11 คุเรไนขี้เมา

ที่พักอาศัยของตระกูลอุจิวะ

"แม่! ผมกลับมาแล้ว!"

อุจิวะ ซาสึเกะ ตะโกนพลางถอดรองเท้าอย่างรีบเร่ง

"ยินดีต้อนรับกลับจ้า ซาสึเกะ"

เสียงนุ่มนวลของ อุจิวะ มิโคโตะ ดังขึ้นอย่างอ่อนโยน

"พี่ชายล่ะครับ?"

ซาสึเกะเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น ถามขึ้นอย่างร้อนรน

"ทำไมพอกลับบ้านทีไร ต้องถามหาพี่ชายก่อนทุกทีเลยนะ?"

มิโคโตะ ยื่นมือมาลูบศีรษะเขาเบา ๆ พร้อมรอยยิ้ม

"ก็ผมมีเรื่องจะถามพี่น่ะสิ!"

ซาสึเกะทำปากยื่น ตอบอย่างไม่สบอารมณ์นัก

"พี่เขายังไม่กลับมาน่ะ"

พอเห็นสีหน้าท่าทางน่ารักของลูกชาย

มิโคโตะ ก็ยิ้มหวานขึ้นอีกเล็กน้อย

"งั้นผมรอพี่ก็ได้"

ซาสึเกะนั่งลงบนโซฟาทันที

"แม่ไปทำอาหารเย็นก่อนนะ"

อุจิวะ มิโคโตะ เดินไปได้สองก้าว

แล้วจู่ ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ หันกลับมาถามว่า

"วันนี้เป็นวันแรกของโรงเรียนนี่นา เป็นยังไงบ้าง?"

"ก็แค่โรงเรียนสอนนินจา ไม่เห็นน่าตื่นเต้นเลย"

ซาสึเกะพูดอย่างภาคภูมิใจ

"ผมจะเป็นที่หนึ่งในโรงเรียน เหมือนพี่ให้ได้!"

"สู้ ๆ นะ!"

มิโคโตะ กำหมัดแล้วยกขึ้นเชียร์ลูกชายอย่างกระตือรือร้น

ไม่นาน ประตูก็เปิดออก

"พี่!"

ซาสึเกะรีบลุกพรวดแล้ววิ่งไปที่ประตูทันที

"ซาสึเกะ"

อุจิวะ อิทาจิ ทักทายด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

"ตระกูลอุจิวะของเรา ไม่ได้แข็งแกร่งเหมือนเมื่อก่อนแล้วเหรอ?"

ซาสึเกะถามขึ้นตรง ๆ

"..."

อิทาจิ อ้าปากจะตอบ แต่กลับนิ่งเงียบไป

แม้แต่ซาสึเกะก็ยังรู้สึกได้งั้นหรือ…

ตระกูลอุจิวะในตอนนี้ กำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อจริง ๆ

"วันนี้มีเรียนประวัติศาสตร์โคโนฮะ

ครูเล่าถึงช่วงก่อตั้งหมู่บ้าน"

ซาสึเกะพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"ตอนนั้น ตระกูลอุจิวะได้รับความเคารพไม่ต่างจากตระกูลเซนจูเลยนะ!"

'ที่แท้ก็เพราะแบบนี้เองสินะ'

อิทาจิ ค่อยโล่งใจเข้าใจสถานการณ์

เขาไม่อยากให้ซาสึเกะถูกดึงเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งระหว่าง ตระกูลอุจิวะ กับ โคโนฮะ

"ครูคนนั้นก็ดีนะ ที่ยังพูดถึงประวัติของตระกูลอุจิวะ"

อิทาจิ ยิ้มตอบ

"ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะครับ?"

ซาสึเกะเอียงคอถามด้วยความสงสัย

เขายังไม่รู้ว่าในปัจจุบัน

ตระกูลอุจิวะ ถูกกีดกันออกห่าง

ครูส่วนใหญ่ในโรงเรียนหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงพวกเขาเลยด้วยซ้ำ

"ไม่มีอะไรหรอก"

อิทาจิ ส่ายหน้า ไม่ยอมอธิบายต่อ

"ตระกูลอุจิวะของเรา จะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้งได้มั้ย?"

ซาสึเกะถามอย่างคาดหวัง

"ได้สิ"

อิทาจิ ตอบอย่างหนักแน่น

"แน่นอนอยู่แล้ว!"

ซาสึเกะยิ้มกว้าง

"ก็มีพี่ชายผมอยู่ทั้งคน ยังไงตระกูลเราก็ต้องกลับมาแข็งแกร่งแน่!"

"อืม"

อิทาจิ ชะงักไปครู่หนึ่ง

ก่อนจะพยักหน้ารับช้า ๆ

"พี่จะพา ตระกูลอุจิวะ กลับไปอยู่ในจุดที่ควรอยู่ให้ได้"

ยามค่ำคืน

สองร่างปรากฏบนถนนที่เงียบสงบของหมู่บ้านโคโนฮะ

"ยะ...แย่อีกแล้ว เมาอีกแล้วนะ ไอ้ขี้แพ้เอ๊ย!"

ใบหน้าสวยของ ยูฮิ คุเรไน แดงก่ำราวกับกลีบพีช

เธอหันไปบ่นใส่ คิตาซาวะ

"เธอต่างหากที่เมา ฉันเปล่าเมาซะหน่อย"

คิตาซาวะ แย้งเสียงเรียบ

เขาดื่มไปแค่ขวดเดียว

ในขณะที่ คุเรไน ดื่มไปตั้งสามขวด

"งั้น... ทำไมหน้าถึงแดงล่ะ?"

คุเรไน หัวเราะคิก พร้อมโซเซเล็กน้อย

"ระวังหน่อยสิ"

คิตาซาวะ ก้าวเข้าไปประคองเอวเธอไว้

"ม่ายย...ไม่เป็นไรหรอก"

คุเรไน เอนตัวเข้ามาในอ้อมแขนของเขา

กลิ่นแอลกอฮอล์ผสมกับกลิ่นหอมเฉพาะตัวของเธอลอยมาแตะจมูก

คิตาซาวะ เงยหน้ามองเธอโดยไม่รู้ตัว

ทั้งคู่ยืนใกล้กันจนเห็นแนวลำคอขาวเนียน

และชุดตาข่ายสีดำใต้คอเสื้อได้อย่างชัดเจน

"ถึง...ถึงบ้านแล้ว~

รอบหน้า ฉันเลี้ยงเองนะ~ รอบหน้า..."

คุเรไน ตบอกเขาเบา ๆ แล้วหัวเราะออกมา

"หน้าอกนายแข็งใช้ได้เลยนะ ฮิ ๆ"

"ดูท่าเธอจะเมาจริง ๆ แล้วแหละ

จะให้ช่วยพาเข้าไปมั้ย?"

คิตาซาวะ พูดพลางกระตุกมุมปากนิด ๆ

"ไม่ได้เมานะ!"

คุเรไน โวยวายทันควัน

"ไม่เชื่อก็เข้ามาสิ! ดื่มต่อกันเลย!"

"โอเค ๆ ไม่เมาก็ไม่เมา"

คิตาซาวะ ตอบเสียงเอ็นดูเหมือนกำลังกล่อมเด็ก

"หึ!"

คุเรไน หยิบกุญแจออกมาแล้วเปิดประตูห้องด้วยท่าทีมั่นอกมั่นใจ

ภายใต้แสงไฟสลัว

เงาร่างอันงดงามของเธอถูกเน้นให้เห็นเด่นชัด

"คิตาซาวะ"

ยูฮิ คุเรไน พิงขอบประตูแล้วยิ้มหวาน

"เจอกันพรุ่งนี้นะ"

"อืม"

คิตาซาวะ พยักหน้ารับ

ทันทีที่ประตูปิดลง

เขาก็หันหลังแล้วเดินจากไป

ไม่นานนัก เขาก็กลับมาถึงบ้านของตัวเอง

ร้านราเม็งอิจิราคุแถว ๆ นั้นยังคงคึกคัก

ไอน้ำลอยฟุ้ง

ผู้คนเดินเข้าออกไม่ขาดสาย

คิตาซาวะ มองไปแวบหนึ่ง แล้วเบือนสายตากลับ

บ้านของเขาเป็นบ้านไม้สองชั้นขนาดเล็ก

ชั้นล่างเปิดเป็นร้านโชห่วย

ขายของสารพัด: น้ำมัน ข้าว ฟืน เกลือ ขนมขบเคี้ยว และน้ำอัดลม

ชั้นบนเป็นที่พักของเขา

มีห้องนอน ห้องครัว และห้องน้ำ

ถึงจะเล็ก แต่ก็ครบครันพอดีสำหรับใช้ชีวิต

คิตาซาวะ ไม่ได้เปิดร้านในคืนนี้

เพราะดื่มมานิดหน่อย เขาจึงแค่ไปอาบน้ำ

แล้วกลับขึ้นห้องนอน นอนพักไปเลย

วันใหม่

เสียงเคาะประตูปลุกให้เขาตื่น

คิตาซาวะ ลุกขึ้นนั่ง สะบัดหัวเบา ๆ ไล่อาการมึน

เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วเดินไปเปิดประตู

ยังงง ๆ อยู่ในหัวว่า

'ใครกันนะ มาแต่เช้าแบบนี้?'

พอเปิดประตูออก

ก็พบว่าเป็น ยูฮิ คุเรไน ยืนอยู่

ก่อนเขาจะได้พูดอะไร

เธอก็ยื่นของบางอย่างให้

"นี่ อาหารเช้าที่ซื้อมาให้ แม้จะยังมึนหัวอยู่ก็เถอะ"

คุเรไน ยิ้มสดใส

"ขอบใจนะเพื่อนเก่า~"

เธอหมายถึงเมื่อคืนที่เขาช่วยพาเธอกลับบ้านอย่างสุภาพ

"ขอบใจ"

คิตาซาวะ รับมาพลางถาม

"เธอล่ะ กินรึยัง?"

"เรียบร้อยแล้วล่ะ ฉันกำลังจะไปที่ตระกูลคุรามะ"

คุเรไน พูดก่อนจะเว้นจังหวะเล็กน้อย

"ลูกศิษย์ของฉันเป็นทายาทของตระกูลคุรามะ

ชื่อว่า คุรามะ ยาคุโมะ"

"เคยได้ยินชื่ออยู่นะ

สมัยก่อน คาถาลวงตาของพวกเขา

เคยแข่งกับตระกูลอุจิวะได้เลย"

คิตาซาวะ ก้มลงมองอาหารเช้าในมือ

มีแค่ขนมปังกับนม

"ใช่แล้ว ตระกูลนั้นแหละ"

คุเรไน หันหลังเดินจากไป

พลางสะบัดผมยาวสีดำ

"ไปล่ะ~ เตรียมตัวไว้ให้ดีนะ จะได้พิสูจน์ฝีมือการสอนของเธอซะที!"

"เป็นผู้หญิงที่ดีจริง ๆ..."

คิตาซาวะ พึมพำเบา ๆ ขณะมองแผ่นหลังของเธอที่ค่อย ๆ ห่างออกไป

จู่ ๆ เขาก็นึกถึงประโยคหนึ่งในนิยายสมัยใหม่ขึ้นมาได้

"อย่าปล่อยผู้หญิงดี ๆ ให้หลุดมือ และอย่าเก็บผู้หญิงแย่ ๆ ไว้กับตัว"

หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ

คิตาซาวะ ก็ตรงไปยังห้องเรียน

เหมือนเมื่อวาน

ยังมีนักเรียนไม่กี่คนที่มาถึงก่อน

แต่ ฮิวงะ ฮินาตะ มาถึงแล้ว

เกิดในตระกูลฮิวงะ

เธอเป็นคนตรงต่อเวลาและมีวินัยเสมอ

ทว่า วันนี้กลับมีอะไรบางอย่างเปลี่ยนไปเล็กน้อย...

อย่างน้อยที่สุด—

เธอเป็นฝ่ายทักเขาก่อน

"คุณ… คะ…คุณครูคิตาซาวะ"

ฮินาตะ ยืนขึ้น

รวบรวมความกล้าทั้งหมด แล้วเอ่ยเรียกเขา

สายตาของ คิตาซาวะ จับจ้องไปที่ใบหน้าของเธอ

ฮินาตะ หน้าแดงระเรื่อภายใต้สายตานั้น

เธอเสยผมขึ้นเบา ๆ

แล้วกำชายเสื้อไว้แน่นด้วยความเขิน

"อรุณสวัสดิ์นะ ฮินาตะ"

คิตาซาวะ มองปฏิกิริยาน่ารักนั้น

แล้วเผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

'เด็กคนนี้… น่ารักชะมัด'

จบตอน