหวา แต่ความสำคัญของมันนั้นปฏิเสธไม่ได้ ตั้งแต่ 'ค่ายกลร้อยพันธนาการ' ของอิรุกะ ไปจนถึง 'คาถาผนึกอัคคี' ของจิไรยะ, จาก 'คาถาผนึกมาร' ไปจนถึง 'คาถาสร้างร่างคืนชีพ', จาก 'อักขระสาป' ของฮิวกะ ไปจนถึง 'คาถาผนึกสัตว์หาง' ทั้งหมดล้วนเป็นการประยุกต์ใช้วิชาผนึกทั้งสิ้น แม้แต่ โอซึซึกิ คางูยะ ก็ยังถูกจำกัดอิสรภาพด้วยวิชาผนึก

ในปัจจุบัน พลังและศักยภาพของวิชาผนึกดูเหมือนจะไร้ขีดจำกัด หากพิจารณาจากผลลัพธ์ที่วิชาผนึกซึ่งเป็นที่รู้จักสามารถทำได้ ก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรที่วิชาผนึกทำไม่ได้

"มิซึกิ ทำไมคุณมาอยู่ที่นี่คะ?" เสียงผู้หญิงที่แสดงความประหลาดใจดังมาจากด้านข้าง เธอคือ สึบากิ

"ผมมาหาคุณไง สึบากิ" มิซึกิหันกลับไปตอบ "พรุ่งนี้ผมต้องเริ่มภารกิจแล้ว อาจจะไม่ค่อยมีเวลามาหาคุณ วันนี้พอดีว่างก็เลยแวะมาครับ"

"เอ๋ ปกติคุณไม่ค่อยมาที่นี่นี่นา ทำไมวันนี้ถึงสนใจมาได้ล่ะคะ? ภารกิจยุ่งยากมากเหรอ?"

"เปล่าหรอก เป็นภารกิจที่ท่านรุ่นที่สามมอบหมายให้น่ะครับ ไม่ได้อันตรายอะไรมาก แต่กินเวลาเยอะหน่อย"

"ถ้างั้นก็ดีแล้วค่ะ มิซึกิ อีกนานเลยกว่าฉันจะเลิกงาน คุณเดินดูรอบๆ ก่อนก็ได้นะ ฉันมีงานต้องทำ คงอยู่คุยด้วยไม่ได้..."

"ตามสบายเลยครับสึบากิ เดี๋ยวผมเดินดูเล่นๆ แถวนี้แหละ"

...มิซึกิเดินสำรวจอาคารจนเกือบจะทั่ว นอกจากเงาร่างของคนที่เดินไปมาอย่างยุ่งวุ่นวายไม่กี่คน เขาก็ไม่พบสิ่งที่มีค่าอะไรมากนัก เขาจึงลองเรียกใครสักคนแล้วถามว่า "หนังสือและม้วนคัมภีร์บนชั้นวางตรงนั้นคืออะไรครับ? ผมขอดูได้ไหม?"

"อ๋อ ของพวกนั้นเหรอ ส่วนใหญ่เป็นข้อมูลการบำรุงรักษาและบันทึกการจัดการค่ายกลบางแห่งของโคโนฮะ แล้วก็มีพวกเรื่องสัพเพเหระอีกเยอะแยะ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามีไว้ทำไม ข้อมูลข้างในมันเก่าเก็บจนใช้ไม่ได้แล้ว อีกเดี๋ยวก็คงถูกเอาไปทำลาย คุณจะอ่านก็ได้นะ แต่ห้ามนำออกไป"

"เข้าใจแล้วครับ งั้นผมขอดูฆ่าเวลาหน่อย เชิญคุณทำงานต่อเถอะครับ ขอโทษที่รบกวน"

เมื่อมองดูคนท่าทางธรรมดาเดินจากไป มิซึกิก็ลากเก้าอี้มาอย่างไม่รีบร้อน หยิบหนังสือเล่มหนึ่งจากชั้นวางและเริ่มอ่าน

เดิมทีเขาแค่ต้องการฆ่าเวลาและเสี่ยงดวงดู แต่ยิ่งอ่าน คิ้วของมิซึกิก็ยิ่งขมวดเข้าหากันมากขึ้น ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ มิซึกิก็วางม้วนคัมภีร์ในมือกลับลงบนชั้นหนังสือ

"ไม่นึกเลยว่าจะได้ลาภลอยแบบไม่คาดฝัน" มิซึกินวดขมับที่เต้นตุบๆ "วิชาผนึก... ดูเหมือนจะอันตรายและมหัศจรรย์กว่าที่จินตนาการไว้เสียอีก มิน่าล่ะ แม้แต่ โอซึซึกิ คางูยะ ก็ยังทำอะไรวิชาผนึกไม่ได้"

ในมุมมองของมิซึกิ หากดูข้อความบนชั้นวางพวกนี้แยกเป็นส่วนๆ มันก็ไร้ความหมายจริงๆ แต่ถ้านำมาเรียบเรียงตามตรรกะจากความรู้ในชาติก่อนของเขา ข้อสรุปที่ได้ แม้จะไม่ได้ช่วยให้เขาได้รับพลังที่จับต้องได้ในทันที แต่มันกลับมอบผลประโยชน์ทางอ้อมที่เกินจินตนาการ

"ถ้ามองจากมุมปัจจุบัน สำหรับโลกใบนี้ 'ลำดับความสำคัญ' ของวิชาผนึกนั้นสูงจนน่าขัน"

ใช่แล้ว มิซึกิรู้วิชาผนึกเพียงเล็กน้อยและทฤษฎีพื้นฐานบ้าง แต่เขาไม่เคยศึกษามันอย่างละเอียด เพียงเพราะขาดข้อมูล นินจาส่วนใหญ่ในโลกนินจาคงมองว่าม้วนคัมภีร์บนชั้นนี้เป็นแค่กองขยะ แต่มิซึกิมองเห็นเบาะแสบางอย่างในนั้น

"วิชาผนึกคือกฎเกณฑ์และส่วนขยายของเจตจำนงแห่งโลก นี่เป็นสิ่งที่ไม่อาจสงสัยได้"

ในชาติก่อน เขาเคยอ่านนิยายวิทยาศาสตร์ยอดนิยมเรื่องหนึ่งชื่อ "ดาวซานถี่" (The Three-Body Problem) และมีข้อความตอนหนึ่งที่สร้างความประทับใจให้เขาอย่างลึกซึ้ง ใจความประมาณว่า: "ถ้าภาพวาดเปรียบเสมือนโลกในนิทาน จิตรกรก็คือพระเจ้าผู้ทรงฤทธิ์ หากพระเจ้าเจาะรูทุกๆ หนึ่งเซนติเมตรบนผืนผ้าใบ ผู้คนในนิทานบนกระดาษนั้น หลังจากการวิจัยทางวิทยาศาสตร์อย่างละเอียดถี่ถ้วน ก็จะค้นพบความจริงข้อหนึ่งว่า: 'โลกของเราจะต้องมีรูเกิดขึ้นทุกๆ หนึ่งเซนติเมตร'"

ฟังดูน่าขันไหม? สำหรับคนเรา การเจาะรูก็เหมือนกับภาษาและกฎเกณฑ์ที่บอกเล่าแก่คนตัวจิ๋วบนกระดาษ

และในโลกนินจา หากรูปแบบและการจัดเรียงต่างๆ ของวิชาผนึกเปรียบเสมือนภาษา วิชาผนึกก็คือสิ่งที่เป็นกฎ ระเบียบ หรือสัจธรรมของโลก ทั้งหมดนี้ต้องเป็นกฎพื้นฐานที่ฝังรากลึกอยู่ในโครงสร้างหลักของโลก ตราบใดที่เข้าใจมัน ก็จะสามารถครอบครองพลังระดับสูงได้อย่างแท้จริง เว้นแต่จะกดดันมันด้วยพลังที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาด หรือต่อต้านด้วยวิชาผนึกแบบเดียวกัน ก็ยากที่จะรับมือได้

"แต่พลังของวิชาผนึกต้องอาศัยการลองผิดลองถูกและการทดลองมากมายกว่าจะเห็นผล ซึ่งต้องใช้เวลาวิจัยมหาศาล ทว่าสิ่งที่ฉันต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือเวลา ดูเหมือนฉันต้องหาวิธีเข้าถึงวิชาผนึกและองค์ความรู้ที่มีอยู่แล้วมาศึกษา แม้ว่าพื้นฐานทางภาษาศาสตร์และพรสวรรค์จากชาติก่อน บวกกับความสนใจส่วนตัวเรื่องการถอดรหัส เมื่อรวมกับความรู้ที่มีอยู่เดิมของมิซึกิ วิชาผนึกน่าจะเป็นวิธีที่มั่นคงที่สุดสำหรับฉันในการ 'แซงทางโค้ง' เพื่อก้าวกระโดดไปข้างหน้า"

เมื่อคิดได้ดังนั้น มิซึกิก็หยิบม้วนคัมภีร์อีกม้วนออกมาและเริ่มอ่านอย่างช้าๆ

โดยไม่รู้ตัว ดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำลง มิซึกิยังคงดื่มด่ำไปกับความเพลิดเพลินในการเรียนรู้ โชคดีที่ตัวตนเดิมของเขายังพอมีทักษะด้านนี้อยู่บ้าง

ทันใดนั้น มิซึกิก็ขยับตัว ความรู้สึกปั่นป่วนแล่นพล่านมาจากแขนขวา

"อังโกะ? ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่?"

"อ้าว มิซึกิ ทำไมฉันถึงเจอหน้านายไปทั่วเลยนะ? มาหาคู่หมั้นตัวน้อยของนายหรือไง?" เสียงของเธอดังมาก่อนตัวเสียอีก

"ใช่ครับ แต่ยังไม่ถึงเวลาเลิกงาน ผมเลยมาฆ่าเวลารอสึบากิอยู่ที่นี่ แล้วคุณมาทำอะไรครับ?"

"มาดูวิชาผนึกบนคัมภีร์ฟ้าดินสำหรับการสอบจูนินน่ะสิ ได้ยินว่าที่หน่วยผนึกมีอันที่ทำเสร็จแล้ว ฉันเลยมาเช็คดูว่ายังอยู่ไหม"

"อ้อ เรื่องนั้นผมไม่รู้เหมือนกัน แต่ผมสงสัยว่าจะไม่อยู่แล้วมั้งครับ ที่นี่รกจะตาย จะหาของเจอคงยากพอดู"

"เดี๋ยวฉันไปถามดูก่อน" พูดจบ เธอก็เดินตรงเข้าไปอย่างเด็ดเดี่ยว

มิซึกิไม่ได้คิดอะไรมากและพลิกอ่านม้วนคัมภีร์ต่อไปจนกระทั่งสึบากิเดินมาเรียกเขา...

"เมื่อก่อนคุณไม่เห็นจะสนใจวิชาผนึกเลยนี่นา บอกว่าเป็นวิชาที่ไม่ช่วยเพิ่มพลังเท่าไหร่ ทำไมวันนี้ถึงอ่านอย่างกระตือรือร้นขนาดนี้ล่ะคะ?" สึบากิถาม

"ก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว ถือว่าฆ่าเวลาไปในตัว แต่พอลองอ่านดูแล้ว ผมก็พบว่ามันน่าสนใจดีเหมือนกัน"

"เหรอคะ? ถ้าคุณสนใจ ฉันสอนให้ได้นะ ถึงฉันจะรู้นิดๆ หน่อยๆ แต่ได้มาถกกันก็คงดี"

"ฟังดูดีเลยครับ" มิซึกิยินดีตอบตกลงทันที

"อืม... เย็นนี้คุณอยากกินอะไรคะ?"

"เนื้อตุ๋นมันฝรั่งครับ"

"งั้นเราไปจ่ายตลาดด้วยกันนะคะ ไม่ได้ทำกับข้าวกินด้วยกันนานแล้ว"

"ขอเนื้อเยอะๆ ไม่ใส่ผักชีนะ"

"ค่าๆ ทราบแล้วค่า" สึบากิรับคำด้วยรอยยิ้ม...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลังจากแลกเปลี่ยนเอกสารเรียบร้อย มิซึกิก็มาถึงป่ามรณะ

"ที่นี่สินะ ใหญ่โตจริงๆ ต้นไม้ใบหญ้าทุกอย่างดูใหญ่กว่าปกติไปหมด บอกยากจริงๆ ว่าลึกเข้าไปข้างในจะมีตัวอะไรที่น่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่บ้าง"

คิดได้ดังนั้น มิซึกิก็ไม่ลังเล พุ่งตัวหายเข้าไปในป่าทึบ...

หลังจากวางกับดักและสังหารหมูป่าขนาดเท่าช้างไปสองตัว มิซึกิก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว แล้วนั่งลงพักบนโขดหิน

"แม้แต่หมูป่าสองตัวยังรู้จักวางกับดักและแยกกันโจมตีเพื่อประสานงานกัน สติปัญญาในการต่อสู้ของพวกมันเหนือกว่าเกะนินทั่วไปแบบคนละชั้น ถ้ามากันเยอะกว่านี้ แม้แต่ผมก็คงรับมือไม่ได้ง่ายๆ มิน่าล่ะ โลกนี้ถึงได้ให้กำเนิดสิ่งที่มหัศจรรย์อย่างสัตว์อัญเชิญได้ หากปล่อยไว้ตามธรรมชาติ การเกิดขึ้นของสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาที่ไม่ใช่มนุษย์ก็คงเป็นเรื่องปกติ"

"โลกใบนี้ที่เปี่ยมไปด้วยจักระ มนุษย์คงคุ้นเคยกับการรับมือกับสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาอื่นๆ มานานแล้ว อย่างไรก็ตาม เจตนาที่แท้จริงของพวกระดับเซียนงู เซียนกบ หรือท่านคัตสึยุ ในการเข้ามายุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งของมนุษย์คืออะไรกันแน่? แรงจูงใจของพวกมันช่างยากแท้หยั่งถึงจริงๆ"

หลังจากพักสักครู่ มิซึกิก็กลับมาค้นหาและกวาดล้างต่อ ในขณะที่กำลังง่วนอยู่กับงาน แขนขวาของเขาก็ร้อนวูบขึ้นมาอีกครั้ง

"เกิดอะไรขึ้น? ถ้าเหตุการณ์เมื่อวานเป็นแค่เรื่องบังเอิญ วันนี้ก็คงอธิบายไม่ได้แล้ว ตกลงกันแล้วว่าจะไม่มีใครเข้ามา แต่ผมยังถูกแอบจับตามองอยู่เหรอ?" มิซึกิอดรู้สึกโกรธขึ้นมาไม่ได้

"ผมมั่นใจว่าไม่ได้แสดงจุดอ่อนพิรุธใดๆ ออกไป แต่ยังโดนจับตามอง? ดูท่าเรื่องนี้จะไม่ธรรมดาแล้ว อย่างไรก็ตาม ผมยังไม่มีแผนรับมือในทันที ความคิดเดิมที่จะวางหมากบางอย่างทิ้งไว้ในป่ามรณะคงต้องพับเก็บไปก่อน"

ต่อจากนั้น มิซึกิก็ปฏิบัติภารกิจอย่างเป็นระบบ สัตว์ยักษ์ล้มลงด้วยฝีมือของมิซึกิทีละตัว จนกระทั่งดวงอาทิตย์ใกล้ลับขอบฟ้า มิซึกิจึงตัดสินใจกลับ เขาตรงไปที่ประตูทางเข้าป่ามรณะ และพบว่า มิเนราชิ อังโกะ มารออยู่แล้ว

"วันนี้เป็นไงบ้าง?"

"คุณอังโกะครับ มีปัญหาเยอะมาก และภารกิจก็หนักหนาสาหัส ลำพังเราสองคนคงทำภารกิจให้เสร็จภายในสิบวันได้ยาก ผมคิดว่าเราควรขอกำลังเสริมครับ" มิซึกิตอบกลับ พยายามข่มความไม่พอใจ "ผมคิดว่าอิรุกะน่าจะเป็นผู้ช่วยที่ดี สัตว์อสูรส่วนใหญ่ในป่ามรณะมีพลังมากและมักสู้ตามลำพัง 'ค่ายกลร้อยพันธนาการ' ของอิรุกะเป็นอาวุธที่ยอดเยี่ยม เหมาะมากสำหรับการจัดการกับสัตว์ร้ายที่มีสติปัญญาต่ำ"

"อืม ฉันจะรายงานสถานการณ์ให้ท่านรุ่นที่สามทราบ วันนี้พอแค่นี้ก่อน กลับกันเถอะ พรุ่งนี้เช้าเจอกันที่นี่"

"ครับ" มิซึกิเองก็อยากรีบกลับ เพื่อจะได้มีเวลาถามสึบากิเรื่องวิชาผนึกมากขึ้น แม้พื้นฐานของเขาจะอ่อนด้อย แต่ความพยายามอยู่ที่ไหนความสำเร็จอยู่ที่นั่น ด้วยความมั่นใจในสติปัญญาของตน มิซึกิเชื่อว่าแม้พรสวรรค์ในการเรียนรู้วิชานินจาและการต่อสู้ของเขาอาจจะอยู่แค่ระดับกลางๆ แต่การเรียนรู้สิ่งที่คล้ายกับภาษาต่างประเทศสักภาษานั้น น่าจะเป็นเรื่องที่ง่ายกว่ามาก