ราชันย์เร้นลับ ผู้คุมวิญญาณคนสุดท้ายตอนที่3

บทที่ 3 ท่านหญิงเอ็ม

ซิเรียส อาเรปิ นอนแผ่อยู่บนพื้น, ศีรษะของเขาถูกระเบิดเปิดออก, ดูเหมือนจะตายแล้ว

“หอบ, หอบ”

หลี่หรานหอบหายใจ, ลดปืนลูกโม่ลง

หลังจากอะดรีนาลีนจากการต่อสู้ลดลง เขาถึงได้ตระหนักว่าตัวเองเหนื่อยล้าเพียงใด, และบริเวณที่ถูกกระแทกก่อนหน้านี้ก็เจ็บปวดยิ่งขึ้น

ในหัวของเขาว่างเปล่า, และความรู้สึกที่ไม่เป็นจริงอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้ามา

ฉันกำลังฝันอยู่หรือเปล่า? การย้ายมาเกิดใหม่, ภาพหลอน, การฆาตกรรม—สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยพบเจอมาก่อนในชีวิตยี่สิบกว่าปีของเขา เป็นไปได้ไหมว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงความฝัน?

ขณะที่เขากำลังคิดเช่นนี้, หลี่หรานก็ถูกเขย่าจนตื่น

“ลู่เจ๋อ, เจ้าเป็นอะไรไหม?!”

ใบหน้างดงามของเซซิเลียปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา นางจับแขนของลู่เจ๋อไว้แน่น, ความกังวลฉายชัด

ดูเหมือนจะไม่ใช่ความฝัน

หลี่หรานได้สติกลับคืนมาและอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

“ข้าไม่เป็นไร” เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ, พลางลุกขึ้นยืนและมองไปรอบๆ

เซซิเลียมองเขาด้วยความเป็นห่วงแต่ไม่ได้พูดอะไรอีก

ท่ามกลางสิ่งของที่กระจัดกระจายซึ่งหล่นมาจากลิ้นชักมีกระจกบานหนึ่งอยู่ หลี่หรานเอื้อมมือไปหยิบมันขึ้นมาและมองเข้าไป

ที่สะท้อนอยู่ในกระจกคือชายหนุ่มรูปงามอย่างยิ่งผมดำตาสีฟ้า, ใบหน้าคมคายและดูสูงศักดิ์ เขาสวมเสื้อผ้าหนาๆ ที่รัดกุม, ประดับด้วยสายหนังสีดำที่แข็งแรง หากสายรัดทั้งหมดนี้ถูกรัดแน่น, คงเป็นไปไม่ได้ที่จะดิ้นหลุดไม่ว่าจะพยายามเพียงใด ใบหน้าของเขาซูบผอมและซีดเซียว, และลึกลงไปในดวงตาสีฟ้าครามของเขา, ดูเหมือนจะมีร่องรอยของความบ้าคลั่งและความเจ็บปวดที่ไม่สั่นคลอนซ่อนอยู่

หล่อเหลา, แต่ก็ดูอมโรคเล็กน้อย

นี่คือลู่เจ๋องั้นรึ?

หลี่หรานจับคู่ใบหน้านั้นกับความทรงจำในอดีตอย่างรวดเร็ว

ไม่สิ, ตอนนี้ควรจะพูดว่า, นี่คือฉัน

เขาคิดพร้อมกับรอยยิ้มขมขื่น, และชายหนุ่มในกระจกก็ยิ้มอย่างน่าสังเวชตอบกลับมาเช่นกัน

หลี่หราน, ผู้ที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินดวงหนึ่ง, ได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาในร่างของชายหนุ่มป่วยทางจิตในอีกโลกหนึ่ง, พร้อมกับได้รับความทรงจำทั้งหมดของเขามา ในขณะนี้, หลี่หรานทั้งประหลาดใจ, สับสน, หวาดกลัว, และเสียใจ แต่ท้ายที่สุด, เขาก็ยังคงเผยรอยยิ้มอย่างจนปัญญา

ในแง่ดี, มันก็ยังดีกว่าตายไปจริงๆ ในเมื่อนี่คือความจริง, ก็จงยอมรับมันอย่างสงบ

ดังนั้น, ตั้งแต่นี้ไป, ฉันคือลู่เจ๋อ

หลี่หราน, ไม่สิ, ลู่เจ๋อ, เขาคิดกับตัวเอง

เซซิเลียยังคงมองเขาด้วยความเป็นห่วงจากด้านข้าง ลู่เจ๋อยิ้ม, กำลังจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อปลอบใจ, เมื่อเขาได้ยินเสียงความวุ่นวายจากข้างนอก

เขาเอื้อมมือไปดึงผ้าม่านกลับ, และแสงจันทร์สีเลือดก็สาดส่องเข้ามาทันที, ทำให้เขารู้สึกเหมือนอยู่ในอีกโลกหนึ่งมากขึ้น

ผ่านหน้าต่าง, เขามองเห็นภาพข้างนอก

เป็นเวลากลางคืน, ดวงจันทร์สีแดงฝังตัวอยู่บนท้องฟ้า, และโคมไฟถนนแก๊สส่องสว่างไปตามถนน รถสี่ล้อคันหนึ่งวิ่งผ่านไปดังก็อกแก็ก มีคนหลายคนยืนอยู่ข้างนอก, ทั้งชายและหญิง, ดูเหมือนจะเป็นชาวบ้านแถวนั้น พวกเขากำลังมองมาที่บ้านของลู่เจ๋อด้วยความประหลาดใจและไม่แน่ใจ, พูดคุยอะไรบางอย่างกันเอง; เสียงความวุ่นวายมาจากพวกเขา

ฉิบหายแล้ว, เสียงปืนนี่เอง!

หัวใจของลู่เจ๋อกระตุก, และเขาก็ตระหนักได้ทันที เขาได้ยิงปืนไปหกนัดติดต่อกัน; ชาวบ้านใกล้เคียงต้องได้ยินแน่ ถ้าพวกเขาตามเสียงขึ้นมาและเห็นศพบนพื้น, จะเกิดอะไรขึ้น?

แต่แล้ว, เขาก็สงบลง

ต่อให้พวกเขาเห็นศพแล้วจะทำไม? ฉันทำไปเพื่อป้องกันตัว! เป็นตาแก่ซิเรียสนั่นที่โจมตีเราก่อน! อีกอย่าง, ตอนนี้เขาก็เต็มไปด้วยเนื้องอก, เหมือนกับสัตว์ประหลาด คนปกติคนไหนก็ดูออกว่าเขาไม่ปกติ มันชัดเจนอยู่แล้วว่าใครเป็นคนดีและใครเป็นคนเลว

เมื่อคิดเช่นนี้, จิตใจของลู่เจ๋อก็สงบลงเล็กน้อย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง, เขาก็หันไปหาเซซิเลียและพูดว่า, "เซซิเลีย, ลงไปข้างล่างแล้วโทรแจ้งตำรวจ"

“แจ้งตำรวจเหรอ?”

ดวงตาของเซซิเลียเบิกกว้าง

“ไม่งั้นจะให้ทำอะไร? เจ้าคิดว่าเราจะหนีหรือปกปิดเรื่องนี้ได้งั้นรึ?”

ลู่เจ๋อกล่าว, พลางเหลือบมองน้องสาวของเขา

เซซิเลีย, เหมือนกับลู่เจ๋อ, มีผมสีดำและตาสีฟ้าและหน้าตาโดดเด่น, แต่เมื่อเทียบกับรูปลักษณ์ที่ดูอมโรคของลู่เจ๋อ, นางกลับมีชีวิตชีวาของวัยเยาว์มากกว่า

“ถ้าเรารีบแจ้งตำรวจทันที, เราจะเป็นฝ่ายคุมเกม การซ่อนเร้นมีแต่จะทำให้เราน่าสงสัย ตราบใดที่เราอธิบายว่าเป็นการป้องกันตัว, พวกเขาก็ไม่ควรจะสร้างปัญหาให้เรา”

“โอ้, ก็ได้ ลู่เจ๋อ, เจ้าไม่ไปกับข้ารึ?”

“ข้าจะอยู่ที่นี่เพื่อรักษาสภาพที่เกิดเหตุ”

เซซิเลียถึงได้พยักหน้า, หันหลังและรีบวิ่งออกไป

ผ่านหน้าต่าง, ลู่เจ๋อมองดูน้องสาวของเขาวิ่งออกจากบ้านไป ฝูงชนที่มุงดูอยู่ต่างก็แตกฮือด้วยความตกใจ, พากันหลบเลี่ยงนาง แต่หลังจากที่นางจากไป, พวกเขาก็กลับมารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว, แต่ละใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น, เหมือนกับฝูงแกะที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่

นางคงจะรู้ว่าต้องไปหาเจ้าหน้าที่สายตรวจตามถนน, ไม่ใช่วิ่งไปจนถึงสถานีตำรวจเลยใช่ไหม?

อืม, หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น

ลู่เจ๋อคิดกับตัวเอง, ลมหายใจของเขาค่อยๆ สงบลง

ห้องกลับมาเงียบอย่างรวดเร็ว, เงียบเสียจนได้ยินเสียงเลือดหยดลงบนแท่นบูชา ร่างของซิเรียสนอนหงายอยู่, กระสุนได้ระเบิดกะโหลกศีรษะของเขาเปิดออก, และเมื่อรวมกับปากที่ฉีกขาดอยู่แล้ว, ก็ทำให้ใบหน้าของเขาน่าสยดสยองยิ่งขึ้น

น่าขนลุกจริงๆ

ปากของลู่เจ๋อกระตุก เขารื้อค้นของที่รกอยู่บนโต๊ะทำงาน, พบกระสุนปืนลูกโม่, และบรรจุกระสุนใหม่, ถึงได้รู้สึกสบายใจขึ้น

เมื่อสายตาของเขากลับไปที่ร่างของซิเรียส, เขาก็สังเกตเห็นหย่อมสีขาวที่โดดเด่นบนศพในชุดคลุมสีดำ เมื่อเดินเข้าไปดูใกล้ๆ, เขาก็พบว่ามันคือจดหมายหลายฉบับที่พับไว้

หน้ากระดาษถูกลมพัดปลิวเล็กน้อย, เผยให้เห็นคำคำหนึ่ง—

ลู่เจ๋อ ลอนเดอร์

จดหมายนี่เกี่ยวกับฉันเหรอ?

เมื่อจ้องมองที่จดหมาย, ลู่เจ๋อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง, แล้วจึงย่อตัวลงและใช้สองนิ้วหยิบมันขึ้นมา

ตามหลักเหตุผลแล้ว, เขาควรรักษาสภาพที่เกิดเหตุ, แต่สัญชาตญาณของเขากำลังบอกว่าจดหมายฉบับนั้นอาจมีข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับตัวเขา

ลู่เจ๋อคลี่จดหมายออก

จดหมายเขียนด้วยภาษาโลเอเนส ลู่เจ๋อพลิกดูความทรงจำของเขาอย่างรวดเร็วและในไม่ช้าก็คุ้นเคยกับตัวอักษร เขาค่อยๆ อ่านต่อไป:

เรียน ท่านหญิงเอ็ม:

ตามคำสั่งของท่าน, ข้าได้ควบคุม ลู่เจ๋อ ลอนเดอร์ ได้สำเร็จแล้ว ท่านพูดถูก, เขามีกลิ่นอายขององค์เจ้านายอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม, ท่านหญิงเอ็ม, ในขณะที่ข้ายินดี, ข้าก็รังเกียจเขาอย่างสุดซึ้ง!

เขามีกลิ่นอายขององค์เจ้านาย; เขาสามารถพบองค์เจ้านายในนิมิตและรับฟังคำสอนขององค์เจ้านายได้ นี่คือพรที่ผู้ศรัทธาทุกคนอย่างพวกเราปรารถนา, แต่เขา, เจ้าลู่เจ๋อ ลอนเดอร์ ที่น่าสาปแช่งผู้นี้, กลับพูดว่าเขาเกลียดชะตากรรมของตัวเองและไม่ชอบนิมิตเหล่านั้น!

เจ้าคนลบหลู่ศาสนา, เจ้าคนโง่เขลาและดื้อรั้น! มันกล้าดียังไง!

เขาไม่คู่ควรที่จะได้ใกล้ชิดกับองค์เจ้านายเช่นนี้; เขาควรจะกลายเป็นเครื่องสังเวยสำหรับการจุติขององค์เจ้านาย! ข้ารู้สึกได้, องค์เจ้านายสถิตอยู่ในร่างกายของเขา, เปลือกนอกที่แปดเปื้อนของมันกักขังเจตจำนงขององค์เจ้านายไว้!

องค์เจ้านาย! องค์เจ้านาย!

ข้ารออีกแม้แต่วินาทีเดียวก็ไม่ได้แล้ว! ข้ารู้! นี่ต้องเป็นบททดสอบที่องค์เจ้านายส่งมาให้ข้า, ต้องใช่แน่! ข้าจะใช้ความตายของมันเพื่ออัญเชิญการจุติขององค์เจ้านาย!

วันนี้เป็นวันเกิดครบรอบสิบแปดปีของเขา, ซึ่งจากมุมมองของไสยศาสตร์, เป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุด!

นี่เป็นจดหมายที่บ้าคลั่งและมุ่งร้าย ลายมือในตอนแรกเรียบร้อย, แต่ยิ่งเขียนต่อไปก็ยิ่งยุ่งเหยิงมากขึ้น ควบคู่ไปกับคำพูดที่สติไม่ดีของซิเรียส, มันแสดงให้เห็นถึงสภาพจิตใจอันยอดเยี่ยมของผู้เขียนได้อย่างเต็มที่

“ดูเหมือนว่าซิเรียสจะผิดปกติตั้งแต่ตอนที่เขียนจดหมายแล้ว” ลู่เจ๋อคิดกับตัวเอง “ไม่น่าแปลกใจที่เขาจะก่อเหตุฆาตกรรมเพื่อบูชายัญด้วยเลือด”

แต่ถึงแม้จดหมายจะยุ่งเหยิง, มันก็ยังเผยข้อมูลที่น่าสะพรึงกลัวบางอย่าง

การเข้าหาลู่เจ๋อ ลอนเดอร์ ของซิเรียสเป็นการไตร่ตรองไว้ล่วงหน้าจริงๆ เขาต้องมาจากองค์กรลับแห่งหนึ่ง, ปฏิบัติตามคำสั่งเพื่อควบคุมลู่เจ๋อ, และกำลังเขียนจดหมายเพื่อรายงานต่อผู้บังคับบัญชาของเขา, “ท่านหญิงเอ็ม”—แม้ว่าเขาจะเริ่มเสียสติไปครึ่งทางก็ตาม

ยิ่งไปกว่านั้น, ร่างกายของลู่เจ๋อดูเหมือนจะมีปัญหาจริงๆ, ซึ่งดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับ “องค์เจ้านาย” ที่ซิเรียสกล่าวถึง เมื่อรวมกับการกลายพันธุ์อย่างกะทันหันของซิเรียส, ดูเหมือนว่าในโลกนี้อาจจะมีองค์ประกอบทางไสยศาสตร์อยู่

“อะไรวะเนี่ย? ร่างกายของฉันกำลังตกเป็นเป้าของพวกลัทธิประหลาดรึ?”

เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

นี่หมายความว่าเขาอาจจะถูกจับไปบูชายัญด้วยเลือดโดยพวกคนบ้าอย่างซิเรียสอีกในอนาคตงั้นรึ?

นี่มันไร้สาระชะมัด

ลู่เจ๋อสูดหายใจเข้าลึกๆ, รู้สึกเพียงแต่ความหงุดหงิดและไม่สบายใจ

ทันใดนั้นเอง—

“ปัง!”

โดยไม่มีสัญญาณเตือน, ลู่เจ๋อรู้สึกถึงแรงมหาศาลกระแทกเข้าที่หน้าอก, และโลกตรงหน้าเขาก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างรุนแรง วินาทีต่อมา, หลังของเขาก็กระแทกเข้ากับพื้นเย็นและแข็งอย่างแรง

เขาถึงได้รู้ตัวว่าเขาถูกผลักจนหงายหลัง!

เพดานมืดมิดเต็มวิสัยทัศน์ของเขา, และศีรษะที่แหลกเหลวและน่าสยดสยองก็ค่อยๆ โผล่ออกมาจากด้านล่าง

มันคือซิเรียสที่ยังไม่ตาย!

กะโหลกศีรษะของเขาถูกระเบิดเปิดออก, แต่เขาก็ยังขยับได้!

ร่างหนักอึ้งของมันกดทับลู่เจ๋อ, ค่อยๆ คลานเข้ามาหาเขาอย่างแข็งทื่อ

“ปัง! ปัง!”

ผมของลู่เจ๋อลุกชัน, ทั้งประหลาดใจและโกรธเกรี้ยว เขายกปืนลูกโม่ขึ้นและเหนี่ยวไกใส่หัวของซิเรียสอย่างบ้าคลั่ง กระสุนเจาะทะลุซ้ำแล้วซ้ำเล่า, เปลี่ยนหัวของซิเรียสให้กลายเป็นแตงโมเละๆ, แต่ถึงกระนั้น, เขาก็ยังคงกดลู่เจ๋อไว้แน่น

นี่มันคือศพเดินได้ชัดๆ!

ซิเรียสยื่นมือที่แห้งและเหี่ยวย่นมาทางลู่เจ๋อ บนฝ่ามือนั้น, มีรอยสัญลักษณ์สีดำบิดเบี้ยวสลักอยู่ รอยสัญลักษณ์นั้น, เหมือนกับสิ่งมีชีวิต, ดิ้นและหดตัวจนกระทั่งมันทะลุผิวหนังออกมา, กลายร่างเป็นลูกกลมเล็กๆ ที่ผสมด้วยเลือดและลวดลายสีดำ, ลอยอยู่อย่างเงียบๆ โดยท้าทายกฎฟิสิกส์

“ออกไป! ออกไป!”

ลู่เจ๋อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายจากลูกกลมเล็กๆ นั่น เขาคำราม, ใช้ด้ามปืนลูกโม่ทุบไปที่ร่างของซิเรียส เขาต้องการจะดิ้นให้หลุด, แต่ร่างกายของเขาถูกอีกฝ่ายมัดไว้แน่น, ทำให้การหลบหนีเป็นไปไม่ได้!

เขาเห็นใบหน้าที่เปื้อนเลือดและแหลกเหลวของซิเรียสขยับ, ราวกับว่าเขากำลังยิ้ม

“องค์เจ้านาย, โปรดช่วยพวกเราด้วย”

น้ำเสียงของซิเรียสเย็นชาและกลวงโบ๋, การเคลื่อนไหวของเขาแข็งทื่อ, ขณะที่เขาค่อยๆ ยัดลูกกลมสีดำแดงนั้นเข้าไปในปากของลู่เจ๋อ