บทที่ 22 ความฝันของลูกผู้ชาย

บทที่ 22 ความฝันของลูกผู้ชาย

ย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่วันก่อน

ในวันธรรมดาที่แสนเรียบง่ายวันหนึ่ง 'เหยียนเจ๋อ' ลากสังขารอันหนักอึ้งกลับมาถึงบ้าน ภรรยาของเขายังเลิกงานไม่ถึงบ้าน มีเพียงลูกชายวัยแปดขวบที่เลิกเรียนแล้วกำลังนั่งทำการบ้านอย่างว่าง่ายอยู่ในห้อง

อพาร์ตเมนต์ขนาดสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นในย่านชานเมืองหนิงเจียงแห่งนี้ไม่ได้กว้างขวางนัก แต่โชคดีที่ห้องหันไปทางทิศใต้ ทำให้บรรยากาศภายในดูสว่างไสวโปร่งตา

เหยียนเจ๋อวางกระเป๋าเอกสารลงแล้วทิ้งตัวลงบนโซฟา ความเหนื่อยล้าและอ่อนเพลียถาโถมเข้าใส่ทันที ส่งผลให้เขาผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว

ในความฝัน เหยียนเจ๋อราวกับได้ย้อนเวลากลับไปสู่ยุคแห่งความรุ่งโรจน์และการต่อสู้ดิ้นรน ช่วงเวลาที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับ 'ฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชัน'

สมัยนั้น เหยียนเจ๋อทำงานฝ่ายถ่ายทำ (Photography) อยู่ที่ฮ่วนเตี้ยน ในยุคของเซลแอนิเมชัน การถ่ายทำหมายถึงการใช้กล้องถ่ายภาพลงบนแผ่นเซลที่ลงสีแล้ว และเพื่อป้องกันไม่ให้ความร้อนจากไฟสปอตไลท์ทำให้แผ่นเซลละลาย ทีมงานต้องเปิดพัดลมเป่าอยู่ตลอดเวลา สภาพแวดล้อมในการทำงานจึงถือว่าโหดหินไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม การถ่ายทำถือเป็นหัวใจสำคัญของการผลิตแอนิเมชัน ไม่ว่าจะเป็นผิวน้ำที่ระยิบระยับในเรื่อง กวางน้อยเชียเชีย หรือฉากระเบิดสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นใน นักรบเวหา เอฟเฟกต์พิเศษเหล่านี้ล้วนสำเร็จได้ด้วยเทคนิคการถ่ายทำทั้งสิ้น

ในยุคดิจิทัลปัจจุบัน งานส่วนนี้มักถูกเรียกว่าวิชวลเอฟเฟกต์ช่วงโพสต์โปรดักชัน หลังจากลาออกจากฮ่วนเตี้ยน เหยียนเจ๋อไม่ได้ทำงานในวงการแอนิเมชันต่อ แต่เลือกทำตามความต้องการของภรรยา ย้ายไปทำงานบริษัทภาพยนตร์ในตำแหน่งกำกับงานหลังการถ่ายทำ

ตอนแรกเหยียนเจ๋อคิดว่าจะได้แสดงฝีมือในเส้นทางใหม่ แต่การลงทุนภาพยนตร์ที่ล้มเหลวของบริษัททำให้งบประมาณตึงตัวและมีการปลดพนักงานจำนวนมาก แม้เหยียนเจ๋อจะรอดจากการถูกเลิกจ้าง แต่การยุบขนาดแผนกโพสต์โปรดักชันก็ทำให้เขาแทบไม่มีงานทำ

ภาพยนตร์สมัยนี้ไม่ต้องการงานหลังการถ่ายทำที่ซับซ้อนประณีตนัก แค่หานักแสดงหน้าตาดีมาเก๊กท่าแสดงแข็งทื่อไม่กี่สิบนาที ก็เพียงพอที่จะดึงดูดแฟนคลับให้ซื้อตั๋วได้แล้ว แม้งานของเหยียนเจ๋อจะไม่หนักหนา แต่ใจเขากลับเหนื่อยล้าแสนสาหัสเพราะมองไม่เห็นอนาคต

เมื่อตื่นขึ้นมา เหยียนเจ๋อก็พบว่ามีผ้าห่มคลุมตัวเขาอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เสียงฉ่าของกระทะผัดอาหารดังแว่วมาจากในครัว พร้อมกับกลิ่นหอมยั่วน้ำลายที่ลอยมาแตะจมูก

ภรรยาเดินถือจานอาหารออกมาจากครัว พอเห็นว่าเหยียนเจ๋อตื่นแล้ว เธอจึงเรียกเขาให้รีบมาทานข้าว

"อืม ได้สิ"

เหยียนเจ๋อบิดขี้เกียจคลายความเมื่อยล้า แล้วกดเปิดทีวีดูช่องสถานีโทรทัศน์หนิงเจียงไปพลางๆ หลังจบช่วงข่าวภาคค่ำจะเป็นละครที่ภรรยาเขาติดงอมแงม เขาจึงถือโอกาสดูข่าวฆ่าเวลา

ครอบครัวพ่อแม่ลูกสามคนนั่งล้อมวงทานข้าวที่โต๊ะอาหารในห้องนั่งเล่น บนโต๊ะมีผัดเนื้อเค็มใส่กระเทียม มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยว และแกงจืดผักกาดหนึ่งหม้อ อาหารเรียบง่ายแต่เปี่ยมด้วยรสชาติของบ้าน

ข่าวหลายข่าวผ่านไป เหยียนเจ๋อฟังบ้างไม่ฟังบ้างสลับกับคุยกับลูกเมีย ทันใดนั้น ข่าวสั้นข่าวหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของเขา

"...คณะแอนิเมชัน มหาวิทยาลัยหนิงเจียง ได้จัดพิธีจบการศึกษาในวันนี้ มีรายงานว่า 70% ของบัณฑิตปีนี้ได้งานทำแล้ว ส่วน 30% เลือกเรียนต่อ และมีนักศึกษาบางส่วนเลือกที่จะประกอบธุรกิจส่วนตัว..."

เหยียนเจ๋ออดไม่ได้ที่จะหันไปมอง ผ่านไปหลายปีแล้ว แต่พอได้ยินคำว่า "แอนิเมชัน" เส้นประสาทของเขาก็ยังคงตื่นตัวอยู่เสมอ เขาหันไปเห็นนักศึกษาชายในชุดครุยคนหนึ่งกำลังกล่าวสุนทรพจน์อยู่กลางจอภาพ

"...หลังจากจบการศึกษา สิ่งแรกที่ผมจะทำคือการกอบกู้ 'ฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชัน' ขึ้นมาใหม่ และสืบทอดเจตนารมณ์ของบริษัทแห่งนี้"

เคร้ง—

ตะเกียบร่วงหลุดจากมือหล่นลงบนโต๊ะ เหยียนเจ๋อจ้องมองนักศึกษาบนโพเดียมตาค้าง จนกระทั่งภาพบนหน้าจอตัดไปเป็นข่าวอื่น

"ฮ่วนเตี้ยน..."

เหยียนเจ๋อพึมพำกับตัวเอง ราวกับไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เพิ่งได้ยิน

มีคนกำลังจะสร้างฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชันขึ้นมาใหม่ และคนคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นลูกชายของพี่สวี่เค่อซิน... 'สวี่รุ่ย' คนที่แทบไม่มีใครในบริษัทเคยเห็นหน้า แต่กลับถูกบอสพูดถึงอยู่เสมอ!

วิ้ง—

ในชั่วพริบตา เหยียนเจ๋อรู้สึกเหมือนเลือดสูบฉีดพล่านไปที่แก้วหู เสียงวิ้งแหลมสูงดังกลบเสียงรอบข้าง ร่างกายที่เคยอ่อนล้าสั่นเทิ้มอย่างควบคุมไม่ได้ราวกับถูกไฟช็อต เหยียนเจ๋อได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้นโครมครามชัดเจน

ชีวิตที่มัวหมอง วันเวลาที่ไร้อนาคต ความฝันที่เลือนหายไปนาน... ในวินาทีนี้ ทุกสิ่งถูกแทนที่ด้วยความทรงจำอันเจิดจรัสเหล่านั้น

เหยียนเจ๋ออยากจะพุ่งออกไปตามหาสวี่รุ่ยเสียเดี๋ยวนี้ แต่พอได้สติกลับมามองภรรยาและลูกชาย เขาก็เกิดความลังเลอีกครั้ง เขานั่งลงอย่างหมดแรง ชีวิตจริงไม่อนุญาตให้เขาไล่ตามความฝันได้อีกแล้ว หากครั้งนี้ล้มเหลว ด้วยวัยสามสิบห้าปี เขาคงรับมือกับผลกระทบไม่ไหวแน่

"เป็นอะไรไปคะ?"

ภรรยาถามด้วยความเป็นห่วง เธอเองก็เคยได้ยินชื่อฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชัน และเข้าใจความตื่นเต้นของสามีได้ในทันที

"เปล่า ไม่มีอะไร ผมคงตาฝาดไปเอง"

เหยียนเจ๋อส่ายหน้า เตรียมจะปล่อยผ่านเรื่องนี้ไป แต่ภรรยากลับเอื้อมมือมากุมมือเขาไว้

"ฉันยังมีเงินเก็บอยู่ก้อนหนึ่ง ถึงจะไม่มาก แต่ก็พอให้เราอยู่ได้สักพัก"

ภรรยามองหน้าเหยียนเจ๋อแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ถ้าคุณอยากไป ก็ไปเถอะค่ะ"

"แต่ว่า..."

เหยียนเจ๋อประหลาดใจเล็กน้อย เขาจำได้ว่านานมาแล้วตอนแต่งงานกันใหม่ๆ เขาเคยคิดจะย้ายจากบริษัทเดิมไปทำที่ฮ่วนเตี้ยน จนมีปากเสียงกับภรรยา แม้สุดท้ายเธอจะยอมตามใจ แต่เหยียนเจ๋อก็คิดมาตลอดว่าภรรยาไม่ชอบให้เขาทำงานสายแอนิเมชัน

"คุณจำตอนที่ฉันไม่อยากให้คุณไปทำแอนิเมชันที่ฮ่วนเตี้ยนได้ไหม ตอนนั้นเราทะเลาะกันจนฉันหนีกลับไปบ้านพ่อแม่ ฉันโกรธมากเลยเล่าให้พ่อแม่ฟัง คุณรู้ไหมว่าพ่อฉันพูดว่ายังไง?"

ภรรยาเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อ

"พ่อบอกว่า 'ลูกผู้ชายย่อมมีความฝันของตัวเอง ลูกในตอนนี้ยังไม่เข้าใจหรอก'"

"!!!"

เหยียนเจ๋ออึ้งไป เขาไม่คิดเลยว่าพ่อตาที่ดูเหมือนจะคอยจับผิดเขามาตลอดก่อนแต่งงาน จะพูดประโยคแบบนี้ออกมา เขามองหน้าภรรยา พูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

"ตอนนั้นฉันไม่เข้าใจจริงๆ แต่หลายปีมานี้ พอเห็นสภาพของคุณ ฉันคิดว่าฉันเริ่มเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว"

ภรรยาพูดด้วยสายตามุ่งมั่นและจริงใจ

ในวันเดียวกันนั้น 'กัวเหว่ยเหริน' ที่เลิกงานเร็วกว่าปกติก็ได้เห็นข่าวนี้เช่นกัน

เขารู้อยู่ก่อนแล้วว่ามีคนต้องการฟื้นฟูฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชัน จึงไม่ได้แปลกใจเท่าไหร่นักในตอนแรก

จนกระทั่งสวี่รุ่ยบนหน้าจอทีวีประกาศว่าจะสืบทอดกิจการของพ่อ กัวเหว่ยเหรินถึงเพิ่งได้สติ

"เขา... เขาคือลูกชายของพี่สวี่?"

กัวเหว่ยเหรินถามตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อ เขารีบเปิดคอมพิวเตอร์ที่บ้าน รัวนิ้วพิมพ์ค้นหาข้อมูล จนไปเจอบทความพิเศษบนเวยปั๋ว

นี่คือบทความเจาะลึกจากเวยปั๋วทางการของสถานีโทรทัศน์หนิงเจียง ที่เล่าถึงอดีตและปัจจุบันของฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชัน รวมถึงสวี่รุ่ย ผู้สร้างผลงานแอนิเมชันยอดฮิตอย่าง เสียงเพรียกจากดวงดาว เนื้อหาในบทความละเอียดลออและตรงกับสิ่งที่กัวเหว่ยเหรินรู้อย่างสมบูรณ์ ตอนที่เขาเปิดดู ยอดคลิกอ่านพุ่งทะลุสองแสนครั้ง และยอดแชร์ก็เกินหนึ่งหมื่นครั้งไปแล้ว

"เสียงเพรียกจากดวงดาว เป็นฝีมือเขาจริงๆ หรือเนี่ย!??"

เดิมทีกัวเหว่ยเหรินคิดว่า ต้องเป็นคนรุ่นใหม่ที่มีฝีมือระดับผู้สร้าง เสียงเพรียกจากดวงดาว เท่านั้น ถึงจะพอมีหวังกอบกู้ฮ่วนเตี้ยนให้กลับมารุ่งโรจน์ได้ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า สวี่รุ่ยผู้ที่จะมาสืบทอดฮ่วนเตี้ยน จะเป็นคนคนเดียวกันกับผู้สร้างคนนั้น!

มือของเขาสั่นระริก กัวเหว่ยเหรินยังคงตกอยู่ในความตะลึงงัน ตอนที่เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น

"เหยียนเจ๋อ?"

เป็นเบอร์โทรศัพท์ที่ไม่ได้ติดต่อกันมานานหลายปี แต่มันกลับแสดงชื่อขึ้นมาอย่างชัดเจนบนหน้าจอมือถือของกัวเหว่ยเหริน

ในขณะเดียวกัน บนโปรแกรม QQ ของกัวเหว่ยเหริน รูปโปรไฟล์ของเพื่อนเก่าหลายคนที่เคยเป็นสีเทามาเนิ่นนาน...

บัดนี้ได้สว่างวาบขึ้นพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย