บทที่ 12 พิรุธในสายน้ำ

บทที่ 12 พิรุธในสายน้ำ

ในขณะที่จ้านคงยังคงตกตะลึงที่นักเรียนสองคนสามารถสังหารหมาป่าเงาลงได้ เงาด้านหลังเขาก็พลันเคลื่อนไหว ก่อนที่ร่างหนึ่งจะก้าวออกมาจากเงามืดนั้น

"อาจารย์ถังเยว่!" โม่ฟานจำใบหน้าของอีกฝ่ายได้ทันที

"พวกเธอไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว" ถังเยว่รู้สึกยินดีที่เห็นโม่ฟานยังคงปลอดภัยดี แต่เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นหมาป่าเงาที่แน่นิ่งราวกับสตาฟไว้และไร้ซึ่งสัญญาณชีพ เธอก็ถึงกับชะงักไป

หลิวหมิงเทียนอาศัยจังหวะนี้ลอบสังเกตหัวหน้าผู้ฝึกสอนและอาจารย์ทั้งสอง ความสงสัยในใจของเขายังคงไม่ได้รับการคลี่คลาย

ระหว่างที่จ้านคงและถังเยว่กำลังสนทนากัน หลิวหมิงเทียนก็เอ่ยถามโม่ฟานเบาๆ "โม่ฟาน นายไว้ใจใครมากกว่ากัน"

"นายว่าไงนะ" โม่ฟานยังไม่ทันตั้งตัว

"ถ้าตัดหัวโขนความเป็นผู้ฝึกสอนหรืออาจารย์ออกไป นายคิดว่าใครที่นายพอจะเชื่อใจได้มากกว่า" หลิวหมิงเทียนถามย้ำ

"นายไปรู้อะไรผิดปกติมางั้นเหรอ" โม่ฟานสัมผัสได้ว่าหลิวหมิงเทียนดูเหมือนจะล่วงรู้ความลับบางอย่าง

หลิวหมิงเทียนลังเล เขาไม่แน่ใจว่าควรจะบอกจ้านคงและถังเยว่เรื่องน้ำในแม่น้ำดีหรือไม่ กับจ้านคงนั้นเขาเคยพบเพียงครั้งสองครั้งจึงไม่สนิทใจนัก ส่วนอาจารย์ถังเยว่นั้น เนื่องจากวิชาอัคคีและวิชาอัญเชิญไม่มีความเกี่ยวข้องกันมากนัก หลิวหมิงเทียนจึงไม่ค่อยได้ปรึกษาเรื่องเวทมนตร์กับเธอและไม่คุ้นเคยกันเท่าใด

"ช่างเถอะ ไว้ข้าค่อยถามเจ้าทีหลัง"

จ้านคงเป็นจอมเวททหาร คงไม่มีเหตุผลที่จะปรุงยาที่ทำให้คนหรือสัตว์คลุ้มคลั่ง แต่สำหรับอาจารย์ถังเยว่ที่เป็นจอมเวทระดับกลางแต่กลับมาสอนในเมืองห่างไกลเช่นนี้ ช่างยากที่จะไว้ใจได้สนิทใจ บางทีอาจจะมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง

หากเป็นเช่นนั้น ข้าจะค่อยๆ ตรวจสอบด้วยตัวเอง

"เดี๋ยวก่อน นายมาจากสายอัญเชิญนี่นา" จ้านคงเพิ่งนึกขึ้นได้จึงเอ่ยทัก

"ครับ มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ" หลิวหมิงเทียนตอบกลับ

"ถ้าเป็นอย่างนั้น สัตว์อัญเชิญของนายคงถูกเรียกออกมานานแล้วสิ เพราะบนตัวหมาป่าเงามีร่องรอยการถูกกัดเต็มไปหมด" จ้านคงจ้องเขม็งมาที่หลิวหมิงเทียน

"ครับ นั่นเป็นฝีมือของสัตว์อัญเชิญของผมเอง" หลิวหมิงเทียนสบตากับจ้านคงอย่างไม่ลดละ

"ถ้าอย่างนั้น ที่โม่ฟานรอดมาได้ก็เพราะสัตว์อัญเชิญของนายน่ะสิ" จ้านคงมองนักเรียนทั้งสองราวกับจะอ่านใจให้ทะลุปรุโปร่งด้วยสายตาจับผิด

"ครับ แต่คนที่สังหารหมาป่าเงาได้จริงๆ คือโม่ฟาน ไม่อย่างนั้นสัตว์อัญเชิญของผมก็คงเอาชนะมันไม่ได้" หลิวหมิงเทียนพูดตามตรง เพราะเสือล่าสังหารของเขากำลังเป็นฝ่ายเสียเปรียบหมาป่าเงาอยู่จริงๆ

"แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น คนที่จะได้รับอุปกรณ์เวทมนตร์ป้องกันตัวไปก็ยังต้องขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของข้าอยู่ดี" จ้านคงแสยะยิ้ม

สัตว์อัญเชิญของหลิวหมิงเทียนช่วยชีวิตคนไว้ ส่วนโม่ฟานเป็นคนปลิดชีพหมาป่าเงา ทั้งคู่ต่างมีสถานะเป็นผู้ทำความดีความชอบ ประเด็นสำคัญคือใครจะเป็นผู้ที่ได้รับอุปกรณ์เวทมนตร์ไปครอง

โม่ฟานและหลิวหมิงเทียนถึงกับพูดไม่ออก ไม่นึกว่าหัวหน้าผู้ฝึกสอนจะยังมาเล่นแง่กับพวกเขาในเวลาแบบนี้

อย่างไรก็ตาม หลิวหมิงเทียนที่ตัดสินใจยกความชอบและอุปกรณ์ชิ้นนี้ให้โม่ฟานไปแล้ว ย่อมไม่เปลี่ยนใจ

"ถึงอย่างนั้น หากอุปกรณ์ชิ้นนี้ต้องเป็นของผม ผมก็จะขอยกมันให้กับโม่ฟานอยู่ดี ความตั้งใจนี้จะไม่เปลี่ยนแปลงครับ"

"..."

ไม่ใช่แค่จ้านคงที่พูดไม่ออก แม้แต่ถังเยว่ก็เริ่มสงสัยในมิตรภาพระหว่างหลิวหมิงเทียนและโม่ฟาน ที่ถึงขั้นยอมสละอุปกรณ์เวทมนตร์มูลค่านับแสนหยวนให้กันได้อย่างง่ายดาย

เมื่อหลิวหมิงเทียนยืนกรานเช่นนั้น จ้านคงจึงต้องยกความชอบทั้งหมดให้โม่ฟาน เพื่อนร่วมชั้นทุกคนต่างรู้สึกขอบคุณโม่ฟาน แม้แต่จางเสี่ยวโหวที่กำลังจะอ้าปากพูดบางอย่าง ก็เงียบเสียงลงหลังจากเห็นสายตาที่ส่งซิกมาของโม่ฟานและหลิวหมิงเทียน... วึ่ง~~

"ขนาดกำลังดี และการป้องกันก็ถือว่าเพียงพอ" หลิวหมิงเทียนกล่าว

การฝึกภาคสนามผ่านพ้นไปได้ไม่กี่วัน โม่ฟานได้รับโล่เวทมนตร์จากจ้านคง และเขาต้องการให้หลิวหมิงเทียนช่วยทดสอบว่าโล่กระดูกเคียวของจ้านคงนั้นแข็งแกร่งสมคำคุยหรือไม่

"สำหรับอสูรระดับรับใช้ อุปกรณ์ชิ้นนี้สามารถต้านทานการโจมตีได้ไม่ต่ำกว่าสองครั้ง หรืออาจจะมากกว่านั้น" หลิวหมิงเทียนให้ความเห็น

"ว้าว ถ้าเรามีเจ้านี่ตั้งแต่ตอนนั้น เราก็ไม่ต้องวิ่งไล่กวดหมาป่าเงาให้เหนื่อย แค่ตั้งป้อมระเบิดมันตรงนั้นเลยก็ยังได้!" โม่ฟานว่า

"ก็ไม่แน่หรอก โล่นี้ป้องกันได้เพียงทิศทางเดียว ถ้าศัตรูอ้อมมาด้านข้าง หรือใช้ทักษะที่ไม่ใช่การพุ่งชนด้วยหิน นายก็ยังอันตรายอยู่ดี" หลิวหมิงเทียนอธิบาย

"จริงด้วย เรื่องที่นายถามก่อนหน้านี้ว่าเราไว้ใจอาจารย์ถังเยว่ได้ไหม ข้าคิดว่า... เราไว้ใจได้นะ" โม่ฟานเอ่ย

"งั้นเหรอ เดี๋ยวข้าจะลองเก็บไปคิดดู" หลิวหมิงเทียนตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก

"นายมีร่องรอยอะไรบางอย่างเกี่ยวกับสาเหตุที่หมาป่าเงาคลุ้มคลั่งใช่ไหม" โม่ฟานสัมผัสได้ถึงความคิดของเพื่อน

"ถูกต้อง" หลิวหมิงเทียนตอบโดยไม่ปิดบัง

"มันคืออะไรกันแน่!" โม่ฟานเองก็อยากรู้ เพราะวันนั้นการที่หมาป่าเงาคลุ้มคลั่งเกือบจะทำให้พวกเขาต้องจบชีวิตกันหมด

"ยังเป็นแค่การคาดเดา เราต้องไปหารือกับอาจารย์ถังเยว่ก่อน" หลิวหมิงเทียนกล่าว

"ตกลง"

"นายเป็นคนนัดแล้วกัน"

"..."

"สวัสดีครับอาจารย์ถังเยว่" โม่ฟานกดโทรศัพท์หา

"มีอะไรเหรอ หรือว่าอุปกรณ์หล่อเลี้ยงละอองดาวของเธอจะมีปัญหาอีกแล้ว" ถังเยว่ถามกลับ แต่คำถามนั้นทำเอาโม่ฟานเริ่มอยู่ไม่สุข

เขากดเปิดลำโพง ทำให้หลิวหมิงเทียนได้ยินบทสนทนานั้นด้วย

อุปกรณ์หล่อเลี้ยงละอองดาวงั้นเหรอ?

ทำไมฟังจากน้ำเสียงของอาจารย์ถังเยว่แล้ว เหมือนกับว่าโม่ฟานเองก็มีของพรรค์นั้นอยู่กับตัวเหมือนกัน?

"อาจารย์ถังเยว่ครับ คือหลิวหมิงเทียนมี... ปัญหาเรื่องการบำเพ็ญพลังจะปรึกษาหน่อยครับ ไม่ทราบว่าอาจารย์พอจะมีเวลาไหม" โม่ฟานรีบพูดตัดบท

"หลิวหมิงเทียน นักเรียนสายอัญเชิญที่อยู่กับเธอสินะ ได้สิ ครูมีเวลาพอดี"

"ตอนนี้อาจารย์อยู่ที่ไหนครับ เดี๋ยวพวกเราจะไปหา"

แม้ถังเยว่จะเสนอให้คุยผ่านโทรศัพท์ แต่โม่ฟานและหลิวหมิงเทียนยืนกรานที่จะขอรับการชี้แนะแบบต่อหน้า เธอจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องตอบตกลง

เด็กหนุ่มทั้งสองเดินตรงไปยังหอพักครูสตรี ทำเอาเหล่านักเรียนที่มักจะมานั่งอ่านหนังสือในห้องสมุดแถวนี้ถึงกับเบิกตาค้าง

ภายในห้อง อาจารย์ถังเยว่จัดแจงห้องหับไว้รอรับนักเรียนผู้กระตือรือร้นทั้งสองแล้ว

โม่ฟานดูเหมือนเด็กน้อยผู้ไม่เดียงสา ดวงตาของเขาฉายแววอยากรู้อยากเห็นขณะกวาดมองไปรอบๆ ห้องนั่งเล่นขนาดเล็กของอาจารย์

"เด็กดี ห้องนั่งเล่นยังดูดีขนาดนี้ ห้องนอนคงจะดียิ่งกว่า... นั่งลงก่อนสิ ครูนึ่งอาหารไว้พอดี เดี๋ยวทานด้วยกันนะ" ถังเยว่ไม่ได้วางมาดอาจารย์ผู้สูงส่ง เธอพูดคุยกับโม่ฟานและหลิวหมิงเทียนเหมือนพี่สาวใจดีมากกว่า

"ตกลงครับ!"

หลิวหมิงเทียนตอบรับอย่างสุภาพ ก่อนจะหยิบขวดที่บรรจุน้ำจากแม่น้ำออกมา

เขาเข้าสู่ประเด็นสำคัญทันทีโดยไม่อ้อมค้อม

"อาจารย์ครับ รบกวนช่วยตรวจสอบน้ำในขวดนี้หน่อยได้ไหมครับ" หลิวหมิงเทียนวางขวดน้ำลงบนโต๊ะของถังเยว่

"นี่คืออะไร เอาขวดน้ำมาให้เป็นของขวัญเหรอ" ถังเยว่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ต่อให้จะเป็นของติดไม้ติดมือ ก็ควรจะเป็นขนมหรือของชิ้นเล็กๆ แต่นี่กลับเป็นเพียงขวดน้ำธรรมดา

"อาจารย์ครับ ผมอยากให้ช่วยดูว่าน้ำในขวดนี้มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า" หลิวหมิงเทียนย้ำอีกครั้ง

"น้ำขวดนี้ผมเก็บมาจากแม่น้ำในหุบเขาพันสมุนไพร ไม่รู้เพราะสาเหตุใด หลังจากที่สัตว์อัญเชิญของผมดื่มมันเข้าไป มันก็เริ่มมีท่าทีดุร้ายเหมือนกับหมาป่าเงาตัวนั้น"

ในตอนแรกถังเยว่ไม่ได้ใส่ใจขวดน้ำนั้นนัก แต่พอได้ยินสิ่งที่หลิวหมิงเทียนพูด เธอก็พลันเปลี่ยนท่าทีเป็นจริงจังขึ้นมาทันที

"เธอจะบอกว่า น้ำนี่คือสิ่งที่ทำให้หมาป่าเงาเกิดอาการคลุ้มคลั่งงั้นเหรอ" ถังเยว่ถามย้ำ ดวงตาของเธอฉายแววจริงจังอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อนจนโม่ฟานยังรู้สึกตกใจ

"ครับ" หลิวหมิงเทียนยืนยันหนักแน่น