ราชันย์เร้นลับ ผู้คุมวิญญาณคนสุดท้ายตอนที่18

บทที่ 18 กล้าพูดแบบนั้นออกมาได้ยังไง?

ผู้สวดภาวนาลับ, อาชีพที่มีแรงบันดาลใจสูงมาก, มีแนวโน้มที่จะรับรู้ถึงตัวตนที่ซ่อนเร้นและน่าสะพรึงกลัวได้มากกว่าผู้เหนือธรรมดาทั่วไป พวกเขาสามารถใช้ประโยชน์จากตัวตนที่ซ่อนเร้นได้, แต่บ่อยครั้งกว่านั้น, พวกเขากลับถูกขับเคลื่อนไปสู่ความบ้าคลั่งด้วยอิทธิพลของมัน

วินาทีที่เขาเห็นดวงตาประหลาดด้านหลังโอลด์นีล, ลู่เจ๋อก็นึกถึงสิ่งที่ดันน์เคยพูดขึ้นมาทันที เขาพูดถูก ถ้าเพียงแต่เขาจะบอกลู่เจ๋อได้ว่ามีสิ่งที่อันตรายเช่นนี้อยู่ในสำนักงานใหญ่ของไนท์ฮอว์ค

กลิ่นอายชั่วร้ายจากดวงตาที่น่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้ามาในใจของลู่เจ๋อ เขารีบก้มหน้าลงเพื่อหลีกเลี่ยงการสบตากับดวงตาเหล่านั้น, แล้วเขาก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย จมูกของเขาคันเล็กน้อย, เขาเอื้อมมือไปเช็ด, และพบว่ามีเลือดไหลออกมา

เสียงคลื่นลวงตาแว่วดังเบาๆ ในใจของข้า, และความรู้สึกกดดันที่น่าหายใจไม่ออกก็อ่อนลงไปมาก

"ลู่เจ๋อ, ในที่สุดนายก็มา มีอะไรผิดปกติกับนายรึเปล่า?"

ก่อนที่ไคลน์จะกล่าวต้อนรับเสร็จ, เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกไปเกี่ยวกับลู่เจ๋อ

"ฉันไม่เป็นไร"

ลู่เจ๋อรีบเช็ดเลือดออก, เงยหน้าขึ้นและพูดกับเขาด้วยรอยยิ้ม, "ในห้องมันมืดไปหน่อย เมื่อครู่ยังไม่ชิน เลยตาลายไปชั่วขณะ"

เขาไม่ได้เตรียมที่จะเปิดโปงตัวเอง, แต่แสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจ

"นายคือลู่เจ๋อ ลอนดอร์, ใช่ไหม?"

โอลด์นีลยิ้มจากหลังโต๊ะและพูดว่า, "ดันน์บอกฉันแล้วว่าจากนี้ไปนายควรจะมาที่นี่ตรงเวลาและเรียนกับไคลน์"

"สวัสดีครับ, คุณนีล"

ลู่เจ๋อจ้องมองใบหน้าของเขา, ยิ้ม, พยายามที่จะไม่มองไปที่ดวงตายักษ์ที่ลอยอยู่ด้านหลังเขา พวกมันเป็นคู่ที่น่าสะพรึงกลัวและน่าขนลุก, ไร้ขนตา, เกือบจะโปร่งใสและเป็นภาพลวงตา, สายตาของพวกมันเต็มไปด้วยความเย็นชาและไม่แยแส พวกมันเกาะติดกับหลังของโอลด์นีล, แกว่งไกวไปตามการเคลื่อนไหวของเขา, เหมือนเนื้อเยื่อใหม่ที่งอกออกมาจากร่างกายของเขา

เกิดอะไรขึ้น?

นี่มันบ้าอะไรกัน!

ด้วยสัญชาตญาณของเขา, ลู่เจ๋อมั่นใจว่าดวงตาขนาดมหึมาเหล่านี้ไม่ใช่ตัวตนในแง่บวกอย่างแน่นอน ในทางตรงกันข้าม, ดวงตาเหล่านี้ให้ความรู้สึกเหมือนกับผู้สร้างที่แท้จริงที่เขาเคยเห็นในภาพหลอนมาก่อน, ชั่วร้ายและบ้าคลั่ง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง, มันน่าจะเกี่ยวข้องกับเทพปีศาจอย่างมาก

เทพปีศาจอีกแล้ว! ฉิบหายเอ๊ย! ถ้ารู้ว่าเป็นแบบนี้ไม่น่าเข้าร่วมทีมเลย หัวหน้า, คุณไม่ได้บอกเหรอว่าปกติงานของเราสบายๆ และไม่เป็นอันตราย, และการเจอเทพปีศาจนั้นหายากมาก? ผมไม่เชื่อคุณหรอก!

รอยยิ้มของลู่เจ๋อแข็งค้าง, และเหงื่อเย็นก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่หลังของเขา

ไคลน์, ที่นั่งอยู่ข้างๆ เขา, ดูสงบนิ่ง, ราวกับว่าเขามองไม่เห็นดวงตาเหล่านั้นเลย ชั่วขณะหนึ่ง, ลู่เจ๋ออิจฉาเขาจริงๆ

".เฮ้, หนุ่มน้อย, นายกำลังฟังอยู่รึเปล่า?"

ที่แย่ไปกว่านั้นคือชายชราเป็นฝ่ายเริ่มคุยกับเขาและดูเหมือนกำลังจะเดินเข้ามาหา

"แน่นอนครับ ผมกำลังฟังอยู่, คุณนีล เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นนักเรียนในชั้นเรียนไสยศาสตร์ของคุณครับ"

ลู่เจ๋อแง้มหมวกขึ้นเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ

"เชิญนั่งข้างๆ ไคลน์ได้เลย"

โอลด์นีลกล่าว, พลางชี้ไปที่เก้าอี้ตรงข้าม

ลู่เจ๋อไม่มีทางเลือกนอกจากต้องนั่งลง ในขณะเดียวกัน, เขาก็กำลังคิดอย่างรวดเร็วว่าเขาควรจะตอบสนองอย่างไร

การกรีดร้องหรือวิ่งหนีในทันทีเป็นสิ่งที่โง่ที่สุดอย่างแน่นอน ไม่ต้องพูดถึงว่าคนอื่นจะเชื่อหรือไม่, อีกฝ่ายก็ยังปกติดี หากคุณจู่ๆ ไปทำให้ความขัดแย้งรุนแรงขึ้นและทำให้เขาคลุ้มคลั่ง, คุณก็จะเป็นคนที่เดือดร้อน

ในกรณีนี้, ทางเลือกที่ดีที่สุดของเขาคือแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรผิดปกติไปก่อน

ดังนั้นลู่เจ๋อจึงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นปกติและฟังโอลด์นีลพูดต่อไป

"ลู่เจ๋อ, บอกวุฒิการศึกษาของนายมาสิ"

"ผมไม่เคยไปโรงเรียน, แต่ไม่มีปัญหากับการอ่านเขียนขั้นพื้นฐานครับ"

"โอ้, ใช่ ดันน์บอกฉันว่าถ้านายพูดแบบนั้น, นายคงจะยังไม่ได้เรียนภาษาเฮอร์เมติกหรือภาษาเฮอร์เมติกโบราณ, ใช่ไหม?"

ลู่เจ๋อส่ายหน้า

โอลด์นีลมองปฏิกิริยาของลู่เจ๋อ, ยืนยันการคาดเดาของเขา, และอธิบายว่า, "พูดง่ายๆ ก็คือ, ทั้งสองภาษานี้ลึกลับและสามารถใช้สื่อสารกับเทพเจ้าได้ นอกจากนี้ยังมีภาษาเฟย์ซัคโบราณและภาษาเอลฟ์โบราณ, แต่ที่ใช้บ่อยที่สุดคือเฮอร์เมส ถ้านายอยากเรียนหลักสูตรลี้ลับ, นายต้องเชี่ยวชาญภาษานี้ เข้าใจไหม?"

ลู่เจ๋อเคยได้ยินเกี่ยวกับภาษาเหล่านี้มาก่อน, แต่เขาไม่เคยคิดว่ามันจะสามารถใช้ในลักษณะนี้ได้ โดยไม่มองไปที่ดวงตาของโอลด์นีล, เขาถามอย่างจริงจัง, "แล้วผมจะเริ่มเรียนได้อย่างไรครับ?"

"ไคลน์รู้ทั้งหมด ให้เขาสอนนาย"

โอลด์นีลหัวเราะเบาๆ และโยนความรับผิดชอบให้เพื่อนร่วมงานของเขา "เขาเป็นนักเรียนระดับหัวกะทิของภาควิชาประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยฮอย เขามีคุณสมบัติเกินพอที่จะสอนนาย"

"ถ้าคุณไม่ว่าอะไร"

ไคลน์ไม่ใส่ใจ

ในอีกไม่กี่นาทีต่อมา, โอลด์นีลก็ได้แนะนำพื้นฐานเกี่ยวกับไสยศาสตร์ให้ลู่เจ๋อ, สรุปขอบเขตที่เขาจะได้เรียน, รวมถึงโหราศาสตร์, ลูกตุ้ม, สมุนไพร, เวทมนตร์พิธีกรรม, และสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ ภาษาของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ขัน, และถ้าไม่ใช่เพราะดวงตาที่น่าสะพรึงกลัวด้านหลังเขาที่คอยแสดงตัวตนอยู่ตลอดเวลา, นี่คงจะเป็นชั้นเรียนแนะนำไสยศาสตร์ที่มีชีวิตชีวาและน่าสนใจมาก

"ว่าแต่, มีบางอย่างที่ฉันอยากจะเตือนนายไว้"

โอลด์นีลกล่าวอย่างเคร่งขรึม, "อย่าสวดภาวนาต่อสิ่งลี้ลับใดๆ นอกเหนือจากเทพเจ้าทั้งเจ็ดองค์เด็ดขาด มิฉะนั้น, นายอาจจะต้องเผชิญกับผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง เส้นทางของนายมีแนวโน้มที่จะได้พบเจอกับสิ่งมีชีวิตที่ซ่อนเร้นอยู่แล้ว, ดังนั้นนายต้องระวัง! จงระมัดระวังและยับยั้งชั่งใจ!"

กล้าพูดแบบนั้นกับผมได้ยังไง?

ลู่เจ๋อมองไปที่สิ่งมีชีวิตด้านหลังเขาและคิดกับตัวเอง, "ไอ้สิ่งนี้เห็นได้ชัดว่าถูกเขาดึงดูดมา"

โอลด์นีลยังสอนความสามารถพิเศษที่เรียกว่า "การเห็นแจ้ง" ให้ลู่เจ๋อด้วย ตามที่เขาบอก, นี่คือความสามารถพื้นฐานและใช้บ่อยที่สุดในศาสตร์ลี้ลับ มันสามารถทำให้ผู้ที่เปิดการเห็นแจ้งมองเห็นสิ่งที่ลึกลับมากขึ้นและตัวตนบางอย่างที่เดิมทีไม่ทันได้สังเกต

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้น, ลู่เจ๋อก็รีบหาข้ออ้างปฏิเสธทันที, บอกว่าช่วงนี้เขานอนไม่หลับและไม่อยากจะลอง "ล้อเล่นรึเปล่า? แค่ยังไม่ได้เปิดการเห็นแจ้งก็ทำผมเลือดกำเดาไหลแล้ว ถ้าเปิดการเห็นแจ้งขึ้นมา, สมองผมไม่สุกไปเลยรึไง?"

ด้วยวิธีนี้, อาศัยการปกป้องจากมหาสมุทรลวงตาในใจและการปลอมตัวอย่างขยันขันแข็งของเขา, ในที่สุดลู่เจ๋อก็ทนมาได้จนจบคลาส เขาและไคลน์กล่าวลาโอลด์นีล, พูดคุยกันขณะที่พวกเขาออกจากใต้ดินและเดินลงบันไดเวียนไปยังทางเดินชั้นล่าง

"โอ้, จริงสิ, ฉันมีเรื่องจะคุยกับหัวหน้าอีกหน่อย"

ลู่เจ๋อพูดกับไคลน์อย่างสงบ

"งั้นฉันไปก่อนนะ"

ไคลน์โบกมือให้เขาและจากไปก่อน

ลู่เจ๋อมองเขาเดินจากไป, แล้วจึงเดินไปที่ด้านนอกห้องทำงานของดันน์และเคาะประตู หลังจากได้รับอนุญาตจากดันน์, เขาก็ผลักประตูเข้าไป ดันน์ยังคงนั่งอยู่หลังโต๊ะ, เหมือนกับตอนที่เขาจากไป, แต่ในอากาศกลับเต็มไปด้วยกลิ่นยาสูบที่ถูกเผาไหม้

"มีอะไร?"

ดันน์มองเขาอย่างสงบ

ลู่เจ๋อสูดหายใจเข้าลึกๆ

อันที่จริงเขาก็ได้พิจารณาถึงความน่าเชื่อถือของหัวหน้ามาก่อนแล้ว ท้ายที่สุด, หากแม้แต่โอลด์นีล, สมาชิกที่อาวุโสที่สุดของไนท์ฮอว์ค, ยังมีท่าทีเช่นนี้, ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าดันน์จะไม่มีปัญหา แต่เมื่อนึกย้อนถึงสิ่งที่เกิดขึ้น, ดันน์ได้ปฏิบัติหน้าที่ในฐานะไนท์ฮอว์คอย่างเต็มที่, แม้กระทั่งแสดงให้เห็นถึงความเป็นมนุษย์ในฐานะผู้บังคับใช้กฎหมาย นอกจากนี้, เขาเห็นข้อบกพร่องของโอลด์นีลเพียงคนเดียว หากดันน์เป็นคนเลว, ตามทฤษฎีแล้วเขาก็น่าจะมีเครื่องหมายของเทพปีศาจด้วย—ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขาไม่มี

ดังนั้นลู่เจ๋อจึงตัดสินใจที่จะเชื่อดันน์

"หัวหน้า, คุณเชื่อผมไหม?"

หลังจากตัดสินใจได้, เขาก็พูดอย่างจริงจัง

ดันน์มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ "นายต้องการจะพูดอะไร?"

"คุณโอลด์นีลดูไม่ค่อยปกติเท่าไหร่"