บทที่ 4: ความสูญเสียครั้งใหญ่

บทที่ 4: ความสูญเสียครั้งใหญ่

ได้รับมรดกสืบทอดแล้ว!

หลี่ฉางอันไม่กล้าเถลไถลอยู่ด้านนอกนานนัก เขารีบกลับไปยังตลาดทันที เมื่อถึงห้องและปิดประตูลงอย่างมิดชิดจึงค่อยคลายใจลง

เขาเริ่มตรวจสอบเนื้อหาภายในแผ่นหยกอย่างละเอียด

"ยันต์โล่ปราณ ยันต์ลมหนาว ยันต์ดาบคลั่ง..."

ยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำที่รวมอยู่ในมรดกนี้ล้วนเป็นยันต์พื้นฐานที่พบเห็นได้ทั่วไป ซึ่งหมายความว่าไม่ต้องกังวลเรื่องยอดขายเลย! ยิ่งหลี่ฉางอันอ่านเนื้อหาเหล่านั้น เขาก็ยิ่งรู้สึกยินดีมากขึ้นเรื่อยๆ

"ฟู่..."

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้งเพื่อสงบจิตใจ จากนั้นจึงนั่งขัดสมาธิลง ตั้งใจจะเริ่มศึกษาทัศนคติแห่งวิถียันต์อย่างจริงจัง

ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งพลันดังขึ้นจากนอกห้อง

"พี่หลี่ ท่านอยู่บ้านหรือไม่?"

นั่นคือเสียงของสวี่ฟู่กุ้ย ทว่าน้ำเสียงนั้นกลับฟังดูอ่อนแรงอย่างยิ่ง

หลี่ฉางอันลุกขึ้นไปเปิดประตู

เบื้องหน้าประตูห้อง... ใบหน้าของสวี่ฟู่กุ้ยซีดเผือดไร้สีเลือด สภาพร่างกายดูไม่ได้ เขาใช้ไม้เท้าค้ำยันร่างไว้ และขาข้างหนึ่งดูเหมือนจะพิการไปเสียแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่ฉางอันจึงรีบถามด้วยความตกใจ:

"ฟู่กุ้ย เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า?"

"พี่หลี่ ข้าไม่ควรขัดคำเตือนของท่านเลยจริงๆ!"

สวี่ฟู่กุ้ยกล่าวด้วยสีหน้าเศร้าหมอง ก่อนจะเล่าถึงเหตุการณ์ที่กลุ่มของพวกเขาเผชิญภายในถ้ำเซียน

เดิมทีทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น ทุกคนร่วมแรงร่วมใจกันจนสามารถทำลายค่ายกลที่ชำรุดทรุดโทรมลงได้ และบุกเข้าไปในถ้ำเซียนสำเร็จ

ทว่า... ภายในถ้ำเซียนนั้นกลับไม่มีสมบัติล้ำค่าใดๆ เลย แต่มันกลับมีค่ายกลซ้อนกลที่ซ่อนอยู่อย่างมิดชิดกว่า

พวกเขาทั้งหมดก้าวเข้าไปในค่ายกลโดยไม่รู้ตัว ทันใดนั้น ค่ายกลพลันระเบิดออกอย่างรุนแรง!

กลุ่มของพวกเขาต้องเผชิญกับความสูญเสียครั้งใหญ่!

มีคนตายคาที่ไปสี่คน และอีกสองคนทนพิษบาดแผลไม่ไหวสิ้นใจไประหว่างทางกลับ

สวี่ฟู่กุ้ยยังถือว่าดวงแข็ง เขาไม่เสียชีวิต แต่ก็ได้รับบาดเจ็บที่อวัยวะภายในอย่างรุนแรงจนขาพิการไปข้างหนึ่ง

"พี่หลี่ ข้าหวังเหลือเกินว่าตอนนั้นจะเชื่อท่าน ไม่น่าไปที่ถ้ำเซียนนั่นเลย!"

สวี่ฟู่กุ้ยเต็มไปด้วยความเสียใจภายหลัง ถ้ำเซียนนั่นหาใช่ 'วาสนา' ไม่ แต่มันคือกับดักขนานใหญ่ชัดๆ!

เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส เพียงแค่คิดถึงหินปราณที่ต้องจ่ายไปเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ หัวใจของเขาก็เจ็บปวดราวกับถูกกรีด

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ฉางอันก็ได้แต่ทอดถอนใจและเอ่ยปลอบขวัญไปไม่กี่คำ

"เจ้ายังมีชีวิตรอดกลับมาได้ก็ดีแล้ว จงรักษาตัวให้ดีเถิด"

หลังจากสนทนากันสั้นๆ สวี่ฟู่กุ้ยผู้เต็มไปด้วยความสำนึกผิดก็ค่อยๆ พยุงร่างกะโผลกกะเผลกจากไป

สภาพที่น่าเวทนาของเขาช่วยย้ำเตือนความตั้งใจของหลี่ฉางอันให้แน่วแน่ยิ่งขึ้นว่าต้องบำเพ็ญเพียรอย่างมั่นคง

"หากไม่จำเป็นจริงๆ ข้าจะไม่มีวันไปสำรวจถ้ำเซียนหรือโบราณสถานที่ไม่มีที่มาที่ไปเด็ดขาด"

หลี่ฉางอันปิดประตูและสงบจิตใจ เขาเริ่มศึกษาเรื่องยันต์ต่อไป

คืนนั้นในยามเที่ยงคืน คำทำนายใหม่ก็ปรากฏขึ้น

【คำทำนายรีเฟรชแล้ว】

【คำทำนายวันนี้ · ราบรื่น】

【วันนี้ท่านจะไม่มีลาภผลอะไรมากนัก และจะไม่มีเหตุการณ์ใหญ่โตเกิดขึ้นทั้งภายในและภายนอกตลาด】

"วันนี้ไม่มีอะไรสินะ"

จิตใจของหลี่ฉางอันสงบนิ่งมาก ลาภลอยที่ได้รับมาสองครั้งก่อนหน้านี้ทำให้เขาพึงพอใจมากแล้ว อย่างไรเสียเขาก็ไม่ใช่ 'บุตรแห่งโชคชะตา' ที่จะมีโชคดีวิ่งเข้าหาทุกวี่ทุกวัน

"ขอแค่ไม่ใช่ลางร้ายก็พอ!"

หลี่ฉางอันชอบชีวิตที่มั่นคงเช่นนี้

ในช่วงเวลาต่อมา เขาหมกมุ่นอยู่กับโลกแห่งยันต์ แทบไม่ได้ก้าวเท้าออกจากห้องเลย คำทำนายในแต่ละวันล้วนออกมาเป็น 'ราบรื่น' ไม่มีเรื่องวุ่นวายใดๆ มารบกวน

การบำเพ็ญเพียรนั้นไร้ซึ่งวันเวลา พริบตาเดียวหนึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไป

ในวันนี้...

หลี่ฉางอันมีสีหน้าจดจ่อ เขานั่งอยู่หน้าโต๊ะไม้ ในมือถือพู่กันเขียนยันต์

พู่กันด้ามนี้เขาซื้อมาจากตลาด แม้มันจะเป็นเพียงพู่กันยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำที่ถูกที่สุด แต่มันก็ทำเอาเขาเสียหินปราณไปถึงสามสิบก้อน! หากไม่ได้รับหินปราณคืนมาจากเจิ้งจินเป่า เขาคงไม่มีปัญญาซื้อพู่กันด้ามนี้ได้เลย

ส่วนหินปราณที่เหลือ เขาใช้ไปกับการซื้อกระดาษยันต์และน้ำหมึกปราณ

"วันนี้ ข้าจะลองดูว่าสามารถเขียนยันต์ที่สมบูรณ์ออกมาได้หรือไม่"

หลี่ฉางอันรวบรวมสมาธิ เริ่มพยายามเขียนยันต์ที่มีชื่อว่า 'ยันต์ตัวเบา'

ความยากในการเขียนยันต์ชนิดนี้ถือว่าค่อนข้างต่ำในบรรดายันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำ และผลลัพธ์ของมันก็เรียบง่ายมาก นั่นคือช่วยให้ร่างกายเบาหวิวราวกับขนนก

ปลายพู่กันที่ละเอียดอ่อนเคลื่อนไหวไปบนกระดาษยันต์ ลากเส้นสายที่พลิ้วไหวดุจมังกรเหินหงส์ร่อน

เพียงไม่นาน...

ข้อมือของหลี่ฉางอันก็หยุดนิ่ง พู่กันยันต์ในมือถูกยกขึ้น ยันต์บนโต๊ะเสร็จสมบูรณ์แล้ว

เขาหยิบแผ่นยันต์ขึ้นมาแล้วถ่ายทอดพลังปราณเข้าไปเพียงเล็กน้อยเพื่อกระตุ้นมัน

"วึ่ง..."

ยันต์ตัวเบาสั่นไหวเบาๆ หลี่ฉางอันรู้สึกได้ทันทีว่าร่างกายของเขานั้นเบาราวกับจะลอยขึ้นมา มีความรู้สึกราวกับเซียนที่กำลังเหินลม

"สำเร็จ!"

เขายิ้มออกมาด้วยความดีใจ ไม่นึกเลยว่าจะทำสำเร็จได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่ลอง! ตลอดกระบวนการนั้นช่างลื่นไหลไม่มีติดขัด

นั่นหมายความว่า หลี่ฉางอันได้กลายเป็น 'อาจารย์ยันต์' อย่างเป็นทางการแล้ว!

"ดูเหมือนข้าจะมีพรสวรรค์ในวิถียันต์อยู่บ้าง"

หลี่ฉางอันพอใจกับความก้าวหน้าของตนเองมาก ตามที่ระบุไว้ในมรดกสืบทอด... ผู้บำเพ็ญที่มีพรสวรรค์อาจใช้เวลาไม่กี่สัปดาห์หรือเป็นเดือนจึงจะเขียนยันต์ได้สำเร็จ แต่สำหรับผู้ที่ไร้พรสวรรค์ ต่อให้ใช้เวลาหลายปีก็ยากที่จะเริ่มต้นได้!

"ลองเขียนยันต์อื่นดูบ้าง!"

หลี่ฉางอันอาศัยจังหวะที่มือยังขึ้นครู เริ่มลงมือเขียนยันต์ต่อไป

ในเวลาต่อมา เขาสามารถเขียนยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำออกมาได้อีกสองชนิด คือ 'ยันต์โล่ปราณ' และ 'ยันต์ลูกไฟ' อย่างละแผ่น

ทว่าเมื่อเขาลองพยายามเขียนยันต์ชนิดใหม่ เขากลับทำผิดพลาดจนล้มเหลวไปครั้งหนึ่ง

"ไม่เลว อัตราความสำเร็จไม่ต่ำเลย!"

หลี่ฉางอันพอใจกับอัตราความสำเร็จนี้มาก นี่เป็นเพียงครั้งแรกที่เขาเขียนยันต์ มือไม้จึงยังไม่คุ้นชินนัก หากเขาฝึกฝนจนชำนาญ อัตราความสำเร็จย่อมสูงขึ้นกว่านี้อย่างแน่นอน

"ตามที่ระบุในมรดกสืบทอด การเขียนยันต์ไม่เพียงแต่สิ้นเปลืองพลังเวทเท่านั้น แต่ยังต้องใช้ 'พลังจิต' อีกมหาศาลด้วย"

โดยปกติแล้ว ผู้บำเพ็ญขั้นรวบรวมลมปราณช่วงต้นจะรู้สึกเหนื่อยล้าและจิตใจอ่อนล้าหลังจากเขียนยันต์ระดับต่ำติดต่อกันสามแผ่น

ทว่า... ในตอนนี้หลี่ฉางอันกลับไม่รู้สึกง่วงซึมเลยแม้แต่น้อย เขายังคงกระปรี้กระเปร่าและมีสติแจ่มใส

อาจเป็นเพราะเขาได้เกิดใหม่ถึงสองครั้ง ทำให้พลังจิตของเขาเข้มแข็งกว่าผู้บำเพ็ญในระดับเดียวกัน เขาคาดการณ์ว่าพลังจิตของเขาน่าจะทัดเทียมกับผู้บำเพ็ญขั้นรวบรวมลมปราณช่วงกลางเลยทีเดียว

จากนั้นเขาก็เขียนยันต์ติดต่อกันอีกกว่าสิบแผ่น จนในที่สุดจึงเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าขึ้นมาเล็กน้อย

"ยังไม่ถึงขีดจำกัดของข้า แต่ก็ไม่ควรฝืนใช้พลังมากเกินไป"

หลี่ฉางอันวางพู่กันยันต์ลงแล้วนวดขมับเบาๆ หลังจากพักผ่อนครู่หนึ่ง เขาก็เก็บยันต์ทั้งหมดและเริ่มเดินลมปราณบำเพ็ญเพียรตามปกติ

...

เย็นวันนั้น หลี่ฉางอันออกจากบ้านมุ่งหน้าไปยังร้านที่ชื่อว่า 'หอพันสมบัติ'

หอพันสมบัติแห่งนี้เป็นร้านเก่าแก่ในตลาด เถ้าแก่ผู้ดูแลร้านแซ่เฉียน เป็นคนใจดีและมีชื่อเสียงในทางที่ดี

หลี่ฉางอันก้าวเข้าไปในร้าน เขาหยิบยันต์ลูกไฟออกมาแผ่นหนึ่งแล้วส่งให้เถ้าแก่เฉียนที่อยู่หลังเคาน์เตอร์

"เถ้าแก่เฉียน ยันต์ชนิดนี้ท่านรับซื้อในราคาเท่าไหร่หรือขอรับ?"

"ขอดูหน่อยนะ"

เถ้าแก่เฉียนหยิบยันต์ขึ้นมาพิจารณาครู่หนึ่ง

"ยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำ ยันต์ลูกไฟ คุณภาพถือว่าใช้ได้... ส่วนราคานั้น ข้าให้สองหินปราณ"

เขาให้ความเห็นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ พร้อมเสนอราคาที่ค่อนข้างสมเหตุสมผล

หลี่ฉางอันไม่ใช่คนใหม่ในโลกแห่งเซียน เขามีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับราคายันต์อยู่บ้าง จึงรู้ว่าราคาที่เถ้าแก่เฉียนเสนอนั้นยุติธรรมมาก

เขาจึงหยิบยันต์ลูกไฟออกมาเพิ่มอีกสองแผ่น ยันต์คมดาบวายุสามแผ่น และยันต์โล่ปราณอีกสี่แผ่น รวมทั้งหมดสิบแผ่น ขายให้แก่เถ้าแก่เฉียน

"ได้รับหินปราณมายี่สิบก้อน!"

หลี่ฉางอันรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง หลังจากมีวิชาติดตัว ความเร็วในการหาหินปราณของเขาก็พุ่งทะยานแซงหน้าแต่ก่อนไปไกล! แน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็นเพราะความต้องการยันต์ในตลาดนั้นค่อนข้างสูง

ในบรรดาศิลปะทั้งร้อยแขนงแห่งการบำเพ็ญเพียร การปรุงยา, การเขียนยันต์, การสร้างอาวุธ และการวางค่ายกล คือสี่อันดับต้นๆ ความเร็วในการหาหินปราณของวิชาอื่นนั้นยากจะเทียบเคียงได้กับสี่วิชานี้

"เถ้าแก่เฉียน รบกวนจัดยาบำรุงปราณให้ข้าสองขวดด้วยขอรับ"

หลี่ฉางอันชี้ไปยังขวดยาที่วางเรียงรายอยู่ในตู้ด้านหลัง

ยาบำรุงปราณเป็นหนึ่งในตัวยาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับผู้บำเพ็ญขั้นรวบรวมลมปราณช่วงต้น ราคาขวดละห้าหินปราณ

ในอดีตเขาแทบไม่กล้าตัดใจซื้อมาใช้ แต่ตอนนี้ ในที่สุดเขาก็จะได้ลิ้มลองมันเสียที!