ราชันย์เร้นลับ ผู้คุมวิญญาณคนสุดท้ายตอนที่16

บทที่ 16 สัญญา

หลังจากล็อกประตูแล้ว ลูเซ่ก็เดินลงบันไดไป

ฝั่งตรงข้ามของบ้าน ประตูของบ้านเลขที่ 2 ถนนแดฟโฟดิลถูกผลักเปิดออก และชายหนุ่มตาสีน้ำตาลผมสีดำซึ่งดูคงแก่เรียนมากก็เดินออกมา เมื่อเขาเห็นลูเซ่ เขาก็ยิ้มอย่างเป็นมิตร

"สวัสดีตอนเช้า ลูเซ่"

"สวัสดีตอนเช้า ไคลน์"

ชายหนุ่มคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเพื่อนร่วมงานของเขา ไคลน์ มอเร็ตติ ผู้ซึ่งเข้าบริษัทมาก่อนเขาสองสามสัปดาห์

เพื่อนร่วมงานที่แสนดีคนนี้ เมื่อรู้ว่าเขาต้องการที่เช่าอย่างเร่งด่วน ก็ได้ให้คำแนะนำแก่เขา โดยแนะนำให้เขามาเป็นเพื่อนบ้านของเขาที่ถนนแดฟโฟดิล โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เบนสัน พี่ชายของไคลน์ ได้ช่วยเขาจัดการเรื่องเอกสารทั้งหมดและยังเจรจากับผู้รับผิดชอบ ทำให้ค่าเช่าลดลงเหลือเพียง 12 โซลิต่อสัปดาห์ ลูเซ่รู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง

"จัดการเรื่องที่บ้านเสร็จแล้วเหรอ?"

"อืม กำลังจะไปรายงานตัวกับหัวหน้าตอนนี้" ลูเซ่พูดพร้อมรอยยิ้ม "ฉันต้องขอบคุณนายที่ช่วยฉันเช่าบ้าน ไม่งั้นฉันคงทำไม่เสร็จเร็วขนาดนี้"

"งั้นนายควรจะขอบคุณเบนสัน เขาเป็นคนทำทั้งหมด"

ไคลน์กล่าว

"บ้านที่ถนนแดฟโฟดิลดีมากจริงๆ น้องสาวของฉันชอบมันมาก เธอยังนอนไม่หลับเลยเพราะดีใจมากที่ได้มีห้องเป็นของตัวเองครั้งแรก"

"น้องสาวของฉันก็เหมือนกัน เธอไม่อยากจะออกจากบ้านเลยในครั้งแรกที่เห็นมัน"

ชายสองคนที่มีน้องสาวต่างอวดกันและกัน ต่างก็ยิ้มอย่างรู้ใจ พวกเขาเดินและคุยกันไปจนกระทั่งขึ้นรถม้าสาธารณะ ระหว่างทาง ผู้หญิงบางครั้งก็มองมาที่ลูเซ่ ลูเซ่แกล้งทำเป็นไม่สังเกต แต่ไคลน์รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย โชคดีที่พวกเขามาถึงถนนโซลันท์ในไม่ช้า พวกเขาลงจากรถและเดินไปที่ทางเข้าของบริษัทรักษาความปลอดภัยแบล็คธอร์น

ว่าไปแล้ว ครั้งสุดท้ายที่ฉันมาที่นี่ก็คือครั้งล่าสุด... อะแฮ่ม มันเป็นตอนกลางคืน

ลูเซ่มองไปที่ป้าย ครุ่นคิดด้วยความรู้สึกสะเทือนใจ และเดินตามไคลน์ผ่านประตูหลักเข้าไป เขาเห็นว่าล็อบบี้ซึ่งเคยถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง ได้รับการปรับปรุงใหม่ทั้งหมด มีเฟอร์นิเจอร์ใหม่ ฉากกั้นใหม่ และแม้กระทั่งพื้นใหม่เอี่ยม มันน่ามองมาก

ร็อกซาน เด็กสาวผมสีน้ำตาลที่ผมเคยพบก่อนหน้านี้ กำลังชงกาแฟอยู่ที่แผนกต้อนรับ เธอเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียงคนเข้ามา เธอจำไคลน์ได้และกำลังจะทักทายเขา เมื่อเธอเห็นลูเซ่อยู่ข้างหลัง ดวงตาของเธอก็สว่างขึ้น

"สวัสดีตอนเช้า ร็อกซาน"

"สวัสดีตอนเช้า ไคลน์ นี่คือ..."

เธอจ้องมองลูเซ่ด้วยความสนใจอย่างมาก

"ลูเซ่ หลงเต้าเอ่อร์ เราเคยเจอกันแล้ว"

ลูเซ่พยักหน้าทักทายเล็กน้อย และท่าทางที่สง่างามของเขาก็ทำให้ดวงตาของร็อกซานพร่ามัว

"สวัสดี ลูเซ่ ฉันร็อกซาน อ๊ะ? ลูเซ่ หลงเต้าเอ่อร์!"

เธอตอบโดยไม่รู้ตัว จากนั้นดูเหมือนจะจำอะไรบางอย่างได้และอุทานออกมา "คุณคือคนในวันนั้น"

"คือผมเอง"

ลูเซ่กล่าว

"เอ่อ"

ร็อกซานห่อย่นไหล่ และรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็หายไปอย่างรวดเร็ว ถูกแทนที่ด้วยความกลัวและความไม่สบายใจเล็กน้อย ราวกับว่าเธอกำลังนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีต

"หัวหน้าอยู่ในห้องทำงานของเขา เป็นห้องแรกทางขวามือหลังฉากกั้น เขาบอกฉันว่าคุณสามารถไปหาเขาได้โดยตรงเมื่อมาถึง"

เธอพูดอย่างระมัดระวัง

"เข้าใจแล้ว ขอบคุณครับ คุณร็อกซาน"

ลูเซ่ไม่ได้สนใจการเปลี่ยนแปลงของร็อกซาน เขาเพียงแค่กล่าวขอบคุณและเดินเข้าไปในฉากกั้น

หลังจากที่ร็อกซานเห็นลูเซ่เดินไปที่ฉากกั้น เธอก็ขยับเข้าไปใกล้ไคลน์ทันทีและลดเสียงลง

"ไคลน์ ไคลน์ เขาจะเข้าร่วมทีมเหยี่ยวราตรีจริงๆ เหรอ?"

"ใช่ มีอะไรเหรอ เธอกลัวเขารึไง?"

ไคลน์อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ

"บอกตามตรงนะ นิดหน่อย"

ร็อกซานพูดด้วยใบหน้าเศร้า "แค่เห็นไฮนาสในคืนนั้นก็น่ากลัวพอแล้ว เขายังฆ่าไฮนาสอีก พระเจ้า ฉันเกือบจะเป็นลมตอนที่เห็นกองเลือดและเนื้อบนพื้น หลังจากนั้นฉันก็ฝันร้ายไปหลายคืน"

"ไม่เป็นไรหรอก ลูเซ่เป็นคนดี"

ไคลน์ทำได้เพียงปลอบใจ "แล้วลองคิดดูสิ ถ้าเขาอันตรายขนาดนั้นจริงๆ หัวหน้าจะเก็บเขาไว้เหรอ?"

หลังจากการอธิบายของเขา ร็อกซานก็ลดการป้องกันลงบ้าง

————

“ก๊อก ก๊อก”

ลูเซ่หยุดอยู่หน้าห้องทำงานและเคาะประตู

"เข้ามา"

เสียงทุ้มและอ่อนโยนของดันน์ดังมาจากข้างใน

ฉันผลักประตูเข้าไปและพบว่าเขานั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ดวงตาสีเทาของเขาลึกและสงบนิ่ง เสื้อโค้ทสีดำและหมวกทรงสูงปกติของเขาแขวนอยู่บนที่แขวนเสื้อ และเขาสวมเพียงเสื้อเชิ้ตและเสื้อกั๊ก เมื่อเทียบกับการพบกันครั้งก่อนเมื่อสองคืนก่อน กลิ่นอายที่เหมือนฝันร้าย ลึกล้ำ และน่าสะพรึงกลัวที่เขาแผ่ออกมาได้จางหายไปมาก กลายเป็นอบอุ่นขึ้น

"หัวหน้าทีม"

ลูเซ่ทักทายดันน์และกล่าว เนื่องจากเขาได้เข้าร่วมทีมแล้ว การเปลี่ยนคำเรียกจึงเป็นเรื่องธรรมดา

"โทรเลขจากมหาวิหารศักดิ์สิทธิ์กลับมาแล้ว และเป็นข่าวดี" เขาวางเอกสารในมือลง "ผู้บังคับบัญชาได้อนุมัติใบสมัครเข้าร่วมทีมของเธออย่างระมัดระวัง แต่พวกเขาขอให้ฉันให้ความสนใจเธอมากขึ้นหน่อย"

"เป็นเรื่องที่ดีจริงๆ ครับ ผมจะให้ความร่วมมือ"

ลูเซ่ยิ้ม

ดันน์ส่งเสียงในลำคอ มองไปที่ลูเซ่ "เธอเคยมีอาการเห็นภาพหลอน ตั้งแต่คืนนั้นเธอมีอาการเห็นภาพหลอนอีกไหม?"

"ไม่มีอาการบ้าคลั่งอีกแล้วครับ"

หัวใจของลูเซ่ขยับ และเขาแกล้งทำเป็นโง่แล้วพูดว่า "หัวหน้าทีม ทำไมถึงเป็นอย่างนั้นล่ะครับ?"

แน่นอนว่าเขารู้ว่าทำไม แต่ในเวลานี้ การถอยเพื่อรุกคืบอาจทำให้เขาดูน่าสงสัยน้อยลง

"ฉันคิดดูแล้ว นี่อาจจะเป็นเหตุผล"

ดันน์วิเคราะห์อย่างช้าๆ "เนื่องจากความบังเอิญ บางคนอาจเกิดมาพร้อมกับลักษณะพิเศษบางอย่าง ซึ่งเทียบเท่ากับการทำให้ลำดับเริ่มต้นครึ่งหนึ่งแข็งตัว เด็กกำพร้าชื่อแอดมิโซลในเมืองทิงเก็นก็เป็นคนแบบนั้น เขาเหมาะกับเส้นทาง 'อสูร' โดยธรรมชาติ"

"สำหรับเธอ ฉันคาดเดาว่าเธออาจจะเกิดมาพร้อมกับเส้นทางนักสวดภาวน์ลี้ลับ ดังนั้น พลังการหยั่งรู้โดยกำเนิดของเธอจึงสูงมาก ทำให้เธอถูกเทพชั่วร้ายทำร้ายได้ง่าย ซึ่งนำไปสู่การเห็นภาพหลอนบ่อยครั้ง นี่คงเป็นเหตุผลที่สมาคมแสงอรุณจับตัวและสังเวยเธอ ตอนนี้ เธอได้บริโภคโอสถนักสวดภาวน์ลี้ลับและทำให้ลำดับแข็งตัวได้สำเร็จ พลังการหยั่งรู้ที่ไม่เสถียรแต่เดิมก็ถูกควบคุม และโดยธรรมชาติแล้วภาพหลอนก็หยุดไป"

ดันน์สรุป

ลูเซ่ประหลาดใจไปชั่วขณะ

ดูเหมือนจะสมเหตุสมผล?

ถ้าฉันไม่รู้ว่ากระแสคลื่นมายากำลังทำงานอยู่ ฉันอาจจะเชื่อไปแล้ว

ไม่สิ แกล้งทำเป็นเชื่อจะดีกว่า!

"เป็นอย่างนี้นี่เอง หัวหน้าทีม ท่านพูดถูก"

ลูเซ่พูดทันทีด้วยรอยยิ้มที่มีความสุข "งั้น ผมก็ไม่ต้องกังวลเรื่องภาพหลอนอีกแล้ว เยี่ยมไปเลย!"

"นี่เป็นเพียงการคาดเดาของฉัน สำหรับการอ้างอิงเท่านั้น"

ดันน์พยักหน้าเล็กน้อย

ด้วยเสียงฟึ่บ เขาเปิดลิ้นชักโต๊ะและดึงเอกสารออกมาสองฉบับ "นี่คือสัญญาสำหรับการเข้าร่วมทีม ลองดูแล้วเซ็นชื่อถ้าไม่มีปัญหา"

ลูเซ่รับมาและอ่านกฎและข้อบังคับภายในอย่างละเอียด มีข้อกำหนดด้านความลับและภาระผูกพันมากมายจนแม้ว่าเขาจะเตรียมใจมาแล้ว เขาก็ยังรู้สึกหนักใจเล็กน้อย

ช่างเถอะ เงินเดือนของฉันก็เบิกล่วงหน้าไปแล้ว มันสายเกินไปที่จะเสียใจตอนนี้

เขายิ้มอย่างจนใจ เซ็นชื่อลงบนเอกสารทั้งสองฉบับด้วยปากกาบนโต๊ะของดันน์ และกดลายนิ้วมือของเขา

ดันน์รับสัญญาจากเขา ประทับตรา เก็บไว้หนึ่งฉบับ และคืนอีกฉบับให้ลูเซ่ "ดีมาก คุณลูเซ่ หลงเต้าเอ่อร์ ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป คุณได้กลายเป็นสมาชิกของทีมเหยี่ยวราตรีอย่างเป็นทางการแล้ว"

“เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ”

ลูเซ่ยิ้ม

แต่ดันน์ไม่ได้หัวเราะ แต่กลับจริงจังมากขึ้น

"แต่ก่อนหน้านั้น ฉันมีเรื่องสำคัญสองสามอย่างที่ต้องบอกเธอล่วงหน้า"

"เอ่อ เชิญเลยครับ?"

"อย่างแรกและสำคัญที่สุด เธอต้องไม่แสวงหาการเลื่อนตำแหน่งไม่ว่าในกรณีใดๆ ทั้งสิ้น!"

แน่นอนว่าตัวเอกจะต้องได้รับการเลื่อนตำแหน่ง มิฉะนั้นเรื่องราวจะไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ ดันน์พูดเช่นนี้ที่นี่ แต่เป็นเพียงปฏิกิริยาที่สมเหตุสมผลตามความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับเส้นทางของคนสวดอ้อนวอนลี้ลับ