บทที่ 15 รายจ่ายที่น่าตระหนก

บทที่ 15: รายจ่ายที่น่าตระหนก

การทำสมาธิในวันนี้สิ้นสุดลงโดยสมบูรณ์ พลังจิตของโรแลนด์ในเวลานี้เหลือไม่ถึงสองจุด การฝืนใช้พลังต่อไปอาจนำไปสู่ภาวะจิตใจอ่อนล้า ซึ่งจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อร่างกาย ดังนั้นเขาจึงไม่ได้รับอนุญาตให้ทำการทดลองเวทมนตร์ใดๆ อีก

อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าอย่างมหาศาลในวันนี้ทำให้โรแลนด์รู้สึกหมกมุ่นอยู่บ้าง

"หนี่วา อ้างอิงจากปริมาณการใช้ยาเวทมนตร์สูงสุด ให้สร้างแผนการฝึกฝนระยะเวลาสามเดือนและคำนวณค่าใช้จ่ายทั้งหมดออกมา"

"รับทราบ เจ้านาย"

สำหรับชิปหนี่วา การคำนวณระดับนี้แม้จะสูญเสียฟังก์ชันไปกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ก็ใช้เวลาเพียงไม่ถึงครึ่งวินาที

แผนการตามแบบแผนปรากฏขึ้นตรงหน้าของโรแลนด์

มันจัดตารางชีวิตและการทำงานประจำวันของโรแลนด์ไว้อย่างละเอียดถี่ยิบ

ตามคำแนะนำของหนี่วา นี่คือแผนที่สมเหตุสมผลที่สุดสำหรับสถานการณ์ปัจจุบันของโรแลนด์

แผนระบุว่าหลังจากผ่านไปสามเดือน โรแลนด์จะต้องใช้น้ำยาจิตตานุภาพระดับ 3 จำนวนทั้งหมด 29 ขวด คิดเป็นมูลค่า 638 เหรียญทอง

และเขาจะต้องใช้น้ำยาจังหวะธาตุไฟระดับ 3 จำนวน 30 ขวด คิดเป็นมูลค่า 540 เหรียญทอง

รวมค่าใช้จ่ายทั้งหมดเป็นเงิน 1,178 เหรียญทอง

เมื่อเผชิญกับค่าใช้จ่ายในการฝึกฝนที่แพงระยับจนน่าตกใจเช่นนี้ โรแลนด์ถึงกับตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

ตามความทรงจำเดิมของเขา ประเทศของเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมดในทวีปเซนต์นัวร์ใช้เหรียญทอง เหรียญเงิน และเหรียญทองแดงเป็นสกุลเงินหลัก

อัตราแลกเปลี่ยนระหว่างเหรียญทั้งสามประเภทคือหนึ่งต่อสิบ หมายความว่าหนึ่งเหรียญทองแลกได้สิบเหรียญเงิน และหนึ่งเหรียญเงินแลกได้สิบเหรียญทองแดง

ในฐานะที่เป็นเหรียญที่มีมูลค่าสูงสุด อำนาจการซื้อของเหรียญทองนั้นแข็งแกร่งมากในทุกประเทศของมนุษย์

แม้แต่ในเมืองไฮแลนด์ที่เจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง เงินเดือนเฉลี่ยของคนธรรมดาก็อยู่ที่ประมาณสองเหรียญทองเท่านั้น

ยกตัวอย่างเช่น โจนาธาน ผู้ที่ช่วยโรแลนด์เลือกบ้านเมื่อวันก่อน รายได้ต่อเดือนของเขาอาจจะสูงกว่าค่าเฉลี่ย แต่ก็คงไม่เกินสี่เหรียญทองอย่างแน่นอน

และนี่คือเมืองไฮแลนด์ สำหรับผู้อยู่อาศัยในเขตตะวันตกเฉียงเหนือของอาณาจักรเทอร์ราที่ค่อนข้างยากจน อย่าว่าแต่เหรียญทองเลย เงินเดือนของพวกเขาถูกคำนวณเป็นเหรียญเงินด้วยซ้ำ

ตามแผนของหนี่วา โรแลนด์จะต้องบริโภคยาเวทมนตร์มูลค่ามากกว่าสี่ร้อยเหรียญทองทุกเดือน

การใช้จ่ายที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ อย่าว่าแต่สามัญชนเลย แม้แต่ขุนนางเล็กๆ ที่มีดินแดนปกครองก็ยังไม่สามารถจ่ายไหว

อย่างไรก็ตาม ด้วยการใช้ทรัพยากรมหาศาลนี้ โรแลนด์จะสามารถเลื่อนขั้นเป็นจอมเวทระดับ 5 ได้ในเวลาไม่ถึงสามเดือน

พลังจิตและมานาของเขาจะเพิ่มขึ้นจนเกินมาตรฐาน โดยทั้งสองอย่างจะไปถึงระดับ 8.4

เมื่อเห็นสีหน้าเจ็บปวดของโรแลนด์ หนี่วาก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเหมือนตระหนักอะไรบางอย่างได้ จึงเปลี่ยนราคาของยาบนหน้าจอทันที

"เจ้านาย เมื่อพิจารณาจากระดับการปรุงยาของคุณ ต้นทุนของยาเหล่านี้จะอยู่ที่ประมาณ 230 ถึง 260 เหรียญทอง"

"ดังนั้นมันไม่ได้สูงอย่างที่คุณจินตนาการ"

"ไม่ ไม่ หนี่วา เธอกำลังเปลี่ยนประเด็น เธอคำนวณแค่ค่าวัตถุดิบ แต่เธอมองข้ามค่าแรงของฉันไป"

โรแลนด์ไม่ฟังคำปลอบโยนของหนี่วาเลย เขายังคงยืนกรานอย่างจริงจัง

"ค่าแรง?"

หนี่วาที่มีความสามารถในการคำนวณระดับสูงไม่สามารถเข้าใจได้ว่าค่าแรงของโรแลนด์คืออะไร

งานที่สำคัญที่สุดอย่างการอัดฉีดพลังจิตก็เป็นหน้าที่ของเธอ ส่วนงานอื่นๆ แม้จะให้จอมเวทฝึกหัดทำ ก็สามารถทำให้สำเร็จได้ด้วยดี

เด็กฝึกหัดมีค่าแรงด้วยหรือ?

เมื่อเห็นความเงียบของหนี่วา ความขัดเขินเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโรแลนด์ และเขาก็เปลี่ยนเรื่องอย่างเชี่ยวชาญ

"หนี่วา ดำเนินการตามแผนนี้ และบันทึกระดับความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นของฉันไว้อย่างสม่ำเสมอ"

เมื่อเผชิญกับโรแลนด์ที่กลับมาเป็นปกติ หนี่วาก็แสดงความเคารพ

"รับทราบ เจ้านาย"

"เอาล่ะ ตอนนี้ฉันจะไปอาบน้ำ กินข้าว แล้วก็นอน"

โรแลนด์บิดขี้เกียจเบาๆ แล้วเตรียมตัวออกจากห้องใต้ดิน

ทว่าในขณะนั้น เสียงเครื่องจักรของหนี่วาก็ดังขึ้นกะทันหัน

"ติ๊ด!"

"ติ๊ด!"

"เจ้านาย ตามตารางงานประจำวัน ภารกิจต่อไปของคุณคือการศึกษาบทที่สาม ส่วนที่ห้า เรื่องการผสมผสานธาตุไฟและการร่ายคาถา"

"เริ่มตั้งแต่วันนี้เลยเหรอ?"

โรแลนด์สะดุ้งและถามกลับด้วยน้ำเสียงไม่เต็มใจอย่างยิ่ง

"ใช่"

"แต่ตอนนี้ฉันหิวและเหนื่อยมาก ฉันต้องการพักผ่อน"

โรแลนด์ทำหน้ามุ่ย

"หนี่วาแนะนำให้คุณเรียกเฒ่าโนบุมาเตรียมน้ำชายามบ่ายให้ แล้วผ่อนคลายร่างกายไปพร้อมกับตอนที่ศึกษาบทเรียน"

"ไม่ ฉันไม่อยากเรียน"

"ทะเลหมื่นเกาะที่เต็มไปด้วยวิกฤตอันตราย คือฝันร้ายของอัศวินบุกเบิกทุกคน พวกเขาอาจตายท่ามกลางเสียงเพลงอันไพเราะของปีศาจทะเล หรืออาจตายด้วยน้ำมือของโจรสลัดที่โหดเหี้ยมและทารุณ หรือแม้แต่ในปากของสัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัว ที่นั่น คุณสามารถจินตนาการถึงความตายได้ทุกรูปแบบ ไม่มีความตายแบบไหนที่เป็นไปไม่ได้ ความเจ็บปวด ความโหดร้าย ความสิ้นหวัง..."

หนี่วาไม่ได้พยายามเกลี้ยกล่อมโรแลนด์ต่อ แต่กลับท่องข้อมูลเกี่ยวกับทะเลหมื่นเกาะออกมาเงียบๆ

ทว่าเพียงแค่ไม่กี่คำนี้ ก็ทำให้หนังศีรษะของโรแลนด์ชาหนึบและใบหน้าซีดเผือด

เขาไม่เพียงแต่กลัวความตาย แต่ยังกลัวความเจ็บปวดอีกด้วย

ดังนั้นโรแลนด์จึงกลับไปที่โต๊ะไม้และเปิดหนังสือเรื่องการผสมผสานธาตุไฟและการร่ายคาถา บทที่สาม ส่วนที่ห้าอย่างว่าง่าย

"ติ๊ด! ตรวจพบความผันผวนทางจิตของเจ้านายเริ่มคงที่ มีแนวโน้มจะหลับใน กรุณาศึกษาอย่างตั้งใจ"

"ฉันรู้น่า"

"ติ๊ด! ตรวจพบพลังจิตของเจ้านายกระโดดไปมาบ่อยครั้ง อยู่ในสภาวะเสียสมาธิ กรุณากลับมาศึกษาต่อ"

"อา รู้แล้ว"

"ติ๊ด! ตรวจพบ..."

"หนี่วา หุบปาก!!!"

ด้วยเหตุนี้ ช่วงเวลาสุดท้ายของวัน โรแลนด์จึงจบลงด้วยการเรียนรู้อันแสนเจ็บปวด

วันนี้โรแลนด์ยังคงเข้านอนเร็วหลังอาหารเย็นเพื่อฟื้นฟูพลังจิต

ความแตกต่างคือเมื่อวานเขาเต็มใจ แต่ในวันนี้เขาอยู่ภายใต้ "คำขู่" ของหนี่วา

เวลาผ่านไป ในชั่วพริบตา สองวันก็ผ่านพ้น

นี่เป็นวันที่ห้าของโรแลนด์ในเมืองไฮแลนด์

วันนี้โรแลนด์ไม่ได้เริ่มปรุงยาเหมือนปกติ แต่เขาหยิบกล่องเล็กๆ ที่แข็งแรงใบหนึ่งในห้องใต้ดิน และพาเฒ่าโนบุก้าวออกจากบ้านเช่าสองชั้นเป็นครั้งแรก

ในยามเช้าตรู่ เมืองไฮแลนด์ที่วุ่นวายได้ต้อนรับช่วงเวลาแห่งความสงบที่หาได้ยาก

มีคนเดินถนนไม่มากนัก ส่วนใหญ่เป็นนักผจญภัยที่ดื่มกินมาทั้งคืน ลากสังขารที่เหนื่อยล้ากลับที่พัก หรือกำลังหางานเพื่อเลี้ยงชีพในวันนี้

โรแลนด์สวมชุดคลุมจอมเวทสะอาดสะอ้าน โยนกล่องดำเล็กๆ ให้เฒ่าโนบุ จากนั้นก็เดินทอดน่องอย่างสบายใจโดยไพล่มือไว้ข้างหลัง สังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบและผู้คนที่เดินผ่านไปมา

สี่วันแห่งการทำสมาธิและการทดลองเวทมนตร์อย่างหนักหน่วง ในที่สุดก็นำมาซึ่งช่วงเวลาผ่อนคลายที่หาได้ยาก ทำให้เขาเพลิดเพลินกับถนนที่อากาศค่อนข้างเย็นนี้เป็นพิเศษ

ด้วยเหตุนี้ โรแลนด์จึงเดินเรื่อยมาจนถึงถนนฟารูล หลังจากมองไปรอบๆ และไม่พบสิ่งผิดปกติ เขาก็เดินตรงไปยังสมาคมนักปรุงยา

สมาคมนักปรุงยาแห่งอาณาจักรเทอร์ราเป็นองค์กรกึ่งทางการ

แม้แต่อาณาจักรเทอร์ราก็ยังไม่กล้าจัดการกับปรมาจารย์นักปรุงยาเหล่านี้โดยตรง พวกเขามีนิสัยฉุนเฉียวและถือตัวอย่างยิ่ง

ทางอาณาจักรเพียงส่งเจ้าหน้าที่มาดูแลการดำเนินงานประจำวันของสมาคม จัดหาวัตถุดิบเวทมนตร์ต่างๆ และรับซื้อยาเวทมนตร์ประเภทต่างๆ เท่านั้น

สมาคมนักปรุงยาตั้งอยู่ใจกลางถนนฟารูล รูปลักษณ์ภายนอกคล้ายวิหารที่ลึกลับและเคร่งขรึม สูงทั้งหมดเจ็ดชั้น ดูโอ่อ่าและสง่างาม

อาคารทั้งหลังสร้างด้วยอิฐหินสีน้ำเงินที่แข็งแรง มีร่องรอยของกาลเวลา ประตูบานใหญ่และหนักสลักด้วยสมุนไพรแปลกตาและรูนเวทมนตร์ต่างๆ แผ่กลิ่นอายลึกลับออกมา

โรแลนด์สังเกตลวดลายเวทมนตร์บนกำแพงอย่างละเอียด หลังจากตระหนักว่าความรู้ของเขายังไม่เพียงพอที่จะจดจำพวกมันได้ เขาจึงให้ชิปสแกนและบันทึกไว้ แล้วเดินไปที่ประตู

ทหารยามร่างสูงสวมเกราะเต็มยศสี่นายยืนอยู่ที่ทางเข้า พวกเขาสังเกตเห็นโรแลนด์แล้ว ดังนั้นเมื่อโรแลนด์เดินเข้าไปหา พวกเขาจึงทำความเคารพแบบทหารอย่างรวดเร็ว

อันที่จริง ระดับอาชีพของทั้งสี่คนสูงกว่าโรแลนด์ แต่พวกเขายังคงแสดงความนอบน้อมต่อหน้าโรแลนด์

ไม่ใช่เพราะสถานะจอมเวทระดับกลางของโรแลนด์ หรือสถานะนักปรุงยา แต่เป็นเพราะตราสัญลักษณ์อัศวินบุกเบิกที่ห้อยอยู่บนหน้าอกของโรแลนด์

แม้ว่าอัศวินบุกเบิกทุกคนจะยังไม่ใช่ขุนนาง แต่พวกเขาก็สามารถได้รับความเคารพเทียบเท่ากับที่ขุนนางได้รับในเผ่าพันธุ์มนุษย์

โรแลนด์ชะงักไปเล็กน้อยกับฉากนี้ จากนั้นพยักหน้าเบาๆ และเดินผ่านทหารยามทั้งสี่เข้าไปในสมาคมนักปรุงยา

ห้องโถงกว้างขวาง สูงโปร่งและสว่างไสว โคมไฟระย้าเวทมนตร์อันหรูหราห้อยลงมาจากเพดาน ส่องแสงนวลตา พื้นปูด้วยพรมเวทมนตร์วิจิตรบรรจง ทอด้วยลวดลายเวทมนตร์ซับซ้อน เมื่อเดินบนพรม จะรู้สึกได้ถึงกระแสเวทมนตร์ที่แผ่วเบาอย่างยิ่ง ซึ่งชัดเจนว่าไม่ใช่ของธรรมดา

ผนังประดับด้วยภาพประกอบสมุนไพรล้ำค่าและสูตรยาโบราณบางอย่างที่ใช้การไม่ได้แล้ว แสดงให้เห็นถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานและมรดกที่ลึกซึ้งของการศึกษาวิชาปรุงยา

โรแลนด์ไม่รีบร้อนและเลือกที่จะเดินชมรอบห้องโถงอย่างเงียบๆ ชื่นชมภาพจิตรกรรมฝาผนังและบันทึกลงในชิป

ในฐานะผู้มาใหม่ เขาจำเป็นต้องทำความเข้าใจประวัติศาสตร์โบราณของโลกนี้อย่างเร่งด่วน ซึ่งไม่เพียงแต่จะทำให้เขาเข้าใจที่มาของโลกนี้ แต่ยังเปิดโลกทัศน์ของเขาให้กว้างขึ้นด้วย

สำหรับจอมเวท ความรู้ทุกอย่างล้วนมีค่า

หลังจากสแกนภาพจิตรกรรมฝาผนังทั้งหมดลงในหน่วยความจำของชิปแล้ว โรแลนด์ก็มาถึงเคาน์เตอร์กลางห้องโถง ซึ่งมีป้ายเขียนว่าศูนย์บริการนักปรุงยาแห่งอาณาจักร

ชื่อดูเรียบง่าย แต่นี่คือสำนักงานอย่างเป็นทางการที่ก่อตั้งโดยตรงโดยอาณาจักรเทอร์รา

ที่นี่ไม่เพียงรับซื้อยาเวทมนตร์ต่างๆ แต่ยังจำหน่ายวัตถุดิบเวทมนตร์หลากหลายชนิดอีกด้วย

แม้ว่าการค้าขายกับอาณาจักร ไม่ว่าจะเป็นราคาขายหรือรับซื้อ จะไม่ได้กำไรงามนัก แต่คุณภาพก็ได้รับการรับประกันอย่างมาก และจะไม่ก่อให้เกิดปัญหาใดๆ

สิ่งนี้สำคัญมากสำหรับโรแลนด์ เพราะในเวลานี้ ปัญหาหมายถึงอันตราย

หลังเคาน์เตอร์มีชายหนุ่มเพียงสองคน สวมชุดคลุมของจอมเวทระดับต้น เมื่อดูที่เข็มกลัดบนหน้าอก พวกเขามีระดับอาชีพอยู่ที่ระดับ 2 และระดับ 3 ตามลำดับ

เมื่อพวกเขาเห็นโรแลนด์เดินตรงเข้ามา ชายหนุ่มทั้งสองก็รีบลุกขึ้นยืน จอมเวทระดับ 3 ผมสีน้ำตาล นัยน์ตาสีเขียว โค้งคำนับเล็กน้อยและกล่าวอย่างนอบน้อม

"เรียนท่านจอมเวทระดับกลางผู้สูงส่ง มีอะไรให้รับใช้ขอรับ? ฉียาเดยินดีให้บริการ"

โรแลนด์พยักหน้าตอบเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า

"ฉันมียาเวทมนตร์บางส่วนมาขาย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ความยินดีก็ฉายชัดบนใบหน้าของฉียาเดทันที และท่าทีของเขาก็กระตือรือร้นยิ่งขึ้น

"เรียนท่านนักปรุงยา ข้าขอดูยาของท่านได้ไหมขอรับ?"

เมื่อได้ยินคำเรียกขานว่า "นักปรุงยา" ท่าทีของโรแลนด์ก็อ่อนลงอย่างมาก ในบรรดาลำดับชั้นอาชีพทั้งหมด สถานะของจอมเวทนั้นสูงส่งแน่นอน แต่ก็ยังไม่สูงเท่านักปรุงยา ท้ายที่สุด การเป็นจอมเวทไม่ได้หมายความว่าจะสามารถเป็นนักปรุงยาได้ แต่นักปรุงยาย่อมต้องเป็นจอมเวทอย่างแน่นอน

ดังนั้น เมื่อโรแลนด์ถือครองทั้งสองอาชีพ ฉียาเดย่อมต้องเรียกเขาว่า "นักปรุงยา" เพื่อแสดงความเคารพ

โรแลนด์ไม่เสียเวลา วางกล่องที่ถือมาลงบนเคาน์เตอร์เบาๆ และเปิดออก เผยให้เห็นยาเวทมนตร์กว่าสิบขวดที่มีสีสันหลากหลายอยู่ภายใน

เหล่านี้คือวัตถุดิบเวทมนตร์กว่ายี่สิบชิ้นที่ร่างเดิมทิ้งไว้ ซึ่งตอนนี้ถูกโรแลนด์ปรุงเป็นยาจนหมดแล้ว

มียาทั้งหมดสิบสี่ขวด ประกอบด้วยยาระดับ 3 เจ็ดขวด ยาระดับ 2 สี่ขวด และยาระดับ 1 สามขวด

แม้ว่าทั้งหมดจะเป็นยาพื้นฐาน แต่ฉียาเดก็ไม่ได้แสดงความไม่พอใจหรือดูถูกแต่อย่างใด

ไม่เพียงเพราะโรแลนด์เป็นจอมเวทระดับกลางที่สูงกว่าเขาหนึ่งระดับ จึงสมควรได้รับความเคารพสูงสุด แต่โรแลนด์ยังเป็นนักปรุงยา แม้แต่นักปรุงยาที่ปรุงได้เพียงยาพื้นฐาน ก็ยังมีสถานะไม่ด้อยไปกว่าผู้มีอาชีพระดับสูง

เมื่อเห็นยาในกล่อง ฉียาเดก็สวมถุงมือสีขาวสะอาดทันทีและกล่าวขออภัย

"ท่านนักปรุงยาผู้ทรงเกียรติ ข้าขออนุญาตตรวจสอบได้ไหมขอรับ?"

"เชิญ"

โรแลนด์พยักหน้า

หลังจากได้รับอนุญาตจากโรแลนด์ ฉียาเดก็หยิบขวดน้ำยาจิตตานุภาพระดับ 3 ออกมาจากกล่อง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ดึงจุกขวดคริสตัลออก แต่กลับร่ายมนตร์เบาๆ และพลังเวทจางๆ ก็สว่างขึ้นในมือของเขา

"คาถาระดับ 2 ตรวจสอบ!"

โรแลนด์พยักหน้าเล็กน้อย พึมพำกับตัวเอง

ในฐานะคาถาไร้ธาตุ มันเป็นหนึ่งในคาถาจำเป็นสำหรับจอมเวททุกคน

นั่นเป็นเพราะการใช้งานของมันกว้างขวางมาก ไม่เพียงแต่ตรวจสอบพลังงานและคุณสมบัติของยาได้ แต่ยังระบุข้อมูลเกี่ยวกับอุปกรณ์เวทมนตร์ พืชเวทมนตร์ และแร่ธาตุหายากได้อีกด้วย

ภายใต้คาถาตรวจสอบ ออร่าเจ็ดสีที่เบาบางและละเอียดอ่อนมากก็กระจายออกจากขวดน้ำยาจิตตานุภาพระดับ 3 ในทันที พร้อมกับวงรัศมีที่หมุนวน

เมื่อเห็นออร่านี้ ฉียาเดก็ยิ้มออกมาทันที

"น้ำยาจิตตานุภาพระดับ 3 คุณภาพเยี่ยม"

หลังจากนั้น เขาก็ทำแบบเดียวกัน ตรวจสอบยาที่เหลือทีละขวดด้วยความเป็นมืออาชีพอย่างยิ่ง

"ท่านนักปรุงยาผู้ทรงเกียรติ เราสามารถรับซื้อยาเหล่านี้ได้ทั้งหมด นี่คือราคาสูงสุดที่ข้าเสนอให้ได้ โปรดดูขอรับ"

ฉียาเดพูดจบ ก็หยิบสมุดเล่มเล็กออกมาจากเคาน์เตอร์

โรแลนด์รับมาและเปิดดูอย่างผ่านๆ

ในนั้นมีรายชื่อยานับร้อยรายการเรียงรายอยู่อย่างหนาแน่น ตามด้วยราคารับซื้อ ชัดเจนและเข้าใจง่าย

เมื่อเทียบกับราคาตลาด ราคารับซื้อที่ระบุไว้ที่นี่ย่อมต่ำกว่ามาก

ราคารับซื้อน้ำยาจิตตานุภาพระดับ 3 อยู่ที่ 19 เหรียญทอง ต่ำกว่าราคาตลาด 3 เหรียญทอง

และน้ำยาจังหวะธาตุไฟระดับ 3 อยู่ที่ 14 เหรียญทอง ต่ำกว่าราคาตลาด 4 เหรียญทอง

อย่างไรก็ตาม แม้ต้องเผชิญกับราคารับซื้อที่ต่ำกว่ามูลค่าตลาดอย่างชัดเจน โรแลนด์ก็ไม่ได้เก็บยากลับและเดินจากไป

เพราะเขาเพิ่งมาใหม่และยังไม่มีช่องทางการขายยาที่มั่นคง หากเขาวู่วามไปที่ตลาดมืดหรือขายให้กับธุรกิจอื่น อาจดึงดูดความโลภของผู้อื่น ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่โรแลนด์อยากเห็นอย่างแน่นอน เนื่องจากตอนนี้เขายังอ่อนแอและขาดความสามารถในการต้านทานความเสี่ยง

ดังนั้น แม้ว่าการขายให้กับอาณาจักรจะหมายถึงราคาที่ต่ำกว่ามาก แต่โรแลนด์ก็ยังตกลงเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา

"ตกลง เอาตามราคานี้"

โรแลนด์กล่าวอย่างรวดเร็ว พร้อมปิดสมุดลง

ถึงอย่างไร แม้จะขายยาในราคานี้ ด้วยอัตราความสำเร็จในการปรุงยาของเขา เขาก็ยังสามารถรักษาอัตรากำไรไว้ได้มากกว่า 400% ซึ่งเพียงพอให้เขาสะสมเงินทุนสำรองเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการสร้างดินแดนในอีกสามเดือนข้างหน้า

"ขอบคุณสำหรับความไว้วางใจ ราคารับซื้อรวมสำหรับยาล็อตนี้คือ 140 เหรียญทอง โปรดยืนยันขอรับ"

หลังจากได้รับการยืนยันจากหนี่วา โรแลนด์ก็ตอบตกลง

เมื่อเห็นดังนั้น ฉียาเดจึงหยิบถุงที่ดูธรรมดาแต่แฝงความลึกลับออกมา

เขาค่อยๆ คว่ำปากถุงลง เขย่าเบาๆ และทันใดนั้น เหรียญทองที่เป็นประกายก็ไหลออกมาเหมือนน้ำตก

เหรียญทองเหรียญแล้วเหรียญเล่ากระทบกัน ส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งน่าฟัง พวกมันกลิ้งออกมาจากถุงใบเล็กอย่างต่อเนื่อง กองรวมกันเป็นภูเขาทองคำขนาดย่อมบนเคาน์เตอร์อย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นภาพนี้ แววตาของโรแลนด์ก็ไหววูบเล็กน้อย เพราะถุงใบเล็กนี้ดูธรรมดา แต่ในความเป็นจริง มันคือถุงมิติที่มีราคาแพงระยับ

ถุงมิติที่มีพื้นที่ภายในเพียงหนึ่งลูกบาศก์เมตร ขายกันในราคาสูงถึงห้าร้อยเหรียญทอง และยิ่งพื้นที่ใหญ่ขึ้น ราคาก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นแบบทวีคูณ แต่ถึงอย่างนั้นพวกมันก็ยังขาดตลาด

ราคานี้ สำหรับตัวตนเดิมที่เป็นนักปรุงยาที่ล้มเหลว มันคือไอเทมเวทมนตร์ที่ไกลเกินเอื้อม แต่สำหรับโรแลนด์ในตอนนี้ มันไม่ใช่สิ่งที่เกินกำลังซื้อ

ดังนั้นโรแลนด์จึงจดจำมันไว้ในใจเงียบๆ ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะซื้อสักใบหลังจากตั้งตัวได้ ไม่ใช่เพื่อความสะดวกสบายเป็นหลัก แต่เพราะเขาอยากรู้อยากเห็นและต้องการศึกษาไอเทมหัศจรรย์เช่นนี้มากๆ

เมื่อมองดูเหรียญทองที่ระยิบระยับบนเคาน์เตอร์ โรแลนด์ไม่ได้เก็บมันขึ้นมา แต่เขาส่ายหัวและพูดต่อ

"ไม่รีบ ฉันยังต้องการดอกอัคคี หญ้าสานฝัน และวัตถุดิบเวทมนตร์อื่นๆ ที่นี่มีไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของฉียาเดก็สว่างไสวขึ้นไปอีก แม้ว่าโรแลนด์จะซื้อวัตถุดิบพื้นฐาน แต่กำไรจากการแลกเปลี่ยนนี้ก็ไม่น้อย และเขายังสามารถได้รับค่าคอมมิชชั่นจำนวนมากจากมันอีกด้วย

"มีขอรับ ท่านนักปรุงยาผู้ทรงเกียรติ เชิญตามข้ามา ข้าจะพาท่านไปเลือก"

"ดี"

จากนั้น ภายใต้การนำของฉียาเด โรแลนด์ก็เดินตามบันไดด้านหนึ่งของห้องโถงลงไปยังชั้นใต้ดินของสมาคมนักปรุงยา

เมื่อเทียบกับโถงชั้นแรก ชั้นใต้ดินมืดกว่ามาก แต่โคมไฟเวทมนตร์ที่เรียงรายอยู่ยังคงทำให้โรแลนด์มองเห็นชั้นวางของเป็นแถวๆ ซึ่งจัดแสดงวัตถุดิบเวทมนตร์หลากหลายชนิดได้อย่างชัดเจน

หินแสงจันทร์ หญ้าสานฝัน ไม้แมนเดรกทองคำ ดอกไม้ห้าธาตุ และพืชเวทมนตร์อื่นๆ อีกเกือบร้อยชนิด แทบจะล้นชั้นวาง ส่งกลิ่นหอมสดชื่นหรือกลิ่นแปลกประหลาดออกมา

นอกจากนี้ยังมีแร่ธาตุหายากต่างๆ เช่น หินออบซิเดียนทองคำ หินวิญญาณลม และผลึกตะวัน ส่องประกายแปลกตาภายใต้แสงไฟ

แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นวัตถุดิบเวทมนตร์ระดับพื้นฐานและระดับกลาง แต่มูลค่าของพวกมันก็ไม่ต่ำกว่าหลายแสนเหรียญทอง

"โห สมคำร่ำลือจริงๆ สมาคมนักปรุงยาเมืองไฮแลนด์ วัตถุดิบเวทมนตร์อุดมสมบูรณ์เหลือเชื่อ เปิดหูเปิดตาจริงๆ"

โรแลนด์กล่าวด้วยความชื่นชม

ขนาดของที่นี่เกือบจะเทียบได้กับสมาคมนักปรุงยาที่ร่างเดิมเคยไปเยือนในเมืองหลวงเลยทีเดียว

"สมาคมนักปรุงยาในเมืองไฮแลนด์เป็นหัวหน้าของสี่สาขาหลักแห่งอาณาจักรเทอร์รา ดังนั้นขนาดของที่นี่จึงมักถูกนำไปเปรียบเทียบกับสำนักงานใหญ่ในเมืองหลวงเสมอ"

ฉียาเดอธิบาย น้ำเสียงแฝงความภาคภูมิใจจางๆ

"อืม ฉันต้องการซื้อพืชเวทมนตร์ระดับ 3 ดอกอัคคีและหญ้าเจ็ดดาวอย่างละสิบชุด หินแสงจันทร์และหญ้าสานฝันยี่สิบชุด และน้ำธาตุระดับ 3 สามสิบชุด"

หลังจากพยักหน้าเล็กน้อย โรแลนด์ก็เข้าประเด็นทันที

ไม่ว่าคลังสมบัติของสมาคมนักปรุงยาเมืองไฮแลนด์จะอุดมสมบูรณ์เพียงใด มันก็ไม่เกี่ยวกับเขา

หากเขามีความแข็งแกร่งระดับจอมเวทขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ในตอนนี้ บางทีสถานที่แห่งนี้อาจกลายเป็นทรัพย์สินของเขา แต่ระดับอาชีพของเขาอยู่ที่ระดับ 4 เท่านั้น และเขาไม่สามารถแม้แต่จะตรวจจับอันตรายที่ซ่อนอยู่ในคลังสินค้านี้ได้

โรแลนด์ไม่เชื่อหรอกว่าคลังสินค้าที่เก็บของมูลค่าสูงเช่นนี้จะไม่มีใครเฝ้า

"ได้ขอรับ เชิญตามข้ามา"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉียาเดก็นำทางไปยังชั้นวางด้านหนึ่ง

ครู่ต่อมา โรแลนด์เดินตามฉียาเดมาถึงชั้นวางที่สูงมาก ชั้นล่างสุดเกือบทั้งหมดเต็มไปด้วยหินแสงจันทร์ที่โรแลนด์ต้องการ ซึ่งกำลังเปล่งแสงนวลๆ ออกมา

"ท่านนักปรุงยาผู้ทรงเกียรติ ท่านสามารถตรวจสอบคุณภาพของวัตถุดิบเหล่านี้ได้เลยขอรับ"

ฉียาเดหลีกทางให้โรแลนด์เลือกอย่างนอบน้อม

โรแลนด์ไม่เกรงใจ เขานั่งยองๆ ลงและหยิบหินแสงจันทร์ขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมาตรวจสอบอย่างละเอียด

หินแสงจันทร์ ในฐานะวัตถุดิบสำหรับทำยาที่มีฤทธิ์เป็นกลาง มีคุณสมบัติเดียวกับหญ้าเจ็ดดาว คือควรมีสีขาวจนถึงไร้สี หินในมือของโรแลนด์กลมเกลี้ยงและเรียบเนียน ไม่มีสิ่งเจือปน และพลังเวทที่บรรจุอยู่ภายในก็บริสุทธิ์มาก เห็นได้ชัดว่าเป็นสินค้าคุณภาพเยี่ยม

"หินแสงจันทร์ระดับ 3 ก้อนนี้ราคาเท่าไหร่?"

โรแลนด์ถามเรียบๆ ด้วยความพอใจ

"ท่านนักปรุงยาผู้ทรงเกียรติ หินแสงจันทร์ระดับ 3 นี้ราคา 48 เหรียญเงินขอรับ"

ฉียาเดตอบ

"48 เหรียญเงิน?"

โรแลนด์ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ตามการคาดการณ์ของหนี่วา หินแสงจันทร์ในมือของโรแลนด์สามารถแบ่งเป็นวัตถุดิบสำหรับปรุงน้ำยาจิตตานุภาพระดับ 3 ได้สิบสองชุด หากคำนวณจากราคาที่ฉียาเดบอก ราคาต่อชุดน่าจะแพงกว่าราคาตลาดประมาณ 10% ถึง 15%

ราคารับซื้อถูกกดลง 10% และราคาขายวัตถุดิบถูกปั่นขึ้น 10% ไม่น่าแปลกใจที่ศูนย์บริการนักปรุงยาของอาณาจักรจะมีลูกค้าบางตา ด้วยราคาเช่นนี้ นักปรุงยาจะต้องมั่นใจว่าอัตราความสำเร็จในการปรุงยาสูงกว่า 35% ถึงจะทำกำไรได้อย่างสม่ำเสมอ

ราวกับสังเกตเห็นความไม่พอใจของโรแลนด์ ฉียาเดรีบอธิบาย

"ท่านนักปรุงยาผู้ทรงเกียรติ เหล่านี้ล้วนเป็นสินค้าคุณภาพสูงที่ทางอาณาจักรคัดสรรมาอย่างดี ดังนั้นราคาจึงสูงกว่าท้องตลาดเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม วัตถุดิบคุณภาพสูงเหล่านี้สามารถรับประกันได้ว่าอัตราความสำเร็จของนักปรุงยาจะไม่ได้รับผลกระทบจากตัววัตถุดิบแน่นอนขอรับ"

ฉียาเดคงอธิบายเรื่องนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว จึงดูเชี่ยวชาญและเป็นมืออาชีพมาก

โรแลนด์หาข้อโต้แย้งไม่ได้ และคุณภาพของหินแสงจันทร์ที่นี่ก็ดีจริงๆ ดังนั้นโรแลนด์จึงหยิบอีกก้อนหนึ่งขึ้นมาทันที รวบรวมให้เพียงพอสำหรับผงหินแสงจันทร์ยี่สิบชุด

จากนั้น ภายใต้คำแนะนำของฉียาเด โรแลนด์ก็เลือกดอกอัคคี หญ้าสานฝัน และวัตถุดิบเวทมนตร์อื่นๆ

สิ่งเหล่านี้มีไว้สำหรับปรุงน้ำยาจังหวะธาตุไฟและน้ำยาจิตตานุภาพเป็นหลัก

ในแผนที่หนี่วาวางไว้ให้เขา เป้าหมายหลักในอนาคตของเขาคือน้ำยาสองชนิดนี้ เพราะไม่เพียงแต่จะเป็นที่นิยมในตลาดมากกว่า แต่ยังสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับโรแลนด์ได้อีกด้วย

หลังจากเลือกซื้อรอบหนึ่ง โรแลนด์ที่เพิ่งได้เงินมา 140 เหรียญทอง ก็เหลือเงินเพียง 20 เหรียญทองเท่านั้น

วัตถุดิบปรุงยาระดับ 3 จำนวนสามสิบชุด ทำให้โรแลนด์เสียเงินไปทั้งหมด 120 เหรียญทอง

อย่างไรก็ตาม โรแลนด์ไม่รู้สึกปวดใจเลย เพราะเขารู้ว่าด้วยอัตราความสำเร็จในการปรุงยาของเขาในตอนนี้ วัตถุดิบสามสิบชุดเหล่านี้จะนำรายได้เกือบสี่ร้อยเหรียญทองมาให้เขาในไม่ช้า