บทที่ 3: คำทำนาย—อัปมงคล

บทที่ 3: คำทำนาย—อัปมงคล

เจิ้งจินเป่าเองก็จนปัญญาเช่นกัน

เขาคาดไม่ถึงเลยว่า หลี่ฉางอัน ผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำที่ดูจะไร้ความสำคัญคนนี้ กลับมีความสัมพันธ์บางอย่างกับคุณหนู

ในเมื่อเขาไม่แน่ใจว่าหลี่ฉางอันสำคัญต่อคุณหนูเพียงใด จึงทำได้เพียงยอมเสียทรัพย์เพื่อขจัดภัย

เขาไม่อาจยอมขัดใจคุณหนูเพียงเพราะเรื่องของคนผู้นี้ได้!

เมื่อเห็นหลี่ฉางอันยอมรับหินปราณไปแต่โดยดี รอยยิ้มบนใบหน้าของเจิ้งจินเป่าก็กว้างขึ้นเล็กน้อย

"เอาล่ะ ฉางอัน ข้ายังมีธุระต้องจัดการในตลาดชิงเหออีก ไว้มีเวลาว่างวันหลังเราค่อยมาสนทนากันใหม่"

"ท่านผู้ดูแลเจิ้ง เดินทางปลอดภัยขอรับ"

"ได้เลย"

เจิ้งจินเป่าเดินจากไปพร้อมใบหน้ายิ้มแย้ม ทว่าทันทีที่หันหลังกลับ รอยยิ้มนั้นก็มลายหายไปทันที เขาแอบสบถด่าความซวยของตัวเองอยู่ในใจนับครั้งไม่ถ้วน

...

ภายในบ้าน

หลี่ฉางอันปิดประตูลง เขาพยายามสงบสติอารมณ์และครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ฐานะของเจิ้งจินเป่าไม่ถือว่าต่ำต้อย การที่เขาต้องมาเอ่ยปากขอโทษผู้บำเพ็ญระดับต่ำอย่างข้า คงทำให้เขารู้สึกขุ่นเคืองไม่น้อย"

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่เขายังอยู่ในตลาดชิงเหอ และยังมีเส้นสายของคุณหนูคุ้มกะลาหัวอยู่ เจิ้งจินเป่าก็คงไม่กล้าลงมือกับเขาอย่างเปิดเผย

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่ฉางอันก็แอบเตือนตัวเองในใจ

"ในภายหน้า เมื่ออยู่ในตลาดชิงเหอ ข้าควรระมัดระวังคำพูดและการกระทำ หมั่นบำเพ็ญเพียรอย่างเงียบเชียบ ตราบใดที่ข้าไม่ก่อเรื่อง เจิ้งจินเป่าก็ย่อมไม่มีข้ออ้างในการลงมือ"

ก่อนที่จะแข็งแกร่งพอ การทำตัวให้ไม่โดดเด่นย่อมดีที่สุด!

พลังฝีมือคือรากฐานของทุกสรรพสิ่ง!

หลี่ฉางอันนั่งขัดสมาธิลง ไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่น้อย และเริ่มการฝึกฝนประจำวันทันที ขณะเดียวกันเขาก็แอบมีความคาดหวังเล็กน้อย

"ไม่รู้ว่าคำทำนายคืนนี้จะเป็นอย่างไรบ้าง?"

กาลเวลาหมุนเวียนไปจนตะวันลับขอบฟ้า ยามราตรีมาเยือนอย่างเงียบเชียบ

ทันทีที่เข้าสู่ช่วงเที่ยงคืน

แสงสีทองพลันวาบขึ้นต่อหน้าต่อตาหลี่ฉางอันอีกครั้ง ก่อนจะกลายเป็นอักษรหลายแถว

【คำทำนายได้รับการรีเฟรชแล้ว】

【คำทำนายวันนี้: อัปมงคล】

【สหายของท่านชวนท่านไปสำรวจถ้ำเซียนของยอดคนในอดีต ท่านตอบตกลงด้วยความยินดี ทว่ากลับเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นภายในถ้ำเซียน ส่งผลให้กลุ่มของท่านล้มตายเป็นจำนวนมาก และตัวท่านเองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส】

คำทำนายอัปมงคล!

เปลือกตาของหลี่ฉางอันกระตุกวูบ

"สหายชวนงั้นรึ?"

หลี่ฉางอันครุ่นคิด เขาไม่ได้มีสหายมากมายนัก ส่วนใหญ่ก็คือกลุ่มคนที่ถูกสำนักเซียนปฏิเสธมาพร้อมกันและเดินทางมายังตลาดชิงเหอแห่งนี้ด้วยกัน ในจำนวนนั้นมีเพียงไม่กี่คนที่มาจากหมู่บ้านเดียวกับเขาและมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน

"หากคนกลุ่มนั้นมาชวน ข้าคงมีโอกาสสูงที่จะตอบตกลง และสุดท้ายคงต้องจบลงด้วยอาการบาดเจ็บสาหัส"

หลี่ฉางอันแอบยินดีอยู่ในใจ

หากมีคำทำนายคอยชี้นำเช่นนี้ เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเซียนของเขาก็คงจะมั่นคงขึ้นมาก!

...

วันรุ่งขึ้น ยามเที่ยงวัน

เสียงเคาะประตูดังขึ้นจากหน้าบ้าน

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก..."

หลี่ฉางอันลุกขึ้นไปเปิดประตู ผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหลังบานประตูคือชายหนุ่มผิวเข้ม ท่าทางซื่อๆ

เขาคือ 'สวี่ฟู่กวี้' ผู้ซึ่งมาจากหมู่บ้านเดียวกับหลี่ฉางอัน ทั้งคู่ก้าวเข้าสู่วิถีเซียนและเดินทางมายังตลาดชิงเหอแห่งนี้พร้อมกัน

ในบรรดาเพื่อนร่วมหมู่บ้าน หลี่ฉางอันสนิทกับเขามากที่สุด

เหตุผลเรียบง่ายมาก... เพราะในชาตินี้ พ่อแม่ของหลี่ฉางอันด่วนจากไปตั้งแต่เขายังเล็ก พ่อแม่ของสวี่ฟู่กวี้ที่เห็นเขาโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งพิง จึงมักจะยื่นมือเข้าช่วยเหลืออยู่บ่อยครั้ง

"ฟู่กวี้ มีธุระอะไรรึ?"

หลี่ฉางอันถามพร้อมรอยยิ้ม

สวี่ฟู่กวี้มีท่าทางตื่นเต้นสุดขีด

"พี่หลี่ มีข่าวดี ข่าวดีใหญ่หลวงเลยละ!"

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น ราวกับได้พบเจอเรื่องน่ายินดีที่สุดในชีวิต

"เมื่อเช้านี้ ตอนที่ข้ากับฉู่ต้าหนิวเข้าไปตัดฟืนในป่า พวกเราบังเอิญพบถ้ำเซียนที่ยอดคนรุ่นก่อนทิ้งไว้!"

เป็นไปตามที่คำทำนายระบุไว้ไม่มีผิดเพี้ยน เขาตั้งใจมาชวนหลี่ฉางอันไปสำรวจถ้ำเซียนด้วยกันจริงๆ

"พี่หลี่ แม้ถ้ำเซียนแห่งนั้นจะมีค่ายกลป้องกันอยู่ แต่มันก็เสื่อมสภาพไปมากแล้ว! ขอเพียงพวกเราพยายามร่วมกัน ย่อมต้องทำลายจุดที่เสียหายและเปิดมันออกได้อย่างแน่นอน!"

ดวงตาของสวี่ฟู่กวี้เป็นประกาย

ตามที่พวกเขาคาดการณ์ ถ้ำเซียนแห่งนั้นน่าจะเป็นของยอดคนขั้นรวบรวมลมปราณระดับสูงทิ้งไว้ และภายในนั้นต้องมีสมบัติล้ำค่าอยู่มากมายแน่นอน

"พี่หลี่ รีบไปกับข้าเถอะ พวกเราไปเรียกคนเพิ่มอีกสักหน่อย!"

สวี่ฟู่กวี้เริ่มกระวนกระวายใจ แต่หลี่ฉางอันกลับส่ายหัวเล็กน้อย

"ฟู่กวี้ ภายในถ้ำเซียนของรุ่นพี่นอกจากสมบัติแล้ว อาจจะมีกลไกและกับดักซ่อนอยู่อีกมาก ข้าเน้นความปลอดภัยเป็นหลัก และไม่อยากเอาชีวิตไปเสี่ยงเช่นนั้น"

"เอ๋?"

สวี่ฟู่กวี้ชะงักไป สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"พี่หลี่ นี่เป็น 'วาสนา' ที่หาได้ยากยิ่งเลยนะ!"

"ฟู่กวี้ เจ้าควรเข้าใจว่าวาสนาและความเสี่ยงมักมาคู่กันเสมอ"

หลี่ฉางอันเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบขณะมองหน้าเขา

"ความจริงแล้ว ข้าเองก็ไม่อยากให้เจ้าไปเหมือนกัน"

"นี่มัน..."

เมื่อได้ยินดังนั้น สวี่ฟู่กวี้ก็เริ่มลังเลใจ ก่อนออกจากบ้าน พ่อแม่เคยกำชับนักหนาว่าให้เชื่อฟังหลี่ฉางอันเสมอ

ทว่าในตอนนี้ วาสนาอยู่ตรงหน้าแล้ว เขาไม่อยากปล่อยมือไปจริงๆ

"พี่หลี่ ข้า... ข้าขอไปปรึกษากับฉู่ต้าหนิวและคนอื่นๆ อีกรอบก่อนนะ"

สวี่ฟู่กวี้กัดฟันแน่นและรีบเดินจากไป

หลี่ฉางอันไม่ได้เอ่ยอะไรต่อ เขาซาบซึ้งในความช่วยเหลือที่พ่อแม่ของสวี่ฟู่กวี้เคยให้ไว้ในอดีต จึงได้พยายามเตือนสติไปแล้ว แต่เขาไม่สามารถบังคับสวี่ฟู่กวี้ได้ เพราะไม่มีเหตุผลเพียงพอที่จะอธิบาย

เรื่องคำทำนายคือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา และเขาจะไม่บอกเรื่องนี้กับใครเด็ดขาด

ไม่นานหลังจากนั้น สวี่ฟู่กวี้กับฉู่ต้าหนิวและคนอื่นๆ ก็ปรึกษากันจนจบสิ้น และตัดสินใจที่จะเข้าป่าไปด้วยกัน

กลุ่มของพวกเขามีมากกว่าสิบคน แม้ทั้งหมดจะอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณระดับต้น และคนที่แข็งแกร่งที่สุดก็อยู่แค่ระดับสามเท่านั้น แต่ทุกคนกลับเต็มไปด้วยความมั่นใจ

"พวกเราทุกคนร่วมแรงร่วมใจกัน ย่อมต้องทำลายค่ายกลนั้นได้อย่างแน่นอน!"

สวี่ฟู่กวี้ชูหมัดขึ้นด้วยความฮึกเหิม ก่อนจะออกเดินทาง เขาหันกลับมามองที่พักของหลี่ฉางอันและแอบรู้สึกเสียดายอยู่ในใจ

"คราวนี้ต้องได้ของกลับมาเพียบแน่ๆ น่าเสียดายที่พี่หลี่ไม่ยอมมาด้วย"

สวี่ฟู่กวี้ทอดถอนใจ

...

ภายในบ้าน

หลี่ฉางอันนั่งขัดสมาธิ ดูดซับปราณวิญญาณ เขาตัดเรื่องถ้ำเซียนออกจากหัวและมุ่งเน้นไปที่การบำเพ็ญเพียรของตนเอง

เวลาล่วงเลยไปจนเข้าสู่ความมืดมิดอีกครั้ง

ทันทีที่ผ่านพ้นเที่ยงคืน คำทำนายบทใหม่ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าหลี่ฉางอัน

【คำทำนายได้รับการรีเฟรชแล้ว】

【คำทำนายวันนี้: สิริมงคล】

【ท่านเข้าไปตัดฟืนในป่าและบังเอิญพบรังจิ้งจอกแห่งหนึ่ง ภายในรังนั้น ท่านได้พบกับแผ่นหยกที่บันทึก 'มรดกวิชาอักขระยันต์' เอาไว้】

"มรดกวิชาอักขระยันต์!"

ดวงตาของหลี่ฉางอันเป็นประกายจ้า หัวใจลิงโลดด้วยความยินดีอย่างกะทันหัน

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร มีคำกล่าวถึง 'ศาสตร์ร้อยแขนง'

ทักษะอย่างเช่น การหลอมโอสถ การเขียนยันต์ การหลอมศัสตรา และการวางค่ายกล ล้วนถูกจัดอยู่ในศาสตร์ร้อยแขนงเหล่านี้ ผู้บำเพ็ญสันโดษที่มีวิชาติดตัว ย่อมมีเส้นทางการบำเพ็ญที่ราบรื่นกว่าผู้บำเพ็ญทั่วไปมากนัก!

"ขอเพียงมีวิชาติดตัวสักอย่าง แม้จะเป็นเพียงระดับต่ำขั้นที่หนึ่ง แต่มันก็เพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการพื้นฐานในการบำเพ็ญเพียรได้แล้ว!"

ในอดีต เหตุผลที่หลี่ฉางอันบำเพ็ญเพียรได้ล่าช้า ไม่ใช่เพียงเพราะพรสวรรค์ที่ย่ำแย่เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเขาขาดแคลนทรัพยากร!

เมื่อไร้ซึ่งโอสถและสมุนไพรวิญญาณ ต้องพึ่งพาเพียงการดูดซับปราณฟ้าดินด้วยตนเอง ความเร็วในการฝึกฝนย่อมไม่มีทางก้าวกระโดดได้

"พรุ่งนี้เช้า ข้าจะไปหาแผ่นหยกนั่น!"

หลี่ฉางอันข่มความตื่นเต้นเอาไว้ เขาไม่ได้คิดจะออกไปตอนนี้ เพราะป่าเขายามราตรีนั้นอันตรายยิ่งนัก! สัตว์อสูรส่วนใหญ่มักชอบออกหากินในเวลากลางคืน แม้เขาจะปรารถนาแผ่นหยกนั้นเพียงใด แต่เขายังคงยึดถือ 'ความปลอดภัย' เป็นอันดับแรกเสมอ

"ชีวิตสำคัญที่สุด!"

หลี่ฉางอันหลับตาลงเล็กน้อยและเริ่มบำเพ็ญเพียรต่อไป

ราตรีผ่านพ้นไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง แสงอรุณนอกบ้านก็เจิดจ้าแล้ว

เขาออกเดินทางทันที โดยสะพายตะกร้าไว้บนหลังและถือขวานไว้ในมือ มุ่งหน้าไปยังป่าที่เขาใช้ตัดฟืนเป็นประจำ

คราวนี้โชคเข้าข้างเขา

หลังจากตัดไม้ได้เพียงครึ่งชั่วยาม เขาก็พบรังจิ้งจอกเข้าจริงๆ ภายในรังเต็มไปด้วยเศษซากต่างๆ ทั้งกิ่งไม้แห้ง หญ้าแห้ง และใบไม้ และท่ามกลางสิ่งเหล่านั้น มีแผ่นหยกตามที่คำทำนายระบุไว้ซุกซ่อนอยู่

"เจอแล้ว!"

ดวงตาของหลี่ฉางอันเป็นประกาย เขาเอื้อมมือไปหยิบมันขึ้นมาทันที

เขาตรวจสอบเนื้อหาภายในแผ่นหยกอย่างรวดเร็วและคลี่ยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ

"มรดกวิชาอักขระยันต์จริงๆ ด้วย! แม้จะเป็นเพียงมรดกระดับต่ำขั้นที่หนึ่ง แต่มันก็เพียงพอสำหรับข้าในตอนนี้แล้ว!"