บทที่ 7: ช่วงเวลาดีๆ มักอยู่ได้ไม่นาน
บทที่ 7: ช่วงเวลาดีๆ มักอยู่ได้ไม่นาน
บทที่ 7: ช่วงเวลาดีๆ มักอยู่ได้ไม่นาน
มิซึกิและสึบากิ โค เดินออกจากโรงพยาบาลโคโนฮะไปตามถนนที่พลุกพล่าน
"นี่ มิซึกิ เธอจะตัดขาดกับอิรุกะจริงๆ เหรอ?" สึบากิ โค อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม
"ไม่ต้องห่วงหรอกน่า สึบากิ โค"
"แต่ว่าพวกเธอเป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เด็กเลยนะ เมื่อก่อนเธอก็ดูแลเขามาตลอดไม่ใช่เหรอ?"
"เธอได้ยินที่ฉันพูดกับอิรุกะแล้วใช่ไหม? คำพูดพวกนั้นไม่ได้มีไว้บอกแค่อิรุกะ แต่มันใช้กับตัวฉันเองด้วย" มิซึกิพูดช้าๆ
"ฉันก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี มันเกี่ยวอะไรกัน?" สึบากิ โค เข้าไม่ถึงแนวคิดมิตรภาพของลูกผู้ชายจริงๆ
"สึบากิ โค ฉันบอกแล้วไงว่าเดิมทีอิรุกะกับฉันก็ไม่ได้เป็นเพื่อนกัน อิรุกะเคยเป็นพวกเก็บตัวที่โดนแกล้ง ฉันกับทุกคนเลยต้องคอยดูแลเขา แต่ตอนนี้ อิรุกะเป็นจูนินแล้ว แถมยังเป็นครูที่ยอดเยี่ยมของโรงเรียนนินจาด้วย!"
สึบากิ โค เหมือนจะเข้าใจขึ้นมาบ้าง "งั้นก็แปลว่าอิรุกะไม่ต้องการความช่วยเหลือจากเพื่อนอย่างเธอแล้วสินะ? แต่มันก็ไม่ค่อยเกี่ยวกับว่าเป็นเพื่อนกันหรือไม่เป็นนี่นา?"
"ช่างเถอะ สึบากิ โค เดี๋ยวเธอก็เข้าใจเอง" มิซึกิพูดแบบกั๊กๆ "เธอเห็นเด็กคนนั้นไหม ที่หน้าตลกๆ แล้วทาสีหน้า ใส่ชุดสีเหลืองอุจาดตานั่นน่ะ?"
"เหลืองอุจาดตา? มีสีแบบนั้นด้วยเหรอ? อ้อ หน้าคุ้นๆ นะ เหมือนจะเป็นเด็กกำพร้าที่ทุกคนรังเกียจ ได้ยินว่าท่านโฮคาเงะฝากฝังให้เข้าเรียนที่โรงเรียนนินจา ปีนี้ดูเหมือนจะมีแค่เขาคนเดียวที่สอบตก มีข่าวลือด้วยว่าเขาคือปีศาจจิ้งจอกเก้าหางที่โจมตีหมู่บ้านเมื่อสิบกว่าปีก่อน เธอถามถึงเขาทำไมเหรอ?" พูดจบ สึบากิ โค ก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ "เธอคงไม่ได้ยุให้เขาไปโจมตีอิรุกะหรอกนะ?"
มิซึกิพยักหน้า "ใช่ อย่าให้ความโง่ของเด็กนี่หลอกตาเชียว ฝีมือเขาไม่เลวเลยนะ ถ้าจูนินทั่วไปประมาทแล้วปล่อยให้เขามีโอกาส ก็อาจเจ็บหนักได้ เหมือนสภาพของอิรุกะนั่นไง"
"เธอนี่บ้าบิ่นเกินไปแล้ว" สึบากิ โค ถามด้วยสีหน้ากังวล "ทำแบบนี้ท่านโฮคาเงะจะไม่ลงโทษเธอเหรอ?"
"ทำผิดก็ต้องโดนลงโทษเป็นธรรมดา แต่ในเมื่อไม่มีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้น โทษทัณฑ์ก็คงไม่หนักหนาสาหัสหรอก"
"เราควรเข้าไปทักทายแล้วขอโทษไหม?"
"ไม่ต้องไปยุ่งหรอก" อยู่ในสถานะน่าสงสัยแบบนี้ อย่าไปข้องแวะกับร่างสถิตเก้าหางมากจะดีกว่า "เดี๋ยวก็เงียบไว้ แกล้งทำเป็นไม่เห็นเขาซะ"
นารูโตะไม่ทันสังเกตเห็นมิซึกิ ทั้งสองเดินสวนกันไป
จังหวะที่มิซึกิกำลังจะปล่อยผ่าน จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนไล่หลังมา
"เฮ้ย ไอ้หัวเงินข้างหน้าน่ะ รอเดี๋ยว!"
จากนั้นเสียงฝีเท้าวิ่งถี่รัวก็ดังใกล้เข้ามา ตามด้วยเสียงเบรกเอี๊ยดและการกระโดดมาขวางหน้า นารูโตะมายืนดักหน้ามิซึกิไว้
"เป็นแกจริงๆ ด้วย ไอ้ครูตัวร้ายที่รังแกครูอิรุกะ!"
"นารูโตะคุง ไม่เจอกันนาน ยังร่าเริงเหมือนเดิมเลยนะ"
"ใครใช้ให้แกมาสนใจ!"
"นารูโตะคุง เวลาคุยกับผู้ใหญ่ ชี้หน้าแบบนั้นมันเสียมารยาทนะ"
"ใครใช้ให้แกมายุ่งเรื่องของฉัน!" นารูโตะพูดอย่างฉุนเฉียว "ทำไมแกถึงทำให้ครูอิรุกะบาดเจ็บ?"
"นารูโตะคุง นั่นไม่ใช่ความผิดของฉันนะ ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย เธอต่างหากที่เป็นคนทำร้ายอิรุกะจนเขาต้องเข้าโรงพยาบาลไม่ใช่เหรอ?"
"งั้นเหรอ?" สมองเด็กคนนี้ดูจะใช้งานได้ไม่เต็มประสิทธิภาพ หลอกง่ายเกินไปแล้ว
"ไม่ใช่! ถ้าไม่ใช่เพราะแก ครูอิรุกะก็คงไม่เจ็บตัวหรอก!"
"นารูโตะคุง เมื่อกี้ฉันเพิ่งไปเยี่ยมอิรุกะมา เขาอยู่คนเดียวในห้องผู้ป่วย บอกว่าเหงามาก ขนาดตัวต้นเหตุที่ทำให้เขาเจ็บยังไม่มาอยู่เป็นเพื่อนเลย นินจาที่จบปีนี้ช่างแล้งน้ำใจกันจริงๆ ฉันล่ะเป็นห่วงอนาคตของหมู่บ้านซะเหลือเกิน"
"ครูอิรุกะไม่ใช่คนแบบนั้น! แกโกหก!" พูดจบ นารูโตะก็หันไปมองสึบากิ โค "พี่สาวครับ พี่กับไอ้ครูนิสัยเสียนี่เป็น..." แล้วเขาก็ยื่นมือออกมาทำท่าเกี่ยวก้อย
"พี่คือซึบากิ จิเอะ คู่หมั้นของมิซึกิจ้ะ"
"คู่หมั้น? พี่สาวครับ อย่าไปอยู่กับคนพรรค์นี้เลย เขาเป็นคนเลว ต่อไปเขาต้องรังแกพี่แน่ๆ"
สึบากิ โค ยิ้มโดยไม่พูดอะไร
"กล้าพูดสิ่งที่คิดจริงๆ นะไอ้เด็กนี่ สงสัยต้องสั่งสอนให้เข็ดหลาบสักหน่อย" มิซึกิคิด
"อ้อ จะว่าไปก็ไม่ใช่ว่าไม่มีใครไปเยี่ยมอิรุกะหรอกนะ ตอนเราออกมา เราเห็นฮารุโนะ ซากุระ เข้าไปพอดี เธอเป็นเด็กดีจริงๆ ไม่เหมือนบางคน" เขาปรายตามองนารูโตะ
"ซากุระจังเป็นคนดีจริงๆ ด้วย ฮ่าๆ!"
"ไม่ได้ยินที่ประชดเลยสักนิด" ดูท่าต้องสุมไฟเพิ่มซะแล้ว
"ซากุระยังบอกอีกนะ ว่าเธอจะไม่มีวันยกโทษให้ไอ้สารเลวที่ทำร้ายครูอิรุกะจนเจ็บหนักขนาดนั้น"
"ซากุระจังพูดแบบนั้นเหรอ?" นารูโตะอุทานด้วยความตกใจ
เอาล่ะ ปิดฉากด้วยหมัดน็อค
"ลืมบอกไป ดูเหมือนอุจิวะ ซาสึเกะ ก็อยู่ที่นั่นด้วยนะ สองคนนั้นสนิทกันดีจริงๆ ดูเหมาะสมกันมาก ซากุระยังบอกด้วยว่าเธอเกลียดพวกผมทองที่สอบได้ที่โหล่ที่สุด วัยรุ่นนี่มันดีจริงๆ นะ"
"ไม่จริงน่า?" นารูโตะดูช็อกสุดขีด ก่อนจะพูดอย่างโกรธเกรี้ยวว่า "หนอย เจ้าซาสึเกะ แอบจีบซากุระจังตอนฉันไม่อยู่เรอะ! ฉันไม่ยอมแน่! ไม่ได้การ ต้องรีบไปถ่ายรูป แล้วไปอธิบายให้ซากุระจังเข้าใจเดี๋ยวนี้"
เห็นนารูโตะรีบร้อนจากไป มิซึกิก็เตรียมตัวจะไปเช่นกัน
"ครูตัวร้าย ขอบคุณนะที่ช่วยให้ผมสอบผ่าน แต่คราวหน้าผมไม่ปล่อยครูไว้แน่!"
เสียงค่อยๆ จางหายไป มิซึกิหันไปพูดกับสึบากิ โค "เห็นไหม? อิรุกะกับเด็กคนนี้เหมือนกันเปี๊ยบ ซื่อบื้อพอกันทั้งคู่ ทุกอย่างเรียบร้อยดี"
สึบากิ โค เม้มปากหัวเราะเบาๆ "อิรุกะนี่โชคร้ายจริงๆ ที่มีเพื่อนอย่างเธอ"
"ทำไมล่ะ? นี่แค่น้ำจิ้ม ฉันยังไม่พอใจแค่นี้หรอก อุตส่าห์ดูแลมาตั้งหลายปี โดนอัดแค่ทีเดียวยังน้อยไป โดยเฉพาะที่ฉันไม่ได้ลงมือเองด้วย คราวหน้าถ้ามีโอกาส ฉันจะอัดมันอีก!"
"อิรุกะเป็นจูนินแล้วนะ แถมเด็กคนนั้นก็จะช่วยเขาด้วย เธออาจจะรับมือสองคนไม่ไหวก็ได้"
"นั่นสินะ อิรุกะเนื้อหอมกว่าฉันมาแต่ไหนแต่ไร ถ้าฉันโดนอัดจนเข้าโรงพยาบาล คงไม่มีใครมาเยี่ยมเท่าไหร่หรอก"
"งั้นฉันจะไปเฝ้าเธอเอง"
"อาหารโรงพยาบาลไม่อร่อย ฉันไม่อยากไปนอนที่นั่นหรอก"
"ไม่ไปน่ะดีที่สุดแล้ว" สึบากิ โค ถามต่อ "ยังไม่เย็นมาก เธออยากไปไหนต่อไหม?"
มิซึกิชี้มือ "ตรงนั้นไง"
"เอ๊ะ ร้านตัดผมเหรอ~"
...มิซึกิทิ้งตัวลงนั่งโดยไม่สนใจบรรยากาศฉูดฉาดของร้าน รอให้พนักงานมาทักทาย
"ไม่ว่าโลกไหน ช่างตัดผมก็มีนิสัยเหมือนกันหมด หรือว่าแฮร์สไตลิสต์ระดับเทพที่ไม่อยากอยู่อย่างเงียบเหงาจะข้ามมิติมาขยายสาขาที่โลกนินจา?"
ช่างทำผมเดินเข้ามา "ยินดีต้อนรับครับคุณลูกค้า ต้องการรับบริการแบบไหนดีครับ?"
มิซึกิเงยหน้ามองผนังที่เต็มไปด้วยโปสเตอร์ ซึ่งน่าจะเป็นดาราในยุคนี้ ดูเป็นเอกลักษณ์ดีแท้
สายตาของมิซึกิไปสะดุดอยู่ที่ภาพของซามูไรหน้าตาประหลาดคนหนึ่ง
ช่างรีบแนะนำทันที "นี่คือทรงผมของท่านโชกุน ตัวเอกในหนังเรื่องล่าสุดครับ! ทรง 'จนมาเกะ' (ทรงผมชายญี่ปุ่นโบราณที่โกนผมด้านหน้าและมัดมวย) สำหรับซามูไรชั้นสูงเท่านั้น เหมาะกับนินจาผู้สง่างามอย่างท่านมาก จะลองดูไหมครับ?"
สึบากิ โค รีบกระตุกแขนเสื้อของมิซึกิ "อย่าดีกว่านะ มิซึกิ"
"อืม งั้นทรงแอฟโฟรตรงนั้นล่ะ? ดูดุดันดีนะ"
"ไม่เอา"
"แล้วทรงดัดลอนธรรมชาติทางโน้นล่ะ? ก็ไม่ดีเหรอ?"
"งั้นช่างเถอะ สระผม แล้วยืดตรงให้หมด ตัดหน้าม้าสั้นๆ หน่อยก็พอ" เดิมทีทรงผมตอนใส่ที่คาดหน้าผากของมิซึกิเหมือนกับของยาคุชิ คาบูโตะ เกินไป การมีทรงผมซ้ำกับตัวร้ายหลักมันไม่ค่อยเป็นมงคลเท่าไหร่ ลุคของคาโต้ ดัน ก็ดูดีไม่หยอก เอาทรงนั้นไปก่อนแล้วค่อยเลี้ยงยาว
"สึบากิ โค ดูทรงฮิเมะคัทตรงนั้นสิ น่ารักดีนะ สนใจไหม?"
"ไม่ล่ะ ฉันพอใจแบบนี้แล้ว"
"เอาแต่ใจจังนะ สึบากิ โค งั้นรอฉันแป๊บหนึ่ง"
...เวลาแห่งความผ่อนคลายมักผ่านไปเร็วเสมอ พระอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า ได้เวลาอาหารเย็นอีกแล้ว มิซึกิกับสึบากิ โค กำลังหาร้านอาหาร จู่ๆ ก็เห็นเงาร่างหนึ่งอยู่ข้างหน้า
"สึบากิ โค เธอกลับไปก่อนนะ ฉันมีธุระต้องทำ"
"อ๋อ งั้นระวังตัวด้วยนะ ฉันไปก่อนล่ะ" แม้จะแปลกใจนิดหน่อย แต่สึบากิ โค ผู้วางตัวดีเสมอก็ยอมจากไปโดยดี
เมื่อเห็นสึบากิ โค เดินจากไป มิซึกิก็เดินเข้าไปหาเงาร่างนั้นแล้วถามว่า "มารอฉันเหรอ ฮาตาเกะ คาคาชิ?"
"ฉันมีเรื่องอยากคุยกับนาย ตามมาสิ"
บนหลังคาบ้านหลังหนึ่ง มิซึกิกับคาคาชินั่งเคียงข้างกัน มองดูผู้คนเดินขวักไขว่เบื้องล่าง
"พวกนินจานี่ชอบอยู่บนหลังคากันจังเลยนะ จะว่าไปบ่อน้ำพุร้อนกลางแจ้งก็อยู่ไม่ไกลสินะ ต้องชำนาญขนาดไหนถึงจะหาทำเลนี้เจอได้เนี่ย?"
"นายมีอะไรจะพูด คาคาชิ?"
"ฉันออกไปทำภารกิจข้างนอกตลอด ครั้งนี้ฉันกลับมาเพื่อเป็นหัวหน้าทีมให้พวกเกะนินที่เพิ่งจบใหม่"
"งานดีนี่"
"งั้นเหรอ? ฉันเคยคุมเด็กจบใหม่มาก่อน แต่ไม่มีใครผ่านการประเมินของฉันเลยสักคน ถูกส่งกลับไปเรียนซ้ำที่โรงเรียนนินจากันหมด ส่วนใหญ่น่าจะล้มเลิกการเป็นนินจาไปแล้ว"
"นายเข้มงวดจังนะ คาคาชิ"
"ไอ้เด็กหัวทองเมื่อคืน น่าจะได้เป็นลูกศิษย์ในทีมฉัน พร้อมกับฮารุโนะ ซากุระ และอุจิวะ ซาสึเกะ"
"งั้นนายคงปวดหัวน่าดู"
"ฉันก็คิดงั้น"
"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉัน? นายคงไม่ได้มาเพื่อบอกแค่นี้ใช่ไหม?"
คาคาชิเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถาม "ความรู้สึกตอนที่ฆ่าเพื่อนร่วมทีม... มันเป็นยังไง?"
"นายเล่นถามแทงใจดำกันดื้อๆ เลยนะ" มิซึกิตอบ "ฉันลืมความรู้สึกนั้นไปแล้ว"
"ลืม?" คาคาชิประหลาดใจ "เป็นคำตอบที่คาดไม่ถึงจริงๆ ต่างจากท่าทีมั่นใจและเด็ดขาดของนายต่อหน้าท่านรุ่นสามลิบลับเลย"
"นายก็เคยมีประสบการณ์คล้ายๆ กันใช่ไหมล่ะ? ไม่งั้นคนปกติจะมาสนใจเรื่องนี้ทำไม?"
"เดาถูกด้วยเหรอ? ฉันเผลอหลุดไต๋ให้นายรู้จนได้ นายนี่มันเจ้าเล่ห์จริงๆ"
"เขาเรียกว่าฉลาดและมีไหวพริบต่างหาก"
"อยากรู้ไหมว่าตอนนั้นฉันคิดอะไรอยู่?"
"ไม่อยาก"
"ฉันไม่ชอบคนอย่างนายมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว แต่ตอนนี้ยิ่งไม่ชอบขี้หน้าเข้าไปใหญ่"
"พอดีเลย ฉันก็ไม่ชอบผู้ชายเหมือนกัน ฉันมีคู่หมั้นแล้ว คนที่นายเพิ่งไล่ไปเมื่อกี้นั่นแหละ"
"อา น่าเสียดายจริงๆ แต่ฉันไม่ขอโทษหรอกนะ"
"ไม่ต้องหรอก ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันไปล่ะ"
"คราวหน้าถ้าเจอกับเรื่องแบบนี้อีก นายจะทำยังไง?"
"ไม่รู้สิ แล้วนายล่ะ?"
"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"
"แล้วจะถามทำไม? นินจาก็เป็นแบบนี้ไม่ใช่เหรอ?"
"นายพูดถูก นินจาก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสมเพชแบบนี้แหละ!"
มิซึกิกระโดดลงจากหลังคา "เลิกจ้องห้องอาบน้ำหญิงได้แล้ว ฉันจะบอกข้อมูลลับสุดยอดให้นายอย่างหนึ่ง อายาเมะจากร้านราเม็งอิจิราคุกำลังมองหาเจ้าบ่าว นายไปลองดูสิ ได้ยินว่าอายาเมะแอบปลื้มนายอยู่เหมือนกันนะ" พูดจบ เขาก็รีบชิ่งไปทันทีโดยไม่รอปฏิกิริยาตอบกลับจากคาคาชิ
"คาคาชิ ยังคงหลงทางอยู่ในอดีตสินะ? หึหึ อีกไม่นานนายจะไม่มีเวลามาคิดเรื่องพรรค์นี้แล้ว วันเวลาอันแสนสงบสุขมักอยู่ได้ไม่นานหรอก ไม่ว่าที่ไหนก็ตาม~"