ราชันย์เร้นลับ ผู้คุมวิญญาณคนสุดท้ายตอนที่22

บทที่ 22: ปราชญ์เร้นลับ

ความมุ่งร้ายในดวงตาประหลาดคู่นั้นชัดเจนอย่างยิ่ง แม้ว่าลู่เจ๋อจะไม่ได้มองพวกมันโดยตรง แต่พวกมันก็ยังคงจ้องมองเขาอย่างดุเดือด เหมือนกับคนพาลใจแคบ หากเป็นมนุษย์ ลู่เจ๋อสามารถเพิกเฉยต่อสายตาเช่นนั้นได้อย่างง่ายดาย แต่หากมันมาจากตัวตนที่ชั่วร้ายและน่าสะพรึงกลัว สายตาเช่นนั้นอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่ง

ลู่เจ๋อรู้สึกว่าศีรษะของเขาอื้ออึงและเลือดกำเดาก็ไหลออกมาทันที

เสียงคลื่นมายาในหัวของเขาช่วยป้องกันความเสียหายเพิ่มเติม แต่การบาดเจ็บที่เกิดขึ้นแล้วยังคงอยู่ เลือดจากจมูกของเขาไหลผ่านริมฝีปากและคาง หยดลงบนพื้นบ้านของโอลด์นีล

ลู่เจ๋อรู้ว่าเขาเหลือเวลาไม่มากแล้ว เขาจึงสูดหายใจเข้าลึกๆ มองดูแสงเทียนที่ริบหรี่ และสวดภาวนาเบาๆ

"องค์พระผู้เป็นเจ้าผู้สร้างสรรพสิ่ง"

หลังจากเข้าเรียนหลักสูตรของโอลด์นีลแล้ว เขาถึงได้รู้ว่าภาษาประหลาดที่เขาพูดนั้นแท้จริงแล้วคือภาษาเฮอร์เมส

ด้วยคำสวดภาวนาแรก โลกภายนอกกำแพงวิญญาณก็มืดลงในทันใด แม้แต่ร่างของดันน์และคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้ๆ ก็มองไม่เห็นอย่างชัดเจน ลวดลายเลือดบนร่างกายของโอลด์นีลเริ่มปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน และในแสงเทียน ดูเหมือนว่ามันจะมีชีวิตขึ้นมา

"องค์พระผู้เป็นเจ้าผู้อยู่เบื้องหลังม่านแห่งเงา"

ภายในความมืดมิด บางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กำลังผงาดขึ้นอย่างเงียบๆ โลกยิ่งมืดลง เหลือเพียงเทียนสองเล่มที่ส่องแสงริบหรี่ออกมา เสียงกระซิบที่บิดเบี้ยวเริ่มดังก้อง ซ้อนทับกันและน่ารำคาญจนทนไม่ไหว

ลวดลายเลือดค่อยๆ จมลง ราวกับกำลังกัดกินผิวหนังและเนื้อชั้นนอกของโอลด์นีล ทิ้งรอยประทับที่ชัดเจนไว้บนหน้าอกของเขา ดวงตามายาหยุดลอยนิ่งในทันใด ราวกับถูกตรึงไว้กลางอากาศ ไม่เคลื่อนไหวอีกต่อไป

ข้าอ่านต่อไม่ได้แล้ว

เสียงกระซิบดังก้องอยู่ในหูของลู่เจ๋อ ราวกับว่าพวกมันกำลังเคาะเส้นประสาทของเขาอยู่ตลอดเวลาและขุดลึกลงไปในสมองของเขา ลู่เจ๋อสัมผัสได้ถึงอันตรายโดยสัญชาตญาณ เขาขัดจังหวะกระบวนการท่องนามของผู้สร้างที่แท้จริง และใช้อิทธิพลที่พระองค์ได้จุติลงมาแล้ว ตะโกนเสียงดัง:

“สรรเสริญเกียรติแห่งองค์พระผู้เป็นเจ้า การตกต่ำคือการเกิดใหม่ของทุกสิ่ง!”

ทันทีที่เขาพูดจบ ลวดลายที่สลักด้วยเลือดบนหน้าอกของโอลด์นีลก็เริ่มบิดตัว และดวงตาที่เดิมเกาะติดอยู่กับร่างกายของโอลด์นีลก็พลันลอยเข้าไปในร่างของโอลด์นีล ราวกับว่าพวกมันถูกดูดเข้าไปในร่างของโอลด์นีลด้วยแรงที่มองไม่เห็น

จากนั้น สัญลักษณ์ของผู้สร้างที่แท้จริงก็สลายไป เหมือนสีที่ละลายในน้ำ แต่มันถูกจำกัดโดยวงกลมสีแดงและสามารถแพร่กระจายได้เพียงในพื้นที่เล็กๆ บนหน้าอกเท่านั้น ในไม่ช้า ผิวหนังภายในวงกลมสีแดงก็เปลี่ยนเป็นสีแดง และมีบางอย่างกำลังเคลื่อนไหวอยู่ใต้ผิวหนัง

พร้อมกับเสียง "ฟุ่บ" รอยแตกสี่รอยก็ปรากฏขึ้นบนผิวหนังสีแดง แล้วค่อยๆ ขยายออก กลายเป็นดวงตาที่เย็นชาและไร้ขนตาสี่ดวง เป็นดวงตาสองคู่ หนึ่งคู่อยู่ด้านบนและอีกคู่อยู่ด้านล่าง ปรากฏขึ้นบนหน้าอกของโอลด์นีล

บางทีอาจเป็นความคิดไปเองของลู่เจ๋อ แต่ดูเหมือนว่านอกจากความเฉยเมยแล้ว ยังมีความสับสนเล็กน้อยในดวงตาทั้งสองคู่นั้น

"ปัง!"

ลู่เจ๋อยกกริชขึ้นและแทงทะลุกำแพงวิญญาณ ท่ามกลางเสียงลมหวีดหวิวของพลังงานวิญญาณ เขาตะโกนเสียงดัง:

"ท่านเซซิม่า ตอนนี้แหละครับ!"

ฟุ่บ!

วินาทีต่อมา แสงสีขาวก็สว่างวาบขึ้นตรงหน้าเขาอย่างรวดเร็ว

ลู่เจ๋อไม่สามารถอธิบายได้ว่ามันเป็นแสงแบบไหน เขารู้สึกเพียงว่าในวินาทีที่เขาเห็นมัน โลกดูเหมือนจะหายไป และเหลือเพียงแสงสว่างในดวงตาของเขา เมื่อเขารู้สึกตัว เครสไทก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ โอลด์นีล และกระเป๋าเดินทางโลหะสีเงินขาวก็กระแทกพื้นด้านหลังลู่เจ๋อดังปัง

ผิวหนังชิ้นใหญ่ถูกตัดออกจากหน้าอกของโอลด์นีล เผยให้เห็นกล้ามเนื้อสีชมพู แต่ที่น่าแปลกคือไม่มีเลือดไหลออกมาจากบาดแผลเลย

“แปะ”

ผิวหนังเปื้อนเลือดชิ้นหนึ่งตกลงบนพื้น และดวงตาทั้งสี่ดวงบนนั้นกำลังเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ผิวหนังกำลังดิ้นรนและกระโดดเหมือนสิ่งมีชีวิตบางชนิด แต่ก็ไม่สามารถอยู่ได้นานและกลายเป็นเถ้าถ่านสีดำและสลายไปอย่างสมบูรณ์

"สำเร็จรึ?"

หน้าผากของลู่เจ๋อเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น และเขาพึมพำอย่างไม่เชื่อ

ดันน์และคนอื่นๆ ก็กลั้นหายใจ รอการตัดสินของเครสไท

เครสไทเอนตัวไปด้านข้าง ซ่อนแขนขวาที่กำลังถือบางอย่างไว้ข้างลำตัว เขามองลงไปที่โอลด์นีลและพูดอย่างใจเย็นหลังจากผ่านไปสองสามวินาที "ได้ผล การขับไล่เสร็จสมบูรณ์แล้ว"

เฮ้อ!

ลู่เจ๋อได้ยินเสียงคนกลุ่มหนึ่งถอนหายใจอย่างโล่งอกอยู่ข้างหลังเขา

"ดีมาก!"

น้ำตาเอ่อคลอในดวงตาของไต้ลี่ แม้ว่าดันน์และหลัวเหยาจะไม่ได้พูดอะไร แต่ความดีใจของพวกเขาก็ปรากฏชัดบนสีหน้า

พวกเขามองไปที่ลู่เจ๋อพร้อมกัน

"ลู่เจ๋อ เจ้าช่วยชีวิตเขาไว้"

ดันน์เดินตรงมาหาเขา ดึงเขาขึ้น และบีบแขนของเขาแน่น "ตอนแรกก็หลัวเหยากับไคลน์ แล้วตอนนี้ก็เป็นโอลด์นีล ข้าดีใจจริงๆ ที่ชวนเจ้าเข้าร่วมทีม"

"มันเป็นโชคล้วนๆ ครับ"

ลู่เจ๋อก็ยิ้มกว้าง แต่ก็มีแววของความกลัวอยู่

หลัวเหยาและไต้ลี่ก็เดินเข้ามา พวกเขาชื่นชมและขอบคุณเขาไม่หยุด ลู่เจ๋อดีใจแต่ก็รู้สึกว่าโอลด์นีลเป็นที่นิยมจริงๆ และมีคนมากมายห่วงใยเขา

ในขณะนี้ เครสไทมองตรงมาที่ลู่เจ๋ออย่างใจเย็น

"เจ้าใช้ประโยชน์จากอำนาจที่ตกต่ำของผู้สร้างที่แท้จริงรึ?"

เขาถาม

"ท่านยอดเยี่ยมมากครับ มองทะลุปรุโปร่งในทันทีเลย"

ลู่เจ๋อกล่าว

ครั้งนี้ พิธีกรรมที่เขาใช้เรียกว่า "การเปิดเผยแห่งความตกต่ำ" จุดประสงค์ดั้งเดิมของมันคือการทำให้ผู้เหนือธรรมดาตกสู่สภาวะเสียการควบคุมและกลายเป็นเครื่องสังเวยแด่ผู้สร้างที่แท้จริง อย่างไรก็ตาม ลู่เจ๋อใช้ข้อจำกัด โดยจำกัดพื้นที่ของการตกต่ำไว้เพียงหย่อมผิวหนังเล็กๆ บนหน้าอกของโอลด์นีล

เนื่องจากมันอยู่นอกเหนือการควบคุมและถูกกระตุ้นอย่างรุนแรง พลังชั่วร้ายที่เดิมกระจัดกระจายและเกาะติดอยู่กับโอลด์นีลจึงถูกรวบรวมอย่างรุนแรง และจากนั้นด้วยความช่วยเหลือของวัตถุศักดิ์สิทธิ์ของเทพธิดาจากเครสไท มันก็ถูกกำจัดออกไปโดยตรง

พูดอีกอย่างก็คือ เจตนาดั้งเดิมของพิธีกรรมแห่งความตกต่ำนั้นไม่ดี และลู่เจ๋อก็นำมันมาประยุกต์ใช้ได้เป็นอย่างดี

"เหะๆ"

ในที่สุดเครสไทก็ยิ้ม เขามองไปที่ลู่เจ๋อและกล่าวว่า "เจ้าฉลาดจริงๆ แต่ครั้งหน้าอย่าทำแบบนี้อีก"

เขายิ้มกว้างและหัวเราะอย่างมีความสุข

เนื่องจากมุมมองของเขา ลู่เจ๋อจึงเห็นส่วนที่ซ่อนอยู่ของอีกฝ่ายผ่านช่องว่างของปกเสื้อ ปรากฏว่าภายในปากที่ซ่อนอยู่ของเครสไท ฟันแต่ละซี่ของเขามีตัวตนโปร่งใสเกาะติดอยู่ ซึ่งมันบิดตัวและสั่นไหว เผยให้เห็นใบหน้ามนุษย์มายาเป็นชุดๆ

“.”

ลู่เจ๋ออดไม่ได้ที่จะตกใจ เขาเข้าใจในทันทีว่าทำไมเครสไทถึงซ่อนริมฝีปากของเขาไว้ใต้ปกเสื้อเสมอ

————

โอลด์นีลยังคงอยู่ในอาการโคม่าลึก เขาถูกคลุมด้วยเสื้อคลุมของดันน์ ถูกยกขึ้นและวางบนโต๊ะกลมในห้องนั่งเล่น ไต้ลี่รับผิดชอบเฝ้าดูเขาในขณะที่คนอื่นๆ กระจายตัวไปทั่วห้อง ค้นหาอันตรายที่อาจซ่อนเร้นอยู่

ลู่เจ๋อเข้าไปในห้องนอนบนชั้นสอง เขาพลิกหน้าหนังสือบนโต๊ะทำงานอย่างไม่ใส่ใจ และกระดาษแผ่นหนึ่งที่เต็มไปด้วยตัวอักษรก็หล่นออกมา เขามองดูอย่างละเอียดและเห็นว่ามันดูเหมือนจะเป็นรายการนามศักดิ์สิทธิ์สั้นๆ และพิธีกรรมหลายอย่าง ที่ท้ายสุดของรายการนามศักดิ์สิทธิ์ มีชื่อหนึ่งเขียนอยู่

ปราชญ์เร้นลับ

ดวงตาของเขาเบิกกว้างในทันที