บทที่ 12 บทบาทของชิป

บทที่ 12 บทบาทของชิป

เมื่อได้ยินดังนั้น โรแลนด์ก็นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ดูเหมือนว่าชิปหนี่วาจะได้รับผลกระทบจากการข้ามมิติมากกว่าที่เขาจินตนาการไว้ บทสนทนาโต้ตอบเช่นนี้แทบไม่เคยเกิดขึ้นในชีวิตก่อนของเขา เพราะหนี่วาเป็นเพียงชิปกึ่งอัจฉริยะ ไม่ใช่ปัญญาประดิษฐ์ที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้

โรแลนด์ไม่รู้ว่าความเปลี่ยนแปลงนี้ดีหรือร้าย แต่ในโลกที่แปลกประหลาดและเต็มไปด้วยอันตรายใบนี้ ชิปหนี่วาได้กลายเป็นที่พึ่งสำคัญที่สุดของเขา และการมีมันคอยอยู่เป็นเพื่อนก็ช่วยบรรเทาจิตใจที่ว้าวุ่นและกดดันของเขาได้มากทีเดียว

ดังนั้น ไม่ว่าชิปหนี่วาจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในอนาคต โรแลนด์ก็จะไม่ทอดทิ้งมันในตอนนี้ และเขาก็ไม่อาจทำเช่นนั้นได้ด้วย

"หนี่วา ฉันจะเก็บสะสมพลังจิตได้อย่างไร"

"เจ้านาย ท่านสามารถถ่ายเทพลังจิตเข้ามาในตัวระบบได้ แต่ขีดจำกัดการจัดเก็บในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 2 หน่วยเจ้าค่ะ"

"เยี่ยม" โรแลนด์พยักหน้าเบาๆ

จากนั้นเขาก็หลับตาลง ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา จากการศึกษาค้นคว้าทำให้โรแลนด์เข้าใจชิปหนี่วาในสมองของตนลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ในชีวิตก่อน ชิปกึ่งอัจฉริยะหนี่วาเป็นวัตถุคล้ายผลึกสีขาวขนาดเท่าเล็บมือที่ฝังอยู่หลังสมอง

แต่หลังจากข้ามมิติมา รูปลักษณ์ของชิปกึ่งอัจฉริยะหนี่วาเปลี่ยนเป็นลูกบอลแสงสีขาว สถานะทางวัตถุของมันดูเหมือนจะเปลี่ยนจากของแข็งเป็นนามธรรม ฝังลึกอยู่ในจิตใจโดยไม่กระทบต่อการทำงานของสมองแม้แต่น้อย

บางทีปรากฏการณ์มหัศจรรย์นี้อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ระดับสติปัญญาของชิปหนี่วาสูงขึ้นอย่างมาก

ภายใต้การควบคุมของโรแลนด์ พลังจิตเปรียบเสมือนกระแสน้ำที่ค่อยๆ ไหลรินเข้าไปในกลุ่มแสงสีขาวที่เป็นตัวแทนของชิป

โรแลนด์ค่อยๆ หยุดมือเมื่อพลังจิตลดลงจากเดิม 3.6 เหลือ 2 หน่วย เพื่อป้องกันไม่ให้การขาดแคลนพลังจิตส่งผลกระทบต่อสภาพความพร้อมในการปรุงยาที่จะทำต่อจากนี้ โรแลนด์จึงไม่ได้ใช้งานพื้นที่จัดเก็บของชิปจนเต็มพิกัด

อีกอย่าง การปรุงยาระดับ 1 ไม่จำเป็นต้องอัดฉีดพลังจิตเข้าไปมากนัก พลังจิตแค่ 1.6 หน่วยก็เพียงพอสำหรับการปรุงยาถึงสองรอบ

หลังจากปรับสภาพร่างกายและจิตใจเรียบร้อยแล้ว โรแลนด์ก็นำวัตถุดิบอีกชุดออกมาทันทีเพื่อปรุงน้ำยาชีพจรธาตุไฟระดับ 1 นี่เป็นวัตถุดิบชุดสุดท้ายสำหรับการปรุงยาระดับ 1 ที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้ให้

"หนี่วา เริ่มกันเถอะ"

"รับทราบเจ้าค่ะ เจ้านาย"

จุดไฟปีศาจ สกัดบริสุทธิ์ และเริ่มผสาน

ด้วยความช่วยเหลือของชิป โรแลนด์ไม่จำเป็นต้องแยกสมาธิทำหลายอย่างพร้อมกันอีกต่อไป เขาเพียงแค่จดจ่อความสนใจทั้งหมดไปที่การใส่วัตถุดิบต่างๆ ทำให้การทดลองทั้งหมดง่ายดายขึ้นอย่างเหลือเชื่อ

เมื่อเทียบกับมนุษย์แล้ว ความเสถียรและความต่อเนื่องของชิปนั้นเหนือกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

ภายใต้การควบคุมของเธอ ไม่เพียงแต่พลังจิตจะเสถียรและคงที่ แต่ระยะเวลาที่ทำได้ยังยาวนานกว่าโรแลนด์มากนัก

ในเวลาไม่ถึงสิบนาที ขวดแก้วที่บรรจุของเหลวหนืดสีแดงเข้ม... น้ำยาชีพจรพลังจิตระดับ 1 ก็ปรากฏขึ้นในมือของโรแลนด์

"หนี่วา ข้าจูบเจ้าได้ไหม" เมื่อมองดูของเหลวสีแดงเข้มในขวดแก้ว ความปิติยินดีของโรแลนด์ก็เอ่อล้นจนบอกไม่ถูก

"ปฏิเสธเจ้าค่ะ"

"เหอะ ถึงอยากจะจูบจริงๆ ก็ทำไม่ได้อยู่ดีนี่นะ" โรแลนด์เบ้ปากด้วยความหมั่นไส้เมื่อถูกปฏิเสธ

"ทุกสิ่งเป็นไปได้เสมอเจ้าค่ะ"

"ก็ได้ เจ้าชนะ ช่วยฉายภาพกระบวนการปรุงยาที่สำเร็จเมื่อครู่นี้ให้ข้าดูหน่อย"

"ได้เลยเจ้าค่ะ เจ้านาย"

โรแลนด์ตรวจสอบกระบวนการปรุงยาทั้งหมดอย่างละเอียดพลางถอนหายใจเบาๆ

จากประสบการณ์ความสำเร็จเมื่อครู่นี้ ขั้นตอนการอัดฉีดพลังจิตที่สำคัญและยากที่สุดในการปรุงยาจะกลายเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับโรแลนด์นับจากนี้ไป ด้วยความช่วยเหลือของชิป

นี่ยังหมายความว่าจากนี้ไป ตราบใดที่โรแลนด์สามารถทำตามขั้นตอนแต่ละขั้นได้อย่างแม่นยำ อัตราความสำเร็จในการปรุงยาของเขาอาจสูงถึงร้อยละร้อย

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงตัวเลขทางทฤษฎี การปรุงยาระดับ 1 นั้นง่ายเกินไป แต่เมื่อระดับของนักปรุงยาสูงขึ้นในอนาคต ปัจจัยที่จะส่งผลต่อความสำเร็จในการปรุงยาก็จะมีมากขึ้นเรื่อยๆ

ตัวอย่างเช่น ความบริสุทธิ์ของวัตถุดิบระดับสูง การผสานวัสดุนับสิบหรือหลายสิบชนิด หรือแม้แต่การจัดการกับวัตถุดิบหายากบางอย่างที่ต้องใช้กรรมวิธีเฉพาะ ทั้งหมดนี้ล้วนส่งผลต่ออัตราความสำเร็จ

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ด้วยความช่วยเหลือของชิป เส้นทางสู่การเป็นนักปรุงยาของโรแลนด์ย่อมราบรื่นกว่าคนอื่นมากโข

ยิ่งคิดโรแลนด์ก็ยิ่งมีความสุข ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงรีบถามชิปว่า "หนี่วา ในเมื่อเจ้าเก็บพลังจิตได้ เจ้าช่วยร่ายเวทมนตร์แทนข้าได้ไหม"

"ไม่ได้เจ้าค่ะ!"

"ไม่ได้งั้นรึ... อ่า จริงด้วย การร่ายเวทต้องใช้พลังจิตควบคู่กับพลังเวท เจ้ามีแค่พลังจิตแต่ควบคุมพลังเวทในตัวข้าไม่ได้ หมายความว่าเจ้าก็นั่งสมาธิแทนข้าไม่ได้ด้วยสินะ" โรแลนด์ลูบคางเบาๆ ด้วยความผิดหวังเล็กน้อย

"ใช่เจ้าค่ะ เจ้านาย" หนี่วาแสดงความรังเกียจอย่างชัดเจนต่อเจ้านายที่คิดจะใช้งานเธอเยี่ยงทาส

"แล้วพลังจิตที่เก็บไว้กับเจ้า สามารถถ่ายเทกลับมาหาข้าเพื่อเติมเต็มพลังจิตที่ใช้ไปได้ไหม" โรแลนด์ยังคงต้องการพัฒนาฟังก์ชันอื่นๆ ของชิปเพิ่มเติม

"ข้อมูลการทดลองไม่เพียงพอ ไม่สามารถตอบได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของโรแลนด์ก็สว่างไสวขึ้นทันที ยังมีโอกาส

"หนี่วา ถ่ายเทพลังจิตเข้ามาในตัวข้าด้วยความเร็วต่ำสุด" โรแลนด์เริ่มการทดลองทันที

"รับทราบเจ้าค่ะ"

ภายใต้การควบคุมของหนี่วา แสงสีขาวที่เป็นตัวแทนของชิปเริ่มค่อยๆ ถ่ายเทพลังจิตเข้าสู่จิตใจของโรแลนด์

"หนี่วา เร่งความเร็วการถ่ายเท" โรแลนด์สั่งการขณะดูดซับพลังจิตที่แผ่ออกมาจากชิป

"รับทราบเจ้าค่ะ"

"เร็วขึ้นอีก"

"เจ้าค่ะ"

หลังจากการทดลองซ้ำหลายครั้ง โรแลนด์ก็เข้าใจฟังก์ชันการจัดเก็บพลังจิตของชิปลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ชิปสามารถเก็บพลังจิตของโรแลนด์ได้สูงสุด 2 หน่วย ซึ่งพลังงานส่วนนี้สามารถนำไปใช้สำหรับการทำงานประจำวันของชิปได้โดยไม่สิ้นเปลืองพลังจิตของโรแลนด์ ประการที่สอง มันสามารถถ่ายเทพลังจิตที่เก็บไว้กลับคืนสู่ร่างของโรแลนด์ได้

อย่างไรก็ตาม กระบวนการนี้ต้องให้โรแลนด์ดูดซับพลังจิตนี้กลับเข้าไปใหม่ ซึ่งพลังงานนี้กลายเป็นพลังงานที่ไร้เจ้าของไปแล้ว แต่เนื่องจากมันเป็นพลังจิตที่มีต้นกำเนิดเดียวกัน ความเร็วในการดูดซับของโรแลนด์จึงรวดเร็วมาก ใช้เวลาเพียงประมาณครึ่งชั่วโมงในการดูดซับพลังจิต 2 หน่วยที่อยู่ในชิป ดูเหมือนว่าจะมีการสูญเสียบางส่วนในระหว่างกระบวนการส่งผ่าน เพราะหลังจากดูดซับแล้ว โรแลนด์สามารถฟื้นฟูพลังจิตให้ตัวเองได้เพียงประมาณ 1.8 หน่วยเท่านั้น

กระนั้น ฟังก์ชันการจัดเก็บนี้ของชิปก็ถือว่าทรงพลังมาก นี่หมายความว่าโรแลนด์พกขวดยาฟื้นฟูพลังจิตสีฟ้าติดตัวตลอดเวลา และเจ้ายาขวดนี้ยังสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อเห็นผลลัพธ์เช่นนี้ อารมณ์ของโรแลนด์ก็เบิกบานอย่างยิ่ง ยิ่งกว่าตอนที่เขาเพิ่งปรุงยาระดับ 1 สำเร็จเสียอีก

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเริ่มดึกแล้วและพลังจิตของโรแลนด์ก็ถูกใช้ไปจนถึงขีดจำกัดระหว่างการทดลองหลายครั้ง เขาจึงยุติงานสำหรับวันนี้และกลับขึ้นไปที่ชั้นหนึ่ง

"นายน้อย ท่านได้รับบาดเจ็บจากการทดลองอีกหรือเปล่าขอรับ" เฒ่าโนบุที่รออยู่ในห้องนั่งเล่นถามด้วยความเป็นห่วงเมื่อเห็นโรแลนด์เดินออกมาจากห้องใต้ดิน

"ฮ่าๆ ข้าสบายดี" โรแลนด์ซึ่งกำลังอารมณ์ดีโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

"นายน้อย..."

"ปู่โนบุ ช่วยเตรียมน้ำอาบให้ข้าที แล้วก็เตรียมมื้อเย็นด้วย ข้าหิวแล้ว" โรแลนด์ไม่อยากฟังเฒ่าโนบุบ่นต่อ จึงพูดขัดจังหวะขึ้นมาทันที

"ได้ขอรับนายน้อย ข้าจะไปเดี๋ยวนี้" เฒ่าโนบุเมื่อได้ยินดังนั้นก็เลิกล้มความตั้งใจที่จะเกลี้ยกล่อมต่อ และรีบไปเตรียมสิ่งที่โรแลนด์ต้องการ

ต้องยอมรับว่าแม้เฒ่าโนบุจะอายุมากแล้ว แต่เขาก็ยังเป็นยอดคนรับใช้

เพียงไม่กี่นาทีหลังจากโรแลนด์เอ่ยปาก เขาก็เตรียมอ่างน้ำร้อนและอุปกรณ์อาบน้ำต่างๆ ไว้ให้โรแลนด์พร้อมสรรพ

หลังจากโรแลนด์อาบน้ำอย่างสดชื่น อาหารมื้อค่ำอันโอชะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

การปรุงยาตลอดทั้งวันทำให้โรแลนด์หิวโซ เขาจึงไม่คิดจะเกรงใจเฒ่าโนบุ นั่งลงที่โต๊ะและลงมือทานอย่างเอร็ดอร่อย

ระหว่างนั้น เฒ่าโนบุยืนอยู่ด้านหลังโรแลนด์ด้วยสีหน้าอ่อนโยน ในมือถือผ้าเช็ดปากสะอาดคอยซับเศษอาหารจากมุมปากของโรแลนด์เป็นระยะ

โรแลนด์คุ้นชินกับบริการเช่นนี้มานานแล้ว เขาเคยพยายามปฏิเสธมาก่อน แต่ทุกครั้งเฒ่าโนบุก็จะตอบรับอย่างดี ทว่าครั้งต่อไปก็กลับมาทำเหมือนเดิม นานวันเข้าโรแลนด์จึงเลิกขัดขืน

แน่นอนว่าในความคิดของโรแลนด์ตอนนี้ หากเปลี่ยนเฒ่าโนบุเป็นสาวน้อยแรกรุ่น ความรู้สึกคงจะดีกว่านี้มาก

หลังอาหารค่ำ โรแลนด์ไม่ได้สนใจความจริงที่ว่าท้องฟ้าภายนอกเพิ่งจะมืดลง เขากลับเข้าห้องนอนโดยตรง

ในฐานะไข่มุกแห่งทะเลตะวันออกของอาณาจักรเทอร์รา เมืองไฮแลนด์แม้ในยามค่ำคืนก็ยังเจริญรุ่งเรืองเกินหน้าเมืองอื่นใด โดยเฉพาะถนนฟารุลที่เป็นหัวใจของเขตตะวันตก

ถนนทั้งสายสว่างไสวราวกับกลางวันด้วยโคมไฟเวทมนตร์ เหล่านักผจญภัยนับไม่ถ้วนที่ตรากตรำมาทั้งวันหลั่งไหลมาที่ถนน ระบายความอัดอั้นที่ซ่อนลึกในใจออกมาอย่างบ้าคลั่ง

ร้านค้า โรงเตี๊ยม และแม้แต่สถานเริงรมย์ล้วนเต็มไปด้วยเสียงอึกทึก ผู้คนนับไม่ถ้วนดื่มด่ำอย่างเต็มที่ เสียงหัวเราะดังขึ้นและแผ่วลงสลับกันไป แน่นอนว่ายังมีการทะเลาะวิวาทที่ปะทุขึ้นกะทันหัน เรียกเสียงเชียร์จากฝูงชนบนถนน เพิ่มสีสันอันน่ารื่นรมย์ให้กับวันที่เหนื่อยยากของพวกเขา

แต่สิ่งเหล่านี้ไม่มีผลใดๆ ต่อโรแลนด์ในเวลานี้

เขาเพิ่งมาถึงโลกนี้พร้อมกับแบกรับแรงกดดันอันหนักอึ้ง ทำให้ไม่มีอารมณ์จะไปรื่นเริงสังสรรค์

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับความสำเร็จในการปรุงยาวันนี้ ตอนนี้เขามีความคิดเดียวเท่านั้น คือการหาเงินและเพิ่มความแข็งแกร่ง

โรแลนด์จะสามารถตั้งหลักในทะเลหมื่นเกาะได้หรือไม่ในอีกสามเดือนข้างหน้า ขึ้นอยู่กับว่าเขาจะสั่งสมรากฐานผ่านการเป็นนักปรุงยาได้มากแค่ไหนภายในสามเดือนนี้

ดังนั้น โรแลนด์จึงเข้านอนแต่หัวค่ำเพื่อพักผ่อน ใช้การนอนหลับเร่งฟื้นฟูพลังจิต เตรียมพร้อมสำหรับงานปรุงยาในวันพรุ่งนี้