ราชันย์เร้นลับ ผู้คุมวิญญาณคนสุดท้ายตอนที่24

บทที่ 24: บทสรุปหลังเหตุการณ์

ผู้บริหารระดับสูงของโบสถ์แห่งเทพธิดาราตรีกาลประกอบด้วยอาร์ชบิชอปสิบสามคนและอนุศาสนาจารย์อาวุโสเก้าคน ซึ่งหนึ่งในนั้นคือเครสเทล เซซิม่า ลู่เจ๋อไม่รู้สึกเป็นเกียรติแต่กลับรู้สึกหวาดกลัวที่บุคคลสำคัญจากโบสถ์จะมาพบเขา

"ท่านเซซิม่าไม่ได้มาที่นี่เพื่อเรื่องของนีลเฒ่าหรอกรึครับ?"

"ไม่ ท่านเซซิม่ามาพบเจ้าโดยเฉพาะเพื่อตรวจสอบคุณสมบัติของเจ้าในฐานะเหยี่ยวราตรีแห่งเส้นทางสวดภาวนานักพรต เขาเพียงบังเอิญได้รับรายงานของข้าและตัดสินใจจัดการเรื่องนี้ไปพร้อมกัน ดังนั้น ในทุกแง่มุม นีลเฒ่าควรจะขอบคุณเจ้า"

ดันน์กล่าว

"แล้วทำไมท่านถึงจากไปอีกล่ะครับ?"

ลู่เจ๋ออดไม่ได้ที่จะรู้สึกสับสนเล็กน้อย

"ท่านบอกว่าหลังจากเห็นเจ้าช่วยเหลือนีลเฒ่า วัตถุศักดิ์สิทธิ์ของเทพธิดาก็ยอมรับเจ้าแล้ว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องตรวจสอบเพิ่มเติม" ดันน์กล่าวพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า "นี่เป็นเรื่องดีนะลู่เจ๋อ มันหมายความว่าเจ้าได้รับการยอมรับจากมหาวิหารศักดิ์สิทธิ์แล้ว ตอนนี้เจ้ามีการคุ้มครองอย่างเป็นทางการจริงๆ แล้ว เจ้าควรจะมีความสุขนะ"

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ ลู่เจ๋อก็รู้สึกโล่งใจ แต่ไม่นาน เขาก็นึกถึงฉากที่เครสเทลแสยะยิ้มพร้อมกับฟันที่เต็มไปด้วยวิญญาณชั่วร้าย และชั่วขณะหนึ่งเขาก็รู้สึกไม่สบายใจอีกครั้ง

ความสุขที่ได้มาซึ่งทรัพย์สิน ความสบายใจที่ได้รับการยอมรับจากโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์ และความกลัวต่อเครสเทล อารมณ์ทุกชนิดหมุนวนอยู่ในใจเขา เขานั่งนิ่งงัน ไม่รู้ว่าจะพูดอะไร

"แล้วก็ เนื่องจากนีลเฒ่าไม่อยู่แล้ว เจ้ากับไคลน์ก็ยังเป็นน้องใหม่ ข้าจะขอมหาวิหารศักดิ์สิทธิ์ให้ย้ายเจ้าหน้าที่สนับสนุนจากภูมิภาคอื่นมาเสริมทีม จนกว่าจะถึงตอนนั้น พวกเจ้าต้องศึกษาหลักสูตรศาสตร์ลึกลับด้วยตัวเอง นีลเฒ่าบอกว่าเขาทิ้งเอกสารทั้งหมดไว้ในห้องอ้างอิงชั้นล่าง พวกเจ้าสามารถอ่านและศึกษาด้วยตัวเองได้ แต่ต้องระมัดระวังและอย่าลองทำอะไรที่ไม่แน่ใจ"

ดันน์พูดถึงการจัดการในลำดับต่อไป

เมื่อลู่เจ๋อได้ยินว่าหลักสูตรไสยศาสตร์ที่เคยทรมานเขาได้หายไปแล้ว เขาก็ดีใจแต่ก็ผิดหวังเล็กน้อยเช่นกัน อย่างไรเสีย สิ่งที่นีลเฒ่าสอนก็เป็นของจริง ตอนนี้เขาไปแล้ว เขาจะต้องเรียนรู้ด้วยตัวเอง

หวังว่าไคลน์จะเข้าใจเรื่องนี้ได้ดีกว่าและสามารถสอนข้าได้มากขึ้น

เขาสวดภาวนาในใจอย่างเงียบๆ

"เรื่องก็เป็นอย่างนี้แหละ ลู่เจ๋อ เจ้าไปได้แล้ว อย่าลืมบอกไคลน์เรื่องนี้ด้วยล่ะ"

"ครับ กัปตัน"

ลู่เจ๋อลุกขึ้นและเคลื่อนไหวอย่างช้าๆ ขณะที่แอบจับเวลาในใจ

หนึ่ง สอง สาม

"เดี๋ยว"

มาตามคาดจริงๆ

ลู่เจ๋อหันกลับมาและถามด้วยรอยยิ้ม "มีอะไรอีกไหมครับ กัปตัน?"

"งานเลี้ยงต้อนรับของเจ้าถูกจองไว้สำหรับคืนวันศุกร์นี้ที่ร้านอาหารของโอลด์เวียร์ โอ้ นีลเฒ่ามาไม่ได้ เขาบอกข้าว่าเขาตั้งตารอคอยมันมาก"

"ผมจำได้ครับ กัปตัน"

ลู่เจ๋อไม่รู้จะพูดอะไร เลยได้แต่พยักหน้า

เขาพร้อมที่จะจากไปอีกครั้ง

"รอเดี๋ยวก่อน"

ดันน์พูดขึ้นอีกครั้ง

ลู่เจ๋อถูกบังคับให้หยุด "กัปตัน?"

"อย่าลืมส่งหลักฐานพิสูจน์สภาวะจิตปกติของเจ้าด้วย จะดีที่สุดถ้าเจ้าสามารถเตรียมเอกสารให้ข้าได้ภายในสัปดาห์หน้า"

"ไม่มีปัญหาครับ"

เขาหันหลังและจากไปอีกครั้ง คราวนี้ดันน์ไม่ได้เรียกเขากลับ เขาจึงสามารถเดินออกจากห้องทำงานได้อย่างราบรื่น

————

ไม่มีอะไรเกิดขึ้นในบ่ายวันนั้น

ลู่เจ๋อใช้เวลาตลอดบ่ายที่บริษัทรักษาความปลอดภัยแบล็คทอร์น หวนนึกถึงเรื่องราวต่างๆ และพักครึ่งชั่วโมงเพื่อฝึกปืน ในที่สุดเขาก็ทำใจยอมรับความจริงที่ว่าตอนนี้เขากำลังจะเป็นเจ้าของบ้านมูลค่า 900 ปอนด์ในเขตชานเมืองของเขตเหนือ ในที่สุด หัวใจของเขาก็เริ่มเบาลง เมื่อถึงเวลาเลิกงาน เขาก็นั่งรถรางไปตามถนน

เมื่อซิซิเลียกลับบ้านจากโรงเรียนและผลักประตูเปิดเข้ามา เธอก็เห็นโต๊ะขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยอาหารอร่อยๆ รวมถึงฟัวกราส์ทอด สเต็กย่าง สลัดผัก เนื้อแกะตุ๋น เค้กครีม แชมเปญหนึ่งขวดและไวน์หนึ่งขวด ซึ่งถูกเปิดออกแล้วและส่องประกายยั่วยวนอยู่ใต้ตะเกียงแก๊ส

"กลับมาแล้วรึ?"

ลู่เจ๋อกำลังรินแชมเปญลงในแก้วทรงสูง เมื่อเขาเห็นเธอเข้ามา เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มและพูดขึ้น

ซิซิเลียมองไปที่อาหารอร่อยด้วยสีหน้างุนงง เธอวางกระเป๋านักเรียนลง คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามว่า "ลู่เจ๋อ นี่เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?"

“ฉลองเรื่องดีๆ ที่เกิดขึ้น”

ลู่เจ๋อยิ้ม

เขาคิดเรื่องนี้มาตลอดบ่ายและในที่สุดก็เข้าใจ เขาคู่ควรกับรางวัลนี้จริงๆ ดังนั้นเขาควรยอมรับมันอย่างสงบและใช้มันเพื่อมีชีวิตที่ดีขึ้น เพื่อไม่ให้นีลเฒ่าต้องผิดหวัง

"เรื่องดีๆ เกิดขึ้นทุกวัน แต่ถ้าเราใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายแบบนี้ พรุ่งนี้เราจะไม่มีอะไรกินนะ"

ซิซิเลียพยายามเกลี้ยกล่อมเขา

"ไม่ต้องห่วงน่า น้องพี่"

ลู่เจ๋ออดหัวเราะไม่ได้ "จริงๆ แล้ว ที่ข้าอยากจะฉลองก็คือพี่ชายของเจ้า คือข้าเอง เพราะข้าเก่งมาก ข้าหาบ้านเดี่ยวให้เจ้าได้ในคืนเดียว!"

หลังจากเขาพูดจบ ซิซิเลียก็ไม่ได้ดูมีความสุข แต่กลับกังวลแทน

"ลู่เจ๋อ เจ้าเห็นภาพหลอนอีกแล้วรึเปล่า?"

ลู่เจ๋อไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

เขาต้องอธิบายอย่างละเอียด แต่เขาไม่สามารถบอกความจริงทั้งหมดกับน้องสาวได้ เขาบอกได้แค่เท่าที่บอกได้ ต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อทำให้ซิซิเลียเชื่อในสิ่งที่ลู่เจ๋อพูด

"พี่ชาย งั้นทุกอย่างที่พี่พูดก็เป็นเรื่องจริงเหรอ?"

เธอเบิกตาน่ารักของเธอโตขึ้นและมองลู่เจ๋อด้วยความประหลาดใจ "พี่เก่งมากเลย"

"ใช่ไหมล่ะ?"

ลู่เจ๋ออดหัวเราะไม่ได้ การได้รับการยกย่องอย่างจริงใจจากน้องสาวของเขานั้นคุ้มค่ากว่าการได้รับการยกย่องจากอนุศาสนาจารย์อาวุโสของโบสถ์แห่งเทพธิดาราตรีกาลเสียอีก "ข้าก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน"

จากนั้นเขาก็ตบมือและพูดว่า "เอาล่ะ รออะไรอยู่? ไปล้างมือแล้วกินข้าวได้แล้ว อาหารจะไม่อร่อยนะถ้ามันเย็น"

ดังนั้นทั้งสองจึงล้างมือ นั่งลงที่โต๊ะ ชนแก้วฉลองกัน แล้วก็เริ่มทานอาหารอย่างเอร็ดอร่อย

เมื่อเห็นน้องสาวของเขาทานอย่างมีความสุข ลู่เจ๋อก็รู้สึกมีความสุขจากก้นบึ้งของหัวใจ จากนั้นเขาก็หยิบมีดและส้อมขึ้นมาและเข้าร่วมวงทานอาหารด้วย

หลังจากเพลิดเพลินกับอาหาร ทั้งสองก็ดื่มด่ำกับกลิ่นหอมที่ยังคงอบอวลของอาหารขณะพูดคุยกันเรื่อยเปื่อย พวกเขาพักผ่อนเป็นเวลานานก่อนจะลุกขึ้นมาจัดโต๊ะและล้างจาน

"ที่โรงเรียนเป็นยังไงบ้าง? มีใครแกล้งเจ้ารึเปล่า? มีเด็กเหลือขอคนไหนพยายามจะเอาเปรียบเจ้าไหม?"

ลู่เจ๋อถามขณะล้างจานและมองไปที่ใบหน้าด้านข้างของน้องสาว

"ไม่ต้องห่วงน่า พี่ชาย วันที่ท่านดันน์พาข้าไปโรงเรียน เขามีตำรวจหลายคนตามมาด้วย ตอนนี้พวกเขากำลังลือกันให้ทั่วว่าข้าเป็นลูกนอกสมรสของเจ้าหน้าที่ระดับสูงในกรมตำรวจ ไม่มีใครกล้าแกล้งข้าหรอก"

ซิซิเลียตอบขณะล้างฟองออกจากจาน

"อย่างนั้นก็ดีเหมือนกัน"

ลู่เจ๋อหัวเราะอย่างโง่งม "แล้วเรื่องเรียนล่ะ? มีอะไรที่เจ้าตามไม่ทันไหม?"

"ไม่เป็นไรค่ะ ทุกอย่างที่ครูสอนค่อนข้างง่าย หนูทบทวนอย่างหนักหลังเลิกเรียน ในการสอบย่อยครั้งล่าสุด หนูได้อันดับต้นๆ ของห้องเลย"

คำตอบของน้องสาวของข้าช่างน่าสบายใจอย่างยิ่ง

"ดีแล้ว ดีแล้ว"

ลู่เจ๋อรู้สึกโล่งใจมากขึ้น เขาคุยกับซิซิเลียอีกสักพักและนัดกันไปดูการแสดงที่โรงละครในวันหยุดสุดสัปดาห์ จากนั้นพวกเขาก็เก็บของและกลับไปที่ห้องนอนของตนเพื่อพักผ่อน

หลังจากกลับมาที่ห้องนอน เขาไม่ได้นอนลงทันที แต่เปิดตะเกียงแก๊สและหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากโต๊ะเขียนหนังสือ

เหตุการณ์ของนีลเฒ่าทำให้เขารู้สึกถึงวิกฤตเล็กน้อย เขาต้องการใช้เวลาว่างในคืนนี้เพื่อจัดระเบียบความ