ราชันย์เร้นลับ ผู้คุมวิญญาณคนสุดท้ายตอนที่5
ราชันย์เร้นลับ ผู้คุมวิญญาณคนสุดท้ายตอนที่5
บทที่ 5 เหยี่ยวราตรี
บ้านเดี่ยวของซิริสมีห้องอยู่หลายห้อง เจ้าหน้าที่ตาสีเทานำลู่เจ๋อเข้าไปในห้องรับรองแขกห้องหนึ่ง หาเก้าอี้เท้าแขนสองตัวและเลือกนั่งลงตัวหนึ่ง เขาหยิบไปป์ออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ดมมันเล็กน้อย แล้วก็เก็บกลับเข้าไป
“ขอแนะนำตัวก่อน ผมดันน์ สมิธ”
เขาแนะนำตัวเอง
“สวัสดีครับ คุณเจ้าหน้าที่ดันน์”
ลู่เจ๋อนั่งลงตรงข้ามเขา พูดด้วยความระแวดระวังเล็กน้อย
เขาไม่รู้ว่าเจ้าหน้าที่หนุ่มผมดำตาสีน้ำตาลท่าทางเหมือนนักวิชาการคนนั้นได้บอกอะไรกับดันน์ไปบ้าง และก็ไม่รู้ว่าตัวเองจะตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้ายเพราะเรื่องนั้นหรือไม่ โดยธรรมชาติแล้ว เขาย่อมต้องระวังตัวเมื่อต้องอยู่กับอีกฝ่ายตามลำพังในห้อง
“ไม่ต้องประหม่าขนาดนั้น คุณแค่ต้องพูดความจริง”
ดันน์ยิ้มอย่างสุภาพ เขามองเข้าไปในดวงตาของลู่เจ๋อและถามอย่างจริงจัง “คุณลู่เจ๋อ ก่อนหน้านี้คุณบอกว่าคุณมักจะเห็นภาพหลอนบ่อยๆ มันเป็นภาพแบบไหนกันแน่ครับ?”
ขณะที่ถาม ดันน์โน้มตัวมาข้างหน้าหาลู่เจ๋อเล็กน้อย ลำตัวงอลงเล็กน้อย ประสานมือเข้าด้วยกันโดยให้ข้อศอกวางอยู่บนหัวเข่า อาจเป็นเพราะลู่เจ๋อคิดไปเอง แต่ในชั่วพริบตานั้น ดูเหมือนจะมีความผันผวนคล้ายระลอกคลื่นสว่างวาบขึ้นรอบกายของดันน์
ลู่เจ๋อคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เล่าความจริงให้อีกฝ่ายฟังว่าเขาเห็นยักษ์กลับหัวและได้ยินเสียงเพ้อคลั่งอันน่าสะพรึงกลัว
“แล้วคุณมีความคิดเห็นอย่างไรกับภาพหลอนพวกนี้? คุณรู้สึกมีความสุขเป็นพิเศษ เหมือนกับว่าในที่สุดก็ได้เจอบ้านที่แท้จริงของคุณแล้วหรือเปล่า?” ดันน์ดูไม่ประหลาดใจกับภาพที่เขาเห็นและยังคงพูดเกลี้ยกล่อมต่อไป
“หา? จะเป็นไปได้ยังไงครับ!”
ลู่เจ๋อไม่คาดคิดว่าดันน์จะถามเช่นนั้น เขามองอีกฝ่ายด้วยสายตาแปลกๆ และปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง “แน่นอนว่าผมเกลียดมัน ผมแทบจะบ้าตายเพราะเจ้าพวกนั้นอยู่แล้ว ถ้าผมยังชอบมันอีกก็คงโดนผีเข้าแล้วล่ะครับ”
“แสดงว่าตอนนี้คุณก็ยังศรัทธาในองค์เทพธิดาอยู่สินะ”
“ครับ”
ลู่เจ๋อค้นความทรงจำอยู่ครู่หนึ่ง นึกถึงความเชื่อในเจ็ดเทพเจ้าของโลกนี้ และยังนึกขึ้นได้ว่าตระกูลหลงเต้าเอ๋อร์ล้วนเป็นผู้ศรัทธาในเทพธิดาราตรีนิรันดร์อย่างเบาบาง “ลู่เจ๋อ หลงเต้าเอ๋อร์ นับถือองค์เทพธิดาครับ”
ผมไม่ได้โกหก ลู่เจ๋อ หลงเต้าเอ๋อร์คนเดิมนับถือเทพธิดาราตรีนิรันดร์จริงๆ แต่มันไม่เกี่ยวอะไรกับผม
เขาต่อในใจ
เมื่อได้ยินคำตอบของเขา ดันน์ก็พยักหน้าเล็กน้อยและเอนหลังพิงเก้าอี้ ดูเหมือนจะผ่อนคลายลงเล็กน้อย
“มีอะไรที่คุณอยากจะเพิ่มเติมเกี่ยวกับประสบการณ์ก่อนหน้านี้ไหม?”
“ไม่มีครับ”
“ก็ได้ครับ แล้วคุณเอาชนะซิริสได้อย่างไร? กรุณาอธิบายขั้นตอนโดยละเอียดด้วย”
เขาเสริม
ลู่เจ๋อจึงเล่ารายละเอียดทั้งหมดอีกครั้ง เขาละเว้นส่วนที่ซิริสสูญเสียการควบคุมหลังจากสัมผัสผิวของเขาไป โดยบอกเพียงว่าอีกฝ่ายเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมากะทันหัน ทำให้เขาสบโอกาส
“คุณโชคดีมากจริงๆ นะครับ คุณลู่เจ๋อ”
หลังจากได้ฟังเรื่องราวของลู่เจ๋อ ดันน์ สมิธ ก็กล่าวอย่างมีความหมายลึกซึ้ง
นี่เรียกว่าโชคดีเหรอ?
ลู่เจ๋อคิดในใจ แต่ไม่ได้พูดออกไป
“คุณคงสังเกตเห็นแล้วว่าร่างกายของซิริสเกิดการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาด” เขากล่าวต่อ “เป็นเรื่องที่หาได้ยากจริงๆ ที่คุณจะรอดชีวิตมาได้ในสถานการณ์เช่นนั้น ไม่ต้องพูดถึงการฆ่าอีกฝ่ายได้เลย แล้วคุณเคยสงสัยไหมว่าทำไมเขาถึงกลายเป็นแบบนี้?”
“เพราะเขานับถือเทพชั่วร้ายเหรอครับ?”
“อืม ถูกต้อง เทพชั่วร้ายได้เปลี่ยนแปลงร่างกายของเขา ทำให้เขาวิกลจริตและทรงพลัง”
ดันน์ตอบโดยไม่ลังเล
“แสดงว่าโลกนี้มีพลังลึกลับอยู่จริงๆ เหรอครับ?”
“จะว่าอย่างนั้นก็ได้”
ดันน์ยอมรับอย่างใจเย็น “และพวกเรา ‘เหยี่ยวราตรี’ ก็เป็นองค์กรที่รับผิดชอบดูแลเหตุการณ์เกี่ยวกับ ‘บียอนเดอร์’ โดยเฉพาะ สังกัดอยู่กับโบสถ์แห่งองค์เทพธิดา โบสถ์อื่นๆ ก็มีองค์กรที่คล้ายกัน และเพราะครอบครัวของคุณเป็นผู้ศรัทธาในองค์เทพธิดา ตำรวจจึงมาพบพวกเรา”
“เหยี่ยวราตรี พวกคุณทุกคนมีพลังพิเศษเหรอครับ?”
ลู่เจ๋อนึกถึงฉากที่เจ้าหน้าที่ผมดำตาสีน้ำตาลทำพิธีกรรมอย่างเคร่งขรึมด้วยผลึกซิทริน หรือว่าเขาจะสามารถได้ข้อมูลอะไรบางอย่างด้วยวิธีนี้?
“ใช่ พวกเราเป็น ‘บียอนเดอร์’ เหมือนกับคุณนั่นแหละ”
ดันน์พูดกับลู่เจ๋ออย่างใจเย็น แต่สิ่งที่เขาพูดออกมานั้นน่าตกตะลึง
“เหมือนกับผม?”
หัวใจของลู่เจ๋อเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งครั้ง
“ใช่”
ดันน์มองมาที่เขาและพูดต่อ “เพราะคุณกินสิ่งที่ซิริสสกัดออกมาเข้าไป ตอนนี้คุณก็นับว่าเป็น ‘บียอนเดอร์’ คนหนึ่งแล้ว”
“หา?”
ลู่เจ๋อถึงกับงงงัน รู้สึกถึงความหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก
แสงจันทร์สีเลือดสาดส่องเข้ามาในห้อง ดันน์ สมิธ ที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขามีร่างกายครึ่งหนึ่งอาบไล้ด้วยแสงจันทร์และอีกครึ่งหนึ่งจมอยู่ในความมืด ดวงตาของเขาล้ำลึก ราวกับมองทะลุทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับลู่เจ๋อจากภายในสู่ภายนอก
“คุณ—”
“คุณคงอยากจะถามว่าผมรู้ได้อย่างไรใช่ไหม?”
ดันน์ถามด้วยน้ำเสียงสงบ แต่ท่าทีที่เยือกเย็นนี้กลับทำให้ลู่เจ๋อรู้สึกหวาดกลัว “ง่ายนิดเดียว เขาเป็นคนบอกผมเอง”
เขายกนิ้วขึ้นมาชี้ไปทางด้านหลังของลู่เจ๋อ
ลู่เจ๋อหันศีรษะตามทิศทางที่ดันน์ชี้ไปอย่างยากลำบาก
เขาเห็นซิริส ที่ศีรษะแหลกเหลวและเนื้อตัวฉีกขาด ยืนเบิกตาโพลงจ้องมองมาที่เขาเขม็ง ปากที่ฉีกขาดของเขาอ้าๆ หุบๆ ราวกับจะพูดอะไรบางอย่าง
“ก๊อก ก๊อก ก๊อก!”
“อ๊ะ!”
เสียงเคาะประตูที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ลู่เจ๋อสะดุ้งตื่น เขากระโดดลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที!
หัวใจของเขาเต้นรัว เขามองไปรอบๆ อย่างว่างเปล่า ดันน์ยังคงนั่งอยู่ตรงข้ามเขา ท่าทางแตกต่างจากในฝัน แต่ดวงตาของเขายังคงล้ำลึกและเยือกเย็นเช่นเดิม
“แกรก”
ลู่เจ๋อเผลอก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว น่องของเขากระแทกเข้ากับขาเก้าอี้จนเกิดเสียงดัง
เมื่อกี้ฉันฝันไปงั้นเหรอ?
หรือว่าตอนนี้ฉันยังฝันอยู่?
หัวใจของเขาเต้นเร็วมาก จิตใจก็สับสนวุ่นวาย ชั่วขณะหนึ่งเขาไม่สามารถแยกแยะระหว่างความจริงกับภาพลวงตาได้
ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง และประตูห้องรับรองก็ถูกผลักเปิดออกจากด้านนอก เจ้าหน้าที่หนุ่มตาสีเขียวโผล่ศีรษะเข้ามา “หัวหน้าครับ ไคลน์ทำนายเกี่ยวกับซิริสแล้วพบว่า...เอ่อ ขอโทษครับ ผมขัดจังหวะหรือเปล่า?”
“ไม่เป็นไร คำถามสำคัญถามไปหมดแล้ว” ดันน์กล่าว “นายพูดต่อได้เลย”
“ไคลน์ทำนายเกี่ยวกับซิริสแล้วพบว่าเขามีผู้สมรู้ร่วมคิดชื่อ เฮนส์ แวนสเตอร์ เฮนส์คนนี้จริงๆ แล้วเป็นเพื่อนร่วมงานของเขาที่ชมรมพยากรณ์ และว่ากันว่าเขามีฝีมือด้านการทำนายที่เก่งกาจมาก มีชื่อเสียงดีในเมืองนี้ครับ”
เจ้าหน้าที่หนุ่มตาสีเขียวรายงานสถานการณ์
“เข้าใจแล้ว”
ดันน์พยักหน้า มองอีกฝ่ายปิดประตูและจากไป จากนั้นจึงหันสายตากลับมาที่ลู่เจ๋อ “ใจเย็นลงหรือยัง? ถ้าใจเย็นแล้วก็เชิญนั่งก่อน”
ลมหายใจของลู่เจ๋อค่อยๆ สงบลง และในที่สุดเขาก็ได้สติ
“เมื่อกี้ผมคิดว่าผมฝันไป”
เขานั่งกลับลงบนเก้าอี้และถามอย่างลองเชิง
ความทรงจำของเขาตั้งแต่เข้ามาในห้องจนถึงตอนนี้ยังคงต่อเนื่อง เขาไม่มีความรู้สึกว่าเผลอหลับไปเลย ส่วนที่น่าสงสัยเพียงอย่างเดียวคือตอนที่ดันน์โน้มตัวเข้ามาอย่างกะทันหันและปล่อยคลื่นความผันผวนประหลาดออกมา
“ถูกต้อง ผมเป็นคนดึงคุณเข้าไปในความฝันเอง นี่เป็นความสามารถเฉพาะตัวของ ‘บียอนเดอร์’ ใน ‘ซีเควนซ์’ ของผม เส้นทาง ‘ผู้ไม่หลับใหล’” ดันน์กล่าว “ขอแนะนำตัวอีกครั้ง ผม ดันน์ สมิธ เหยี่ยวราตรี ผมต้องขออภัยจริงๆ ที่บังคับให้คุณต้องฝันร้าย แต่นี่เป็นไปเพื่อการสืบสวน หวังว่าคุณจะเข้าใจ”
ผู้ไม่หลับใหล? ซีเควนซ์? สามารถสะกดจิตคนและสร้างความฝันได้ ฟังดูทรงพลังมาก
ลู่เจ๋อแอบจดจำคำศัพท์ที่ไม่คุ้นเคยเหล่านี้ไว้
เดี๋ยวก่อนนะ งั้นก็หมายความว่าซิริสที่โผล่มาตอนท้ายก็เป็นสิ่งที่เขาสร้างขึ้นจากความสามารถของเขาน่ะสิ? ทำเอาตกใจแทบแย่!
“ในความเป็นจริง ผู้คนสามารถควบคุมคำพูดและการกระทำของตนเองได้ พวกเขาสามารถโกหกและหลอกลวงได้ แต่ในความฝัน พวกเขาไม่สามารถซ่อนความคิดและความทรงจำที่แท้จริงที่สุดของตัวเองได้ ดังนั้น แทนที่จะต้องมาเล่นสงครามจิตวิทยากันในห้องสอบสวน ผมชอบที่จะเข้าไปในความฝันเพื่อสื่อสารกับตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาและฟังคำตอบที่ปราศจากการเสแสร้งมากกว่า”
ริมฝีปากของดันน์โค้งขึ้นเล็กน้อย ราวกับกำลังยิ้ม
เขาต้องกำลังนึกถึงสภาพน่าสมเพชของฉันตอนที่ตกใจตื่นแน่ๆ
ลู่เจ๋อรู้สึกทั้งอับอายทั้งพูดไม่ออก
แต่เมื่อลองคิดดูดีๆ เขาก็ได้ยินบางอย่างที่น่ากังวลจากคำพูดของดันน์
ฉันในความฝัน ไม่โกหกเหรอ?
ไม่น่าจะใช่!
ในความฝันเมื่อสักครู่ สติของลู่เจ๋อชัดเจนมาก เขารู้ดีว่าอะไรควรพูดและอะไรไม่ควรพูด และหลังจากตื่นขึ้นมา เขาก็จำทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในความฝันได้—มันเหมือนกับสิ่งที่เรียกว่า “ลูซิดดรีม” แต่เมื่อดูจากท่าทีของดันน์แล้ว เขาดูมั่นใจมาก
เป็นเพราะว่าผมเป็นคนข้ามโลกเลยไม่ได้รับผลกระทบจากความฝัน หรือเป็นเพราะตัวตนดั้งเดิมของผมเป็น ‘ลูนาติก’ กันแน่?
แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม นี่ก็เป็นอีกหนึ่งในลักษณะพิเศษของเขา
ลู่เจ๋อคิดกับตัวเอง แล้วแกล้งทำสีหน้าเหมือนพยายามนึกอย่างหนัก ขมวดคิ้ว “อืม ผมคิดว่าผมได้บอกอะไรคุณไปในความฝัน”
“ไม่ต้องพยายามนึกหรอกครับ มันไม่ดีต่อตัวคุณ”
ดันน์ไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของเขาอย่างที่คาดไว้ “ในความฝันของคุณ ผมได้ยืนยันแล้วว่าคุณไม่ใช่ผู้ศรัทธาในเทพชั่วร้าย เป็นเพียงแค่คนที่ติดอยู่ในเหตุการณ์เท่านั้น”
“งั้น ความสงสัยของผมก็ถูกลบล้างแล้วใช่ไหมครับ?”
เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้น หัวใจของลู่เจ๋อก็สงบลงมาก
แต่ประโยคถัดมาของดันน์ก็ทำให้เขากลับมาประหม่าอีกครั้ง
“ใช่ แต่เพื่อความปลอดภัย และเมื่อพิจารณาจาก ‘สภาพปัจจุบัน’ ของร่างกายคุณ เราจำเป็นต้องพาตัวคุณไปและให้อยู่ภายใต้การคุ้มครอง”
“ซิริส อาริพิส สังกัดองค์กรลับที่บูชาเทพชั่วร้าย—ภาคีออโรร่า พวกเขาสร้างความโกลาหลและพยายามอัญเชิญเทพชั่วร้ายให้จุติลงมา อย่างที่คุณเพิ่งได้ยิน เขายังมีผู้สมรู้ร่วมคิดซึ่งอาจเป็นภัยคุกคามต่อคุณได้ นอกจากนี้ ตอนนี้คุณก็เป็น ‘บียอนเดอร์’ แล้ว และเราต้องแน่ใจว่าคุณอยู่ในสถานการณ์ที่ควบคุมได้”
ดันน์อธิบาย
ใช่แล้ว เขารู้แล้วว่าฉันกินลูกกลมๆ นั่นเข้าไป มันเป็นผลผลิตของพวกลัทธิ พวกเขาจะคิดว่าฉันถูกแปดเปื้อนแล้วจับไปชำระล้างเลยหรือเปล่า?
ลู่เจ๋ออ้าปาก เสียงของเขาแหบแห้งเล็กน้อย และถามว่า “พวกคุณจะจัดการกับผมยังไงครับ?”
“ไม่ต้องกังวล”
ดันน์อดไม่ได้ที่จะยิ้มเมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา “เราจะคุ้มครองคุณเป็นการชั่วคราวจนกว่าเหตุการณ์จะคลี่คลาย จากนั้นเราจะจัดการเรื่องต่างๆ ให้ มันจะไม่เป็นอย่างที่คุณจินตนาการไว้หรอก”