บทที่ 15 ล่าอสูร

บทที่ 15 ล่าอสูร

"นั่นคือเหตุผลว่าทำไมผมถึงอยู่ในสายตาของท่านมาโดยตลอดสินะครับ" หลิวหมิงเทียนเริ่มเข้าใจแล้วว่าเหตุใดมู่จั๋วอวิ๋นจึงมักจะลอบสังเกตเขา ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตามยามที่ไปเยี่ยมสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า เดิมทีเขานึกว่านั่นคือการเฝ้ามองดูพฤติกรรม แต่ความจริงแล้วท่านเพียงแค่ต้องการดูความก้าวหน้าของเด็กที่เกือบจะได้เป็นบุตรบุญธรรมของตนนั่นเอง

"ถูกต้องแล้ว สถานรับเลี้ยงของเจ้าก่อตั้งขึ้นได้ก็ด้วยความช่วยเหลือของข้า แต่สิ่งที่ข้าให้ความสำคัญมากกว่าคือตัวเจ้าและผู้อำนวยการของเจ้า" มู่จั๋วอวิ๋นกล่าว

"ผมเข้าใจแล้วครับ" หลิวหมิงเทียนพยักหน้า

"ดีมาก เจ้าไม่ทำให้ข้าผิดหวังที่สามารถปลุกพลังสายอัญเชิญขึ้นมาได้ นั่นยิ่งทำให้ข้าดีใจ เพราะมันหมายความว่าเจ้าจะสามารถประสบความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ได้ในอนาคต" มู่จั๋วอวิ๋นกล่าวด้วยความรู้สึกเปี่ยมล้น

"ผู้อำนวยการของเจ้าเดินทางไกลนับพันลี้เพื่อมาดูแลภรรยาของข้า ยอมสละโอกาสมากมายเพื่อนาง ข้าจะไม่ฉุดรั้งเจ้าไว้ ด้วยพรสวรรค์สายอัญเชิญนี้เจ้าสามารถเข้ามหาวิทยาลัยไหนก็ได้ตามแต่ใจปรารถนา ถือเสียว่าเป็นคำขอบคุณจากข้าแล้วกัน"

"ผมจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังครับ" หลิวหมิงเทียนตอบรับ

"ฮ่าๆ ดี ข้าจะรอดูผลลัพธ์สุดท้ายของเจ้า ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถสอบเข้าสถาบันที่มีชื่อเสียงได้เหมือนนิ่งเสวี่ย เพราะที่นั่นจะมีทรัพยากรที่มากกว่าและทำให้เจ้าเติบโตได้รวดเร็วยิ่งขึ้น"

จากการพูดคุยกับมู่จั๋วอวิ๋นในครั้งนี้ ทำให้เขาได้รับคำแนะนำเกี่ยวกับการบำเพ็ญพลังมาบ้าง

ความจริงมันไม่ใช่เคล็ดลับที่ซับซ้อนอะไรนัก แต่เป็นประสบการณ์ที่หลายคนต้องเผชิญ

หากจอมเวทต้องการจะทะลวงผ่านคอขวดของพลัง เขาจะต้องหมั่นต่อสู้ ใช้การดวลเสี่ยงตายเป็นตัวบีบคั้นความปรารถนาในพลังที่กล้าแกร่ง และกระตุ้นการขยายตัวของละอองดาวภายในร่าง

นี่คือสิ่งที่เหล่านักเรียนที่เอาแต่บำเพ็ญพลังอยู่อย่างเงียบๆ ภายในเมืองไม่มีทางล่วงรู้ เพราะพวกลำพังแค่เห็นสัตว์อสูรก็หวาดกลัวจนตัวสั่นจนปล่อยเวทมนตร์ไม่ออกแล้ว อย่าว่าแต่จะมีความกล้าหาญไปยืนประจันหน้ากับพวกมันเลย

"ถ้าอย่างนั้น ข้าก็จำเป็นต้องออกไปล่าอสูรที่นอกเมือง" หลิวหมิงเทียนคิดว่าเขาไม่อาจกระตุ้นพลังด้วยวิธีปกติได้ เพราะในฐานะผู้อัญเชิญเขาต่อสู้ผ่านสัตว์อัญเชิญ ดังนั้นทางเดียวคือการเผชิญหน้ากับอสูรโดยตรงพร้อมกับสัตว์อัญเชิญของเขาและคอยสั่งการอยู่ท่ามกลางสมรภูมิ

แต่มันก็อันตรายมากเช่นกัน หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว สัตว์อสูรก็อาจจะตบเขาจนกระเด็นไปถึงสวรรค์ตะวันตกได้... โดยไม่ลังเล หลิวหมิงเทียนเดินทางไปยังด่านตรวจหน้าค่ายทหารก่อนวันหยุดสุดสัปดาห์เพื่อเข้าพบจ้านคง

"เจ้าเด็กบ้า! ถ้าข้าไม่ส่งคนไปคอยคุ้มกันแล้วเจ้าถูกอสูรกินขึ้นมาจะทำยังไง!" จ้านคงที่รู้จุดอ่อนของจอมเวทสายอัญเชิญพยายามจะจัดหาผู้คุ้มกันให้ แต่หลิวหมิงเทียนกลับปฏิเสธ จนจ้านคงโมโหจนหนวดเคราแทบจะลุกเป็นไฟ

"นี่คือสิ่งสำคัญสำหรับการทะลวงพลังของผม ผมจำเป็นต้องต่อสู้ด้วยตัวเองเพื่อหาโอกาสทำลายคอขวดนี้ครับ" หลิวหมิงเทียนยืนกราน

"เอาสัตว์อัญเชิญของเจ้าออกมาให้ข้าดูเดี๋ยวนี้ ถ้ามันดูท่าทางจะรับมือไม่ไหว ข้าจะไม่อนุญาตเด็ดขาด"

สถานการณ์ตกอยู่ในความตึงเครียด จ้านคงเชื่อว่านักเรียนสายอัญเชิญคนนี้คงจะให้สัตว์แบกออกไปนอกเขตปลอดภัยเพื่อเดินเล่นเท่านั้น เขาจึงต้องการพิสูจน์ว่าสัตว์ของเจ้าเด็กนี่จะสามารถต่อกรกับอสูรป่าได้จริงๆ หรือไม่

หลิวหมิงเทียนไม่ยอมเสียเวลา เขาเรียกเสือล่าสังหารออกมาต่อหน้าต่อตาทันที ทำเอาจ้านคงถึงกับตาค้าง

ในฐานะจอมเวทระดับสูง สายตาของเขาย่อมเฉียบแหลม เสือล่าสังหารตัวนี้ถือเป็นสัตว์อัญเชิญชั้นยอดที่มีสายเลือดสูงส่ง หากมันเติบโตเต็มที่มันสามารถก้าวไปถึงระดับขุนพลได้เลยทีเดียว ซึ่งแข็งแกร่งกว่าหมาป่าเงาตัวนั้นเสียด้วยซ้ำ!

"เจ้า..." จ้านคงถึงกับพูดไม่ออก

พลังทำลายล้างของเสือล่าสังหารตัวนี้ดูเหมือนจะสามารถคว่ำหมาป่าอสูรตาเดียวได้พร้อมกันถึงสองตัว ซึ่งเทียบเท่ากับพลังของหน่วยล่าสังหารสองทีมเลยทีเดียว หลิวหมิงเทียนเป็นคนแบบไหนกันถึงได้มีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งเช่นนี้ยอมสยบต่อคำอัญเชิญ

"เท่านี้พอไหมครับ" หลิวหมิงเทียนเอ่ยถาม

พอไหมรึ? ไม่มีปัญหาเลยสักนิด ด้วยเสือล่าสังหารตัวนี้ ตราบใดที่ไม่ต้องไปเจอกับอสูรระดับขุนพลหรือระดับรับใช้ขั้นสูง เจ้าก็รับมือได้สบาย

แต่เมื่อมองดูเสือตัวนี้ มันเพิ่งจะก้าวมาถึงระดับพลังนี้ได้ไม่นาน การควบคุมพลังจึงยังไม่สมบูรณ์นัก เพียงแค่มันขยับตัวนิดเดียวก็เผลอเหยียบเก้าอี้ที่จ้านคงนั่งอยู่อย่างสบายใจจนแหลกละเอียด

"เจ้าเด็กบ้า ไสหัวไปเลยนะ! ถ้ายังไม่ตายก็มารายงานตัวกับข้าก่อนจะกลับด้วย!" จ้านคงไล่หลิวหมิงเทียนให้ไปล่าอสูรในป่าลึกตามลำพังด้วยความระอา

มันน่าโมโหนัก โม่ฟานก็อยากจะเข้ามหาวิทยาลัยจนปฏิเสธคำชวนเข้าหน่วยทหารของเขา ส่วนหลิวหมิงเทียนก็เป็นคนช่วยโม่ฟานปฏิเสธแบบไม่เห็นแก่หน้า แถมตอนนี้ยังจะมาขอออกไปฆ่าอสูรนอกเขตปลอดภัยอีก

"ท่านหัวหน้าจ้านคง เจ้าเด็กนั่นไปแล้วเหรอครับ" เหล่าจอมเวทนักล่าที่อยู่แถวนั้นค่อยๆ เดินออกมาอย่างกล้าๆ กลัวๆ

ความจริงพวกเขาก็อยู่แถวนี้มาตลอด แต่ตอนที่เสือล่าสังหารปรากฏตัวออกมา กลิ่นอายดุดันของมันข่มขวัญจนพวกเขาแทบหายใจไม่ออก จึงได้แต่เงียบกริบและรีบหลบฉากไป

เดี๋ยวนี้เหล่านักเรียนแข็งแกร่งขนาดนี้เลยรึ? อัญเชิญสัตว์อสูรออกมาได้ง่ายๆ แถมยังดูท่าทางจะเก่งกว่าจอมเวทประสบการณ์สูงสองสามคนรวมกันเสียอีก!

"...โฮก!" เสือล่าสังหารส่งเสียงขู่เตือนหลิวหมิงเทียน มันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอสูรที่อยู่ห่างออกไปสองกิโลเมตร ซึ่งน่าจะเป็นพวกหนูยักษ์ตาเดียว และมีพวกมันอยู่ถึงสี่ตัว

"อย่าไปเสียแรงเลย ไปหาตัวที่แข็งแกร่งกว่านี้ดีกว่า" หลิวหมิงเทียนรู้ดีว่าหากเสือล่าสังหารสามารถจัดการหนูยักษ์สองตัวได้ง่ายๆ ก่อนหน้านี้ การรับมือกับสี่ตัวก็คงไม่ใช่เรื่องยาก แต่ในเมื่อเป้าหมายคือการฝึกฝน คู่ต่อสู้ระดับต่ำพวกนี้จึงไม่คู่ควรแก่การใส่ใจ

"โฮก!"

"ไปทางเหนือรึ? ได้สิ ไปกันเถอะ"

ริมฝั่งแม่น้ำ หมาป่าอสูรตาเดียวสองตัวกำลังดื่มน้ำอยู่ ตัวหนึ่งมีอุ้งเท้าขนาดใหญ่ผิดปกติราวกับเคยถูกกระแทกจนแบนราบ

"อู้ววว!" ตัวที่ใหญ่กว่าส่งเสียงหอนสั้นๆ เหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง มันส่งสัญญาณเตือนเพื่อนตัวเล็กกว่าที่มาด้วยกัน

"โฮก!" ร่างเงาขนาดมหึมาทะยานออกมาจากพุ่มไม้และร่อนลงจอดใกล้กับหมาป่าทั้งสอง

"เอ๋ง!" หมาป่าอสูรไม่คาดคิดว่าจะมีเสือล่าสังหารปรากฏตัวอยู่ใกล้ๆ และท่าทางของมันก็ชัดเจนว่าต้องการจะเปิดศึก

"โฮ่ง!" หมาป่าตัวเล็กสังเกตเห็นบางอย่างและส่งเสียงเตือนจ่าฝูงให้มองไปยังร่างเล็กๆ ที่นั่งอยู่บนหลังเสือตัวนั้น

นั่นคือมนุษย์!

เจ้าหมอนี่คือจอมเวทมนุษย์ และเสือล่าสังหารตัวนี้ก็คือสัตว์อัญเชิญ!

หมาป่าอสูรสองตัวนี้คงจะเคยปะทะกับจอมเวทมาก่อน และรู้ดีว่าผู้อัญเชิญนั้นหาตัวจับยากยิ่ง วินาทีที่พวกมันเห็นมนุษย์ จิตสังหารก็พลันพุ่งพล่านในดวงตาของพวกมันทันที

พลังภายในร่างของจอมเวทมนุษย์นั้นมีค่ายิ่งกว่าหินเวทมนตร์เสียอีก นี่คือโอกาสอันดีเยี่ยม

สัตว์อสูรตัวใหญ่รีบโถมเข้าใส่โดยมีเป้าหมายหลักคือการจัดการผู้อัญเชิญให้ได้ก่อน

ทว่า ในดินแดนที่เป็นถิ่นของอสูรเผ่าหมาป่า พวกมันไม่เคยต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตอย่างเสือล่าสังหารมาก่อน จึงประเมินความแข็งแกร่งพลาดไปและถูกเสือตบจนกระเด็นออกมาอย่างแรง

ตัวที่เล็กกว่าถึงกับตะลึงกับภาพที่เห็น

"โห พลังของเสือตัวนี้มันอะไรกัน แค่ขยับนิดเดียวก็ซัดพี่ใหญ่ซะกระเด็นเลย! ถ้าข้าพุ่งเข้าไปคงแหลกเป็นผงแน่!"

ถึงแม้จะหวาดกลัว แต่หมาป่าอสูรตัวเล็กก็รีบเข้าไปหาจ่าฝูงของมัน และร่วมมือกันเผชิญหน้ากับเสือล่าสังหาร

พวกมันทั้งคู่ต่างก็อยู่ระดับรับใช้ พวกมันคงไม่ยอมโดนสังหารหมู่แน่ โดยเฉพาะเมื่ออีกฝ่ายมีจุดอ่อนคือผู้อัญเชิญที่คอยถ่วงแข้งถ่วงขาอยู่ พวกมันหวังว่าจะหาจังหวะสังหารจอมเวทนั่นเสีย เพราะหลังจากนั้นเสือล่าสังหารก็จะหายไปเอง

"แสร้งทำเป็นโจมตีตัวใหญ่ก่อน แล้วค่อยตลบหลังจัดการตัวเล็ก พยายามทำให้ตัวใดตัวหนึ่งพิการให้ได้" หลิวหมิงเทียนสั่งการ

เขานั่งนิ่งอยู่บนหลังเสือล่าสังหาร สายตาจับจ้องไปยังหมาป่าอสูรตาเดียวทั้งสองตัวด้วยแววตาที่ดุดันไม่แพ้สัตว์อัญเชิญของตนเอง