10 ฉันมันคนใจดีไงล่ะ
10 ฉันมันคนใจดีไงล่ะ
“ขอบคุณนะ คิตาซาวะ”
คุเรไน เก็บคัมภีร์ใส่กระเป๋า
“เดี๋ยวกลับไปจะตั้งใจอ่านให้ละเอียดเลย”
“อยากกินลูกอมไหม?”
คิตาซาวะ ถาม ขณะเปิดถุงของว่างที่เตรียมไว้
“อายุเท่านี้แล้วจะกินลูกอมมันจะดูแปลกไปไหมล่ะ?”
คุเรไน หัวเราะขำ
“เด็ก ๆ กินอาจจะดูงี่เง่า... แต่ผู้ใหญ่กินน่ะ เหมาะเลย”
คิตาซาวะ แกะลูกอมแล้วจ่อเข้าปากเธอ
“พูดจายังน่าสนใจเหมือนเดิมเลยนะ”
คุเรไน เผยอริมฝีปากอ่อนนุ่ม
แล้วกัดลูกอมเบา ๆ
“เป็นไงบ้าง?”
คิตาซาวะ หยิบอีกเม็ดมาใส่ปากตัวเอง
“หวานมากเลย”
คุเรไน ตาหรี่เล็กน้อย
“ว่าแต่นายพกขนมพวกนี้ไว้ทำไมเหรอ?”
“ก็เตรียมไว้ให้เด็ก ๆ น่ะสิ”
คิตาซาวะ ตอบอย่างไม่ใส่ใจ
“เป็นแรงจูงใจง่าย ๆ ที่ใช้ได้ผล”
คุเรไน พลันนึกถึง ยาคุโมะ
แต่เด็กคนนั้นต่างออกไป—ไม่ขาดแคลนขนม ไม่ขาดแคลนเงิน
เพราะเป็นลูกสาวคนโตของตระกูลคุรามะ
“เย็นนี้อยากกินอะไร?”
คุเรไน เลียลูกอมด้วยลิ้นสีชมพู
“ฉันเลี้ยงเอง อย่ามัวเกรงใจล่ะ”
“งั้น...ไปกินปิ้งย่างกันเถอะ”
คิตาซาวะ คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ
“ก็ได้”
คุเรไน พยักหน้า
แววตาเต็มไปด้วยความคิดถึง
“คราวก่อนที่ไปกินด้วยกัน…ก็เมื่อตอนสอบจูนิน
ตอนนั้นทุกคนยังอยู่กันพร้อมหน้า”
‘ทุกคน’ ที่ว่าคือ
ฮาตาเกะ คาคาชิ, อุจิวะ โอบิโตะ, โนฮาระ ริน, และ ซารุโทบิ อาสึมะ
แต่น่าเสียดาย… ตอนนี้เหลือไม่กี่คนเท่านั้น
“อยู่ ๆ ก็ซึ้งทำไมเนี่ย?”
คิตาซาวะ เลิกคิ้ว
“รู้ไหม...คิดถึงอดีตมากไปก็ทำให้แก่เร็วนะ”
“บ้าเหรอ?”
คุเรไน กลอกตาใส่
“เรื่องอายุเนี่ยแหละ... สิ่งที่ผู้หญิงไม่อยากพูดถึงที่สุด”
“ขอโทษจ้า”
คิตาซาวะ ยิ้ม
เขารู้ดีว่าเธอไม่ได้โกรธ—แค่หยอกกันเล่น
“ช่วงนี้ได้เจอ คาคาชิ บ้างไหม?”
คุเรไน ถามขณะเดินไปด้วยกัน
“เจอเมื่อเดือนก่อน”
คิตาซาวะ ตอบ
“ยังเหมือนเดิม... ไร้ชีวิตชีวา”
คลาสของเขาในอดีตคือกลุ่มในตำนานจริง ๆ
ฮาตาเกะ คาคาชิ — อัจฉริยะที่ได้เป็นโจนินตอนอายุ 12
แต่โชคร้ายที่เกิดภายใต้ดาวเดี่ยว—
พ่อก็ตาย เพื่อนก็ตาย ครูยังมาตายอีก
สุดท้ายก็ปิดใจไม่เปิดรับใคร
อุจิวะ โอบิโตะ แม้จะมีพลังทัดเทียมเทพ
แต่ก็แพ้ให้กับ “ความโศกเศร้า”
เพราะ ริน คนเดียว—เขายอมกลายเป็นตัวร้าย
สร้างโลกปลอมเพื่อให้เธอยังมีชีวิต
แม้กระทั่งฆ่าครูตัวเอง
สมรู้ร่วมคิดกับ อิทาจิ ล้างตระกูล
สุดท้ายกลายเป็น อุจิวะ มาดาระ
ผู้ข่มขู่ทั้งโลกนินจา
แล้วก็มี ไมโตะ ไก—ที่แทบจะเตะทะลุฉากจบของเรื่อง
กับ อาสึมะ ซารุโทบิ ลูกชายของโฮคาเงะรุ่นสาม
“ไม่รู้ว่า...เขาจะผ่านมันไปได้เมื่อไหร่นะ”
คุเรไน เงียบไปครู่หนึ่ง
“แล้ว...อาสึมะล่ะ?”
คิตาซาวะ เปลี่ยนเรื่อง
“ยังติดต่อกันอยู่ไหม?”
“เขียนจดหมายมาทุกสองสามวันเลยล่ะ”
คุเรไน ทำปากยู่
คิตาซาวะ สังเกตเห็นทันที
น้ำเสียงนั้นแฝงความเบื่อเล็ก ๆ
ในเส้นเวลาเดิม
อาสึมะ เป็นฝ่ายตามจีบ คุเรไน มาตลอด
จนกระทั่งช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สี่
ทั้งคู่ถึงค่อย ๆ เปิดใจคบกัน
แต่ตอนนี้... ผ่านมาเกือบสิบปีแล้ว
ทุกอย่างก็ยังคลุมเครือเหมือนเดิม
“เขานี่ก็พยายามเอาเรื่องเหมือนกันนะ”
คิตาซาวะ ยิ้ม
“ขนาดอยู่ถึงเมืองหลวงของแคว้นไฟ ยังไม่ลืมเธอเลย”
หลังสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม
อาสึมะ ที่ตอนนั้นยังเป็นหนุ่มเลือดร้อน
เลือกออกจากหมู่บ้านไปเป็นนินจาองครักษ์
คอยปกป้องไดเมียวของแคว้นไฟ
แม้ไทม์ไลน์เดิมจะไม่ได้บอกชัดว่าเขากลับมาเมื่อไหร่
แต่คาดว่าใกล้ ๆ ตอนที่นารูโตะจบการศึกษานั่นแหละ
แล้วก็มาเป็นหัวหน้าทีมของ ชิการมารุ, โจจิ, และ อิโนะ
“ช่างเถอะ… เลิกพูดถึงหมอนั่นดีกว่า”
คุเรไน กอดอก เหยียดแขนขาวเรียวออก
“คืนนี้จะดื่มกี่แก้วล่ะ?”
“เพื่อสาวสวยแบบเธอ—ฉันยอมสละชีวิตเลยล่ะ”
คิตาซาวะ ตอบพร้อมสายตาหยอกเย้า
กวาดมองเรือนร่างอ่อนช้อยของเธอแวบหนึ่ง
เขาไม่เคยคิดอะไรกับ คุเรไน มาก่อน
ไม่ใช่เพราะเขาใสซื่ออะไรขนาดนั้น
แต่เพราะตอนนั้นเขายัง “อ่อนแอ” และเอาแต่พยายามเอาตัวรอด
แต่ตอนนี้...
เขามีระบบแล้ว
เรื่องพลังไม่ใช่อุปสรรคอีกต่อไป
และเขาใจดีเกินกว่าจะปล่อยให้ คุเรไน กลายเป็น “แม่หม้าย”
...แค่ก
ถึงตอนนี้ความสัมพันธ์ของ อาสึมะ กับ คุเรไน ยังอยู่แค่ระดับ ‘ตามจีบ’
ยังไม่ใช่อะไรจริงจัง
แบบนี้... เขาก็แค่ “แข่งกันอย่างยุติธรรม” เท่านั้นเอง
“จริงเหรอ?”
คุเรไน หัวเราะ
“ยังมีโอกาสถอยอยู่นะ”
“งั้นขอให้เบามือหน่อยล่ะกัน”
คิตาซาวะ ตอบแบบจริงใจ
“ถือว่านายช่วยฉันวันนี้ ฉันจะไว้ชีวิตก็แล้วกัน”
คุเรไน ยักไหล่อย่างใจกว้าง
ทั้งสองเดินเข้าไปในร้านปิ้งย่าง
“ลองชิมฝีมือฉันวันนี้ดูสิ”
คิตาซาวะ ว่า พลางนั่งลงรับหน้าที่ดูแลเตา
“ฉันมีคำถามอยู่นิดหน่อย”
คุเรไน ยกไหสาเกขึ้น เทใส่จอกสองใบ
“ทำไมนายถึงเลือกเป็น ‘ครู’ ล่ะ?”
ในโลกนินจา—
ตำแหน่งที่ได้รับความเคารพที่สุดคือ “นินจา”
โดยเฉพาะนินจาที่แข็งแกร่ง
การเป็นครูที่โรงเรียนนินจา
มักถูกมองว่าเป็นทางเลือกสำหรับพวกนินจาระดับกลางที่ไม่มีอนาคต
“ก็แค่...ฉันชอบ”
คิตาซาวะ ตอบสั้น ๆ ไม่ใส่อารมณ์
“งั้นเหรอ?”
คุเรไน พยักหน้า
“แต่นายเหมาะกับอาชีพนี้จริง ๆ นะ”
“ยังรับสอนพิเศษอยู่ไหม?”
คิตาซาวะ พลิกเบคอนบนเตา
กลิ่นหอมลอยอบอวล
“อืม...ยังอยู่”
คุเรไน หยุดนิดหนึ่ง
“แต่ฉันก็ยังรับภารกิจของหมู่บ้านควบคู่ไปด้วยนะ”
นอกจาก ครูประจำโรงเรียนเต็มเวลา แล้ว
นินจาทุกคนล้วนมีหน้าที่ต้องออกปฏิบัติภารกิจทั้งสิ้น
แน่นอนว่า—
พวก ระดับสูงของโคโนฮะ ก็มีอิสระมากกว่าอยู่แล้ว
อย่างเช่น… ซึนาเดะ
หลังจากเธอมีอาการ “กลัวเลือด”
ก็หายตัวออกจากหมู่บ้าน ไปใช้ชีวิตเร่ร่อนเล่นพนัน
แถมยังลาก ชิซึเนะ ไปด้วยอีกคน
ไม่กลับหมู่บ้าน
ไม่รับภารกิจ
แต่โคโนฮะ... ก็ทำอะไรเธอไม่ได้เลย
จิไรยะ ก็เช่นกัน
“มีเวลาว่างก็มาหาฉันได้นะ”
คิตาซาวะ ยิ้มกว้างขณะพูด
ในใจนึกถึงชื่อหนึ่ง—คุรามะ ยาคุโมะ
ในเส้นเรื่องเดิม
คุเรไน ต้องใช้เวลาหลายปี
แถมยังต้องพึ่ง นารูโตะ ถึงจะคลี่คลายปัญหาของ ยาคุโมะ ได้
“นายมันใจดีจริง ๆ นะ คิตาซาวะ”
คุเรไน ไม่ได้ปฏิเสธ
“งั้นก็ตกลงตามนั้น”
คิตาซาวะ ยกแก้วขึ้น
“ถ้ามีปัญหาอะไรก็มาหาฉันได้เลย”
เพราะไม่แน่ว่า—ภารกิจของเขาจะสำเร็จหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับ “จุดนี้” นี่แหละ
คุเรไน กะพริบตา
จ้องมองสีหน้าจริงจังของเขา
ความรู้สึกบางอย่างสั่นไหวในใจเธอแวบหนึ่ง
คิตาซาวะ วันนี้... รู้สึกแปลกไป
อาจจะเป็น…?
เธอสลัดความคิดนั้นทิ้งทันที
ไม่ตรงกับภาพที่เธอจำได้เลย
คิตาซาวะ เป็นคนอ่อนโยนกับทุกคน หน้าตาก็ดี
ถ้าไม่มีแฟน... ก็คงเพราะไม่ได้คิดเรื่องพวกนี้เท่าไหร่
“ชน!”
คุเรไน ยกแก้วขึ้น
กระดกชนกับของเขา
ก่อนจะดื่มหมดในรวดเดียว
จบนอน
ฮั่นแน่!