ราชันย์เร้นลับ ผู้คุมวิญญาณคนสุดท้ายตอนที่4

บทที่ 4: ไม่อยากรับรู้

ลูกกลมเล็กๆ ประหลาดที่ผสมด้วยเลือดสดและของเหลวสีดำ ถูกยัดเข้าไปในปากของลู่เจ๋ออย่างแรงโดยซิริสที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมา

เหนียวหนืด เน่าเหม็น เย็นเยียบ และลื่นไหล ลูกกลมนั้นแปรสภาพเป็นของเหลวทันทีที่เข้าปาก ดิ้นขลุกขลักอย่างรวดเร็วราวกับสิ่งมีชีวิต และมุดลงคอของเขาไปสู่ส่วนลึกของกระเพาะอาหาร

“อึก!”

ดวงตาของลู่เจ๋อเบิกกว้าง

เขาไม่รู้ว่าไปเอาเรี่ยวแรงมาจากไหน แต่เขาผลักซิริสที่ตอนนี้นิ่งไปแล้วออกไป จากนั้นก็คุกเข่าลงกับพื้น ใช้นิ้วล้วงคอตัวเองอย่างบ้าคลั่ง

อะไรก็ตามที่ชายชราคนนั้นให้เขากินเข้าไป มันต้องไม่ใช่ของดีแน่!

“แค่ก แค่ก! ออกมานะ! แค่ก แค่ก!”

แต่ไม่ว่าลู่เจ๋อจะพยายามขากเสมหะออกมาหนักแค่ไหน ความรู้สึกเย็นเยียบนั้นก็ไม่ออกมา แต่มันกลับระเบิดออกโดยตรงในท้องของเขา มันทะลุผนังกระเพาะอาหารและแพร่กระจาย กัดกร่อนแขนขาและกระดูกของเขาไปจนถึงปลายสุด เติมเต็มทุกเซลล์ด้วยอิทธิพลของมัน

มือและเท้าของลู่เจ๋อเริ่มกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ และโลกตรงหน้าเขาก็ค่อยๆ ดำดิ่งสู่ความมืดมิด เสียงกระซิบกระซาบนับไม่ถ้วนดังสะท้อนอยู่รอบตัว ราวกับดวงตาอันมุ่งร้ายนับไม่ถ้วนได้ลืมตาขึ้นในความมืด คอยสอดส่องและละโมบในร่างกายเนื้อและเลือดของเขา

และในส่วนที่ลึกที่สุด ไกลที่สุดของความมืดมิด ตัวตนหนึ่งกำลังเฝ้ามองลู่เจ๋ออยู่

มันคือยักษ์ ยักษ์กลับหัว!

เสียงพร่ำเพ้อที่วิปลาสและบ้าคลั่งตามมา และสายตาที่สอดแนมอื่นๆ ราวกับตื่นตระหนก ก็ล่าถอยไปในทันที เหลือเพียงเขาและยักษ์ตนนั้นที่จ้องมองกันและกันในความมืดอันไร้ที่สิ้นสุด

“อ๊า!”

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของลู่เจ๋อทันที ความเจ็บปวด และบางสิ่งที่นอกเหนือไปจากความเจ็บปวด บางสิ่งที่ไม่เคยเป็นของเขามาก่อน กำลังถูกเทเข้ามาในจิตใจของเขา เขารู้สึกถึงบางอย่าง เขารู้บางอย่าง!

“ข้าไม่อยากรู้ ข้าไม่อยากรู้!”

เขากรีดร้อง แต่สิ่งเหล่านั้นยังคงหลั่งไหลเข้ามาในจิตใจของเขา บิดเบือนการรับรู้ของเขา ดึงเขาให้ลึกลงไปในความมืด

วิปลาส, ความมืด?

ไม่ มันคือตัวตนนั้น มันพูดถูก แต่มันบ้าไปแล้ว!

กลับหัว?

ไม่ โลกต่างหากที่กลับหัวกลับหาง!

เสียงพร่ำเพ้อดังสะท้อนไม่หยุด และลู่เจ๋อก็รู้สึกว่าสติของเขากำลังละลาย ราวกับว่ามันจะหลอมรวมเข้ากับความมืดอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นส่วนหนึ่งของยักษ์ตนนั้น

ในตอนนั้นเอง เขาได้ยินเสียงเกลียวคลื่นอันไร้ตัวตนอีกครั้ง

ทันใดนั้น ความรู้สึกที่ไร้ตัวตนและชุ่มชื้นก็มาจากฝ่าเท้าของเขา แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็ว ราวกับว่ามหาสมุทรได้ปรากฏขึ้นในความมืดที่มองไม่เห็น พร้อมด้วยคลื่นที่ซัดสาดเข้าใส่เขา

ร่างของลู่เจ๋อจมลงไปอย่างรวดเร็ว เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดจากการหายใจไม่ออก ตรงกันข้าม น้ำทะเลกลับแยกสายตาของยักษ์และเสียงพร่ำเพ้อที่ไม่หยุดหย่อนออกไป เขารู้สึกปลอดภัย และ “อิทธิพล” ที่แพร่กระจายในร่างกายของเขาก็สงบลงเช่นกัน ผสานเข้ากับทุกเซลล์ของเขาอย่างเชื่อฟัง

ความมืดสลายไป และลู่เจ๋อก็พบว่าสติของเขาลอยอยู่เหนือห้อง ร่างของเขานอนอยู่บนพื้น และซิซิเลียที่อยู่ข้างๆ เขากำลังเขย่าตัวเขาอย่างกระวนกระวาย พร้อมกับเรียกอะไรบางอย่าง

“ลู่เจ๋อ! ลู่เจ๋อ!”

ลู่เจ๋อได้ยินเสียงน้องสาวเรียกชื่อเขา และสติของเขาก็จมลงทันที กลับคืนสู่ร่างกาย

“อึก!”

เขาสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที

“ลู่เจ๋อ ในที่สุดเจ้าก็ตื่น เป็นอะไรไหม!”

ซิซิเลียถามอย่างเป็นห่วง

“ข้าไม่เป็นไร”

ลู่เจ๋อลุกขึ้นนั่ง ส่ายหน้า และตบไหล่น้องสาวเพื่อปลอบโยนเธอ

เมื่อมองไปรอบๆ เจ้าหน้าที่ตำรวจสองคนที่ยืนตะลึงงันอยู่ด้านหลังน้องสาวของเขา พวกเขามองไปที่ซิริสที่เต็มไปด้วยเนื้องอกและขาดรุ่งริ่ง สีหน้าของพวกเขาแสดงออกราวกับได้เห็นผี

“พวก... พวกเจ้าสองคนอยู่ตรงนี้! อย่าขยับ!”

นายสิบอาวุโสสั่งอย่างประหม่า มอบหมายให้ลูกน้องซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจหนุ่มที่มีสีหน้าขมขื่นอยู่เฝ้า ส่วนตัวเขาเองก็จากไปอย่างตื่นตระหนก

ลู่เจ๋อสูดหายใจเข้าลึกๆ และลุกขึ้นยืนด้วยความช่วยเหลือจากน้องสาว

หัวของเขายังคงปวดอย่างรุนแรง ราวกับมีมืออันทรงพลังบีบแน่นอยู่ และหูของเขาก็อื้อไม่หยุด สลับกับเสียงกระซิบ สิ่งที่เขาเห็นก็แปลกมากเช่นกัน สีสันสดใสอย่างยิ่ง แต่ก็ซ้อนทับกัน เขาเห็นว่าใบหน้าของเจ้าหน้าที่ตำรวจหนุ่มนั้นซีดขาวราวกับศพ แต่เครื่องแบบของเขากลับดำเหมือนถ่าน เขาเห็นว่าดวงตาของน้องสาวเป็นสีฟ้าราวกับทะเลสาบ ส่องประกายแวววาวน่าหลงใหล

เขายังเห็นศพของซิริสปล่อยรัศมีสีดำอันเป็นลางร้ายออกมา และเนื้องอกทุกก้อนได้งอกปากที่เปื้อนเลือดออกมา สวดอ้อนวอนขออะไรบางอย่างอย่างไม่บันยะบันยัง

บ้าเอ๊ย!

ร่างกายของลู่เจ๋อสั่นสะท้านด้วยความตกใจ แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นว่าน้องสาวและเจ้าหน้าที่ตำรวจหนุ่มไม่มีปฏิกิริยาต่อความผิดปกติของศพ เขาจึงรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติกับตัวเขา

ข้าเป็นอะไรไป?

เป็นเพราะของที่ข้ากินเข้าไปเมื่อกี้นี้รึเปล่า?

ลู่เจ๋อหลับตาลง ส่ายหน้า และพยายามทำใจให้สงบ เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง สิ่งที่เขาเห็นก็ดูปกติขึ้นมากในที่สุด แต่ก็ยังมีเสียงเบาๆ และเส้นที่บิดเบี้ยวแปลกๆ ปรากฏขึ้นในมุมมืดของห้อง ซึ่งเขาทำได้เพียงเพิกเฉยไปชั่วคราว

ซิซิเลียมองลู่เจ๋ออย่างไม่สบายใจ เพราะสภาพห้องไม่ได้เป็นแบบนี้ก่อนที่เธอจะจากไป

เกิดอะไรขึ้น?

เธอถามด้วยสายตา

ลู่เจ๋อเงยคางและชี้ไปที่เจ้าหน้าที่ตำรวจ หมายความว่าค่อยคุยกันทีหลังเพื่อไม่ให้ชายคนนั้นได้ยิน

ซิซิเลียเข้าใจทันทีและพยักหน้าเล็กน้อย

ดังนั้นคนสามคนในห้องจึงเงียบอยู่ในบรรยากาศที่น่าอึดอัด เจ้าหน้าที่ตำรวจหนุ่มมองไปที่ศพเป็นครั้งคราว มองไปที่สองพี่น้องเป็นครั้งคราว ดูร้อนรน ในขณะที่สองพี่น้องแลกเปลี่ยนสายตากันตลอดเวลา ดูเหมือนจะเข้าใจกันอย่างสมบูรณ์แบบ

อ้อ ใช่ จดหมายนั่นล่ะ?

ทันใดนั้น ลู่เจ๋อก็นึกถึงจดหมายที่ซิริสเขียนขึ้นได้ เป็นเพราะการอ่านจดหมายที่ทำให้เขาประมาทและถูกโจมตี แต่หลังจากกวาดสายตาไปทั่วพื้น เขาก็ไม่เห็นกระดาษสองสามแผ่นนั้น จนกระทั่งสายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่หน้าแท่นบูชา ที่ซึ่งเขาพบว่าเถ้าถ่านของหม้อต้มที่คว่ำอยู่กำลังมีควันกรุ่น โดยมีมุมที่ไหม้เกรียมของจดหมายเหลืออยู่ข้างใน

ตอนที่ข้าโดนโจมตี มันคงปลิวเข้าไปในกองเถ้า

ลู่เจ๋อคิด ช่างบังเอิญเสียจริง

ทันใดนั้น เสียงรถม้าหยุดก็ดังมาจากนอกบ้าน ไม่นานหลังจากนั้น เสียงฝีเท้าหนาแน่นก็ดังขึ้นมา นายสิบอาวุโสเข้ามาพร้อมกับคนหน้าใหม่สามคน พวกเขาก็เป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจเช่นกัน ดูหนุ่มกว่า แต่ดาวบนอินทรธนูของพวกเขามีจำนวนมากกว่าอีกสองคน

หลังจากนำคนเข้ามา นายสิบอาวุโสก็พาลูกน้องของเขาจากไป ทิ้งที่เกิดเหตุไว้ให้ทั้งสามคนนี้

ในบรรดาเจ้าหน้าที่ตำรวจสามคน ผู้นำเป็นชายอายุประมาณสามสิบปี มีดวงตาสีเทาเงินที่ลึกซึ้ง หลังจากกวาดสายตามองไปทั่วห้อง สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ใบหน้าของลู่เจ๋อ

“คุณลู่เจ๋อ หลงเต้าเอ๋อร์ และคุณซิซิเลีย หลงเต้าเอ๋อร์ ถูกต้องไหมครับ?”

เขาถามอย่างอ่อนโยน

“ถูกต้องครับ”

ลู่เจ๋อและน้องสาวแลกเปลี่ยนสายตากัน แล้วจึงบอกเขาไป

“ดีครับ งั้นคุณลู่เจ๋อและคุณซิซิเลีย กรุณาบอกผมหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่”

เจ้าหน้าที่ตาสีเทากล่าว

ดังนั้นลู่เจ๋อจึงเริ่มเล่าเรื่องราวของสองพี่น้อง ตั้งแต่การเจ็บป่วยของเขาและการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุของพ่อแม่ ไปจนถึงการได้รับเชิญมาที่บ้านของซิริส จากนั้นก็ถูกมัดและทำพิธีบูชายัญ เขาหาโอกาสจัดการซิริสได้ แต่เนื่องจากคนหลังเริ่มกลายพันธุ์ เขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากยิงเขาจนเสียชีวิตเพื่อป้องกันตัว

เขาปิดบังรายละเอียดเรื่องหัวใจของเขาที่ได้รับการซ่อมแซมหลังจากการฟื้นคืนชีพ เนื้อหาของจดหมาย และการถูกบังคับให้กินลูกกลมสีดำ เขาบอกเพียงว่าเขาถูกทำให้หมดสติไป และเมื่อตื่นขึ้นมา ก็ได้โจมตีซิริส

เจ้าหน้าที่ตาสีเทาฟังเรื่องราวของเขาอย่างเงียบๆ โดยไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ ลูกน้องสองคนของเขาเริ่มการสืบสวนด้วยตัวเอง เจ้าหน้าที่ตาสีเขียวตรวจสอบศพ จากนั้นก็เดินวนรอบแท่นบูชาที่ชุ่มเลือด ส่งเสียงจุปาก ส่วนเจ้าหน้าที่ตาสีน้ำตาลอีกคนถึงกับดึงจี้ควอตซ์สีเหลืองออกมาจากแขนเสื้อโดยตรง พึมพำคาถาขณะหลับตา

ครู่ต่อมา เขาลืมตาขึ้น มองไปที่จี้ เดินไปหาเจ้าหน้าที่ตาสีเทา และกระซิบอะไรบางอย่าง

ลู่เจ๋อสังเกตเห็นว่าสายตาของเจ้าหน้าที่ตาสีเทาลึกซึ้งยิ่งขึ้นในทันที

“คุณลู่เจ๋อ เราไปหาห้องคุยกันดีๆ เถอะครับ”

เขากล่าวกับลู่เจ๋อ