บทที่ 21 การรอคอยที่ยาวนาน

บทที่ 21 การรอคอยที่ยาวนาน

กาลเวลาล่วงเลยไปสามวัน แต่ทว่าภายในบริษัท ‘ฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชัน’ ก็ยังคงมีเพียงสวี่รุ่ยและอี้เชียนเชียนอยู่กันตามลำพัง

ผู้ที่เข้ามาสัมภาษณ์ในช่วงที่ผ่านมาล้วนเป็นไปตามที่สวี่รุ่ยคาดการณ์ไว้ ส่วนใหญ่ไม่ได้มีความจริงใจ บ้างก็แค่อยากรู้อยากเห็น บ้างก็ไร้ฝีมือแต่มาเสี่ยงดวง สวี่รุ่ยถึงกับสงสัยว่าบางคนอาจเป็นนักข่าวที่แฝงตัวมาทำข่าวด้วยซ้ำ

ไม่ใช่ว่าสวี่รุ่ยตั้งมาตรฐานไว้สูงส่งเกินเอื้อม อันที่จริงเขามีตัวเลือกในใจอยู่แล้วหลายคน เพียงแต่รอให้การสัมภาษณ์รอบนี้เสร็จสิ้นลงก่อนจึงค่อยติดต่อไป

ผลพวงจากกระแสวิพากษ์วิจารณ์บนโลกออนไลน์ก่อนหน้านี้ ประกอบกับการที่เวยปั๋วทางการของสถานีโทรทัศน์หนิงเจียงลงบทความพิเศษเกี่ยวกับฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชัน ทำให้สายตาจับจ้องมาที่สวี่รุ่ยด้วยความรู้สึกที่ปะปนกัน ทั้งความคาดหวังและความกังขาต่อ 'ฮ่วนเตี้ยนโฉมใหม่' ของเขา

ความคาดหวังนั้นคือ การได้เห็นฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชัน บริษัทการ์ตูนระดับตำนานฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง ภายใต้การนำของสวี่รุ่ย เพื่อสืบทอดจิตวิญญาณแห่งความประณีตบรรจงและสร้างสรรค์ผลงานชั้นยอดต่อไป

ทว่าความกังขาก็คือ สวี่รุ่ยที่เป็นเพียงหน้าใหม่และต้องเริ่มนับหนึ่งแทบจะจากศูนย์ จะสามารถแบกรับชื่อเสียงและศักดิ์ศรีของแบรนด์ฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชันได้จริงหรือ?

จิตวิทยาที่ขัดแย้งกันนี้ก่อให้เกิดข้อถกเถียงมากมาย และในเว็บไซต์จือฮู (Zhihu) ก็เริ่มมีกระทู้คำถามผุดขึ้นมาอย่างเงียบๆ

— คิดเห็นอย่างไรกับกรณีที่ผู้สร้าง "เสียงเพรียกจากดวงดาว" เปิดบริษัทแต่กลับไม่มีใครมาสมัครงาน?

ใต้คำถามนั้น ในช่วงแรกมีเพียงการคาดเดาและจินตนาการไปเรื่อยเปื่อย แต่ไม่นานนัก เมื่อเหล่าขาใหญ่แห่งจือฮูเริ่มเคลื่อนไหว คำตอบที่มียอดโหวตสูงลิ่วก็ปรากฏขึ้นบนหน้าฟีด

【เอ้อหลาง】: ขอบคุณที่เชิญมาตอบครับ ในวงการแอนิเมชัน เรื่องนี้ถือเป็นปรากฏการณ์ปกติ เด็กใหม่มักหลงคิดว่าตัวเองมีพรสวรรค์ล้นเหลือ และวงการเก่าคร่ำครึต้องถูกปฏิวัติด้วยคนอย่างพวกเขา แต่การทำแอนิเมชันไม่ใช่เรื่องเล่นขายของ และไม่ใช่งานที่ทำด้วยตัวคนเดียวได้ พูดตามตรงนะ อย่างที่ผมเคยเขียนบทความไปแล้วว่า "เสียงเพรียกจากดวงดาว" เป็นผลงานนักศึกษาที่ยอดเยี่ยม แต่มันก็เป็นได้แค่ผลงานนักศึกษา ผู้สร้างยังอ่อนหัดเกินไปที่จะยืนหยัดในวงการ บางทีหลังจากโดนโลกแห่งความจริงสั่งสอนสักหน่อย เขาอาจจะเติบโตขึ้นก็ได้

【เมินเมินเมิน】: 【เก่งขนาดนี้ทำไมไม่มีคนมานะ.JPG】 【ตั้งบริษัทเมื่อไหร่จะตบเรียงตัว.JPG】 ไม่แปลกใจเลยที่มีคนคิดว่าการทำแอนิเมชันมันง่ายขนาดนั้น พวกเขาไม่เคยสงสัยเลยเหรอว่า ทำไมในบรรดาเด็กใหม่ไฟแรงที่มีอยู่เกลื่อนกลาดในแต่ละปี ถึงมีแค่หยิบมือเดียวที่ก้าวขึ้นไปเป็นผู้กำกับชั้นยอดได้? 【หัวเราะเยาะ】

【อดีตดั่งควันจาง】: คุณเอ้อหลางอธิบายไว้ชัดเจนแล้ว ผมขอเสริมอีกนิด ตอนนี้ปลายเดือนมิถุนายนแล้ว ตามวงจรการผลิตแอนิเมชันทั่วไป ตอนนี้ควรเริ่มงานสำหรับฉายเดือนมกราคมปีหน้าได้แล้ว ต่อให้ฮ่วนเตี้ยนตั้งบริษัทสำเร็จ อย่างเร็วที่สุดเราคงได้เห็นผลงานก็ปาเข้าไปเดือนเมษายนปีหน้า แล้วกระแสของ "เสียงเพรียกจากดวงดาว" จะอยู่ยาวไปถึงปีนึงเชียวหรือ? ผมสงสัยจริงๆ การพึ่งพาแค่กระแสชั่ววูบมันใช้ไม่ได้กับการทำแอนิเมชันหรอก ท้ายที่สุดมันวัดกันที่ฝีมือล้วนๆ

สวี่รุ่ยไถหน้าจอมือถืออ่านคำตอบเหล่านั้นแล้วก็ได้แต่ยิ้มมุมปาก ก่อนจะบิดขี้เกียจคลายเมื่อย

การสัมภาษณ์วันนี้จบลงเร็วกว่าปกติ อี้เชียนเชียนวางปึกใบสมัครในมือลงด้านข้างด้วยท่าทีไม่ยี่หระ

“ดูท่าการตั้งบริษัทจะไม่ใช่เรื่องหมูๆ ซะแล้วสิ” สวี่รุ่ยพูดติดตลกเย้ยหยันตัวเอง เขาไม่ได้ร้อนใจอะไรนัก ลำพังแค่เขากับอี้เชียนเชียนก็เพียงพอที่จะรับงานแอนิเมชันสเกลเล็กๆ ได้ เขาได้รับออเดอร์ทำโฆษณาสั้นมาบ้างแล้ว พอเตรียมทุกอย่างพร้อม สัปดาห์หน้าก็เริ่มงานได้เลย

“สัมภาษณ์วันนี้พอแค่นี้แหละ เดี๋ยวผมจะลองติดต่อไปหาคนกลุ่มนั้นดู”

เขาหยิบใบสมัครงานออกมาสามใบแล้วลุกขึ้นยืน

แม้การเริ่มต้นจะไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ แต่อย่างน้อยเขาก็ได้ก้าวเท้าเข้ามาในวงการแล้วก้าวหนึ่ง สวี่รุ่ยค่อนข้างพอใจกับสถานการณ์นี้

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังแว่วมาจากโถงบันได สวี่รุ่ยเงยหน้าขึ้นมอง และพบกับบุคคลที่คุ้นหน้าคุ้นตา

“...คุณลุงคนเฝ้าโกดัง?”

เขานึกออกทันทีว่านี่คือชายวัยกลางคนที่เขาเคยเจอมาก่อน คนที่อ้างว่าเป็นคนเฝ้าโกดังแถวนี้

“คนเฝ้าโกดัง?” อี้เชียนเชียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอมองชายคนนั้นสลับกับสวี่รุ่ย เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ยั้งปากไว้

“ลุงเห็นเธอในทีวีนะ พ่อหนุ่ม”

คุณลุง ‘กัวเหว่ยเหริน’ เองก็ดูประหลาดใจที่เห็นอี้เชียนเชียน แต่เขาก็ยิ้มและหันมาพูดกับสวี่รุ่ย “นึกไม่ถึงเลยว่าเธอจะคิดฟื้นฟูฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชันขึ้นมาจริงๆ”

“ครับคุณลุง ว่าแต่... ลุงมาสมัครงานเหมือนกันเหรอครับ?” สวี่รุ่ยถามทีเล่นทีจริง แต่กลับเห็นสีหน้าของกัวเหว่ยเหรินชะงักไป หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ตอบกลับมา

“ใช่ ลุงก็มาสมัครเข้าฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชัน”

กัวเหว่ยเหรินเดินช้าๆ เข้ามาหาสวี่รุ่ยและอี้เชียนเชียน ลากเก้าอี้ออกมานั่ง

“เอาจริงเหรอครับ?” ตอนแรกสวี่รุ่ยคิดว่าลุงแกแค่ล้อเล่น แต่พอเห็นท่านั่งที่ดูจริงจังและการหยิบกระดาษ A4 ออกมาจากอกเสื้อเพื่อส่งให้ เขาถึงได้สติและรับใบสมัครนั้นมา

“...กัวเหว่ยเหริน เดี๋ยวนะครับ ลุงคือ... ไม่สิ คุณคือผู้อาวุโสกัวเหว่ยเหริน?”

ทันทีที่เห็นชื่อบนใบสมัคร สวี่รุ่ยก็รีบลุกขึ้นยืนจ้องมองคุณลุงวัยกลางคนที่หลังค่อมเล็กน้อย สลับกับข้อมูลในกระดาษ

นอกจากชื่อและข้อมูลส่วนตัวพื้นฐานแล้ว ในใบสมัครนั้นเต็มไปด้วยรายชื่อผลงานแอนิเมชันยาวเหยียดที่เขาเคยมีส่วนร่วม

“กวางน้อยเชียเชีย” ตอนที่ 35, คีย์อนิเมเตอร์ (Key Animator)

“นักรบเวหา” ตอนที่ 9, 24, คีย์อนิเมเตอร์, ผู้กำกับงานภาพ (Animation Director)

“เงาวีรบุรุษอวกาศ” ตอนที่ 1, 5, 9, 12, 22, 25, คีย์อนิเมเตอร์

“ซิมโฟนีพิโรธ” ตอนที่ 27, 28, 33, 42, คีย์อนิเมเตอร์, ผู้กำกับงานภาพ

“เจ้าชายผู้ถูกทิ้ง” ตอนที่ 21, คีย์อนิเมเตอร์

รายชื่อยาวเป็นหางว่าว ส่วนใหญ่เป็นแอนิเมชันชื่อดังในโลกนี้ที่สวี่รุ่ยคุ้นเคยเป็นอย่างดี และเกือบทั้งหมดเป็นผลงานของฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชัน

สวี่รุ่ยหวนระลึกถึงข้อมูลที่เขาเคยค้นคว้าเกี่ยวกับฮ่วนเตี้ยนยุคเก่าได้ทันที

กัวเหว่ยเหริน หนึ่งในคีย์อนิเมเตอร์มือฉกาจที่สุดของฮ่วนเตี้ยนยุคดั้งเดิม เชี่ยวชาญด้านสเปเชียลเอฟเฟกต์ที่ซับซ้อน การวาดเงาเคลื่อนไหวที่มีมิติสมจริง และมุมกล้องที่แพรวพราว เทคนิคที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดของเขาคือการวาดเศษซากระเบิดเป็นทรงลูกบาศก์ หรือที่วงการเรียกขานกันว่า “ลูกบาศก์ตระกูลกัว” ใครก็ตามที่มีความรู้เรื่องคีย์เฟรมแอนิเมชัน ย่อมต้องรู้จักชื่อของกัวเหว่ยเหริน

น่าเสียดายที่กัวเหว่ยเหรินหมดไฟในการสร้างสรรค์หลังจากพ่อของสวี่รุ่ยเสียชีวิต และลาออกไปในที่สุดเมื่อความขัดแย้งภายในบริษัทปะทุขึ้น ช่วงที่เขาไปอยู่กับ ‘โทเมโท แมนูแฟคเจอริ่ง’ เขารับผิดชอบงานแอนิเมชันเพียงเรื่องเดียวแล้วก็หายหน้าไปจากวงการ จนมีคนลือกันว่าเขาหมดมุกแล้ว

“เชียนเชียน ลุงนึกว่าลุงเร็วแล้วนะ ไม่คิดเลยว่าเธอจะหาเขาเจอก่อนลุงเสียอีก” กัวเหว่ยเหรินพยักหน้าตอบรับคำถามของสวี่รุ่ยเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองอี้เชียนเชียน ศิษย์เอกคนสุดท้ายของเขา

“มิน่าล่ะ ลุงถึงรู้สึกว่าเสียงนางเอกใน ‘เสียงเพรียกจากดวงดาว’ ฟังดูคุ้นหูพิกล ที่แท้ก็เธอนี่เอง”

อี้เชียนเชียนเม้มปากยิ้มพร้อมพยักหน้าทักทาย

“อาจารย์กัว หนูไม่คิดเลยว่าอาจารย์จะมา”

“ฮ่าๆๆ เธอยังเด็ก เรื่องที่เธอคาดไม่ถึงยังมีอีกเยอะ” กัวเหว่ยเหรินหัวเราะร่า ก่อนจะหันไปตะโกนเรียกคนที่อยู่ตรงบันได

“รีบออกมากันได้แล้ว เชียนเชียนก็อยู่ที่นี่ด้วย”

“หือ?” สวี่รุ่ยชะเง้อมองข้ามไหล่กัวเหว่ยเหรินไป และต้องตกตะลึงเมื่อเห็นกลุ่มคนเดินเรียงแถวออกมาจากโถงบันไดแคบๆ ทีละคน แม้แต่ละคนจะดูมีอายุอานามไม่น้อย แต่แววตาของทุกคนกลับส่องประกายเจิดจ้า

“คนพวกนี้คือ...” สวี่รุ่ยถึงกับทำตัวไม่ถูกด้วยความงุนงง